Нить Судьбы

      Локи с самого детства говорили, что у него слишком пытливый ум и еще больше энергии. Мать не успевала за ним бегать и отбирать то, что он подбирал с асфальта, откапывал в песочнице или забирал у других детей. О, нет, он вовсе не был маленьким воришкой или хулиганом: ему просто всегда все было интересно, и он никогда не видел границ. Пока не вырос, и жизнь не стала давать ему пинков.       И вот он уже взрослый мужчина, лежит на кровати в своей квартире в Сан-Франциско, и воображение до сих пор с ним играет. На этот раз ему снится уже другая нелепица.       Он стоит посреди какого-то зала. Великолепные колонны из сияющего золота уходят ввысь, создавая ощущение бескрайнего пространства. Мраморный пол зала устилают сложные узоры, а стены украшены инкрустацией и резьбой. В глубине зала стоит величественный трон, высеченный из самых драгоценных материалов, а перед ним стоит незнакомец. Старец с длинной бородой и властными глазами молча наблюдает, вцепившись в золотой жезл. Он подходит ближе, сзади следом за ним развеивается красная мантия с вышитыми рунами. Загадочный старик протягивает руку и грозно восклицает. - Локи! Наше спасение в твоих руках! Ты должен взять власть над Асгардом. И я дарую тебе... магический пельмень!       “Чего?” Что-то в дальнем углу его сознания кричит, что все это уж слишком странно, но Локи ужасно интересно, каков же исход. Что последует, прими он сей дар? Возможно, он станет царем? Будет великим воином, сражающимся за жизнь и процветание своего народа? Сделает что-то стоящее? - Это... Это что? - Это ключ к твоему настоящему наследию, мой сын. С его помощью ты станешь властелином Асгарда!       Локи пожимает плечами и принимает волшебное поднесение. Ему хочется подойти ближе, но не удается сделать ни шагу: его будто пригвоздили к полу. Он осмеливается опустить взгляд и видит... настоящие массивные цепи на ногах и сложную систему доисторических наручников на кистях. “Бред собачий”. Как только он открывает рот, чтобы заговорить, и поднимает глаза на седовласого безумца, картина меняется.       Он уже не в замке каком-то, а в центре мегаполиса. А точнее Нью-Йорка. Локи уверен, что это Нью-Йорк, ведь он только недавно ездил туда на очередную встречу. Однако, центр не кипит бурной жизнью бизнесменов, обычно слоняющихся по улицам из офиса в офис – на этот раз  полыхает и обрастает разрухой. Дым, шум сирен, пыль в воздухе, едкий запах паленого. Он осматривается, и недалеко от себя находит группу людей. И они... танцуют? Да, точно, водят хоровод. Локи наблюдает, как одна голова сменяет другую, пока из круга не выходит его брат. Тор одет странно, как тот старик. Он широко улыбается и тыкает в Локи пальцем. - Ты! Брат мой, присоединяйся к нам.       И Локи хотелось бы, но он ведь скован. Он подумал сказать об этом своему недалекому братцу, который явно не особо наблюдательный, но его оклик растворяется в темноте.       Локи замирает. Вокруг ни души. Луна светит ярким светом над мрачным лесом. Серый туман медленно поднимается, создавая мистическую атмосферу. Слышится тихий шум ветра и шепот деревьев. Вдруг, Локи видит сверкающую фигуру вдалеке. Она медленно и плавно, словно в полете, скользит к нему, но Локи не страшно. Он озадачен, и все же ему хочется подобраться к загадочному созданию ближе. - Кто это?       Фигура приближается и освещается лунным сиянием. Под капюшоном Локи наблюдает женское лицо с мягкими чертами. Особа снимает с себя плащ, и взору Локи предстает женщина с красивыми золотыми волнами, обрамляющими белоснежное лицо. Она мягко улыбается, в руках у нее блестящий арбалет. - Локи, - она нежно касается его щеки, а голос ее постепенно притупляет дрожь, которую Локи до сих пор не замечал, - ты же знаешь, что не можешь блуждать так все время. Будь осторожен: иногда, судьба ожидает нас в самых неожиданных местах, даже в тех, где мы еще не знакомы. А теперь...       Незнакомка подняла арбалет на уровень груди и в мгновение ока запустила в него стрелу. Локи не почувствовал боль, но страх уже разлился свинцом по телу. Он схватился ладонью за то место, где должно находиться его сердце, и сильно сдавил. Колени подогнулись, и Локи рухнул на землю. Пока кровь медленно сочилась сквозь пальцы, он смотрел в след той, кто так сладко и холодно его убивала. - Локи! Ну же, хватит валяться. Локи, черт возьми!       Мужской голос грохотал где-то позади, и Локи собрал все силы, чтобы оглянуться, но там никого не было. Только оливковые обои, темно-ореховая тумбочка и чья-то рука на плече.       Локи резко прикрыл глаза рукой в попытке спастись от беспощадно яркого солнечного света, но это не избавляло от разрывающей головной боли. Алкоголь, дурные сны и брат, грозно стоящий над его кроватью, не были лучшей комбинацией для доброго утра. - Напомни мне в свободное время поменять замок на двери, - прокряхтел Локи, скидывая с себя душное одеяло. - Тогда кто будет будить тебя на работу после попоек? – даже не видя его лица, Локи слышал, как довольно ухмыляется брат своему умному заключению. - До этого ужасного утра с этим прекрасно справлялся будильник. - Тот, который звенел уже раз десять? - Что ты тут забыл, Тор?       Локи заставил себя вылезти из кровати и побрел на кухню, решив, что пока он не видит лица брата, его головную боль еще можно победить. - Ты ночью почти разрывал звонками телефон, но я благоразумно не ответил ни на один. Вместо этого я решил заехать, и удостовериться, что твоя печень еще на месте и разум тоже при тебе. Они тебе послезавтра пригодятся.       Локи нахмурился. Он напряг все проснувшиеся нейроны, и они подсказали, что Локи с нетерпением ждут в субботу в коттедже недалеко от Беркли, где семья организовывает гала-вечеринку благотворительности. Локи долго упирался, убеждая что его отсутствие принесет больше пользы, но с его доводами никто не согласился. Локи было все равно на хмурые взгляды отца и брата, но видеть грусть на лице матери было тяжело. Потому он с легкостью бросил очередную ложь про то, что у него планы с его девушкой. Они действительно были, эти планы, пока вечером ранее Мэри не бросила его за ужином с вином. Больше всего с того вечера он запомнил вино. Про разрыв он никому не сказал: которая это уже была девушка по счету? Никто бы не воспринял его всерьез, как и всегда, но Локи не хотелось выдерживать на себе жалостливые взгляды. Поэтому, когда мать предложила ему привести девушку с собой, Локи не раздумывая согласился, называя это “фантастической идеей”. О последствиях этой “идеи” он решил подумать позже. - Как мило было с твоей стороны почтить меня своим присутствием и напомнить об этом. Теперь можешь идти. Мне надо выпить кофе, в ином случае я тебя в офисе не вытерплю. Хотя, если будешь особо молчаливым, предложу и тебе чашечку перед уходом.       Тор криво усмехнулся, но на слова не обиделся. Не в его натуре было оскорбляться словам, а тем более словам Локи. - Ты как всегда очень добр, но я уже позавтракал, - светловолосый подошел ближе к столу, где Локи уже уютно восседал на стуле с чашкой в руке. – Как я и сказал, пришел удостовериться, что ты жив и здоров.       Тор хлопнул брата по плечу, от чего тот весь напрягся, но не выразил и малейшего дискомфорта. - Мать о тебе спрашивала, хотела приехать, но я ее отговорил. Позвони ей сегодня – она беспокоится, - Тор ненамеренно понизил голос. Так было всегда, когда его что-то волновало или озадачивало. Как бы Локи не отмахивался от правды, она оставалась правдой: брат заботился о нем, в своей манере, разумеется. На то он и старший брат. Но временами Локи от этого тошнило. – Увидимся.       Через напряженную минуту входная дверь захлопнулась, и только тогда Локи спокойно выдохнул. Просто сложными их с братом отношения не назовешь. Их семья вообще не была примером истинного единства, но Локи с этим давно свыкнулся. От него никто не отрекался, даже наоборот: отец обеспечил его всем необходимым и, само собой, дал работу. Вот только это не отменяло характер самого Локи и сформировавшийся семейный уклад.       После крепкого кофе и ломтика печенья, Локи проковылял в ванную. Там он обнаружил, что выглядел несколько более помято, чем ожидал. На голове какое-то черное гнездо вместо обычно аккуратно уложенных слега кудрявых коротких прядей. Синяки под глазами, кажется, уже ложились поверх старых, а приглушенная зелень глаз скоро начнет сливаться с вечным красным раздражением.         Он только открыл воду, чтобы смыть с себя неспокойный сон и еще более неспокойную встречу, как гадкий звонок в дверь его остановил. Локи упрямо решил, что кто бы это ни был, он сначала приведет себя в порядок, но звук все настойчивее разлетался по квартире. Локи раздраженно зарычал. “Не утро, а катастрофа”. Накинув рубашку, он поплелся к двери, чтобы обнаружить за ней чертовски недовольную девушку. Ее светлые волосы собраны в беспорядочный короткий хвостик, а домашняя одежда покрыта мокрыми пятнами. Локи решил про себя, что, не смотря на такой вид, девушка была достаточно миленькой. Ее большие голубые глаза хоть и смотрели на него неподвижно, но явно метали молнии. - Мистер, я конечно прошу прощения, но вы меня заливаете.       Локи едва ли замечал, что пялится на нее куда дольше, нежели было прилично, но мужчину это не заботило. Его голову занимало неожиданное узнавание: перед ним стояла та самая девушка из его сегодняшнего сна.