Забытые тёмные знания вампиров

      Зимнее утро в маленьком Глиммербруке, окружённом лесом, было наполнено удивительной красотой и спокойствием. Белоснежное покрывало лежало тут и там. Деревья утопали в снегу, их ветви поникли под тяжестью искристого снега. Воздух был наполнен ароматом чистого мороза, который проникал в лёгкие и наполнял их небывалой свежестью. Вокруг царила тишина, лишь слабый шорох снега под ногами нарушал спокойствие.        Келли, несмотря на холод, решила насладиться утренней красотой, выйдя на улицу с чашечкой горячего шоколада. Она устроилась на кресле-качалке, который нашла на чердаке, и принялась наслаждаться моментом. Отпив горячий напиток, она ощутила, как тепло проникло в её тело, согревая.       Взглянув на телефон, Келли внезапно вспомнила, что ей надо идти на работу. Она резко вскочила с кресла, едва не опрокинув на себя остатки шоколада, и бросилась в дом. Надев то, что первое попалось под руку, и закинув в сумку самое необходимое, Келли выбежала на улицу. За ночь выпало много снега, поэтому ноги утопали в сугробах. Келли морально ещё не была готова к резкому наступлению зимы.       Съежившись от холода, Келли медленно шла к кафе. Раньше ей удавалось добираться туда всего за пятнадцать минут, но с выпадением снега время в пути удвоилось.       Подойдя к кафе, она увидела записку на двери, извещающую, что из-за непогоды заведение закрыто. С горечью вздохнув, Келли собралась идти домой, понимая, что вновь потратит время впустую, но вдруг вспомнила про Камень Света, способный телепортировать её. На радостях она кинулась искать его. Однако ни в куртке, ни в сумке Камня не оказалось. Со стоном понурив голову, Келли направилась в сторону своего дома.       Подходя к дому, Келли услышала шум, напоминающий писк. Подняв взгляд, она заметила трёх летучих мышей, которые влетели в её дом через разбитое окно на чердаке. Как летучие мыши могли летать днём, особенно зимой? Келли осторожно приблизилась к двери дома, но внезапно что-то заставило её остановиться. Плохое предчувствие предостерегало от входа. Келли замерла, стоя на пороге, и сомневалась, стоит ли заходить. Она оглянулась по сторонам, словно ждала, что кто-то подскажет ей, что делать. Но никого не было рядом, только тишина и странный шорох ветра за спиной. В конце концов она вздохнула и, набравшись смелости, решительно вошла внутрь. Может, летучие мыши просто решили перезимовать здесь?       В доме Келли увидела, как двое незнакомцев что-то искали в гостиной. Услышав скрип открывающейся двери, они обернулись. Гадко усмехнулись, начали медленно подходить к Келли. Она испугалась и развернулась к двери, но третий мужчина, внезапно выросший из ниоткуда, перерезал ей путь. Незнакомцы были одеты в старомодные готические одежды, которые носили аристократы пару веков назад. Их кожа была бледной, словно луна, а лица покрывали тёмные тонкие вены. Глаза же сверкали пугающим кроваво-красным цветом. Один из мужчин мгновенно оказался около испуганной девушки, чем заставил её сердце колотиться быстрее.       — Закричишь, и род О’Браен на тебе прервётся, — шипя, как змея, пригрозил мужчина, закрыв ледяной рукой рот Келли.       Что-то в них напоминало о страшилищах из старых легенд. Их глаза были полны мрака, а улыбка на губах казалась неестественно бледной. «Вампиры», — пронеслось в голове Келли. От таких догадок ей стало ещё страшнее.       — Я медленно уберу руку, а ты скажешь, где находится кольцо твоей тётушки, — сказал вампир, перемещая руку на шею.       — Я… я… не знаю… — заикнулась Келли.       — Ты знаешь, но не хочешь говорить, — вампир надавил на нежную кожу шеи девушки — именно на то место, где недавно были засосы.       — Я правда не знаю… я отдала кольцо в Академию магии… Наверное, его себе оставил мистер Сильверсветер…       Вампир поцарапал шею, из-за чего выступила кровь. Он быстро слизал алые капли, так же быстро превратился в летучую мышь и улетел вместе с другими вампирами.       Келли некоторое время стояла в оцепенении. Резко тряхнув головой, чтобы избавиться от тумана в мыслях, она решила проверить каждый угол в поисках Камня Света. Келли обыскала все шкафы, комоды и столы, но нигде не нашла его. Она села на диван, вспоминая, где могла его оставить. Вдруг заметила, что под шкафом у камина что-то светится. Наклонившись, увидела Камень Света. Как он мог туда закатиться? Может, вампиры случайно закинули его, когда искали кольцо? Келли поняла, что должна немедленно предупредить Симеона о надвигающейся опасности.       Келли сжала Камень Света в руке, и он быстро перенёс её в коридор Академии.       Внутри здания царило необычайное спокойствие, не слышно было суетящихся учеников, раздавалось лишь размеренное сопение спящего ворона. Вероятно, все ученики и мудрецы были в аудиториях. Келли вспомнила, что Моргин ждал её на занятиях. Однако тут же решила, что сперва стоит предупредить Симеона об угрозе и только потом заниматься всем остальным.       Подойдя к кабинету Симеона, Келли вошла без стука. Взгляды учеников сразу же обратились на неё, а за ними последовал строгий взгляд мудреца. Она чувствовала, что пришла невовремя. От волнения Келли забыла цель визита и некоторое время стояла в нерешительности.       — Вас стучаться не учили? Вообще-то сейчас идут занятия, — суровый голос Симеона вывел её из ступора.       — Я… — Келли виновато опустила глаза в пол.       — Келли, вот ты где, — за её спиной внезапно послышался запыхавшийся голос Моргина. Он прибежал с другого конца коридора, — я тебя обыскался.       — Мистер Эмбер, почему ваша ученица врывается и срывает мои занятия? — Симеон был всё так же строг.       — Извините, мистер Сильверсветер, — пристыженно сказал Моргин. — Келли, пойдём, у нас занятие.       — Я… — она не успела ничего сказать, как Моргин взял её за руку и вывел из кабинета.       По дороге Моргин активно рассказывал про план занятий, но Келли его не слушала. Она была погружена в свои размышления. Её не покидала мысль о том, что ей стоило бы после занятий с Моргином предупредить Симеона.       — Итак, приступим, — голос Моргина резко вывел Келли из раздумий.       Он стоял, склонив голову к плечу и ожидая, когда ученица начнёт занятия, но она молча стояла, рассматривая глаза в пол. Келли было неприятно признаваться, что она не слушала его и не понимала, чего он от неё ждал.       — Келли? — Моргин вопросительно поднял бровь.       — Извините, я вас не слушала.       — Почему?       — Ко мне в дом сегодня залетели вампиры. Им зачем-то понадобилось кольцо моей тёти. Я рассказала им, что оно, возможно, у мистера Сильверсветера, — взволновано затараторила Келли.       — Вампиры? За чем же им это кольцо? — Моргин вдруг стал серьёзным и задумчивым. — За мистера Сильверсветера можешь не волноваться, он всегда находится в Академии. Здесь ему ничего не угрожает, — и резко сменил тему:       — Я тебе давал список книг, обязательных к прочтению. Ты их читала?       Келли мотнула головой.       — Понятно, — в голосе Моргина чувствовалось лёгкое раздражение от несобранности ученицы, — доставай палочку.       Келли начала суетливо рыться в карманах, однако палочки там не оказалось.       — Похоже, я забыла её дома, — констатировала Келли и посмотрела на Моргина. Тот шумно выдохнул и схватился за переносицу.       — Не люблю поучать, но… если бы ты прочитала хоть одну книгу, ты бы поняла, что для начинающих волшебников палочка — как вторая рука, — всё ещё держась за переносицу, сказал Моргин. — Только с третьего года обучения чародею открываются возможности применять заклинания, не ограничиваясь только теми, что унаследованы. В твоём случае это молнии. Сегодня ты будишь изучать заклинание "Электризз", оно как раз основано на молниях.       — Мы будем изучать заклинание в кабинете, а не на острове Дуэлей?       — Да. Остров сегодня занят моими пятикурсниками, — Моргин зашёл в кладовку и через некоторое время вышел с тостером в руках. — "Электризз" — это заклинание, вызывающее искры электричества. Оно используется в дуэлях и в быту. Для использования этого заклинания нужно сосредоточиться, представить молнию в своих руках и произнести заклинание. Необходимо также помнить, что электричество может быть опасным, поэтому следует соблюдать осторожность при его использовании.       Келли вытянула руки перед собой. Кончики её пальцев начали формировать тонкую паутину молний. Она влила накопленную энергию в тостер, но забыла произнести заклинание. Тостер заплясал и заискрился, вскоре из него повалил дым. Моргин быстро погасил возгорание заклинанием и вынес новый тостер.       — Не забудь произнести "Электризз", — сделал замечание Моргин, ставя тостер.       Келли вновь попыталась, произнеся заклинание и направив слишком сильный заряд. Тостер поглотил его и, словно ожив, начал разбрасывать тосты. Первые ломтики полетели в сторону Моргина, который успел спрятаться за шкафом. Тосты, усиленные магией, ударились об импровизированную защиту и, свалив пару книг, упали. Следующая партия полетела в сторону Келли, но она ловко увернулась, поэтому они разбили окно.       Моргин вышел из укрытия и пробился сквозь завесу из тостов к тостеру. Несколько кусочков тоста ударили его по плечу. Завтра у него наверняка будет синяк. Следующая партия полетела в люстру, сорвав её с потолка. Еще одна влетела в шкаф. Теперь весь кабинет Моргина был полон тостов.       Подойдя к тостеру, Моргин произнес заклинание, и тот перестал бросаться хлебом. Отойдя от потрясения после произошедшего, Келли взглянула на тостер и, удостоверившись, что тот успокоился, встала с пола.       — Что ж, теперь тостами можно накормить всю Академию, — заключила Келли, осматривая кабинет. В ответ Моргин усмехнулся.       — В таком беспорядке заниматься невозможно. Вот что, — распорядился Моргин. — занятие отложим до следующего раза. Рекомендую тебе всё же прочитать книги из твоего списка.       — Давайте я помогу вам с уборкой? — предложила Келли. Она чувствовала вину за случившееся.       — "Чиститти", — Моргин произнес заклинание и кабинет в один момент очистился от тостов, но окно и люстра остались разбитыми. — У тебя список с собой?       Келли уселась на диван, стоявший около разбитого окна, и начала рыться в своей сумочке, выкладывая всё её содержимое в поисках списка. Вся её косметика, ключи, кошелёк и даже пакетики с закусками были разбросаны по дивану, но список так и не нашёлся. Внезапно она вспомнила, что оставила его дома на комоде. Раздосадованная Келли опустила голову в руки.       — Нет, — ответила она.       — Пойдём, я помогу найти в библиотеке нужные книги.       — А что с окном и люстрой? — спросила Келли на выходе из кабинета.       — Попрошу учеников Симеона починить, — отмахнулся Моргин. — Им не помешает практика.       В академической библиотеке хранилось множество книг. Шкафы упирались в потолок, напоминая густой лес. В таком "лесу" неопытный чародей мог легко потеряться, не то что найти нужную книгу. Моргин приветливо поздоровался с библиотекарем, отвлекая её от, похоже, очень интересной книги. Она нехотя перевела на него взгляд:       — Я слушаю…       — Нам нужна книга "Азы магии".       — 12 ряд, 36 полка, — с тяжелым вздохом ответила библиотекарь.       Поблагодарив, Моргин попросил Келли остаться на месте, чтобы она не потерялась, а сам пошёл вглубь библиотеки.       Келли надоело просто стоять на месте, и она с любопытством оглядывала библиотеку. Книжные напоминали гигантов, которым было тесно в помещении. Стены были облицованы панелями из тёмного красного дерева — вероятно, вишней. Освещением служили великолепные люстры, излучавшие волшебный светло-голубой свет. Окна с витражами были закрыты массивными бордовыми занавесками с золотистыми кистями. На полках стояло множество книг, некоторые из них были написаны на неизвестных Келли языках. Когда она наклонилась, чтобы взять такую, то услышала позади себя недовольный голос библиотекаря:       — Не трогай. Эти книги не для твоего ума.       Неужели она решила, что Келли слишком глупа, чтобы понять содержание этих книг? Келли недовольно выдохнула, демонстративно села на диван возле стойки библиотекаря и принялась ждать Моргина.       Через некоторое время Моргин явился среди полок, неся загадочную книгу.       — Нашёл, — радостно сообщил он. — Вот, Келли, прочитай эту книгу. Она поможет в дальнейшем изучении магии. Как прочитаешь, жду на занятиях.       Моргин вывел Келли из библиотеки и, попрощавшись, ушёл. Келли положила книгу в сумку и достала Камень Света. На сегодня с неё хватит Академии. Представив гостиную своего дома, она переместилась туда. Дом тепло поприветствовал хозяйку. В камине зажёгся огонь, окутывая теплом. Аромат свежей выпечки наполнил комнату, а на журнальном столике словно по волшебству появились свежие булочки. Келли надкусила одну из них. По вкусу они напоминали булочки, которые пекла тётушка Дарси, с грушевым джемом и корицей. К ним тётушка обычно подавала любимое какао Келли. Девушка невольно улыбнулась, ощущая тепло и уют. Ей так хотелось есть булочки с какао и лежать, бездельничать на диване. Но внезапно в её голову пришла мысль, что лучше бы потратить это время с пользой.       Чтение книги Келли решила отложить на потом. Сначала она хотела изучить заклинание, которое у неё не получалось на занятиях. Как оно называлось? "Электрониз"? "Электизз"? Келли почесала затылок, понимая, что не вспомнит точное название. Зато она запомнила, что ей на занятиях говорил Моргин. Она вытянула руки и произнесла, как ей казалось, правильное заклинание: "Электрониз". Энергия полетела в выключенный чайник. Он, как и тостер в Академии, затанцевал и вспыхнул. Келли тут же накрыла его полотенцем, не давая пламени распространится дальше. Келли тяжело вздохнула. Всё-таки Моргин был прав: надо сначала прочитать книгу, а уже потом изучать заклинание.       Так как чайник Келли испортила, ей пришлось кипятить молоко в кастрюле, чтобы сделать какао. После его приготовления Келли, удобно устроившись на диване, принялась читать книгу. Она была бордового цвета с красивой золотистой надписью "Азы магии". Келли провела рукой по тиснению и открыла книгу. Через некоторое время она не заметила, как заснула. На столе осталось недопитое какао.       Утром Келли проснулась и заметила, что снег на улице так и не убрали. Это означало, что кафе, скорее всего, не работало. Допив вчерашний какао, Келли решила навестить могилу тётушки Дарси в Сан Мишуно, но вряд ли такси приедет по таким сугробам. Немного подумав, Келли решила воспользоваться Камнем Света, чтобы попасть в парк в Сан Мишуно.       Зима в Глиммербруке и Сан Мишуно сильно отличалась. В Глиммербруке снег покрывал улочки и дома мягким белым покрывалом, создавая атмосферу сказочной красоты и уюта. Крыши и окна украшали гирлянды, и благодаря им дома выглядели так, словно сошли с праздничных открыток. Вечерние прогулки по таким улицам согревали душу.       В то же время в Сан Мишуно царила совсем другая картина — серость, грязь и суета. Бесконечные многоэтажные здания, покрытые грязным слоем снега и льда, создавали ощущение уныния и безысходности. Улицы были забиты машинами, а люди спешили по своим делам.       Когда Келли добралась до кладбища, она заметила мужчину в тёмном плаще с капюшоном, стоящего рядом с могилой тёти. В его руках, как и прежде, были алые лилии. Когда он развернулся, чтобы уйти, его окружили летучие мыши. Мужчина в капюшоне обеспокоенно завертел головой. Они закружили его в вихре, и он беспомощно упал на землю. Вспомнив занятия с Моргином, Келли сосредоточилась и метнула заряд в стаю летучих мышей. Поражённые молнией мыши превратились в тех самых вампиров, которые вчера напали на неё. Один из вампиров увидел Келли и, оскалившись, приготовился напасть, но другой остановил его, схватив за плечо. Зашипев от досады, они снова превратились в мышей и улетели в неизвестном направлении. Всё это случилось настолько быстро, что Келли едва ли поняла, что произошло.       Она кинула короткий взгляд в сторону сбегающих вампиров, затем подошла помочь мужчине. Тот снял с себя капюшон, и она увидела Симеона Сильверстветера. Келли удивлённо подняла брови и приоткрыла рот.       — Спасибо, Келли, — кратко поблагодарил Симеон, словно не замечал эмоцию Келли. Заботливо стряхнув снег с могильной плиты, он положил на неё лилии.       — Значит, это вы приносили цветы? — спросила Келли, выводя Симеона из раздумий.       — Да, они очень нравились твоей тёте, — голос Симеона чуть подрагивал. Было видно, что он ещё не оправился от потери любимой.       Воспоминания о тёплых и счастливых днях причиняли Симеону боль и страдания. На уголках его глаз выступили слёзы. Он хотел повернуть время вспять и сделать всё возможное, лишь бы любовь всей его жизни была жива, лишь бы иметь возможность снова к ней прикоснуться. Ни один чародей в мире не был способен подарить ему эту возможность, никто не был в силах ему помочь, даже он сам. От безысходности Симеон готов был завыть волком, но вовремя себя одёрнул, вспомнив, что он тут не один. Он не любил показывать свою слабость, особенно ученикам.       Чтобы развеять холод и мрачное настроение, Симеон предложил Келли попить кофе. Та вслед за ним молча направилась к кафе, ощущая свою неспособность понять и утешить мужчину в его скорби. По дороге каждый был погружен в свои проблемы: Симеон был занят переживаниями, Келли же старалась не отставать от его шага.       Придя в кафе, Симеон и Келли заняли уютный столик у окна. Помещение было наполнено ароматом кофе и тихой музыкой, которая смешивалась с шёпотом посетителей. На стенах висели незамысловатые картины. Келли сидела за столиком у окна, её взгляд безмятежно скользил то по прохожим, спешащим домой, то по кафе, но внезапно зацепился за мрачного Симеона. Тот сидел, вглядываясь вдаль и, похоже, был погружён в раздумья. Казалось, он потерялся в своих мыслях, позабыв о мире вокруг. Келли не могла оторвать взгляда от него, пытаясь понять, что скрывается за его молчаливым обликом.       — Мистер Сильверсветер, зачем вампирам кольцо тётушки? — Келли первой нарушила молчание.       — Кольцо Дарси — сильный артефакт, способный стать мощным оружием в искусных руках, — отрешённо ответил Симеон. — Не уверен, что среди вампиров есть кто-то, кто знает, как с ним обращаться.       — Не просто так он представляет интерес?       — Хм, — задумчиво промычал Симеон. — Возможно. Мисс Фаба мне рассказывала, как погибла Дарси. Сама по себе она сгореть не могла, её кто-то убил.       — Но в таком случае, убийца сразу забрал бы кольцо?       — Возможно, на нём была какая-то защита. Ты смогла надеть его из-за общей крови с Дарси, — после короткой паузы Симеон продолжил: — Заклинание, которое убило Дарси, очень мощное, и чародеев, знающих его, можно пересчитать по пальцам. Возможно, твой наставник причастен к этому.       — Для чего это мистеру Эмберу? — нахмурилась Келли. Моргин не мог этого сделать — кто угодно, но не он. Она отказывалась в это верить.       — Не знаю, но кроме него никто не дружит с вампирами.       На улице стемнело, фонари начали загораться. Люди украшали дома к наступающим праздникам, вешая гирлянды и наряжая ёлки. Допив кофе, Симеон попрощался с Келли и порекомендовал ей вернуться домой с помощью Камня Света.       Разговор с Симеоном оставил Келли в растерянности. Она заглянула в пустую чашку, словно найдёт там ответы. "Что Симеон имел в виду? Почему он подозревает Моргина?" — мелькало в её голове. Ей хотелось уточнить всё это у Моргина, но время было позднее, вероятно, он уже спал. Придётся отложить разговор как минимум до завтра.       Келли поднялась из-за стола и решила последовать совету Симеона.