Ищейка и медиум

— Олег… Где Олег?! Позовите его! — Шепс метался по кладбищу, как загнанный в клетку зверь, не находя себе места и не в состоянии остановиться. Олег не откликался — он быстро шёл в сторону выхода с кладбища, не собираясь принимать дальнейшего участия в консилиуме. Уже за пределами погоста его поймала Аля, которая занималась своей частью ритуала одна на деревенских улицах. — Что там случилось? — обеспокоенно спросила она. — Мне позвонил режиссёр, сказал прийти как можно скорее. Где Саша? — Саша твой с ума совсем сошёл, — мрачно буркнул Олег. — Носится по кладбищу с куриными яйцами, всех переполошил, мёртвых потревожил… На пустом месте причём, нет тут никакого проклятия! А он там бегает, чуть ли не плачет от того, что он сам себе понапридумывал! — И ты оставил его одного в таком состоянии? — возмутилась Аля, но, не став слушать отговорки молодого медиума, быстрее ветра понеслась на кладбище самым коротким путём. Добежав, она перемахнула низкую ограду кладбища, бросив на ходу в пустоту: «прошу прощения, но муж важнее, перед вами всеми я потом извинюсь», и в мгновение ока оказалась рядом с Шепсом. Она с трудом остановила несущегося куда-то мужа: он, захваченный эмоциями, не видел уже никого и ничего вокруг. — Саша, — спокойно позвала Аля, привлекая к себе внимание. — Mio corvo, посмотри на меня. Что случилось? — Смотри, — лихорадочно осматриваясь, он подвёл её к погостному перекрёстку и показал зародыши цыплят, лежащих на траве в осколках яичных скорлупок. — Зародыши! Во всех яйцах! Это же не может быть просто так, это оно — проклятье. Его нужно снять! Отведя мужа в сторону, подальше от камер и наблюдателей, Аля обхватила его лицо двумя руками и тихо-тихо сказала: — Саша, стоп. Прекрати пугать людей. Ты прекрасно знаешь, как велика сила человеческой мысли и слова. Ты сейчас снимешь одно проклятие, а они на себя от страха ещё десять наведут. Нам же это не нужно? — Я не могу им врать, — в панике замотал головой Шепс. — И там страшно, королева, там очень страшно, там висельники, и проклятие это распространяется… Оно скоро всех их захватит. Нужно что-то делать, нужно снимать проклятие. — Саша, — настойчиво пыталась пробиться к нему Аля. Наконец сумев поймать его взгляд, она сказала. — Слушай меня. Смотри на меня. Я здесь, с тобой, я видела всё то, что видел ты, и мы сейчас со всем разберёмся. Но я не сделаю ни шага, пока не увижу твой осмысленный взгляд, и пока ты не успокоишься. В таком состоянии никакой ритуал проводить нельзя. Сделав несколько медленных вдохов и выдохов, Шепс прикрыл глаза и энергично потёр лицо. — Да… Ты права, королева, — уже спокойнее сказал он. — Спасибо. Что бы я без тебя делал? — Встречался бы с Мерилин, — подколола его Аля, вспомнив их старую семейную шутку. — Ну да, конечно, — ехидно усмехнулся Шепс, окончательно приходя в себя. — Но ты видела, королева? Зародыши во всех яйцах! — Видела, — вздохнула Аля. — Только… mio corvo, почему бы в домашних деревенских яйцах не быть зародышам? Это всё неоднозначно, слишком сложные материи… И они только пугают людей. Зря ты затеял всё это с яйцами. Давай лучше о другом. Как ты хочешь снять это проклятие? Обиженно засопев, Шепс всё же решил не спорить насчёт яиц. Вместо этого он сказал: — Я буду проводить ритуал, чтобы всё это снять. Но один я не справлюсь, нужен Олег. Ты не знаешь, где он? — Олег ушел, сказал, что участвовать в этом ритуале не будет, — не стала скрывать Аля. — Давай я помогу, ты только скажи, что делать. — Опасный ритуал, королева, не хочу тебя в это втягивать. Я буду договариваться с миром мёртвых, оттуда вся эта зараза тянется… — Жизнь вообще штука опасная, а особенно жизнь экстрасенса, — отрезала Аля. — Одного я тебя не оставлю, так что говори, чем помочь, иначе я сама решу, а это, сам знаешь, ещё опаснее. — Ладно, — деревянно усмехнулся медиум, встряхнулся, пытаясь прийти в норму, и сказал. — Я уйду глубоко в ритуал, в одиночку это довольно опасно, поэтому мне нужен… якорь. Путь домой. Ты как никто другой можешь мне показать обратную дорогу. Можешь же? — Ну разумеется, — невозмутимо кивнула Аля и жестом обвела неровные ряды могил. — Показывай, где будем работать сегодня? До нужной могилы они дошли быстро. Пока Шепс раскладывал свои инструменты и готовился к ритуалу, Аля наконец-то вспомнила, что на кладбище они не вдвоём, обернулась на прячущихся за камерами операторов, наблюдателей и Ларионова, который за всё это время так и не решился подать голос. — Ну? — так ласково, что от этого становилось страшно, спросила Аля. — И чего мы все здесь стоим? Слышали же, что было сказано: ритуал опасный. Так что на камеру мы его проводить не будем, да и людям лучше бы всем подальше отойти. — Александра, но, может, можно снять хотя бы начало ритуала? — уточнил ведущий. — И насколько далеко отойти? — Начало нельзя, отойти за границу погоста, — властно ответила она. — И это не обсуждается. — Мы издалека аккуратненько поснимаем, вам мешать не будем, — предпринял попытку договориться режиссер. Аля, уже не сумев сдержаться, угрожающе шагнула вперед и рявкнула: — Я сказала — нет! Мне надо будет мужа из загробного мира вытаскивать, а тут ещё следить, чтобы вам не навредить? Все вон отсюда, а то прокляну! — Так вы же не верите в проклятия? — осмелился подать голос кто-то из съёмочной группы. — То, что я в них не верю, не значит, что я не смогу их наложить, — ответила Аля и усмехнулась так зловеще и кровожадно, что дальше спорить с ней уже никто не решился, и цепочка из людей с оборудованием и камерами потянулась в сторону выхода с кладбища. Вытащив из рюкзака флейту в длинном чехле, Аля положила её на колени и уселась поудобнее, ожидая, когда Шепс, как главный в их паре ритуалист, даст отмашку о начале. — Всё, я готов, — наконец объявил он. — Сколько времени тебе дать? — уточнила у него Аля. — Вытаскивай, как почувствуешь опасность. — Я уже её чувствую. — Я имел в виду — когда почувствуешь опасность для малознакомого медиума, проводящего странный ритуал на кладбище, а не для своего мужа. — Так бы сразу и сказал. Тогда начинай, я рядом. И, Шепс… Только попробуй не вернуться, я тебе башку откручу, всё ясно? — Предельно ясно, королева, — широко улыбнулся он, сверкнув в темноте белыми клыками, и вновь повернулся к могиле. Ритуал начался. Аля сидела, не отрывая взгляд от Александра, который вошел в транс, чтобы связаться с миром мертвых, и вот уже несколько минут, раскачиваясь, стоял на коленях на могиле, в полной темноте. Чутко прислушиваясь к происходящему, Аля постепенно начала различать ровный гул, идущий от Шепса. Быстро подойдя к мужу, она заглянула в его лицо: оно было холодным, бледным и застывшим, как похоронная маска. Впрочем, такое выражение лица у медиума, общающегося с мертвецами, было не редкостью, и само по себе не являлось поводом для тревоги. А вот то, что он низко гудел, почти стонал на одной ноте, и раскачивался всё сильнее, Але совсем не нравилось. — Ну, если не успел сделать, что хотел — сам дурак, — вздохнула она и, размяв пальцы, поднесла флейту к губам и заиграла. Со всех сторон дул холодный, какой-то совсем не летний ветер. Пальцы Али замёрзли на этом ветру и почти не гнулись, темнота обступила со всех сторон, давила на плечи, шептала что-то… Однако останавливаться было нельзя. В эту музыку Аля вкладывала много всего. Она указывала путь. Шепс когда-то давно, впервые услышав, как она играет, сказал, что пошел бы за ней и на край света, как за звуками дудочки Гамельнского крысолова. А отказываться от своих слов он не привык, чем и пользовалась Аля, выводя его из транса или вытаскивая из опасного ритуала, в которые он влезал с завидным постоянством, желая помочь людям. Аля играла, и музыка стелилась дорогой под ноги медиума, который брел по миру мертвых. Без музыки он бы вряд ли смог найти дорогу обратно, ведь забрался он очень, очень далеко. Но Шепс знал без тени сомнения: Аля — самый надежный проводник, его королева — всегда найдет его, как бы далеко он не забрался. Найдёт, вытащит и укажет дорогу домой. Так же как он всегда найдёт и поможет ей, хоть он и не поисковик… Пришел в себя Шепс далеко не сразу. Долгая игра на пронизывающем ветру не пошла Але на пользу, всё тело болело, но она не остановилась ни на минуту, сплетая магические кружева из своей мелодии. Шепс вынырнул словно бы с большой глубины, и тут же жадно задышал, падая на землю рядом с могилой. Удостоверившись, что из мира мертвых он ушёл, Аля положила флейту рядом и подбежала к мужу, обнимая его за плечи и поднимая на ноги. — Живой? — спросила она. — Ну уж точно не мёртвый, — дипломатично отозвался Шепс ещё не совсем послушным голосом. — А ты как, королева? — Нормально, — таким же загробно-хриплым голосом отозвалась Аля. Оценив состояние друг друга, они переглянулись и рассмеялись, искренне надеясь, что смех двух людей на тёмном кладбище в полнолуние не станет причиной чьего-нибудь инфаркта. — Чур, сейчас интервью после испытания даёшь ты, — поставила условие Аля. — Почему? — сделав самое несчастное лицо из всех, что были в его арсенале, спросил Шепс. — Потому что ты мужик! — сурово напомнила Аля. — Ты должен убить мамонта, содрать шкуру с тигра и защитить свою жену — не от мертвых, так от живых. А я сейчас не в настроении на камеру говорить что-то пафосное. — Ладно, — вздохнул медиум. — Уговорила. Но тогда потом не жалуйся, что я тебя слишком захвалил, и тебе потом все десятки поставили из-за этого. — Пофиг, — коротко отозвалась Аля. — Я хочу в тепло, и у меня руки онемели, так что лесть — не самая большая беда. — Так, всё, идем к машинам, — заспешил Шепс, собирая вещи после ритуала. — Тебе нужно отдохнуть и нормально поесть, чтобы восстановить силы!

***

На голосовании после этого скандального испытания Аля решительно встала между двумя Шепсами и отказалась сдвинуться с места. Слишком уж неприязненно, порой даже с презрением посматривали братья друг на друга, и Але хотелось хоть как-то закрыть их, уберечь от глупостей. После недолгого обсуждения, на котором Аля по большей части отмалчивалась, началось голосование наблюдателей с испытания. Александру Шепсу они все единогласно выставили десятки. Аля порадовалась за мужа, хотя ей было жаль, что, вероятнее всего, этих людей больше впечатлил фокус с куриными яйцами, который мог быть простым совпадением, а вовсе не сложнейший ритуал, который провёл Шепс, чтобы избавить деревню от проклятия. Но такова была специфика их работы… люди часто падки на внешние эффекты, не обращая внимания на что-то истинное, но незаметное, скрытое от глаз. Олегу среди множества десяток поставили две девятки, сравнив с братом. Такое сравнение уже набило ему оскомину, но лицо молодой медиум удержал. Аля облегченно выдохнула, когда перешли к её оценкам: хотя бы на пару минут никто ни на кого не будет обижаться — это ли не счастье?! Однако даже пары минут им не досталось… Когда Але, как и Олегу, поставили среди десяток две девятки, старший Шепс немедленно возмутился, тут же забыв про свою наивысшую оценку. — Что значит: «потерялась на фоне мужа»? — нахмурившись, переспросил он. — Да если бы не Аля, мы бы с Олегом окончательно перессорились, а потом я бы остался на том погосте! Только она меня вытащила из ритуала, без Али ничего бы не получилось. И я об этом сказал всем после испытания, между прочим! — Саш, не надо, — попыталась остановить его Аля. — Я ведь правда не показывала там ничего такого, чтобы прямо «вау». А это мнение и оценки людей, они имеют на это полное право. Как почувствовали, так и поставили. И оценки хорошие, между прочим, зря ты злишься. — Не, ну мне, например, тоже непонятно, — вступил вдруг в разговор Череватый, размахивая конвертом со своими оценками. — Товарищ Шепс там, походу, конец света предотвратила, всё разнюхала, людям всё рассказала про их беду, в деревне свой ритуал провела, потом Шепсов разняла, старшенького за уши из полного дерьма вытащила, а ей — девятки? Странно как-то, — он поймал гневный взгляд Али и тут же исправился. — Товарищ Шепс, ну я не в обиду мужу вашему, но просто, как по мне, вы там задачек решили больше, чем оба Шепса вместе взятые, и при этом не орали об этом на всё кладбище. — Так, всё, — решительно сказала Аля. — Давайте этот разговор закончим и перейдём уже к оценкам от коллег. Своими оценками от наблюдателей я довольна, людям мы помогли, все втроём — а это самое главное. Больше тут обсуждать нечего. — Хорошо, — поддержал её Башаров. — Я объявляю голосование экстрасенсов! И начнём, думаю… с Александра Шепса. Достаньте, пожалуйста, его фото из конвертов. Под шорох бумаги экстрасенсы начала показывать свои оценки Шепсу-старшему. Сам он отреагировал достаточно спокойно, а вот Аля всё больше мрачнела с каждой низкой оценкой, появляющейся из конвертов коллег. Пятёрке от Лины она особенно удивилась — уж она, как доброй души человек, старалась всегда ставить как можно более высокие баллы… Градом на него посыпались упрёки в запугивании людей, в несдержанности и «неэкологичном поведении», по излюбленному выражению Константина Гецати. Аля стояла молча — муж очень просил её не отстаивать его на голосовании и не бросаться в бой за его плохие оценки. Пришлось дать обещание, а своё слово Аля никогда не нарушала. — Просто, Саша, всё у вас пошло по одному месту ещё когда вы с Олегом этот ритуал перед испытанием проводили, — прокомментировала свою единицу Шевченко. — И дальше понеслось… Поведение у тебя ужасное было, прямо не ожидала от тебя. Честно скажу, разочарована. Если бы не жена твоя, вообще всё было бы печально, она хоть как-то тебя сдержать смогла. Жаль только, что не сразу появилась, можно было бы избежать этого цирка с яйцами. Аля попыталась приготовиться ко всему. Вероятность, что уязвленная гордость Саши приведёт к взрыву, была очень велика. Но, к счастью, в этот раз обошлось. Башаров попросил экстрасенсов показать оценки Олега, и в ряд практически ровно выстроились девятки, за исключением традиционной десятки Лины и пятёрки Шевченко, которой тоже никто не удивился. В этот момент Аля смогла хоть немного перевести дух. Шепс-старший, которого всё же мучило чувство вины, не станет унижать брата за оценки, а младшенький не расстроится, что его оценили хуже брата. — Вау, — оценил Олег. — Спасибо всем большое. Польщён, реально, очень хорошие оценки. — Олег, ну у тебя контроля над ситуацией тоже не было, — вновь высказалась Шевченко. — Понимаю, что ты растерялся, когда брат начал психовать, но там можно было как-то… остановить его. В итоге всё, как обычно, пришлось женщине решать — веками в этой стране так дела и делаются. Так что подкаблучники вы, мальчики, вот что я скажу, хотя вам и повезло — Аля за вами хоть присмотрит. Аля тревожно взглянула на братьев, проверяя их реакцию, но Олег, как и Александр, только улыбались. — Надежда Эдуардовна, да с этим мы даже и не спорим, — клыкасто усмехнулся Саша. — На правду не обижаются, так что уколоть нас с Олегом этими словами не получится. — Да я и не пыталась, боже упаси, — отмахнулась многоликая ведьма, и Аля облегчённо вздохнула. «Уеду от всех куда-нибудь подальше, — размечталась ищейка. — Давно такого нервного выпуска не было… Вот после него возьму и уеду в отпуск, а мальчиков тут оставлю. Вот бы сейчас не подрался никто… Было бы здорово, вообще, предел мечтаний». — Ну а теперь давайте перейдём к последнему участнику этой тройки, — хитро улыбнулся Башаров. — Уважаемые экстрасенсы, давайте посмотрим, какие оценки вы выставили Александре Беркутовой! Один за другим они вдруг начали переворачивать таблички с десятками, и Аля, вынырнув из своих мыслей, удивлёнными глазами смотрела на всё это. Кажется, им всё же удалось выбить её из колеи такими высокими оценками. — Единогласно! — торжественно сказал Башаров. — Все экстрасенсы поставили вам десять баллов! Что скажете? — Эээ, — протянула Аля, на минуту потеряв дар речи, после чего ещё долго пыталась сформулировать всё цензурно. — Я в шоке, мягко говоря. — Да ахуели, чего уж, по глазам видно, — метко подметил Влад, разряжая обстановку. — Что, Александра, не ожидали таких высоких оценок? — подколол её Башаров. — Не ожидала, — честно ответила ищейка. — Я знала, как это испытание важно для Шепсов и намеренно старалась не лезть на рожон. Я в этот раз была скорее… координатором, и столько десяток ну никак не ждала. Тем более если учесть, что свой ритуал в деревне я снимать запретила, да и с кладбища во время ритуала Саши всех прогнала. — Нам не обязательно видеть всё от и до, — прокомментировала Райдос. — Мы видели то, что ты почувствовала в той деревне, видели, как ты успокаивала людей. Видели мы и то, что без тебя это испытание могло закончиться, даже не начавшись, потому что братьев в начале именно ты утихомирила. Кроме того, скажу лично от себя: в кадр попал только небольшой кусочек того, что ты Александру на кладбище говорила, но смысл был понятен — ты просила не пугать людей. Я тоже категорически против запугивания, и то, что ты сделала, Аль — выше всяких похвал. Там был абсолютнейший хаос на этом кладбище, но ты всё взяла в свои руки, порядок навела, людей успокоила, мужа тоже — всё чётко и профессионально. Не могу не поставить десятку за такую работу. — Согласен с Викторией, — присоединился к обсуждению Гецати. — Даже не знаю, что ещё добавить. Аля, ты всё сделала корректно, вежливо, без лишнего шума, без короны и привлечения к себе лишнего внимания. Тут все знают, что десятки я ставлю крайне редко, но твоя — абсолютно заслуженная, и тебе я ставлю её с радостью. Хотелось бы, чтобы вся наша работа проходила в таком ключе. — Товарищ Шепс, ну шо сказать, разнесли всех, — белозубо улыбаясь, поддержал коллег Череватый. — С вами хоть в огонь, хоть в воду, хоть на кладбище. Такими темпами, может, к концу сезона и из Шепса человека сделаете, хотя это, конечно, вообще чудо будет! — Влад! — строго сказала Аля, показывая ему кулак, и чернокнижник тут же поднял руки в жесте капитуляции. — Да всё-всё, не бейте, — усмехнулся он. — Я ж говорил перед испытанием, что всем пиздец? Ну вот, если бы не вы, он бы всем и настал, это факт. Поспорить с этим не мог никто. Сочтя это хорошим завершением, Башаров объявил о начале каникул на проекте и попрощался со всеми до осени. — Кто куда, а я к Голуновой: в Сибирь, в леса, куда-нибудь подальше от людей, — решительно сказала Аля Шепсам после съемок. — Ну да, ты всегда так говоришь, а в итоге так и будешь работать все каникулы, — проницательно заметил Александр. — Эх, жизнь моя жестянка, да ну её в болото, — вздохнув, напела Аля, и где-то позади подслушивающий Влад едва не упал от смеха. — Цирк на каникулах, но дурдом-то с нами всегда! — добавил он.