Демонический сборник AU

      Главная цель королевской свадьбы не менялась на протяжении многих веков и не поменяется ещё ровно столько же. Главная цель королевской свадьбы — объединение и чистый политический расчёт. Всё на благо государства. Всё ради власти. Всё для королевства. По мере того, как поколения сменяли друг друга, флаги менялись, а границы стирались и наносились заново, у наследников короны было время смириться с таким положением или закончить так, как заканчивают все глупцы. На виселице, в изгнании, в нищите, вдали от семьи, умирающим от лихорадки в каком-нибудь крестьянском кабаке. Виселица, зачастую, была самой лучшей перспективой. Ни любовь, ни личное счастье наследников, ни уж, тем более, веление сердца не имели никакого значения. Разве что, в сказках, которые читали юным принцессам перед сном, только чтобы однажды эти мечты и грёзы невинных маленьких девочек разбились на маленькие осколки жестокостью и правдой, которым учит замужество. Так рождаются королевы. Платье было прекрасным, сине-голубой цвет так подходил выразительным голубым глазам, кружевная фата опускалась в пол, полностью покрывая длинные чёрные волосы. На её голове блестела изящная диадема, украшенная самыми дорогими бриллиантами, дрожащие руки были укрыты перчатками. Наряд был безупречен и подчеркивал её нежность и грацию. Принцесса Рин Окумура не могла понять, почему по щеке скатилась одинокая слеза, когда она увидела свою идеальность в большом зеркале, подаренным в честь замужества. Она не переставала улыбаться на протяжении всей церемонии. К этому её готовили с детства, в перерыве между игрой в куклы и изучением манер настоящей леди. Договор между королевствами был заключён с тех пор, как она родилась. Теперь, когда Рин исполнилось шестнадцать, — пришла пора исполнить свой долг. Стать женой будущему королю, стать украшением в его королевстве, чтобы её семья получила необходимую поддержку в скорой войне и армию людей, готовых идти на смерть, когда им прикажут. Чтобы принести им богатство, связи и почёт. Для этого Рин родилась, для этого говорит «да», когда священник смотрит на неё. Будучи единственной дочерью короля, принцесса знала свою судьбу с детства. И смирилась с этим. Ей пришлось. С детских лет Рин осознавала, что относится к короне. И осознавала, что именно это значит. Она и есть — корона. А задача короны — быть украшением и декоративным атрибутом власти. Задача короны — просто быть, украшать, прислуживаться, делать то, что прикажет король. Корона не думает, не говорит, не размышляет, она просто находится там, где её оставят. Молча, без возражений. Рин была неправильной принцессой. Она знала о своём муже не так много, а впервые увидела его только на свадебной церемонии. Рюдзи Сугуро был старшим и любимым сыном. Он был наследником престола. Рюдзи был будущим королём, и родители искали ему подходящую корону среди тех королевств, которые могли быть выгодны, и среди тех принцесс, которые стали бы украшением двора. Молодому принцу было уже восемнадцать лет — самое время задуматься о женитьбе и собственных детях. Обязанность Рин — дать их ему. Рюдзи Сугуро выглядел, как настоящий принц из сказки. С шелковистыми волосами, которые украшала сияющая корона, высокий и сильный, с горящими глазами, говорившими о многом, в идеальном свадебном костюме. Он был образцом для других, именно таким, каким должен быть будущий король. Несмотря на то, что он не был общительным и не любил устраивать приёмы, его репутация была идеальной, и он имел множество воздыхательниц из дворянских семей. Рин очень повезло. Тогда почему ей так хотелось спрятаться от всех, чтобы никто не видел слёз? Свадебная церемония всегда заканчивалась одним и тем же. Она становилась собственностью другой семьи.

***

      В замужестве не важен ум принцессы, её мысли, личность, желания и уж, тем более, мнение. Её задача одна — продолжение рода. Сыновья и дочери, красивые и умные, чем больше, тем лучше, учитывая высокую смертность младенцев и детей. Сыновья, чтобы управлять королевством, дочери, чтобы совершать удачные сделки на благо королевства. Рин осознавала свой долг. Об этом ей говорили с самого детства. В свои шестнадцать, она знала всё, что было необходимо, сам процесс, что происходит до и после, как проходит беременность и роды. Сердце принцессы замирало, когда она думала о том, что ей придётся отдать своих детей, чтобы их учили быть послушными куклами и запрещали быть собой, запрещали быть личностью, как учили когда-то её саму. Ей придётся расстаться со своими малышами, отдать дочерей незнакомцам, смотреть, как сыновья убивают друг друга ради престола… Она ненавидела своего мужа, ненавидела королевство, ненавидела свою покорность. Рождение детей — дело не быстрое. Самое время начать… Но принц Рюдзи не торопился её коснуться. Казалось, он даже забыл о существовании принцессы с тех пор, как они оказались в покоях вдвоём. Принц сидел за столом, поглащенный разбором писем, стопкой лежащих рядом с ним. Рин сидела на кровати, не отрывая глаз от окна. Вот, как чувствуют себя птицы в клетке? Вот, как чувствуют себя люди, делающие последний вдох? Словно, едва принц коснётся её, иллюзии о свободе исчезнут. Рин не сможет даже обманывать саму себя, как делала всегда, всю свою сознательную жизнь. А где-то внизу веселились гости… Её семья, друзья, незнакомцы, подданные. Рюдзи не смотрел на неё. Даже на самой церемонии, он едва встретился с ней взглядом. Ему совсем не было интересно? Разве это не то, что происходит после свадьбы? Король овладевает своей короной. Брачная ночь. Если повезёт, она сможет забеременеть уже сегодня. Рин не жаловалась, зная, что лишь оттягивает неизбежное. Сердце болело за ещё нерожденных детей, у которых тоже не будет выбора. Если когда-то у неё будет дочь… Как Рин позволит этому случиться с ней? Она попыталась себя успокоить. По крайней мере, Рюдзи не был стар и уродлив. Некоторым принцессам приходится выходить за мужчин, годящихся им в деды. Не связывай их такие отвратительные обстоятельства, Сугуро даже был бы ей симпатичен. По крайней мере, он дал ей отдышаться после шумного торжества. Просто сидел и занимался какими-то переписками. Он выглядел так, словно проходит через самое сложное испытание в мире, мрачный, нахмурившийся… Рин вдруг почувствовала жгучее чувство ненависти. Это ей нелегко, это она лишь игрушка, это она проходит через ад. Он лишь недовольный чем-то глупый принц, её муж, будущий король, о котором она никогда в жизни не станет переживать. Рюдзи понятия не имеет, какого быть принцессой, невестой, матерью в мире, где пол определяет твою значимость в обществе. Его не за что уважать. Кресло скрипнуло, и Рин замерла, выпрямляясь и глядя прямо перед собой. Кровь прилила к лицу, а сердце гулко застучало. Понадобилось меньше минуты, чтобы понять, как сильно она боится и дрожит. Принц стоял рядом, рассматривая её, как какую-то куклу. Рин почувствовала приступ тошноты. — Ваше величество. — Я не желала этого брака. — холодно сказала она, сжимая пальцами своё свадебное платье. Она не подняла головы. Она боялась увидеть его глаза. — Я буду верна вам, буду слушаться, буду делать всё, что скажете, но никогда не полюблю и не буду уважать. Рюдзи Сугуро промолчал. Почему он молчал? Рин боялась шелохнуться, а мысли гнались со скоростью света, пытаясь предугадать, как поведёт себя избалованный принц. Отказывать будущему королю? Разве корона смела? Он сел рядом с ней. Рин машинально спрятала ладонь в складках платья, но принц и не пытался коснуться её. Рюдзи вдруг откинулся назад, падая на мягкие подушки спиной. Рин обернулась, слыша стук сердца в ушах, пытаясь понять, что же её ждёт. Так всё и начинается? Про принца ходили разные слухи… Она боялась предположить, какие были правдой. Сугуро смотрел в потолок, не обращая на неё никакого внимания. — Я тоже не желал этого брака. Как и не желал посылать людей на войну или становиться королём. Я хотел бы сделать всё по-другому и исправить множество вещей. Иначе сейчас был бы не рядом с вами, а на вас, принцесса. — Как вы можете!.. — от возмущения щеки Рин покраснели. Рядом послышался добродушный смешок. — Как вы можете выражаться столь вульгарным способом? — Простите, ваше величество, я вовсе не желал вас обидеть. Надеюсь, вы не сомневаетесь в моём признании к тому, что вы составляете мне компанию в этот вечер. — он улыбнулся так, словно не сомневался, что она должна простить его. По какой-то причине, Рин не стала держать обиду. Начало казалось ей интересным. — В моей компании? Вы едва ли удостоили меня взглядом. — рискнула дерзнуть она. Рюдзи усмехнулся. — О, не сомневайтесь, все те часы, которые вы потратили на прихорашивания, полностью себя окупили, вы стали украшением двора и моего королевства. — впервые за разговор Сугуро посмотрел на неё, и Рин увидела его глаза. Мягкие, скрытые, серьёзные… — Но для меня важно совсем не это. Рин с трудом сдержалась от фырканья, вовремя напомнив себе, насколько это плохой тон и детская привычка. — Что же мне нужно, чтобы заслужить ваше расположение? — Поверьте, оно уже у вас. С момента, как я выглянул в окно утром, чтобы впервые увидеть свою будущую жену в живую, а не на портрете. Рин закрыла лицо ладонями, прекрасно зная, насколько это непозволительно для леди. Но, кажется, манеры это последнее, что волновало Рюдзи. Это радовало, значит, она могла немного успокоиться рядом с ним. — Я ведь… Я… — Один из моих слуг споткнулся и сломал вашу шкатулку. Я спросил его об этом позже. Вы сказали, что сделали это сама, случайно, чтобы беднягу не наказали. Почему? — Я знаю, что с такими делают. Не хотелось бы оставлять его детей сиротами, умирающими от голода, потому что капризная принцесса слишком переживает из-за глупой шкатулки, когда может купить тысячу таких. — честно ответила принцесса. Почему-то, говорить с Рюдзи было гораздо проще, чем она ожидала. Рин немного расслабилась, и идеальная осанка исчезла. Но будущему королю не было дела и до этого. Любопытно, как далеко она смогла бы зайти, прежде чем он сделал бы ей замечание? — Эта свадьба… Иногда у нас нет выбора. Но я рад, что из всех жён мне досталась та, которая не станет сживать меня со света. Мне очень повезло получить такое сокровище, как вы. — сделал комплимент он, видя напряженность собеседницы. — Красивая, умная и с добрым сердцем. Странно и неловко слышать такое, когда десять минут назад она заявила, что никогда не станет уважать его. Рин прокашлялась, чувствуя, как краснеют щёки. У Рюдзи тоже была целая жизнь, полная уроков. Как жаль, что она всегда так поспешно судила о людях. Даже после того, как она так его обидела, принц не казался раздраженным или агрессивно настроенным. Ей всегда было трудно просить прощения, особенно, учитывая её высокое положение. — Я… — Я предлагаю сразу всё обсудить. — видя намерения Рин, «спас» её принц. Это заставило её почувствовать подобие расположения к нему за то, что понял всё без слов. — Сколько вам лет? — Шестнадцать. — Вы не такая уж легкомысленная для шестнадцати. — Вы не такой невыносимый, какими бывают в восемнадцать. — фыркнула Рин, и Рюдзи рассмеялся. О нём ходили разные слухи. Молчаливый, угрюмый, злобный. Почему его улыбка говорила о чем-то другом? — Я не планирую делать то, к чему вас готовили, ваше величество. — серьёзно сказал он, когда комната погрузилась в тишину и темноту. Закат. Рин посмотрела на него, по прежнему сидя на противоположной стороне кровати. — Не планирую лишать вас чести и прочего по списку, из-за чего вы вдруг вздумали ненавидеть меня. Женитьба для королевских наследников — это естественно. Наши семьи получили то, что хотели. В ближайшее время от нас не потребуют наследников, но затем… Нам придётся что-то решить. До тех пор, я предлагаю вам обоюдную поддержку и сотрудничество в королевских вопросах. Что скажете? Рин знала, в каком положении оказывались её подруги, другие принцессы. Неуважение, грубость, унижение... Они были куклами и марионетками. Они были короной. Среди принцев и королей не было исключений… Но может… Ей повезло немного больше? — Я скажу, что это хороший план. Ваше величество.