***
Джин сидела в своем офисе и занималась оформлением документов, прежде чем ее дверь злостно распахнулась. — Джин! В ее кабинет буквально влетела ее младшая сестра, тяжело дышащая и явно запыхавшаяся. Естественно (исполняющая обязанности) Великий Магистр моментально подскочила со своего места, обеспокоенно глядя на Барбару. — В чем дело?! ЧП в Церкви? Рейд Ордена Бездны на город? Венти снова напился и начал трепаться на весь бар о своей тайне?! Последнее, конечно, едва ли можно было считать проблемой, так как этому пьянчуге все равно никто не поверит, но все же… Барбара не ответила, то ли не собиралась, то ли просто не могла. Вместо этого она всучила ей последний выпуск «Паровой птицы». — Заголовок… Первая полоса… С удивлением взяв газету и пробежав глазами по первой странице Джин ахнула. Теперь то было понятно, почему это была чрезвычайная ситуация. Обойдя стол и шумно приземлившись в кресло, она с тяжелым вздохом прочитала заголовок еще раз, вместе с сопутствующей ему фотографией.Знаменитый Путешественник обвиняется в похищении Гидроархонта Фонтейна и помещен под стражу!
О боги, Итэр… Во что же ты ввязался на этот раз?***
— Не забывай, Кэйя, это тебе не отпуск, — напомнила Джин капитану Фавониус, когда корабль до Фонтейна готовился к отбытию, — Это дипломатическая миссия. Если к моменту вашего прибытия суд над Путешественником не начался, вы должны присутствовать на нем и, если возможно, выступить в его защиту. Если ему уже объявлен приговор, не делайте ничего, что может стать причиной международного инцидента, это понятно? — Да, да. Четко и ясно, — ухмыльнулся Кэйя. Его миссия была невероятно простой, он мог провернуть это даже во сне, — А что, если я столкнусь… с осложнениями во время моего визита? — Я ожидаю, что ты справишься с ними в меру своих возможностей. И по закону… — Ладненько. Если на этом все, мне следует подняться на борт. Будет обидно, если Итэр сядет из-за чего-то подобного, а? — отпустил он шутку напоследок, прежде чем попрощаться с Джин. Он остался на палубе и наблюдал за кораблями, которые вскоре покинули порт вместе с ними. — Да уж, Итэр, ты конечно умеешь навести шороху… — вздохнул он про себя, но не мог не почувствовать легкое удивление от ситуации. Зная Путешественника, возможно, это было недоразумение, и к тому времени, когда он действительно достигнет Фонтейна, все уже могло быть решено и без их участия, — Итак, что ты обо всем думаешь? — спросил Кэйя человека, который только что присоединился к нему, наблюдая за волнами. В то время как он собирался в Фонтейн в как официальный представитель Ордо Фавониус, к нему присоединился еще один попутчик, который действительно мог назвать это отпуском. — И что такого ты жаждешь от меня услышать? Что он здесь не при делах? — Дилюк несколько саркастически парировал. Бывший рыцарь также узнал о ситуации и решил использовать свое свободное время, чтобы расслабиться и отдохнуть в Фонтейне. — О? Забавно, ты говоришь так, будто он действительно виновен в чем-то подобном. — Ты понимаешь, что я имею в виду, Кэйя, — рассердился Дилюк на его шутку, — Ты сам сказал, он мастер наводить суету и хаос везде, где бы он ни был. Зная его, он просто снова оказался не в том месте и не в то время, оказавшись в эпицентре событий, о которых вообще понятия не имеет. — Прямо с языка снял… Хотя я не согласен с тем, что это всегда плохо, когда Итэр во что-то вмешивается. Обычно подобные дела имеют хороший конец, когда он присутствует в уравнении, не так ли? — Да неужели? И к какому хорошему концу его приведет похищение Гидроархонта? — Хм… — Кэйя на мгновение притворился, что задумался, — Ну, это дает нам возможность провести некоторое время вместе. — …Я повторюсь, что хорошего из всего этого может получиться? — Без ножа режешь меня, брат… — засмеялся Кэйя, когда Дилюк вздохнул. Это будет очень долгое путешествие.***
Поездка в карете до границы была непростой, но пассажиры внутри были слишком сосредоточены на своей работе, чтобы по-настоящему это заметить. Они спешили, как только появилась новость. И, прежде чем они успели все это более-менее осмыслить, уже направлялись в Фонтейн, чтобы (как они надеялись) присутствовать на суде над Путешественником. Если они опоздали и его уже бросили за решетку… То… — Этот вход с западной стороны подойдет, но, скорее всего, он будет тщательно охраняться… — пробормотала Е Лань, изучая планы этажей тюрьмы Фонтейна. Это была сторона ближайшая к камерам наиболее опасных заключенных… Делать какие-то выводы и прогнозы конечно было еще рано, но Е Лань была более чем готова дать руку на отсечение, что если Итэр и будет находиться в тюрьме, то наверняка именно там. Что касается того, как и зачем она получила эти планы… Ну, информации никогда не бывает много, не так ли? Ее попутчица, которая была сосредоточена на изучении местных законов, которые могли помочь в предстоящем суде, оторвалась от своей новой книги и посмотрела на нее. — Ты ведь осознаешь, что все вот это должно быть пущено в ход только в крайнем случае? — Кэцин вежливо напомнила ей об этом, — Если его все же посадят в тюрьму, мы сначала проведем переговоры о его переводе в Лиюэ. Во всяком случае, именно так они решили с Нингуан. — Надейся на лучшее, а готовься к худшему. Уж ты то должна это понимать? — холодно ответила Е Лань, мысленно намечая точки проникновения. Однако она еще не слишком много думала об этом, поскольку ей нужно было позаимствовать некоторые из последних расписаний охраны и маршрутов патрулирования в самом Фонтейне, прежде чем принять окончательное решение — Разве не поэтому ты изучаешь законы Фонтейна? Хотя я сомневаюсь, что они позволят тебе представлять его интересы без ученой степени или лицензии, — Е Лань хихикнула себе под нос, когда лицо Кэцин покраснело от смущения. — Это… Это просто на всякий случай! — поспешила она оправдаться, — Кто-то из нас должен иметь более глубокое понимание ситуации с Итэром. — Да неужели? И что же такого глубокого ты пытаешься найти в деле о похищении архонта? — трудно было сказать, была ли она полностью серьезна или нет, но Кэцин все еще хмурилась, глядя на Е Лань. — Ты ведь не думаешь, что он действительно совершил нечто подобное? — с иронией в голосе протянула Кэцин, — По всей вероятности, он просто оказался не в том и не в то время, из-за чего его и сделали главным подозреваемым всего этого. Как и в случае с Властелином Камня, пусть земля ему будет пухом. Не то место, не то время… Впрочем, было несколько наивно отрицать и то, что Итэр сам не сделал ничего, чтобы на него не пало подозрение. — Не заблуждайся думая, что я согласилась на эту миссию, потому что верю что Итэр действительно виновен. Да и даже если он виновен, наша миссия помочь ему, — слегка упрекнула ее Е Лань, — Я имею в виду, что Фонтейн очень серьезно относится к своим законам. Ты ведь тоже слышала все эти мутные истории? Даже ученые из Сумеру опасаются необходимости проводить исследования в этой стране, поскольку их могут обвинить в чем-то вроде банкротства, если они будут выглядеть так, будто «тратят время зря». Кэцин несколько мгновений обдумывала ее слова, прежде чем прийти к собственному выводу. — Думаешь, это подстава? Первыми подозреваемыми, которые пришли на ум, были Фатуи… Подставить того, кто уже столько времени является настоящей головной болью? Да еще и вдобавок повесить на него свои же грязные делишки? Мимо такого сложно пройти, как ни старайся. — Возможно, но пока что отложим это в сторону, — заявила Е Лань, — Наш приоритет это оправдать Путешественника или же… ТУМ! Карету тряхануло, когда что-то приземлилось на крышу. Они услышали, как кучер что-то крикнул, прежде чем из окна кареты выглянуло перевернутое, но все же легко узнаваемое лицо. — Истребитель Демонов? Адепт постучал в стекло, прося, чтобы его впустили. Его появление само по себе было крайне неожиданным поворотом. Е Лань подождала, пока карета замедлит ход, прежде чем открыть дверь. — Езжай дальше, — приказала она изумленному кучеру, когда Сяо забрался внутрь. — Чему мы обязаны этим визитом, достопочтенный Якса? — начала разговор Е Лань. Сяо не был тем, кто ходит вокруг да около, потому сразу перешел к сути. — Вы двое направляетесь в Фонтейн? — Хм… так вы тоже уже в курсе? — впрочем, чему тут удивляться, наверняка уже весь Тейват в курсе, — Это правда. Моя коллега будет присутствовать на суде над Путешественником, если успеем к процессу. — А если нет? — Сяо уставился на нее. Это был ненужный вопрос, поскольку все они знали, что значит неприемлемость провала. Сяо взглянул на Кэцин, который до сих пор молчала. Сомнительно, чтобы он ее напугал; это было бы на нее непохоже. Сяо предположил, что она позволила Е Лань говорить, поскольку они были лучше знакомы друг с другом. — Почему она здесь? — спросил он напрямую. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, он продолжил, — Я ожидал, что вместо этого пришлют адвоката. — А, ты имеешь в виду Янь Фей? Это было логичное предположение. Она была одним из, если не лучшим, юридическим консультантом в Тейвате и уже была хорошим другом Итэра. Даже если она не была официальным представителем Лиюэ, послать ее казалось наиболее логичным делом. Подавив свою гордость и гнев из-за того, что ей непрозрачно намекнули на профнепригодность, Кэцин объяснила ему: — Мы хотели обратиться к ней, но нам сказали, что она ушла на ретрит пару дней назад… — и конечно же именно тогда, когда она была нужна более всего, — При всем уважении, вы пойдете с нами, Адепт? — Кэцин уважительно спросила его, — Разве у вас нет обязанности защищать Гавань? Сяо усмехнулся этому вопросу. Хотя да, его долг перед нацией был чем-то, что он ставил выше собственных чувств, но это была достаточно большая проблема, которую нельзя было игнорировать. Кроме того, он уже отправился навестить Чжунли за разрешением взять временный отпуск, чтобы помочь Итэру. Именно так он узнал, что Е Лань и Кэцин уже направляются в Фонтейн. Воспринимая его молчание как подтверждение того, что он присоединяется к ним, Кэцин вздохнула, прежде молча чем принять это. По крайней мере, наличие кого-то такого же возраста, как он, то есть старше, чем нынешняя Гидроархонт, могло бы помочь им в их миссии. Тем временем Е Лань уже думала о том, как Сяо сможет помочь разведать тюрьму или другие потенциальные места, где содержится Итэр.***
Когда новость о его аресте достигла Мондштадта, а также остальной части Тейвата, Итэр вздохнул, выглянув в окно своего временного жилища. И как он попал в этот блудняк, спросите вы? …Ну, все просто: он привел Фурину домой на следующее утро, а не до полуночи, как и было договорено. Видимо, этого было достаточно, чтобы сказать, что он ее «похитил». Закон был идиотским, он его ненавидел и ненависть эта была взаимна. По крайней мере, ему разрешили вызвать своего адвоката, поэтому, естественно, он отправил письмо Янь Фэй с просьбой представлять его интересы или хотя бы проконсультировать его по данному вопросу. Эта толстая книга законов, которая у нее была, наконец-то принесет ему хоть какую-то пользу. Письмо должно было прийти ей пару дней назад, и он надеялся, что она уже направляется в Фонтейн, и они смогут все уладить. До тех пор его (уже второй) суд был отложен, и Итэр находился под пристальным наблюдением… Бам! — Доброе утро! Я вижу ты уже встал, Итэр. …кого бы вы думали? Его собственной «жертвы». — От твоего появления мертвый с земли подскочит, — вздохнул он, потирая виски. Однако если Фурина зашла к нему в комнату, это означало, что завтрак готов. Итэр уже почувствовал, как у него в животе заурчало от перспективы еды. Если и было что-то положительное в его нынешнем затруднительном положении, так это Фурина, вернее лучшие повара Фонтейна, которые на нее работали. Вид из «гостевой» спальни тоже, честно говоря, был не таким уж и плохим. — Так, спокойно, не забывай в каком положении ты находишься… Впрочем, от его внимания не ускользнуло, насколько хорошо с ним обращались, так что он был бы не против, чтобы его держали здесь. Было ли все это какой-то извращенной схемой Фурины? Как знать, как знать… Она, конечно, не планировала арест, но, естественно, приложила руку к тому, чтобы он находился под ее наблюдением. Конечно, Итэр и сам был несколько виновен в своем положении, поскольку попросил личного адвоката из Лиюэ, а не местного. В этом случае суд бы давным давно состоялся, его бы приговорили к штрафу и общественным работам… Ну, наверное… Если конечно предположить, что Фурина не скажет ничего, что поставит его в еще более компроментирующую ситуацию, когда она выступит в качестве «жертвы». — Знаешь, одно твое слово, и весь этот бардак тут же закончится… Это уже стало частью их утреннего распорядка, когда Итэр в восемнадцатый раз напомнил Фурине об этом факте, пока они вместе шли в столовую. И, как обычно, ее ответ был: — И упустить шанс самой выступить? Вот еще! Итэр обреченно вздохнул, но, эй, по крайней мере, ему осталось мириться с этим всего несколько дней. Они возобновили свою утреннюю рутину: вместе завтракали, ведя при этом скучную беседу, поскольку говорить было особо не о чем. более интересные разговоры происходили позже в тот же день, после возвращения Фурины. После еды она уходила наблюдать за дневными процессами и оставляла Итэра одного в своей резиденции… Его и многочисленных гвардейцев, которые наблюдали за ним вместо нее. Не то чтобы им вообще требовалось за ним следить. Итэр проводил большую часть своего времени, запираясь в своей комнате или кабинете, чтобы что-нибудь почитать, чтобы скоротать время. Однако в тот день он прочитал «Паровую птицу», на первой полосе которой было изображено его лицо. — Кот выполз из мешка, да? Он не мог не задаться вопросом, как его друзья восприняли эту новость… Оставалось надеяться, что все будет нормально и никто не предпримет ничего радикального. В противном случае его, и без того затягивающееся, пребывание здесь грозило затянуться на еще более неопределенный срок. А уж какие эксцессы могут возникнуть во время суда, или после… Об этом даже думать не хотелось.