***
Среди россыпи гор, в глубинах которых ожидало своего часа древнее зло, на их окраинах расположилась самая крупная скала. Величественное нагромождение, возвышающееся среди прочих, с которой можно было наблюдать за землями Ууу на многие и многие километры во все стороны. Отсюда виднелось Конфетное королевство, выделяющееся на общем фоне своими розовыми пейзажами. Ледяное, полностью покрытое белоснежным снегом. Огненное, над которым небо приобретало красные оттенки с чёрными облаками, скорее напоминающие дым. А где-то на горизонте виднелись и Пустынные земли, под которыми располагалось Слизистое королевство. Блакнес, вонзив острые когти в камень, расположился почти у самой верхушки Великой горы, как многие её банально называли, и смотрел на земли Ууу. Всё это должно принадлежать его хозяину. Когда их планы воплотятся в жизнь, он сам решит, какая судьба их постигнет. Править ими, или же полностью предать огню, будет зависеть только от него. Какой бы выбор не сделал хозяин, Блакнес подчинится. Даже если вместе с этим миром погибнет и он сам, то так тому и быть. Хозяин его создал, значит и ему решать, жить дальше своему творению или нет. Блакнес вдруг почувствовал, что кто-то приближается. Он чуть повернул голову, и взглядом красных глаз зацепился за крупную птицу с тускло-зелёным оперением. Она подлетела к месту, где монстр держался за гору, и полетав вокруг него села на более-менее ровную поверхность сбоку от Блакнеса, на уровне его головы. — Ну, Валд, что скажешь? — нетерпеливо спросил монстр, нацелившись взглядом на птицу, которая в клубе дыма приняла форму человека. — Я пока не могу продолжать поиски Сердца Леса, хотя я уже достаточно близко к нему подобрался, — проговорил мужчина. Он сел на корточки и начал смотреть вдаль. Там также, как и многие другие территории, виднелся огромный, в какой-то степени ненавистный ему лес. — Отложи поиски. Валд слегка удивлённо посмотрел на Блакнеса, и тот пояснил: — Мы достали Энхиридион, а значит можно переходить к следующей части основного плана. Теперь нам надо заполучить Камни силы. — Камни силы... — пробормотал мужчина, продолжая смотреть на пейзажи. Могущественные предметы, способные на немыслимые вещи, которые необходимо раздобыть. Это может быть непросто. — Как я помню, Грэй должен был узнать их местоположение. Он справился? — А ты как думаешь? Грэй никогда не разочаровывает хозяина, — донельзя раздражённо прошипел Блакнес, клацая раздвоенной нижней челюстью. — Разве это тебя не устраивает? — без особого интереса спросил Валд. Задал вопрос чисто ради вопроса. — Ты наоборот должен быть рад, что он приносит твоему хозяину такую пользу. — Он делает всё слишком хорошо и не проваливает миссии, и из-за этого мне кажется, что он более полезен для моего хозяина, нежели я, — ревностно пролепетал монстр. Он, творение своего создателя, несколько сотен лет служил ему верой и правдой, был самым преданным его подчинёнными, несмотря на некоторые провалы. Он не хотел разочаровывать хозяина, но увы, иногда ему откровенно не везло. Блакнес всегда старался преуспеть в своих миссиях, однако монстру всё равно иногда чего-то не хватало, будь то ума, или силы. А потом появился этот наглец. С того момента, как Грэй присоединился к их команде, а это было совсем недавно, он быстро заслужил доверие. Безупречное выполнение заданий, ценные навыки и способности, большая сила. Он мог найти что угодно, поэтому неудивительно, что со своими изумительными умениями он стал их главным информатором. Это и не нравилось Блакнесу. Грэй был намного лучше него. Буквально во всём. Как же сильно ему хотелось взять в свою руку голову Грэя и раздавить её. Влить в его вспоротый живот своей чёрной крови, чтобы она выжгла внутренние органы этого ублюдка. Оторвать конечности и оставить его медленно умирать, истекая кровью. Но Блакнес отлично понимал, что он не сможет. Как бы то ни было, Грэй был важным исполнителем плана его хозяина, и его потеря очень сильно бы им помешала. Да и монстру просто напросто не хватит сил совладать с этим парнем. Хоть Блакнес и не сталкивался с ним в бою, но он чувствовал, когда находился рядом, что Грэй опасен. Валд, что следил за окружением, видел как Блакнес бесится. Хорошо, что ему хватило ума не выразить свою мысль, что Грэй действительно намного полезнее, нежели этот монстр. Да и если выбирать одного из них чисто из-за отношения, то Валд предпочёл бы именно Грэя. — Что теперь нам надо делать? — поинтересовался мужчина, тем самым вырвав Блакнеса из потока нехороших мыслей в его чёрной головушке. — Скоро все наши агенты завершат подготовку, и мы начнём собирать Камни силы, которыми в данный момент владеют определённые существа. — Вряд ли они захотят просто так отдать свои волшебные артефакты. — Значит они сдохнут. Мы заберём Камни силы и убьём всех, кто нам помешает.3. Планы
15 декабря 2023 г. в 11:40
С происшествия в лесу прошла неделя. Финн и Джейк сообщили Бубльгум о фиолетовоглазом подозрительном мужчине, которого они с Колдуньей-Охотницей пытались поймать. После неудачи, они начали поиски не только Блакнеса, но и его. Как итог — полный ноль. Братья не сумели отыскать никаких следов, ведущих к кому-либо из них. Потратив целую неделю в пустую, Финн и Джейк уж было подумали, что они о злодеях больше никогда не услышат, но вдруг их срочно вызвала принцесса Конфетного королевства. Они втроём собрались за столом в комнате Бубльгум, чтобы их никто не услышал.
— Тайное собрание объявляю открытым, — сказала принцесса и с серьёзным видом постучала ложечкой по своей чашке с чаем, будто это какая-то традиция. Финн и Джейк повторили жест.
— Слушай, Бонни, а зачем тут четвёртая чашка? — спросил парнишка.
— На всякий случай. Не обращай внимания.
— Ну ладно. И всё же, зачем ты нас позвала? — задав другой вопрос, Финн начал сёрпать из своей чашки.
— Вам известно, что вчера произошло в Облачном королевстве?
Когда братья отрицательно замотали головами, Бубльгум вздохнула и сообщила:
— Утром до меня дошла новость, что на Облачное королевство было совершено нападение. Есть много пострадавших. Они рассказали, что нападавших было двое, и угадайте, как их описали?
— Как? — спросил Финн, отложив чай. Дело, видимо, было серьёзным. На землях Ууу долгое время царит мир, и чтобы кто-то напал на какое-либо королевство, ранил жителей... Уму непостижимо.
— Свидетели рассказали, что видели большое чёрное существо с крыльями.
— Блакнес, — процедил парень. Джейк тоже был не в духе от такого поворота.
— А также некого человека-волка.
Братья переглянулись. Они думали об одном и том же.
— Скорее всего, это тот тип, которого мы обнаружили в лесу, — выразил их общую мысль Финн. Да, он имел человеческую форму, а также умел превращаться в волка. Сто процентов это был именно он.
— И зачем же они напали на Облачное королевство? — озадачился пёс, нахмурившись, отчего на его морде появились дополнительные складки.
Оно было безобидным местом, где всегда проходили головокружительные вечеринки, на которые мог прийти кто угодно. Невероятно гостеприимное и приятное королевство. Одна мысль о том что кто-то мог прийти туда и начать погром, ещё и ранить беззащитных тамошних жителей, которые и мухи не обидят, не вызывала ничего кроме злости.
— Они охотились за определённой книгой, о предназначении которой облачный народ даже не задумывался. Они нашли её почти сразу после кризиса элементов, среди облаков. Нападавшие забрали лишь её, и ничего больше. Вам известно, что это за книга? — спросила принцесса, однако по её лицу было видно, что она прекрасно знает ответ.
— Энхиридион? — неловко проговорил Финн, вжимая голову в плечи — очень уж в данный момент Бонни казалась ему страшной. Как строгая мама, которая готовится его отругать за провинность.
— Совершенно верно, мой дорогой Финн. И теперь у меня к вам вопрос, — за улыбкой принцессы Конфетного королевства скрывалось нечто ужасное. Джейк повторил за братом и спрятал свою морду куда-то вовнутрь тела, оставив на её месте впадину. — Почему вы не отправились на поиски и не вернули Энхиридион после кризиса элементов? Уж вы-то должны знать какую опасность может представлять эта книга, если попадёт в плохие руки.
— Прости, ПБ... — пробубнил Финн, стыдливо опустив взгляд в свою чашку.
— Зато теперь мы знаем, что Блакнес и сородич Охотницы действуют за одно, — прозвучал голос Джейка из недр его тела. Он всегда во всём, даже в плохом и неприятном, старался найти плюсы, чтобы не так досадно и обидно было.
Боннибелл ещё немного осуждающе посмотрела на братьев, а потом её лицо сгладилось. Она понимала, что эти двое всегда были немного легкомысленны. И пусть Финн в свои семнадцать лет поднабрался хоть капли серьёзности, а Джейку и то уже по собачьим меркам в районе сорока, они так и оставались безбашенными искателями приключений. Им нужны были интересные путешествия и задания, наполненные схватками со злодеями и монстрами, а не поиски какой-то книжонки. Принцесса просто не могла на них долго сердиться.
— Ладно уж, что есть, то есть, — пожала плечами девушка, элегантно отпив из чашки, по-королевски, так сказать. Когда она расслабилась, Джейк вернул мордочку на место и с улыбкой посмотрел на вздохнувшего с облегчением Финна. Повезло, что их подруга такая хорошая. — Значит, что мы имеем: приспешники Некроманта получили Энхиридион, это плохо; также мы до сих пор не знает, жив ли он вообще — тоже плохо.
— Я думаю, — заговорил Финн, подняв палец, — что нам всё же надо предупредить остальных об этой опасности. Пусть Некроманта и правда нет, надо разобраться с его подчинёнными.
— Я тоже обдумывала этот момент, — согласно кивнула Бубльгум. — Какие мысли, Джейк?
Пёс как раз был тем, кто и предложил какое-то время замалчивать об этой информации. Да, он хотел как лучше, дабы не поднимать панику и не играть на нервах жителей Ууу, но дело начинает набирать серьёзный оборот. Они уже потеряли время, которое можно было потратить на поиски злодеев общими усилиями, а не какой-то парой героев. Впрочем, Джейка никто и не винил за это.
— Я полностью с вами согласен, друзья, — сказал он.
— Я тоже! — раздался голос над столом, и все присутствующие тотчас же задрали головы. Буквально из ниоткуда под потолком образовалась Марселин, выходя из состояния невидимости.
— Так и знала, что ты подслушаешь этот разговор, — Бубльгум как ни в чём не бывало глотнула чая, и указала на ничейную чашку. — Угощайся.
— Уж прости, не могла не выяснить что у вас тут такого секретного происходит, — посмеялась Марселин и подлетела к столу, зависнув в воздухе около него. — И да, спасибочки, Бонни.
Королева вампиров взяла, о как удачно, красную свободную кружку и впилась в неё клыком, высасывая цвет и делая серой.
— А-ах-х, неплохо, — блаженно вздохнула она и для пущей картины, чтобы все точно поняли, как ей вкусно, погладила живот. — Я так поняла, что Некромант, этот самодовольный подонок, снова в строю?
— Ещё неизвестно. Но шансы высоки, — Бубльгум слегка жамкнула плечами
— Марси, ты его знаешь? — Финн был немного удивлён.
— Ага, приходилось видеться пару раз с этим нигилистом. Лучше бы и не виделась, он тот ещё кадр, — чуть помрачнела девушка, но сразу вернула свой фирменный заводной настрой. — Ну что, какой у нас план?
— «У нас»? — приподняла бровь принцесса Конфетного королевства. — Неужели хочешь нам помочь?
Хоть их с Марселин отношения и стали более... прогрессивными, Королева вампиров была всё той же временами наглой, своенравной и непредсказуемой особой, любящей розыгрыши. Одному Голбу известно, что у неё может быть на уме в тот или иной момент.
— Ну конечно, Бонни! — воскликнула Марселин и залетела за спину подруги, положив руки на её плечи и проговорив следующее прямо около её уха, обдавая немного не таким тёплым как у полноценно живых, но всё же дыханием: — Неужели ты думаешь, что я останусь в стороне во время очередной заварушки? Тем более если в ней участвуют мои хорошие друзья.
Сказав это, Королева вампиров вылетела из-за спины Бубльгум также быстро, как и залетела, теперь паря с другой стороны стола. Немного смутившаяся Боннибелл кашлянула в кулак.
— В скором времени ожидается ежегодный День Принцесс, который пройдёт у нас, в Конфетном королевстве. Во время этого мероприятия я собираюсь всем сообщить, что приспешники Некроманта, а то и он сам, готовят что-то ужасное. Земли Ууу должны быть готовы встретить любую опасность и сплотившись одолеть её!
После вторжения Голба в этот мир Бубльгум, та, что привыкла вечно всех контролировать, поняла, что многое не под силу преодолеть будучи самой по себе, но совсем другое дело когда есть те, кто подставят плечо в трудную минуту. Кто прикроет твою спину, когда это будет необходимо. Прошло то время, когда Боннибелл действовала сама. У неё есть верные друзья, да, не подчинённые, а именно друзья, на которых можно положиться. Финн, Джейк, Марселин и многие другие точно не станут стоять в стороне, когда ей будет грозит опасность. Вместе они пройдут через что угодно.
Королева вампиров вдруг медленно захлопала в ладоши после речи подруги.
— Произнеси те же слова перед собравшимися, и будь уверена, никто не останется равнодушным, — уверяла Марселин.
— Я бы не была так уверена, — тяжело вздохнула Бонни. — Отношения между всеми королевствами развиваются в лучшую сторону. Настал мир и покой, к которому многие уже успели привыкнуть.
— И в чём тогда проблема? — спросил Джейк и последним глотком осушил свою чашку.
— Многие не захотят ничего менять. Им нравится нынешняя спокойная жизнь.
— Зачем ворошить осиное гнездо, если можно продолжать мирно жить будто ничего плохого вокруг не происходит, — хмуро протянула Марселин, сложив руки у груди. — А когда они поймут, что не получится просто отсидеться, будет уже поздно.
Финн посидел, посмотрел на своих друзей, подумал, а затем выдал самую очевидную, но логичную мысль:
— Тогда надо всех убедить действовать. Выложимся на полную! Пусть знают, насколько всё серьёзно.
— Но как нам это показать, бро? — поинтересовался Джейк, и Бубльгум ответила:
— Приведём факты, расскажем о жестоком нападении на Облачное королевство. У меня есть ещё пара идей, так что я надеюсь, что всё пройдёт удачно.
— Если понадобиться помощь, то ты знаешь, на кого положиться! — воскликнул Финн, имея в виду, конечно же, себя, и Джейка с Марселин, на лицах которых красовались уверенность и желание помочь, на что Боннибелл ответила добродушной улыбкой. У неё прекрасные друзья.