/-/
Он хотел бы поприветствовать Сиенну, когда она прибудет. Нет, не так. Он хотел бы никогда не приближаться к той, кто ответственен за превращение Белого Клыка в психопатическую террористическую фракцию. Он имел в виду, что в интересах того, чтобы его не убили, он хотел бы произвести хорошее ("подобострастное") впечатление, поприветствовав Сиенну Хан в Вейле. Однако он не мог этого сделать. Жон Арк был слишком хорошо известен, слишком заметен, и хотя было смешно предполагать, что Сиенна Хан менее известна, в Вейле её знали меньше. Возможно, некоторые люди даже не интересовались, кто является лидером Белого Клыка, в то время как его лицо и имя были на слуху у всех. Поэтому Илия была отправлена на встречу с Сиенной, чтобы, как она надеялась, нашептать ей на ушко много хорошего о нëм. Как она собирается попасть в город или добраться до него, ему не сказали. Вероятно, по тем же каналам, по которым в Вейл был тайно доставлен огромный смертоносный робот. А это означало, что пронести вещи в город было так же просто, как и войти. Серьезно, это была многоэтажная роботизированная машина-убийца! Как её перевели через границу? Жон расхаживал по складу, первым признавая, что пытается отвлечься. По совету Лизы он нарядился в ту же форму, что и на параде. Самой Лизы не было, потому что он не был уверен, как Сиенна и её телохранители отреагируют на присутствие человека в команде. Ну, кроме него. Они не знали и не верили, что он человек. Всё это время он с ужасом ждал встречи. Какой она будет? Агрессивной? Кровожадной? И то, и другое было вполне возможно, учитывая, что она первой организовала насильственную сторону Белого Клыка. Будет ли она настаивать на том, чтобы он нападал на людей? Станет ли она контролировать его и разрушать всё, что он сделал? Подтолкнёт его к совершению невыразимых преступлений? Жон усилил шаг, его ноги вычерчивали на бетоне узоры взад-вперёд. Просто не было возможности узнать наверняка. Илия называла её разумной, логичной и прагматичной, но эти слова исходили от чëртова террориста! Ни одно из этих качеств не характеризует людей, опустившихся до терроризма! Дверь склада щëлкнула. Трифа и Юма подняли головы. Жон сдержал придушенный скулёж. Металлическое перекрытие с грохотом распахнулось. — Извините за опоздание, — сказал Перри, вбегая в дом. — Пробки просто пиздец. Трифа и Юма застонали, к счастью, скрыв от Жона мощный вздох и облегчение. Он присел на корточки, тяжело дыша. Глупый, прекрасный Перри. Прямо сейчас он мог бы его поцеловать. — О и да, и эта сумасшедшая банда фавнов с тигрицей здесь. Подождите, что? Жон поднял глаза. Янтарные глаза, скрытые под чёрными волосами и кожей тёмного шоколадно-коричневого цвета, встретились с его глазами в ответ. Яростный, пронизывающий, властный, этот взгляд приковывал его к месту — что не было бы такой проблемой, если бы он не раскачивался на пятках, как шимпанзе. — Ах ты, придурок! — Дири с размаху шлëпнула Перри по затылку. — Это Сиенна Хан! — Вот чëрт. Правда? Сиенна Хан вошла на склад в сопровождении двух фавнов слева и справа от неё, каждый из которых сжимал в руках оружие. Сиенна была одета в тёмно-серый топ без рукавов, с красным поясом спереди и сзади, как плащ. Крупные золотые серьги-обручи висели как в человеческих, так и в кошачьих ушах, торча над чёрными волосами с небольшим количеством оранжевого меха по краям. На талии у нее был большой серый корсетный пояс с красной отделкой, небольшой мешочек с прахом или боеприпасами и оружие — хлыст, не похожий на хлыст Илии, но, по словам девушки, Сиенна была гораздо опаснее, чем она. — Я — Сиенна Хан, — объявила она низким, почти звенящим голосом. Её взгляд метнулся к Перри, губы дрогнули, а затем она снова сосредоточила всё своё внимание на нём. — Наконец-то мы встретились, Жон Арк. Должна сказать, я ожидала увидеть кого-то более высокого. При росте более метра восьмидесяти он отнюдь не был коротышкой — о, он всё ещё сидел на корточках. Кашлянув, он поднялся, оказавшись примерно её роста, а может, и на пару сантиметров выше. Он привык возвышаться над большинством женщин, так что встретить женщину такого роста было неожиданностью. К тому же к её росту добавлялись уши. — Сиенна. — Он склонил голову, как он надеялся, в почтительной манере. — Добро пожаловать в Вейл. Я знаю, что наши условия не самые лучшие, но всё, что мы можем предложить, в вашем распоряжении. Кроме смертоносного робота. Он не хотел, чтобы она им пользовалась. — Что угодно? — спросила она, склонив голову набок. — Даже ты? Жон охнул и покраснел. — Я... ну, я... эм... я не уверен... Сиенна откинула голову назад и неожиданно рассмеялась. Это не было девичьим хихиканьем, и он вообще не считал её любительницей смеяться подобным образом. Её смех был гораздо более искренний, настоящий. — Ну и реакция, — сказала она между приступами смеха. — Я привыкла к большей браваде со стороны своих лейтенантов. Уверена, у Адама было бы кислое лицо при таком комментарии. Я ожидала такой же мрачной реакции от того, кто его убил. Жон поморщился. — Это было не совсем убийство... — Не волнуйся. Адам был символом, но он не был непогрешим. И в качестве символа ты уже справляешься лучше, чем он. Прости, Адам, подумал Жон. — Ты нервничаешь. — Сиенна продолжила. — Я вижу это ясно как день. Я не буду здесь командовать. Ты останешься лидером своей ячейки. Я здесь в качестве гостя и руководителя, в знак поддержки нашего самого необычного брата. Жон вздохнул с облегчением. Слава богу. Если она готова позволить ему держать всё под контролем, то в ближайшее время не станет требовать крови. — Спасибо. А мы позаботимся о другом? — О слухах, что мы любовники? — спросила она. Он покраснел и кивнул. Сиенна выглядела гораздо менее смущённой. Закатив янтарные глаза и положив руку на бедро, она выглядела скучающей. — У меня есть простое решение на этот счёт, но сначала о деле. Другая её рука поднялась, и она щëлкнула пальцами. Её телохранители шагнули вперёд, и Жон напрягся. Его ноги напряглись, готовясь бежать. Куда, он не знал. Может быть, обратно в Ансель. Её следующие слова обезоружили его. — Мы с Жоном поговорим наедине. Отдохните. Репутация Белого Клыка в Вейле лучше, чем имеет право быть, а ваши личности неизвестны. Наслаждайтесь. Общайтесь с нашими новыми братьями и сёстрами. Мы все здесь одна семья. Стражники сняли маски, ухмыляясь друг другу. Юма назвал имя одного из них, и они взялись за руки, смеясь и хлопая друг друга по спинам. Это был момент разоружения, и вскоре Белый Клык уже открывал банки с пивом и садился за стол, чтобы поделиться новостями из Менажери. Рука Сиенны коснулась его плеча. — Мы можем где-нибудь поговорить? — Конечно. Наверху есть кабинет. Это был небольшой квадратный кабинет без мебели, но с окном, выходящим на основную зону для работников внизу. В связи с этим Бэйн принёс сюда небольшую кровать, чтобы её поставили, а также некоторые удобства: лампу, маленький столик и несколько книг. Закрыв за собой дверь, Сиенна огляделась. — Довольно тесные у тебя условия жизни. Эта комната принадлежит тебе? — Обычно я сплю внизу с остальными. Я предлагал её Илии, но она не захотела. Вы можете использовать комнату как свою спальню, пока находитесь здесь. Сиенна кивнула. — Я приму твою щедрость. — Отойдя от него, она посмотрела в окно на Белый Клык внизу. — У нас была возможность поговорить только по международной связи. Я впервые встречаюсь с тобой, и наоборот. Ты... не такой, как Адам. Это было хорошо, не так ли? Жон не сводил глаз с её спины, не зная, что ему делать или говорить. — Мы разные люди, — неуверенно произнёс он. — В этом нет ничего плохого. Адам был хорошим лидером в бою. А ты лучше за его пределами. — Повернувшись, Сиенна прислонилась спиной к окну, положив руки на подоконник и не сводя с него глаз. — У меня есть командиры в Белом Клыке. Жёсткие мужчины и женщины, не боящиеся доводить дело до конца, какой бы кровавой ни была операция. Жон снова сглотнул. — Наверное, так и есть. — Такие люди встречаются среди нас. Мне не хватает тех, кто способен изменить сознание окружающих — фавнов... — Сиенна помрачнела. — Или людей. — Ты ненавидишь людей? — спросил Жон. — Да. — Ответ был незамедлительным. — Я не должна, я знаю. Когда я начинала это дело, я ненавидела то жестокое обращение, с которым мы сталкивались. Но даже сейчас я знаю, что не все люди одинаковы. Есть и такие, которые относятся к нам хорошо и даже могут сражаться вместе с нами. — Выражение её лица потемнело. — Однако я видела и худших из них. Так что да, я ненавижу людей, даже когда знаю, что не должна этого делать. Это был более честный ответ, чем он ожидал. И более тяжёлый. Адам ненавидел людей, он и сам не боялся это сказать, но большинство других членов его подразделения Белого Клыка были немного более неоднозначны. Они ненавидели одних людей, не обращали внимания на других, а с Лизой в основном ладили. Вот она, Сиенна Хан, подумал он, встретившись с её золотистыми глазами. Это та женщина, которая превратила Белый Клык в жестокую организацию. Конечно, она ненавидит людей. Если она когда-нибудь узнает, что я один из них... — Я... я не ненавижу их, — сказал Жон. — Хорошо. — Она снова удивила его. — Если ты пытаешься расположить их к себе, то расизм, который я чувствую, тебе не поможет. — Сиенна тяжело вздохнула. — Я постараюсь сдержаться. Я могу притвориться, что мне всё равно. Дело всегда было важнее моих собственных чувств. — Её губы дрогнули. — Если бы это было не так, я бы не смогла удержаться и убила бы Адама и братьев Альбейн давным-давно. Жон представил, как Адам смеется в его голове. — Я бы разрубил её напополам, — представил он слова Адама. — Главное — это причина, — продолжила она. — Старый способ не работал, и я сделала нас такими, какие мы есть сейчас, потому что считаю, что страх — единственный способ заставить их измениться. Если бы они — люди — испытывали тот же страх, что и мы, они бы поняли, что мы чувствуем. Если ты хочешь попробовать другой подход, я не стану тебя останавливать. — Я хочу попробовать другой подход, — быстро сказал он. — Спасибо. — Очень хорошо. — Сиенна оттолкнулась от окна и подошла к кровати. Она подняла руку и расстегнула ошейник. Жон отвернулся и покраснел, услышав, как ткань упала на пол. Он продолжал смотреть в сторону, пока она не сказала: — Я только снимаю плащ. Он повернулся, заметив её забавное выражение лица. — Простите. — Ты настоящий джентльмен, не так ли? Не боишься, что я воткну тебе нож в спину? Он даже не подумал об этом. К тому же он был слишком слаб, чтобы бороться с ней. — Вам и не нужно... Сиенна рассмеялась. — Ты к тому же освежающе честен. После общения с Альбейнами это радует. Нет, я бы не стала. Если бы я хотела убрать тебя, я могла бы поручить это своим доверенным лицам. Или я сделаю это сама. — Продвинувшись вперёд, она взяла его за руку и сжала её. — Я не буду. Ты — желанная перемена, Жон Арк. Наконец-то кто-то, кроме меня, способен видеть картину в целом. — А? — Ты хоть представляешь, как раздражает иметь дело с людьми, которые считают, что нашему делу помогает постоянное кровопролитие? Адам Таурус взрывает поезда, прорывается через конвои ПКШ и оставляет после себя литры крови. А потом все называют это великой победой. — Это не заставит людей принять фавнов, — тихо сказал Жон. — Не заставит! — согласилась она, улыбаясь. Она похлопала его по плечу. — По крайней мере, ты это понимаешь. Я хотела, чтобы люди боялись нас так же, как мы их, а не прятались под простынями, не проклинали наше имя и не охотились на нас, как на Гриммов. Была ли она... Была ли она такой же, как он? Не может быть. Не может быть, чтобы Сиенна Хан, которая первой начала террористические операции Белого Клыка, была похожа на него. Наверное, это её способ успокоить его. — Здесь не будет ни одного из них, — сказал он. — Надеюсь. Нам удалось никого не убить. — Кроме Адама. Жон вздрогнул. — Кроме Адама. И я надеюсь, что так будет и впредь. — Из-за меня ничего не изменится, — сказала она. — А теперь скажи мне, какой способ ты придумал, чтобы мы могли обсудить статус наших отношений? — Она произнесла последнее слово, но при этом закатила глаза. — Полагаю, ты что-то придумал. Адам был прав, и хорошо, что он уступил. — Мы будем присутствовать на танцах в Биконе в качестве гостей Директора Озпина. Было приятно видеть, как Сиенна Хан выглядит ошеломлённой./-/
Было приятно видеть, как Джеймс выглядит ошеломлённым, но Озпину хотелось, чтобы его старый друг оставался таким подольше. Или хотя бы потерял дар речи. Да, это было бы неплохо. — ТЫ СПЯТИЛ?! — Нет, — сказал Озпин, покрутив пальцем в ухе. — Я также не нахожусь в километре от тебя и не плохо слышу — хотя, возможно, это изменилось после твоей недавней выходки. — ТЫ ПРИГЛАСИЛ БЕЛЫЙ КЛЫК НА ШКОЛЬНЫЕ ТАНЦЫ! — Да, теперь я точно слышу звон. Кажется, я оглох. — Сэр! — вежливо вмешалась Винтер Шни, коснувшись руки Джеймса. — Я уверена, что директор сможет объясниться, если вы дадите ему минутку. Я уверена, что у него есть веская причина для всего происходящего. — Не сомневайтесь, что есть, — сказал Озпин, — но я не уверен, что добрый генерал согласится с моёй причиной. Тем не менее, ему придётся согласиться. Хотя вы можете контролировать безопасность во время фестиваля Вайтела, Бикон всё ещё находится под моей ответственностью. Я принимаю здесь решения... Айронвуд прорычал: — Озпин... — Я рассуждаю просто. Происходит слишком много событий, чтобы я мог поверить, что фестиваль Вайтела пройдет мирно. Белый Клык может стать частью этого, если мы будем плохо к ним относиться, но, привлекая их, позволяя им мирно завоевывать позиции, мы побуждаем их не разрушать то, что, по их меркам, является хорошим делом. Джеймс, казалось, уловил смысл сказанного. Он выпрямился и сказал: — Винтер. Пожалуйста, покиньте нас. — Есть, сэр, — неохотно отозвалась специалист, отдала честь и вышла из комнаты. — Это из-за Эмбер? — спросил Айронвуд, когда она ушла. — В каком-то смысле, — ответил Озпин. — Скорее, о тех, кто на неё напал. Я полагаю, что это тот же человек, с которым Глинда взаимодействовала ранее, а также тот, кто недавно напал на Белый Клык. Информация, полученная из записей, хотя и размытая, говорит о том, что она хотела завербовать преступников для своего дела. — Подчинённых... — Именно так я и думал. Тот факт, что она напала на Белый Клык, говорит о том, что они пока не работают вместе, но мы оба знаем, что это может измениться в любой момент. Если сторона Салем станет более привлекательным союзником, чем наша собственная... — Я понимаю тебя. — Джеймс помрачнел, потом помрачнел ещё сильнее. Его лицо выглядело так, будто он только что понял, что его кровь — это лимонный сок. — Ты... Ты просишь меня быть милым с разыскиваемыми террористами, врагами Атласа, чтобы они не присоединились к Салем. — Чтобы они не помогали в уничтожении всего Ремнанта, да. Но тебе вовсе не обязательно быть любезным. Я хочу, чтобы ты позволил мне разобраться с этой ситуацией. Ты можешь быть настолько невежливым, насколько пожелаешь, но только не враждебным. Я не буду просить тебя пойти против своих принципов или оставить их преступления без внимания. — Отчасти так и есть, Озпин. Ты хочешь, чтобы я не арестовывал их. — Преступления Жона Арка, пока что, довольно скромные. — Он убил человека! — Он убил Адама Тауруса, — сказал Озпин, закатив глаза. — Я бы подумал, что ты его за это поблагодаришь. Айронвуд высказался. — Я настаиваю на том, чтобы быть там. — Хорошо. — Озпин легко согласился, удивив своего старого друга. — Ты официально приглашён. Если это поможет тебе успокоиться, приходи и присматривай за ним. Я буду делать то же самое. За ним и тем, кого он приведёт в качестве своей спутницы, они не уйдут из нашего поля зрения. Джеймс кивнул, нехотя, но с облегчением понимая, что сможет хотя бы присутствовать лично. Жон Арк умел многое, но он не был обучен бою, по крайней мере, насколько они могли судить. Он не смог бы в одиночку справиться с Биконом, если бы решился на насилие. — Глинда тоже будет там, как и Порт и Ублек. Ты можешь взять с собой и Винтер. Со всеми нами вместе я очень сомневаюсь, что мистер Арк сможет сделать что-то плохое, даже если попытается. Студенты тоже будут присматривать за ним. — Держу пари, они в восторге от этого, — пробормотал Айронвуд./-/
— ЧТО!? Янг провела пальцем по уху, размышляя, не оглохнет ли она после вопля Блейк прямо в ухо. Сегодня плохие новости принесла её сестра, которая была не слишком довольна тем, что ей пришлось всё объяснять. — Я сказала, что мисс Гудвич попросила нас присмотреть за Жоном Арком... — Не в этом дело! — прошипела Блейк. — Я имела в виду ту часть, где Жону Арку, разыскиваемому террористу, разрешают присутствовать на школьных танцах! Какой в этом смысл? Он даже не ученик! — Так вот почему ты против? — с сарказмом спросила Янг. — Это только начало! — Риторический вопрос, Блейк. — У меня нет ответов на все вопросы, — простонала Руби. — У меня даже нет и одного ответа. Если хочешь поспорить, иди и спорь с мисс Гудвич. На секунду показалось, что Блейк так и сделает, но тут включилась логика. И страх. Никто не оспаривает решения мисс Гудвич. Даже Озпин, подумалось Янг. — Не понимаю, почему это так важно, — сказала Янг. — Раньше ты даже не хотела идти на танцы, Блейк. Что ты там говорила? Ах да, как я могу пойти на школьные танцы, когда на улице свободно разгуливает Белый Клык? Что ж, проблема решена. Ты можешь прийти и присмотреть за ним. — Не в этом дело! Он террорист! — Как и ты, — подчеркнула Вайс. — Я исправилась. А он всё ещё террорист. — Конечно. — сказала Янг. — И мы проследим, чтобы он не сделал ничего плохого в Биконе. Верно, сестрёнка? — Руби ничего не ответила. — Правда, сестрёнка? — А? Что? — Руби моргнула. — О, э-э, да. Точно! Янг с сочувствием наблюдала за сестрой. Руби перестала быть обычной и привычной для себя девчонкой с тех пор, как произошёл инцидент на параде. Эта речь сильно задела многих, не столько её саму, поскольку она и так относилась к фавнам спокойно, но в особенности Руби, которая всегда хотела быть героем и делать всё, что в её силах, эта речь задела за живое. Сколько ни тверди ей, что она и так одна из лучших людей на Ремнанте, ей не становилось легче. Руби не хотела быть хорошим человеком — она хотела всё исправить. Помогать всем. Такое отношение всегда было саморазрушительным, но Янг убедила себя, что это нормально, потому что Руби в Биконе тренируется быть охотницей, так что миссия выполнена. Все эти дела с Белым Клыком вносили сумятицу. Не то чтобы я была с тобой не согласна, Арк, но ты доставляешь моей сестре лишние хлопоты. Может, я смогу с ним поговорить. Может, он поговорит с Рубс. Блейк будет в бешенстве, да и отец наверняка не одобрит, но если для того, чтобы приободрить Руби, придется просить помощи у террориста, она сделает это. К тому же он не выглядел плохим парнем. Несмотря на терроризм. — Наша главная цель — убедиться, что никто со стороны Бикона не создаст ему проблем, — сказала Руби. — Мисс Гудвич говорит, что учителя будут следить за тем, чтобы Белый Клык ничего не сделал, но они не могут остановить учеников, которые пытаются поквитаться и устроить беспорядки. — Как Кардин, — сказала Янг. — Или Блейк, — проворчала Вайс. — Но да, я понимаю, к чему она клонит. У нас здесь так много Проявлений и навыков, что кому-то не составит труда напасть на них. Не могу поверить, что я, Шни, собираюсь играть роль телохранителя для представителя Белого Клыка. В этом есть какая-то извращённая ирония. — Мы выполняем свою работу охотниц, а это значит поддерживать мир. Мы не должны сражаться с людьми, — заметила Янг. — Мы должны сражаться с Гриммами. Верно, Руби? — ... Янг тяжело вздохнула./-/
— Посещение Бикона в качестве гостей, — прошептала Сиенна про себя. — Это безумие. Никогда да хоть за сотню лет она бы не подумала, что такое возможно или что это хорошая идея. И уж точно не подумала бы, учитывая её репутацию и тот факт, что Генерал Айронвуд готов обменять целую армию на её плен. Даже сейчас, лежа в комнате, которую выделил ей подчинённый, она не была уверена, хорошая это идея или нет. Это была новая идея. Безумная, рискованная, публичная. Всё то, чем Жон Арк был наделён, а она — нет. Братья Альбейн были правы на его счет. Он — новая волна, новая порода, и я могу либо приспособиться к этому времени, либо быть поглощенной им. Вдохнув сквозь зубы, она выпустила воздух с протяжным хрипом. Белый Клык в его нынешнем виде был её творением, её заботой, и видеть вместо неё другого, добившегося такого успеха, было неприятно. Впрочем, Арк казался преданным. Он мог бы попытаться свергнуть её. Было много тех, кто мог бы последовать за ним, если бы он устроил переворот. Но сейчас он, похоже, не собирался этого делать. Пусть лучше так и останется. Он не был ни занудой, ни маньяком, склонным к насилию, как Адам или многие другие её командиры. Возможно, из этого можно извлечь какую-то пользу. Идея Фенека, хотя и шокирующая, могла иметь под собой основания. Приспособиться или быть заменённой. Или, говоря иначе, предоставить Арку повод поклясться ей в верности навечно или столкнуться с вполне реальной перспективой своего свержения. Привязать его к ней не только рамками долга, но и настоящей преданностью, желанием — нет, не желанием — работать с ней. Или рядом с ней...