Цинна был прав насчет пламени, все же Китнисс больше идет оранжевое пламя, чем ей. Искренность и непподельность чувств оставалась с ней и на интервью. Девушку отпустили назад — нужно было дождать еще двоих участников вечера из своего дистрикта. Пит аккуратно коснулся двумя руками талии Эбигейл, просовываясь вперед боком — слишком мало пространства было выделено за кулисами. Девушка немного была возмущена, поворачивая голову на бок и встречаясь лбами с парнем.
— Прости, — кратко сказал он, выходя на сцену. Эби возмутилась, но ее щеки слегка покраснели не от этих эмоций.
Были слышны слова Пита и на телевизоре, который им все показывал со стороны зрителей и со сцены. Китнисс и Эбигейл переглянулись между собой после слов парня о влюбленности, кидая подозрения друг на друга.
— Так кто же это? Тебя окружают два прекрасных цветущих цветка, кто из них? Китнисс Эвердин или же Эбигейл Тенфорд?! — спрашивал его Цезарь, подогревая интерес у зрителей.
— С самого детства в моем сердце засел голос и песня Китнисс, когда она пела в общем музыкальном классе во времена школы, — сказал Пит, слегка улыбаясь. Хеймитч по-своему гордился учеником, а Эффи радовалась за несчастную пару влюбленных. Эбигейл и Китнисс стояли в полном ступоре происходящего, не зная, что и сказать.
Пит спустился назад к ним, но на сцене еще ждали третьего участника из Двенадцатого дистрикта. Эбигейл не растерялась перед публикой, хотя хотелось убежать назад к Эффи. Цезарь усадил девушку на место рядом с собой, где уже побывали все участники Игр.
— Добрый вечер, Эбигейл! Я смотрю, ты в полном шоке от слов Пита Мелларка, замечала ли ты между несчастными влюбленными флирт на тренировках или на вашем этаже? — спросил ее Цезарь, смотря то на ее улыбку, то на зрителей.
— Добрый вечер, Цезарь! Мне постоянно казалось, что они что-то скрывают от меня. Возились на тренировках вдвоем, вечерами сидели в гостиной. Ну, впрочем, я не удивлена, сама знаю Пита с самого детства, когда-то он признался мне, что влюблен в незамысловатую девчонку, но тогда я не приняла этому значения, — ответила Эбигейл, собирая еще больше шума около парочки.
— А что насчет тебя? Ты не влюблена? Например, в того же Пита? — спросил Цезарь, который хотел впутать и Эбигейл в эту заварушку.
— Цезарь, в Вашем возрасте пытаться сделать из несчастных смертников любовный треугольник — Вы тот еще проказник! — произнесла девушка, выставляя на смех самого ведущего. — Нет, не стоит меня в это впутывать. Моя воля, я бы была свидетельницей на свадьбе! Мое сердце никому не принадлежит.
— Сама доброта! А какие твои цели? Зачем ты здесь? Для чего выступила добровольцем? — спрашивал он ее дальше по заранее приготовленному сценарию. И теперь пришло ее время наделать шума.
— Я сюда пришла за местью. Моя просьба очень эгоистична, но если я буду победителем на этих Смертельных Играх, хочу учавствовать в юбилейных 75-х Голодных Играх против победителя 73-х Игр, Уэйда Рэнкина! Кориолан Сноу, если Вы меня слышите, после моей победы сделайте нас обязательными участниками следующих Игр, и я разорву его на части еще у Рога Изобилия! — высказалась девушка, делая поклон, предварительно встав с места.
— Какое смелое заявление! Никто еще не делал таких просьб в прямом эфире! — закричал на весь зал Цезарь в микрофон, как вдруг девушка замахала руками словно крыльями. Ее плащ и перчатки загорелись на глазах синим пламенем — казалось что сейчас она спалит свои крылья, меняя свою свободу на желание, которое просто так никто не исполнит. — Очередной чарующий наряд от стилиста! Многим показалось, что оранжевое пламя страсти и чувств не подходит такой серьезной мордашке на представлении трибутов! Цинна исправил свою ошибку, меняя оттенок огня на спокойствие и контроль эмоций, холод и таинственность! Это была Эбигейл Тенфорд! Попровествуйте всех участников сегодняшнего вечера! — произнес мужчина, вызывая шум в зале. Цинна смотрел на нее с гордостью: она правильно преподнесла свой наряд, уходя назад с яркой тканью на спине такого же голубого оттенка, как и ее глаза.
Ее встретили возмущенные взгляды Эффи и Пита, еще читалась безграничная злость в глазах Китнисс, но не на нее. Лишь Хеймитч был в нормальном состоянии, собирая всех вместе уже в банкетном зале.
— Сказать нечего, сумасшедшая! Просто сумасшедшая! — сказала Эффи, покидая своих «детей». Женщина поспешила к другим кураторам, как и Хеймитч, оставив их втроем.
— Будем как-то что-то делать? Каждый из нас навел шума, не стоит дуться друг на друга, правда? — спросила их невзначай Эби, получая порцию злого взгляда. — Выпейте, расслабьтесь, потанцуйте. Как-никак, вы теперь несчастная пара влюбленных, лучше поиграть на публику, — сказала она обняв их, тихо шепча на уши.
— Эбигейл, ты… — не успел договорить Пит, как к ним подошел со спины Катон. При нем они не должны были раскрыться. — Китнисс, не хочешь потанцевать? — спросил он с улыбкой девушку, которая ничего не ответила, лишь подала руку для танца.
— О, Катон, приятно тебя видеть в красивом костюме, он отлично на тебе сидит, — говорила комплименты Эби, ожидая пока уйдет парочка. — Снова здесь с очередным приглашением в команду?
— Я не идиот, я знаю, что такое отказ, — сказал он, протягивая руку. Эбигейл слегка смутилась, но ответила на его предложение. Ее тут же закружили в танце, хотя она совершенно не умела танцевать. — Неплохо для неумехи в танцах. Может, перейти в более простой танец? — спросил он для приличия, но тут же притянул девушку к себе, заставляя взять его за шею, пока ее держали за талию.
— Мне наоборот нравятся трудности, но раз ты предпочитаешь по-другому, будет так, — произнесла Эби, не оказывая сопротивления. Катон смотрел ей прямо в душу, словно что-то хотел увидеть там.
Взгляд спустился за голову партнера, встречаясь взглядом с Питом, который был явно возмущен, но так же умело это скрывал. Эбигейл показушно приблизилась вплотную к Катону, который сам не ожидал таких действий. Их игры вызывали непринужденную улыбку, но песня закончилась, заставляя всех разойтись. Недолго было ждать фурию в виде блондина из Двенадцатого дистрикта с бокалами в руках.
— Весьма неожиданно видеть тебя подлизывающей задницу Катону, не думал, что ты докатишься до такого, — сказал Пит, вручая бокал с напитком подруге. — Вроде говорила, что твое сердце свободно.
— Конечно, свободно, что плохого в танце? Не думала, что ты такой тайный влюбленный, столько лет скрывать и не проронить ни слова. Надеешься, что вам двоим дадут выжить? Или хочешь собрать весь шум вокруг наивной Китнисс? — издевалась над ним в ответ Эбигейл, попивая сладкий напиток. — Посмотрим завтра, сколько ты ей наработал баллов на оценку.
— Я хотел с тобой поговорить на этот счет, ты послала меня куда подальше, поэтому выход получился таким. Все могло быть по-другому, — произнес парень, печально выдыхая. К ним подошел Хеймитч со спонсорами, которые хотели посмотреть на своих фаворитов.
— Вы почти в полном составе, а где же Китнисс? — спросил мужчина, замечая пропажу только сейчас.
— Ей не очень хорошо, хочет отоспаться перед завтрашним днем, — ответил Пит, ощущая рядом моральное давление. Эбигейл сдерживала свои эмоции, чтобы прямо здесь не разбить этот бокал об голову стоящего рядом.
— Неудивительно — столько людей, не сразу можно привыкнуть к такому вниманию, — произнесла женщина, стукая своим бокалом по бокалам ребят. Так поступили и двое мужчин, уводя постепенно Эбигейл к другим спонсорам, оставляя без поддержки. — Миледи нарасхват, ее смелые заявления всех удивили. Ох, Хеймитч, проследите, чтобы ее не споили, а то завтра не поднимется с кровати.
— Конечно, им и правда уже стоит идти спать, — произнес ментор, забирая за собой Пита. Девушку уже было сложно найти взглядом в зале, словно ее уже там не было. Но меткий взгляд Хеймитча выследил девушку, которую достаточно быстро напоили крепкими напитками. — Прошу меня простить, но трибутам пора отдыхать.
— Конечно, забирайте свою миледи, — ответил мужчина, проведя за руку Эби в руки ментора. Он схватил ее, ведь ноги уже не несли от такого количества выпитого алкоголя. Тем не менее, она старалась не падать и держать лицо перед другими.
— Пит, не надо, сейчас твоя забота — Китнисс, — сказал Хеймитч, не давая возможности помочь парню, он просто шел рядом. Уже в гостиной к ним подошли служанки, стараясь напоить Эби большим количеством воды и накормить, девушка не оказывала сопротивления. Недолго пришлось ждать и паникующую Эффи.
— Эти мужчины меры не знают, что ли?! Она же еще совсем ребенок! Куда ее поить крепкими напитками? — возмущалась женщина, гладя по голове спящую девушку. — Почему их все еще пускают на такие мероприятия?! Если бы это были не трибуты, мы бы ее уже не нашли!
— Не знаю, Эффи. Но стоит успокоиться, Эбигейл расчитывала на нас, раз выпила столько крепких напитков. Я заметил, что ее штаны полностью мокрые и пахнут спиртом, пока вел. Не зря Цинна вшил ей карманы, но свою дозу она не правильно рассчитала, — произнес Хеймитч, который был уверен в том, что трибутка при любом удобном случае пыталась вылить напиток хотя бы себе в комбинезон, но когда мужчин вокруг стало больше, уже не удавалось этого сделать.
— Я отнесу ее в комнату, — сказал Мелларк, подхватывая девушку, которая была лишь в халате. Теперь никто не был преградой для их взаимодействия. По пути он встретил Китнисс, которая ничего не сказала, пропустив вперед.
В комнате он уложил Эби на кровать, укрывая пледом. Девушка тут же скрутилась от холодного пледа, укутываясь в него с головой. Было видно лишь глаза и слегка нос, чтобы она могла дышать. Пит всматривался в ресницы, словно ждал, что она сейчас проснеться.
— Чертов Мелларк, какие мне булочки, если тогда я не влезу в платье, — сказала Эбигейл сквозь сон, отворачиваясь от парня. Его позабавили ее слова, сразу вспомнилось прошлое, когда он кормил ее неудачными первыми булочками. Тогда им было по двенадцать лет — видимо, ей снилось прошлое.
Долго сидеть и ждать чуда не было смысла, стоило тоже погрузиться в сон и отдыхать перед завтрашним днем. Прикрыв дверь, Пит еще думал над тем, может, ему посидеть еще полчаса рядом с ней, но служанки заставили его уйти к себе.
***
Утром их ждали оценки, все уже в предвкушении сидели в гостиной. Эбигейл было все равно, ведь ее жутко штормило после вчерашней выпивки. Ее должны подлатать лекарства к моменту выпуска зверей на арену. В основном, высокие баллы были у трибутов Первого и Второго дистрикта, другим повезло меньше. Было волнительно слушать лишь свои оценки, к которым медленно вели слова Цезаря.
— Пит Мелларк, восемь баллов! — сказал мужчина, медленно меняя портрет на Китнисс. — Китнисс Эвердин, одиннадцать баллов! И наконец, Эбигейл Тенфорд, десять баллов!
— Вы просто невероятны! Такие хорошие баллы! Не помню, когда у нас такие были в последний раз! — тараторила Эффи, обнимая каждого по очереди. Хеймитч зажал всех вместе, а после ребята все-таки соизвоили обнять друг друга.
***
Уже через час их одевали в одинаковые костюмы. Удобная одежда — залог успеха в выживании, после девушка самостоятельно привела свои волосы в порядок. Третьего трибута никто не собирал в последний путь, стилиста было всего лишь два, а ментора не подпускали. Зайдя в пустую комнату только с одной дорогой, нужно было идти вперед, к кругу, который уже после поднимут прямо на арене.
— Удачи мне, — произнесла сама себе Эбигейл, смотря, как на нее опускают прозрачный цилиндр, медленно поднимая вверх. Игра еще не началась, если заступить за черту раньше времени, тебя ждет мгновенная смерть.
