Победа любой ценой

       На следующий день Колин стал еще больше походить на Пита — теперь у него были линзы. Парень даже сменил прическу ради своей безопасности. Эбигейл уже снова готовили стилисты к очередному выходу в свет. Проходила благотворительная акция в картинной галерее, все деньги, которые будут потрачены на картины, уйдут на тренировки будущих победителей Голодных Игр. Холодный голубой взгляд нагонял мороз, как-никак был декабрь. Дорогая шуба нагружала спину модели, но спина всегда должна быть ровной. Красивое платье в пол и высокие каблуки, Эбигейл смотрелась статно и гордо, волосы были уложены в высокую прическу, открывая доступ для взглядов на шею с колье и серьги на ушах. Колин должен был соответствующе выглядеть рядом с ней, поэтому костюм был похож на орнамент небесно-голубого платья, усыпанного снежинками. — Где мой мундштук*? Почему до сих пор не в моих руках? — холодно спросила Эби, получая тут же желанную сигарету. — Пошли быстрее, мне уже надоело носить эти шкурки на плечах. — Манеры свои включи, минимум одну картину нам нужно купить, чтобы о тебе не забывали так быстро. Не забывай, кто ты, и я — не твоя игрушка, — ответил Колин, помогая девушке сесть в машину. Полная тишина сопровождала их, но это счастье длилось недолго.        Как ее агент, он должен был остаться за пределами галереи, потому что его там явно видеть не хотели. Эбигейл прошла вместе с охраной до входа, но после была уже совершенно одна на поле боя. Смешно думать о союзниках в таком месте — она сразу купила первую попавшуюся картину, даже не рассмотрев смысла в ней. Обязательным пунктом было поговорить с создателем данного мероприятия. — Какое захватывающее творчество, мистер Каллаген! Хотелось бы спросить, кто этот художник, который создал столь своеобразные картины? — поприветствовала своеобразно Тенфорд мужчину, который обсуждал свои дела с коллегами. — О, мисс Тенфорд! Я Вас очень ждал! Моя жена и ее помощник — творцы данных картин! Он не хотел светиться на мероприятии, но моя жена недалеко, — ответил мужчина, показывая на женщину в кругу сплетниц. Она тут же обратила внимание и подскочила к ним. — Рада Вас видеть! Картина, которую Вы купили, прямое послание! Наверное, сразу же заметили, мой ученик хотел что-то передать картиной, но понять это можно лишь одному человеку, — произнесла женщина, заставляя Эби быстро покинуть мероприятие.        Колин уже собирался отправить картину как подарок кому-то, но девушка вырвала из рук охраны это хрупкое послание. Парень не понимал всей суеты, но пришлось отправить другую картину. — Ты как с цепи сорвалась! Можно вести себя спокойней на этих мероприятиях? — спросил он, наблюдая, как Эбигейл контролировала, чтобы картина доехала к ней домой. — Я все сделала на сегодня, так что отвали, — ответила грубо девушка, усаживаясь в машину. Ей хотелось быстрее добраться домой, посмотреть на нее детальней.        Колин не стал перечить. Уже дома она с порога разорвала бумагу, которая скрывала яркие краски. На картине было изображено поле, полностью усеянное голубой лавандой, которая росла в родных степях. Солнце светило так же ярко, как в детстве, заставляя Эби улыбнуться. Агент ни разу за все это время не видел ее настоящей улыбки, которая почему-то очаровала его. В голове сразу промелькнула мысль о том, кто нарисовал этот пейзаж, не трудно было догадаться. Но почему-то не хотелось открывать этот секрет Сноу, немного удержать эту тайну. — Никогда не видел твою улыбку, — произнес агент, протирая глаза. Было тяжело носить линзы, когда ты еще не привык к ним. — Давай помогу повесить картину в комнате. — С чего такая доброта? Растаял от одной моей улыбки? — спросила его в ответ Эби, не доверяя его словам. — Может быть, я же тоже не железный. Моя доброта закончится, если ты так же будешь цепляться мертвой хваткой за холст, — сказал он, помогая донести картину до комнаты. Нужных инструментов не было, предстояло ехать покупать молоток и гвозди. — Только сейчас я увидел в тебе девушку за все это время… — Спасибо, — кратко ответила Эби, собираясь сохранять картину так долго, как сможет. Поклялась самой себе не подпускать никого к комнате. Хотелось верить, что ученик той дамы — это Пит.

***

       Оставался лишь месяц работы по контракту. За все это время Эбигейл старалась отдавать все свои деньги на благо Дистрикта, оплачивая поставки лекарств, покупку новых коек и реставрацию нескольких палат. Хотелось, чтобы оттуда хотя бы на время пропала плесень и появилась санитария. Малая часть жителей помогала в ответ. Она наконец-то купила кресло-каталку Хэлли, а так же помогла средствами сделать ремонт в комнате, которой она жила. За это время Колин стал к ней мягче, даже иногда выпивал с ней вечерами, и Эби уже не была к нему так жестока.        Стало не так тошно посещать ненавистные съемки и мероприятия, Цинна вновь стал ее модельером. К желаниям стали прислушиваться, что совершенно не нравилось Сноу, но это приносило деньги. Эбигейл продолжали держать на коротком поводке, угрожая смертью старухи и поджогом больницы, но к действиям не приступали. — Скоро ты сможешь отправиться домой, — произнес Колин, помогая снять верхнюю одежду. Вот-вот наступит весна, снова скоро будет тепло. — Если не продлишь контракт. — Хочу в родные края… Даже там моя клетка не откроется, но хотя бы я буду рядом с желанными людьми. Приезжай как-нибудь, — произнесла девушка, откидывая недокуренную сигарету. — Надо бросать, старушка не одобрит. — Только она может выбить из тебя всю дурь? — спросил агент, убирая за ней весь раскиданный мусор. Эбигейл лишь кивнула, падая на диван и откидывая голову назад. Так хотелось застать зеленые поля с короткой свежей травой после холодного дождя. Снова сплести венок из ранних цветов, как каждый год подряд. — Вряд ли я смогу выдержать условия деревни после Капитолия, тем более, здесь я родился и вырос, — сказал он, собираясь уходить. — Завтра нас ждет тяжелый день. — В Деревне Победителей не так уж и плохо. У нас нормальные дома, думаю, смогу впустить тебя на пару дней к себе в гости. Конечно, там не особо все будут рады видеть посторонних, но к армии же как-то привыкли, — сказала Тенфорд, распуская свои косы. Седые пряди ей все так же не позволяли закрасить, но они уже не были такими неприятными для нее в образах от Цинны. — Китнисс будет, возможно, протестовать, не переносит столичных. Пытается сбежать от реальности, которая рано или поздно настигнет всех, чувство долга не даст ей покинуть пределы Двенадцатого дистрикта, как-никак Пит спас ее. — Вы все старались выжить на Арене. Почему ты их не сдала, когда Катон и Зак подходили к пещере? Тогда смогла бы сбежать, с чего такая помощь, если вы не работали в команде? — начал расспрашивать Колин о тех злополучных днях. Ему было интересно, поэтому он сел рядом с девушкой на кресло. — Не люблю быть в долгу. Помощь Китнисс той девочке спасла наши жизни, — ответила Тенфорд, погружаясь в воспоминания. — Пит, несмотря на опасность для жизни, не выбросил мой нож, вернулся назад к Профи, Катон заметил его предательство для них, практически убил его, но тот выжил. Не мне обрывать их жизни, даже помогать не буду. — Ты сама можешь умереть, пытаясь их спасти, неужели настолько нет желания жить? — продолжал спрашивать парень, замечая разгоравшуюся ярость в глазах победительницы 74-х Голодных Играх. — Пока жив Кориолан Сноу, моя жизнь не будет спокойной. Мы сломали правила, осталось совсем недолго до выхода на арену. И я надеюсь, что он выполнит мою просьбу, руки все еще чешутся убить Уэйда Рэнкина, — врала Эбигейл, ведь хотелось убить лишь одного человека сейчас. — Еще вопросы? — Правда ли, что Пит и Китнисс полюбили друг друга там? Мне кажется, совершенно не до чувств в обстановке смерти, — не упускал возможности Колин, пытаясь спросить все. — Кто знает, мне кажется, вполне возможно. Когда ты под адреналином постоянно, хочется найти союзника, и любовь помогает пережить это все вдвоем, — сморозила какую-то чушь Эби, в которую сама не верила. — Мне больше интересно, вместе ли они сейчас… Ведь я знаю немного больше, чем они, — сказала она, вспоминая о встрече с президентом. — Меня не зря выбрали на роль твоего агента, ведь я так похож на Пита Мелларка, даже покрасили в блондина, — произнес парень, встряхивая свои волосы. — Только вот хотелось узнать, есть ли у тебя чувства к нему? Вы больше, чем друзья детства? — Пит всегда был дорог мне, даже когда мне нужно было убить его. Я бы попросту не смогла, но любовью не могу это назвать, — ответила Эбигейл, ощущая ложь в своих словах. Врать самой себе было так абсурдно. — В последнее время в тебе я вижу только Колина, пусть мне и пытаются промыть мозги. — А ты сможешь полюбить Колина Менсора, а не Пита Мелларка? — неожиданно спросил он, пытаясь увидеть ее глаза, которые скрылись под волосами. Рука потянулась к женскому плечу, заставляя обратить внимание на себя. Потерянные голубые глаза искали ответ во всех окружающих предметах, но никак не внутри себя. — Попытайся быть собой, сам сказал, что крашенный. Сними линзы и снова надень очки, тебе же в них удобнее. Будь собой хотя бы один день, проявляй свой характер не только в наших ссорах, тогда я больше узнаю именно Колина. А твой вопрос пусть им и останется, потому что у меня нет ответа, — кое-как излила свои мысли Эбигейл, пытаясь собрать себя по кусочкам. Словно она сейчас врезалась в стену и разбилась, как стеклянная ваза. — Мне нужно к Сноу, если хочешь, оставайся здесь. — Пожалуй, тебе сегодня нужно побыть самой, — сказал он, покидая квартиру первым. Эби привела себя немного в порядок, пытаясь не выдать все сразу своим лицом, ведь тогда у тирана появится больше ниточек управления ее жизнью.

***

       Ее сразу же встретила запись поцелуя Китнисс и Гейла где-то в лесу. Они говорили о возможности побега. После запись переключилась на Пита, который рисовал чей-то портрет. Кориолан Сноу молчал, ожидая каких-то слов от Тенфорд. — Так интересно наблюдать за их жизнью. Мисс Эвердин пытается одурачить сама себя. Игра во влюбленных изначально была фальшива, мне больше всего интересно, что они скажут, когда к ним приедут с телевидения, — сказал мужчина, нервно постукивая пальцем по своей щеке. — Скорее всего, снова будут любить друг друга. Это все, что вы мне хотели показать? — спросила девушка, вальяжно садясь в кресло. — Твоя просьба будет исполнена. Ты — обязательный участник 75-х Голодных Игр, как и соперник, которого ты выбрала, — сказал он, но было очевидно ждать подвоха. — Никто не должен знать, что ты пешка в моих руках, Эбигейл Тенфорд… Втирайся в доверие как хочешь, но ты должна помочь мне отомстить за их фальшивую любовь, ведь именно она сломала правила Игр. Будешь сопротивляться — все может закончиться очень плачевно для твоей бабушки и для тебя в том числе. — В любом случае, я окончу плачевно… Но пока старуха жива, я на привязи, — ответила Эбигейл, импровизируя у себя в голове ошейник на своей шее и поводок, который крепко держит президент. — Как только ее не станет, Вы пожалеете о своих действиях.        Сноу лишь усмехнулся ее словам — что она может ему сделать? В его расположении весь Капитолий, поэтому ему все равно на пустые угрозы в его адрес. Девушка не стала раскрывать все карты сейчас. Придет время расплаты, как только он посмеет ступить дальше их договора.

***

       На следующий день предстояло много работы с самого утра. Стилисты и Цинна уже наряжали модель прямо дома, но верного агента не было рядом. До самого вечер он не выходил на связь, и было непривычно находиться без Колина. Вечером был банкет по случаю дня рождения владельца одного из крупных брендов Капитолия, Эбигейл была моделью, а после — простым гостем. Выпивая очередной бокал шампанского, она ожидала, когда закончится ее время пребывание здесь.