Дочь Се Ляня

Выменянных денег двоим — слуге и господину — хватило на то, чтобы несколько раз вкусно поесть. А потом… потом снова ничего не осталось. В те времена Се Лянь заложил в ломбард слишком много вещей, поэтому начисто забыл обо всех, избежав тем самым воспоминаний, от которых сердце обливалось бы кровью. Видимо, впоследствии Фэн Синь, вознесшись на Небеса, вспомнил о мече, и, не в силах бросить столь удивительное оружие где-то в мире смертных, вновь спустился вниз и отыскал его. Красное зеркало отчистили, отполировали и поместили во дворце Наньяна, а впоследствии его забрал себе Нань Фэн. В общем, Се Лянь, увидев меч, ощутил неприятную боль, поэтому ему пришлось отвести взгляд. Заметив, что остальная троица вновь собралась устроить заварушку, принц покачал головой, внимательно оценил погоду снаружи и про себя подумал: - Судя по всему, очень скоро поднимется песчаная буря. Если мы снова двинемся в путь, неизвестно, сможем ли добраться до следующего укрытия раньше, чем ветер настигнет нас. Внезапно по искрящемуся золотому песку пронеслись две фигуры. Се Лянь разом выпрямился, подхватила на руки Се Лин. Из двух человеческих фигур одна была черной, другая — белой. Походка их выглядела абсолютно неспешной, даже наоборот, можно сказать, неторопливой. Тем не менее, под ногами незнакомцев словно вздымались вихрем облака, потому перемещались они весьма быстро. Человек в чёрных одеждах выглядел высоким и стройным, человеком в белом оказалась и вовсе заклинательница с мечом за спиной и с метёлкой из конского волоса в руках. Её спутник даже не обернулся, женщина же, пролетая мимо невысокого здания, очаровательно улыбнулась. Улыбка эта оказалась такой же, как их фигуры, — исчезла, едва появившись, но по какой-то причине оставила после себя странное, удивительное чувство. Се Лянь всё это время смотрел наружу и потому по счастливой случайности уловил представшую картину. Остальные присутствующие, скорее всего, заметили лишь удаляющиеся силуэты и тотчас забыли обо всём остальном. Нань Фэн сразу вскочил с вопросом: — Кто это был? Се Лянь тоже поднялся на ноги, отвечая: — Не знаю. Но наверняка не простые смертные. — Помолчав немного, принц добавил: — Пока прекратите свои забавы. Я думаю, скоро ветер усилится, нужно поторапливаться. Дойдём туда, куда успеем. Несмотря на то, что эти трое время от времени устраивали суматоху, всё же когда требовалось собраться и приступить к делу, они действовали без разговоров. Так и сейчас, отложив конфликт в сторону и подобрав осколки Красного Зеркала, они вышли из таверны и направились против ветра. Сам Се Лянь присел перед своей А-Лин и спросил: - Ты в порядке? Ещё совсем недавно он заметил, что его дочь слишком тихо себя ведёт. Обычно она хоть что-то говорит или показывает на языке жестов, но когда они шли по пустыне она вела себя тихо и ничего не делала. А-Лин немного покачала головой обозначая, что она чувствует себя неважно. Се Лянь с осознанием, почему она чувствует себя плохо, подумал: - Я повёл восьмилетнюю девочку в жаркие пустыни. Какой я дурак!? Сань Лан заметив метания Се Ляня подошёл к ним. - Что-то случилось? - Эм... Нет, все в порядке. - ответил Се Лянь, но потом Се Лин с сарказмом добавила: - Я просто загоняюсь по всяким мелочам. Се Лянь строго взглянул на дочь. - Твоё здоровье не всякая мелочь! Сань Лан встрепенулся и тоже встал на сторону Геге. - Геге, прав! Здоровье важная часть жизни и счастья. Вскоре к ним подошли Нань Фиэн и Фу Яо. - Вы чего там застыли? Нам идти нужно!

*********************

Минуло ещё четыре часа, но теперь преодолённое путниками расстояние существенно отличалось от того, что им удалось пройти ранее за то же время. Песчаная буря становилась всё сильнее. Резкий ветер с песком хлестал с такой силой, что открытые участки рук и лица начинали болеть. И чем дальше, тем труднее становилось идти: над ухом свистел ветер, жёлтый песок закрывал небеса, разглядеть что-либо было очень трудно. Се Лянь, придерживая шляпу и Се Лин на руках, закричал: — Это очень странная песчаная буря! Спустя время ему никто не ответил, и Се Лянь заподозрил, что остальные отстали. Обернувшись, принц увидел, что все трое по-прежнему идут следом, только совершенно не слышат ни единого его слова. Оказывается, песчаная буря стала столь сильной, что уносила даже звуки голоса прочь. О Нань Фэне и Фу Яо Се Лянь, разумеется, не волновался, они шли против сильнейшего пустынного ветра весьма уверенно, даже окруженные эманациями ярости. Сань Лан же всё время шёл в пяти шагах от них, не торопясь, но и не отставая. Посреди застилающего небо жёлтого песка лицо юноши не выражало ни капли волнения. Он двигался с руками за спиной, красные одежды и чёрные волосы развевались на ветру. Сань Лан словно и не ощущал никаких ударов ветра и песка, абсолютно не пытаясь закрыться от них, даже не моргая. У Се Ляня уже всё лицо изнывало от болезненных ударов песчинками, поэтому, увидев небрежное поведение юноши, принц всерьёз забеспокоился и предупредил его: — Смотри, чтобы песок не попал в глаза и не забился под одежду. Подумав, что юноша всё равно его не расслышит, Се Лянь подошел к нему и помог получше запахнуть ворот одежды одной рукой, тщательно и плотно, чтобы ветер и песок не проникли внутрь. Он также по плотнее закутал А-Лин в свои одежды, чтобы еë случайно не потерять в бури. Сань Лан застыв на месте, как вкопанный,думал: - Он только что позаботился об мне! Геге только что волновался обо мне! Скоро остальные двое тоже подошли к ним, и когда расстояние между путниками сократилось, они смогли услышать голоса друг друга. Се Лянь произнёс: — Будьте осторожнее, песчаная буря налетела слишком внезапно, что-то здесь не так. Боюсь, что этот вихрь наслала нечистая сила. Фу Яо заметил: — Но ведь это всего лишь сильный ветер с песком, только и всего. Какие ещё опасности они могут таить в себе? Се Лянь покачал головой. — Ветер и песок — это ещё ничего. Боюсь только, что внутри прячется кое-что иное. Внезапно налетел бурный порыв ветра, который сорвал с головы Се Ляня шляпу доули. Улетев, шляпа наверняка окончательно потеряется посреди бескрайней пустыни. Сань Лан среагировал весьма проворно и на удивление быстро: лишь вскинув руку, он поймал шляпу Се Ляня, которая едва не взмыла к небесам, и вновь протянул принцу. Се Лянь поблагодарил его и привязал шляпу покрепче, обращаясь ко всем: — Нам лучше найти какое-нибудь место, чтобы переждать бурю. Фу Яо не согласился с ним: — Если буря действительно дело рук демона, его цель наверняка именно такова — задержать нас, не дать продвинуться дальше. Как бы он ни зверствовал, мы должны идти вперёд. Се Лянь не успел ничего на это ответить, когда Сань Лан громко рассмеялся. Фу Яо вскинул голову и холодно спросил: — Что смешного? Сань Лан сложил руки на груди и, посмеиваясь, ответил: — Скажи, твои намеренные действия наперекор другим правда доставляют тебе несравнимое чувство удовлетворения собственной независимостью? Се Лянь и раньше замечал, что, несмотря на весьма частый смех юноши, порой трудно отличить, говорит он искренне или же под невинными замечаниями скрывает язвительную насмешку над собеседником. Однако сейчас кто угодно смог бы разглядеть, что в улыбке Сань Лана не отражалось ни капли добрых намерений. Взгляд Фу Яо мгновенно заледенел. Се Лянь поднял руку со словами: — Постойте. Обсудите позже всё, что хотите друг другу сказать. Ветер действительно слишком сильный, и это начинает меня пугать. Фу Яо спросил: — Неужели боишься, что тебя унесёт на небеса? Се Лянь же ответил: — Гм, вообще-то ты высказал весьма возможный вариант… Однако не успел Се Лянь договорить, как троица перед ним мгновенно исчезла. На самом деле исчезли вовсе не они, а сам Се Лянь: песчаная буря внезапно подхватила его и подняла в воздух. Песчаный смерч! Се Ляня закружило в воздухе, при этом он успел взмахнуть рукой и крикнуть: — Жое! Ухватись за что-нибудь крепкое и надежное!!! Жое со свистом вылетела с его запястья, а в следующий миг Се Лянь ощутил, как другой конец ленты потяжелел, словно за что-то зацепился. Схватившись за ленту, Се Лянь с огромным трудом застыл в воздухе, а поглядев вниз, обнаружил, что ураганом его подняло как минимум на десять чжанов от земли. Се Лянь не осознано защищал одной рукой маленький комок под верхними одеждами. Теперь он повис в воздухе, словно воздушный змей, который держала одна лишь нить, крепко привязанная к земле. В лицо летел жёлтый песок, принц крепко держался за Жое, одновременно пытаясь разглядеть, за что же лента зацепилась. Приглядевшись, Се Лянь наконец увидел красный силуэт. Другой конец Жое, кажется, намотался прямо на запястье юноши в красных одеждах. Он попросил Жое ухватиться за что-то крепкое и надежное, но никак не мог ожидать, что лента схватит Сань Лана!