Сверхнова

             Прошло уже три дня, с тех пор как я лежу в койке у зебры в хижине. Как оказалось, из-за слабого тела пегаса и нахождения в течение нескольких часов сначала на холодной земле, а затем в такой же холодной воде, я заболела. И довольно серьезно. Начался жар, потом лихорадка. Зекора говорила, что я бредила во сне. Что я говорила что-то про свою сестру… Проклятье! Как бы не проговориться в таком темпе… Хорошо, что помимо магической энергии от Клэр мне передался и язык, на котором говорили современные пони. Благодаря ему я уверила Зекору в том, что у меня была сестра, которую я потеряла… Не говорить же ей, что я древний аликорн, чуть не убивший Селестию, и что теперь её стража охотится за мной… Ха-ха, да она даже не поверит мне.              Кстати об языках. Современный язык называется эквестрийским. Мне повезло сразу, ещё в первый раз, когда Клэр разговаривала со мной на староэквестрийском, который раньше назывался эквийским. Иначе получилось бы так, что ни они, ни я ничего бы толком не поняли. Из-за этого я могла бы просто спалить их от злости… В переносном смысле, разумеется. Но если учесть то, что происходит со мной в последнее время, я уже сама до конца не уверена, насколько это «в переносном» могло бы стать «в буквальном».              Быть в гостях у Зекоры было… довольно приятно. Она хорошо кормила меня, и хоть еда не была столь вкусной и изысканной, я не привередничала, так как зебра хотя бы не задавала лишних вопросов, не считая вопрос о сестре и о том, как я оказалась в реке. Я, использовав своё положение, ответила, что не помню. К счастью, вопросов о том, кто я и откуда у неё не возникло. Видимо, ей просто не было до этого дела. Что же, для меня это было к лучшему.              Жила зебра не сказать, что богато. Скорее скромно и уютно, в гармонии с природой: жила она в большом и старом пне дерева как-никак. У неё не было роскошной мебели, украшений или одежды. Да даже посуда была только самая необходимая: пару тарелок, кружек, две вилки и ложки с одним ножом; чаша для измельчения трав и пару серпов разных размеров. Даже склянок для зелий было намного больше, чем посуды. А повсюду висели различные травы и благовония. От последних, кстати говоря, я чуть было не задохнулась, пока лежала в кровати в небольшой комнате. На мою просьбу о том, чтобы убрать их, Зекора ответила, что они нужны для моего скорого выздоровления, и на третий день навесила их ещё больше. К этому моменту я хотя бы уже привыкла к их запаху, но дышать было всё равно довольно-таки тяжко. Да ещё и её зелья…              Каждый день по три раза она давала мне выпить какое-то зелье. От одного его цвета меня начинало выворачивать наизнанку. Оно было болотно-зелёного цвета, а на вкус было ещё противнее: горькое, холодное и склизкое… Неужели в него нельзя было добавить хотя бы немножко сахара? Спасибо, что хоть запаха от него не было. Или он был, но нюх испортился из-за запаха благовоний? Происходило бы это в тот момент, когда я бы правила королевством, то посчитала бы, что меня пытаются отравить. Как бы то ни было, я рада, что это всё закончилось.              Но Зекора всё же оказалась довольно умелой травницей и алхимиком. Несмотря на моё тяжёлое состояние, ей удалось излечить меня всего за три дня. Да и благовония, и эти зелья неплохо мне помогли уже с первого дня. Когда я уже могла нормально мыслить и передвигаться, Зекора сказала, что отведёт меня в Понивилль: небольшой городок, что находится рядом с Вечнозелёным лесом. По рассказам Клэр я помню, что там живут носители Элементов. Кажется, мне снова повезло… только в обратную сторону. Нужно будет как можно быстрее убраться отсюда. Мне не хотелось тут же оказаться под их надзором.              Но тревожило меня ещё кое-что, и, наверное, даже больше, чем всё остальное: кошмары. Они так и не собирались от меня уходить… По всей видимости, они преследовали меня каждый раз, пока я спала: я всё время просыпалась из-за тряски чёрно-белыми копытами, а после этого я видела перед собой обеспокоенную морду зебры.              Перед выходом Зекора сказала мне, что кошмары — это дурной знак, и дала мне небольшой медальон, в сердцевине которого был металлический шарик с множеством маленьких дырочек. Я принюхалась к нему, и мои ноздри тут же прошиб резкий запах каких-то трав, а глаза сразу же прослезились. Оказалось, что в этом шарике находятся какие-то благовония, которые, как объяснила Зекора, помогут мне спокойно спать. Коль так оно и есть, то от такого я точно не откажусь. Я поблагодарила её и закрепила медальон у основания крыла, подальше от своего носа. Когда соберусь спать, нужно будет попробовать. Надеюсь, эта её игрушка сработает.              Наконец выбравшись из хижины, я вдохнула свежий лесной воздух и избавилась от зловония благовоний в своих лёгких. Пахло дубом, еловыми шишками и древесной смолой. Было уже утро, и редкие лучи солнца, которые сумели пробиться сквозь листья деревьев, стали слепить мои глаза. Проморгавшись, я подумала: «Как хорошо снова оказаться на свободе, а не в затхлом помещении». Не сказала бы, что жить с зеброй в хижине где-то в глубине леса было неприятно. Скорее, даже наоборот, довольно неплохо. Меня вряд ли нашли бы здесь. Но я не выдержала бы есть одну лишь овощную похлёбку и странные лесные орехи на постоянной основе. Да я уже чувствую, как мой живот начинает ныть, когда я думаю о новой порции подобной пищи. И как она ещё с ума не сошла от такого разнообразия?              Зекора пошла вперёд, а я следом за ней. Пока мы шли по лесу, я решила проверить свой магический потенциал, с какой скоростью тело восстанавливает магический резерв. Как я и ожидала, магия почти не восстанавливалась. Сейчас я была на уровне ниже среднего пони-единорога, что меня очень сильно удручало. Да что там! Даже до среднего пони-пегаса я еле дотягиваю! Ну хоть смогу использовать внутреннюю магию ускоренного полёта, если нужно будет быстро удирать…              Это тело не было приспособлено к тому, чтобы использовать остальную магию. Конечно, я могу колдовать и без рога, но тогда мне придётся тратить намного больше магического резерва. Да, с телом единорога использование магии становилось бы куда проще, да и резерв бы восстанавливался бы быстрее. Но мне всё-таки пришлось променять рог на крылья. Если Селестия догадается, что я могу маскироваться, то, скорее всего, она скажет всем искать пони-единорога. Это должно выиграть мне немало времени, прежде чем я пойму, что меня ищут. Да и с крыльями я чувствую себя не так замкнуто. Почему-то мне кажется, что у меня уже появилась клаустрофобия… Но у тела пони всё-таки была положительная черта: по сравнению с аликорнами магический резерв любого пони, не важно, земнопони или единорога, ничтожно мал, поэтому мне не хватит сил, почувствовав ярость, тут же воспламениться и потерять над собой контроль, как это было раньше. Похоже, с моей яростью тоже нужно что-то придумать. Как странно… раньше я не замечала у себя подобного…              Спустя достаточно большое количество времени похождения между зарослями, оврагами и упавшими старыми деревьями, Зекора вывела меня из леса в небольшой городок. Первое, что я приметила — это крайне неплотная застройка. А дома были такие, словно я вернулась в прошлое: деревянные стены, крыши из соломы. Лишь некоторые дома были построены из камня или кирпича. Да тут любая искра сожжёт весь город! Спасибо, что хоть додумались сделать каменную мостовую, не придётся пачкать копытца. И кстати об этом. Нужно срочно принять водную процедуру, чтобы наконец-то отмыть всю въевшуюся грязь. Хоть Зекора и помогла отмыть моё тело, но запасов воды у неё было мало, так что принять полноценную ванну она не предлагала. Ну а в реку идти мыться: что я, дикарь какой? Эх… только я подумала о ванне, так сразу захотела почувствовать это наслаждение: тело опускается в горячую, но не обжигающую воду, а ты закрываешь глаза, чувствуешь теплоту вокруг и умиротворение от тишины… Расслабляешься… От таких размышлений я не заметила, как мы прошли уже почти весь город.              Пройдя вглубь города, нам стали попадаться пони. Так как было раннее утро, многие пони только просыпались, и их было не так много. Но и те, что нам встретились, приветствовали Зекору, а на меня лишь косо смотрели. И с чего бы вдруг? У них что, пегасы — редкое явление? Я решила спросить зебру об этом:              — Дорогая моя пони в чёрно-белую полоску, скажи, почему все на меня так странно пялятся?              — Это маленький город, и ты в нём недавно. Все пони не знают тебя уж подавно. Да и зрачки у тебя… необычные, — покосилась на меня зебра.              И ведь точно! Как я могла забыть об этом? Когда я смотрела на своё новое тело в зеркале, ещё тогда, в Мейхэттене, единственное, что осталось неизменным — глаза. Правду говорят, что глаза — зеркало души. Проклятье!              — Но не тревожься, моя дорогая, — продолжила между тем Зекора. — Пони полюбят тебя, уверяю. Добро им своё покажи, и все примут тебя от души.              — Не уверена, что я вообще останусь здесь… — тихо сказала я, но затем снова спросила: — Но скажи, куда мы направляемся?              — Вон к дубу тому, — она указала на большое дерево, стоящее где-то на окраине города, с дверью, окнами и небольшим балкончиком наверху. — Библиотека уму твоему. Там Твайлайт живёт. Она ответы для тебя найдет.              — Твайлайт, значит…              Не думала, что я так скоро встречусь с одним из носителей Элементов Гармонии, да и ещё с аликорном. Нужно постараться не вызывать подозрений. Кто знает, насколько быстро она может доставить сообщение Селестии… И не может же быть такого, что она совсем без охраны? Я решила также спросить об этом Зекору:              — Скажи, Зекора, разве Понивилль не должны охранять гвардейцы, словно это второй Кантерлот? Здесь же находятся носители Элементов.              — А зачем такая морока? — зебра удивлённо посмотрела на меня. — Не будет в этом никакого прока. Они и сами как стража. Соберутся они, и не будет мандража.              От услышанного мне хотелось пробить дыру в своей голове. Благо я вовремя остановилась, вспомнив, что головная боль только недавно прошла. Но ни удивиться подобному я просто не могла. Да они же здесь как на ладони. Приходи и забирай по одному! Да даже одного достаточно. И всё: главное оружие Эквестрии становится бесполезным. Но да ладно, это уже не моя забота. Пусть Селестия сама ломает голову над проблемой, когда её единственное оружие, которое сильнее всех аликорнов вместе взятых, так просто обезвредят.              Мы подошли к двери дуба-библиотеки. Зекора постучала в дверь, а я немного напряглась. Дверь открылась. И какого было моё удивление, когда я увидела… это недоразумение!              — Доброе утро, чем могу пом… — отчеканила лавандовая аликорн привычную фразу, но запнулась, увидев Зекору, и затем улыбнулась ей. — О, привет, Зекора! Как я рада тебя видеть! Пожалуйста, заходи. Не часто тебя видишь в городе, да ещё и в гости. Погоди… ты никогда не заходила ко мне в гости! Что-то случилось?              — Спасибо, Твайлайт, но гость тут не я, а она, — Зекора отодвинулась в сторону, показывая на меня копытом. — В речке, в Вечнозелёном лесу её я нашла — не помнит, где дом, где родные. Ей помощь нужна.              Твайлайт посмотрела на меня и теперь обратилась ко мне:              — Ой, извините меня. Я вас не заметила. Если вам нужна помощь, то, пожалуйста, заходите и расскажите мне всё, что с вами случилось. И, пожалуйста, не надо на меня так смотреть…              Тут я поняла, что глазею на неё с открытым ртом от удивления. Я тут же закрыла свой рот, продолжая осматривать её тело. Передо мной стояла… какая-то недоаликорн. Шёрстка у неё цвета лаванды, крылья и рог присутствуют. Но почему она такая мелкая? Она даже меньше Луны будет! Да даже некоторые пони будут побольше её! Но краем глаза я всё же заметила то, что действительно делало её аликорном: магический резерв и магический потенциал. Нити магии так и струились вокруг её тела, а внутренняя магия была намного больше даже самого тренированного единорога. Хоть всё ещё не полноценный аликорн, но перспективы есть. Возможно, Селестия не так уж и глупа. Если, конечно, это она выбирала, кого возвышать. Пока я всё быстро это просматривала, лавандовая единорожка, кашлянув в копыто, продолжила:              — …Позвольте для начала представиться. Меня зовут Твайлайт Спаркл, я живу в этой библиотеке и в ней же работаю библиотекарем, а также являюсь принцессой Дружбы. Можно, пожалуйста, узнать ваше имя?              Принцесса Дружбы… Да, Селестия явно не глупа. Она просто идиотка! Может, мне вообще не стоило выбираться из той сферы? Каким образом, скажите мне на милость, Эквестрия будет защищаться от врагов, помимо Элементов Гармонии?! Силой Дружбы?! От таких мыслей я очень сильно закашлялась.              — Ой, вам плохо? Позвольте, помогу… — забеспокоилась Твайлайт и стала подходить ко мне.              — Не стоит, — отмахнулась я, приходя в себя. — Моё имя… Меня зовут Нова Стар.              — Приятно познакомиться, Нова Стар. Какое интересное у вас имя. А ещё ваши зрачки… Никогда не видела ничего подобного. Пожалуй, нужно это записать… — сказала она последнее предложение шёпотом, но затем обратилась к нам: — Прошу, пока заходите внутрь. Зекора?              — Не нужно, спасибо. Я только проводила её до тебя, а теперь мне обратно пора. До встречи, Твайлайт, — зебра посмотрела на меня и сказала: — Будь здорова, Нова. И про медальон не забудь. Мигом кошмары прочь отойдут, — Зекора развернулась и пошла прочь от библиотеки в сторону леса.              Я проводила Зекору взглядом и, когда та ушла вдаль, повернула голову обратно в сторону входа в библиотеку. Вместо Твайлайт я увидела перед собой какое-то маленькое чешуйчатое существо, стоявшее на входе в дом-дерево.       Детёныш дракона? Сначала я подумала, что это её питомец, но оно вдруг заговорило, отчего я невольно вздрогнула:              — Вы заходить-то будете или мне закрывать дверь? — дракончик присмотрелся к моему лицу, и его глаза расширились.        «Ну, начинается…»        — А вы… тоже дракон?              — Нет, — равнодушно ответила я, — я не дракон. Кажется, мы не знакомы.              — Ох, да, точно. Меня зовут Спайк, — дракончик чуть подпрыгнул, закрыл глаза и, выпучив грудь, положил кулак к сердцу, а затем гордо произнёс: — Первый помощник и самый верный ассистент Твайлайт Спаркл!              Да это не питомец… это её прислуга. Спайк так и стоял в горделивой позе и с закрытыми глазами. Я лишь закатила глаза и молча протиснулась внутрь.              — Эй, — очнулся Спайк, — а как тебя зовут?              Благо отвечать мне не пришлось. В гостиной стояла Твайлайт и что-то записывала в блокнотик. Она, отложив блокнот в сторону, ответила вместо меня:              — Спайк, познакомься, это Нова Стар. Она какое-то время побудет у нас, пока мы не решим, как сможем ей помочь. Нова Стар…              — Можно просто Нова. И да, мы уже знакомы, спасибо, — с таким же равнодушным голосом перебила я её.              Твайлайт прокашлялась и затем обратилась к дракончику:              — Что ж, тогда отлично! Спайк, принеси нам, пожалуйста, чай.              Точно, прислуга.              Спайк, закрыв за мной дверь, ответил: «Сейчас принесу!» и отправился в другую комнату. Твайлайт подошла к небольшому круглому столику и села на стоящий рядом диван, предложив так же и мне присесть за столик. Я не отказалась и села на соседний диванчик. Между тем Твайлайт обратилась ко мне:              — Теперь по поводу твоей проблемы. Зекора сказала, что она нашла тебя в реке, в Вечнозелёном лесу. Ты не помнишь, что с тобой случилось?              Я немного помолчала и подумала, что же мне ей ответить. Учитывая то, что всё равно придётся врать, я решила ей рассказать всё вкратце. Так хоть ко мне придраться будет сложно. Надеюсь…              — Если коротко, то помню лишь то, что упала на землю и потом оказалась в реке. Затем меня спасла Зекора. Больше я ничего не помню, — сказала я полуправду, состроив грустную мордочку.              — Вот оно как… — Твайлайт поднесла копыто ко рту и задумалась. Спустя время она спросила: — Возможно ли, что ты одна из «Чудо-молний»?              — «Чудо-молнии»? — удивилась я.              — Как? Неужели ты не знаешь о них? Это же самые известные летуны во всей Эквестрии! — воскликнула Твайлайт.       Я лишь молча приподняла бровь, на что лавандовая аликорн продолжила:        — В общем, недавно они ловили преступника, который теперь прячется где-то в Вечнозелёном лесу. Во время погони двое пегасов были ранены. Я не знаю, что с ними произошло, но второго так и не нашли. Вот я и подумала, что ты одна из них. Да ещё и Флаттершай показывала мне клочок порванной одежды, что, вероятно, как раз и принадлежит тому пони. Но раз ты даже не знаешь, кто они такие, значит, ты не тот, второй…              Так вот кто это был: лучшие летуны в Эквестрии. Вот почему они так быстро догоняли меня. Прям настоящая элита. Пожалуй, нужно запомнить. Правда, название у них какое-то… дурацкое.              — А что с первым пегасом? — спросила я Твайлайт. Хоть я и так знала, что это я подстрелила его своим лучом, мне почему-то стало грустно это осознавать. Всё-таки пони мне не враги, а те пегасы не имели понятия, кого они пытались поймать.              — Его жизни сейчас ничего не угрожает. Насколько хорошо это можно сказать… — тут лавандовая аликорн чуть погрустнела. — Знаешь, было неожиданно, когда меня позвали в больницу Понивилля. Ведь с обычными просьбами меня бы туда не позвали. И когда я увидела, кому мне нужно было помочь… ожог на всю грудь, сгоревшее крыло… Тот, кто это сделал — просто монстр!              Меня будто прошибло насквозь. Я не рассчитала силу. Ударила малым заклинанием. Думала, что это замедлит их… А на деле я чуть не убила пегаса. И тех других пони в Кантерлоте. Пони, которых я однажды поклялась защищать… Да, я и вправду монстр.              — Монстр… — тихо прошептала я, не замечая, что сказала это вслух.              — Нова? Ты что-то сказала?              — Н-нет… нет… Говорю, мне жаль… и…              Дальше я не знала, что ответить. На миг наступила неловкая тишина. И в этот раз меня спас Спайк, который пришёл с кухни. Он принёс чай и три кружки для него и поставил эту посуду на небольшой столик. Затем он запрыгнул на другой диван, между тем говоря:              — А вот и чай! О чём разговариваете?              Я подхватила момент и решила сменить тему:              — Мы остановились на том, что я ничего не помню и не знаю, что мне делать и куда идти…              — Да, точно! — взбодрилась Твайлайт. — Насчёт места жительства не переживай. Можешь пока остаться у меня в библиотеке. Ты могла бы поселиться в гостинице, но вряд ли у тебя есть с собой деньги, чтобы остаться там надолго.              — Тогда что насчёт…              — Насчёт пропитания не переживай. Еды тут хватит на всех, так что от меня не убудет. Останешься, пока не вспомнишь, где твой дом. Ну или хотя бы место, откуда ты пришла. Тогда мы поможем его найти.              Я не собиралась оставаться тут надолго. Рядом было место, в котором меня до сих пор могут искать. Да и находиться возле одной из Элементов Гармонии мне не хотелось, учитывая ещё то, что я даже защититься не смогу. А она ведь аликорном стала не просто так, наверняка знает много заклинаний. Так что мне нужно уходить отсюда как можно скорее, поэтому, снова соврав, я сказала:              — На самом деле я, кажется, помню, где примерно находится мой дом. Так что уже завтра я уйду из города.              — Вот как. Это же замечательно! — воскликнула Твайлайт, но затем быстро замялась. — Не в том смысле, что тебе не придётся жить у меня, конечно же… Но ты, если что, можешь всегда обратиться ко мне за помощью. Я с радостью помогу!              — Спасибо. Это обнадёживает…              — Тогда как закончим с чаем, я покажу тебе твою комнату.              В этот момент мой живот предательски заурчал. Я аж чуть скукожилась от такого громкого звука. А ведь и вправду, я даже не завтракала. Забыла. Будь я в форме аликорна, то о еде можно было бы не думать несколько дней. Какие же всё-таки тела пони требовательные и нежные…              — Ой, точно! — встрепенулась Твайлайт. — Ты, должно быть, голодна. И как я сразу не подумала об этом?! Скоро будет обед, так что присоединяйся!              — Буду… признательна.              — Тогда допивай чай и пошли за мной. Я покажу твою комнату, а после этого мы все вместе пообедаем.              После чая Твайлайт отвела меня в мою временную комнату на втором этаже. Не сказать, что это была полноценная комната: просто кровать и небольшая тумбочка рядом, а сбоку окно с видом на заднюю часть улицы. Даже балкона не было. Но жаловаться не приходилось. Конечно, не королевские хоромы, но лучше уж так, чем спать в пещере или под открытым небом. Затем Твайлайт принесла постельное бельё и хотела его расстелить для меня, но я решила сделать всё сама и отобрала его у неё. Хоть у меня и была прислуга раньше, но я не настолько беспомощна. Всё равно до обеда больше делать нечего. Лавандовая аликорн лишь слегка улыбнулась и вышла из комнаты, предупредив, что через час можно спускаться на кухню.              Я положила медальон, который дала мне Зекора, на тумбочку и принялась застилать кровать. Закончив с постельным бельём, я со вздохом рухнула на мягкую постель. Меня снова поглотили думы:       «И что я буду делать, когда уйду отсюда? Куда мне идти? К тем археологам? Не думаю, что теперь они мне будут рады… Остаться здесь и попытаться прижиться с местными? И сколько это продлится до того, пока они не поймут, кто я на самом деле?»              Перевернувшись на другой бок, я стала смотреть в окно. Я слышала, как где-то там тихо щебетали птицы, видела, как белые и пушистые облака медленно плыли по небу; как листья шелестели на ветру. На одну из веток села какая-то птица. Она пристально посмотрела на меня, и я услышала от неё: «Вух-Ух». Сова? И что она тут забыла? Я стала махать ей копытом, как бы говоря: «Прочь! Прочь отсюда! Не надо глядеть на то, как я страдаю!». Она, по-видимому, поняла, что я хотела сказать, и просто улетела. За той веткой, на которой сидела эта сова, я увидела, как вдалеке ходят пони: кто-то прогуливался в одиночку, но большинство из них ходили с кем-то в паре, а кто-то со своей семьей… Я тяжело вздохнула.              «Мне остаётся только одно: скитаться по Эквестрии, прячась от преследования — вот что мне остаётся…» — думая обо всём этом, я не заметила, как заснула…                     

***

      Я шла по коридору Замка Двух Сестер. Вокруг было тихо, и только цокот моих копыт прерывал эту тишину. Моей целью были покои моей дорогой сестры.              Дойдя до двери, я остановилась прямо перед ней. Я не решилась сразу же войти в комнату, а вместо этого лишь стояла какое-то время. Затем, глубоко вдохнув и набравшись смелости, постучала в дверь и вошла внутрь.              Это была роскошная комната, украшенная картинами, обоями и пёстрой мебелью. На изысканной кровати лежала она, моя прекрасная сестра. Заметив меня, она встала с неё, подошла ко мне и приобняла меня. Затем я услышала её мягкий голос:              — Моя дорогая сестра, как я рада тебя видеть.              Этот голос… Её бархатный и шелковистый голос… Наконец я смогла услышать его. У меня полились слёзы от радости, и я ответила, вжавшись в её мягкую шёрстку:              — Я тоже… рада тебя видеть, сестрёнка.              — Ну что ты, моя дорогая, не плачь.       Она стала гладить меня по голове, отчего мне сразу полегчало.              — Да, я сейчас успокоюсь…              — Ну-ну, тише, моя дорогая, — она отстранилась и прикрыла мне рот копытом, — теперь я рядом, и тебе ничто не угрожает. Ну же, пойдем во двор. Я кое-что тебе покажу.              От её бархатного голоса я тут же забыла обо всём. Меня будто загипнотизировало, и я молча последовала за ней.              Как только мы вышли из комнаты, мы почти сразу очутились в саду. Я даже не помню, как мы спускались по лестнице. Но это было не важно. Главное, что теперь я была рядом с ней.              Мы вышли в центр сада, где стоял столик со стульями. На столике стояли чашки с чаем, чайник и тарелки с десертами.              — Ух ты! — удивилась я непонятно почему. — Это то, что ты хотела показать?              — Да, моя дорогая. А теперь садись и давай начнём наше чаепитие.              Мы вместе сели за стол и принялись пить чай и уплетать вкусные десерты. И чего там только не было: кексы, конфеты, пирожные, фрукты в карамели и даже торт! И всё было настолько вкусным, что я не могла наесться! Но ничего так не красило это чаепитие, как моя дорогая сестра, которая сидела напротив меня и просто пила чай. В этот момент я поняла, что мы совершенно одни. Даже пения птиц не было слышно. Я тут же подумала о Луне и Найти. Селестия заметила моё оцепенение и тут же спросила меня:              — Тебя что-то беспокоит, моя дорогая сестра?              — Да, — тут же ответила я. — Разве мы не позовем на наше чаепитие Луну и Найти?              Лицо Селестии вдруг приобрело удивлённое выражение. Но спустя мгновение она снова стала спокойной и таким же бархатным голосом снова спросила меня:              — С тобой точно всё в порядке, Луна?              — Да… но, — я запнулась и вдруг поняла, что говорю совсем не своим голосом, — но я же… не Луна. Я Дэйбрейкер!              — Что ты такое говоришь, Лу? Это такая шутка? — удивлённо спросила она. — Прошу, давай не будем превращать наше прекрасное чаепитие в спектакль.              — Х-хорошо… — опешила я от такого. Отпив чай, я спросила: — Тогда скажи мне, а где Дэйбрейкер?              Но Селли будто не слышала меня. Она молча закрыла глаза и отвела голову вбок. Её кружка приблизилась к её рту в жёлтом свечении, и она стала пить из неё чай.              — С-Селли? — пыталась я дозваться её. — Ты слышишь меня, Селли?              Сестра всё так же молча сидела и продолжала пить чай. Зелень в саду в один миг стала темнее, а вокруг нас стала появляться серая дымка.              — Селли! Что происходит? — я стала паниковать и повысила свой голос. — Где Дэйбрейкер?! Отвечай мне!              Но сестра продолжала молча сидеть и всё так же пила чай. Я заподозрила, что тут что-то не так, и потянула к ней своё копыто.              — Селли?              Я хотела слегка толкнуть её. Но вдруг заметила, как чай стал выливаться из кружки и из её рта. Я увидела, что с чаем было что-то не так.              «И почему он такого странного тёмно-красного цвета? Неужели это… кровь?»              Я тут же вздрогнула и отшатнулась. Селестия внезапно повернула свою голову ко мне, а кружка с чаем просто исчезла. Область возле рта была окрашена в кроваво-красный цвет. Зрачки её были словно точки. Она с оскалом посмотрела на меня и зловещим голосом спросила:              — Что, тебе не нравится моё чаепитие?! — она закрыла глаза, положила своё копыто на грудь и всё так же продолжила: — Что ты там спрашивала у меня, моя дорогая? Куда делась Дэйбрейкер?              В этот момент все листья в саду перекрасились в серый цвет, а дымка стала ещё гуще и была уже почти чёрной. Глаза сестры стали ещё больше и злее, а её голос будто громом ударил по моим ушам:              — ТАК ВОТ ЖЕ ОНА!!!              В этот миг её глаза вспыхнули, грива запылала, а шерсть стала чуть серой. Я увидела перед собой… саму себя. Я тут же почувствовала, как уменьшаюсь в размере, а она сама становится ещё больше. Я почувствовала себя маленькой кобылкой.              — НУ ЧТО, МОЯ ДОРОГАЯ СЕСТРА, НЕ УЗНАЕШЬ МЕНЯ?! — её голова быстро приблизилась ко мне, клацнув зубами прямо перед моими глазами.              От страха я закрыла глаза и задрожала. Больше ничего я не могла сделать. Меня будто приковали к стулу. Наступила тишина. Какое-то время я просто сидела с закрытыми глазами и тряслась от страха. Но, почувствовав вокруг одну лишь тишину, я стала медленно открывать веки. Всё вокруг было темно, от сада не осталось и следа. Остался только столик, посуда и десерты с чаем. Передо мной теперь сидела не Селли… а Найтмер. Только я хотела обрадоваться и прыгнуть к ней в объятия, как увидела, что она держит что-то в своих копытах. Какие-то десерты? Они были тёмно-коричнево-красного цвета, а их начинка стекала вниз прямо по её копытам. Кексы? Шоколад? Что это? И до меня дошло. Это была чья-то плоть… Найтмер ела куски плоти, держа их в своих копытах.              — Н-найти?.. Что… — я еле нашла силы, чтобы спросить её. — Что ты делаешь?              — Как что, моя дорогая Дэйби? То же, что и ты, — чёрно-синяя аликорн кивнула в сторону моих копыт.       Посмотрев на них, я увидела те же самые красно-коричневые куски. Вздрогнув, я тут же посмотрела в сторону Найти, но вместо неё увидела зеркало и в нём своё отражение. Я была вся заляпана кровью, а под моим ртом виднелись кусочки той же самой субстанции, что были в моих копытах. От неожиданности я отшатнулась от столика, кинула в сторону плоть и стала пытаться оттереть саму себя от мерзкой и склизкой крови.              — Нет… Нет! Это не правда! Это всё не взаправду! — я посмотрела на свои копыта. Они были все в крови и в кусочках плоти, я чувствовала страх, ужас и отчаяние. Мне захотелось закричать. — А-а-а-а-а-а-гх!!!              У меня резко зазвенело в голове. От боли я зажмурила глаза и схватила голову передними копытами. Через миг звон в голове прошёл, и я снова услышала бархатный голос:              — Так ли это, моя дорогая Дэйби? Ты действительно не веришь в происходящее?              Я мигом открыла глаза, чтобы снова увидеть свою дорогую сестру. Но мне суждено было увидеть нечто ужасное: передо мной снова стоял тот разрушенный трон, а подле него лежала в луже крови Селестия. Теперь её шерсть не была белоснежной и была пропитана кровью. Она смотрела на меня усталыми глазами, в которых читался ужас и страх. Я снова услышала её голос, но теперь он звучал с отчаянием и страхом:              — П-почему, Дэйби? З-зачем… ты сделала это?              Её глаза медленно закрылись, и голова упала в лужу крови. Мои зрачки сузились, и я мигом очутилась возле тела Селестии. Я приподняла её голову и дрожащим голосом попыталась разбудить:              — С-с-с… С-Селли? Селли, прошу, очнись. Ты мне нужна, слышишь? — слёзы полились из моих глаз, и я изо всех сил стала умолять бездыханное тело: — Прости… Прости меня, моя дорогая сестра…              Но её тело всё так же лежало неподвижно. Вдруг её шерсть и плоть стали быстро сгорать, постепенно оголяя белые кости. Пустые глазницы посмотрели на меня, и я снова услышала её зловещий голос, что, казалось, стал доноситься отовсюду:              — Это ты убила меня, Дэйбрейкер! ТЫ — МОНСТР!              — Нет! НЕТ! Я не могла так поступить! — я отшатнулась подальше от тела. На глазах снова появились слёзы. — Я… Я не хотела этого! Это была не я! А-А-А-А-ГХ-Х!!!              Я не верила в происходящее. Не хотела верить. Но всё было настолько правдоподобным. Но я… Как я могла так поступить? Я не могла убить её. Не могла… убить свою сестру…              Все стало плыть, в глазах стало темнеть. Ещё немного и тьма окутает меня…              — ХВАТИТ!!! — послышался громкий голос откуда-то со стороны.              В одно мгновение разрушенный трон и тело Селестии испарились, а на месте, где она лежала, появилась фиолетовая дымка, которая стала сгорать в таком же фиолетовом пламени. А затем вместо всего этого появилась водная гладь. Она отражала ночной свет луны, висевшей сверху на полотне из звезд. Передо мной, будто из дыма, образовалась тёмно-синяя аликорн. Моя дорогая ночная сестра.              — Л-Луна? Это действительно ты? — сквозь дрожь спросила я, а мои глаза стали наполнились слезами.              — Да. Это я, Дэйби, — Луна подошла ко мне и обняла.       Я ответила на её объятия и прижалась к её шёрстке:              — Как же я рада, Луна… Как же я рада, что ты цела! — в этот момент я испытала облегчение. Мы стояли в обнимку несколько минут в тишине. Я чувствовала её мягкую шёрстку и тёплое тело. Наконец-то я смогла по-настоящему прикоснуться к кому-то родному, а не к своим страхам и кошмарам. Я поняла, что всё это время была во сне. В своём кошмаре… Но даже так я решила спросить свою дорогую младшую сестрёнку: — Значит, это всё сон… Этого всего не было, так ведь?              — Да, это так. Это был всего лишь кошмар, Дэйби, — спокойным голосом ответила Луна. — И, похоже, он уже довольно давно сидит у тебя в голове. Судя по увиденному, он готовился очень долго. Я попыталась прогнать его, но… я не уверена, что у меня получилось полностью от него избавиться…              — Я и забыла, что ты умеешь ходить по снам, Лу. Спасибо, что помогла мне. Не знаю, что произошло в реальности, если бы всё это продолжилось. Но скажи, как тебе удалось найти мой сон?              — Было довольно тяжело найти его, если бы не один случай. Как известно, чем больше магический резерв у существа, тем сложнее пробиться в его разум, поэтому я не видела твоего сна до одного момента: после тяжёлой ночи и смены светил я решила вздремнуть и ощутила мощные колебания в Мире Грёз. Найдя его источник, я обнаружила твой сон. Я и так попыталась бы сделать это, рано или поздно. Но знала бы я, что всё настолько плохо, сделала бы это раньше.              Я вспомнила моменты из своего сна и молча, с грустью посмотрела вниз. В прозрачной глади я увидела своё отражение. Усталое лицо, полное боли и страдания. Как же на него было жалко смотреть. Сколько страданий мне пришлось пережить? Сколько всего мне пришлось пройти? И всё ради чего?              — Это всё после того случая в Кантерлоте, я права? — спросила меня Луна.              — Так значит, ты знаешь, что случилось… — грустно сказала я.              — Уже мало кто не знает об этом, Дэйби. Правда, никто не знает, что произошло на самом деле. Все пони в Эквестрии говорят, что в тронном зале появился загадочный демон, который хотел забрать силу у двух принцесс разом. Но у него не получилось, и он попытался их убить, а потом сбежал. От этого так же вытекает множество других слухов и выдумок, но суть одна и та же. Кажется, скоро это станет ещё одной страшилкой, которой будут пугать жеребят.              Я лишь фыркнула и затем тихо спросила её:              — Значит, ты пришла, чтобы найти меня и забрать в Кантерлот, на потеху моей сестре?              Её глаза на мгновение расширились от удивления, но затем её лицо снова приобрело спокойный вид, и она ответила:              — Нет. Вовсе нет. После того как ты спасла Найти, а в том числе и меня в Мейнхэттене, я не могу так поступить.              — Найти?! — забеспокоилась я за неё. — Что с ней? Она с тобой?              — И да, и нет, — грустно ответила Луна. — В последнее время я ощущаю её с колебаниями. Но иногда мне удается выйти с ней на связь. Мне кажется, у неё не хватает сил, чтобы постоянно быть в сознании, и поэтому она дремлет где-то глубоко в моём разуме. К сожалению, сама я не могу найти её.              Луна вдруг замолчала и стала смотреть куда-то вдаль. Спустя мгновение тишины я позвала её:              — Луна?              — Да, извини, — тут же отозвалась та и продолжила: — Когда я очнулась в больнице, Найти связалась со мной и рассказала всё, что произошло в тот момент на выступлении, и как ты спасла меня. По крайней мере, что она сама помнила… И тот взрыв… он всё никак не даёт мне покоя.              — Кстати об этом, — вдруг вспомнила я. — Когда я была возле сцены, краем уха я слышала двоих неизвестных, которые и активировали бомбу. Они были замаскированы, так что я не знаю их расу… но один из них назвал другого по имени Стикс. Это почти ничего не даёт, но, возможно, это тебе как-то поможет.              — Хорошо, спасибо за информацию, Дэйби. Это уже хоть что-то…              Снова наступило молчание. Моя ночная сестра иногда глядела на меня. Она будто хотела что-то сказать, но никак не решалась этого сделать. Я приподняла бровь и сама решила спросить Луну:              — Ну так что? Ты выпустишь меня из моего сна?              — Дэйби. Я хотела поговорить с тобой. О Селестии.              — Ох, только не говори, что мне следует вернуться к ней, — закатив глаза, ответила я.              — Вовсе нет, Дэйби. Хоть я и не знаю, что произошло между вами, но точно знаю, что это может закончиться не очень хорошо. И насколько я её знаю, она не простит тебя. По крайней мере, на данный момент… Даже если бы хотела, то сейчас всё равно не смогла бы. Но это только пока. У меня есть план, и я хочу помочь тебе…              — Постой, — перебила я её, — что с Селестией?              Я не знаю, почему я решила задать ей этот вопрос. С одной стороны, мне было уже глубоко на неё наплевать, но с другой… Совесть грызла меня. Она теребила мой разум, из-за чего я никак не могла забыть о Селестии и тем более о том, что с ней произошло…              — А ты не знаешь? — спросила меня Луна, а затем сразу же продолжила: — Ах да. Ты же просто в спешке улетела из города… Сейчас она лежит в больнице и восстанавливается. Судя по словам врачей, Селестия восстановится только через три месяца, если не больше… Каденс тоже не слабо досталось… Но ей повезло куда больше, чем Селли. И это она рассказала мне о том, что произошло на самом деле.              — Так вот как зовут этого розового аликорна… Только благодаря ей я смогла остановиться и не убить свою сестру…              — Каким образом? — удивлённо спросила Луна.              — Она… встала прямо над Селестией и закрыла собой её тело. Тогда я была сама не своя и могла запросто испепелить её. Но она стояла. Дрожала, но продолжала стоять передо мной. Перед своей возможной смертью. Она была готова умереть, но лишь бы спасти её… Её храбрости позавидовал бы любой из могучих воинов.              — Вот как… Мне жаль, что вы познакомились при таких обстоятельствах… — Луна грустно посмотрела вниз и опустила ушки, затем вполголоса продолжила: — И то, что ты сделала с Селли… на ней живого места почти не осталось: оба крыла обгорели, почти вся шерсть тоже. Хорошо, что рог не повредился. Даже не знаю, смогла бы я простить тебя за это…              — Тогда зачем ты пытаешься мне помочь?              — Понимаешь, — Луна развернулась и мечтательно посмотрела куда-то вдаль, — то, что пыталась сделать Селли… Я тоже этого не одобряю. Так запросто отбросить свою сестру… Я только недавно восстановилась от взрыва и почти сразу же узнала об ещё одной катастрофе. Она же хотела применить на тебе Элементы Гармонии! А они непредсказуемы! Даже не представляю, что бы с тобой произошло. В лучшем случае тебя бы заперли куда-нибудь на тысячелетие, а в худшем… посчитали бы злом и уничтожили. Поэтому я хочу помочь тебе, Дэйби! Хочу помочь помириться с ней, чтобы она не желала избавиться от тебя. Чтобы она захотела принять тебя такой, какая ты есть, как я когда-то приняла Найтмер.              — Тогда скажи мне, Лу, почему… — я ненадолго отвела взгляд, чтобы попытаться сдержать выступившие слёзы, и потом, снова посмотрев на Луну, спросила её: — Почему она хотела от меня избавиться? Тогда в Мейнхэттене Найтмер сказала мне, что ты что-то знаешь об этом.              Луна повернула голову обратно в мою сторону и, немного подумав, ответила:              — Я сама точно не знаю, Дэйби… Я спрашивала Селли о тебе, и мне прямо-таки приходилось выжимать из неё ответ. Она лишь сказала, что ни я, ни Эквестрия больше тебя не увидим, и добавила… что если увидит тебя ещё раз, то применит на тебе Элементы…              Снова наступило молчание. Луна пристально посмотрела на меня, а я отвела взгляд куда-то вдаль, не зная даже, что и сказать. Затем я всё же спросила:              — И что ты предлагаешь делать? Да, после того, что я с ней сделала…              — Не беспокойся, я поговорю с ней. Но перед этим мне нужна твоя помощь, Дэйби. Ты должна показать ей, что можешь не только воевать и разрушать, но и делать что-то полезное для общества.              — Разве защита граждан не является чем-то полезным? — сухо спросила я.              — В этом и проблема, Дэйби…              — Тогда объясни мне!              — Послушай, Эквестрия уже давно не ведёт войн и пытается ни с кем не конфликтовать. Всё сводится к дипломатии, договорам и иногда к уступкам. Всё ради того, чтобы пони жили в мире и спокойствии. И всё это Селестия строила на протяжении тысячи лет. Даже я после возвращения ещё долго перестраивала свой уклад жизни. Поэтому она посчитала тебя угрозой. Что ты можешь уничтожить всё то, что она так долго строила. Но я всё равно не понимаю, почему она поступила так радикально. Почему она сразу захотела применить на тебе Элементы и почему просто не поговорила с тобой? Она никогда не поступала так необдуманно.              Луна вопросительно посмотрела на меня и теперь в свою очередь стала ждать ответа от меня. Я не заставила её долго ждать:              — Я и сама не знаю, Лу… Я всё ещё пытаюсь вспомнить, что было между нами, перед тем как я исчезла. Воспоминания будто стёрли из моей головы. Но когда я встретилась с ней в тронном зале, в её глазах я видела… страх.              — Это… неожиданно и довольно странно, — она задумалась. — Селли, которая боится собственной сестры. Что же между вами произошло? Вам точно нужно всё обсудить и помириться. И я помогу тебе, Дэйби. Обещаю.              — Спасибо, Луна. Я ценю это. Тогда что мне нужно делать?              — Прежде всего, я хотела бы узнать, где ты сейчас находишься, — Луна заметила мой косой взгляд и тут же попыталась меня успокоить: — Не беспокойся, я не буду ничего говорить Селестии. Наш разговор тоже останется в тайне.              — Что ж… Хорошо… Я верю тебе, Лу. Как верю и Найти. Сейчас я нахожусь в Понивилле. Не поверишь, меня приютила Твайлайт Спаркл.              — Так это просто замечательно, — улыбнулась Луна. — Всё становится ещё проще. Теперь тебе не нужно искать их и объяснять причину своего появления.              — Так в этом и есть твой замысел? Хах… — фыркнула я. — Да если Твайлайт узнает, кто я на самом деле, то я буду в ещё большей опасности, чем если бы просто вернулась в Кантерлот.              — К сожалению, без этого никак. Селестия сильно им доверяет, поэтому, заручившись их поддержкой, ты можешь склонить её на свою сторону.              — И каким образом это сделать? — удивилась я.              — Ты должна остаться в Понивилле. Сблизиться с ними. Помогай им во всём, Дэйби. Советуй им, что и как правильно делать. Я уверена, что с твоей большой мудростью и силой ты быстро подружишься с ними. Тогда они поймут, что ты не такая плохая пони, как о тебе говорят, и помогут мне уговорить Селли простить тебя.              — Отличный план, Луна. Надежный, как кристальные часы, — отрезала я и, повернувшись к Луне боком, тяжело вздохнула. — Извини, Лу. Но это исключено. Я не думаю, что Селестия послушает их и разрешит мне свободно разгуливать по Эквестрии…              — Тогда что предлагаешь ты, Дэйби? — Луна встала прямо передо мной. — Так и будешь бегать, шарахаясь от каждой тени, и прятаться? И как долго это продлится? В итоге тебя всё равно найдут. И, возможно, всё будет намного хуже… может погибнуть много пони. Ты этого хочешь, Дэйби?              Я снова тяжело вздохнула и стала ходить туда-сюда. С одной стороны, Луна права. Но с другой… Если носители Элементов каким-то образом узнают, кто я на самом деле и что сделала с их дорогой принцессой, то всё будет бесполезно. Но у меня даже особо нет выбора. Что я буду делать, если просто уйду из города. Прятаться? Луна права, долго я так не протяну. Придётся соглашаться и идти на поводу у этих пони. Не думаю, что Селестия так просто простит меня, да и у меня нет особого желания снова встречаться с ней. Но сделать так, чтобы на меня перестали охотиться, стоит попытаться. Время шло, а я всё ходила и перечисляла все возможные варианты развития событий. Затем мои размышления прервал голос Луны:               — Так что, Дэйби? Мне скоро нужно возвращаться к своим обязанностям и, кажется, в реальном мире тебя тоже уже заждались.              — Хорошо, Луна… Я… я согласна. Возвращай меня обратно, я попытаюсь завоевать доверие этих пони… — после этих слов я медленно пошла в противоположную сторону от ночной сестры и, кое-что вспомнив, остановилась, повернула к ней голову и сказала: — И кстати, передавай привет Найти от меня!              — Обязательно! — улыбнулась она. — У меня ещё осталось немало вопросов к тебе, так что мы скоро встретимся. Если представится возможность, ты сможешь лично поговорить с ней.              Луна зажгла свой рог, и мир вокруг стал плыть и сужаться. Я всё так же продолжила медленно идти куда-то вперёд.              — И да, Дэйби?        Я оглянулась на Луну, и та с улыбкой сказала:       — Спасибо, что спасла меня.              Я улыбнулась ей в ответ, и в этот миг сон стал расплываться.