Охотники за привидениями

      Уён устало выдохнул, откинулся на спинку скрипнувшего офисного кресла и вытянул ноги под столом. Сан, сидящий от него по правую руку, мгновенно насторожился и резко повернул голову в его сторону, но быстро успокоился, поняв, что коллега всего лишь поменял позу, а не собирался атаковать, дерзить или выебываться. Доберман почувствовал себя польщенным — Сан считал его настолько непредсказуемым, что, похоже, готов был даже к тому, что новообретенный друг может без предупреждения атаковать их прямо во время совещания. Уёну нравилось, когда его признавали опасным.       А затем Сан опустил глаза на чашку с травяным отваром в руках журналиста и расплылся в довольной улыбке, лукаво подмигнул нахмурившемуся Уёну, за что тут же получил под столом каблуком по ноге и возмущенно взвыл, хватаясь за лодыжку. Каблуки у Добермана были с железной набойкой — шумновато для передвижения, но идеально для того, чтобы нанести парочку хороших ударов.       — Эй, охотники на лис! — сердито окликнул их Хонджун. — Совещание начинается, чем вы там занимаетесь?       — У Сана ногу свело, — невозмутимо соврал Уён, невинно хлопая глазами. — Перенапрягся, видать.       — Потише, пожалуйста, — смерил их подозрительным взглядом лидер, но дальше влезать в перепалку не стал. — Начнем как раз с вас. Сан, тебе слово. Чонхо, запишешь протокол?       — В общем, в гостинице «Белый журавль» жила кумихо, ведущая жизнь актрисы по имени Ким Мина, она нападала на…       — Оставим пока кумихо в покое, — перебил его Хонджун. — К этой истории мы вернемся потом, сейчас она не имеет значения. Что вам удалось узнать про Похитителя?       Уён удивленно поднял бровь. «Не имеет значения», значит? Что ж, это было к лучшему — не придется снова отвечать на вопросы про несостоявшееся нападение, а Сан может и штраф не получить.       — Адский Похититель начал открытую охоту, — резко помрачнев, ответил Сан. — В гостинице мы познакомились с Ли Хвиджуном — богатым юношей, который слышал об его атаках, в частности он рассказал про пытки и похищение некоего Кан Хисына с последующим пожаром и оставленной в живых свидетельницей. Судя по всему пытки являлись важной частью похищения и касались не только тела — демон явно пытался разрушить его личность. Для этого он даже убил на его глазах любимую собаку. Окружению Хвиджуна Похититель известен как Демон Одиночества, но что интересно — про письма они, похоже, ничего не знают. По крайней мере Хвиджун эту деталь не упоминал.       — Понятно. Юнхо! — негромко позвал Хонджун.       — К завтрашнему дню предоставлю все, что найду про Кан Хисына и эту историю, — оперативно пообещал мужчина. — Может, остались какие-то улики или удастся поговорить со свидетельницей.       — Она сошла с ума, — сообщил Сан. — Предположительно ее зовут либо Юна, либо Юджин. Она пряталась во время нападения в ванной и все слышала, но самого демона не видела. Потом пострадала в пожаре, но осталась жива и даже смогла дать показания, однако через какое-то время ее психика не выдержала, и ее отправили в лечебное учреждение. Пока это все факты, что нам известны.       — Возможно, мне удастся договориться о встрече с ней, — не очень уверенно заметил Юнхо. — В любом случае я выясню это. Что касается новых нападений Похитителя, то их мы пока не зафиксировали — все пожары за последнее время выглядят вполне естественно, пропавших или сгоревших жертв нет.       — Расширь круг поиска, — приказал Хонджун. — Пропавшие без вести теперь тоже нас интересуют. Вдруг пожар был необязательной частью похищения? Или, например, касается только похищений из дома.       — Понял, сделаю.       — Что с устройством от итальянцев? Они решили вопрос с транспортировкой?       — Все решено. Устройство уже проходит таможню с нашей стороны, так что ждем со дня на день, — сообщил Чонхо. — Но без образца демонической энергии оно работать не будет, так что сейчас оно нам все равно не поможет. Пока мы вообще ничего сделать не можем — только ждать.       Хонджун замолчал, опираясь руками на стол и уставившись куда-то в центр столешницы. В повисшей тишине прошли три секунды… пять секунд… Десять…       — Сука! — выкрикнул Хонджун, неожиданно разворачиваясь и в порыве ярости пнул стул в стену. — Сука!       Юнхо и Сан машинально опустили головы, демонстративно не смотря на взбешенное начальство, а Чонхо, напротив, продолжил внимательно следить за мужчиной в розовом кардигане. Уёну показалось даже, что во взгляде местного провидца промелькнуло любопытство.       — Блять, — выдохнул Хонджун, останавливаясь и запрокидывая голову. — Юнхо, они не объявлялись?       — Нет, — поспешно ответил охотник, после чего добавил чуть дрогнувшим голосом: — Мне жаль.       — Конечно, — с болезненной усмешкой произнес Хонджун, закрывая глаза и сжимая кулаки. — Они никогда не спешат…       Уён хотел было вмешаться в беседу и спросить, про кого же, блин, идет речь, но Сан уловил его намерение и предостерегающе схватил за плечо, качая головой. Губы почти неслышно прошептали умоляющее «потом».       — Продолжайте следить за пожарами и пропавшими без вести, — снова заговорил Хонджун. После недавней эмоциональной вспышки его голос звучал глухо и обреченно. — Нам нужен образец и как можно скорее. По остальному же… чрезвычайное положение пока вводить не будем, но Похититель в приоритете. Сонхва пока не тревожьте, ему и так плохо, а Сана и Уёна требуется тщательно осмотреть на все виды травм и повреждений. Кумихо применила на них чары, так что, возможно, им потребуется чистка.       — Все ясно, — закивал Юнхо. — Сделаем сразу же после совещания.       — И позвони в зоопарк, — попросил лидер. — Сдай им лису, ей не место в нашем офисе. А по поводу Уёна: он принял решение появиться в наших социальных сетях в образе мистера X — в маске и под псевдонимом, с целью сохранения инкогнито для дальнейшей работы под прикрытием. Возражения?       — Я сильно недоволен, но согласен, — буркнул Сан. — Идея хорошая.       — Поддерживаю, — ответил Юнхо.       — Никаких возражений, — кивнул Чонхо. — Здравая мысль. Должен же у нас быть хоть какой-то козырь в рукаве?       — Принято единогласно, — подытожил Хонджун. — Собственно, у меня на сегодня все. У кого-то есть еще вопросы или предложения?       — Я могу на стримах спрашивать, не слышали ли мои подписчики какие-нибудь таинственные истории про демонов, — предложил Сан. — Если Адский Похититель захотел гласности, то так мы можем отследить его.       — Хорошо, — после непродолжительных раздумий, одобрил его идею Хонджун. — Но не допускай паники. И мата, разумеется. То, что Сонхва сейчас в вынужденном отпуске, еще не значит, что ты не получишь свои штрафы.       — Да-да-да, «никакого мата», я помню, — закатил глаза Сан.       — Это замечательно, что ты помнишь об этом, — усмехнулся Хонджун. — Еще лучше будет, когда ты начнешь реально следовать нашим правилам. Впрочем, не будем об этом. Веди свои стримы и еще раз прошу — подай это как развлечение, не позволяй людям узнать, что в Сеуле объявился потусторонний серийный убийца. Еще что-нибудь?       — У меня есть небольшое объявление, — встал Чонхо. — В субботу премьера «Гамлета», в котором Лора играет Офелию, так что она всех приглашает в театр. Билеты уже у меня. Постановка, как меня заверила Лора, будет классической, так что никаких диких танцев, катаний на роликах по сцене или необоснованной обнаженки. Традиционный Шекспир без всяких новомодных примесей.       — Сейчас непростое время, но, думаю, что это как раз то, что поможет нам развеяться, — задумчиво заметил Хонджун. — Я считаю, что это хорошая идея. Пойдем все вместе. С Сонхва я поговорю сам — может быть он тоже сможет присутствовать.       — Ну, не-е-ет, — плаксиво застонал Сан. — Я не пойду! Я терпеть не могу театр, у меня на него аллергия! Сначала одеваешься в эти неудобные парадные тряпки, а потом три часа сидишь на этих узких креслах и делаешь вид, что понимаешь, что происходит на сцене… Да я засну прямо посреди спектакля и буду отвратительно громко храпеть — кому это нужно?       Уён с недоумением смотрел на напарника и тщетно пытался увидеть в этом капризном ребенке того мужика со стальными яйцами, который всего пару дней назад выиграл в покер без единой комбинации на руках.       — Ты пойдешь, — отрезал Хонджун. — Возражения не принимаются. И, кстати, не забудь купить цветы для Лоры — подаришь ей после выступления, она будет рада такому жесту с твоей стороны.       — Но почему опять я?!       — Совещание окончено, — перебил его лидер. — Все свободны. И Чонхо… Скажи Минги, что у нас сломался стул в комнате для совещаний. Пусть либо починит, либо выкинет.       — Знаешь, у меня есть успокоительное, — осторожно произнес Юнхо. — Хорошее, без снотворного эффекта.       — Все свободны, Юнхо, — с нажимом повторил лидер. — Если мне что-то понадобится, то я обязательно тебе об этом сообщу.       Холод в голосе начальства не произвел на Юнхо должного впечатления, поэтому прежде, чем покинуть помещение, он позволил себе тяжело вздохнуть и бросить выразительный взгляд на валяющееся у стены кресло. Хонджун, как и наблюдающий за ними Уён, посыл считал, но проигнорировал, демонстративно повернувшись к коллегам спиной.       Добермана не покидало чувство, что он оказался в детском саду с кучей истеричных детей, которые временами притворялись взрослыми дядями, и он искренне не понимал, как эти субъекты могли не только основать свою компанию, но и процветать в этом бизнесе.       — Ты идешь? — позвал его Сан, кладя ладонь на талию Уёна и мягко подталкивая его к выходу из комнаты.       Тепло от руки охотника быстро охватило поясницу и отправило мурашки по всему телу, как если бы стоящий до этого под сквозняком журналист закрыл наконец окошко и надел пояс из собачьей шерсти. Спустя пару секунд скрепя сердце Уён оттолкнул чужую руку и, гордо задрав подбородок, вышел в коридор.

***

      Юнхо попросил их подождать, поэтому охотники устроились в одном из темных закутков на третьем этаже. Уёну не нравилось это место — слишком темно, слишком пыльно, слишком тесно, но Сан даже слушать не стал его ворчания, сходу запрыгивая на мягкий диван.       Журналист чихнул и с непередаваемым презрением осмотрелся. Небольшая каморка, в которую его затащил напарник, была заставлена массивными книжными шкафами, а единственным источником освещения оказался высокий винтажный торшер, заливший пространство теплым медовым светом. В углу на кой то хрен стояла метла.       — Перестань говниться, сядь и расслабься уже, — посоветовал Сан. — Это мое любимое место в офисе. Цени, что я делюсь им с тобой.       — Ценю невероятно! Еле сдерживаюсь, чтобы не бухнуться тебе в ноги и не начать целовать край твоих джинсов, — скептично хмыкнул журналист, усевшись в кресле напротив. — Чего это с Хонджуном сегодня? Вроде был спокойный, нормальный, а потом — бац! Как с цепи сорвался.       — А я говорил, что милый наряд — это не к добру, — хмуро ответил Сан, стянув кроссовки, и забрался с ногами на диван. — Вообще у него это бывает. Нечасто, конечно, но случается. Это из-за Сонхва.       — Как понять «из-за Сонхва»?       — Ну… там давняя история, — уклончиво протянул Сан, почесав за ухом. — Понимаешь, их связывает нечто куда большее, чем просто работа. В самом начале их знакомства случилось кое-что особенное...       — Хонджун спас Сонхва жизнь, запечатав в нем демона, я в курсе, — заверил его Уён. — Можешь не юлить, говори уже толком, почему Хонджун вдруг взбесился и при чем тут Сонхва?       — А, про демона ты уже знаешь? — с облегчением выдохнул Сан. — Тогда ладно. Дело в том, что Сонхва и Хонджун тогда провели ритуал, и провели они его успешно, как ты знаешь, но это был не самый безопасный и не самый легкий обряд, особенно для новичков. Ёсан потом объяснил, где они ошиблись… — Мужчина нахмурился от собственных слов и исправился: — Точнее не ошиблись, а скорее «не предусмотрели некоторые детали» из-за отсутствия опыта и времени. Так вот теперь они связаны не совсем верной связью, и это отражается на их здоровье, но у Сонхва внутри живет демонюга, которая его латает, а вот Хонджун принимает удары без защиты. Из-за этого у нашего капитана временами сильно болит голова, и с такой болью он становится раздражительным и даже агрессивным.       — Головная боль? — переспросил Уён. — Звучит не очень страшно. У меня вот тоже сегодня болела голова, но ты мне помог отваром. Спасибо, кстати.       — Всегда пожалуйста, — лучезарно улыбнулся Сан.       — Хватит лыбиться так, будто в жилищную лотерею выиграл, — недовольно скривился журналист, переводя взгляд на книжные полки. — Это бесит. И вкус у твоего отвара был на троечку, между прочим. Так и почему Хонджун не может наглотаться обезболивающих и усмирить свой внезапный ПМС?       — Боли Хонджуна имеют темно-магическое происхождение, снять лекарствами или отварами их невозможно. Приходится просто терпеть, но это тяжело — слишком уж сильные мучения доставляют последствия ритуала. Один раз у Хонджуна даже из глаз кровь пошла.       — Пиздец, — заключил Уён. — А к врачу он обращался?       — Да, конечно. Оба прошли полное обследование, но результатов это не принесло. Увы, наша медицина не умеет работать с потусторонними материями. Я, кстати, даже не представляю, что делают монстры, если вдруг заболевают или получают травмы… — озадачился Сан. — Куда, например, обращается вампир, если у него болит живот или если его обожгли серебром? Или та же кумихо — что бы она делала, если бы решила вылечить свое магическое истощение?       — Странно, — прищурился журналист. — Я думал, вы все знаете про монстров и прочих тварей.       — Все? Я тебя умоляю! — фыркнул Сан. — Мы знаем лишь крупицы, да и те пришлось с трудом собирать по всем углам. Если бы не Юнхо, мы бы даже нормальный ритуал отправки за грань бы не сделали!       — А при чем тут Юнхо?       — Он — наша путеводная звездочка в мире демонов и привидений, — с неожиданной теплотой в голосе пояснил Сан. — Я не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь, но Юнхо единственный, кто попал в ATEEZ не из-за трагической воли судьбы, а по официальному направлению высших сил.       — Официальное направление? Повесткой его вызвали, что ли? — сыронизировал Уён.       — Что-то вроде, — невозмутимо согласился охотник. — Без него мы бы ничего не смогли. Юнхо очень умный, и он полиглот, так что способен осваивать в разы больше книг. Практически вся наша теоретическая база — это исследования Юнхо. Боюсь даже представить, как тяжело было Хонджуну и Сонхва на первых этапах! Только представь — все, что у них тогда было, так это бабкина книжка с десятком обрядов и народные поверья. Я бы, наверное, сдался на первом же привидении.       — Через тернии к звездам — аминь! — с издевательским пафосом провозгласил журналист. — Так и что там с Хонджуном? Его так корежит из-за Сонхва, и нет никакого способа ему помочь?       — Да нет, есть, — пожал плечами Сан. — Несмотря на то, что врачи так и не выявили ничего определенного, со временем мы нашли спасение. Точнее его подсказал Чонхо. Методом проб и ошибок выяснилось, что Хонджуну становится легче при физическом контакте с Сонхва, поэтому не удивляйся тому, что наш супер нетактильный лидер так легло обнимает и тискает Сонхва — это его жизненная потребность. Я даже думаю, что именно поэтому Хонджун не давал Сонхва отпуск все это время — боялся остаться без него даже на день.       — Похоже на зависимость.       — Темно-магические ритуалы и не такое с людьми делают, они еще легко отделались. У Ёсана как-то случай был: мужик какого-то монстра призвать решил и в итоге наколдовал себе вместо своей головы башку осьминога. Так и помер, бедолага, то ли от несовместимости организмов, то ли от ужаса.       — Да уж, — поднял брови Уён. — Поставлю себе напоминание: никогда не связываться с темно-магическими ритуалами.       — И это очень мудрое решение! — горячо поддержал его Сан. — Темная магия — это безумно опасно, туда можно соваться только под присмотром опытного специалиста, но таких днем с огнем не сыщешь, потому что обычно они не доживают даже до тридцати.       — А как же Ёсан? Он разве не специалист?       — Ёсан завязал, — мотнул головой охотник. — Никакой темной магии и кровавых обрядов. Он теперь только теоретик.       — Хм, знаешь, Сонхва как-то советовал мне написать завещание, — вспомнил вдруг Уён. — Думаю, что это не такая уж и плохая мысль. У вас тут вообще непонятно, какая херня может случиться в следующие пять минут — то ли оборотни нападут, то ли проклятье подхватишь.       — Ты привыкнешь, — успокоил его Сан. — И даже быстрее, чем ты думаешь. Стоит только сделать шаг навстречу, а дальше все случится само собой.       — Наверное.       Настроение Уёна заметно ухудшилось. Он терпеть не мог чувство беспомощности, но сейчас оно было даже сильнее, чем в детстве, когда он стоял перед учительницей Пак и изо всех сил пытался доказать ей, что наглая одноклассница придумала все эти возмутительные обвинения в домогательствах, чтобы отомстить за то, что он не захотел с ней целоваться.       — Я не пытался задрать ей юбку! — еле сдерживаясь от крика, сказал тогда Уён. — Она врет!       — Пытался! — взвизгнула девчонка. — Учительница, он меня еще и лапал! За грудь!       — Не лапал! Ты сама ко мне лезла, лгунья!       — Девочки не лгут, Уён, — строго обрывает их перебранку голос учительницы. — Ты будешь наказан за свое поведение. Я немедленно звоню твоим родителям.        — Но я ничего не сделал! Я не виноват!       Не виноват. Но что он мог сделать, если две фальшивые слезинки той девчонки стали неопровержимым доказательством его виновности и для учительницы, и для директора, и для его собственных родителей? Его просто никто не стал слушать, ему даже пришлось «покаяться» и извиниться перед той ухмыляющейся сволочью, чтобы дело замяли, а потом еще вынужден был целоваться с ней, потому что эта сучка начала его неумело шантажировать... Ощущение собственного бессилия Уёну не понравилось настолько, что он поклялся, что сделает все, чтобы больше никогда не оказаться в такой ситуации. А не по возрасту стервозной девчонке он отомстил в тот же год — немного подсказок для ее завистниц, пара грязных слухов, несколько пикантных историй, рассказанных в нужное время в нужной компании, и вот ее репутации пришел конец. Пришлось родителям экстренно переводит дочурку в другую школу.       В мире охотников же беспомощность выходила на новый уровень: Уён нихуя не знал, нихуя не умел и нихуя не понимал. Комбо!       Чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей, Уён вернулся к брошенной ими теме разговора:       — Так и что же, получается, Хонджун сейчас побежит в больницу к Сонхва?       — Нет, не думаю. Когда демон взбрыкивает, то Сонхва не хватает сил еще и Хонджуна лечить, так что сейчас наш капитан остался без поддержки. А тут еще и Адский Похититель навалился... Неудивительно, что он сорвался. Удивительно, что пострадал только стул.       — А он на алкоголь, случаем, не наляжет? Я так понял, у него с этим проблемы.       — Он может, — неохотно согласился Сан. — Тем более, что он отказался от успокоительных Юнхо, они ведь с алкоголем не сочетаются… Но, с другой стороны, если он реально сорвется, то Сонхва ему по возвращении такой скандал закатит, что барабанные перепонки лопнут. Я надеюсь, эта мысль его остановит от запоя.       Лидер — агрессивный алкоголик, координатор — одержимый демоном, Юнхо — посланник высших сил, Ёсан — темный маг в завязке, Чонхо — провидец, Сан — просто ебнутый. Капец как Уёна занесло. А всего лишь хотел статью написать!       Осознание того, что Чхве Миён все еще ждет свою статью, а Уён без понятия, как с этим быть, больно кольнуло в сердце. Эту проблему ему еще предстояло решить.       Но не сейчас. Сейчас ему хотелось, чтобы все проблемы остались где-то снаружи, за пределами интимного полумрака этого закутка.       — Слушай, а кто такие «они»? — спросил Уён и, заметив вопросительный взгляд собеседника, добавил: — Которые не спешат объявляться.       — Все те же, — печально вздохнул Сан, откидывая голову и привлекая внимание к обозначившемуся кадыку. — Высшие силы. Они должны дать нам оружие против сильного демона, но они и правда не спешат. Могут прибыть завтра, а могут и через год, когда жертв станет уже больше десятка. Одна, две, десять потерянных человеческих жизней — для ангелов это не столь существенно.       — Ты же верующий, — укоризненно заметил журналист, с трудом отводя взгляд от чужого кадыка и даже не пытаясь это анализировать. — Что значит «не столь существенно»? Разве ангелы — это не образец бесконечной доброты и милосердия?       — Моя вера — это мое дело, а спускающиеся к нам ангелы — это уже совсем другое. Юнхо связывался с охотниками других стран, и они подтвердили, что ангелы не самые приятные для общения существа. Хотя бы потому, что они начисто лишены эмоций, а значит не способны ни к состраданию, ни к жалости, ни к милосердию. Но зато они справедливы, этого у них не отнять. Идеальное правосудие: никакой предвзятости или подкупа, никакой лжи — лишь безукоризненная честность. Зачастую даже безжалостная.       — Я ангелов совсем не такими себе представлял.       — Ты же атеист, — резонно заметил в ответ Сан, опуская наконец голову и перехватывая взгляд Уёна. — Не думаю, что ты хоть как-то их представлял.       — Не забывай, я уже часов двенадцать как верю во всякую хуйню, — с нервно усмехнувшись, напомнил журналист. — Так что и ангелов готов принять, во только я не подозревал, что они... такие.       Сан поморщился на слове «хуйня», но комментировать выбор слова не стал.       — Скажи спасибо, что они не являются к нам в своем первоначальном ветхозаветном виде. Это зрелище не для слабонервных.       — А что там? — заинтересовался журналист.       — Колесо с глазами, — сухо ответил Сан. — С очень большим количеством глаз. И иногда еще и крылатое, причем крыльев там тоже не одно, и не два, а с десяток. В общем, я предпочитаю их человеческий облик. А то, как представлю, что на тебя таращится одновременно сотня глаз, которые еще и моргают… Жуть!       — Н-да, картинка не из приятных. А как тогда выглядят демоны? Они что — тоже колеса?       — Без понятия, — поджал губы Сан. — Я их вне человеческих тел никогда не видел. Я даже не уверен, что у них есть какая-то особая форма.       — Ну, какая-то форма по любому у них должна быть. Хотя бы черный дым или тень — не могут же они быть ничем?       — Интересная мысль. Надо будет спросить у Ёсана, может, он в курсе.       — Тук-тук, к вам можно? — весело поинтересовался Юнхо, постучав по боковой стенке ближайшего шкафа. В руках у него был странного вида деревянный сундук, опоясанный тремя железными обручами. — Надеюсь, я не прервал важный разговор?       — Нет-нет, ты ничего не прервал. Мы просто обсуждали глазастые колеса, — с приветливой улыбкой заверил его Уён. — Ты пришел нас осматривать?       — Глазастые…? — удивленно повторил Юнхо, переводя ошарашенный взгляд на Сана. — Впрочем, неважно. Да, я пришел, чтобы осмотреть вас обоих. Есть какие-то жалобы, признаки недомогания, боли?       — Я в порядке, а вот Уён мерзнет, — пожаловался Сан. — Постоянно, как я понимаю.       — Это правда? — уточнил у журналиста Юнхо и, получив в ответ сдержанный кивок, поставил свой сундук на пол. Судя по всему, он был весьма тяжелым. — В таком случае раздевайся, Уён, трусы можешь оставить. Сан, а ты принеси мне ножовку, пассатижи и три восковые свечи среднего диаметра. Будем проводить диагностику.