Балдурские байки

— Дерьмо, просто дерьмо! — девушка нервно ходила из стороны в сторону, сапогами шаркая по раскрошившейся вдребезги древней плитке и разбрасывая мелкие камни во все стороны, — всё пропало, мы в полной огровой заднице! — Дорогая, прошу, не выражайся, — предвосхищая новую волну отборных ругательств, от которых страдали его нежные эльфийские уши, остановил её Астарион. — Подземелья, однако, дурно на тебя влияют. Остальные компаньоны наблюдали за вялыми попытками вампира успокоить свою возлюбленную, не зная, что и добавить — на языке вертелись только бранные слова. Долгие скитания по подземелью, изнурительные испытания богини Шар ради кучки чёртовых самоцветов, сложные бои, вымотавшие всю команду — и всё это было зря, ведь им не хватило одной стекляшки для того, чтобы активировать алтарь, открывающий магический проход! Когда-нибудь они смогут закончить начатое, прихлопнут могучей рукой всех злодеев и будут хохотать над этой ситуацией за кружкой пива у лагерного костра, вспоминая вытянувшееся лицо Астариона, когда тот, с невероятно гордым видом водрузив на алтарь два тёмных самоцвета, пошарил в сумке и не досчитался третьего. И как Эстер, причитая на эльфийском (а может, и матерясь на дьявольском, никто из них так и не понял), с головой залезала в каждый инвертарь в поисках последнего камня — разве что в исподнее не заглянула. — Может, мы всё же где-то его забыли или потеряли? — предположил Уилл. — Мы оббегали уже всё подземелье пять раз! — полным отчаяния голосом ответила Эстер, приложив ладони к лицу, — Ещё раз лезть в зловонную ортоновскую яму я больше не выдержу. — Поддерживаю, я сдохну от вони, если окажусь там ещё раз, — поддакнул ей Астарион. — Ты-то как проглядел? Ты же кровосос, в темноте хорошо видишь и всё такое! — Уилл обратился к нему, и тут же получил в ответ взгляд, полный негодования и тёмного вампирского гнева: — Я, конечно, во многом хорош, но не всемогущ. Однако, не забывай, благодаря кому мы успешно прошли испытания, — Астарион выдал фирменную самодовольную ухмылку, скрывающую в себе порцию яда, — Может, это тебе стоило смотреть повнимательнее, а, Уилли? — Замолчите оба! — перебила их Эстер. Её звонкий голос отозвался эхом, и бродящие поблизости упыри-охранники, синхронно повернули физиономии в её сторону, раззявив пасть и глупо уставившись белёсыми глазами. — Дайте подумать! — уже шёпотом добавила она, и кивнула в сторону, призывая компаньонов пройти чуть дальше, дабы скрыться от лишних ушей — остались ли они у упырей, Эстер проверять не хотела. Пройти на крышу Лунных Башен и отправиться к Кетерику Торму без таинственной реликвии означало с треском провалиться: во-первых, наверх не выйдет прорваться без боя. Во-вторых, даже если они чудом доберутся до крыши живыми, против бессмертного деда у них нет ни шанса — сотрёт героев-неудачников в пыль своим молотом. Эти думы о своей нелёгкой доле вызвали у девушки желание уткнуться в коленки и поплакать где-то в углу — она устала и уходит на покой, а мир уж пусть кто-нибудь другой спасает. Однако, Эстер не была бы Эстер, если бы не училась искать обходные пути…в Башнях ей не раз мозолили глаза наглухо запертые и охраняемые двери — наверняка за ними скрывалось что-то ценное. Любая информация и вещи Торма могли им пригодиться. — Ребята, кажется, у меня есть план, — она заговорщически ухмыльнулась, — доставайте отмычки, мы будем взламывать замки! *** — О, не смотри на меня так, — Астарион не мог отказать, видя её щенячьи глаза — всё же убедительно строить их у Эстер получалось лучше, чем грозно хмурить брови. Он и не собирался отказываться — быстро и без лишнего шума мог вскрыть дверь только он, но набить себе любимому цену стоило. — Пожалуйста, мы не справимся без тебя! Эльф удовлетворенно хмыкнул и махнул рукой, с вампирского плеча давая согласие — самолюбие почесали, теперь можно и постараться. План был рискованным, ведь все коридоры строго охранялись стражниками. Усложняло задачу и то, что они были у всех на виду — может, стража пока не обращала на них внимания, а вот стоящая неподалёку некромантка периодически злобно и с подозрением зыркала в их сторону. Улучив момент, Эстер сунула в руку эльфа склянку с зельем невидимости, прошептала пожелания удачи и просьбу брать всё, что может пригодиться. В душе она молилась, чтобы скромного запаса хватило на то, чтобы незаметно пробраться в комнаты — то ли партия была хреновая (она ещё придет поругаться с торговцами, если выживет), то ли они его как-то неправильно пили, но срок действия зелья ограничивался всего несколькими минутами. Наконец, всё было готово, и троица прогулочным шагом вошла в главный зал, а следом за ними к запертым дверям невидимой поступью прокрался Астарион. Никто не должен был услышать, как эльф возится в замке отмычкой, однако что-то пошло не так — удача подвела плута, и раздались хруст вместе с вырвавшимся в сердцах ругательством. Все находящиеся в зале затихли и обернулись на их компанию. Эстер застыла истуканчиком, судорожно пытаясь сообразить, что доставать из сумки — кошель с золотом или кинжал, потому что мегера-владычица душ буквально испепеляла её взглядом, и звонкая монета здесь может и не помочь. — О-ох, старость не в радость, — вдруг притворно протянул Уилл, для верности потянувшись и громко хрустнув суставами, — то колени, то спина. — Ну так пойди к торговке и купи у неё бальзам, — не выдержала некромантка, перестав изображать показную вежливость, — понатащат в Башни кого попало, то хромых, то косых… — А вы по какому праву мне хамите? — возмутился Клинок Фронтира. Эстер и Шэдоухарт растерянно переглянулись — понимание ситуации окончательно ускользнуло от обеих. Впрочем, импровизация Уилла и последующая завязавшаяся перепалка, к участникам которой уже поспешила стража, позволила выиграть время — Астарион справился с замком и незаметно прошмыгнул в следующий коридор, в котором поджидал неприятный сюрприз — три запертые двери, стражник и кружащее вокруг всевидящее око. Наобум выбрав, он бросился взламывать замок, искусно орудуя инструментами. Всё шло замечательно, пока сзади не раздалось грозное покашливание. Эльф не заметил, как око оказалось слишком близко, снимая эффект невидимости — и вот, стражник застал его в неприглядном положении: с отмычкой в руках, вприсядку у двери в покои Торма. — Ой, как неловко получилось-то, — Астарион медленно обернулся с максимально невинным выражением лица, — а я тут это, попрактиковаться решил. Ну ты знаешь, дружище, замки ведь созданы для того, чтобы их отпирать! Охранника это не убедило, и тот без лишних слов потянулся за оружием. — Подожди-подожди, — он примирительно вскинул руки, — это ж я, твой старый друг Астарион, не помнишь, что ли? Мужчина замер и задумчиво почесал репу рукоятью меча. Эльф аж взмок от напряжения, быстренько пряча инструменты в карман — если сейчас его попытка заговорить зубы окажется успешной, то он гений-шарлатан, коих свет не видывал- это звание попрестижнее "героя Балдура" будет. — Да помню, вроде, — неуверенно ответил стражник. — Я бы поболтал с тобой, но мне пора, дела-дела, — воспользовался его замешательством Астарион, — Рад был повидаться, бывай! — сказал он, в мгновение ока исчезая за дверью и оставляя стражника с недоумением вспоминать, откуда среди его многочисленных знакомств взялся белобрысый эльф, взламывающий двери. *** — Уилл, ты, конечно, молодец, но палку перегнул, — проворчала Эстер, протягивая компаньону его вещи, которые с трудом выпросила обратно у тюремных надсмотрщиков, — ладно на некромантку наорал, она мне тоже не понравилась, а на некромитов зачем? Они же даже разговаривать не умеют! — Я старался быть убедительным, — стушевался он. — Ага, таким убедительным, что аж в темницу под рученьки увели, — девушка устало приложила пальцы к вискам. — Ладно, с этим разобрались, пойдём искать Астариона. Добравшись до места, в котором они обусловились встретиться, Эстер с облегчением застала ожидающего их спутника. Тот сгорбился под тяжестью сумки, набитой каким-то добром. Она уже предвкушала, как найдёт там артефакт, с помощью которого получится победить Торма, и им не придётся снова блуждать по подземелью в поисках Песни Ночи. — Ну как успехи? — нетерпеливо спросила она. — Итак, — начал перечислять Астарион, — сначала я хотел обчистить сундук, который оказался мимиком, и обчистили до трусов уже меня. Затем я оказался в личных покоях генерала, и там - сюрприз! - меня встретила собака-нежить. — Так, — ответила Эстер, уже ощущая, как вытягивается её лицо от таких рассказов, — и как ты оттуда целым выбрался? — Да показал мячик Шкряба и за ухом её почесал, она меня и пропустила. — Подожди, — опешил Уилл, — ты серьёзно погладил нежить? — Ну, да, — пожал плечами эльф. — Я счёл это забавным. — Ладно, об этом потом. Удалось что-то найти? — Как бы вам сказать, — Астарион раскрыл сумку, выуживая оттуда найденное. — Планы вторжения на побережье, пара записок…о, вот, фруктов вам принёс! — И это всё…- вздох разочарования Эстер быстро сменился недоумением, когда спутник явил на свет подставку под эти самые фрукты, — стоп, а этажерку ты зачем спёр? — Ты же сказала брать всё, что пригодится. Посмотри-ка, чистое серебро, торговцам потом загонишь! — Ох, чёрт, — она сокрушенно осела пятой точкой прямо на пыльный пол, — всё зря, без реликвии нам конец. Несмотря на комичность ситуации, все понимали, что теперь шансов у них действительно нет. — Ребята, подождите, — на Уилла снизошло озарение, — я вспомнил: в комнате испытания самоповторения в углу что-то блестело. Может, это наш самоцвет? В глазах Эстер промелькнул проблеск надежды — в пылу борьбы со своими двойниками они вполне могли прошляпить тёмный камешек. — Ну что ж, тогда возвращаемся в подземелье и идём искать, — она бодро вскочила на ноги, словно не расклеилась минуту назад, взяла из рук Астариона подставку и сунула себе в сумку — копейка лишней не будет. — И лупить Бальтазара? — И лупить Бальтазара.