***
— Я все еще в шоке! — воскликнула Варя, падая на свою кровать. — Все это время Влад знал, что он избранный, и не сказал! Алёна и Снежка переглянулись, а после тихо засмеялись. — Откуда ты знаешь? — тихо спросила Морозова, сев рядом с Варей на ее кровать. — Он откровенно намекал мне сегодня! — вновь воскликнула Ветрова. В комнату к девушкам заглянула Кира, сбежавшая от Алисы и Крис, что устроили бойню подушками в комнате. Расправив пальцами свои волнистые волосы, растрепанные после долгой погони за ней, она улыбнулась и, наконец, расслабилась. — Варя, я сделала столько фотографий! — девушка вновь встрепенулась и, схватив свой телефон с кровати Алёны, перебежала на кровать к Ветровой. — Жаль, конечно, что ты не слышала, как поет Алёна, и не видела духа огня… — Вы духов вызывали? — удивленно спросила Ветрова, косясь на присутствующих. — Блин, я даже как-то расстроена, что не пошла с вами. Кира легла на спину где-то между Снежкой и Варей и, открыв галерею, стала листать фотографии, попутно комментируя все, что она видела перед собой. — Ой, а это я с Артемом. — она быстро смахнула фото, немного смущаясь, но быстро продолжила дальше. — А это мы когда в догонялки играли, я остановилась и увидела вот этот цветок. Красивый такой. — следующие фотографии были уже сделаны ночью, возле костра. — Знаете, я так долго сомневалась в том, что, возможно, не стоило так быстро отвечать Арту взаимностью, но после слов духа я прям даже расслабилась немного. — Кира вздохнула. — А ты Варька, как эти два дня провела? — Ой, девчоночки, мне столько всего рассказать нужно! — Ветрова перевернулась на спину, закрывая лицо руками. — Во-первых, мы готовили спорт площадку к урокам. Там сейчас стоят парты и стулья, я сама лично перенесла около пятидесяти штук. Вчера вечером было общее собрание, Вась-Вась сказала, что учебное крыло будет готово в течение двух недель, а огненное общежитие начнут восстанавливать сразу же после этого. — То есть пока ребята живут в других общежитиях? — уточнила Кира. — Учитывая то, как они относились к остальным, так им и надо. — Ну да… — Варя вздохнула. — А еще мы пели гимн академии и танцевали. Было так здорово, жаль, что вас не было, с вами был бы другой вайбик. — А где ты с Владом встретилась? — спросила Кира, заговорчески ухмыльнувшись. — Неужели вы помирились? — Сменкина повела взглядом, намекая на их совместное прошлое. — Кир, мы поцеловались… — тихо, ожидая громких криков, прошептала Ветрова. — Вы что?! — как и ожидала девушка, Кира громко закричала, а в соседней комнате прекратились капушения, и уже через секунду послышался топот ног, и открылась дверь в комнату девушек. Алиса выглянула из-за двери, заговорчески улыбаясь. — А чего это вы тут кричите? — Повтори, что вы сделали?! — продолжала кричать Сменкина, не обращая внимания на зашедших Алису и Крис, что тихо смеялись возле двери. — Поцеловались. — Что?! — Кира села на живот подруги, хватая ее за плечи. Дабы не попасть под горячую руку, Снежка быстренько пересела на свою кровать. — Почему я не узнала об этом сразу? — Да в смысле? Не было подходящего момента! — Варя остановила подругу, взяв ее за плечи, и засмеялась. — Как ты вообще могла? Он ведь кинул тебя! — продолжала верещать Сменкина — Так сложились обстоятельства! Он не хотел меня бросать. — возразила Ветрова. — Кира, перестань меня трясти… Сменкина остановилась, а после кинула взгляд остальных. — Нет, ну вы представляете! — девушка сползла с подруги, встав с кровати, и отошла чуть поодаль от нее. — А я очень рада за Варечку. — сказала Кристина. — Влад — краш половины академии, представьте какого мальчика себе забацала… — Да причем тут это? — возразила Кира. — Он уже расставался с ней, думаете ещё раз не оставит? — Но мы ведь и не встречаемся… — тихо сказала Ветрова, уже представив, что будет. — Что?! Ну все, теперь точно конец… Только Кира обернулась к Варе, как из-за двери послышался стук. Алиса, как верная подруга, схватила Сменкину за руку и выставила из комнаты, попросив открыть. — Спасибо. — с усмешкой проговорила Ветрова. — Но в чем-то она права, не нужно было действовать под эмоциями. — Это твоя жизнь, Варечка, если ты поступила так, значит так оно и должно было произойти. — сказала Кристина, пожав плечами. — Да и не думаю, что Влад оставит это просто так. Уверена, что вы поговорите в ближайшее время. — Согласна. — поддержала подругу Алиса. — Мы с Ильей тоже сначала поцеловались, а потом он предложил мне встречаться. — девушка улыбнулась воспоминанию, а после хитро посмотрела на Крис. — С каких пор ты толкаешь речи о любви? Куда пропало твоё извечное равнодушие касательно этого чувства? — Дорогая моя, Алиса, в этом отношении я строгая только к себе. Я понимаю эти чувства у других, и если не могу одобрять их, никогда не испытавши, то и не осуждаю их. — Девочки, я… — начала Алёна, до этого тихо сидевшая на своей кровати. Начав, она замялась, а потом, подумала, что ее никто не услышал, и замолчала. Дверь в комнату отворилась, и внутрь зашли Артём и Фил. — Девчат, вопрос такой. — Черных весело улыбнулся, предвкушая новость, которую тот принёс подругам. — Тут небольшая вечериночка намечается, не хотите сходить? — Вы снова за старое? — с упреком проговорила Морозова. — Снова за водопад собрались? — Эй, вообще-то в этот раз все официально, Вась-Вась разрешила. — будто бы обидевшись, сказал парень. — И вообще, мы за водопад больше ни ногой! — Ну, раз официально. — протянула Алиса и, усмехнувшись, кивнула. — Я пойду. — Да я думаю, что мы все пойдём. — сказала Варя. — Я не уверена. — ответила Морозова. — Статус не позволяет мне посещать такие мероприятия. — как никак, а воспитывали ее как принцессу и еще в глубоком детстве поставили перед ней запрет на посещение всех городских праздников. Ее матушка всегда говорила, что такие праздники к хорошему никогда не приводят. — Снеж, но ведь сейчас уже другое время, и никто не знает, что ты принцесса. — возразила Алиса. — Да, но когда все вскроется, после победы над магом, все узнают, что я принцесса, а я не хочу позорить свой род. После слов Морозовой все заметно расстроились. Может, парни и не очень, а вот девушки уж точно. Снежка и Алена уже успели стать близкими людьми для них, и время от времени даже забывалось, что они пришли из совсем другого времени. — Может быть, все-таки сделаешь исключение? — попросила Варя. — И ты, Алён? — Я думаю, что опозорила свой род, когда впервые сбежала. — Алёна пожала плечами. — Но я не знаю. Не умею танцевать, да и вашу музыку совсем не знаю. — Это не проблема! Будем вместе, и никто даже не узнает, что вы там были. — сказал Мещеряков. — Обычно никто не запоминает всех, кто ходит на дискотеки. К тому же, думаю современное поколение с пониманием отнесется к тому, что и принцессы тоже хотят отдыхать и веселиться. — Он прав! — поддержала Кристина. — Давайте! Я даже готова пожертвовать своим гардеробом, чтобы собрать вас. Обещаю, вам понравится! А если нет, то уйдем обратно в общежитие и проведем время все вместе здесь. — Ну… хорошо. — Алёна согласилась быстрее чем Снежка. Той понадобилось некоторое время, чтобы все обдумать и прийти к какому-то решению. В итоге она согласилась, но с огромным количеством условий, которые выдвинула перед девочками. Те все выслушали и с умным видом согласились с ними. Сегодня четверг, после обеда их уже ждали на тренировочном поле, а в первой половине дня Алёна, Снежка и Василиса Васильевна собирались в кабинете директора, нужно было обсудить поики последнего камня. Королевство Земли, существовало во времена стихийного века, но находится очень далеко от академии и королевств Огня и Воды. Чтобы оказаться там, нужно будет приложить много усилий, да и опыт с камнем ветра дал им понять, что артефакт не обязан находиться в своем королевстве — это значительно усложняло дело. — А если нам поискать в Волшебном лесу? Он существует со времени образования магии на земле, значит скорее всего камень может быть там. — предположила Алёна. — Только он находится достаточно далеко, пешком не дойти. — А если телепортироваться? — спросила Морозова. — Варя, она же может? — Нет, не может. — Рыжова отрицательно покрутила головой. — Она не знает, куда нужно телепортироваться, а место далёкое, по координатам не получится. — А если фотографию показать? — продолжила Снежка. — Нет. — ответила уже Василиса Васильевна. — Чтобы телепортироваться в определенное место, нужно чтобы тот, кто телепортирует, хотя бы раз там побывал и был в сознании, чтобы запомнить это. — Тогда придётся ехать на машине. — предложила Снежана. — Другого варианта я не вижу. — Автобус? На нем выйдет быстрее? Я организую. — сказала Василиса Васильевна. — Доберётесь за пару часов. Только вам нужно будет ровно через двадцать четыре часа быть на том месте, где вас оставят, иначе транспорт отправится обратно без вас. — Опасно, но можно. А если на машинах, то сколько нужно будет ехать? — спросила Алёна. — Часов шесть, не меньше. — ответила директриса, после чего пожала плечами. — Но так будет безопаснее, если вам вдруг понадобится больше времени. — Василиса Васильевна, думаю, что пара часов пути погоды не сделают. Вы правы, мы можем задержаться и не успеть, тогда у вас будут проблемы касательно того, как вернуть нас оттуда. — Снежана еще раз осмотрела карту, чтобы посмотреть дорогу до Волшебного леса. — Проблема иная, у нас есть возможность добраться до места самостоятельно? Или придётся брать с собой водителей? — спросила Алёна, но на этот вопрос, конечно, никто не знал ответа. Они решили узнать у ребят, есть ли у них права, а потом уже решать дальше. Поэтому принцессы, оставив директрису, отправились на открытую спортивную площадку, где уже собрались остальные, не было только Влада. — Ну и где наш супер тренер? — поставив руки в бока, спросила Кира. — Варвара Викторовна, вас не предупреждали случаем? — Нет, меня в известность не ставили, но если вдруг что-то узнаю, сразу же доложу вам, Кира Андреевна. — ответила подруге Ветрова. — Девочки, ну чего вы агрессируете? — уловив нотки агрессии в словах подруг, Фил вмешался в разговор, поудобнее устраиваясь на трибунах. — Сегодня такая прекрасная погода, да и к тому же у Влада ещё не закончилась пара, так что он придет минут через пятнадцать. — Будто бы он когда-то ходил на эти пары. — с усмешкой сказал Саша, после чего все парни рассмеялись. — Кто это на пары не ходит? Влад? Но ведь у них и правда еще не закончилась пара. Значит, Саша был прав, и он снова прогуливает? — Ты вообще-то! — воскликнул Илья. — А то ты прям пай-мальчик отличник. — Вообще-то да, и пара закончилась уже, нас отпустили пораньше. — Влад закинул свою сумку на одно из кресел, а после осмотрел всю собравшуюся компанию и усмехнулся. — Чего ржешь, подкидышь? — спросил Илья — Во-первых, я не подкидышь. Я раньше вас всех вместе взятых познакомился с нашими уважаемыми принцессами, а во-вторых, смешные вы. — проговорил Князев, скрестив руки на груди. — Вот думаю с чего начать, давайте разминайтесь. Хорошо разомните ноги и колени, сегодня будете много бегать. — Хорошо. — Фил согласился сразу же, но менять лежачее положения не спешил, только перекинул одну ногу на другую и вздохнул. — Всё, я устал. — Подождите, что ты имеешь ввиду под «познакомился раньше всех нас вместе взятых»? — выгнув бровь, спросила Кира. — Насколько я знаю, первым, кто увидел девочек, был Саша. — остальные согласились со словами подруги. А ведь и правда, Влад только сейчас появился на их пути, и, очевидно, что продолжать его они будут вместе. Алёна и Снежка, только подошедшие к трибунам, приветливо махнули всем рукой и присели на мягкие сидушки. — О чем разговариваете? — спросила Морозова, качнув головой. — Да вот, пытаемся понять, как Влад познакомился с вами раньше. — ответила Сменкина. — Может быть, вы нам объясните? — Не говорите мне, что вы не рассказали им! — с явной усмешкой сказал Князев. — Это ведь такая занимательная история. В ответ на его вопрос Снежка только отрицательно качнула головой. — Что ж… — начала Алёна, а после ненадолго замолчала, но все же продолжила. — Мы знакомы с Владом уже третий год. — Что?! — Да… — Рыжова неловко отвела взгляд в пол, рефлекторно поднимая руку к голове. — Думаете, я просто гулял и наткнулся на эти ваши ключи? — вновь усмехнувшись, заговорил парень. — Вот вы тугодумы. — Точно, ты ведь некромант! — ыоскликнула Варя. — Ты познакомился с ними еще тогда, когда они были в междумирье! То есть сразу, как поступил сюда! — Ты всегда была смышленной, моя девочка. — Князев улыбнулся, после чего на него уставились несколько пар удивленных глаз. — Погодите, слишком много новостей… — остановил Артём. — В смысле «твоя девочка», в смысле «некромант»? То есть вы втроем изначально знали, что он избранный, но промолчали? В чем смысл, я не понимаю? — Ну, про мой девочку, это явно не твое дело, а вот то, что я избранный, мы не знали. В пророчестве ведь не написано обо мне, да и моя помощь до этого не требовалась особо. — Хорошо, давайте потом это обсудим, а сейчас займемся делом. — проговорила Кристина, поднимаясь с места. — Нам нужно много тренироваться, мы часто попадаем в ситуации, где остаемся без магии. — Да ты права. — поддержала девушку Снежана. — Но перед этим у нас к вам вопрос. Нам нужно как минимум три человека, у которых есть права, чтобы добраться до Волшебного леса. Среди нас есть такие? Или придется ехать на автобусе? — У меня есть права. — сказал Абрикосов. — Но машины нету, не разрешили на территории академии оставить. — И у меня есть. — сказал Влад. — Но также нет машины. — У меня есть. — тихо проговорила Кира. — Но я водила в последний раз летом. — Замечательно, тогда едем на машинах. — радостно сказала Морозова. — А теперь давайте начнем тренировку. — Да, что-то вы разговорились. Начинайте разминку, хорошо разогрейте колени и ноги. — повторил Князев. Солнце, словно из вредности, припекало особенно сильно именно в тот день, когда Василиса Васильевна назначинала «специальную тренировку на выносливость». Десять пар глаз уныло следили за тем, как Влад расставляет конусы, развешивает препятствия и раскладывает спортивный инвентарь. Алиса, как самая старшая и опытная из группы, вздохнула и тихо прошептала: — Ну что, девочки, приплыли… Варя, известная своим неугомонным оптимизмом, попыталась подбодрить подруг. Крис, лишь нервно сглотнула, представляя грядущие испытания. Кира с вызовом посмотрела на Сашу, Фила, Артема и Илью — парни, похоже, тоже не были в восторге от такой перспективы. Князев, словно уловив их настроение, хитро улыбнулся: — Ну что, бойцы, готовы проверить свои яйца на вонсливость?. В ответ раздался лишь нестройный хор вздохов и сдавленных стонов. Тренировка началась. Бег, прыжки, подтягивания, отжимания, упражнения на пресс — всё это под палящим солнцем и без передышки. Кристина, обычно стойкая и упорная, начала отставать, но Варя, всегда готовая поддержать подругу, подбадривала её и помогала не сбиться с ритма. Филипп, Артем и Илья, несмотря на первоначальное уныние, соревновались между собой, стараясь показать лучший результат. Время тянулось бесконечно. Пот заливал глаза, мышцы горели огнём, дыхание сбивалось. Но никто не сдавался. Когда, наконец, прозвучал сигнал об окончании тренировки, все рухнули на траву, обессиленные, но довольные собой. Влад, глядя на своих учеников, с гордостью произнес: — Сегодня вы все превзошли самих себя, но могли и лучше! Алёна, как единственная оставшаяся на ногах, тихо засмеялась. — Ты, видно, вообще не устала? — ошарашенно спросил Филипп. — Ну да. — Алёна стояла прямо над Черных и даже без отдышки! — Как так? — Это мой дар — выносливость. — сказала Рыжова, после чего потянулась, разминая затекающие мышцы. — Это не дар это читерство! — воскликнул парень. — Что? — переспросила Рыжова, но ответить Филу не дал Влад. — Молчи и отдыхай, тряпка. Завтра будешь бегать еще больше, а то силы, я вижу, остались. Через несколько минут уставшие и потные ребята отправились в сторону общежитий. Их, конечно, предупреждали, что сюсюкаться с ними никто не будет, но чтобы настолько да и в первый день! Это возмутительно! Но каждый смирился с этим, понимая, что их готовят ради собственной безопасности. Мало ли, старый, злой колдун века зря не терял, а коротал дни в качалке? Да и вообще, как дожил до такого времени? Неужели он нашел зелье бессмертия? Но оно запрещено, хотя… кому законы писаны? Девочки вернулись в комнату, по очереди приняли душ и устроились на диване в общей гостиной. — Чем займёмся? Посмотрим фильм? — спросила Алиса, поднимая со столика пульт от телевизора. — Позовём мальчиков, отвлечёмся от всего. Кажется, нам уже пора немного отдохнуть от этой суеты. — Да, думаю, ты права. — согласилась Морозова, вытирая полотенцем свои волосы. — Давайте проведём вечер в дружной компании. — Ой, я так устала, если честно. — сказала Кристина. Она облокотилась на спинку дивана, закинула голову назад и прикрыла глаза. — Да и мальчиков я вижу настолько часто, что уже будто бы и не расходимся. Так что я пошла спать, а вы делайте, что хотите. — девушка поднялась с дивана и направилась в сторону комнаты. — Как знаешь, сладких снов. Если что — кричи. — Кира усмехнулась, провожая подругу взглядом. — Я тоже пойду, хочу отдохнуть в относительной тишине. — сказала Рыжова и вслед за Кристиной ушла из гостиной в свою комнату, которую делила с Варей и Снежкой. — Ну вот нас и стало меньше. — заговорчески прошептала Алиса. — Кира, позвони Артёму, скажи, что мы ждём их. Я сейчас Илье наберу. — Хорошо. Уже через пару минут в гостиной собрались все ребята. Пришёл даже Влад! — Ты, видно, вообще не устал? — возмущался Черных. — Тоже выносливый? — Нет, я просто ежедневно занимаюсь, в отличие от некоторых блондинов. — ответил Князев, вызывая сдавленный смех окружающих ребят. — А где Крис и Алёна? — спросил Саша, единственный заметивший отсутствие подруг. — Они ушли спать. — отмахнулась Кира, не отрываясь от любезностей с Артёмом. Саша, наблюдая за тем, как все остальные мгновенно разбились на пары, почувствовал себя немного неловко. Впрочем, он быстро нашёл общую тему с Кирой и Артёмом, и одиночество отступило. Время шло, и спустя примерно полчаса Саша отошёл в коридор. Выйдя из комнаты, он услышал тихие всхлипывания, доносящиеся из-за дверей одной из спален. Кристина? Алёна? Сердце Саши сжалось, и он задумался, нужна ли кому-то из девушек его помощь.***
Алёна зашла в комнату и прикрыла дверь за собой. Что ж, ей повезло, получится хоть немного побыть наедине с самой собой. Девушка расчесала все еще немного мокрые после душа волосы, положила расческу на место и посмотрела на себя в зеркало. Под глазами образовались темные мешки. Странно, у нее никогда не было такого, даже когда она еще больше работала и меньше отдыхала. Может быть, это все из-за стресса? Все-таки в последнее время произошло столько событий! Под глазами была россыпь ярко-рыжих веснушек, а ниже совсем потрескавшиеся губы. Девушка подняла взгляд на глаза, но заметив что-то за своей спиной, обернулась назад. Ничего нет, странно. Показалось скорее всего, все-таки нужно успеть выспаться перед следующей поездкой. Повернувшись обратно к зеркалу, Алёна испугалась и, дернувшись, отскочила назад. — Мама?! — Ну здравствуй, дочь. — женщина стояла позади Рыжовой в зеркале и как-то зло улыбалась. Алёна точно была уверена, что этот взгляд не предвещает ничего хорошего. — Как поживаешь, Алёнушка? — Мам, мне это видится? — спросила девушка, несколько раз протирая глаза. — Ты не можешь быть настоящей! — Да уж, столько воспитывала тебя, чтобы потом услышать, что я жалкое видение? Я разочарована. — с установкой поговорила женщина, качнув головой. Ее темно-рыжие волосы, потускневшие от времени, спадали до пояса, на голове зияла золотая корона, вид которой нагонял волны мурашек на Алёну. Когда-то и ее должны были короновать и вручить ей точно такую же, но, к счастью, они не успели этого сделать. — Мам, зачем ты здесь? — спросила девушка, подходя ближе к зеркалу. — Неужели пришла помочь? — Что ты, деточка. Просто хотела напомнить, что ты — принцесса, а возишься с какими-то мерзкими, бедными людишками. — с коварной улыбкой сказала Елена, приобнимая свою дочь. По плечам Рыжовой прошелся холодный ветерок, отчего она поёжилась и рефлекторно скрестила руки на груди. — Они не достойны твоего внимания, дорогая. Они тебе не ровня, как ты позволила себе начать с ними дружбу, а тем более вступать во что-то большее с одним из них! — Но… — Молчать! — ее голос всегда властный и холодный раздался, казалось, по всей комнате. — Не смей перебивать меня, девчонка! Ты должна была подумать своей головой, прежде чем разрешать кому-то целовать тебя! Думаешь, что нужна ему, наивная? Он с тобой только ради славы и тех несмертных богатств, которые ты получишь, если вы одолеете Огнедара. — королева Елена прерывисто вздохнула, а после будто оттаяла и вновь коснулась плеча девушки. — Я же забочусь о тебе, родная. Ну сама подумай, кому ты здесь будешь нужна, если останешься без наследства? Возвращайся к нам, мы с отцом скучаем, золотце… — Мам, но я люблю его. — теплые слезы, начавшие копиться в уголках глаз, стали стекать по щекам, но Рыжова постаралась стереть их как можно быстрее. — Твои чувства делают из тебя тряпку. — строго сказала королева. — Как ты не поймешь, что на первом месте должен стоять твой королевский долг? То, что ты его любишь, не значит, что вы должны быть вместе, понятно? Он и твои друзья, коими ты их считаешь, предадут, помяни мое слово. Дух женщины растворился в воздухе. Что это было? Обычное видение, или у нее все-таки получилось взаправду связаться с матерью? Но это не так важно сейчас. Свалившись на колени, Алёна упала головой на свою кровать и тихо заплакала, закрываясь руками. Мама ведь в чем-то права, как она могла так просто довериться всем им? И сейчас. Сидит и ревет! Это совсем не по-королевски. Она так увлеклась своими мыслями, что не услышала, как щелкнула дверь, и совсем не поняла, как Саша оказался так близко. — Алён? — голос парня заставил ее вздрогнуть и отскочить назад, попутно вытирая слезы с лица. Отскочив от кровати, она упала, ударяясь головой о холодный пол. — О боже, ты в порядке? — Да, все хорошо, не стоит переживать за меня. — Рыжова проигнорировала протянутую парнем руку и поднялась сама. — Почему ты не постучал, прежде чем зайти в мою комнату? — Я услышал всхлипы и подумал, что… — А ты не подумал, что это может быть не твое дело? — отстраненно спросила девушка, вызывая удивление Александра. — Алён, что ты такое говоришь? — парень обнял ее за талию. — Я волновался, что с тобой может что-то произойти, вот и проверил. Если бы все было хорошо, я бы сразу ушел. — Кого ты пытаешься обмануть. Тебе от меня нужно только мое наследство. — выдохнула Рыжова, выпутываясь из объятий. — Что тебя еще может связывать со мной? — Алёна, ты вообще слышишь себя? Не нужно мне никакое наследство! — воскликнул парень громким шепотом, понимая, что если скажет громче, их обязательно услышат. — Ты нравишься мне просто так. — Ты… — Алёна хотела было сказать еще что-то колкое в ответ, но только тихо всхлипнула, закрыв руками лицо. — Прости, Саш, кажется, я начинаю говорить как моя мать. — Ничего страшного, давай поговорим об этом? — Саша взял девушку за руку, и они вместе сели на ее кровать друг на против друга. — Я не знаю, что произошло, но точно могу сказать, что мне не нужно твое наследство. Ты мне нравишься совсем по другим причинам. — Алёна вопросительно посмотрела на парня, после чего он улыбнулся и продолжил. — Во-первых, ты очень умная, я еще не встречал таких как ты. Во-вторых, ты самая красивая из всех девушек, что я когда-&либо видел. А знаешь, как мне нравится твоя целеустремлённость? Ты такая упрямая, но такая нежная одновременно. — Саш. — девушка остановила парня, касаясь своей рукой его щеки. — Спасибо, что вновь оказался рядом. Ты тоже нравишься мне, но я боюсь, что могут подумать окружающие, когда узнают, кто я и что мы с тобой вместе. — Мне все равно на то, что обо мне будут думать, Алён. Правда. — Саша притянул девушку к себе, положив руки на ее талию. — Мне важно только то, что думаешь ты. Пожалуйста, не отказывайся, давай попробуем быть вместе? — Ты. Уверен, что хочешь этого? — спросила Рыжова, прежде чем губы парня успели накрыть ее собственные. Такая нежность в его действиях казалась девушке искреннее всех его слов. Не стоило слушать матушку, она всегда искала в людях только плохое, потому что считала, что таким образом ими проще манипулировать, а значит и править. Саша отстранился от девушки, посмотрел в ее глаза, а после вновь сократил расстояние между их лицами и поцеловал в уголок губ. Он спускался мокрой дорожкой поцелуев вниз, осыпая ими шею, прежде чем их прервал голос, доносящийся из-за спины Саши. — Мне нужны объяснения. — строгим родительским тоном сказала Морозова, не так давно зашедшая в комнату. — Что вы творите? Вы хоть понимаете, как это опасно? Саша и Алена смущенно отвели взгляд друг от друга, словно нашкодившие первоклассники, а после вместе тихо рассмеялись. — Знаешь что, Снеж. Я думаю, что готова отказаться от своего прошлого. От трона я отказалась, сбежав из королевства, так стоит ли тогда волноваться о том, что подумают люди, когда узнают, кто мы? Опозорю ли я свое королевство, посетив дискотеку завтрашним вечером, если я отреклась от него много-много лет назад? — спросила Рыжова, укладывая свою голову на плечо парня. — Я не смогла быть полностью счастливой в начале своей жизни, так почему бы не дать шанс себе, Снеж? Здесь нет родителей и королевств, нам не нужно думать о том, что когда-нибудь мы станем правителями и нам придется целыми днями проводить в тронном зале за решением кучи проблем. Сейчас мы точно такие же подростки как и они, может быть, Саша моя судьба? Может нам было суждено встретиться именно сейчас, а не в начале моей жизни? — Возможно ты права, но… Если мы не вернемся с последнего боя? — тихо спросила Снежка. — Вспомни, Огнедару нужна наша магия, очевидно, что он начнет охоту за нами. Остальные и к черту ему не сдались. Подумай о Саше, что будет если ты погибнешь? — Если мы будем жить завтрашним днем и думать о том, чего может и не произойти, мы останемся обреченными на несчастное существование до конца жизни. — воодушевленно поговорил Абрикосов, невесомо касаясь пальцами волос рыжей девушки. — Безусловно, ты и Алёна исторические личности, и, когда все узнают, вам придется сильно попотеть, чтобы про вас забыли как можно быстрее, но ведь вы тоже должны быть счастливы. — Что ж, такие объяснения меня устраивают. — сказала Снежка, ласково улыбнувшись. — Я даю добро на ваши отношения, если вдруг вам было важно мое мнение. Но прошу, не отрекайтесь друг от друга, идите вместе до конца. Я люблю тебя, Алён, ты же знаешь. Поэтому хочу только лучшего для тебя. — Я знаю, дорогая… — Алена улыбнулась, приглашая ее сесть рядом. — И я тоже люблю тебя. — Эй, я начинаю ревновать. — недовольно поговорил Саша, вызывая смех подруг. Снежка села рядом с Рыжовой. — Я что пришла, в общем Василиса сказала, что в субботу утром можем выезжать в Волшебный лес. Нужно решить, кто с кем поедет, и во сколько выезжаем. — Предлагаю утром, чтобы времени не терять. — предложила Рыжова, а после задумалась над тем, как всем рассесться. — А важно ли? Всё равно все едем в одно место. Думаю, ребята сами решат, с кем ехать, не маленькие ведь. — Да ты права. — Морозова устало вздохнула. — Тяжелый день был. — Завтра будет легче. — Алёна улыбнулась подруге. — Но нужно выспаться, отдохни, ты устала. — Да. — Морозова тяжело вздохнула, поцеловала подругу в щеку и, встав с ее кровати, пересела на свою. — Не буду мешать вам отдыхать. — Саша также встал с кровати и, оставив поцелуй на губах девушки, вышел из комнаты. Только дверь за парнем закрылась, Морозова расслабилась, разрешая себе ссутулиться и тихо застонала. За прошедший день спина сильно затекла, вызывая кучу неприятных ощущений после того, как Снежана опустила плечи. В глазах стали собираться слёзы, но девушка быстро вытерла их. — Мне так больно… Алёна пересела на кровать подруги и, положив свои руки на плечи подруги, стала массировать их, сильно сжимая в некоторых точках. Безусловно, это вызывало не меньшую боль, но зато после массажа становилось легче. — Лучше? — взволнованно просила Алёна, отодвигаясь ближе к стене. Снежка кивнула и, положив голову на плечо подруги, прикрыла глаза. — Я вот думаю, ты ведь права. Мы отреклись от королевств еще в юношестве, и даже сейчас я не горю желанием вернуться туда. — задумчиво поговорила Снежка. — Может быть я могу позволить себе дать слабину? Я ведь давно не принцесса. — Ты самая настоящая принцесса, Снеж. — ответила Рыжова, улыбнувшись подруге. — Я же говорила тебе, настоящей принцессе в короне нет нужды. — Да, я помню. — Морозова улыбнулась в ответ. — А еще я помню, что уже много времени, и пора спать. Давай отдыхать, завтра на пары.***
Следующий день пролетел как-то скомкано и быстро. Сначала были пары, а потом ещё одна тренировка у Влада. Как ни странно, она прошла легче, чем первая, но всё равно все сильно выдохлись. Но день закончился, а значит, можно выдохнуть и расслабиться. Тем более сегодня вечером дискотека, на которую собралась вся компания. Точнее, собрались мальчики, а девочек они потащили за собой, а то как это веселиться и без них? Девушки вернулись в комнату. До встречи с парнями оставалось около полутора часа. Некоторые из подруг решили начать собираться, а кто-то завалился спать, попросив разбудить их через час. Но, несмотря на все это, через полтора часа подруги уже стояли в холле общежития. Сегодня массово выписывали ребят из больницы, и в честь этого Василиса Васильевна разрешила устроить дискотеку на большой спортивной площадке. Собравшись на первом этаже, ребята вместе пошли в сторону стадиона. — Ну что, девчата, готовы зажечь эту толпу? — спросил Фил, шагая впереди всех. — Лично я готов разносить. — О боже, выколите мне глаза. — попросила Кристина, мученически застонав. — Я не выдержу его танцев. Ребята громко и весело рассмеялись, продолжая путь. — Алёна, у тебя шнурок развязался. — сказал Саша, взглядом указывая на обувь девушки. — Завяжи, а то споткнёшься. — Ой… — Рыжова опустила голову, рассматривая шнурок и вообще не понимая, с какой стороны к нему подойти. До этого она носила обувь, которую дала им Василиса Васильевна. Она была на молнии, а сейчас… Перед выходом ей помогла Кристина, она пыталась объяснить, как их завязывать, но девушка уже всё забыла. — Помочь? — спросил парень, заметив растерянный взгляд Алены. — Если тебе не сложно, я так и не научилась завязывать бантики… — смущённо сказала девушка, на что Саша тихо рассмеялся и, легко щёлкнув девушку по носу, сел перед ней на корточки, чтобы помочь со шнурками. — Эй, ребят, вы долго? — спросил Фил, заметивший, что ребята отстали от компании. Из-за него и остальные развернулись, чтобы посмотреть, куда делись Саша и Алёна. — Мы догоним, идите! — ответил Абрикосов, затягивая шнурок. Ребята пошли дальше, переглядываясь. Александр поднялся и протянул девушке руку. — Идём? Алёна сначала сомневалась, но после всё-таки вложила свою руку в ладонь парня, и они пошли за остальными. — Я научу тебя завязывать бантики потом, это не сложно. — Да, я понимаю. В своей прошлой жизни я знала, как вязать кучу узлов, но именно бантики никогда не делала. — сказала Рыжова, чувствуя, как её щеки начинают краснеть от смущения и стыда. Она снова прикусила губу, начиная нервничать. — Ничего страшного, научишься. — успокоил её Саша, и они, догнав остальных, присоединились к толпе. — Что случилось? — Как бы невзначай спросила Снежка, замечая что ее подруга начала нервничать. — Прекрати губы кусать, это неприлично — Прости. Шнурки развязались, Саша помог завязать. К тому времени все уже подходили к стадиону, у которого толпился народ. Казалось, что здесь собралась вся академия. Оттуда доносилась веселая музыка, что лишь вызывала еще больше сомнений у Алёны и Снежки, они ведь даже слов не знают! Казалось, что вечеринка была уже в самом разгаре, хотя началась она всего пару минут назад. Ребята протиснулись через вход, заставленный кучей сумок, и оказались среди танцующей молодежи. Диджеем был парень с третьего курса, он вышел на сцену, сказал что-то про алкоголь и про время, но его мало кто слушал. После его слов вновь заиграла весёлая музыка и студенты затанцевали, громко подпевая. Принцессы лишь спустя двадцать минут смогли влиться в общий движ, подхватив настроение толпы. Они стали танцевать, повторяя какие-то простые движения за ребятами и, наконец, поймали общее настроение. — А сейчас, объявляю первый медленный танец, не стесняйтесь парни, приглашайте девушек, укравших ваше сердце… — Ну что, дама моего сердца, станцуешь со мной? — весело спросил Илья. Алиса улыбнулась и положила свою руку в его ладонь. Парень отпустил руку девушки, скрестив руки на груди. — Вообще-то я звал Фила, но раз уж ты так сильно хочешь потанцевать… — Ой, мой дорогой, — наигранно жеманно сказал Филипп, — извини, но ты не в моем вкусе! — Что ж, в таком случае, Алиса, станцуй со мной? — Илья вновь протянул руку Стрелкиной, но она только закатила глаза и, взяв под руку рядом стоящую одногруппницу, утащила ее в медленный танец. — Эй! Выслушав речь Муромова о том, что Алиса восприняла всерьез его шутку, Артем понимающие похлопал друга по плечу и направился в сторону Киры, которая мило беседовала с Кристиной. Честно говоря, парень до сих пор не верил, что теперь они с Сменкиной официально встречаются. Как говорится: порой даже самые несбыточные мечты становятся реальностью. Подойдя к «даме, укравшей его сердце», Мещеряков с некой грустью заметил, как изменилась в лице сестра. — Кир, не хочешь потанцевать? — нерешительно спросил он, что было крайне ему несвойственно. — Пойдем! — кивнув Кристине, девушка схватила парня за руку и повела на танцпол. Звучал припев песни — самый романтичный момент. Музыка приятно обволакивала пары, даруя свои волшебные перезвоны. — Артем. — подняв голову с плеча парня, спросила Кира. — Ты не думал помириться с Кристиной? Сердце пропустило один удар, а Мещеряков сфокусировал вгляд в одной точке, раздумывая, что ответить. Изначально он не хотел этой ссоры. С детства ребята были очень дружны и не раз выручали друг друга из передряг. Но тот день… он в корне изменил теплые отношения брата и сестры. После ссоры они толком и не поговорили. Кристина начала все больше закрываться в себе, перестав рассказывать о событиях в своей жизни ему и родителям. Артем же, столкнувшись с нежеланием сестры сделать хоть малый шаг к примирению, вскоре и сам прекратил все попытки. Но теперь решить этот вопрос было просто необходимо. Ребята виделись каждый день, да и совместные миссии наталкивали на контакты. Даже сам дух огня намекнул на это! — Арт! Земля вызывает Артёма, ау?! — парень потряс головой, наконец обращая внимание на Киру. — Артем, все нормально? — Да, все хорошо. — Мещеряков просмотрел зал, ища взглядом сестру, которая как раз-таки направлялась к выходу из стадиона. — Думаю, ты права. Действительно, давно пора нормально поговорить. — Сменкина вопросительно посмотрела на парня, но выстроив траекторию его движения, все поняла и отправилась к ребятам, к тому же песня заканчивалась.***
Когда Кира повела Мещерякова на танцпол, Кристина резко ощутила все одиночество, которое постоянно присутствовало с ней, заглушаясь эмоциями, получаемыми от общения с ребятами. Если в целом компания всегда была вместе, то медленный танец поделил всех на пары. Кто-то танцевал, а кто-то только переговаривался между собой. Илья подошел к Алисе извиниться, а та в свою очередь улыбнулась и обняла его; Снежка была рядом с Филом, было видно, что в принцессе идет активная борьба между прошлой жизнью и нынешней, она нерешительно танцевала, смотря по сторонам, как бы боясь чужого мнения, но вот Черных наклонился к ее уху и что-то сказал, после чего блондинка благодарно улыбнулась и стала более раскрепощенной. Кира уложила голову на плечо Артема, и они в такт музыке продолжали медленно покачиваться из стороны в сторону. А Кристина так и продолжила стоять в стороне, наблюдая за довольными ребятами. С одной стороны девушке очень хотелось прочувствовать эту атмосферу, найти кого-то, кто бы понимал тебя с полуслова и поддержал в трудную минуту. В детстве, таким человеком для Мещеряковой был Артем. Он всегда умудрялся оказаться там, где был нужен сестре. Вместе они могли найти выход из любой ситуации. Но обратная стороны монеты гласила о работе над любым видом отношений, ведь изъяны друг друга примет не каждый, нужно пройти все стадии. Некоторые несовершенства исчезают в ходе работы или хотя бы заглушаются другими положительными качествами. Но пока ты сам не будешь готов в первую очередь принять и полюбить себя, в большинстве случаев отношения пройдут мимо или закончатся так, как не хотелось бы. К тому же важным пунктом было доверие к партнеру, а с доверием к окружающим у Кристины все было весьма проблематично. Девушка крайне неохотно пускала в свою жизнь новых людей, а уж тем более доверять им… Отбросив все философские и крайне противоречивые мысли, Мещерякова направилась к выходу из стадиона, хотелось просто побыть хоть немного в тишине, без музыки и людей. Но как только она пересекла дверной проем, позади послышался крик: — Кристина! Стой, подожди, пожалуйста! Девушка обернулась и отчего-то улыбнулась. Она вдруг вспомнила, как Артем переживал, когда она упала в реку в день, когда воскресли Алёна и Снежка. В этот момент пришло осознание того, что она очень устала убегать от этого разговора, давно пора перелистнуть страницу и зарыть топор войны. — Кристина, давай поговорим? — подбежав к сестре, Артем был приятно удивлен, заметив, что Мещерякова улыбнулась, когда он подошел. — Давай, только не здесь. Может прогуляемся до парка и обратно? — после утвердительного кивка, ребята двинулись в указанном направлении. — Кристя, прости меня. Мне действительно жаль, что в трудную минуту я не был рядом с тобой. Я дурак, который не воспринял твою просьбу всерьез. — Арт посмотрел на сестру, ожидая реакции, но не услышав ответа, опустил голову. — Знаешь, — Мещерякова вдруг прервала тишину парка, — за эти три года я много раз прокручивала ситуацию и поняла, что сильно ошибалась. Не ты один виноват. Я провинилась не меньше, начиная от детских ссор и заканчивая тем, что даже не выслушала тебя тогда. — девушка остановилась и подняла голову, чтобы посмотреть в глаза брату. — Так что и ты прости меня за всё, что было и чего не произошло. Из глаз вдруг потекла тонкая струйка слез, которую Кристина сразу же незаметно постаралась смахнуть, что не укрылось от брата, и он крепко обнял ее. Мещерякова сперва опешила, а потом обняла в ответ. И вот, спустя столько лет ссоры, они как и в детстве стоят, счастливо обняв друг друга, но если в раньше ребята радовались, что выбрались из очередного переплета, то сейчас они были рады простому объятию, говорившему о первом шаге на пути воссоединения семейных уз. На обратном пути до стадиона Артем рассказал, как беспокоился о девушке все эти годы, что вызвало улыбку на лице сестры. Как только Мещеряковы подошли к месту проведения дискотеки, рядом с которым толпились компании или стояли пары, Кристина резко погрустнела, став менее разговорчивой. — Крис, все нормально? — Мещеряков обеспокоено посмотрел на девушку. — Да-да, все хорошо. — поспешно проговорил Кристина. — Просто как-то грустно стало. — она замокла на некоторое время, а потом продолжила. — В последнее время ощущаю себя лишней в компании. Думаю, что все видят, как при любом удобном случае наша компания делится на пары. Вроде бы и все вместе идем, вроде бы и хорошо все, но третьей лишней быть такое себе удовольствие. Знаешь, я устала думать, что везде лишь мешаю своим присутствием. Раньше хотя бы с Варей была, а теперь… Хорошо, что есть Алена. Ощущение, будто мы с детства знакомы! Ладно, не буду тебя заваливать, нам еще многое предстоит, так что пойдем. Наверняка, ребята уже потеряли нас! — после этих слов девушка поспешила ко входу на стадион и даже попыталась выдавить на лице довольную улыбку, как Артем остановил ее. Обычно немногословная сестра вдруг поделилась с ним своими чувствами и переживаниями, спустя столько лет вновь доверилась или хотя бы попыталась это сделать. — Кристин, ты не в коем случае не третья и уж тем более не лишняя, по крайней мере для меня уж точно. Я очень рад, что мы наконец сделали первый шаг к примирению — поговорили. Мне тебя не хватало, Кристя. — обняв девушку, Артем заметил Киру, которая только вышла из стадиона и довольно улыбнулась, заметив их. Поцеловав девушку в щеку он отстранился и направился к Сменкиной, утягивая и Крис за собой. — Вы поговорили? Как я рада! — искренне вокликнула Кира, а после подошла чуть ближе, говоря на полтона тише. — А что у Саши с Алёной? — А что с ними? — спросила Кристина, наконив голову. — Когда вы ушли, я заметила, что они танцевали медленный танец… — объяснила Сменкина. — А, ну ты что, Сашку не знаешь? — Кристина усмехнулась, скрестив руки на груди. — Ловелас, что с него взять. — Ну не знаю, они так смотрели друг на друга, мне кажется, там что-то большее, чем просто дружба. — Кира повела бровями, намекая на близкие отношения. — Ты чего, ей же столько лет! — воскликнул Артём, осуждающе взглянув на свою девушку. — Из которых большую часть она провела в мире мертвых и междумирье. Кстати, в мире мертвых года не считаются, потому что с того времени они ничего не помнят. — возразила Сменкина, щелкнув парня по носу. — Будь уверен, они нравятся друг другу. — Ну не знаю, если Алёна и нравится Саше, то не думаю, что он нравится ей. Подумай, они даже на дискотеку идти не хотели из-за своего воспитания, думаешь Алёна начнет крутить романы с кем-то из нашего времени? Как по мне, это глупо. — А мне кажется, что это очень романтично. — сказала Кристина. — Может их судьба — это встреча спустя много времени? — Я не верю в судьбу. — Артем пожал плечами и, взяв двух девушек под руки, потянул обратно на стадион.***
Следующим утром ребята выехали в Волшебный лес. Василиса Васильевна как и обещала, организовала для ребят три машины, багажники которых были наполнены нужными для похода вещами. Впереди поехал Влад, на пассажирских местах были Илья, Алиса и Варя. Девочки, сидящие друг за другом некоторое время переговаривались и звонко смеялись, а потом Илья стал о чем-то спрашивать Влада, и Варя поддержала их диалог. Алиса же смотрела на дорогу. Деревья в окне так быстро сменяли друга друга, будто они не едут, а летят со скоростью около двухсот километров в час. Подавив в себе желание выйти из машины и дальше пойти пешком, Стрелкина прикрыла глаза. Илья включил музыку, и девушка мучениски вздохнула. Вкус в музыке был чуть ли не единственным, в чем расходился у ребят еще на корню. Она снова посмотрела в окно, и кажется, они только ускорились. Алиса не любила, когда машины ездят так быстро. Возможно, для кого-то это драйв и адреналин, но у нее это вызывало только дикий страх. — Влад, можешь, пожалуйста, не гнать так? — попросила девушка, привлекая внимание ребят. Илья, вспомнив о страхе подруги, повернулся к ней. — Алис, все хорошо? — девушка махнула головой, встревоженно вздохнув. — Варь, давай махнемся местами? Влад остановись, пожалуйста. Князев остановился у обочины и, подождав, пока ребята поменяются местами, вновь поехал вперед. Алису начало трясти, хотя Влад ехал медленнее. Муромов приобнял девушку, успокаивая. — Всё в порядке? — спросил Влад, смотря на ребят через зеркальце. — Нет, ты можешь остановится? Алисе нужно подышать. — парень вздохнул, но Князев все понял и вновь съехал на обочину, останавливая машину. Илья и Алиса вышли на улицу, где девушка смогла вздохнуть свежего воздуха. Варя осталась в машине с Владом в какой-то неловкой тишине, но нарушить ее никто не решался. А может быть, Влад и не хотел разговаривать с ней, а она после того поцелуя успела напридумывать себе всякого. Может, это всего лишь минутная слабость была? Следом за ними ехала Кира. Она, как и Влад, любила погонять, и вот они догнали первую машину. С салона автомобиля доносилась громкая музыка, а благодаря открытым окнам и смех девушек. Но, увидев, что ребята остановились, Кира затормозила и, выключив музыку, выглянула в окно. — У вас все в порядке? — спросила Сменкина. — У меня аптечка с собой. — У нас тоже, всё хорошо. Просто я немного испугалась. — Стрелкина усмехнулась. — Не переживайте, я быстро приду в норму, у меня часто такое. — Я могу дать успокоительное, у меня с собой. — предложила Кристина и, раскрыв свой рюкзак, стала в нем копашиться. — Оно не особо сильное, но помогает успокоиться, держи. — девушка протянула таблетку через окно. Алиса улыбнулась и, поблагодарив подругу, приобняла Илью. — Езжайте, мы догоним! Саша, в отличие от Влада и Киры, не смог позволить себе ехать быстро. Они, конечно, не плелись сильно позади, но и расстояние было приличным. Он предполагал, что такой способ передвижения будет в новинку для Алёны и Снежки, поэтому сильно не гнал.***
Как только три машины отъехали от ворот академии, фигура в тёмных одеждах быстро понеслась в направлении школьного парка. Шатенка быстро преодолела облагороженную территорию и пролезла через дырку в заборе, прикрытую кустом сирени. Как только девушка отошла еще на пару километров, она облегчено вздохнула, наконец можно побыть наедине с самой со собой, но сначала… Шатенка выудила из внутренного кармана куртки небольшое зеркальце. Его гравировка впечатлила бы самого искусного мастера. Тонкие и извилистые линии, аккуратно обрамляя рисунок, простирались по всей внешней части предмета. Девушка протерла зеркало рукавом куртки, а затем, сделав пару нехитрых движений, прокрутив его в воздухе, дунула на зеркало. В этот момент серебряная гладь отражения зарябила, издавая мелодичный звон хрусталя. Спустя пару секунд из зеркала на девушку смотрело суровое морщинистое лицо, обрамленное черным капюшоном, который закрывал половину лица. — Какие-то новости, Мария? — наставник обратил взор на шатенку, которая вмиг поежилась, встретившись со холодными и черными, как бездна, глазами, в глубине которых можно было услышать крики и стоны тех, кто сгинул в сей тьме. — Да, именно. — сделав глубокий вдох, девушка продолжила. — Они отъехали в направлении Волшебного леса 15 минут назад. Докладываю, как вы и велели сделать, Огнедар. — Хорошо, очень хорошо! — капюшон слетел с головы колдуна, и тусклый свет свечи озарил фантомную сущность Огнедара. Его кожа поблескивала в темноте сине-фиолетовым, напоминая покойника. Мужчина быстро вернул капюшон на прежнее место нахождения и продолжил. — В ближайшие дни будь на связи. Будет несколько поручений, не допускающих отлагательств! Как только прозвучали данные слова, по серебряной глади зеркала вновь прошла волна, сопровождаемая звуком хрусталя, и Маша, увидев лишь отражение своего лица, с характерным звуком захлопнула крышку предмета. Предварительно спрятав зеркало в слоях одежды, девушка уселась на траву, подогнув под себя ноги. «Что же придумал старый пройдоха на этот раз?» — пронеслось в ее голове. Просидев так около часа, Земляная поднялась, отряхнула одежду и отправилась в обратном направлении, в академию.Продолжение следует…