— • —
Нёвиллет вышел из дома раньше, чем предполагал, но это была прекрасная возможность попробовать выполнить первый пункт терапии. Мужчина сел в машину, поставил сумку на соседнее сиденье и глубоко вздохнул. Руки чуть подрагивали, когда он стягивал тугие перчатки, которые, казалось, стали его второй кожей. Взгляд сразу бросился на потертости и мелкие сухие трещины, появившиеся из-за постоянного мытья — ничего не менялось. Руки дрогнули. Он обхватил кожаный руль, сверкающий чистотой, словно после салона, однако он всё равно казался ему грязным. Мелкие поры на его поверхности ощущались на ладонях неприятными иглами, а небольшие ранки лишь усугубляли положение. Хотелось схватиться за антисептик, пройтись им по рукам, чтобы их обожгло резкой болью, и натянуть обратно перчатки, но он лишь с силой отдёрнул их, сжал ладони в кулак, чувствуя, как короткие ногти впиваются в кожу. Глубокий вдох. Размеренный выдох. Нужно было успокоить бешеное сердцебиение. С силой зажмурив глаза, Нёвиллет на ощупь потянулся рукой к рулю, мысленно обнадёживая себя, что это только его машина и здесь действительно чисто, обработано до идеала. Он всячески старался отогнать гнетущие воспоминания, генерируя мысли и раскладывая их по полочкам. Очередное лёгкое касание подушечек пальцев к рулю, неприятная шершавость, и ком в горле, что тут же подкатил, заставляя морщиться сильнее. Мнимая боль от трещин прошлась по телу, а дыхание словно перехватило. «Неужели, это так трудно…» — Нёвиллет прикусил язык. Всё нормально. Нёвиллет открыл глаза, всматриваясь сквозь пелену и фокусируясь на руках. Подташнивало. Мужчина старался водить руками по кожаной поверхности, привыкая к ощущениям — мерзко. Сердцебиение участилось, но он не отпускал, а лишь крепче сжимал руль, пока его не вывел из мыслей телефонный звонок. Он резко дернулся, тут же хватаясь за телефон, а сердце заходилось понимая, что он сейчас держит, возможно, самую грязную вещь, что у него есть. — Алло? Нёвиллет? — раздался приглушённый голос девушки. Нёвиллет не соображал и не понимал, почему телефон так быстро оказался на полу, а он судорожно вытирал и обрабатывал руки, стараясь быстрее натянуть перчатки. — Ты слышишь? Нёвиллет, у тебя всё нормально? — продолжал звучать обеспокоенный голос Навии. — Д-да, всё нормально. Я просто уронил телефон. Что-то случилось? — Нёвиллет старался успокоить дыхание, облокачиваясь на кресло машины, прикрывая глаза. — Мы договаривались пораньше встретиться, но я тут уже десять минут, а тебя нет, — девушка присела на лавочку возле входа в поместье. Только сейчас к мужчине пришло осознание, что он возился с этим минут сорок, стараясь преодолеть свою же стену. — Прости, я скоро буду, уже выезжаю. — Жду у входа. «Всё через одно место, блять…» Тонкие перчатки снова облегали поверхность рук, но пальцы всё равно отчего-то подрагивали. Нёвиллет просто не мог выкинуть из головы то, что он даже не понял как сработал этот «защитный рефлекс». А если бы это был человек? Не хотелось даже думать о подобном, ведь каждый из возможных сценариев был хуже предыдущего. И всё же стоит пока завязать с экспериментами, а то кто знает, что произойдёт в следующий раз. Прошло ещё около пятнадцати минут. Как только Нёвиллет повернул за угол в сторону поместья, то сразу увидел на его крыльце Навию в строгом чёрном костюме, красиво подчёркивающем её фигуру. Было немного неловко от того, что он заставил её ждать, но сейчас главное унять дрожь в теле и сделать вид, что всё хорошо. — Ну вот и ты, пойдём внутрь,— лицо девушки выглядело спокойным и расслабленным. Она лишь мило улыбнулась и открыла широкие двери, за которыми уже виднелась огромная лестница на второй этаж. Они шли по широкому коридору, где каждое окно тянулось почти до потолка. Длинные ковры, которые добавляли антураж и уют, множество тумб и стульев по всему поместью хоть и выглядели немного странно, но так просторное здание не казалось пустым. — Нёвиллет, смотри, вот тот главный зал — это место проведения дегустации. Навия открыла двери и мужчина увидел большой зал, на потолке которого висела громадная хрустальная люстра. Девушка начала распинаться о планах, которые уже несколько дней сидели у неё в голове. Нёвиллет слушал в пол уха, но всё так же внимательно, осматривая помещение. Поместье, в стенах которого можно сделать эстетичные фотографии, интересная история винных регионов Франции и профессиональная подача лучших сомелье экстра-класса. Не оставят равнодушным и битвы вслепую с необычной коллекцией редких вин, которые точно понравятся любому ценителю. Билеты на слепую дегустацию вы можете приобрести у нас на сайте. Ризли долистал страницу до конца и, облокотившись на спинку кресла, отложил телефон. Появилась навязчивая мысль — купить билет, вот только будет ли он там? Ризли кругами ходил по комнате, взвешивая все «за» и «против». Задумка рискованная: узнать график сотрудников никак не выйдет, а если отбросить гордость и спросить напрямую, то это будет выглядеть слишком глупо и подозрительно. Ведь его просто пригласили на дегустацию, а не договорились о встрече. Под его ногами почти образовалась потёртость, очерчивающая его однообразный маршрут в течении этих пятнадцати минут, а затем он резко плюхнулся на кровать, с нажимом проводя руками по лицу, чтобы взбодриться. «Спросить бы совета у Клоринды. Она бы долго не думала, просто купила и пошла» — промелькнуло мысль. Всё ещё остаётся загадкой почему Ризли вспомнил Клоринду, но именно она и была решением проблемы. Не желая больше ломать голову, мужчина тут же купил два билета и с облегчением выдохнул. Теперь осталось лишь дождаться пятницы и закончить с накопившейся работой. В последнее время Шеврёз так разошлась из-за дела «А», что весь отдел стоит на ушах. Некоторые даже поговаривали про подмену экспертизы, но хорошо, что эти нелепые слухи обрубили на корню. Видимо, там снова творится что-то неладное.Вся следующая неделя прошла без происшествий. Тонны бумаг, море неотредактированных дел, гигантский неприбранный архив. Ризли хотелось сбежать, стоило только представить в каком темпе ему нужно работать, чтобы успеть всё до одного единственного за две недели выходного. Клоринда тоже не успокаивала. Проходя мимо, девушка лишь сдержанно похлопала его по плечу со словами: — Держись, всё равно нам здесь до старости пахать, — и завернула в сторону столовой. Время летело однообразно и незаметно: подготовка к летней стажировке новичков, бессонные ночи, проведённые за работой, редкие посиделки за выпивкой в кругу коллег. — Ризли, снова в облаках витаешь? — послышался раздраженный голос. — Нет, продолжаем разбирать, а то до ночи не управимся, — Ризли устало выдохнул, — мы должны разобрать всё до завтра. Мужчина тут же вернулся к открытой папке.
— • —
Незаметно для мужчины, утро пятницы наступило быстро. После тяжёлой рабочей недели обычный утренний подъём казался непосильной задачей. Суматоха в Меропиде, казалась ему вечной, а сейчас он нежился в просторной постели, обнимая подушку и заспанно наблюдая, как солнечные лучи пробираются в комнату. Приятно осознавать, что архивы уже разобраны, и сегодня точно не будет лишних звонков с работы. Мягкая, приятная постель так и не отпускала, будто вгоняя Ризли в легкую дрёму, и только неожиданный звонок заставил мужчину раздраженно приоткрыть глаза. Он нехотя отпустил подушку, откидывая простыню, которой укрывался. Поправив боксеры, Ризли прошел к столику, где заряжался телефон. — Почему я его не отключаю в выходные, — тихо сам себя упрекнул мужчина и тут же ответил. — Да? — Ох, я звоню третий раз, и ты только умудрился взять трубку? — девушка говорила слегка вспыльчиво. — Кто это? Ризли потер глаза, усаживаясь в кресло, и пододвинул чашку со вчерашним недопитым кофе. На вкус оказалось не так мерзко, как могло бы быть. — На экран посмотри, дубина, — девушка повысила голос. Ризли отодвинул телефон из-за шума и тут же обратил внимание на имя того, кто звонит. — Блять… Прости, я просто спал, а тут резкий звонок. Я думал, что опять стажёр решил мне нервы потрепать, — как нельзя кстати выговорился мужчина. — Так, а что за внезапный звонок? — Жаловаться. Что я еще могу делать в выходной день? — Клоринда явно опечалено вздохнула. — Мое свидание накрылось, планы коту под хвост, поэтому день не задался с самого утра. — И ты решила вылить всё это на меня? Человека, который в принципе забыл, что такое свидания, — Ризли грустно усмехнулся. — Теперь чувствуешь, какого это? — Не издевайся, я же намекаю, может в бар сходим вечером, пропустим по стопке? — с надеждой в голосе проговорила девушка, делая ожидаемую паузу. — Клоринда, ты знала, что всегда звонишь вовремя? Вот прям в точку, — мужчина мысленно рассмеялся, допивая холодный кофе. — Короче… Ризли не успел договорить, как снова пришлось отодвинуть телефон от уха. — Ой, будто я многого прошу, вовремя ему ещё надо звонить… — Да послушай меня. Я говорю, что и так собирался тебя позвать, так как купил два билета на дегустацию в поместье Бордо. На сегодня, в семь вечера, — договорил Ризли на одном дыхании. — Конечно, я попытал удачу, будешь ли ты свободна, но, как видишь, не прогадал. — М-да, ты во всеоружии, я могу считать это свиданием? Клоринда усмехнулась, и на той стороне провода послышалось, как она улеглась на кровать. — Точно нет, тут как раз то, насчёт чего я хотел с тобой поговорить. Ризли явно не особо хотел заводить эту тему, но ближе, чем Клоринда у него никого не было, и сколько раз бы они не ссорились или подстёгивали друг друга, она всегда давала дельные советы. Даже зная, что разговор мог зайти не в то русло, тревожа раны прошлого. Он слишком долго решал проблемы сам, в одиночку переживая боль, и в конечном итоге всё дошло до того, что в его квартире прошёл ураган, сметающий всё на своем пути. Мужчина поднялся с кресла, чуть потягиваясь и жмурясь от приятного растяжения мышц после сна. — Ладно, просто будь готова где-то к шести, чтобы я тебя забрал, — Ризли медленно опустился на край кровати. — В твоем случае, собираться надо уже сейчас. — Поняла, а ты не вешай нос, Риз. Позвонишь. Ризли откинул телефон на середину кровати, а рука машинально потянулась к разбитой рамке с фотографией. Почему он её хранил и никак не выбрасывал, мужчина и сам не мог понять. Словно вместе с ней исчезнет и часть его жизни. Но когда-то это всё же придётся забыть, отпустить всё хорошее и плохое, связанное с этим человеком. Мужчина сильнее сжал рамку, чувствуя как мелкие осколки врезаются в кожу на ладонях, из-за чего проступили небольшие капли крови. Ризли приоткрыл ящик прикроватной тумбы и бросил фотографию туда, громко закрыв за собой дверцу, а рамку выбросил в мусорное ведро. Он включил чайник, достал аптечку, спиртом обрабатывая мелкие царапины от стекла, и тут же замотал руку бинтом. Двенадцать дня, и казалось бы, свободного времени ещё предостаточно, вот только, Ризли не знал чем себя занять. Убирать квартиру или даже притрагиваться к тому, что сам и натворил в порыве злости, вообще не хотелось. Чтобы долго не думать над этим, он просто позвонил в клининговую компанию, которой часто пользовался и вернулся на кухню. Живот неприятно урчал, поэтому пришлось на скорую руку пожарить яичницу, закидывая туда пару ломтиков бекона. Ризли вышел на балкон, наслаждаясь приятным солнцем, что в конце мая ещё не так сильно пекло. Так как он жил достаточно высоко, то не стеснялся выходить на балкон в одних боксерах, поэтому со спокойной душой устроился на стуле, откусывая кусочек от яичницы, блаженно прикрывая глаза. — Наконец-то… Он включил на фон сериал, что не мог с месяц досмотреть, и просто стал наслаждаться своим выходным, тем самым отвлекая себя от раздумий о нём. За просмотром время пролетало незаметно, а Ризли успевал только возмущаться глупостям главных героев, и с каждым новым походом на кухню выставлять всё больше чашек на кофейный столик. Собственно, обычный и ничем не примечательный день, пока он не обратил внимание на настенные часы. Буквально всё, что он успел сделать за сегодня, это посмотреть четыре серии, выпить не меньше литра горячего напитка, и поваляться на диване. Почему-то только сейчас стала бить лёгкая нервозность от того факта, что он увидит Нёвиллета. Он хлопнул ладонью по лбу, хватая полотенце из шифоньера, и направился в ванную комнату, чтобы охладить себя и свой разум. Вода проходилась прохладными каплями по телу, огибая напряженные косые мышцы живота, и Ризли жмурился, почему-то представляя приятные руки, в тугих кожаных перчатках. Приятно было бы Нёвиллету прикоснуться… Время неумолимо бежало, и Нёвиллет прошёл в ванную, прихватив с собой новый гель для душа с приятным ароматом северного леса. Пар от воды поднимался, заполняя ванную комнату до отказа. Воздуха не хватало, но Нёвиллет продолжал стоять под горячими каплями, рассматривая стёршиеся шрамированные руки. Лёгкие касания к подушечкам пальцев, и тревожные мысли охватили до мурашек по всему телу от представления, что он прикасается к человеку. А если к нему… Нёвиллет с нажимом прошёлся пальцами по ладони, задерживаясь в середине, проводя по чётким линиям, представляя вместо своих чуть грубые руки, что от линии локтя до кисти хранят на себе шрамы, напоминающие о болезненном прошлом. По телу пробежали мурашки, а голова слегка закружилась, то ли от жара из-за не включенной вытяжки, то ли из-за своих же мыслей. Он выключил воду, хватая полотенце, накидывая себе на плечи. Ладони почему-то до сих пор горели. Ризли прошёлся по поясу, закусывая губу, и вытерся, встряхивая влажными волосами. Мужчина не стал сушить их и просто прошёл в комнату, откидывая влажное полотенце на сушилку, и стал рассматривать свой гардероб. Не сказать, что он был скудный, но сложно было просто взять первое попавшееся. Нёвиллет же с минут десять провозился с волосами, заправляя пряди за уши, забывая из-за сумбурности сделать хвост. Ризли достал единственные выглаженные брюки, и обратил внимание на ряд рубашек, что были сшиты словно под копирку. Продолжая витать в облаках, он решил взять белую футболку, так как вечера уже были теплыми и сразу стал одеваться. Белые массивные кроссовки завершали его образ, и он подошёл к большому зеркалу в прихожей, окидывая взглядом виднеющиеся шрамы. Нёвиллет был одет в простой чёрный лонгслив и брюки, затянутые на талии кожаным ремнём с серебряной бляшкой. Как и всегда, он сложил все вещи в рабочую сумку, надел маску с перчатками и взглянул в зеркало. Он уже не представлял себя без этих двух атрибутов, словно так и должно быть. Нёвиллет схватил ключи, что слегка прозвенели в его тонких руках, дверь наконец захлопнулась, а вместе с тем часы пробили половину шестого. Ризли вырулил на главную дорогу, перед этим отправляя голосовое сообщение Клоринде. Пятнадцать минут и он остановился у высокого многоэтажного дома. Десятый этаж и нужная дверь оказалась перед его взором, после чего он не медля нажал на звонок. Молчание и еле слышимый шум за дверью. Ризли нахмурился, снова нажимая на злосчастную кнопку, слушая неприятную мелодию. — Иду-иду, — послышался звонкий голос девушки. — Ты ещё третий раз позвони, я ж не слышу. — Клоринда? Взгляд Ризли опустился ниже ключиц девушки, и он не сдержал смешка. Клоринда держала в одной руке платье, а в другой брючный комбинезон. — Смешно тебе? Я не знаю, что надеть, — Клоринда отошла в сторону, пропуская Ризли в прихожую. — Я знал, что тебе надо время, но ты ходишь в одном топе и трусах, и это я ещё не упомянул туфли. — Кстати, как тебе они? — Как и все остальные, красивые, — Ризли стянул кроссовки, и заглянул в комнату, в которой, по-видимому, тоже прошёлся ураган. Вещи, что до этого были аккуратно сложены, и развешаны, сейчас находились на кровати, а из-за косметики на столе не было места даже для телефона. — А ты прям решила выделиться на вечере, я смотрю. — Не издевайся, а лучше выбирай, что лучше. В одной руке Клоринда держала платье, что облегало бы и подчеркивало её фигуру, а в другой комбинезон чарующего бордового цвета, напоминающий хорошо выдержанное вино. Его спина была открыта, а узкий корсет красиво подчёркивал грудь и изящную, как песочные часы, талию. — Ну очевидно, — Ризли прищурился, — оно всё одинаково тебе подходит, так что выбирай. Засекаю десять минут и будем выезжать. — От тебя нет никакого толку, — Клоринда стянула туфли, и откинула платье на кровать. — Там чай стоит на кухне, а я пока оденусь. Клоринда хлопнула дверью прямо перед его носом, и Ризли ничего не оставалось, кроме как принять её предложение. Десять минут растянулись на пятнадцать, а затем во все двадцать. Чай был полностью допит, и сейчас Ризли просто листал сайт, изучая слепую дегустацию, чтобы понимать, как она проходит. Когда он покупал билеты, то не обращал внимание на сезонную программу, а сейчас как раз была возможность ознакомиться. Мужчина чуть вздрогнул, когда услышал открывающуюся дверь. Перед ним предстала Клоринда. Она аккуратно собрала свои длинные волосы в короткую причёску, чтобы те не мешали и не закрывали собой острые ключицы. — Прекрати хмуриться, у нас ещё достаточно времени, чтобы доехать. Ризли поставил чашку в раковину, и они вместе наконец вышли на улицу, ощущая по телу приятную прохладу ветра. Мужчина открыл девушке дверь машины, а затем сам сел за руль, аккуратно выворачивая со двора. — Куда ты так спешишь? — Клоринда тут же пристегнулась и порылась в сумочке, доставая духи, аромат которых был нежным, и еле слышимым. — Потому что не хочу опаздывать, — ответил Ризли, не отводя взгляда от дороги. — Кстати, почему именно дегустация, да еще так неожиданно. Клоринда будто сверлила его взглядом, стараясь уловить эмоции. — Помнишь того сомелье, что был в ресторане? Ризли старался не поворачиваться в её сторону, а говорить размеренно, не давая и толики подозрений. — Помню. — Так вот, мы как-то с ним пили кофе, и как оказалось, он не любит шумные и многолюдные места, но позвал меня на дегустацию, — Ризли сделал паузу, — где логика не знаю, и будет ли он там сегодня, я тоже не знаю. Наперёд говорю, что успеть спросить его расписание я не мог, а на сайте не пишут, поэтому решил поехать сегодня. — Так, и по сути это всё просто ради того, чтобы встретить его? — Клоринда улыбнулась уголками губ, отворачиваясь к окну. — Он красивый, и голос такой… — Да. Ризли ответил слишком быстро, не замечая, что перебил девушку на полуслове. — И на что же это «да», Риз? Лёгкий смешок. — На всё. Просто да. — И что планируешь делать, если он там? — Пока не думал об этом, — Ризли закусывает губу, — слишком сложно, Клоринда. — Знаю, но… Просто поговори с ним, это же возможно. — Просто поговорить... Ризли сказал слишком тихо, чтобы это услышала девушка, и после этого в машине наступило молчание, которое разрезала музыка. Всё оставшееся время в дороге мелодия сменялась, а слова так и не находились. Клоринда понимала, что сейчас лучше не трогать Ризли, ведь она видела насколько ему было больно и тяжело. Но что-то тёплое всё-таки согревало внутри, зная, что мужчина кем-то заинтересован. Перед глазами показалось довольное большое здание. Оно было в несколько раз больше тех, что стояли у его подножия. Словно гора такая большая и величественная, он сверкал в ярком свете белых софитов. Красивые подстриженные туи у сада, изящный круглый фонтан у центрального входа, множество тропинок, ведущих во внутренний двор. Сложно было не заметить такую громадину, и вместе с тем большую парковку, забитую до отказа к началу дегустации. Еле как найдя место, где можно встать, Ризли оставил машину на парковке, помогая Клоринде выйти. По правде сказать, хоть здание и выглядело большим, трудно было поверить, что здесь могут находиться винные погреба, пока не проедешь на заднюю территорию поместья. Мужчина вежливо подставил локоть девушке, за которое она благополучно взялась. Повезло, что они вдвоем были здесь впервые, хотя и до этого прекрасно знали, что ранее поместье находилось на реконструкции. Не спеша они прошли на заднюю территорию, где были расположены небольшие кофейни, сделанные в более современном стиле. Улочки были освещены фонарями, маленькими гирляндами на деревьях, что придавали атмосферы. Лёгкая классическая музыка доносилась практически из каждого уголка. Хоть и вечерело, людей, что так же заворожённо ходили по парку. Клоринда успела уломать Ризли сфотографироваться на алее, что была устлана фонарями. — Нам ко входу нужно подойти за десять минут. Просто напомнил Ризли, всматриваясь в оповещение, пришедшее на телефон. Взгляд зацепился за озеро, что находилось неподалеку, где уже кто-то катался на лодках. Рядом с ним находился и ресторан, видимо ещё закрытый для посетителей, потому что огни там не горели. Клоринда отпустила Ризли, и подошла к кофейне, быстро сделала заказ и окликнула мужчину. — Я взяла нам эспрессо, — Клоринда уселась на летней веранде, подзывая Ризли к себе. — Тут и правда безумно красиво. — Согласен. — Не будь таким напряжённым, — Девушка положила руку ему на предплечье, чуть сжимая. — Кстати, удивлена, что ты в футболке. Клоринда дала понять лишь взглядом, что она имела в виду. — Лето всё-таки на носу, — отмахнулся мужчина, и тут же поблагодарил официанта, что принес кофе в маленьких чашечках. Не хотелось затрагивать с Клориндой тему шрамов и просто надоело прятать, будто никто и никогда их не увидит. И если Нёвиллет сегодня будет работать, лучше сразу так, чем… Ризли встряхнул головой, отбрасывая мысли, будто на что-то надеясь. Чёртова разбитая рамка с фотографией всплыла в памяти. — Неужели, это действительно так сложно, просто забыть? — это был больше риторический вопрос. — Ты же знаешь, что я скажу, поэтому просто попробуй, — Клоринда закинула ногу на ногу, — но, прошу, будь аккуратнее, не хочу, чтобы ты обжёгся. — Знаю. — Лучше подумай, как я вина буду угадывать, когда я в них не разбираюсь, — Клоринда постаралась перевести тему. — А тут выкручивайся, как хочешь. Лёгкий смешок в кулак, и Ризли сделал маленький глоток. Они просидели минут пятнадцать, просто разговаривая ни о чем, от чего становилось легко на душе. Беззаботные разговоры с Клориндой приносили лишь удовольствие, а её яркая улыбка заставляла самого улыбаться в ответ. После кофе они ещё прогулялись по аллее, рассматривая цветы, высаженные в различные формы, доходя до центрального фонтана. Было заметно, что группа уже собиралась у входа, что-то бурно обсуждая и довольствуясь масштабами поместья. Похоже открытие было в самом разгаре, а Ризли даже не представлял, что будет такой поток людей. Подмечая это про себя, он снова вспомнил, что Нёвиллет не любитель таких скоплений, поэтому мысленно себя удерживал от осознания, что он выбрал не тот день. — О, Ризли, там уже все собрались, идём. Мужчина снова подставил локоть Клоринде, и они подошли ко входу, где их встретила девушка с длинными золотистыми локонами в строгом костюме с открытым декольте. Её мягкая улыбка окатила всех гостей, не оставляя равнодушными. Она громко всех поприветствовала, рассказала об их открытии и немного о поместье, оставляя всё остальное на экскурсовода, и провела всех внутрь. Внутри их ждал просторный холл, включающий в себя гардеробную и небольшой стеклянный столик посередине, где уже стоял экстравагантный мужчина с яркой широкой улыбкой. — Ещё раз приветствую всех в поместье Бордо. Сегодня вас с ним ознакомит Аратаки Итто. Вы узнаете историю зарождения вина, множество сортов, как они проходят подготовку и сколько же выдерживается вино в новых дубовых бочках, и многое другое. — Добро пожаловать, — экскурсовод поклонился, поправляя микрофон. — Не будем толпиться у входа, а начнем же с первого этажа, где находиться большая винотека, а следом окунемся в приятные воспоминания вин. Кто-то перешёптывался, кто-то разглядывал большие колоны, подмечая высоту потолков. Ризли же внимательно слушал лекцию, стараясь уловить каждое слово, и подначивал Клоринду заниматься тем же. Как там говорилось, надежда же ещё есть… Как было сказано, всё началось с первого этажа, на стенах которого были вывешены портреты знаменитых графов, первых вин категории Гран Крю. Аратаки было не остановить, когда он начинал рассказывать, как давно это поместье появилось в Бордо, и кто здесь проживал несколько столетий назад. Казалось, что он завораживал историей, погружая каждого в эту атмосферу. Ризли даже подчеркнул эту его способность заинтересовать, даже несмотря на то, что впечатляло и само место. Итто плавно переходил с темы, рассказывая, что на втором этаже находится большой винный бар, который можно посетить уже сегодня, и рекомендовал в выходные дни туда заглянуть. С каждым новым погружением в историю вин, они даже не заметили как спустились на нижние этажи, где была совершенно другая атмосфера, нежели наверху. Лёгкий холодок пробежался по коже то ли из-за страха, то ли из-за сырости. Их окружили бочки, что были наполнены многолетним вином, но Итто не стал задерживаться здесь, а медленным шагом прошел за поворот, где открывался вид на стол, наполненный фруктами и различными ягодами. — Готовы пройти небольшое «колесо ароматов»? — Аратаки указал одной рукой на стол, отходя в сторону, тем самым давая всем подойти ближе. — От вас многого не требуется, просто хотим проверить ваши рецепторы. Большая часть восторженно стала доставать телефоны, замечая стеклянные колбы и старинные аппараты для выжимания вина. — Здесь у нас красные и черные ягоды — «ягодная гамма», далее — «фруктовая симфония» и наконец «этюд пряностей». Можете послушать аромат фруктов или что вам приглянулось, а после вина, тем самым концентрируясь на нём. Ризли подошел к дольке ананаса, буквально впитывая его аромат, а после обратил внимание на Domaine de la Choupette, Santenay «Saint Jean». Итто улыбнулся, подмечая, как некоторые с энтузиазмом угадывали. Время плавно перетекало к восьми, а экскурсия продолжалась, переходя к рассказу о больших полях винограда. Аратаки остановился возле большого экрана, что демонстрировал сбор урожая самых различных сортов. Насколько это кропотливый труд, но в то же время захватывающий и расслабляющий. Он также продемонстрировал грозди винограда, их идеальные и крупные плоды, оправдывающие свою цену. — Далее мы пройдём вдаль стеллажей, где укладываются вина для выдержки, но будьте аккуратны, некоторые бутылки могут взрываться. — А сейчас вы погрузитесь в действительно захватывающую историю происхождения вина. Как и в чем оно выдерживалось, и к чему сейчас пришли мы, — Аратаки поправил микрофон. — Попрошу вас спрятать телефоны, так как фотографировать здесь запрещено, а мы с вами встретимся уже на самой дегустации. Свет стал приглушённым, даже и в без того тёмном помещении. На экране загорелась карта регионов, и только тогда Ризли заметил стеклянные купола, что накрывали различные сосуды. В тишине прозвучал голос. — Добро пожаловать в погреба поместья Бордо. Меня зовут Нёвиллет, и мы окунёмся в самое раннее изготовление вин. Нёвиллет поправил прядь волос за ухо, следом обращая внимание на гостей, что столпились по периметру комнаты. — Это родина большинства международных сортов винограда, которые с конца XX века культивируются по всему миру, — мужчина оглядел зал. Нёвиллет продолжил свой рассказ, начиная с регионов, где зарождалось виноделие во Франции. Мужчина старался делать акценты, разглядывая заинтересованные лица гостей. Он мимолетно обратил внимание на Ризли, что буквально не сводил с него глаз, забывая, что надо смотреть совершенно не на него. Настолько цеплял, что самому хотелось продолжать этот зрительный контакт, а слова сами собой лились в складную симфонию. — Герцоги Бургундии гордились репутацией «сеньоров лучших христианских вин». Они отбирали редкие лозы, совершенствовали винодельческие технологии, научились определять наилучшие почвы, по сути открыв значение терруара. Нёвиллет переходил к середине девятнадцатого века, где престиж французских тихих и игристых вин достиг своего пика. — Первое вино на территории страны появилось спустя пять с половиной тысяч лет от начала виноделия, но и это не помешало стать Франции абсолютным лидером. Нёвиллет улыбнулся уголками губ, и тут же себя остановил, глядя на мужчину, что что-то обсуждал со своей спутницей. — Это же тот сомелье? — тихое, чтобы только Ризли мог услышать. — Он и правда… — Слушай историю, Клоринда, — остановил девушку мужчина, поворачиваясь в сторону Нёвиллета. Рассказ плавно подходил к концу, а свет понемногу становился ярче, освещая помещение. Карта так же потускнела, а Нёвиллет поправив микрофон, прошёл в центр, чтобы ещё раз поприветствовать гостей. Он мягко попросил не толпиться и следовать за ним в большой зал для начала дегустации. Поправив ворот рубашки, он чуть откашлялся, потому что в горле немного першило после сорокаминутной лекции. Каждый присутствующий собрался у входа, стараясь не терять из виду сопровождающего. Бесконечные коридоры снова наполнились шумом разговоров, где каждый делился впечатлениями об истории, интерьере и симпатичном рассказчике, приковывающем к себе взгляд толпы. Главный зал в несколько раз был больше предыдущего. Столы, накрытые красной скатертью, сверкающие чистотой бокалы вина и гигантская люстра, свисающая с потолка, по форме напоминающего купол. Каждый присел туда, где ему было удобнее: чуть дальше от главной сцены, ближе к концу — в дали от посторонних глаз, а Ризли сразу сел ближе к Нёвиллету, что крутился на площадке, дабы подготовить первые вина. На барной стойке были расставлены бутылки, этикетки которых скрыты за чёрными замшевыми мешочками. На столах лежали разные фрукты, служившие подсказкой гостям, ведь именно их нотки можно было уловить в послевкусии вин. — Мы с вами обсудим каждый из них не зависимо от того узнали вы его или нет. На небольшом мониторе включилось видео привычное для всех гостей — сбор урожая под легкую классическую музыку. Зал погрузился в оттенки красного. Нёвиллет чуть сжал руки в кулаки, стараясь оторвать взгляд от Ризли, но не получалось. Он будто магнитом притягивал к себе, своей лёгкой улыбкой и заинтересованностью в происходящем. С одной стороны было облегчение, что всё-таки он выбрал именно этот день и может узнать Нёвиллета с другой стороны — более открытого. — Риз, обрати внимание на то, что уже наливают первое вино, хватит сверлить взглядом, — Клоринда сжала его предплечье, обращая на себя внимание. Это тоже не осталось не замеченным Нёвиллетом. — Я знаю. Сомелье, как и всегда налили в бокалы вино, желая удачно провести этот вечер. Каждый из гостей стал повторять за Нёвиллетом, оценивая аромат, подвижность вина, цвет, прозрачность, консистенцию, формирование «ножек», а затем делая небольшой глоток, оценивая вкус. Это занимало больше времени, давая гостям сосредоточиться и прочувствовать весь спектр сегодняшней дегустации. — Есть предположения? — Нёвиллет взял бутылку со стола. Кто-то уже догадался, а кто-то коротким смешком давал понять, что эта «игра» гораздо сложнее, чем кажется. Первое вино Ризли узнал сразу, так как это был любимый сорт его отца. Вино, которое так подходило к дичи, говядине со сложными соусами. — Я думаю, что это Chateau Giscours, — мужчина поставил бокал на стол, — верно? Ризли мягко улыбнулся, всматриваясь в серые глаза. — Вы правы. Нёвиллет плавно снял мешочек с бутылки, демонстрируя этикетку и обратил на себя внимание. Лёгкие хлопки прекратились, и мужчина стал рассказывать об этом вине подробнее, затрагивая особенности сорта винограда и его выдержку. Прошло ещё несколько кругов, и с каждым отгаданным сортом вина становились всё дороже и изощрённее: менялся их цвет, вид, сорт, время выдержки, учитывалась даже особенность подачи. Кто-то всеми силами шёл до конца, стараясь на чистой удаче узнать хотя бы послевкусие, кто-то сдался ещё в самом начале и теперь просто дегустировал, наслаждаясь вечером. — Ризли, я не могу ни одно угадать, но вот это мне прям понравилось, — девушка указала на бокал, где было уже известное всем вино — Chateau La Croix Meunier. — Я тоже не все могу отгадать, поэтому расслабься и получай удовольствие, — Ризли пододвинулся ближе к девушке, чтобы сказать на ухо. — Не забывай закусывать, родная. Ризли усмехнулся и снова обратил внимание на Нёвиллета, что говорил о последнем шестом вине. Ризли не знал, что делать после дегустации и как ему всё-таки поговорить с Нёвиллетом, но уходить просто так не хотелось. Их вечер так и продолжался общением взглядами. Лёгкая улыбка, которую Ризли читал через чуть опущенную маску, из-за которой виднелся ровный нос, всё не давала покоя. — На этом слепая дегустация заканчивается. Спасибо, что посетили поместье Бордо. Все стали потихоньку собираться, восторженно делясь своими эмоциями друг с другом. Клоринда так же не осталась в стороне, закидывая Ризли вопросами, подхватывая его за руку, немного опираясь. На выходе с нижних этажей их встречала всё та же девушка с золотистыми волосами, что в начале представилась Навией. Она широко улыбалась, провожая всех к выходу, а кто-то уже заваливал её вопросами о предстоящих экскурсиях по музею и территории Бордо. Клоринда не хотела прощаться с этим местом и возвращаться домой в единственный выходной, поэтому тут же подошла к девушке. — Я могу задать пару вопросов? — она улыбнулась, придерживая сумку. — Конечно. Ризли тоже вклинился в разговор. — А не подскажете в котором часу всё закрывается? — В одиннадцать, как раз через тридцать минут, — проговорила Навия и тут же переключилась на Клоринду. — Риз, можешь идти по своим делам, такси я вызову. Мужчина и так понимал, что сегодня придётся ехать на такси, а машину он заберёт только утром, потому что с вечера не подумал о том, что будет пить, а значит и за руль тоже не сядет. С этими мыслями он вернулся на парковку, в надежде, что заметит Нёвиллета. Ризли уже и не помнил, когда последний раз чувствовал себя так глупо, дожидаясь человека, который даже этого не подозревает. Сам он понимал, что эта ситуация смутит кого угодно, но другого выбора не было, да и когда ещё будет возможность так встретиться. Время перевалило за одиннадцать, и лишь сейчас он заметил знакомую высокую фигуру. Было странно вот так резко срываться с места, хлопая дверью, грохот которой эхом раздался по парковке, заставляя людей обернуться на резкий звук. Не хотелось бежать через весь парк в попытке догнать сомелье, но и смотреть в спину уходящему мужчине он не намеревался. Быстрым шагом он подошел ближе, отдергивая себя, чтобы не закричать. — Нёвиллет, — на повышенных тонах сказал Ризли, чтобы точно его было слышно. Нёвиллет вздрогнул, оборачиваясь на знакомый хрипловатый голос и мягко улыбнулся взглядом, поправляя злосчастную прядь волос за ухо. — Да, Ризли, — Нёвиллет облокотился на дверь машины, рассматривая мужчину уже ближе. Тот чуть отдышался, чтобы говорить более спокойно, хотя нервы зашкаливали, а слова так и не шли. Хотелось просто смотреть. — Как тебе поместье? Нёвиллет решил разорвать эту тишину, вспоминая свои мысли сегодня в душе. Ладонь непроизвольно защекотала, отдаваясь лёгким покалыванием, и он крепче сжал её в кулак, всматриваясь в эмоции Ризли, что знатно опешил. — Место действительно внушительное, не говоря уже о самой дегустации, — стал говорить Ризли, не зная куда деть руки. — Мне очень понравилось, да и Клоринда в восторге, вот уходить, видимо, и не собирается. — Я видел её на выходе, она с Навией разговаривает, — Нёвиллет пропустил смешок. — Если ей что-то нравится, она достанет вопросами любого. Ризли понимал, что диалог идёт не в то русло, которое хотелось, но начало уже было положено. Осталось лишь взять инициативу на себя, и всё-таки осмелиться пригласить мужчину. — Я тут вспомнил о твоем приглашении, и о том, что ты не любишь людные места, — выжидающе посмотрел, и Нёвиллет одобрительно кивнул. — Как насчет того, чтобы пройтись к озеру? Эта пауза, казалось, длилась вечно, а Ризли всё равно продолжал смотреть на Нёвиллета, который открыл машину и, закинув сумку на кресло, вернулся к разговору. — Я не против. — Кстати, машину можно будет оставить на парковке до завтрашнего утра? Я просто не подумал о том, что не смогу сесть за руль. — Да, только охрану предупреди. Они вышли в направлении озера, любуясь красотами и роем светлячков, что летал у самого водоёма. Они шли в тишине, однако, просто находясь рядом друг с другом, уже было неимоверно комфортно. Лишь доносящийся издалека гул машин разрушал эту идиллию. — Будем молчать или поговорим? — Нёвиллет сказал чуть с издёвкой. — Я конечно люблю тишину, но всё же... — Я просто не ожидал, что ты согласишься. — Вот как, — Нёвиллет обернулся на Ризли, что шел чуть позади, — тогда откроешь секрет, как ты угадал, что я сегодня работаю? Ризли немного опешил, и поддался вперед, становясь на ровне с Нёвиллетом. — Удачно подобрал момент, а если говорить честно, то мне просто повезло. Возможно, луна сегодня сияла ярче обычного, а может просто её отражение казалось таким же ярким, как солнце. У берегов, подальше от пристани росло множество лотосов, спрятавших свои бутоны как от звёзд, так и от людей. На удивление, не было совсем никакого шума, лишь изредка кое-где пробежит маленькая мышь или подует ветер, шелестя кронами деревьев, нагибая их верхушки. — Пройдемся вдоль или на лавочку присядем? — полушёпотом спросил Ризли, наблюдая, как Нёвиллет остановился вблизи воды. — Прогуляемся. Разговор сам по себе протекал медленно, не спеша в чарующей атмосфере вечера. Ризли больше узнавал за дегустацию и как так получается, что их перебрасывают по станциям. Тем самым стараясь выудить его расписание, но пока что выходило не очень удачно. — Ризли, а как ты пришёл к тому, чтобы работать в Меропиде? — Нёвиллет окинул взгляд его руки, что не осталось незамеченным для самого Ризли. Мужчина уже не сможет спрятать шрамы, да и открываться до такой степени было тревожно. — С детства ещё хотел, ну и это как некая высокая цель, которую просто хотел достигнуть своими силами. Хотя, часто говорят, что я попал благодаря отцу, но он уже давно не в органах, — Ризли облокотился на перила. — Ну и студенческие годы были прекрасными, поэтому задержался тут. — Я вижу, что это опасная… — Нёвиллет не договорил, обращая внимание на забинтованную руку Ризли, а затем переводя на него взгляд. — Есть такое, ну куда ж без страха и риска. Да и они уже не болят. Ложь. Ризли каждый раз испытывал боль, просто глядя на шрамы. Нёвиллет потянулся одной рукой, а вторую с силой сжал в кулак, стараясь успокоиться. Внутри всё сдавливало, но ему просто хотелось прикоснуться даже через перчатки, хотя бы так дотронуться до чужой кожи. Не замечая расширенные глаза Ризли, Нёвиллет легонько провел по плечу мужчины, затрагивая большие прорезы, что давно затянулись, и выдохнул слишком громко. В этот момент не хотелось шевелиться, поэтому он заставил себя замереть на месте. Лёгкая щекотка кожаных перчаток, что еле касались кожи и Ризли просто окунулся в эти приятные прикосновения. — Расскажешь о своих студенческих временах? — полушёпотом спросил Нёвиллет, пересиливая себя, продолжая водить пальцами по плечу. Ризли и не знал с чего начать, потому что чужие прикосновения отдавались мурашками по всему телу, заставляя его морщиться. Его студенческая жизнь не сильно отличалась от других. Он так же поступал, зависая с учебниками днями и ночами, чтобы сдать экзамены и порадовать родителей, а после переехал в общежитие по близости к университету, чтобы не вставать ни свет ни заря. Однако даже так, согласно всем законам и негласным правилам студентов, опаздывал практически на все утренние пары. Первая влюбленность, которая закончилась дружбой, а вскоре и вовсе забылась. Тусовки, что устраивались каждые выходные, даже несмотря на то, что утром нужно было идти на учёбу. Ризли не был послушным во всем, а посему ему и прилетало не только от родителей, но и от деканата, когда он слишком много прогуливал — просто подростковая жизнь кипела и била ключом. — Клоринда еще в те года подстегивала меня во всем, — Ризли рассмеялся, взглядом цепляясь за то, как рука Нёвиллета лежала на его предплечье. — А потом как-то я переехал в Бордо, точнее меня отправили на стажировку сначала сюда, а я вернулся не так давно, всего три года назад. — Интересная у тебя жизнь. Нёвиллет чуть сильнее сжал предплечье Ризли, погружаясь в свои мысли. Он не мог испытать той обычной жизни, когда наслаждаешься каждым днем, гуляешь с друзьями и вместе приходишь на пары. Всё это закончилось на первом курсе, а после началась его страшная, полная боли полоса по больницам. Постоянные терапии, таблетки и разговоры с психологами… — Да не особо, обычная, я бы сказал, — Ризли постарался подойти на шаг ближе, вглядываясь в серые глаза, наполненные тоской. — Поделишь своими историями? Ризли старался разрядить обстановку. — А мне нечего рассказывать, не было у меня студенческого веселья. Нёвиллет посмотрел на мужчину, а после отвёл взгляд, всматриваясь в гладь озера, будто там находился ответ на его вопрос. — Ты же видишь мои замашки, странности, — разговор становился тише, — не помню точно, ну где-то лет в восемнадцать или девятнадцать это началось. — Нёвиллет… — Все нормально, давай лучше, поговорим о другом. Нёвиллет выдохнул, не отпуская предплечье мужчины. Хоть внутри всё и колыхало от тревожности, но успокаивал лишь факт, что рядом Ризли. Почему именно он — не важно. На данный момент это лишние мысли, о которых можно было подумать и завтра. Через прикосновение, Ризли мог понять насколько Нёвиллету тяжело говорить о себе, о прошлом, и он понимал его как никто другой. — Нёвиллет, если я тебя приглашу прогуляться, ты согласишься встретиться со мной еще раз? — прошептал Ризли, чуть склоняя голову набок. — Соглашусь, — Нёвиллет кивнул, а волосы из-за ветра слегка прикрыли его лицо. — Теперь то ты знаешь, какие места мне больше по душе. — Учту. Фонари на озере постепенно гасли, погружая его в кромешную темноту, и лишь молодой месяц плавно отражался на глади воды. — Я думаю, что уже пора возвращаться, работу никто не отменял на завтра, — Нёвиллет тускло улыбнулся, убирая руку с предплечья мужчины, разминая пальцы. Казалось, что они окаменели. — Да, ещё такси нужно вызвать. Они направились в сторону поместья, а Ризли по дороге вызывал машину, чтобы не остаться здесь до самого утра. Единственное, чего не ожидал мужчина, это такого предложения от Нёвиллета, когда они подошли ближе к парковке. — Я могу тебя подвезти, — Нёвиллет чуть закусил губу. — Тебе нормально будет? — Ризли невольно окинул Нёвиллета взглядом, задерживаясь на руках. — Да, просто садись. Мужчина сел на переднее кресло, сразу пристегнулся и судорожно вздохнул. Почему-то именно сейчас он себя ощущал некомфортно, просто потому что ему казалось, что влез в его личное пространство. Ризли включил навигатор, показывая Нёвиллету адрес дома и отвернулся к окну. Неловко, да и молчание на этот раз было каким-то угнетающим. Вся поездка прошла в неловких взглядах, и бессмысленной беседе, просто чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Кстати, дашь номер, чтобы договориться о следующей встрече? — Конечно, записывай. На удивление Ризли, они быстро обменялись номерами. Мужчина уже открыл дверь и хотел было выходить, как Нёвиллет его задержал, обращая на себя внимание протянутой рукой. — До встречи, Ризли. Пальцы предательски дрогнули, но руку он не убрал, дожидаясь ответной реакции мужчины. Рукопожатие вышло мягким. — До встречи. Дверь машины еле слышимо хлопнула. Нёвиллет хотел сдержаться, прикусывая щеку изнутри, но все равно потянулся за антисептиком. Руки горели, а мнимое чувство от рукопожатия до сих пор было ощутимо. — Ненормальный… Прошептал Нёвиллет, облокачиваясь на руль, улыбаясь лишь взглядом.