Взглядом из-под сетки я прожгу в тебе дыру

      Я сидела за рабочим столом, вперив взгляд куда-то в глубину между ним и стеной. И не видела ничего — смотрела скорее вовнутрь, физически ощущая, как туго, будто заржавевшая музыкальная шкатулка, соображает моя голова, протягивая каждую мысль нугой, в то время как силы мои, казалось, безвозвратно меня покидали. Во мне не было больше ничего кроме той давящей, всепоглощающей пустоты, вновь образовавшейся после выматывающего утра, грозящегося остаться со мной навсегда.       Кошмары знатно выбивают землю у меня из-под ног. Меня подкашивает сильнее обычного, так что внешне я становлюсь похожей на горгулью — страшную, скрюченную в три погибели, закостенелую. Лицо мое кажется воспалившимся от подбородка до линии роста волос, всё то ли взбухшее, неровное от кратеров выдавленных угрей и прочей хтони, засевшей глубоко и давно где-то под видимым слоем кожи, то ли просто стекающее куда-то вниз от тяжести мыслей, потому что мысленно меня тянет обратно к тому ужастику, как язык обычно тянет к болячкам во рту. И я возвращаюсь к лабиринту, который вскружил моё сознание до паники. Наверное, я всё еще не восстановила нормальный ритм сердца, потому что так и не смогла понять, слишком ли он медленный или всё-таки стоит ещё немного его замедлить. И я страдала, прокручивая всю эту канитель снова и снова, гадая, было ли это взаправду.       Я не пыталась забыть случившееся со мной. Я не истеричка, чтобы бить тревогу, но кошмар, приснившийся мне тогда, пусть и был похож на обычные сны — снившиеся мне с путаной периодичностью — но отличался от них послевкусием. Его недосказанность пробуждала во мне какой-то нездоровый интерес, но всё конкретное ускользало от меня и попыток его проанализировать каждый раз, как я пыталась ухватиться хоть за какой-нибудь эпизод моих разрозненных воспоминаний. Открыв тогда глаза я закрыла портал. Всё-таки нельзя войти в одну реку дважды. Оно, наверно, и к лучшему.       Не знаю, начала ли я заболевать или это была одна из побочек ярких впечатлений, с которыми я сталкиваюсь слишком редко, чтобы знать... но что-то со мной было явно не так. Словно части моего мозга медленно, одна за другой переставали функционировать. И больше не было паники. Не было необъяснимой тревоги. Только пустота и дикая усталость, оттягивающая вниз веки, давящая на виски. Усталость, из-за которой все, что я могла делать — это дожидаться адекватного времени, чтобы снова закрыть глаза. Снова провалиться.

***

      Я знала, что это плохая идея. Знала, что здесь достать меня будет всё равно, что мармеладку из пустой конфетницы. Но шум — непрекращающийся шум, сводящий меня с ума — завёл меня в угол, пусть и отрезанный от кучи коридорчиков и ужасных ступеней на другие этажи, так что дойти сюда было бы, наверное, проблематично, но... в случае чего здесь лишь один выход. По совместительству, вход.       Прикрыв рот руками, я пыталась дышать тише, но он звоном отдавался в висках, назло становясь всё громче из-за крохотного количества кислорода, плохо поступающего в мои убитые легкие. Никогда не была спортивной. И зачем только в это ввязалась? Могла бы и не... поднимать руки? молчать? Ну да, конечно. Стояла бы там столбом!       Я прижалась спиной между мягким углом закутка и твердой пластиковой стенкой трубы, через которую сюда добралась. Так меня видно только через две сетки: одна прямо напротив трубы, открывающая вид на ребро соседнего корпуса, до которого ползти не меньше получаса, а вторая справа от прохода, демонстрирующая меня собратьям по несчастью из дальней части через батут и бассейн с разноцветными шариками. Впрочем, здесь всё разноцветное.       Шум стих и всё немного успокоилось, когда я осознала, что трюк с разглядыванием местности сработал и я вновь могу нормально функционировать. Паника всё ещё теплилась, кувыркалась между рёбер, но больше не разрывала меня на части, давая время на действия. Я и так пробыла здесь дольше, чем нужно.       Первый ход я определила ещё тогда, когда только решила углубиться в лабиринт быстро, так, чтобы достаточно далеко от кучи проходов, за которыми надо следить, но и настолько близко, чтобы меня не вырвало между треугольными пластинами, ведущими на другие этажи. Эта конструкция выглядит, как слоёные ступеньки, и чтобы на них забраться, нужно уместиться между двумя такими, находящимися друг на другом, и залезть на соседнюю, совершенно не представляя, что находится сверху и снизу тебя. Голова на таком аттракционе ходит кругом от одной только мысли, что ты никогда не угадаешь, в какой момент всё-таки на кого-нибудь или что-нибудь наткнёшься. Так что сейчас всё, что я могу для начала сделать — пролезть в пластиковую трубу. Она ведет к переходной клетке с окном в виде полусферы и, опять же, имеет только один проход. А дальше... простор для фантазии, потому что я совершенно не помнила, как сломя голову добиралась сюда. Совсем ничего.       Я выдохнула и вздрогнула от того, как громко это получилось. Быстро нырнула головой в трубу, боясь увидеть его, летящего ко мне, перебирая кучей конечностей, но в прозрачной пластмассе окна напротив ничего не отобразилось. Всё чисто. И я медленно, боясь греметь костями по синей поверхности, отражающей каждый мой выдох, проползла к окну. Глянула налево, где через сетку, внизу, на два яруса лабиринта ниже, с нового ракурса все так же пустовали клетка батута и бассейн с шариками.       Ничего не подозревая, я поворачивалась на корточках к выпуклому окну, когда краем глаза заметила движение справа. Я замерла, сглатывая. Справа был единственный проход. И там, где-то между грушами и мягкими пирамидами, расставленными в шахматном порядке на полу, где-то там, наверное, всего лишь сквозь один слой долбанной крупной сетки, что-то мелькнуло, скрывшись за поворотом плотной ткани. Сердце ухнуло куда-то вниз, колени затряслись, как проклятые, пока я, дезориентированная, пялилась в окно, но ничего в нём не видела. Погибель была так близко, что это не воспринималось как что-то, случившееся со мной. Долгие секунды я отчаянно вслушивалась, так, что забыла, как дышать, но... услышала, как это делает кто-то другой. От понимания взгляд расфокусировался, я не могла шевельнуть головой и только вслушивалась в чужие хрипы за углом, задерживая где-то в горле свои собственные.       Потому что было, в общей сложности, не так много вариантов: у меня галлюцинации; это кто-то из других бегунов; я сошла с ума; это он... Но даже если так, то у меня нет выбора. Он не может задыхаться, а этот проход — единственный выход из угла, в который я забралась.       Я опустила голову в пол и только потом повернула её направо. Никого. Коридор с несложными препятствиями, которые можно пройти почти бесшумно, и всё. Да, я всё еще могла различить дыхание, но оно стало тише. Так что переставляя ноги, я передвигалась гуськом, отчаянно поднимая пальцы, чтобы не прикасаться ими к полу, прилипающему к голой коже, и дышала, дышала, дышала...       Кто бы там ни был, сейчас его не было видно. Он, видимо, скрывался за стенкой, сделанной из того же материала, что и пол, но не прислонялся к нему, потому что иначе всё это шуршало бы под ним как в последний раз.       Я остановилась прямо за углом, разделяющим меня и чужое дыхание. Буквально на секунду, чтобы собраться с духом, ведь положение опасное, и кто, в конце концов, его знает? Собравшись с мыслями, я постучала по полу ногтями, надеясь не напугав привлечь внимание.       Но ничего не произошло. Я всё ещё слышала дыхание, но ответа не было. Кажется, я закусила губу, понимая шаткость своего положения, и от одних этих гадостных нервов и мысли о том, как всё это может для меня кончиться, выглянула.       Но там никого не было.       Я проморгалась, когда поняла, что зажмурилась, выглядывая за угол. Вдруг не разглядела? Но даже когда я сама села туда, где ожидала кого-то увидеть, ни на кого не наткнулась. Нахмурившись, я прислонилась спиной к шуршащей ткани, запрокинула назад голову и снова услышала дыхание. Под собой.       Я подорвалась, отскакивая от звука на метр, и схватилась за сердце. Оно колотилось, как бешеное, не давая мне нормально подумать, но даже тщательно оглядев всё вокруг, я так никого и не нашла. И только красный огонёк горел в углу, откуда доносилось хрипловатое дыхание. Почти не заметный. Я подползла обратно, наклонилась к полу и протянула к нему руку…       — Динамик! — выдохнула я. И в следующий момент холодные пальцы схватили меня за щиколотки, отдергивая назад.