Восход Алой Звезды

Нахождение в низшем мире причиняло постоянный дискомфорт, сродни зуду. За прошедшие с момента возвышения эпохи он почти забыл, что значит облечься в хрупкую смертную оболочку. Имена, названия, прочие ярлыки давно утратили для него и его расы былой смысл. Сотканные из чистой энергии создания давно существовали в плане бытия, отличном от привычной вселенной. Тем не менее, определенные обстоятельства вынудили Сияющих отвлечься от самосозерцания и поиска высшей истины, и обратить взоры на низшие миры. Расследовать причины произошедшего отправилась сущность, которую можно было бы назвать Тезаурусом. В его или ее основную задачу входил сбор сведений, охватывающих конкретную область. А именно цепь событий, приведшую к появлению Первородных Богов. Четырехпалая рука с серебристыми коготками подняла наполовину засыпанный песком череп. Один из десятков тысяч в окружающем могильнике. Жители этого мира имели плоские лица, два глаза, сравнительно небольшие челюсти с набором из тридцати двух зубов. В далеком прошлом Сияющие имели отчасти схожую форму и тут нет ничего удивительного. В низших мирах эволюция идет по схожим законам. Тезаурус с помощью ретрокогниции просмотрел последние мгновения жизни несчастного существа, наполненные болью, ужасом, страданиями. Этих людей отлавливали живьем, сгоняли в определенное место и приносили в жертву хтоническому чудовищу. Спускавшееся с небес порождение Хаоса жадно поглощало жизни варварски забиваемых существ. Ничего нового. История повторялась от мира к миру. И если ее начало Тезаурусу было известно, концовку пока не удалось прояснить. Место, где Легион завершил свой опустошительный поход, защищает непреодолимый барьер. Ни попасть физически, ни заглянуть издалека. Тезаурус мог лишь строить теории, как зараженные Хаосом селенхаи сумели избавиться от хватки Пожирателя. Спустя короткий период времени загадочный техногенный мир решает завоевать Триада во главе с Маргананном. Сияющие наблюдали за ними, полагали, в цивилизации Десяти Миров хороший потенциал, в обозримой перспективе альнурисы имели хорошие шансы влиться в сообщество высших созданий. Но случилось невообразимое. Триада пала, больше дюжины миров захлестнул прилив Хаоса настолько сильный, что исказил пространства целых звездных систем. Материальные законы, время, причинно-следственные связи утратили былое значение. Где-то секунды растягивались на годы, а где-то наоборот сотни миллионов лет пролетали за мгновения. Некоторые порождения стихии по мере адаптации к новой среде обрели полноценный разум, накопили колоссальную мощь. А вместе с мощью возникли новые устремления. Поглощать, искажать, властвовать. Сияющие слишком поздно обратили внимание на низшие миры, совокупных усилий даже всей общности не хватит уничтожить Первородных Богов, устранить вредоносное влияние первобытной стихии. Угроза настолько грандиозна, что вознесенные пересмотрели установленное эоны назад правило никогда не вмешиваться в дела смертных. Ради сохранения жизни пришлось во многом уподобиться врагам, мнящим себя богами. Собирая сведения, Тезаурус размышлял параллельно о многих вещах. Как эхо прошлого поможет в борьбе с Хаосом? Сияющим и так известно достаточно. Нужно ли наказывать технократов за совершенное зло? Самый легкий способ не всегда правильный. Или заставить пойти по пути искупления? Сияющие не вмешивались, когда погибал один, два, сотня миров, различные катастрофы случаются постоянно, однако в случае с Хаосом требуется вмешательство. Перешагнув определенную ступень развития, Первородные Боги станут непобедимы. Такая перспектива заставляла вознесенных трепетать от страха, в глубинах их всеобъемлющих разумов по-прежнему сохранялись атавизмы прежней природы. Тезаурус мотнул угловатой головой, отверстия на плоской морде с сопением втянули отравленный воздух. Вдох-выдох, вдох-выдох. Главное, отбросить навязчивые мысли, сознание должно оставаться чистым от влияния эмоций. Рефлексии не помогут выполнить работу, да и старшие будут недовольны... Сияющий воспарил над землей, после могильника он навестит крупный город на востоке. Ради ответов. *** Из космоса планета выглядела голубым шаром, окутанный белым покрывалом облаков. Ночную сторону усеивали огни земных мегаполисов, за последние полвека их стало в разы больше. Население росло, восстанавливались старые города, строились новые, цивилизация успешно оправилась после более чем столетнего упадка. Кириллу никогда не надоедало любоваться этими видами. -Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе видна... -напевал он под нос песню из седой древности, так он решил слегка поддеть нервничавшую богиню солнца. Аматэрасу в каменным лицом глядела через иллюминатор, вжавшись в кресло. Грузопассажирский самолет без проблем преодолел земное тяготение и взял курс к станцию ''Кванмёнсон''. -Ты надо мной издеваешься? -спросила Аматэрасу. -Наслаждаюсь моментом. -Чем тут наслаждаться? -Хотя бы отсутствием перегрузки и нормальной гравитацией. Нам выделили борт с установкой отрицательной массы, а их в нынешних условиях не то чтобы очень дешево гонять. -Установка отрицательной массы... магическая? Я чую ее источник под нами. -Техномагическая, -поправил демилич. -Воспроизвести эффект чисто техническим средствами пока не получается, есть ряд нерешенных фундаментальных вопросов в теоретической физике, в частности во взаимодействии гравитонов с... -Не продолжай. -Ты ж сама спросила. -Мне достаточно краткого ответа, -Аматэрасу вытянула левую руку вперед и создала парящий над ладонью желтый шарик света. -Сила тает как снег на жаре. Если мой источник окончательно иссякнет, я не смогу использовать магию. Даже на поверхности Земли при желании можно наскрести жалкие крохи, хоть немного восстановить затраченное. -Теперь понимаешь трудность колдовства за пределами планеты. -Ты говорил, что для использующих магию скверны это не такая проблема. -Верно, -кивнул демилич. -В космосе моя ЭВИ возобновляема, хотя очень быстро выматываешься. И тут тоже кроется много опасностей. -Каких? Ты нежить. -Я ж упоминал про наши с Молохом гонки до Луны? -Да. -Так вот для коррекции курса, всяких маневров нужно создавать необходимую тягу. Если сильно выдохнешься, неверно рассчитаешь, создашь импульс, отправишься на веки вечные бороздить просторы открытого космоса. Луна ведь не стационарный объект, в нее еще попасть нужно. -О каком импульсе речь? -Что-нибудь, дающее реактивную тягу. Молох приспособил под сопла филейную часть, я маневрировал плазменной струей из рук. Вообще я удивлен, что тебе приходится материал так разжевывать, Аматэрасу. -Боги думали, будто им известно все. А у меня возникают новые вопросы. -Мне интересно послушать их. -Что будет с душой погибшего существа за пределами мира? -Затеряется и со временем рассеется во Внешней Сфере, -видя непонимание японского божества, Кирилл решил не злить ее подначками. -Так мы называем ноосферу за пределами планеты, по большей части это безжизненная область, где нет ничего. Метафизическая пустота. Духи неспособны существовать в ней продолжительный срок, нет ориентиров, нет якорей, нет подпитки... Лучше в космосе не погибать. -А если на Луне? -не унималась Аматэрасу. -Сложный вопрос. Начну издалека. Фраза ''мертвые живы, пока о них помнят'' в некоторой степени отражает суть. Живая среда, от бактерий до растений и людей с собаками формируют ноосферу. Мыслями, идеями, эмоциями, снами, самим фактом своего существования, любое существо оставляет отпечаток. Не обязательно даже обладать мыслительными способностями. -Начинаю понимать суть. -На Луне и Марсе мы постепенно придаем ноосфере новую форму, но она еле ощутимая. Жизни на Земле миллиарды лет, за такое время Гея эволюционировала до... мирового сверхразума. -Нет, -мотнула головой Аматэрасу. -Оно неразумно. -Ты недооцениваешь влияние событий последних двухсот лет. Наш мировой дух уже способен сознательно влиять на реальность. Почему, по-твоему, мы до сих пор не сожраны Хаосом? Гея выработала иммунитет, а Пожиратель Мира стал чем-то типа вакцины. -Вы не боитесь гнева Геи? Кирилл отмахнулся. -Она заинтересована в нашем существовании не меньше, чем мы в ее. Разумная жизнь позволяет ей развиваться, обогащаться новым опытом, знаниями. -Я всегда считала Гею собирательным образом. -Собирательные образы имеют свойства оживать. Стараниями Молоха реальными становились даже герои городских легенд, фильмов... Менее чем через час пункт назначение показался в иллюминаторе. По форме станция ''Кванмёнсон'' немного напоминала блестящую парусную мачту. Одну половину занимали широкие матово-синие панели солнечных коллекторов, вторая, сконструированная в виде двухсотметровой сигары, представляла из себя излучатель высокоэнергетических частиц. Также для экипажа предусмотрены жилые отсеки во вращавшейся у солнечных коллекторов центрифуги. Проект сугубо мирного назначения после появления инопланетных гостей очень быстро перепрофилировали под военные нужды. После небольшой модификации ''Кванмёнсон''способен стереть парой-тройкой залпов стотысячный город или поражать цели, несущиеся на первой космической скорости. В памяти Кирилла всплыл забавный эпизод, рассказанный на одном из совещаний. Ведущий инженер-проектировщик закатил настоящую истерику по поводу того, что КосКом взял проект под прямое управление, мол, военные любое полезное начинание готовы превратить в оружие. XXIII веке существовали сотни разных движений пацифистов, от относительно вменяемых до полноценных сект, готовых ради идиотских фантазий пожертвовать безопасностью Земли. Побочный эффект строительства общества всеобщего равенства и благоденствия, насколько это возможно. Новые хиппи возникли стихийно в студенческой среде как протест милитаризму, цензуре, ограничению свобод. Публичные казни через повешение и расстрелы нормально воспринимались в темные годы, в сытый двадцать третий миллениум многие считают это дикостью. Немало шума вызывает ''конфликт поколений'', молодые требуют дать власть молодым, а не геронтократам, получившим возможность продлять срок жизни, молодость на целые порядки... -Стыкуемся, -Кирилл отстегнул ремни. -Пошли к шлюзу. -Э-м, можешь помочь? -Аматэрасу не смогла самостоятельно освободиться из противоперегрузочного кресла. Демилич любезно отсоединил крепления. -Хорошо, что тебя не видят посторонние. Будь осторожнее. -Какое мне дело до них? -Рано или поздно о тебе узнают. Хочешь себе репутацию неуклюжей коровы? *** Возвращаясь на базу после боевого слаживания на полигоне, бойцы отряда ''Меч'' стали невольными свидетелями демонстрации. Собравшаяся перед главным КПП толпа пестро одетых гражданских с плакатами и транспарантами громко скандировала ''Нет войне!'' и ''Долой милитаризм!''. На полусотней людей возвышался трехметровый селенхаи с серо-синеватой кожей. ''Как они кровососа умудрились заманить в свою секту?'' -Вот дебилы упоротые, -проворчал майор Завьялов. -Таких только свинцом в башку лечить. -Мне любопытнее, почему их к едрене фене не разогнала СГБ? Бардак! -добавил капитан Очирбат. -Тут на лицо саботаж и препятствование вооруженным силам. -Мы слишком расслабились, -Стас остановился напротив демонстрантов и вгляделся в эти одухотворенные молодые лица с горящими глазами, горячей кровью. -Видимо до кого-то из местного руководства до сих пор не дошло, что дерьмократия и свобода закончились, -А была ли эта свобода? -спросил Завьялов. -Раз пацифистам позволили размножиться, значит была. -Давно пора ими заняться. -Пора, только как? Всех посадить, расстрелять, надавать кованым сапогом не панацея... -...мы требуем установления мирного контакта с братьями по разуму, которые явились к нам с очевидно мирными целями! Нет войне! Долой милитаризм! -заговорил через матюгальник плюгавый парнишка с растрепанными зелеными волосами. -Нет войне! Долой милитаризм! -дружно повторили демонстранты. -Военная клика желает вовлечь Землю и населяющие ее народы в новую авантюру, пролить нашу крови ради укрепления ветшающего фундамента ее власти! Мы призываем солдат и офицеров не подчиняться преступным приказам, присоединяйтесь к нам! -Кто-то точно попутал берега, -полковник Матвеев махнул бойцам. -Мужики, раз доблестная полиция не спешит разобраться со смутьянами, свою гражданскую сознательность проявим мы. -С радостью, командир. Какой будет приказ? -уточнил Завьялов. -Я, так сказать, попытаюсь уладить все дипломатическим путем без лишнего шума, но если не выйдет, постреляйте в воздух, дайте им несколько поджопников. -В броне поджопник потянет на тяжкие телесные. -А вы нежно. -Конечно. Командир отряда подошел к зазывале с мегафоном, похлопал по плечу. -Гражданин, ты случайно не уху ел? -А? -опешил паренек от внезапного появления за спиной, вооруженного до зубов солдата. -Чего? -Я говорю, за базаром следи, а то с призывами к военнослужащим не подчиняться приказам командования вы уже наговорили на расстрельную статью. -Ну тогда давай! Расстреляй меня прямо здесь, чтоб все видели вашу гнусную сущность! Предводитель пацифистской секты начал заводиться на эмоции. -Определитесь уже, вы хотите привлечь военных на свою сторону или обличать? -Честные люди к нам обязательно прислушаются! Они поймут смысл нашего призыва! -Я вот не могу назвать себя нечестным, по крайней мере, стараюсь по жизни никого не обижать, не обманывать. Но смысл ваших призывов от меня постоянно ускользает. Вы считаете, распустив вооруженные силы, наступит ''мир-дружба-жвачка''? Оно, конечно, наступит, но до момента появления очередного Легиона или Триады. -Типичная манипуляция милитариста! -выкрикнул зеленоволосый персонаж. -Так ты не истери, а объясни по пунктам, в чем я не прав. -Нет войне! Долой милитаризм! Нет войне! Долой милитаризм! Выстрел в воздух слегка охладил пыл толпы. Вопли прекратились. -Слушаем сюда, граждане пацифисты! -командным тоном начал Стас. -Даю вам первый и последний шанс разойтись по домам, в противном случае вы уже тут наговорили на высшую меру. Тридцать секунд на размышления! Призыв разойтись на демонстрантов не произвел эффекта. Строго говоря, он почти никогда не действует. Заведенная толпа живет по другим правилам, нежели отдельный человек. -Вспышка! -выкрикнул лейтенант Миллер, Стас мгновенно понял, о чем речь и закрыл глаза. По ушам ударил оглушительный хлопок. Взрыв светошумовой гранаты под ногами произвел на неподготовленную молодежь сокрушительный эффект. Одни побросали транспаранты и разбежались, вторые оказались дезориентированы, третьи начали безбожно вопить. Организованная толпа мгновенно превратилась в неорганизованную, образовалась куча-мала. Несколько человек упали на землю и были изрядно потоптаны товарищами. -Какого лешего вы тут устроили!? Со стороны КПП к отряду ''Меч'' направлялся командир бригады. -Наводим порядок, товарищ полковник. -Кто приказал? -Я, -не стал снимать с себя ответственности Матвеев. -Терпеть этот бардак нельзя. -Ясно... в общем сверху есть распоряжение не трогать этих активистов, не предпринимать никаких действий, если не перейдут рамки. -Они и так перешли своими кричалками. Странно это все. Комбриг кивнул. -Согласен, Матвеев, странно, но приказ есть приказ. Постарайся больше без самодеятельности, договорились? -Так точно. -Вы с полигона? -Да. -Почему пешком, а не на транспорте? -полюбопытствовал командир бригады. -Экипировка новая, надо чутка разносить, пообтереться. -А, добро. Продолжайте подготовку. Проводив взглядом удалившегося полковника, Матвеев обратился к лейтенанту Миллеру: -Со светошумовой ты придумал, конечно, классно. Пять баллов. -Jawohl! -хитро прищурился немец. -Рад стараться, командир. -Чё, тоже не любишь пацифистов? -Да не, я то тоже пацифист, против любой войны, но не так как эти придурки. -То есть ненавидишь их. -Вообще не понимаю, откуда их столько берется, товарищ полковник. Я бы использовал методы карательной психиатрии. -Во времена моей бурной молодости существовали подобные персонажи, -поделился воспоминаниями Матвеев. -Либералы-демократы, экоактивисты, кочергу им в жопу, но те были в значительной степени проплаченными. Нынешние же - идейные дурачки. -Как вы с ними справлялись? -Доставкой в ментовской околоток. -Куда? -В отдел полиции, ferstein? -И все? -Кому-то шили административку за несанкционированные акции, самые неугомонные уезжали на нары. -В тюрьму? -В ГУЛАГ. -ГУЛАГ? -смутился Миллер. -Он же был намного раньше. -А ты соображаешь. В общем либеральные хиппи не пользовались в той России большой популярностью. Спецназовцы провожали взглядами убегавших активистов. Светошумовая граната надолго отобьет желание приближаться к военным базам и устраивать цирк. СГБ, служба государственной безопасности, наверняка потом опознает личности дурачков и произведет воспитательную работу. -Почему? -Потому что натерпелись... это долгая история. После полигона и обеда офицеры заселились в общежитие. На неопределенный срок Матвееву придется делить комнату с майором Завьяловым. Полковник особо не переживал, ему достался далеко не самый плохой коллектив. При формировании новых отрядов учитываются психопрофили бойцов и командиров, вероятность встретить откровенных козлов стремится к минимуму. -Ох, да какого черта у меня так голова гудит? -протянул лежавший на противоположной койке Завьялов. -Ничего не помогает. -Давно? -Примерно с момента прибытия на базу. -А что меддиагност говорит? -уточнил Стас. У каждого модификанта в грудной клетке рядом с тимусом имеется имплант, медико-диагностический модуль, тесно взаимодействующий с иммунной системой и контролирующий наноботов в организме. -Не удается определить причину. Первый раз такое вижу. Матвеев прикусил губу. Кажется, он догадывался, в чем дело. В личном деле Завьялова указано наличие рудиментарных экстрасенсорных навыков в виде обостренной интуиции, эмпатии. А воздействие человека-парии негативно сказываются на любых носителей паранормальных способностей. -Я знаю, из-за чего все. -Из-за чего? -Только это должно остаться между нами, согласен? Мысленной командой Матвеев активировал работу церебрального чипа в своем мозгу. В затылке немного заныло. Аура отрицательного поля резко уменьшилась. -Зависит от того, что ты скрываешь... -сказал Завьялов. -О, кажется полегчало. -Короче, я являюсь парией. -Да? -слегка удивился майор. -В твоем файле ни слова про это, половина сведений засекречена. -Разумеется. -Ну пария и пария, ладно. Вас таких хватает. -Я не просто один из них, а, можно сказать, родоначальник своей породы. Завьялов какое-то время молчал. -Ну... я кое-что слышал на сей счет. Будто Молох создал вас и ксеноморфов. -Это правда. Молох нашел меня сразу после ядерной войны, длительное время присматривал, брал генетический материал для опытов. -Я нахожусь в одной комнате с легендой, -усмехнулся собеседник. -Кто бы мог такое представить? -Никому ни слова. Договорились? -Если возникнет необходимость, сам скажешь о себе, командир. -Разумеется. -Вот смотри, тебе больше двухсот лет. Модификанты второго поколения появились в середине прошлого века... Получается, тебя улучшили, когда ты был дряхлым стариком? -Да. Даже с терапией модификации теломер я не мог оставаться вечно юным. Старость все равно рано или поздно возьмет верх, после ста пятидесяти сдал совсем. Зрение село до невозможности, болели спина, суставы, артрит, проблемы с кишечником... Жуть. Мне предложили стать подопытным в программе по созданию суперсолдат, терять было нечего, и я согласился. -О, как. -Никакой Бог-Император был не в силах вернуть мне молодость. Только технологии. -Старость все равно ждет каждого из нас. Если в боях не поляжем. Лет через триста или четыреста. -К тому моменту еще что-нибудь придумают, -возразил Стас. -Полную перестройку организмов, замену живых клеток на синтетические. -Лишь бы жить не надоело. -Поверь, Денис. Если в здоровом теле здоровый дух, то и перешагнув двухсотлетний рубеж не захочешь отправляться в мир иной. *** -Как. Это. Понимать? -если б председатель Мирового совета обладала магическими способностями, то превратила бы маршала Коваля в кучку углей. Он заявился в ее рабочий кабинет в сопровождении бойцов в моторизованной броне. -Вы больше не занимаете свой пост. Совет вынес вотум недоверия. -Значит, путч... -прошипела Мелати Сиахан. -Нет, законная процедура смены руководства. -В связи с чем? -В связи с халатностью и нежеланием принять экстренные меры по наведению порядка. Вы вообще знаете, что эти хиппи дошли до того, что пытаются организовать блокаду военных объектов? -Пацифисты не представляют никакой угрозы. Маршал закатил глаза. Вот как работать с такими кадрами? За свои жизни он встречал много идиотов. В бытность дьяволом ему продавали души за увеличение размера груди, за хорошие оценки на экзамене, но современные хиппи выходили далеко за грань. -У нас объявлено военное положение, это значит, все массовые собрания, митинги запрещены. -Народ просто не хочет втягивания в новую войну, я прекрасно понимаю их. Кулак Коваля стукнул по лакированной поверхности стола. Председатель вздрогнула от неожиданности. -Выметайся отсюда, дура! Быстро! -Как вы смеете меня оскорблять!? -возмутилась Сиахан. -Я констатирую факт, а не оскорбляю. Ребят, будьте добры, вынесите это тело. -Так точно, товарищ маршал, -с неким извращенным энтузиазмом ответил командир подразделения. Пара молодцев взяла смещенного председателя под белы рученьки и вывели прочь из кабинета. Маршал Коваль приказал бойцам удалиться, обошел дубовый стол по кругу, затем уселся в еще теплое кожаное кресло. -Хорошо. Теперь можно работать. Так незаметно для подавляющего большинства населения Земли сбылось старое пророчество о воцарении Антихриста. Начальник КосКома позволил себе улыбнуться. Пророчества занятная вещь. Очень часто они не сбываются, а если и сбываются, то совсем не так, как ожидаешь. Иисуса, деградировавшего до апокалиптического маньяка, давным-давно отправили на Солнце, Молоха прикончил собственный ученик, Будда стал жертвой собственной пассивности, олимпийский пантеон по большей части мертв, архидемонов держит в узде Улакор, не стремящийся к личной власти. Конкурентов у Люцифера нет. Вот он дорвался до высшей власти, когда даже боги ниже тебя. Причем специально маршал не стремился занять пост председатель Мирового совета, его кандидатуру поддержали остальные советники. Земле нужен лидер военного времени, способный к принятию сложных решений. Массовые выступления пацифистов стали лишь поводом для отстранения Сиахан. Первым делом Коваль набрал личный номер директора службы государственной безопасности. -Слушаю. -Все прошло как по маслу, Смит. Вечером Совет официально утвердит мое новое назначение. -Поздравляю, товарищ Коваль, -ответил каскадианец. -Какие будут приказания? -Даю зеленый свет. Наведи порядок, разгони эту бл..дскую камарилью любыми средствами. У нас военное положение, вот-вот на головы посыпется инопланетный десант. -Что делать с лидерами протестных движений? -Лидеров и организаторов по законам военного времени к стенке, хватит сопли размазывать и играть в демократию. Мы слишком долго оставались в стороне, не обращая внимания на этот цирк крашеных уродов. -У пацифистов много сочувствующих на разных уровнях, вплоть до руководителей региональных правительств. -Я же сказал: даю зеленый свет. -Могут возникнуть сложности... в юридическом поле. Мы не можем арестовывать под надуманными предлогами сразу столько людей. -Смит, похоже ты размяк, -упрекнул Коваль силовика. -Экстренные полномочия дают мне право на любые действия, можешь валить все на меня. Пора вспомнить старую добрую диктатуру. -Так точно. Но остается Верховный суд, их просто так не заткнешь. -Улакор с ними проведет профилактическую беседу. -Разрешите исполнять? -Исполняй. Смит отключился, а новому председателю сделать еще много звонков, провести десятки совещаний. Коваль не зря не лез на самый верх властной пирамиды, чересчур много забот и необходимость быть в курсе буквально всего. Шефство в КосКоме его вполне устраивало, но теперь придется взвалить на себя дополнительный груз ответственности и хорошо поработать для спасения Земли. Люцифер не собирался отдавать любимую песочницу каким-то залетным червякам из другого рукава галактики.