Последняя фотография

      Подвал старого дома адвоката был не похож на одноимённые помещения в других домах, хозяева которых обычно использовали их как кладовки для хранения старых ненужных вещей. Уютный плюшевый диван, столик для карточных игр, окружённый несколькими мягкими полукреслами, комод с кучей маленьких ящичков, большой буфет с фарфоровой посудой делали это большое помещение похожим на уютный салон для встреч с друзьями. Но подвал использовался иначе: за большой красной бархатной шторой стояла большая клетка с прочными засовами, маленькие окошки были закрыты решётками, а конторка была заполнена фотографиями пропавших мальчиков, причём, все сведения были систематизированы. Педантичный адвокат не терпел беспорядка ни в каком деле. Если бы полиция хотя бы раз заподозрила его в похищениях детей в городке и пришла с обыском, то долго искать доказательства ей бы не пришлось.       Ноп подошёл к конторке и вытащил наугад одну из папок. Он очень жалел, что самых красивых парней повелитель забирал себе, но ему хватало и оставшихся, ведь те, кто не годился для хозяина, отлично подходили ему самому. Он достал несколько снимков и, практически постанывая от накатившего возбуждения, стал рассматривать сделанные им самим фотографии. С каким удовольствием он несколько дней терзал этого мальчишку пять лет назад, в его ушах до сих пор стояли крики боли и умоляющий шёпот. Ноп быстро поднялся и, захватив с собой папку, потащил её в свою спальню, удовлетворять себя здесь он не решался, повелитель мог его за это наказать.       Быстро поднимаясь по лестнице, он поймал себя на мысли, что очень хочет, чтобы его господин отказался от того красивого юноши, которого он сегодня повстречал, но надежды на это было мало, — таких красивых мальчиков сам Ноп давно не встречал. Последним, кто очень ему понравился и, конечно, достался повелителю, был Пит. А ведь адвокату, чтобы заманить его в ловушку, пришлось многое сделать. Он выяснил телефон родни парня, заманил его обещанием встречи с другом, ездил в другой город, чтобы вернуть Пита назад. Как хорошо, что кольцо повелителя работало безупречно, даже бабушка Пита не вспомнила, что дала телефон и адрес своих родственников адвокату. Завтра кольцо снова начнёт работать, и всё, что будет предпринимать Ноп, чтобы заполучить для хозяина очередную жертву, никто не заметит.       ***       Уже вечером, усевшись на веранде ресторана и украдкой наблюдая за приезжими, он размышлял о том, что служба повелителю обернулась для него самым большим подарком в жизни. Много лет назад, приехав в этот город и разбирая вещи своего умершего дяди, он считал себя самым невезучим человеком на свете. Его сексуальные пристрастия были настолько чудовищны, что даже в самых низкопробных борделях ему никогда не удавалось найти подходящего партнёра: он хотел крови, криков боли и тишины смерти, — только это доставляло ему удовольствие. Но шлюх можно было только немного побить и заняться жёстким сексом, на большее никто не соглашался, и даже такие в сущности невинные забавы стоили немалых денег. А охотиться как Джек Потрошитель он не решался, слишком рискованным это было мероприятием. Если бы его поймали, то наверняка бы казнили, а адвокат очень боялся смерти: он не верил, что боги позволят ему переродиться. А в этом маленьком городке, да и в самом Каласине даже борделей не было. Сможет ли он бороться со своими пристрастиями? Ноп был совсем в этом не уверен.       Странное дело: подвал дома его дяди, тогда самого успешного адвоката в городе, был чисто убран, там стояла самая дорогая мебель в доме. Под столом, завешенным длинной бархатной скатертью, Ноп нашёл красивый ящик с какой-то надписью на незнакомом языке. Разумеется, ящик тут же был вскрыт любопытным племянником, а записка, лежавшая сверху, быстро прочитана. В неровных строчках небольшого письма дядя умолял немедленно запечатать коробку и зарыть её на самом дальнем заброшенном кладбище в нескольких километрах от города. И просил не надевать кольцо и не прикасаться к очень старой фотокамере, обещая большие беды и самому племяннику, и жителям маленького городка. Ноп тогда окончательно уверовал в то, что дядя покончил с собой, потому что просто сошёл с ума. В проклятые вещи разумный адвокат не верил, поэтому достав из кармана красивое, явно дорогое кольцо, которое ему выдали в морге городской больницы вместе с другими вещами покойного родственника, тут же надел его на большой палец, ведь кольцо на вид было очень большим по размеру. И случилось странное: кольцо тут же ужалось по размеру пальца, а по комнате пронесся электрический разряд, и резко запахло грозой. — Так ты мой новый слуга, — рядом с перепуганным мужчиной раздался звонкий мелодичный голос.       Ноп подпрыгнул и, отступив назад и повернувшись, увидел очень красивого молодого парня в необычной для этих мест одежде. Он выглядел как английский аристократ в своём приталенном костюме с необычным в несколько рядов кружев галстуком на шее. — Кто ты такой и что дела…       Страшная боль пронзила тело Нопа, заставив его закричать и упасть на колени перед необычным гостем. — Ты мне не нравишься: ты старый и некрасивый, — поморщившись, заявил прекрасный юноша, — но ты надел кольцо и будешь мне служить, или я заберу твою глупую никчемную жизнь! — Я ничего не понимаю, кто вы? — пробормотал испуганный адвокат. — Называй меня повелителем! — юноша спокойно обошёл подвал и, подойдя к столу, взял брошенную записку.       Прочитав неровно нацарапанные строки, он засмеялся и испепелил записку маленьким зарядом молнии, блеснувшей в пальцах. — Значит Пхи был твоим дядей? — дождавшись судорожного кивка от коленопреклоненного Нопа, усмехнулся, — старый пугливый глупец, вечно ныл, как ему не хочется убивать. Как он умер? — Он повесился в своей конторе неделю назад, господин, — услышав об убийствах, Ноп перестал дрожать и, хотя ещё был напуган, поспешил спросить, — что я должен сделать, повелитель?       Задание повелителя привело Нопа в восторг: он мог охотиться и убивать, пусть раз в год, но у него был шанс заполучить жертву и дать выход всем своим самым потаённым желаниям. — Но, повелитель, меня могут поймать, — для Нопа это было самым страшным. — Кольцо в течение недели перед тридцать первым октября сделает тебя неуязвимым, — повелитель казался равнодушным, — и запомни: к полуночи в эту ночь жертва должна быть мертва. — Повелитель, я должен умертвить жертву определённым образом? — Мне всё равно, — не утруждая себя прощанием, необычный гость исчез так же внезапно, как и появился.       Ноп оставался в подвале до поздней ночи, изучая записи, который делал его покойный дядя. Тот служил повелителю больше тридцати лет и очень тяготился этой службой: мальчиков, которых не забирал повелитель, а их к радости Нопа было большинство, он убивал очень сильным снотворным, которое он подсыпал в чай. А те, кого для себя выбирал повелитель, он фотографировал на эту старую проклятую камеру, которая разделяла тело и душу невинной жертвы. Душа уходила за повелителем, а тело исчезало через несколько часов. Что происходило дальше с телами и душами, дядя не знал, но зачем-то всегда приносил на порог дома, где жил пропавший парень, последнюю фотографию, которую делала старая фотокамера. Тела же тех, кого не забирал повелитель, он увозил за город, но не закапывал, а оставлял на видном месте в надежде, что тело будет быстро найдено, и родственники смогут достойно проводить погибшего юношу в последний путь.       Увидев, что к столу приезжей парочки подошёл начальник полиции, адвокат насторожился: Вегас был хитрым и опасным человеком. После того, как Ноп похитил и передал повелителю Пита, тот совершенно изменился: несколько месяцев обыскивал городок и окрестности; ограбил полицейский участок, утащив дела пропавших парней; нанимал частных детективов даже из столицы. Если бы не кольцо повелителя, то Вегас обязательно бы поймал Нопа: в отличие от полицейских, он был лично заинтересован в поимке преступника. То, что Вегас стал начальником полиции в двадцать восемь лет, было большим личным достижением. Джеккант — его отец – видел своего сына высокопоставленным политиком и сделал всё возможное, чтобы тот не стал полицейским. Но непокорный сын сделал всё по-своему: поступил и закончил с отличием Колледж национальной обороны Таиланда, несколько лет успешно работал в полицейском управлении Бангкока, а потом, узнав, что тогдашний начальник полиции городка собирается уходить с должности по состоянию здоровья, выбил себе это место. С того момента Ноп не чувствовал себя в безопасности, казалось, что Вегас стоит где-то за спиной, целясь ему в затылок.       Вообще семейка Тирапаньякун начала сильно тревожить Нопа: Анакинн, который в отличие от своего отца официально занял место градоначальника, вывез всех школьников средней и старшей школы из города, а Вегас, наверняка, будет находиться рядом с единственным подходящим на роль жертвы парнем. Адвокат понимал, что на этот раз без помощи повелителя он обойтись не сможет.       ***       Уютный подвал в доме адвоката осветился небольшим электрическим разрядом, символизируя появление потустороннего гостя. Сам Кимхан, на этот раз одетый в современный приталенный чёрный костюм, появился несколькими секундами позже. Хозяин этого подвала понятия не имел, что его повелитель появляется не только перед Хеллоуином, он достаточно часто приходил, чтобы понаблюдать за тем, что происходит в реальном мире. В его призрачных чертогах, несмотря на появление пленённых им душ, было очень скучно. Сейчас Кимхан пришёл не только, потому что скучал: у него появился новый якорь. Раньше он думал, что якорей, благодаря которым он мог появляться в городе, всего три: кольцо, старая фотокамера и его портрет, хранящийся на чердаке в особняке семьи Тирапаньякун. Но сейчас он почувствовал появление четвёртого якоря и, изнывая от любопытства, пришёл узнать, что это за предмет. Он закрыл глаза и сконцентрировался на яркой алой нити, которая вела к загадочному предмету. В небольшом гостиничном номере на одной из кроватей сидел очень привлекательный молодой парень. В тот момент, когда Кимхан незримо появился рядом, он раздражённо отбросил коробку, которую люди называли телефоном, и взял в руки фотографию, ту самую последнюю фотографию, которую сделала проклятая фотокамера, сделавшая Кима призраком. Юноша грустно посмотрел на фото, а потом, нервно оглянувшись, поцеловал фотографию, заставив незваного гостя нежно улыбнуться. В этот момент молнией мелькнула мысль, что именно этот юноша может быть тем самым, кого Кимхан так давно искал, тем, кто разделит с ним проклятие и вечность. Интересно, откуда у него фотография? Кимхан был уверен, что она была уничтожена, ведь раньше он её не чувствовал, так почему чувствует сейчас? Может быть дело не в снимке, а в том у кого он сейчас?       По-прежнему оставаясь невидимым, Кимхан присел в кресло, стоявшее напротив кровати юноши. Он хотел узнать всё об этом мальчике, которому он явно очень нравится. Узнать и забрать с собой в свой призрачный дом.       ***       Порш, стараясь не шуметь, тихо открыл дверь в гостиничный номер. Как он и предполагал, Порче уже спал, забыв выключить ночник около своей кровати. В руке брата он заметил тот самый снимок, который раньше нашёл под подушкой. Хорошо, что сама фотография была наклеена на какую-то твёрдую основу, иначе давно бы помялась. Порш взял фото и, положив его на прикроватный столик, выключил ночник, стараясь не потревожить сладкий сон спящего юноши. Он быстро скинул с себя одежду и уже собирался лечь в кровать, как ему показалось, что по спине скользит чужой холодный взгляд, Порш поёжился и нервно обернулся. Разумеется, в комнате никого не было. Журналист улыбнулся, коря себя за мнительность: видимо, Порче, привыкший к столичной жаре, забыл закрыть дверь на балкон, а он просто почувствовал поток холодного воздуха. Но когда Порш отдёрнул штору, впустив в комнату серебристый свет луны, то обнаружил, что и дверь, и окно плотно закрыты. По-видимому, он просто слишком устал за день, да и загадок, которые подбросил ему этот милый городок, было немало. Нужно просто лечь спать, а завтра он со всем разберётся. Журналист задёрнул штору и упал на кровать, поплотней укутавшись в тёплое уютное одеяло.       ***       Ноп проснулся от боли в руке: кольцо повелителя обожгло его палец, заставив громко застонать. Он быстро подскочил с кровати и оделся, игнорировать вызов повелителя было очень опасно. Буквально скатившись по нескольким лестничным пролётам, он забежал в подвал и тут же упал на колени. — У тебя есть для меня новости, слуга? — надменный голос не изменился за год, так же как и его обладатель. — Повелитель, у меня плохие новости: Анакинн Тирапаньякун вывез всех юношей из города, — Ноп бросал осторожные взгляды на повелителя, восхищаясь его неувядающей красотой и вечной молодостью. — Тирапаньякун? — Да, это новый градоначальник. — Значит, ты не сможешь выполнить приказ? — тело Нопа прошила волна боли, от которой он упал на пол, — хочешь меня обмануть, глупец? — Нет, повелитель, — плача, закричал хозяин дома, — всех вывезли, но в город приехал журналист с младшим братом. Он вам подойдёт, я уверен! — Проследи за этим юношей, я хочу знать о нём всё! — повинуясь взмаху руки, Ноп выполз из подвала и, постанывая от боли во всём теле, медленно потащился по лестнице в свою спальню.       Кимхан уселся в уютное кожаное кресло и погрузился в раздумья. Конечно, он был рад, что потомки его брата, Танкхуна, по-прежнему властвуют на этой земле, но вмешательство этого Анакинна могло всё испортить. Как хорошо,что случайность привела в городок этого очаровательного юношу.       Никто из тех, кого Кимхан забрал, не смогли выполнить предначертанное, хотя он искренне считал, что достаточно им увидеть такого красивого мужчину, как он, и возникнет любовь, о которой было написано в свитке. Но никакой любви никто из пленников не испытывал, да и они его раздражали: каждый вместо того, чтобы восхищаться Кимханом, ныл о своих потерянных родственниках и друзьях. Особенно бесил Пит, своими глупыми попытками побега и постоянным нытьём о Вегасе Тирапаньякуне, в которого он был влюблен. Пит постоянно просил его отпустить, как будто Ким мог это сделать.       Кимхан привычным движением руки отбросил назад густые чёрные волосы, ему нужно было вернуться во дворец и снова изучить свиток. Он хотел на этот раз всё закончить: избавиться от столь опостылевших душ и не забирать больше никого, кроме того очаровательного парня, глаза которого так сияли, когда он смотрел на старое фото.       ***       Ещё постанывая от боли после встречи с повелителем, Ноп, медленно стягивая одежду, уже ощущал как возбуждается тело, перед глазами стояло самое прекрасное лицо на свете. Как же он жаждал хотя бы раз в жизни овладеть повелителем, даже пусть бы после этого пришлось умереть. Он бы наслаждался мучениями этого надменного красавца, но только его, в отличие от других попавших в его руки, он бы никогда не убил. Он не смог бы уничтожить что-то настолько восхитительно прекрасное. Может быть именно повелитель смог бы его спасти от желания терзать и убивать, настолько Ноп любил и вожделел своего хозяина. Но тот никогда бы его не захотел, слишком был помешан на красоте, юности и чистоте.       Адвокат грустно вздохнул: может ему всё-таки повезёт, и господин не захочет забрать этого столичного мальчишку. И тогда Нопу будет на ком отыграться за безразличие своего прекрасного хозяина.