Охотники за привидениями

      — И что теперь? — спросил Уён у Хонджуна. — Меня ждет финал? Битва с боссом?       — Финал, — кивнул лидер. — Но никакой битвы не будет. Теперь тебе нужно пройти небольшой обряд — по сути, формальность, а затем зайти с оборудованием в дом и выполнить все наши задания.       — Я готов!       — Не сомневаюсь, — усмехнулся Хонджун, одобрительно похлопав Уёна по плечу. — Ты молодец, малыш.       — Я же просил… — раздраженно процедил журналист, мягко уходя от прикосновений. — Не надо давать мне прозвищ. У меня имя есть.       — И позывной, — напомнил лидер. — Ты у нас теперь не абы кто, а Королева! Почему такой необычный выбор, кстати? Я думал ты выберешь что-нибудь брутальное, вроде Киборга или Скорпиона.       — Всегда чувствовал себя родственной душой с Красной Королевой из Алисы, — мило улыбнулся Доберман. — Нет-нет да и хочется снести кому-нибудь голову с плеч.       — Уён! Иди сюда, — позвал вдруг Сонхва, и журналист, кивнув лидеру, послушно направился к столу, на котором специально для него была поставлена глубокая миска с водой. — Бери свечу, поджигай и капай воск в воду.       — Опять?!       — Ну, да, — невозмутимо ответил координатор. — Это стандартный обряд, чего ты так удивляешься?       — Я удивляюсь потому, что не думал, что мне придется заниматься подобной ерундой дважды за этот месяц. И если это такой уж стандартный обряд, то что же он все-таки показывает? — не скрывая скептицизма, спросил Уён, беря в руки неприятно холодную свечу и зажигалку. — То, что воск круто лежит в воде, и это значит, что физика, химия и природа в целом работает? Или вас забавляет то, что воск там не растворяется как сахар в горячем чае? А, может, просто капельки красивые — глаз радуют?       — Судьбу твою он показывает, — коротко бросил в ответ Сонхва, явно не намереваясь продолжать бессмысленную беседу. — Не тяни время своими в высшем степени прекрасными шутками, приступай давай.       В ответ на это Уён молча и максимально демонстративно, глядя исключительно в глаза Сонхва, поджег свечку, подождал немного, накапал воска в воду, задул свечу одним мощным выдохом. После чего он вытянул руку с зажатой в кулак свечей перед собой и резко разжал пальцы, бросая свечку подобно микрофону.       — Па-ау! — вызывающе нагло озвучил свой ход Уён, склонив голову на бок.       — Потрясающе, — иронично прокомментировал его выебоны Сонхва. — Ты закончил? Не забудь свечу поднять, она тебе еще пригодится для задания.       — Теперь я понял, почему «Королева», — с усмешкой заметил Хонджун. — Королева шоу!       — Я просто решил, что раз это такой важный обряд, то его нужно сделать красиво, — фыркнул Уён. — Так и что там у меня накапало? Казенный дом, дальняя дорога?       — Все ровно так же, как и в прошлый раз. Что ж, стабильность — это хорошо, — заметил Сонхва, внимательно разглядывая воск в миске и чуть ли не влезая носом в воду.       — Вау! — присвистнул подошедший к ним Чонхо. — Духи ему и правда мощно благоволят. Я такой уровень в первый раз вижу.       — А я о чем! — согласился Сонхва. — Это необычайный результат! Впрочем, как мы поняли, Уён у нас стоит крайне близко к грани, поэтому духи его и любят — слетаются на него как мухи на... варенье.       Уён сделал вид, что не заметил паузы перед «вареньем», хотя это и стоило ему определенных усилий: Сонхва так заманчиво наклонился над миской, что идея макнуть его головушкой в холодную воду была очень и очень соблазнительной. В любом случае подколку Доберман запомнил.       Потом передаст Сонхва подарок в тюрьму — банку варенья и мухобойку.       — Удивительно! — еще раз цокнул Чонхо, обойдя стол и посмотрев на воск с другой стороны. — Даже линия духовной связи есть, еще и такая четкая!       — Вы, похоже, реально издеваетесь, — устало вздохнул журналист, глядя на спокойную поверхность воды. — Это же просто воск! Просто воск и вода! Ну, может, совсем немного на зайчика похоже получилось… Но не более!       — Так, зайчик мой ненаглядный, — весело воскликнул Сан, подскакивая к Уёну сзади и откусывая смачный кусок от непонятно откуда взявшегося сэндвича. — Не бузи и не забивай себе голову всяким воском! Во-первых, это пиздецки сложно. Даже я вот, например, до сих пор не совсем освоился в этом направлении: круги там эти, фигуры, проекции, линии... Трудно, короче. А во-вторых, тебе это пока вообще не нужно.       — Протухшая кровь, благоволение духов, линия связи, агрессивный скептицизм, дружба с Ма, которая всегда ругалась на нас страшными проклятиями, если мы по какой-то причине влезали в процесс уборки… — тем временем задумчиво произнес Чонхо, глядя на Уёна с подозрительным прищуром. — Ты прям уникум по всем фронтам. Даже не знаю, куда тебя правильнее было бы определить: к нам на работу или в музей как редкий экспонат?       — Эй, Чонхо! — возмутился Сан, размахивая сэндвичем возле лица журналиста. — Не обижай его! Как наставник я запрещаю тебе говорить такое про моего подопечного, понял?       — Да я же шучу, — закатил глаза Чонхо. — Ты, похоже, пока качал бицепсы забыл прокачать чувство юмора. И ты, кстати, сейчас своему дорогому подопечному дважды чуть сэндвичем в глаз не заехал.       — А ты тему разговора не меняй! — уверенно парировал Сан. — Я знаю этот прием, ты пытаешься меня запутать, а тем временем мы говорим про твои неуместные шутки, а не про мой сэндвич.       — И что же ты хочешь сказать про мои шутки?       — Как что? То, что они неуместные!       — А твое поведение у нас теперь образец уместности, значит?       — Эй! Ты на что намекаешь?       — Тебе напомнить?       — Не надо мне ничего не напоминать! К тому же, там нечего напоминать!       — Ага, а та шутка про вампира? Довел женщину до нервного срыва одним единственным каламбуром, остряк!       — Это было недоразумение!       — Ну, конечно!       — Уён, иди сюда, — тихо позвал Хонджун, ожидающий возле столика с оборудованием с небольшим рюкзаком в руке. — Пока эти клуши припомнят друг другу все былые грехи, мы с тобой уже испытание пройдем и праздновать поедем. В общем, собирай необходимое снаряжение в этот рюкзак и слушай свое третье задание. Тебе нужно будет зайти в дом и в точности выполнять все наши указания, выданные тебе по рации. Никаких шуток, никаких споров или недовольных комментариев, никаких подсказок, все как на настоящем задании. Там уже все готово для твоего зачета, так что будь начеку. Базовая информация, необходимая для выполнения задания: в этом доме обитает беспокойное привидение — вероятнее всего это умершая в нем вдова. В какой именно комнате она умерла и при каких обстоятельствах — неизвестно, но ее плач начинает слышаться из дома сразу же после заката. Родственников у нее не осталось, но муж в свое время у нее был довольно обеспеченный торговец.       Журналист посмотрел на неприветливое здание, железная крыша которого в лучах заходящего солнца окрасилась в багровый цвет, скользнул взглядом по криво заколоченным окнам второго этажа, по трещинам в кирпичной кладке, поросших мхом, и отчетливо понял, что ему очень бы не хотелось сейчас оказаться внутри этого дома одному. Решение нашлось мгновенно.       — В дом я же пойду вместе с Саном? — не то спрашивая, не то утверждая сказал Уён, методично запихивая оборудование в рюкзак. — В соответствии с правилами ATEEZ и вашим внутренним кодексом, так сказать.       — Он прав, — заметил снова подкравшийся со спины Сан и отряхнул пустые руки от крошек. — Мы должны пойти вдвоем, так будет правильно.       — Уён пойдет один, — отрезал Хонджун. — Имитируем самый плохой вариант развития ситуации: вы были разлучены волею обстоятельств, и Уёну приходится справляться с охотой в одиночку. А протестовать и возмущаться — бессмысленно, это решение было поддержано Сонхва и Юнхо, так что даже если ты настоишь на голосовании и убедишь Чонхо и Минги проголосовать за твое участие, при итоге три на три, мой голос априори весит больше.       — У нас еще есть Ёсан, — упрямо заметил Сан. — Его голос мог бы стать решающим.       — Но не станет, — спокойно возразил Хонджун. — Ведь его здесь нет, и голосовать он не может. Так что? Будешь и дальше создавать проблемы на пустом месте или позволишь Уёну показать себя?       — Ладно, — недовольно пробурчал Сан. — Я останусь.       — Вот и славно. Ты готов? — уточнил лидер у Уёна, который уже ждал команды с рюкзаком на плече и рацией в руке. — Тогда вперед! Желаю удачи!       — Удача нужна только трусам и неудачникам, — задрал нос Доберман. — А я справлюсь своими силами.       — Как же жаль, что он нам не верит, — тихо заметил Хонджун, когда Уён скрылся за углом дома. — Столько проблем можно было бы предотвратить, да и нам мороки меньше, а то и правда как клоуны тут пляшем… Надоело.       — Поверит, — уверенно заявил Сан. — Он обязательно поверит. Он просто не сможет сопротивляться вечно.       — Конечно, поверит, — вздохнул лидер. — Вот только… Главное, чтобы не было слишком поздно.

***

      Старый, заброшенный дом встретил Уёна запахом плесени, пылью и неприятной, оглушающей тишиной. А еще — отклеившимися обоями, покосившейся мебелью, скрипучими половицами и стойким ощущением опасности, скрывающейся в полумраке углов и дверных проемов. Приметив допотопный выключатель на стене, мужчина попробовал включить свет, но лампочка в прихожей никак на это не отреагировала. Пришлось включать фонарь и продвигаться вглубь дома с максимальной осторожностью.       Уён не боялся ни привидений, ни духов, ни троллей и ни каких угодно других персонажей мирового фольклора, но то, что приготовили ему ATEEZ, действительно могло представлять для него угрозу. С этих уродов станется поставить ему ржавый капкан в память об Ёсане или установить растяжку со взрывным устройством!       — Дракон Королеве! — раздался вдруг голос Сонхва из рации. — Можешь приступать к выполнению задания и начать осмотр дома. Прием.       — Королева Дракону, — ответил Уён, краем глаза замечая камеру под потолком, и машинально повернулся к ней боком, скрывая лицо. — Вас понял. Прием.       Значит, они сейчас наблюдают за ним. Отлично. Выходит, Доберман практически оказался на месте клиентов ATEEZ: под прицелом камеры его заставляют поверить в то, что привидения реальны. Хороший материал для статьи!       Главное: не покалечиться.       Дом оказался не очень большим — во всякой случае внутри он был куда меньше, чем казался снаружи. После осмотра стало ясно, что на первом этаже располагалось всего четыре помещения, не считая маленькой прихожей, и в каждом была установлена камера. Уён неспеша пересек нечто вроде открытого зала, прошел мимо лестницы на второй этаж и разбитый напольных часов, заглянул в воняющий прокисшей мочой туалет, побывал на угрюмо пустой кухне с дубовым обеденным столом по центру и наконец зашел в гостиную с большим мутным окном, пустым камином, закрытым роялем и двумя креслами, основательно попорченными крысами.       Гостиная пока представляла собой наиболее печальное зрелище, и здесь Уён впервые заметил явные следы постороннего враждебного вмешательства: на крышке рояля виднелся отчетливый след, предположительно, от топора; на стене красовалось непонятное граффити на латинице, а в противоположном от входа углу, слева от кресел, валялся вполне себе современный мусор — несколько пустых бутылок из-под соджу, фантики, пустые смятые упаковки от рамена, банка с окурками и даже, кажется, использованный шприц. Видимо, эту комнату в свое время облюбовали бомжи или наркоманы.       Немного подумав, Уён подошел к камину и, зажав фонарик подмышкой, поднял стоящую рядом кочергу.       — Дракон Королеве, — тут же активизировался Сонхва. — Что ты делаешь? Прием.       — Королева Дракону. Я беру с собой кочергу. Прием.       — Дракон Королеве. Я это вижу. Зачем? Прием.       — Королева Дракону. Она мне нравится, — усмехнулся Уён. — Прием.       Кажется, Сонхва занервничал от того, что журналист вооружился. ATEEZ переживают за собственную сохранность? Весьма разумно с их стороны.       — Дракон Королеве. Кочерга тебе не пригодится. Но она тебя замедлит и будет неудобно пользоваться фонариком. Лучше оставь ее на месте. Прием.       — Королева Дракону. Это ведь имитация реального вызова? В таком случае я возьму кочергу. Мне с ней спокойнее. Прием.       Уён ждал ответа, но рация молчала. Тогда Доберман убрал рацию в передний карман джинсов, переложив фонарик в левую руку и сжав пальцами правой руки железную палку. Теперь он был готов к неожиданной встрече с обитателями этого некогда довольно красивого и богато обставленного дома, большая часть обстановки которого скорее всего была вынесена недобросовестными гостями.       Возвращаясь в зал с лестницей, Уён случайно задел плечом косяк и тут же раздраженно отряхнул рукав, чувствуя дискомфорт от обилия грязи и пыли, которая, казалось, уже налипла поверх его одежды толстым слоем. Этот жест, а также красноречивое выражение его лица и тихое «блять», не укрылись от камеры.       — Белка Королеве, — обратился к нему по рации Хонджун. — Ты мизофоб? Прием.       — Королева Белке. Нет, я не боюсь грязи и микробов, — закатил глаза Уён, доставая рацию, для чего ему пришлось зажать кочергу между ляшками. — Я их просто ненавижу, а это другое. Прием.       — Мишка Королеве! — вдруг истерично затрещала рация. — Танцуй! Прием.       Разумеется, первой реакцией Уёна был закономерный вопрос из категории «че, блять?», но буквально через секунду он вспомнил золотое правило ATEEZ о том, что приказы Чонхо выполняются беспрекословно. Свой страстный танец журналист начал с присядки — почему-то в тот момент ему пришло в голову только это движение.       Кочерга с грохотом упала на пол, а следующие двадцать секунд, рандомно дергая ногами и размахивая руками под воображаемый мотив, Уён успокаивал себя мыслью, что это точно последнее испытание перед признанием мошенников. После такого обряда инициации они точно должны будут рассказать ему все правду о своей деятельности. Чисто в награду за все унижения этого дня.       — Мишка Королеве! Достаточно. Прием.       — Тигр Королеве, это было великолепно! — вмешался в общение по рации Сан. — У тебя очень интересный стиль! Я бы даже сказал — весьма оригинальный! Готов взять пару мастер-классов! Прием.       — Королева Тигру, — хмуро отозвался Уён, светя на пол фонариком в поисках кочерги и морщась от вида скомканных салфеток со следами чего-то коричневого на них. — Иди ты нахрен. Прием.       — Дракон Королеве. Прошу прощения, Тигр нейтрализован, эфир чист. Королева, сообщи: куда ты сейчас направляешься и с какой целью? Прием.       — Королева Дракону. На первом этаже ничего нет. Теперь я иду в спальню, потому что это самое популярное место обитания беспокойных привидений. Спальня скорее всего находится на втором этаже, поэтому сейчас я поднимусь по лестнице. Прием.       — Дракон Королеве. Верное умозаключение. Прием.       На втором этаже было еще темнее, чем на первом, потому что практически все окна были заколочены, и свет с улицы совсем не попадал внутрь, поэтому Уёну пришлось целиком и полностью полагаться на свой фонарик и обострившиеся чувства.       Деревянная лестница привела мужчину в длинный коридор с четырьмя одинаковыми белыми дверьми. Камер на первый взгляд тут было не видно, но журналист кожей ощущал неотрывно следящие за ним глаза, чувствуя себя лабораторной мышкой, проходящей лабиринт под наблюдением ученых, априори ставящих жизнь «мышки» куда ниже, чем результаты исследований. Пальцы Уёна инстинктивно сжали кочергу.       Первая дверь второго этажа вела в ванную комнату. Разбитое зеркало хрустнуло под ногами, а отколовшаяся и пожелтевшая от времени плитка и серая паутина в углах вызывали горячее желание поскорее покинуть комнату. Для порядка Уён все-таки заглянул в медную ванную, и от вида заплесневевшей рвоты его самого чуть не вывернуло.       Чей это дом, интересно? Судя по обстановке — жили здесь в прошлом веке и жили неплохо, но что случилось потом? И что именно ATEEZ приготовили новому сотруднику в спальне?       Вернувшись в коридор, Уён вдруг застыл на месте, пораженный неприятной догадкой.       Спальня. Уён. Камеры.       Но не могли же ATEEZ быть настолько циничными тварями, чтобы устроить ему такую ловушку…? Ну, допустим, Сонхва бы смог — этому типу Уён больше не доверял ни капли. Хонджун бы тоже мог, с его-то прошлым! Но Сан…? А также Юнхо, Минги, Чонхо — неужели они бы тоже могли принять участие в подобной мерзости: поймать Уёна, сделать с ним что-то в спальне под прицелом видеокамер, а затем выложить это в свободный доступ или банально устроить шантаж?       А что если так здесь все и работает? От этой мысли у журналиста похолодело в груди, а мрачная атмосфера дома только усилила его страхи и подозрения. Что если все «охотники» так старательно работают на ATEEZ и никогда не покинут «семью» по той причине, что где-то в сейфе или в банковской ячейке лежит видеозапись с поражающим воображение компроматом на них?       — Дракон Королеве. Все в порядке? Прием.       Уён нервно вздрогнул и огляделся, ища глазами камеры, через которые Сонхва прямо сейчас следил за ним, но фонарик выхватывал только выцветшие обои, нарисованный рядом с обломанным бра член с неестественно большой мошонкой и уходящую вниз лестницу.       — Дракон Королеве, — обеспокоенно повторил Сонхва. — Что случилось? Прием.       — Королева Дракону, — взял себя в руки Доберман. — Все нормально. Просто тут ужасно воняет. Продолжаю осмотр. Прием.       Вторая комната этажа оказалась совершенно пустой — ни мебели, ни обоев, ни плинтусов, ни мусора, даже лампочки на потолке — и той не было. За третьей дверью скрывался узкий чулан, заваленный всяким хламом навроде колес от велосипеда с погнутыми спицами, картонных коробок и старых банок с краской.       Оставалась только дверь в конце коридора — судя по всему, именно за ней и располагалась спальня дома с железной крышей. Собравшись с духом и толкнув противно заскрипевшую дверь, Уён решительно перешагнул через порог спальни и принялся судорожно водить фонариком во все стороны, пытаясь предугадать, откуда будет осуществлено нападение.       Но нападения не последовало. Вместо этого фонарик осветил изящный дамский столик с высоким зеркалом, мягкий пуфик с изогнутыми ножками, две картины на тему королевской охоты в позолоченных рамках, тяжелые закрытые шторы, хрустальную люстру, японскую ширму в углу рядом с узким шкафом и большую кровать с резными столбиками и темно-красным балдахином. Спальня, казалось, сохранила свой прежний вид, не попав под разрушительное влияние времени и каким-то образом избежав вандализма.       Однако это было не все. В комнате Уён был не один.       Над кроватью завис и легонько колыхался от сквозняков белый силуэт. В следующее мгновение по комнате пронесся грустный стон, переходящий в тихий, печальный свист…