Замри. Беги. Бей.

Спустя несколько часов блуждания по лесу, Рэйчел думает, что надо было хотя бы уточнить направление движения у своего нежданного спасителя. Она опасается, что вполне себе может топтаться практически на месте, потому что великолепные виды горных склонов и разнообразных деревьев вообще не помогают сориентироваться. Единственно, в чём она абсолютно уверена, её перевезли дальше в горы. Местность перестала напоминать равнинную, всё больше встречается резких подъемов и не менее резких спусков. Сперва девушка планирует просто идти вперёд, не спускаясь ниже (там наверняка дороги, сопротивление, эдемщики), не поднимаясь выше (в горах холоднее, перебраться через них всё равно шансов нет). Но по факту получается, она постоянно обходит пригорки, карабкается на невысокие холмы, пытается не свалиться во внезапно возникающие на пути горные речки и ручьи. Когда Рэйчел замечает небольшую хижину между деревьями, она понимает, что направится туда, даже если именно там её поджидает ведьма из «Гензель и Гретель». Хижина выглядит необитаемой уже некоторое время. Предыдущие владельцы как будто в спешке собирали вещи, побросав часть из них. Ну или же следом приходил кто-то, кто устроил основательный разгром. Рэйчел с радостью обнаруживает закрывающийся изнутри замок на двери, работающее электричество и водопровод. Впрочем, по зрелым размышлениям, она решает ограничиться небольшой лампой, дающей совсем немного света, и задергивает плотные занавески на окнах. В шкафах кухонного отсека обнаруживаются консервы и энергетические батончики, а среди валяющихся на полу вещей Рэйч находит вполне приличные джинсы и худи. Девушка медлит, размышляя насколько разумно будет отказаться от одежды эдемщиков. В итоге всё же побеждает желание избавиться от от надоевшего креста на груди. Девушка обшаривает хижину, думая найти компас, к примеру — это единственное, что ей приходит из полезного на ум. В идеале, конечно, работающий незапароленный смартфон, но удача не может быть бесконечной. Следующие пару дней проходят удивительно мирным образом. Рэйч, правда, постоянно вздрагивает по ночам от любого шороха за дверью — а шорохов в лесу предостаточно — но, в целом, если бы не понимание того, что надо куда-то двигаться, девушка могла бы даже сказать, что наслаждается единением с природой. Но Рэйчел осознает, что если она хочет выбраться из округа, сидение в хижине ей не поможет. Пока ей, правда, страшновато выдвигаться в путь. Она отлично помнит эти бескрайние леса на карте, и понимает, что наткнуться на укрытие и не ночевать под открытым небом — это просто редкая удача. Также ей не даёт покоя мысль, что в бункере у Тэмми, видимо, есть какие- то средства слежения за происходящим вокруг, если она правильно поняла, конечно. И откуда ей, Рэйчел, знать, не засекут ли её. И плюс ко всему, она абсолютно уверена, что когда Джозеф упоминал о грядущем, в его понимании, Коллапсе, его руки изящно очерчивали область гор и леса, где, по его словам, можно будет этот самый Коллапс переждать. «Значит ли это, что где-то здесь бункер, ещё один? Или несколько? Или чье-то очередное ранчо или что тут может быть в такой местности? Шале?» — думает Рэйчел, успокаивая себя тем, что по её представлениям, она находится западнее того участка, что отмечал Джозеф. Словом, идея покинуть излишне гостеприимный округ всё ещё кажется максимально оптимальной. К тому же, ночью к хижине приходят волки. Рэйчел понимает это по протяжному вою, раздающемуся у окна, который подхватывают звери подальше. На сколько именно они подальше, Рэйчел совсем не интересует. Самое главное, она слышит шаги рядом с хижиной, более того, ей уже кажется, что волк царапает своими когтями дверь и скребёт по оконной раме. Рэйч чувствует себя беспомощной Красной Шапочкой, и, сидя на узкой кровати, надеется только на то, что волку надоест это бесполезное колупание и сопение у двери, или его внимание перетянет какой-нибудь мимо пробегающий неудачливый зайчишка. «А ведь ещё сопротивленцы обсуждали каких-то пум, — не к месту думает девушка, — тогда я считала, что не сунусь в Уайттейл, но, по всей видимости, вот она я здесь. К утру, как и любой порядочный ночной кошмар, волк исчезает. Рэйчел ещё раз обшаривает свое временное пристанище. У неё всё ещё нет чёткого понимания, что может пригодиться. В итоге хижину она покидает с небольшим рюкзаком за спиной, с запасами в виде батончиков, налитой из-под крана воды и кухонным ножом. По поводу последнего, Рэйчел долго раздумывает, вспоминая неудачный предыдущий опыт по попытке воспользоваться им не в качестве оружия против бездушного куска сыра, а против вполне себе одушевлённого Сида. Но в итоге всё равно запихивает его в боковой кармашек на рюкзаке. Надо сказать, Рэйчел немного опасается, что её могло занести слишком далеко в сторону от мест обитания людей. И мысль остаться наедине с дикой местностью её здорово пугает. Поэтому, с одной стороны, заслышав выстрелы и невнятные крики, спустя некоторое время своего пути, девушка выдыхает с облегчением, что цивилизация где-то рядом, с другой стороны, сразу паникует. По разлетающемуся эху, сложно понять, в какой именно стороне происходит «веселье», понятно только, что там немало участников; доносятся звуки погони, крики, и как будто какое-то рычание. «Если они спускают каких-нибудь боевых псов, мне крышка», — успевает подумать Рэйч, огибая крутой, поросший невысокими кустами и деревьями подъём, как из-за поворота на неё вылетает совершенно безумного вида мужчина. Рэйч реагирует в этот раз моментально — практически отскакивает подальше от него, не так ловко, как хотелось бы, к сожалению: спотыкается об камень и приземляется на пятую точку. Мужчина ничего не успевает сделать, да и не известно, хотел ли, потому что сзади на него набрасывается какой-то невообразимый, по мнению Рэйчел, волк. Это крупный зверь, с гораздо более светлой шерстью, чем должна быть у волков. Девушка дёргается, когда зверь одним движением перегрызает горло мужчины и переводит взгляд своих неестественно светлых глаз на Рэйчел. Та судорожно пытается вспомнить, что нужно делать при встрече с волками. Всё, что она помнит об этих хищниках, она знает из сериала «Волчонок», и сейчас этих знаний катастрофически не хватает. Бежать? Показать, кто тут альфа? Обоже, но это точно не я. И что за красная хрень у него нарисована на морде? Это что, крест? Орать? Смотреть в глаза? Наоборот не смотреть? Не двигаться и не дышать, как с тиранозавром из «Юрского периода»? Мысли проносятся в голове у девушки с бешеной скоростью, пока она осторожно пытается отползти подальше от оскаленной окровавленной морды зверя. Тот с умеренным любопытством наблюдает за её передвижениями, тихонько рыча и показывая потрясающе острый ряд зубов. Рык усиливается, когда Рэйч предпринимает попытку встать на ноги, и вместе с этим раздается знакомый свистящий звук, в землю перед ногами Рэйч вонзается стрела. — Следующая полетит тебе в бедро или руку, — раздается голос сзади, Рэйч стремительно оборачивается, не желая снова получить прикладом по голове. В этот раз ей это явно не грозит, потому как на неё направлен арбалет. Рэйч не видит никакой символики эдемщиков, мужчина весь в однотонной одежде, с надвинутым на лоб капюшоном. — От Ока Божьего не скроешься, грешница. Ты оказалась слаба, но сильнее, чем остальные, — фраза мужчины сразу проясняет его принадлежность к стороне Врат Эдема. Рэйчел ничего не понимает, где это она оказалась сильнее, но это ей не кажется настолько принципиальным, чтобы спорить. К ним выходит ещё один эдемовец, он в привычном Рэйч кожаном плаще; трепет продолжающего рычать волка по голове: — Что, разве не всех поймали? — Одну вот ещё нашёл, далеко забралась. — Такой, вроде, не было, — вглядываясь в лицо Рэйч сомневается «чёрный плащ». — Да какая разница, — отмахивается арбалетчик, — теперь будет. Рэйчел в корне не согласна с подобной логикой, но близость оскаленных зубов с одной стороны и готовый выпустить стрелу арбалет с другой, совсем не располагает к отстаиванию своей позиции. — Побегали, и хватит, и так долго возились. Джейкоб будет недоволен, — тот, что с арбалетом, толкает Рэйч в плечо в сторону волка. Зверь довольно скалит зубы. В такой компании они идут некоторое время, пока не пересекаются с похожей группой. Там эдемовцы ведут двоих — мужчину и женщину. Вид последних довольно-таки истощённый, на лицах застыло выражения безнадежной обречённости. Пленников запихивают в небольшой грузовой фургон с лавками в кузове. С ними усаживается два типа с ружьём, а самим пленникам, для пущей надёжности, завязывают руки и надевают на головы мешки. «Восхитительно, — думает Рэйч, дыша сквозь холстину, — каждый мой новый шаг по этому блядскому округу — это новый плен. Лучше б в хижине сидела, вот реально».