Давай зажжём звёзды

Меж капель сумрачного дождя сновали призрачные тени, отливающие каким-то странным, потусторонним серебром. На город загорающихся то там, то здесь фонарей спускался вечер, и сквозь туманные облака на самом горизонте едва светило тусклое солнце, холодным огнём разливающееся по тёмному небу. Пожар заката, загоревшись всего на каких-нибудь пару мгновений, тут же потух, растворяясь в холодных каплях дождя, падающих с самого неба. Было пусто и почти темно, если бы не пронзающие мрак фонари, тусклым пламенем освещающие небольшое пространство вокруг себя. Покрепче обхватив плечи руками и натянув до самого носа капюшон, крохотная фигурка девушки осторожно, словно кораблик по весне, сновала между чернеющих луж, сапожками на тонкой подошве постукивая по безликой мостовой. Шаги отдавались в тишине завывающего ветра и безмолвного дождя, улетая в самое небо, в омут чёрных туч. Около высокого серого дома девушка на мгновение остановилась в каком-то раздумье, посмотрела ввысь - туда, где за пасмурной пеленой дождя блестело электрическим светом родное окно, - и осторожно прикоснулась к ручке двери. Холод молнией пронзил её ладонь, но девушка как будто этого не заметила и, глубоко вздохнув, потянула на себя тяжёлую дверь, ныряя в подъездную темноту. Её бледные губы тронула едва заметная, печально-счастливая улыбка. Поднимаясь по тёмным лестницам, она пыталась придумать то, что скажет - как будет оправдываться за долгое отсутствие, как посмотрит в глаза младшему брату… Да, последнее имело для неё огромное значение, а потому она думала лишь о том, чтобы Пит простил ей то, что она так долго не возвращалась. Поднявшись на седьмой этаж, девушка и вздохнуть не успела, как вдруг кто-то всего на несколько сантиметров ниже её ростом прыгнул ей на шею, зарываясь в её капюшон, от которого так вкусно пахло дождём. Все страхи и опасения мгновенно пропали - девушка прижала брата к себе и больше не хотела его отпускать. - Тебя долго не было, - заявил мальчишка, отстраняясь и всматриваясь в глубокие, задумчивые глаза сестры. Девушка невольно робко улыбнулась, взирая на него. Он быстро рос и теперь совсем не походил на мальчишку одиннадцати лет. Светлые волосы чуть вились, карие глаза смотрели по-доброму задумчиво и ещё по-детски серьёзно. Слишком большая футболка скрывала его худобу, пусть на вид он и казался высоким и крепким. - Знаю, прости меня, Пит, - прошептала девушка, безуспешно пытаясь выровнять голос. Как могла она оставаться спокойной, когда рядом с ней был её младший брат - единственный свет её посеревшей жизни. - Пойдём скорее, а то тётя Мэй начнёт сердиться, - Пит решительно взял её за руку и повёл в квартиру, из которой лился дружелюбный свет. Всё в девушке напряглось, и она инстинктивно задержала дыхание. Эта квартира была местом не самых лучших воспоминаний. До боли знакомая прихожая встретила неестественно жёлтым светом запылённой лампы, но девушка даже не подумала о том, чтобы прищурить глаза - они искали что-то. Те же белые стены, тот же кухонный стол в глубине, те же скрипучие двери. Но даже воздух здесь казался особенным, наполненным чем-то родным. Сердце болезненно сжалось, и девушка негромко шмыгнула носом, проглатывая слёзы. - Ну наконец-то, Кейтлин! - тётя Мэй, отчего-то всегда звавшая девушку по полному имени, вышла в коридор, ласково улыбаясь. Каштановые волосы её аккуратно лежали на спине и плечах, родные глаза смотрели по-доброму нежно, руки были сложены на груди, и было в ней что-то тёплое, душевное, родное. - Простите, что заставила ждать, - Кейтлин попыталась улыбнуться и, кажется, ей это удалось, потому что тётя Мэй тоже ответила ей улыбкой и обняла её, крепко прижимая к себе. Хорошо, что она ничего не заподозрила, - иначе точно начались бы расспросы, а этого Кейтлин хотела меньше всего. - Пит уже совсем меня извёл - только о тебе и говорит постоянно, - Пит застыл рядом, смущённо потупив взгляд, но сжал ладонь сестры крепче, находя в ней поддержку. - Питер Паркер, - с вымученным весельем произнесла девушка, пытаясь казаться строгой, - ты почему всё время мешаешь тёте Мэй? - Я просто ждал тебя, а ты не приходила, - честно ответил мальчик, заглядывая в глубокие глаза сестры, и она почувствовала, что сердце болезненно сжимается, грозясь расколоться на части. Столько эмоций в одно мгновение пронеслись в её груди, что ей снова пришлось с трудом сдерживать слёзы. Перед Питом и тётей Мэй она должна быть сильной. - Так, Пит, а вещи ты свои собрал? - женщина, уловив настроение Кейтлин, попыталась хоть как-то развеять тучи. - А то собираешься к сестре на выходные, а ещё совсем не собрался. - Ой, я скоро! - воскликнул Питер, убегая в свою комнату, на ходу быстро соображая, что взять с собой. Кейтлин проводила его ласковым взглядом, чувствуя, что теперь даже такая короткая разлука рвёт её измученное сердце. - Спасибо, что отдаёшь Питера на все выходные, - прервала молчание девушка, уголком губ улыбаясь тёте Мэй. - Мой дом не будет таким пустым. - Пит постоянно говорит о тебе, Кейтлин, - мягко заговорила женщина, осторожно касаясь её холодной руки тёплыми пальцами. - Ему ты очень нужна, понимаешь? Ты должна чаще видеться с ним. Сердце дрогнуло, завязалось в плотный узел и загорелось ярым, болезненным пламенем. - Ты права, - Кейт печально улыбнулась, опуская грустный взгляд. - Эй, - ласково протянула тётя Мэй, осторожно заставляя девушку приподнять взгляд, - отпусти все свои печальные мысли. Столько лет прошло, а ты всё ещё оглядываешься назад… Живи ради Пита, будь ему старшей сестрой. Ему это нужно. Кейтлин знала, что она говорила правильные слова, но сердце отчего-то не слушалось разума и не хотело отпускать прошлое. Светлые, давно оставшиеся позади дни становились дождливыми, ушедшее счастье становилось печалью и болью, рвущей на части. Пит - единственное, что осталось у неё от прошлого, и его она любила больше жизни. Если будет лучше забыть всё, что было, ради него, она попытается это сделать. Тускло и не очень правдоподобно улыбнувшись, Кейтлин успокоила тётю Мэй, безмолвным взглядом обещая ей сделать всё, что от неё зависит. Незаметно сгорбленные плечи распрямились, выдавая лишь наполовину прежнюю стать, а в глазах тускло блеснул былой блеск. Может быть, тётя Мэй была права, и не всё ещё было потеряно. Однако сломанное однажды сердце не соберёшь по кускам - осколки окровавят тебе руки. В эту самую минуту к ним в прихожую забежал Питер с небольшим рюкзаком на одном плече и бросился завязывать ботинки, на ходу набрасывая на плечи лёгкую куртку. Готовый, он встал перед Кейт, улыбаясь ей, и тётя Мэй осторожно обняла его со спины за плечи, целуя его в макушку. - Будь осторожен и слушайся сестру, ладно? - проговорила молодая женщина, и Питер серьёзно кивнул ей, устремляясь к двери первым. Кейт счастливо улыбнулась уголком губ, посмотрев ему вслед, а потом тоже шагнула за порог, кивнув на прощание Мэй. Скорее бы оставить позади эту квартиру, навевающую слишком много воспоминаний - сердце рвётся, кровоточит, бьётся о рёбра, мысля только о том, чтобы разбиться вдребезги. Неожиданно чья-то тёплая рука коснулась её ладони и тихонько сжала её. Взглянув на Пита, Кейтлин печально улыбнулась, чувствуя, что ей становится легче. И как это младшему брату удаётся чувствовать её подавленное настроение? Они взглянули друг на друга и вместе спустились по лестнице, начиная болтать о разных пустяках. Кейтлин поняла, чего ей всегда не хватало - улыбки младшего брата, его длинных, увлечённых рассказов о школе и о разных проектах, которые они придумывали вместе с другом Недом. В нём она всё чаще видела себя совсем молодую, ещё юную, не повзрослевшую раньше времени. Сейчас ей было всего восемнадцать, но взирая на себя в зеркало и находя своё отражение в пустых взорах людей, она видела необыкновенно печальные глаза, сжатые тонкие губы, тощую талию и белые, словно саван, руки. Да, она слишком рано стала взрослой, а потому ценила в мальчике именно его непричастность ко всему плохому, что происходит на Земле. Он был её личным фонариком, личным лучиком света. На улице уже шёл дождь, серыми струями лунного света, скрытого за облаками, скатываясь по нагретому асфальту, но брат и сестра, взявшись за руки, улыбаясь и попытавшись оставить позади печаль долгой разлуки, шли по дорогам, ступая по треснутым лужам. Дома сменялись домами, унылый свет фонарей кое-как пронзал тьму и падал на тротуар кружевными платками, но всё вокруг теперь казалось каким-то тёплым, знакомым, и руку грела родная ладонь. Дом, где жила Кейтлин со смерти матери, был чуть за городом, в отдалении от всех. Уютно сверкая окнами, он стоял у самого леса, маленький, с бежевой крышей и синими стенами. Кейтлин с привычной нежностью оглядела кованую решётку вокруг её небольшого убежища и мощёную камнем дорожку, ведущую к крыльцу. Запел ключ, исчезая в темноте замочной скважины, и дверь с тихим скрипом отворилась. Питер, много раз здесь бывавший, с привычкой одного из хозяев дома побежал на второй этаж, где располагалась отведённая ему комната. Кейтлин улыбнулась ему вслед и, повесив куртку на крючок, поспешила на кухню, чтобы приготовить им чай. За окном тем временем лил дождь и было совсем темно, как ночью, хотя было только семь вечера. Рассеяно взглянув на себя в зеркало, Кейт быстро отвела глаза - зачем смотреть, если и смотреть-то не на что? Её правда нельзя было назвать красавицей, но и некрасивой она не была - шелковистые русые волосы струились по плечам, кое-где завиваясь большими кольцами, черты лица были аккуратны, но лишены всякого рода аристократизма или изящества. Красивые, лучистые глаза отливали приятной зеленью весенних лесов. Сама она была невысокой, очень стройной, даже, пожалуй, тощей, кожа отливала белизной. В ней не было ничего такого, за что бы зацепился взор, так что можно было назвать её невзрачной. Неожиданно что-то прогремело на верху, и Кейт беспокойно вздрогнула, чувствуя, как по позвоночнику проносится холод. Оторвавшись от трав, которые вскоре должны были составить чайную настойку, она быстрыми, тревожными шагами подошла к лестнице, ведущей на второй этаж. - Пит, ты в порядке? - она постаралась, чтобы её дрожащий голос звучал громче и сильнее. - Кейт, скорее! - к счастью, услышала девушка родной голос брата. - Там за окном какой-то человек с неба свалился! - звонкие слова Пита, в которых звучал искренний интерес и тревога, снова заставили девушку вздрогнуть. Что за глупости придумывает этот мальчишка? Тревога и беспокойство пересилили её, и она тоже взглянула в окно, пытаясь разглядеть что-то сквозь завесу дождя и ночного тумана. Чьи-то невероятно зелёные глаза действительно блеснули во мраке, и Кейт, ни секунды не думая, выбежала из дома, бросаясь под ливень без куртки и зонтика. Её мысли занимал этот незнакомый человек, что внезапно оказался за воротами её дома. Интересно, а правда, что он упал с неба, как сказал Пит?.. Кейт сразу же одёрнула себя, отбрасывая странные мысли - этого быть, конечно, не могло. Сощурив глаза и загородив лицо козырьком от проливного дождя, девушка безуспешно оглядела траву, покрытую тонкой паутиной мрака и тумана. По рукам пробежала холодная дрожь от ледяных капель, скатывающихся за шиворот рубашки. Как здесь вообще можно было кого-то обнаружить? Неожиданно что-то шлёпнуло по воде совсем рядом, и Кейт, отчего-то не вздрогнув и ничуть не испугавшись, повернулась на звук, вглядываясь в темноту. - Вы в порядке? - прозвучал в тишине её голос, и всё мгновенно смолкло. Сейчас вопросы о том, как этот незнакомый ей человек оказался около её дома, совсем не волновали её - она думала только о том, как бы поскорее отыскать этого промокшего и замёрзшего беднягу во мраке. - Ты смеешь задавать мне такие смехотворные вопросы, смертная? - чей-то насмешливый, звонкий мужской голос коснулся её ушей, и она посмотрела прямо перед собой, наконец замечая едва различимый в пелене дождя силуэт. Она было сделала шаг в сторону незнакомца, но остановилась, чувствуя, в его голосе помимо насмешки чистое презрение. - Я лишь спрашиваю, в порядке ли вы, но не больше, разве я не имею права беспокоиться? - её голос был тихим по сравнению с голосом уверенного незнакомца. Из темноты послышался смешок. - Как мило, обо мне, великом Боге, беспокоится червяк, - его слова источали презрение, да и содержание их было странным. Он назвал себя Богом? Теперь у Кейт не было сомнений в том, что незнакомец повредил себе голову. В эту минуту силуэт приблизился и подошёл ближе. Наконец Кейтлин смогла разглядеть его с тусклом свете, сочащемся из окна её дома. Незнакомый мужчина был высок, ладно сложен и строен, на плечи ниспадали чёрные, смолистые волосы, зачёсанные назад. А лицо... лицо было идеально во всех отношениях - аккуратные, точёные черты, тонкие губы, белый высокий лоб. Только глаза были... острыми... остро-изумрудными и источали яд. На нём был какой-то странный зелёный костюм с длинным позолоченным плащом, руки сжимали посох с погасшим синим камнем. - Прошу вас, пройдёмте в дом, а то вы совсем промокли, - проговорила Кейтлин, ловя взглядом струйку воды, прочертившую линию на идеальном лице мужчины. - Мне не нужна твоя помощь, смертная, - последнее слово он буквально выплюнул, но девушка не поморщилась, посмотрев на него задумчиво, твёрдо, очень серьёзно. Незнакомец насмешливо перехватил её взгляд и вдруг расставил руки в сторону, словно пытаясь схватить в воздухе какие-то невидимые нити. На миг установилось гробовое молчание, в течение которого Кейт пристально следила за каждым движением мужчины, пытаясь разгадать его. Кто же он такой, этот чудак? - Почему не работает? - изумрудные глаза полыхнули неистовым гневом, руки сжались в кулаки. Казалось, если бы он захотел ударить кулаком в стену дома, то, наверняка, разрушил бы его до основания. - Вам чем-то помочь? - осторожно спросила Кейт, и незнакомец обратил на неё свой яростный, неистовый взор. Его глаза действительно прожигали до самого сердца, пронзали острым клинком до крови, но Кейт выдержала этот взгляд. Она бессознательно поняла, что это опасный человек. Незнакомец молниеносным движением приблизился к ней и прижал к стене, продолжая прожигать взором, яростнее которого Кейт ещё не видела. Сердце её вздрогнуло на мгновение, но потом хладнокровие затопило вены, и она осталась недвижима, чувствуя, как больно вцепились в её плечи руки незнакомого мужчины. Его лицо оказалось слишком близко, и она смогла увидеть яростный блеск в его сделавшихся некрасивыми глазах, наполненных презрением и ненавистью. - Почему ты не боишься меня, смертная? - его голос источал тьму и опасность. - Отпустите меня, пожалуйста, сэр, - лишь твёрдо проговорила девушка, не отвечая на его вопрос, и незнакомец действительно отступил. Кейт потёрла затёкшие плечи и снова взглянула на мужчину, с каким-то неподдельгым презрением продолжающего её рассматривать с ног до головы. - Пройдёмте же в дом, мы с вами совсем промокли, - произнесла Кейтлин твёрдо и спокойно поднялась на крыльцо под пронзающим до крови взором незнакомца. Она оглянулась на него, думая, что он не пойдёт за ней, но он, сцепив кулаки до жуткой боли, вошёл в дом, с презрением осматривая всё вокруг себя. Было такое чувство, что он впервые видит дом такого типа и осматривает всё вокруг если не с интересом, то по крайней мере с особой внимательностью, словно продумывал пути отступления. Кейтлин, закрыв за незнакомцем дверь, мгновенно скрылась в одной из комнат, пока мужчина стоял в прихожей в своём странном наряде из золота и изумруда и буравил взглядом пустоту. Через несколько мгновений девушка вернулась с какими-то вещами. - Это вам, - мягко и очень осторожно проговорила она, протягивая ему то, что принесла. - Здесь чистые штаны и... Договорить она не успела, так как неожиданно костюм незнакомца превратился в идеально выглаженный смокинг, и его изумрудные глаза особенно ярко с презрением сверкнули. Кейт, не подготовленная к таким фокусам, попыталась сохранить самообладание и не дрогнула, только спокойно вернула вещи на место. Она, не спрашивая никаких вопросов и доверяясь лишь собственной интуиции, гостеприимно провела незнакомца на кухню, и там он присел на один из стульев, скрестив руки на груди и направив свой взор на окно, за которым шёл дождь. По всему его виду было ясно, что он непременно хотел уйти отсюда побыстрее. Ему была неприятна каждая минута, проведённая в этом доме. В эту самую минуту на кухню забежал Пит, заинтересованно взглянув на мужчину, скованно сидевшего за столом, подбежал к Кейтлин и прижался к ней боком, повернувшись к мужчине и склонив голову набок, о чём-то размышляя. - Пит, передай эту кружку чая нашему гостю, - как ни в чём не бывало проговорила Кейтлин, продолжая суетиться с травами и печеньями. Питер осторожно поставил кружку чая на стол перед внимательно следившим за ним гостем, и мужчина вдруг ещё сильнее сжал руки в кулаки. Воздух в комнате затрескался от напряжения, и Кейтлин, прежде чем успела о чём-либо подумать, первым делом загородила собой Пита, внимательно взирая на мужчину. Незнакомец внезапно почувствовал необыкновенную силу, которая струилась из её глаз, и успокоился, продолжая испепелять её взглядом. - Не смейте больше вытворять всякие фокусы, - твёрдо и тихо произнесла Кейтлин, и её глаза блеснули глубиной. Пит, не понимая, что происходит, осторожно выглядывал из-за спины старшей сестры. Мужчина и девушка сверлили друг друга взорами. - Ты не смеешь мне приказывать, человечишко! - прошипел незнакомец, и его лицо исказилось от презрения и гнева. Он встал, нависая над маленькой по сравнению с ним Кейтлин, но она не дрогнула, закрывая собой Питера. - Я, только я могу отдавать приказы, ибо я король! Король всех девяти миров! А ты ничтожество, сорняк на бесконечном полотне вселенной! - Мы говорим с вами на разных языках, сэр, - спокойно ответила ему Кейт, сжимая руку Пита и думая только о его безопасности. - Я вас совсем не понимаю. - Тебе не дано понять королей, девочка, - с презрительной насмешкой мужчина всё-таки отступил на шаг, встречая непоколебимое спокойствие этой на вид хрупкой девушки. Никогда ему ещё не давали такой отпор, и все его мысли были об одном - как смогла она пойти против него? Эта хрупкая, маленькая девчонка оказалась сильнее всех самых лучших воинов! - Быть может, - Кейт согласилась с его безумными словами и обернулась на Питера, до тех пор молчавшего. - Иди к себе, Паучок. Она ласково потрепала мальчика по голове, и он, с подозрением и тревогой поглядывая на мужчину, хмуро сдвинул брови, готовясь если что защитить старшую сестру, и бросился наверх, обдумывая план предстоящей жестокой битвы. Оставшись один на один с этим странным человеком, Кейт глотнула горячего чая, обжигающего горло, и сложила руки на груди, встречаясь взором с незнакомцем, который скучающе осматривал стены. Словно и не было той внезапной вспышки гнева, когда он готов был убить девушку, что приютила его в ливень, и её ребёнка - мужчине казалось, что это был её сын. - Кто вы такой? - произнесла наконец Кейтлин, решительно нарушая молчание. Мужчина не обратил на её слова никакого внимания, даже не удосужился посмотреть в её сторону. Вздохнув, девушка положила руки на коленях. - Хорошо, назовите хотя бы имя, чтобы я знала, как к вам обращаться, - в её голосе прозвучало неподдельное желание помочь, и на тонких губах мужчины расцвела насмешливая улыбка. Эта маленькая девочка хотела ему помочь, какая прелесть! На свете не могло быть ничего смешнее. - Ты должна знать меня, смертная, ибо скоро я стану вашим королём, - он самодовольно ухмыльнулся, словно был уверен в том, что эта его улыбка должна покорять всех дам в округе. - Я Локи, сын Одина, единственный претендент на трон всех девяти миров, которые скоро станут моими! - И как же вы оказались под дождём, совсем одни? - искренне поинтересовалась Кейт, принимая его игру, но в душе отчего-то чувствуя, что он говорит правду. Это странное ощущение холодными щупальцами завладело её сердцем, прожигая в нём дыры. - Это допрос? - презрительно спросил он, исподлобья взглядывая на неё. Кейт мгновенно поняла, что большего ей не добиться и замолчала, не зная, как подступиться к своему ночному гостю. Как же всё-таки он оказался около её дома?.. В груди Локи тем временем бушевало море чувств, над которыми он впервые не имел контроля. Следуя за холодным голосом рассудка, он понял, что поступил неправильно, когда старался напугать эту глупую девочку. Ему надо быть более дальновидным. - Знакомство наше не задалось, и я прошу прощения, - совершенно неожиданно его лицо стало чуть мягче, но глаза, всё такие же острые и пустые, не смотрели на неё. - Слишком многие люди меня обманули, когда я им доверился. Мне некуда идти, мой дом сгорел, отец и брат предали меня Что-то столь глубоко печальное и опустошённое было в его словах, что взгляд Кейтлин помутнел от слёз. Локи, увидев, что его слова произвели такое впечатление на девушку, внутренне обрадовался своему успеху - он попал именно к тому человеку, который ему требовался. Эта кроха никогда не заподозрит в его словах ложь или обман и сделает то, что ему будет нужно. Надо лишь верно сыграть свою роль - остальное сейчас значения для него не имело. Эта странная, быстрая перемена в нём удивила Кейт, но, снова взглянув в его печальные изумрудные глаза, она эту мысль заставила заглохнуть в глубине. Она была так абсурдна, что хотелось смеяться! Не было сомнений, что до этого момента Локи боялся доверять ей, а теперь, быть может, увидел в ней ту, что сможет ему помочь. - Мне так жаль, - прошептала Кейтлин. - Может быть, я могу чем-нибудь помочь вам? - произнесла Кейт, и всего на одно мгновение ей снова показалось, что мужчина только этого и ждал. Это было так неестественно при его горе и всём его виде, изобличавшем крайнюю скорбь, что девушка мгновенно откинула и эти глупые мысли. - Мои силы утеряны, - проговорил он, и его голос даже дрогнул от иллюзорного переизбытка чувств, его наполнявших. - Здесь, в вашем мире, хранится одна вещица, которая поможет мне вернуть всё на круги своя. Но достать её... почти невозможно. Его глаза блеснули необычайно печальным, некрасивым светом, и он вздохнул. В каждом его движении не было ничего театрального, ничего заранее продуманного, а потому Кейт не смогла считать ложь ночного гостя. Локи был непроницаем, и даже её чистые, проницательные глаза не могли увидеть в нём даже намёка на обман. - Я пойму, если ты откажешься помогать, потому что это действительно очень опасно… - проговорил он пустым голосом, словно только что похоронил друга. В его глазах даже, наверное, мелькнули слёзы. - Я могу попытаться, - твёрдо сказала Кейт, готовая помочь. - Что это за вещь? - Я хочу, чтобы ты знала, что эта вещь необычайно важна для меня и моей семьи, - глаза Локи посерьёзнели и стали темнее. - Считай, это семейная реликвия. У нас она зовётся Тессерактом.