Fat Old Sun

Звериная магия представляет собой изменение магических цепей носителя в процессе времени — так или иначе, все её обладатели становились животными, и это плата за пользование силами зверей. Маги прекрасно знали это, поэтому продолжали развивать направление, чтобы достичь больших результатов. Свен являлся членом семьи Глашайт и перенял Звериную магию по наследству. Вот почему его инстинкты были развиты до предела, и вот почему он так резко реагировал на запахи. Годами тренировок привел себя в почти идеальное состояние, но обоняние всё ещё выводило из себя. И самым важным запахом был её запах. Именно её, ничей другой. Одиночество, сырость кладбища Блэкмор, сигареты профессора и что-то необъяснимое — так он описывал запах Грэй. Ощутив его, сердце начинало биться быстрее, норовя раскрошить грудную клетку, потому что всё было так схоже с ним самим. С запахом пришли и проблемы — он начинал утрачивать контроль над собой рядом с ней. Запреты казались ему уместными и понятными. «Не ближе, чем на метр. Понял, Свен?» — да, конечно же он всё понимает. Молчаливое наблюдение, постоянные оговорки в её имени, строгие правила и запах. Свен не сходил с ума, точно. Он держал всё под контролем, так ведь? … С первого дня их знакомства Грэй была уверена — Свен ненавидел её, ведь видел слабости насквозь или, точнее, чувствовал. Она не злилась и полностью понимала его чувства. Грэй такая слабая, что сама себя не может полюбить, куда уж там другим. Но почему все отмалчивались, когда заходил разговор об отношении Свена к ней? Это сложно понять. Даже учитель лишь отводил взгляд в ответ на этот вопрос. Грэй, теряясь в сомнениях, продолжала плыть по течению бесконечно изменяющегося мира Лондона. Разве у неё были другие варианты? Возможно, они были, но она избрала путь ухода от проблем. Отводит взгляд, держится на расстоянии, как и просил учитель, лишний раз молчит в разговоре с ним. … Когда огни в общежитии Норидж погасли, а редкие окна сидящих за учебой стали одно за другим тускнеть, он вышел в общий двор. Ему не спалось, внезапно нахлынувшие воспоминания тот час же отняли всё чувство усталости и сонливости после учебного дня. Свен вздохнул, наполняя лёгкие холодным лондонским воздухом. Мороз пробежал по коже из-за порыва ветра. Почти тишайшая ночь накрыла крыши домов Лондона, словно толстое одеяло. Он сел на бордюр клумбы, где когда-то мог видеть цветы. Теперь же здесь только голая земля. Наконец, усталость растеклась по телу свинцом. Закрыл глаза и поднял голову к небу, оно тёмное и беспроглядное, с редкими звёздами. Став Прайдом, он почувствовал ещё больше ответственности за каждое свое действие, и ощущение неполноценности собственной личности проявлялось всё чаще. Кем Свен Глашайт был? Магом или же Зверем, принявшем человеческий вид и получивший их чувства с эмоциями? Даже на человека не похож, просто сосуд для звериной магии. Решив, что все эти размышления бессмысленны, Свен открыл веки. В тот же момент он почувствовал до боли знакомый запах. Запах, от которого можно сойти с ума. Её запах. «Но сейчас поздняя ночь. В чем дело?» — мысли с огромной скоростью проносились в голове, пока Свен пытался успокоить взбесившийся организм. Тихие шаги стали ближе, а запах сильнее. — С-свен? — робкий голос окрасил спокойствие внутреннего двора, — Что ты здесь делаешь? В ответ были молчание и голубые глаза, смотрящие на неё с волнением. Девушка взглянула на него из тени арки здания. Он показался ей уставшим. Она коротко вздохнула и вышла на лунный свет. — Всё в порядке? — ещё один вопрос остался без ответа, — Свен? — Да… нет… то есть, всё в порядке! — чуть взволнованно. Юноша глубоко вздохнул. — Почему ты так поздно вышла, моя… Грэй? — запинается, как всегда. Неловкость повисла в воздухе, и они вдвоем так и продолжали молчать. Немного собравшись, она ответила: — Мне… захотелось булочку, — смущённо уткнулась взглядом в плитку на земле. Послышался тихий смешок и спокойный выдох, — Свен? — Ха, ничего, ничего. Так просто и всего? — ещё раз поведя плечами из-за смеха, он встал и выпрямился. Его глаза устремились на Грэй. Девушка вздрогнула от прямого зрительного контакта и, коснувшись ткани пальцами, опустила капюшон пониже. Между ними было достаточно расстояния, да и похоже, что никто не собирался нарушать его, но в нем всё ещё висела неловкость, теперь перемешанная с непониманием Грэй. — Я пойду? — вброшенная бомба замедленного действия. Она уже развернулась и собиралась на сонных ногах выйти из общежития, когда взрывной механизм пришел в движение. — Можно с тобой? — взрыв. Его голос даже не дрогнул, произнося слова, будто всю жизнь он хотел сделать это, — Я буду держать дистанцию, обещаю, — а вот и скрытое волнение всплыло на поверхность. — А? — она сразу же опешила от предложения. «Что? Свен хочет… что?» — самостоятельно возникли подобные мысли без особого труда. Ожидать этого Грэй не смела. — Я…не против. Только зачем? — Мне не спится, может, прогулка проявит усталость. Прости, если помешаю, — юноша виновато склонил голову, словно растеряв всю ту уверенность, которая была здесь минуту назад. Грэй оглядывает его осторожно, избегая контакта глаз, и легонько кивает, дав знак, что может идти за ней. На носках туфель она осторожно направляется к выходу из двора. Он покорно следует сзади на расстоянии метра или меньше. Тихий скрежет металлической калитки, а за ним шум ключей, спешно спрятанных в карман. Прохладный воздух ночи касается кожи; Грэй, ступая на только высохший асфальт, идёт к единственному ближайшему круглосуточному кафе. Она всегда берет там кофе и булочки для учителя ранним утром, но сейчас не утро и выпечка для неё самой. Действительно, Свен не соврал и выдерживает расстояние, впитывая пейзажи ночного Лондона своими голубыми глазами. Руки его спрятаны в карманы, когда он замечает, что Грэй оглянулась на него. — Грэй? — останавливается вместе с ней близ яркого света вывески. — Ты хочешь что-нибудь? — голос сквозит неуверенностью. Она топчется на месте. И в чувствах её тоже разлад. — Нет, не стоит. Лучше купи себе побольше, — лёгкая улыбка. Девушка кивает, подходит к двери и тянет ручку, чтобы войти. Оглядывается на него, встречаясь с голубыми глазами, сразу же отворачивается в смущении. Внутри помещения тепло, и слабый запах чая успокаивает напряжённые нервы, мышцы всего тела. Грэй глубоко вздохнула и направилась к прилавку. С другой стороны Свен тоже чуть расслабился, прислонившись к стене здания. Он явно не готовил себя к подобной ночной прогулке, тем более вместе с Грэй. Видя её волнение, старался держаться до последнего, но сейчас нужно выдохнуть и подготовиться к обратному пути. Он сцепил пальцы перед собой, наклонил голову, погружаясь в мысли. «Всё в порядке, успокойся, Свен. Ну да, твой мозг не успел понять, что ты сказал, но зато! Зато ты на прогулке с Грэй. Всё хорошо, да? Главное — держи себя в руках, иначе она опять убежит и ты останешься в её глазах чудовищем. Контроль. Только он спасет тебя.» Грэй изучала булочки на прилавке, каждая выглядит так аппетитно, но денег с собой хватит лишь на одну. Она решила не брать чай, думая, что хватит воды в спальне. Глаза разбегались от вида всей выпечки: хрустящие круассаны, мягкие слойки и многое другое. Конечно, всё это было испечено ещё вечером или днём, но разве её это волновало? Вдоволь насмотревшись, Грэй взяла булочку с корицей. Продавец мило улыбнулась ей, пока заворачивала изделие в пакет и отдавала сдачу. Она тихо поблагодарила работницу и вышла на улицу. Первым, что она увидела, был Свен, глубоко погруженный в свои мысли. Грэй пересиливала себя, подходя к нему. — Свен? — аккуратно касается плеча и отсупает назад. Глаза взволнованно смотрят. Юноша вздрагивает, раскрывая веки. — Д-да? — он удивлен, что она так близко к нему. По выученному правилу тоже отходит назад. — Я уже всё купила, давай возвращаться, — только кивок в ответ. Они в тишине идут обратно. У калитки такой же звон ключей, но ещё слышно шуршание пакета в её руках, к тому же открывает Свен, а не она. Оба не знают, как вести себя этой ночью, когда из людей только они, даже Адд остался в комнате. Во дворе пусто, что логично, ведь сейчас глубокая ночь. Грэй садится на бордюр, где раньше сидел Свен. Раскрывает пакет, громко шурша бумагой, из-за этого неловко перебирает пальцами булочку. Он присаживается дальше, не желая мешать ей. Всё ещё сам не может поверить в реальность данной ситуации. — Приятного аппетита, Грэй, — он не запнулся на её имени! Прогресс, можно сказать. — Спасибо, — склоняя голову вниз и осмотрев выпечку, она поворачивается к нему, — точно не хочешь кусочек? — Нет, ешь сама, раз уж ради неё сделала такую прогулку, тем более со мной, — жестоко, в особенности для Свена. Опять кивает вместо ответа, точно кукла. Первый укус, и он начинает старательно изучать пол под ногами, лишь бы не видеть её довольного лица. Это слишком непозволительно для него. Вообще, всё это неправда, а его сон. Он хочет быть уверен в этом. Грэй тихо ест, стараясь лишний раз не смотреть на Свена. Ей неловко. Но из-за чего — она не знает. Нужно было уйти к себе в комнату, а не сидеть здесь — её присутствие наверняка раздражает Свена. Поэтому она хочет провалиться под землю. Кажется, что вот-вот Свен испарит её по щелчку пальцев. Сжимает бумажный пакет сильнее и закрывает веки на секунду. Грэй надеется на лучшее. Наконец, она решается: — Свен… Всё в порядке? Просто я сижу тут, ем, ты, верно, думал, я уйду к себе, — аккуратно сложив слова, получился вопрос, вновь показывающий её неуверенность во всём. — Не переживай, я ни о чем не думал, если честно, — не отрывая взгляда от земли, отвечает он. — Странно это слышать от тебя, — пауза. Грэй неосознанно начинает говорить дальше, почувствовав отсутствие угрозы, — Ты всегда таким задумчивым кажешься, будто в голове план захвата всего мира придумываешь. Ой, прости. Я много болтаю для поздней ночи, — она плотно сомкнула губы после последнего предложения. — Захват мира? Так, значит? Это всё же лучше, чем те многочисленные ужасные мысли, которые я храню в голове, — тихо усмехнулся и поднял глаза на неё. Булочку Грэй уже доела и просто сидела, изредка болтая ногами. Её тонкие руки были зацеплены за каменный бордюр, капюшон немного съехал назад, показывая лицо достаточно сильно, но её будто это не волновало сейчас. Свен умолк, вглядываясь в почти невозможный спокойный образ Грэй рядом с собой. Сердце глухо отбило несколько ударов, больно ударяясь о грудную клетку, давая понять, что что-то не так. Пришлось опять отвернуться. Естественно, она увидела это. Укол совести неприятно проявил себя, напомнив о его чувствах к ней. Грэй ощутила своё ничтожество, из-за которого люди ненавидят её, по крайней мере, ей всегда так казалось, и Свен стал апогеем этого чувства. Появилась лёгкая грусть, из-за которой и получилось это: — Ты ведь ненавидишь меня? — так легко слетело с губ, словно дыхание. Свен замер от вопроса, его голубые глаза раскрылись и испуганно взглянули на неё. Страх, смешанный с непониманием отразились на лице. Дрожь проскакала по телу Грэй, сродни лошадям на скачках. Мысленно она уже тысячу раз пожалела, что спросила об этом. Минута, две, время тянется бесконечно. Он отворачивается и тихо спрашивает: — Почему?.. Почему ты так решила? Всё напущенное им спокойствие исчезло по щелчку. Пальцы сжали бедный камень так сильно, что, возможно, в скором времени послышится хруст костей. — Я такая слабая и жалкая, как можно испытывать ко мне положительные чувства? Не переживай, я не злюсь на тебя за это. Всё в порядке, Свен, — она ещё улыбнулась в конце, окончательно разбивая сердце юноши. На секунду он действительно взмолился, чтобы всё оказалось сном, ведь реальность кажется слишком ужасной. Неумело, как ребенок, раскрыл рот и тут же закрыл, обдумывая ответ. Грэй с невинным лицом смотрела на него. — Ты не права. Я никогда не считал тебя слабой и никогда не испытывал ненависти, — четко, без сожалений, без возможности возразить. Сразу замолчал, будто ошибся и сказал что-то не то. — Наказ учителя ведь тоже испугал тебя? Мне жаль, что моя Звериная магия всё ещё не совершенна, и нечеловеческое обоняние может мешать в обычной жизни. Твой запах…он особенный, наверное. Мой контроль рушится при нём. Я должен стараться лучше. Прости, Грэй. С каждым новым его словом Грэй всё больше пугалась ошибочности своих суждений о Свене. Неужели она так сильно исказила его образ в своём сознании? После услышанного её лицо застыло в напряжении, и все мускулы будто бы окаменели. Она была абсолютно уверена в том, что он её ненавидит и презирает, но, разбив все суждения несколькими фразами, теперь оказалась в мертвой тишине, где последнее слово должно быть за ней. Если бы Адд был рядом, то смог бы помочь хоть ужасной шуткой. Когда же Свен взглянул на неё своими голубыми глазами, она все осознала. Такое чувство, что эта ночь слишком темная по сравнению с остальными. Небо покрыто мраком и где-нибудь в дали мерцает Альтаир, но сейчас они не могут увидеть его. Двор всё так же пуст, а окна самых ранних пташек не скоро раскроют свои занавесы. Они сидят в этой мертвой тишине, и Грэй правда пытается собраться с мыслями, пока он лишь покачивает ногой, стукая ботинок о бордюр. Потом юноша украдкой бросает взгляд на неё, а та наконец готова что-то спросить или сказать. Свен кивает. — Я… мне всегда было сложно общаться с людьми, ты, наверное, понимаешь это. Поэтому неловкость и неуклюжесть во всем, что касалось этого, были привычными. Я благодарна учителю за свое спасение из деревни, ведь теперь вижу совершенно незнакомый мир. И люди, появившиеся в моей новой жизни, это вы. Ты в том числе. Заново обучаясь базовым умениям коммуникации с людьми, всегда переживаю, что что-то пойдет не так и я оплошаю вновь. А ситуация с тобой ещё сильнее пошатнула мою веру в себя. Ужасное ощущение преследовало меня вместе с мыслями о том, как сильно ты ненавидишь мою жалкую личность. Я пряталась, боялась, сбегала до этого момента. Но сейчас ты приоткрыл свою душу мне, и я почувствовала облегчение и радость. Спасибо, Свен, — опять. Опять его имя звучит из её уст так мягко, словно шерсть маленького котенка. Грэй заметно расслабилась, вытянув ноги и сложив руки на коленях. Тяжёлый груз чуть ослабил давление внутри неё. Захотелось дышать вновь, глубоко наполняя лёгкие воздухом. Она смотрит на него таким спокойным взглядом, каким никто ещё не смотрел. Спокойным и теплым, не холодным и отрешенными, насыщенным ненавистью. Свен счастлив. Сейчас около трёх или четырех утра, а может и два часа ночи. Они не знают точного времени, никто из них не носит часы. Напряжение спало, но юноша из состояния счастья погрузился в глубокую задумчивость. «Вот точно придумывает план по захвату мира», — подумала Грэй, и незаметно улыбка коснулась губ. Поменявшись ролями, теперь она сидит и ждёт его ответа. Тихонько болтает ногами, наблюдая боковым зрением за собеседником. Он явно сосредоточен, его глаза устремлены в одну точку, руки, точнее правая локтем упирает в бедро, обхватила пальцами подбородок. Однозначно план захвата мира. К сожалению, надежды Грэй не будут оправданы, ведь не об этом Свен думает. Внутри него разворачивались настоящие войны мыслительных процессов, решая, что делать дальше. Он понимал — такими темпами раскроется правда о его чувствах к ней. И что? Дальше что? Следует ли ему предпринимать сейчас? Как настоящий стратег, продумывал все пути прорывов и возможных отступлений. Хотя идея побега ярко блестела звездой выбора. Но от чего бежать? В очередной раз сбежать от Грэй и закопать чувства под грудами книг и бесконечных занятий? Конечно, такой вариант манит своей безнадежной стабильностью, но разве это даст почувствовать облегчение или счастье, подобные сегодняшним? Если она смогла раскрыть свою душу ему (тем более ему!), то чем Свен слабее её? Он действительно настолько жалок, что не может ей никак ответить? Именно сейчас его спасет тот излюбленный им контроль, нужно взять мысли твердой хваткой и прекратить побег. — Ты ведь понимаешь, почему я так вел себя рядом с тобой? — тихо, очень тихо, словно к словам привязан огромный камень, а их пытаются поднять. Грэй в ответ отрицательно покачала головой и чуть наклонила её, показывая обеспокоенность. — Это как-то связано с твоей магией? Прости, я ничего не знаю про неё. — Грэй, — глубокий вздох, — метка семьи Глашайт передается при любых обстоятельствах, даже если наследник впадет в безумие. Лучше всех метка приняла меня, и я стал основным наследником, из-за чего семья решила всерьёз заняться мною. Но, что естественно для магов, никто не думал обо мне, как о живом человеке. Я ненавидел метку, семью и себя, ведь для всех был лишь успехом рода и семейной магии. После ещё и оказался здесь — в Часовой башне. Даже в классе профессора я не избавился от этих чувств. Они преследовали меня повсюду и везде. Неполноценность, отсутствие индивидуальности и пустота. Так было до встречи с тобой. Как бы странно и ужасно не звучало, но твой запах позволил мне ощутить доселе незнакомое родство. Я почувствовал нашу схожесть и не смог поверить в это. То, что кто-то может быть похож и близок для меня, казалось невероятным. Мой разум сошел с ума, осознав это. — На секунду он прервался, оценивая реакцию Грэй. Её лицо с тревожно обеспокоенным выражением отразилось в голубых глазах. — Конечно же с того момента прошло много времени, и я взял всё под контроль, хотя бы частично. Но чувство теплоты и уверенности, надеюсь, не покинет меня. Он замолчал. Опустил голову вниз, размышляя о том, что произойдет дальше Грэй тоже не произносит ни слова, старательно смотрит на него. Ей, наверное, нужно что-то ответить, но слова словно потеряли всякий смысл. Ей хочется сделать хоть что-нибудь. «Ну пожалуйста, соберись, Грэй». Сцепив руки в замок, она собиралась начать говорить, как Свен повернулся к ней и сделал то, что уничтожило любые её попытки заговорить. Юноша улыбнулся, словно ничего не произошло. Не только слова, но теперь и действия поставили Грэй в неудобное положение. — А-… эм…вот, — времени на подготовку ответа не хватило, она протянула мизинец к нему. «Это так нелепо. О чём я вообще думаю?». Грэй сглотнула, и палец чуть дёрнулся. Он заметил её волнение, тихо усмехнулся и Толе протянул руку. Аккуратно соединив мизинцы, они легко, почти незаметно, потрясли ими в воздухе. — Я обещаю, что больше не буду бояться тебя, Свен. — А я обещаю прекратить пугать тебя, Грэй. Словно клятва, которую никто не сможет нарушить, эти слова окрасили тишину двора глубокой ночью.