***
— Нет, Руж. Я не собираюсь туда возвращаться. — Но… — Мне повторить ещё раз? — Керидо, я бы не стала беспокоить тебя по пустякам, — в трубке раздавались выстрелы. — Но мне необходима твоя помощь. Он отключился. — Серьёзно? Он просто бросил трубку?! Очень по-джентльменски. Блондинка-летучая мышь нахмурилась, когда в неё начали стрелять из пистолетов. — Ах! — шпионка попыталась закрыться крыльями, зажмурившись, но перед ней появился колючий напарник, легко защитивший её от пуль, выставив руки красными пластинами вперёд. — Шэдоу! Я знала, что ты придёшь. Ёж смерил её рассерженным взглядом, спрыгивая с крыши. Подруга бросилась следом. — Во что ты ввязалась? Почему эти людишки пытаются тебя убить?! — Я просто стащила один артефакт, который вдруг понадобился начальству. Агентка продемонстрировала напарнику свёрток средних размеров. — Что это за штука? И зачем она понадобилась им? Они свернули за угол, наткнувшись на кучу летающих роботов. — Ох, ради всех украшений! Оторваться не получится. — Лети. Я разберусь. Его серьёзный тон не терпел возражений. Мышка кивнула, взлетая. — Ну что, жестянки? — он пафосно ухмыльнулся, начиная уворачиваться от лазеров, телепортировался и разнёс их в щепки. — Проще простого. Совершенный телепортировался, встречаясь с летучей мышью. — Ты легко расправился с ними. — Эти консервные банки слабее даже ботов Яйцеголового. — А что это за Яйцеголовый такой, позволь спросить? — Доктор Эггман. Он называет себя " величайшим научным гением " и, как я понял, хочет построить свой собственный, кхм… парк аттракционов. Руж хихикнула, прикрыв рот рукой. — Да уж, действительно " гений. " — Он считает себя злодеем и лидером злодейской банды, но я бы назвал их всех шайкой никчёмных слабаков, ошивающейся на острове. — Значит, он их лидер. Может, у него и база своя есть? Напарники спрятались за углом, прижимаясь друг к другу. — Есть. Огромная. Стоит на вулкане. Чёрно-алый отодвинулся, устремляясь вперёд. — Интересно. А кто он из себя? — Чего? — Ну, ёж или там… — Человек. — Вот это поворот. Нужно будет узнать о нём подробнее. — С чего вдруг такое любопытство? Ёж подозрительно прищурился, недоверчиво глядя на спутницу. — Просто обычный интерес. Твоё недоверие абсолютно ни к чему, Шэди. На них упал свет от прожекторов. Шэдоу поднял голову, замечая вертолёт. — Чёрт. — Они не отстанут. Не обращай внимания. — Внимание! Вы арестованы! Немедленно прекратите движение и сдайтесь, иначе мы будем вынуждены открыть огонь! Руж хмыкнула, взлетая. — Попробуйте попасть. Её ловкости можно было только позавидовать. — Выпендрёжница. Совершенный недовольно фыркнул, внимательно наблюдая за петлявшей в воздухе напарницей. Один из выстрелов попал как раз по её свёртку. — Нет! Мышь камнем бросилась за ним. Алоглазый поймал блондинку у самой земли, держа на руках в свадебном стиле. — Фух. Он в порядке, — она прижимала неизвестный артефакт к груди. — Мучас грасиас, Шэдоу. — Подожди. Он поставил Руж на землю, взмыв в воздух. — Нет, стой! Не смей стрелять в вертолёт! — но тёмный уже поднял руку, в ладони появилось золотое сияние энергии Хаоса. — Они погибнут! — мышка всё-таки докричалась до него, солдаты начали стрелять, понимая угрозу. «Они заслуживают смерти и всего самого худшего.» Шэдоу злобно оскалился, одна из пуль ранила его в плечо. В следующую секунду, все солдаты оказались связаны энерголучом и вырублены об стену вертолёта. Ёж легко спланировал вниз. — Ты ведь не убил их? Руж уже была рядом. — Нет. Никто из людей не заслуживает быстрой смерти. — И почему ты такой жестокий. — Тебя что-то не устраивает? — одного его убийственного взгляда хватило, чтобы мышь замолчала. — Отлично. Почему ты не летишь? — Не думаю, что я смогу сейчас улететь далеко. — Почему? — Шэдоу. — Тебя ранили? — Ничего серьёзного… — Потом пожалуешься на своё состояние. Он поднял её на руки, взлетая. Бирюзово-зелёные глаза блондинки уставились на него с восхищением, на лице появилась кокетливая улыбка. И всё было нормально, пока дорогу не преградили толпы вооружённых солдат. — Стоять! Именем закона Соединённой Федерации, сейчас же остановитесь! — Да вы задолбали уже! Вы чё, бессмертные?! — Не выражайся, Шэдоу. — Немедленно сдайтесь власти! Вы арестованы за кражу и сопротивление вооружённым силам. — Грр… — Мальчики, это какое-то недоразумение. — Руж дипломатично выступила вперёд. — Мы не воры. Мы свои. — Медленно положите особо охраняемый объект на пол и поднимите руки вверх! — Ладно-ладно, давайте обойдёмся без жертв. — Не обойдёмся. — Керидо, нет! — Назад! Солдаты попятились, прячась за главаря, наставив ружья на пришельца. — А не то что? Ёж ухмыльнулся, приближаясь. — Это последнее предупреждение! — Хаос Бласт! Объяснять последствия этой фразы нет необходимости. Всех солдатов раскидало на несколько метров, оглушив взрывом энергии. Руж еле успела отпрыгнуть в сторону. Шэдоу подходил к одному из солдатов, собираясь уничтожить их всех. — Агент ёж Шэдоу? — совершенный обернулся. — Приносим глубочайшие извинения. Один из солдатов поднял шлем, практически становясь на колени. — Вы чуть не убили свою же агентку, и приносите мне извинения?! — Всё верно. Это было ужасной ошибкой. — Не хочу вас прерывать, но мы уже должны быть в штабе. Напомнила им летучая мышь. — Так точно. Вас подвезти? — Нет необходимости. — … и по случаю Вашего наступающего дня создания, мы бы хотели дать Вам выходной. Командир, как и всегда, сидел в кресле, напрасно пытаясь быть вежливым с СФЖ. Сам Шэдоу стоял посреди кабинета, почти вежливо отказавшись от стула и чашки кофе, держась за раненое плечо. — То есть, ваша никчёмная организация предлагает мне выходной? — И извинения за произошедшее недоразумение. «Засуньте свои извинения…» — Извиняться будете перед своей агенткой, а мне не нужны ваши подачки. Я не собираюсь быть у кого-либо на побегушках. Чёрно-алый развернулся к двери, слыша за спиной раздосадованный голос: — Я правильно понимаю, Вы хотите уволиться? — Да? Какое интересное предложение. Неужели, этой жалкой организации больше не нужны такие работники как я? — Не ёрничайте, агент. — Не приказывайте мне. — Я всё ещё твой начальник, Шэдоу! — Нервы командира начали сдавать. — Ты никогда не был моим начальником, ясно?! Я никому и никогда не подчиняюсь. Хотя… я согласен принять Ваши извинения. — Мои? — Человек опешил, не ожидав такую смену настроя. — Верно. Но с одним условием. — Говорите. — Вы должны дать отпуск летучей мыши Руж. — Что? Хорошо. И сколько будет длиться её отпуск? — Зависит от неё. — Но вы наши лучшие агенты! — Вот именно. — А кто же будет работать, позвольте спросить? — У Вас куча людей. Пусть они и работают. — Но Вы ведь понимаете, что… — ёж растворился в воздухе, даже не дослушав предложение до конца. — Что он себе позволяет?! — Тауэр ударил кулаком по столу. — Наглая, самоуверенная чёрная крыса. Он всего лишь неудачный проект, оружие, вещь! — бумаги со стола полетели вниз. Человек потер переносицу, приходя в себя. Тут же нажал на кнопку - Летучую мышь Руж ко мне, живо! — Слушаюсь, сэр. Раздался голос одного из солдат. Главарь прервал связь.***
Шэдоу находился на поляне, сидя в позе лотоса, пока ветер обдувал иглы, унося прочь нехорошие мысли. Именно так считал Соник, в который раз оббегая весь остров, в поисках чёрно-алого. «Может, стоит узнать его номер? Отличная идея. — Бегун затормозил, заметив знакомый силуэт. - Хм…» — он начал подкрадываться, но наступил на ветку, раздался треск. На удивление, Шэдоу не шелохнулся. «Фух,» — звуковой усмехнулся, подбегая к собрату, чтобы закрыть его глаза руками. — Угадай, кто? Совершенный вышел из транса, на секунду напрягшись. — Отстань, спидстер. Шэдоу бесцеремонно скинул его руки. — Я тоже рад тебя видеть. Как настроение? — Было нормально, пока ты не появился здесь. — О, я поднял тебе настроение? Не благодари. — Полосатый сделал жест рука-лицо. — Ты безнадёжный дурак, Соник. — И я скучал по тебе. Синие руки обвили чёрные плечи, нос практически уткнулся в мягкие иглы. — Ты чего? — Ты чего? — Соник хихикнул, Шэдоу вздохнул. — Почему ты такой напряжённый, Шэдс? — Тебе кажется. — Ну ладно, — Тёмный шикнул, вырываясь из объятий. — Да что случилось? Тебе больно? Взгляд Соника стал обеспокоенным. — Тебе есть дело? — Да, есть. Ты ранен? — Отвали. — Мне повторить вопрос? Изумруды настойчиво впились в рубины. — Я… мгх, забудь. — А если не забуду? ~ — Будешь мучиться, думая обо мне. — Шэдоу попытался отвернуться, когда дыхание Соника обожгло его щёки. — Ты так в себе уверен? ~ — Прекрати разговаривать со мной таким тоном. Чёрно-алый нахмурился, прожигая синего взглядом. — Каким тоном? Бегун удивлённо поморгал, не понимая о чём речь. — Таки-им то-оном. Раздражаешь. Совершенный хмуро обратил взгляд на небо. — Прости, бука, — синий приобнял его, придвинувшись ближе. — Где ты был, мм? — полосатый всё ещё смотрел на небо, не торопясь отвечать. — Молчишь? А я весь остров избегал, ища тебя. А теперь ты молчишь. Так нечестно! — будучи снова проигнорированным, ёж опустил руки на чужую талию, начиная осторожно перебирать обсидиановую шёрстку. — Я же волновался, когда не нашёл тебя. — Потому что ты идиот. — Полосатый напрягся, выпрямляясь, начиная странно ёрзать. — Это называется забота, Шэд. «И чуть-чуть любопытство.» — он не удержался, ускоряя движения под свой темп. Чёрно-алый согнулся, сдерживая смех. «Ага. Значит, всё-таки, боишься.» — Просто ответь, не мучай себя и меня. Так и будешь молчать? — терпению Соника пришёл конец, ёж коварно улыбнулся. — Ну и молчи, храни свою, великую тайну исчезновения! — Яха был на работе, яхасно? — Шэдоу запыхтел, пытаясь вырваться, почувствовав неладное. — Помогал своей Руж? — Она не моя! — Ну да. — Соник повалил собрата на траву, нависнув сверху. — Было очень опасное задание? Шэдоу попытался прижать руки к телу, но собрат действовал быстрее. — Нормахальное, доволехен? — Угу. — К огромному возмущению тёмного, щекотка продолжилась с бешеной скоростью. Он не выдержал, рассмеявшись. — Пхаахахахах… ПРЕКРАХАХАХАТИ СЕХЕЙЧАС ЖЕ!!! — Оу, прости, я увлёкся, — звуковой поспешно убрал руки, неловко улыбаясь. — Извини. Алоглазый лежал неподвижно, грудь судорожно вздымалась и опускалась, пока полосатый приходил в себя, от, очевидно, новых ощущений. — Увлёкся?! Так, вдох… — он шумно вдохнул, — … и выдох. — выдохнул, успокаиваясь, вновь садясь в позу лотоса. — Вау, ты успокоился? Круто! Шэдоу хмыкнул, удовлетворённый реакцией другого ежа. — Ха, мне было бы проще убить тебя. — Но ты ведь не убьёшь, — бегун сжал руку ежа напротив, в улыбке читалась нежность.— Что ты выискиваешь в небе? — ёж снова не дал никакого ответа. — Нет, ну серьёзно! Тебе не скучно, сидеть тут, в одиночестве? — чёрно-алый лишь наградил его выразительным взглядом. — Шэдоу, мы могли бы провести время по-другому! С друзьями или только вдвоём, — Соник понизил голос на последнем предложении. — Погуляли бы, сходили в Нямбургер перекусить, посмотрели бы на… — Тучи. Совершенный прервал поток его слов. — Что? А, да. — синий тоже увидел тёмные облака. — Погоди, ты вообще слышал, что я говорил? — Нет. Соник обиженно убрал руку, нахмурившись. — Почему? — Потому что ты тараторишь без умолку, а это, в основном, совершенно бесполезно. — А что ты предлагаешь? Герой сложил руки и скептически приподнял бровь, становясь ужасно похожим на Шэдоу. — Предлагаю тебе пойти домой. — А ты? Будешь мокнуть под дождём? — Не сахарный. — Не заболеешь? — Я… — Совершенная Форма Жизни. — И я не могу заболеть. — Ладно. Проводишь меня до дома? — А сам, что, заблудишься? — Хаха, не надейся, хочу пробежаться, а одному скучно. Скоростной ёж поднялся с земли, разминая мышцы — Не набегался за мной? Собрат усмехнулся, становясь напротив. — Что будет, если я скажу нет? — Тогда я скажу: беги. — И никогда не возвращайся? — Что? — Да так, это из мультика. Посмотришь потом. Отмахнулся Соник. Большая дождевая капля упала ему на нос. — Ох. Шэдоу уже мчался вперёд, кобальтовому ежу оставалось только погнаться за красным шлейфом.