Тропы

— Эсти, — Дик покрутил головой в поисках друга, но все, что видел, это стволы старых сосен. Он тяжело вздохнул, качая головой. Вот только что они вместе шли по достаточно широкой прогулке. И когда друг успел куда-то деться? И, главное, зачем? В Надор Дикон вместе с эром Рокэ, своим же старшим братом Лионелем и его оруженосцем прибыли всего пару дней назад. Ли, как все еще официальный опекун, хотел уточнить у управляющего какие-то детали предстоящей сделки по руде и камням. Ехать в одиночестве он по понятным причинам не пожелал. А эр Рокэ схватился за эту возможность, лишь бы не участвовать в приемах. Посол Гайифы официально подал запрос королю о разрешении торжественно отметить какой-то праздник, и тот дал свое позволение. Ли с утра как раз должен был вникать в документы. Дик же, взял Эстебана и утащил его на прогулку в лес. Когда еще получится показать знаменитую надорскую сосну? Да и не только ей славились владения герцогов Окделлов. Впрочем, далеко заводить друга Дик не собирался, они планировали вернуться к обеду. Куда можно было деться за пару мгновений, Дик, не представлял. Они еще даже не углубились в по-настоящему, величественную глубину леса. Вот уж где впечатлений можно набраться по самую макушку. Но там следовало соблюдать осторожность, диких животных водилось в надорских лесах в изобилии. — Эсти? — уже громче позвал он, вернувшись назад и сворачивая на небольшую тропинку. — Что…- Дик не договорил, резко остановившись перед крутым обрывом. Об этом овраге он успел забыть. А зря — глинистый склон мешал вскарабкаться по нему. Корни деревьев пусть и свисали в нескольких местах, дотянуться до них не получилось бы, даже встав друг другу на плечи. Тянулся овраг совсем недалеко, по сути, больше напоминая большую яму-ловушку. Можно было представить, что это — работа егеря, желавшего обеспечить одного из Повелителей Скал добычей, но отец о таком никогда не рассказывал. А еще отсюда было плохо слышно звуки. В чем было дело, Дик не понимал, но со своего места он ничего не слышал. А стоило ему опустить голову вниз, как он тут же обнаружил пропажу. Да еще и не в одиночестве. Эстебан Колиньяр вдохновенно чесал медвежонка. Тот не возражал, утомленный бесконечными попытками выбраться отсюда. Шансов у него на это не было никаких, Дик видел, что склоны были слишком скользкими. Но это не мешало ему пытаться это сделать. «А где малыш, там, чаще всего, его мама», — от пришедшей в голову мысли по спине Дика пробежали мурашки. Собираясь в лес, он не взял с собой никакого оружия, кроме родового кинжала. Чего им в родных местах бояться? Эстебан все же шпагу взял, но она валялась неподалеку от склона, сломанная прямиком у эфеса при попытке, видимо, влезть наверх. — Эсти, — позвал друга Дик, и с облегчением вздохнул, когда тот оказался на ногах. Похоже, при падении тот ничего себе не повредил. Медвежонок, потревоженный движением, недовольно заворчал, но не сделал никаких попыток убежать. Похоже, он абсолютно выбился из сил. Это, впрочем, не гарантировало юношам, что они в безопасности. — Дикон, ты очень…- глаза Эстебана начали принимать форму правильного круга. — Осторожно! Дик и сам услышал дыхание за спиной. Понимая, что деваться некуда, он вынужденно спрыгнул вниз, в последний момент, уклонившись от удара мощных лап. Медведица, волнующаяся за своего детеныша, оскорбленно заревела, но, к счастью для двух молодых людей, не скатилась по склону вниз. — Вот это мы попали, — констатировал факт Эстебан, рассматривая зверя, нервно бродившего перед ямой. Медведица не пыталась спрыгнуть, каким-то своим, звериным чутьем, понимая, что в яме для нее смертельная опасность. Но и оставить место, в которой находился ее детеныш, она не могла. Снова издав грозный рев, она на время скрылась с поля зрения оруженосцев. Дик был полностью с ним согласен. Он еще с края оврага размышлял над тем, что придется порвать в ленты колет или рубашку, чтобы, используя их как веревку, вытянуть Эстебана. Но сейчас они такое осуществить не могли, хотя бы по причине присутствия тут грозного зверя. Бросив взгляд на медвежонка, Дик вздохнул. Ему стало жалко этого совсем еще ребенка, пусть и звериного. Сколько он тут уже сидел, непонятно, но ничего хорошего его тут не ждало. Особенно, с учетом того, что их искать наверняка отправятся с отрядом. И каким будет приказ эра Рокэ, едва тот поймет, что путь к свободе им с Эсти преграждала медведица, можно даже не сомневаться. Дик неловко передернул плечами. Нет, такого допускать было нельзя. — У меня есть план, как хотя бы его вытащить отсюда, — Дик посмотрел на друга, который удивленно вскинул брови. — Сами мы так выбраться не сможем, склон, к сожалению, круче, нежели рост двух человек. — Я это заметил, когда катился. Ума не приложу, как ничего себе не сломал, — фыркнул Эстебан, с легкой насмешкой посмотрев на Дика. — Безопасный, тихий, уютный лес, да? — Если не сходить с тропы, то да. Чего тебя в кустарник-то понесло? — Дик с любопытством посмотрел на друга. — Услышал какой-то звук, решил проверить. Ты в это такие оды пел своим любимым соснам, что я решил, успею обернуться, — фыркнул Эстебан, скрестив руки на груди. — В результате оказался здесь, да еще и с пушистой компанией. Давай спасем хоть его, раз нам тут сидеть до появления наших сеньоров, которые хватятся нас в лучшем случае, после обеда. А то и позже. Дик вздохнул. Перспектива сидеть здесь всю ночь была более чем реальной, учитывая, что эр Рокэ и Ли знали, что они отправились на прогулку. Предположить, что оруженосцы умудрились попасть в неприятности, они смогут не раньше вечера. Даже если сразу начнут поиски, быстро их найти не получится. Хотя Дик и не уводил Эстебана далеко. — Ладно, я тебе еще надоем рассказами про надорскую сосну, — мстительно заявил Дик, не удивившись фырканью. — Вставай мне на плечи, давай только чуть отойдем, иначе его матушка может и попытаться ударить лапой. — Я тебе не Берто с его любовью к кораблям, — проворчал Эстебан, подхватывая на руки недовольного медвежонка и крякая от неожиданности. — А он тяжелее, чем я думал. Дик никак не стал комментировать это заявление. Они сдвинулись ближе к краю этого слишком уж глубокого оврага и взялись за попытки спасения. Получилось только с третьей попытки, медвежонок извивался, Эстебан не сразу нашел равновесие. Но в конце концов, малыш был отправлен в ближайшие кусты. Судя по довольному рыку, медведица, получив отпрыска, сразу же повела его глубже в лес. — У нас получилось, — Дик плюхнулся прямо на землю, привалившись спиной к земле. — Да, — Эстебан повторил его маневр и вздохнул. — Нам оторвут головы и будут правы. Более дурацкого способа оказаться в ловушке, надо еще поискать. — Если хочешь, можем попрыгать, чуть позже, — усмехнулся Дик. — Тогда мы будем не только уставшими, но еще и грязными. Мало шансов, что удастся ухватиться за корень, — он кивнул на висевшую в воздухе «ветку», довольно толстую и снова уходящую в землю. — Мы обязаны пробовать, — откликнулся Эстебан, прикидывая шансы. Нулевыми они точно не были, так что, если повезет, все у них получится. Но сначала действительно следовало немного передохнуть. *** Наступивший вечер так и застал обоих оруженосцев в овраге. Оба успели перепачкаться, пытаясь вскарабкаться наверх. Корень, как Дик и говорил, так и остался недосягаем, подтянуться и вскарабкаться не вышло, очень скользкой была земля. После трех часов бесплодных попыток, юноши устало расположились на отдых. — Монсеньор нам оторвет голову, — констатировал факт Дик, рассматривая потемневшее небо. Заметно похолодало, так что они с Эстебаном постарались теснее привалиться друг к другу. — Еще вопрос — чей, — усмехнулся маркиз Сабве, стряхивая прилипший к рукаву кусок глины. — Граф Савиньяк точно не придет в восторг, что мы не явились к ужину. Особенно с тягой у кое-кого влипать в неприятности. Дик сердито засопел, но вынужден был признать правоту Эстебана. В Олларии он находил проблемы фактически на ровном месте. Вернее, стоило ему выйти из особняка герцога Алва, так сразу что-то да приключалось. Дошло до того, что кэналлийцы уже подпихивали ему медальон от сглаза и проклятия. Дик, чтобы не обижать их, брал. — Это Надор, здесь такого не должно было случиться, — проворчал он и вздрогнул от неожиданности, когда на него приземлился призрачный ворон. Кажется, его сеньор потерял терпение и решил использовать родовую магию. Дик ойкнул, когда ворон неожиданно клюнул его в ухо. Вестник был отражением чувств своего хозяина, вот юноше и досталось. А в следующую секунду, ворон взмыл в воздух, чтобы привести подмогу. -Иногда я забываю, что ваши титулы, не просто красивое сочетание слов, — проворчал Эстебан, который от неожиданного гостя шарахнулся и испачкался еще сильнее. Теперь он окончательно уверился, что одежду было проще выбросить, чем пытаться отстирать. — Благодаря этому нам не придется здесь сидеть еще непонятно какое количество времени, — оживился Дик, которому даже в голову не пришло послать вестника с сообщением о той ситуации, в которую они угодили. И за это ему предстояло получить отдельный язвительный комментарий. Всадники на лошадях, с факелами в руках стремительно приближались к заброшенному оврагу.