***
Чтобы попасть в крутой ночной клуб и пробраться сквозь толпу желающих, с раннего вечера обивающих его порог, надо иметь не только подходящий внешний вид, но и незримый отпечаток подлинности — тех самых, других, от которых за версту несет вседозволенностью, деньгами и дорогущим парфюмом. Надменные кривляния фейса и расфуфыренный лук не гарантируют одобрение вышибал на входе — все дешевое и поддельное отметается сразу. Чонин легко впархивает внутрь, таща за собой Феликса и сходу заказывает им в баре по коктейлю. Сразу понятно, что он здесь не в первый раз: поцелуи в щеку с девушкой барменом и обмен приветствиями с диджеем, происходит у него как само собой разумеющееся. Расположившись за барной стойкой, где его усадил Чонин, Феликс сквозь музыку урывками выцеплял болтовню друга с какой-то подошедшей к ним блондинкой, и одновременно с этим считал капли конденсата на своем стакане. Некомфортное состояние от пребывания в таком месте мешалось со всплывшим в сознании воспоминанием-ощущением расслабленной беззаботности. Его мозг снова дурил его отрывками из фильма, похожими на сон. — Ты невероятный, — чужой шепот оседает щекочущим теплом на губах. Смех вырывается из груди и, запрокинув голову, под прикрытыми веками мерцают рассыпавшиеся звезды. Чужие плечи как опора, чтобы не упасть, потому что легко поддаться порыву и улететь. Пальцы цепляются сильнее, и сквозь одежду оставляют на коже следы. В зажигательной музыке тонут голоса, смех и признание в чувствах. И неважно, что невзаимно, потому что быть любимым всегда приятно. — Феликс! Прием! Голос Чонина оглушает не хуже грохочущей на фоне музыки, и Феликс вздрагивает, возвращаясь из зеркального царства забытья. — Все в порядке? — наклонившись к нему, обеспокоено спрашивает Чонин. — Да... — Я тебя звал, а ты никак не реагировал. Неужели от одного коктейля уже успел захмелеть? — рука Яна ложится ему на плечо и по-дружески обнимает. На губах у Чонина легкий красный тон, красиво смотрящийся с его белыми ровными зубами. Он улыбается, а Феликс ловит смутное ощущение дежавю. — Пойдем наверх, там уже все собрались, — Чонин снова куда-то его тащит, а Феликс, как ведомый, идет следом.***
Второй этаж и места для vip-персон оказались похожими на покои для императорских особ: все выглядело по максимуму роскошно и было создано для особого комфортного времяпровождения. Собравшаяся здесь компания расположилась на диванах, а перед ними на столиках из прозрачного стекла стояли бутылки с алкоголем и закусками. Чонин обменялся со всеми приветствиями и представил Феликса, как своего друга — неожиданно, но очень приятно. Множество пар глаз тут же принялись оценивающе сканировать его, мысленно навешивая ярлык с ценником. Феликсу не привыкать чувствовать себя некачественным бракованным товаром с истекшим сроком годности, но каждый раз от этого все равно становилось неприятно. Перекинувшись с некоторыми парой фраз, Чонин повел его дальше, в другую vip-ложу, где собралась компания поменьше. Из всех присутствующих Феликс узнал только Хенджина, чей колючий взгляд сразу же словил на себе. Хван расслабленно полулежал на подушках со стаканом виски, улыбаясь и о чем-то болтая с остальными, но стоило ему увидеть Феликса, как улыбка сразу же исчезла с его лица. Чонин присел рядом с ним и, поддев пальцами висевший у него на шее кулон, притянул к себе для поцелуя. Двое парней, сидящих рядом с горячей парочкой, переглянулись между собой и заулыбались, третий незнакомец закатил глаза и переключился на телефон, а последняя парочка одарила их улюлюканьями и свистом. Феликс же покраснел и, засмущавшись от такой сцены, опустил глаза в пол. — Феликс, не стой истуканом, — оторвавшись от своего парня, Чонин снова взял его за руку и усадил рядом с собой. — Значит так: это Ли Феликс - мой друг, а эти двое балаболок - Ли Минхо и Хан Джисон, — он указал на парней, выглядевших явно ближе, чем просто «друзья», судя по тому, как рука Минхо по-свойски устроилась в вырезе джемпера Хана, — а вот этот вечно недовольный всем бука — Ким Сынмин, — Сынмин фыркнул на это, но Феликса одарил дружелюбной улыбкой. — А эта звездная парочка — Ким Тэхен и Чон Чонгук. Тэ - модель и известный блогер, а Чонгук спортсмен, — пояснил Чонин, — вообщем, здесь все свои, так что просто расслабься и будь собой. «Быть собой» звучало привлекательно, как вкусное лакомство, которое поставили перед голодным на людское тепло человеком. Только вот, если Феликс будет собой, понравится ли он этим людям или они отвернутся от него, как только узнают, что же на самом деле скрывается за красивой внешней оберткой, в которую его облачил Чонин? — Не советую сидеть рядом с этими двумя, если не хочешь, чтобы на тебя попали их слюни, — Сынмин указал на Минхо и Хана, — а с этими, — под раздачу попали Тэхен с Чонгуком, — если нет нужды в том, чтобы твои уши свернулись в трубочку от потока бесполезной информации, касающейся одежды и тусовок. — Где-то поблизости раздалось старческое бурчание? — положив руку на грудь, сымитировал показное удивление Хан. — А, так это же наш Сынмин-и снова душнит. — Феликс, — внезапно спохватился Тэхен, внимательно изучая его взглядом, — а мы раньше нигде не встречались? — Это вряд ли, — смущенно ответил Феликс, присосавшись к трубочке уже второго по счету коктейля, который ему любезно предложил Чонин. Действие первого как раз ударило в голову и находиться в этой компании стало чуть более уютно, но все равно непривычно. — Правда? Странно, — удивился Тэхен, поправляя упавшую на глаза прядь красных волос. — Почему тогда ты кажешься мне знакомым? У тебя такая классная внешность, что её невозможно забыть. — Наверное с кем-то спутал, — предположил Чонгук. — Ты крутишься среди такого количества людей, что они у тебя уже все стали на одно лицо. Тэхен пожал плечами и устроил голову у него на плече. — А Чанбин хён придет? — тихо поинтересовался Феликс и его щеки тут же начали гореть красным. Хотелось бы списать это на алкоголь, но причина носила имя конкретного человека. — Он скоро подойдет, — отвечает Джисон, отбиваясь от приставаний Минхо. — Кстати, а когда вы успели подружиться с Чонином? — Недавно, — начинает Феликс, а Чонин дополняет, что они познакомились благодаря Чанбину. — Так ты друг Чанбина? Круто! — глаза Джисона забавно округляются и вместе с его чуть пухловатыми щечками вызывают у Феликса ассоциацию с милой белочкой. — Наш Бин избирателен в плане общения. Признавайся, чем ты его подкупил? — Может, тем, что не такой, как все? — ухмыляется Хенджин, помешивая в руке стакан с виски. — Феликс похож на невинную овечку, благодаря чему и смог заграбастать в свои ручонки нашего сердобольного Чанбина. — В смысле? — не понимает Джисон. — Что значит не такой, как все? — Ну это и так понятно, — усмехается Сынмин. — Разве в нашем кругу кто-то является нормальным? Феликс, не переживай, у нас тут все немного того, — подмигнул ему Ким. — В какой компании ты работаешь или у тебя свой бизнес? — спрашивает Минхо, и его интерес тут же подхватывают остальные. — Это не компания. Я… — неприятный холодок пробегает по позвоночнику и Феликс тушуется, теряясь в словах и мыслях. Сказать правду означало раскрыть себя с неприглядной стороны, что могло вызвать неоднозначную реакцию. И тогда множество вопросов появилось бы скорее к Чанбину с Чонином, чем к нему самому, потому что в чужих глазах он предстал бы в роли паразита, присосавшегося к ним ради выгоды. — Может, мне стоить подыскать тебе более приличное место? — уловив его замешательство, Хенджин не мог не воспользоваться моментом, чтобы в очередной раз не поддеть его. — Все-таки, заниматься в ресторане убор… — Любимый… — перебивает его Чонин, — ты у меня такой заботливый, но я думаю Феликс сам разберется со своей работой. — У тебя свой ресторан? — услышав слово «ресторан» сразу заинтересовался Тэхен. — Как называется? Мы были почти во всех ресторанах в Каннаме… — Всем привет, — разговор прерывает появление опоздавшего Чанбина. В последнее время спасение для Феликса всегда приходит в его лице. Феликс задерживает дыхание, потому что старший выглядел великолепно: поверх белой футболки был надет черный пиджак и в тон ему такие же темные брюки. Волосы были аккуратно уложены, а на запястье виднелись брендовые часы. — Опоздавший пьет штрафную, — тут же начинает суетиться Джисон, заказывая им напитки. Чанбин присаживается рядом с Феликсом и одними губами шепчет привет. Феликс зеркалит его улыбку и чувствует как в животе начинают танцевать бабочки. — Все в порядке? Они еще не успели тебя напоить? — после двух кругов, состоявших из шотов текилы, которые Феликс решил пропустить, сославшись на плохую переносимость крепкого алкоголя, в глазах Чанбина появился блеск. Он снял пиджак и откинулся на спинку диванчика, приковывая взгляд смущенного младшего к своим мышцам. — Все хорошо. С Рождеством, хён, — Феликс с трепетом протягивает маленькую коробочку в подарочной обертке, перевязанную бантом. Он долго думал над тем, что же подарить его хёну, учитывая свой скромный бюджет и полное отсутствие каких-либо конкретных желаний у получателя, по крайней мере при нем Чанбин о них не рассказывал. В тот день Феликс возвращался с работы и не спеша брел по улице, глубоко погрузившись в свои мысли. На пятки уже начинало наступать Рождество, а у него так и не было идеи, что же преподнести хёну в качестве подарка. Он даже не заметил, как пошёл первый в этом году снег, пока ему на нос не упало что-то холодное и мокрое. Остановившись, Феликс посмотрел по сторонам, к своему удивлению обнаружив, что белое покрывало накрыло собой весь город. Наверное с таким же успехом он не заметил бы и продавца с сувенирами, если бы тот не окликнул его. — Молодой человек, не хотите приобрести необычный подарок на Рождество? Феликс подошёл к палатке и его глаза разбежались от разнообразия представленного в ней товара. Чего тут только не было: хрустальные шары, украшения, амулеты, статуэтки... Феликс даже немного растерялся, перескакивая взглядом с одной вещицы на другую. — Мне нужен подарок для очень важного и дорогого мне человека. Что вы можете посоветовать? Хозяин платки, выглядевший довольно молодо, примерно одного возраста с Чанбином, загадочно улыбнулся и потер пальцами подбородок. — Для дорогого человека говоришь... Две подвески на тоненькой цепочке с хрустальным камешком внутри смотрелись просто волшебно и с первого взгляда влюбили в себя Феликса. Решение было принято сразу. — Это волшебные амулеты, — объяснял торговец, — они образуют невидимую крепкую связь между людьми. Если их будут носить оба обладателя, то связь между ними никогда не исчезнет. — Сколько стоит? — в кармане куртки лежала зарплата за отработанную смену. — У меня не очень много денег… — А сколько дашь? — торговец снова загадочно улыбнулся и чуть склонив голову на бок, с прищуром посмотрел на него. В одном ухе у него висела длинная сережка и раскачивалась, как маятник, вводя в транс. Да и сам он выглядел довольно необычно, напоминая больше шамана, чем обычного любителя втюхать какую-нибудь ерунду. — Вот, — Феликс протянул все деньги, что были у него с собой. — Это все, что у мня есть. Торговец улыбнулся и взял только половину суммы, остальное вернул обратно. — Разве это стоит не намного больше, чем я дал? — удивился Феликс, смотря на оставшиеся деньги. — Не все в этом мире измеряется деньгами, так же, как и не все можно купить за них, — подмигнул торговец. — Удачи тебе с твоим дорогим человеком. Надеюсь у вас все сложится наилучшим образом. — О, — Чанбин удивлено моргает, смотря на лежащий в небольших пальчиках подарок, а потом удручено простонав, бьет себя по лбу. — Блин, прости. Я так торопился, что забыл твой подарок дома. Предлагаю чуть позже съездить ко мне и забрать его. — Это не обязательно, — пытается возразить Феликс, приятно удивленный тем, что Чанбин тоже для него что-то приготовил. — Нет, обязательно, — настаивает Со, собираясь открыть коробочку, но Феликс его останавливает: его пальцы невесомо ложатся поверх руки Чанбина, передавая через подушечки свое тепло. — Я бы хотел, чтобы ты открыл подарок чуть позже. — Хорошо, — соглашается Чанбин и неосознанно берет руку Феликса в свою, поглаживая ее большим пальцем.***
Весь путь в такси до дома Чанбина Феликс в основном молчал и слушал рассказы хёна о его друзьях и о том, как у него прошла рабочая неделя. И было в этом что-то такое сокровенное, что могли разделить между собой лишь двое. Феликсу нравилось быть слушателем, но еще больше ему нравилось, что хён доверял ему и делился своей жизнью, потому что он тоже составлял весомый пазл в жизни самого Феликса. В такие минуты Феликс ощущал себя живым и нужным, а не привычной молью и невидимкой, каким обычно являлся для других людей. На груди у обоих висели надетые подвески, и Феликс то и дело трогал руками свой амулет, радуясь мысли, что теперь у них с хёном есть своя особая невидимая связь. Оказавшись в квартире, Феликс тут же включил гирлянды, которые они с его подачи вместе с Чанбином развешивали на стенах. Стоявшая в углу небольшая ёлка сверкала украшениями и радовала глаз. Феликс присел на диван и пока Чанбин был занят своими делами, любовался, как красиво гостиная переливалась в свете огоньков. Эту Рождественскую ночь Чанбин предложил провести у него и чувство волнительного предвкушения играло в Феликсе всевозможными красками. — Это тебе. С Рождеством, цыпленок, — Чанбин протягивает подарочный конверт, неловко почесывая макушку. — Прости. Я не знал, что тебе подарить и решил, что лучше ты сам выберешь что-то на свой вкус. Феликс открывает конверт и достает оттуда чек на приличную сумму вон. — Это... — теряется он, чувствуя как внутри него что-то с треском обрывается. — Да, это деньги, — кивает Чанбин. — Только не пойми неправильно: я просто хочу, чтобы ты мог позволить себе то, в чем ты действительно нуждаешься; что-то, что ты давно хотел. Феликс тяжело сглатывает и прячет чек обратно в конверт, положив его на диван рядом. — Тогда я могу купить на эту сумму тебя? — Ты о чем, цыпленок? — мысленно Чанбин уже сто раз успел пожалеть о том, что решил подарить ему деньги. — Если бы я был другим… — Феликс делает паузу и опускает взгляд на свои руки, лежащие у него на коленях. Ему неловко произносить такое вслух, но желание узнать ответ пересиливает присутствующий в нем стыд и страх, а горькое послевкусие подарка только усиливает его решимость. — Успешным и крутым… таким, как твои друзья, ты бы встречался со мной?.. Мы смогли бы построить нормальные отношения? Чанбин застывает на месте и кажется даже не дышит. Феликс сидит на диване и свет от гирлянды танцует у него в волосах. Он не выглядел уже таким расслабленным и захмелевшим, как в клубе, скорее наоборот: в его позе и выражении лица читалось напряжение и серьезность. — Почему тебя интересуют такие вещи? — Чанбин старается контролировать свои эмоции, но руки отчего-то начинают дрожать. — До моего прихода парни успели тебя чем-то обидеть? Это Хенджин снова начал? — перевести разговор как попытка сбежать от