***
Преследуя одну-единственную цель, Салим уверенно шёл вперед и, выйдя на открытое пространство, не слишком обращая внимания на архитектуру, сразу обнаружил труп. Осман подошёл поближе к телу и огромный кровавый след, ведущий через пропасть, заставил его вскинуть винтовку и направиться вниз. «Всё равно выбора нет» Глупо было думать, что это старая рухлядь будет надёжной. Ступени начали обваливаться и крошиться под ногами, а внезапно начавшееся землетрясение грозило скинуть Салима вниз. ‒ Шайтан! ‒ ругнулся Салим и чудом смог зацепиться за край. Подтянувшись, лейтенант залез на поверхность. Повезло, что сам не улетел вниз, как его винтовка. Он уже не так пренебрежительно осмотрелся. Конечно, безоружный ведь! Он хоть и самоуверен, но винтовка в руках придавала чувство безопасности, а идти в неизвестность с голыми руками не хотелось, тем более, когда от тебя зависит безопасность сына. Салим был уверен, что Зейн находился рядом с американцами, если не у них в плену. Не найдя ничего полезного и убедившись, что он здесь один, Салим пошёл вперёд, правда потратил единственный фальшфейер, но хоть немного осветил коридор. Осман обрадовался тому, что взял с собой из дома зажигалку. Пройдя немного вперёд солдат заметил на стене большие следы от когтей, будто оставленные огромным зверем, но насколько Салим знал, в этих краях ничего столь опасного и большого не водится. Решив, что он себя накручивает, лейтенант быстро пошёл дальше, мельком подумав, что Зейну бы это место понравилось, если бы не война и сложившаяся с ними ситуация.***
Пройдя немного дальше, они сразу почувствовали непереносимый запах вони, будто здесь что-то сдохло и уже давно. Хотя, учитывая, что здесь обитает, это не удивительно. Вскоре они нашли источник. Огромная кровавая река. Зейн в ужасе посмотрел чуть дальше и увидел множество скелетов, замечая нескольких в древней броне. Да этим людям уже тысячи лет! ‒ Эй, парень! Не смотри туда! ‒ привлекла его внимание Кларисса и отвлекая от этого жуткого зрелища. А до Зейна дошло, что другого пути не было, только вниз, к реке. ‒ Нет! Я вниз не полезу. Я не полезу туда! ‒ сказал подросток, вновь впадая в истерику. Пощёчина немного привела его в чувство. ‒ Зейн, послушай меня, мы должны идти. Нам НАДО идти. Ты хочешь вернуться к родным? Зейн? Подросток, всё ещё держась за щёку, кивнул. Он прекрасно всё понимал, что он должен двигаться дальше, что он должен выбраться отсюда. Но как же было страшно! ‒ Пойдём, парень, ‒ сказала Кларисса и начала первая спускаться вниз, морщась от ощущений. «Как же мерзко» ‒ пронеслось в голове Зейна, когда он спустился вслед за девушкой. Кларисса направилась в противоположную сторону от груды скелетов, решив, что так будет лучше. И, наконец, они увидели пространство наверху, предположительно безопасное. Но, так как у них не было другого варианта, они полезли наверх. ‒ Чёрт! ‒ вскрикнул Зейн, соскользнув вниз из-за огромного количества крови на нём. ‒Аккуратнее! ‒ сказала Кларисса, и, забравшись наверх, протянула парню руку. Даже с помощью Зейн с трудом забрался наверх, попутно исцарапал в кровь свои руки, пытаясь удержаться. ‒ Вот так, молодец, ‒ похвалила его девушка, когда он всё же оказался рядом с ней, ‒ тут мы в безопасности. Слышишь, Зейн? Вряд ли подросток перед ней вообще понял, что она сказала ‒ по его виду было понятно, что он опять ушёл в себя. Кларисса не стала рисковать приводить его в чувство пощёчиной, вместо этого она сжала свои руки у него на плечах и сильно тряхнула и, наконец, увидев осознанность в глазах подростка, обхватила ладонями его лицо и начала медленно говорить, чтобы до Зейна дошло: ‒ Послушай меня, Зейн. Я понимаю, что ты чувствуешь, поверь, я тоже в ужасе, но знаешь почему я спокойна? ‒ и, дождавшись отклика со стороны парня, продолжила, ‒ у меня есть цель ‒ выбраться отсюда и не стать при этом едой для этих летучих мышей ‒ переростков, у меня есть те, к кому я должна вернуться, понимаешь? Это мой мотив, моя цель ‒ вернуться к моим людям, а у тебя есть к кому возвращаться? Не дождавшись ответа от подростка, Кларисса предложила Зейну переместиться в более безопасный участок. Не хватало ещё быть увиденными. Они передвинулись к небольшому «карману» и спрятались за углом. Девушка понимала, что ей надо растормошить парня, иначе он пропадет здесь. ‒ Зейн? Спрошу ещё раз, у тебя есть к кому возвращаться? Подросток посмотрел на неё и задумался, стоит ли распространяться про его отца или нет. Как-никак, но он лейтенант Республиканской гвардии, считай под прямым командованием Саддама Хусейна. И всё же подросток решился рассказать. ‒ У меня есть папа. А Кларисса обрадовалась даже такому сухому ответу и кивнула, показывая чтобы Зейн продолжал. ‒ Хорошо, вот видишь, у тебя тоже есть человек, к которому надо вернуться домой. А Зейн, сам не зная почему, решил продолжить рассказывать. Может, почувствовал, что девушке можно доверять, что она не бросит его и не предаст. ‒ Он не дома,‒ прервал её Зейн, и в нерешительности закусил губу. Кларисса непонимающе посмотрела на него и спросила: ‒ И где же он? ‒ Он здесь. Он тоже провалился сюда, и я не знаю, жив ли он. Если учесть, что здесь обитает, то… ‒ Тихо! Мы вернёмся к нашим и попробуем найти твоего отца, хорошо? Подумай, твой папа наверняка ищет тебя и это значит, что он наверняка скоро узнает об этих тварях. Мы можем найти его, чтобы он в поисках тебя не зашел слишком далеко. Он ведь знает, что ты здесь? ‒ Я не знаю, ‒ подросток пожал плечами, ‒ но, наверное, он правда думает, что я тоже внизу. В этот момент Зейн мельком посмотрел наверх, на их выход отсюда, и опять сник, ‒ Я не смогу залезть туда. Теперь и Кларисса повернулась посмотреть на их предполагаемый выход из этой кровавой бани. Помолчав минуту, она видимо приняла какое-то решение и повернулась к Зейну. ‒ Послушай, парень, есть предложение, ‒ и, дождавшись, когда парень посмотрит на неё, продолжила, ‒ посиди здесь. Заметив, как подростка опять начинает одолевать паника, Кларисса продолжила: ‒ Здесь тебе ничего не грозит, ты за стеной, снаружи эту область не видно, а эти твари слепы. А я пойду поищу ещё выход. Зейн кое-как поборол желание вцепиться в девушку, чтобы она никуда не ходила. Головой он понимал, что в их случае это единственный вариант, вряд ли они смогут залезть наверх, а он ещё не унял дрожь в конечностях. ‒ Хорошо, ‒ Зейн кивнул, ‒ но, пожалуйста, будьте осторожны. ‒ Ко мне можно на «ты», ‒ улыбнувшись, сказала девушка, и поднялась, ‒ Я постараюсь быстрее, но сам понимаешь. И уже рядом со спуском повернулась к парню и сказала: ‒ И помни, эти твари слепы, не уходи никуда, договорились? Береги себя, Зейн. С этими словами она начала спускаться вниз, а подросток теперь в отсутствие свидетелей схватился за голову и, откинувшись на стену, дал волю слезам. «Аллах Милосердный, я знаю, что я сделал очень много ужасных вещей, но мой отец не плохой человек, помоги ему, пожалуйста» В этот момент Зейн опять услышал этот щёлкающий звук, и по ощущению он будто бы плыл в этой кровавой реке совсем рядом. Подросток теперь начал дышать через раз, и крепко зажмурился как в детстве, надеясь, что чудовище не найдёт его.***
Освещая себе путь зажигалкой, Салим осторожно шёл вперед. Кто бы мог подумать, что здесь, в этой глуши, может быть такое строение? Наткнувшись на препятствие в виде закрытой двери, Осман, не думая, попытался открыть её. Пройдя чуть дальше, Салим остановился, увидев труп в иракской форме. Заметив необычные следы, будто от когтей, Осман решился исследовать их, всё-таки их обучали узнавать, чем были нанесены те или иные раны. В ту же секунду, как лейтенант потянулся перевернуть труп, как его что-то утащило во мрак. Салим с криком отшатнулся, когда увидел огромные когти, утащившие его товарища. Осман потянулся было за пистолетом на поясе и, вспомнив, что он был совсем безоружен, рванул со всей силы назад, на более освещённое пространство. «Быстрее! Надо бежать быстрее!» ‒ пронеслось в голове Салима. Догадавшись по пути закрыть дверь, чтобы урвать себе чуть больше времени на раздумья, Салим незамедлительно побежал вперёд. Надо не дать чудовищу догнать его! Да! Теперь его разделяет большой солнечный луч, не дающий монстру приблизиться. Салим отодвинул подальше это небольшое замечание, ему надо было что-то придумать, и он в отчаянии бросил попавшийся под руку камень. ‒ Да что тебе нужно от меня?! Салим начал судорожно искать что-нибудь, что можно использовать как оружие. Когда существо начало пробираться осторожнее, явно опасаясь огромного луча света, лейтенант смог заметить очертания чудовища. Если честно, Салим в этот момент был в таком ужасе, что на какое-то время остолбенел. «Что ты такое?!» ‒ подумал Салим и приготовился инстинктивно бежать, но тут, будто по волшебству, опять случилось землетрясение, и приготовившаяся атаковать тварь оказалась погребена под старым военным грузовиком. Салим не смог сдержать истерический смех. Надо же, такая опасная и неизвестная тварь и так глупо попалась. «Спасибо, Аллах. Спасибо, что уберёг меня от этого демона!» С опаской лейтенант снова посмотрел в сторону грузовика, и тут его накрыла волна осознания. Зейн же может быть здесь! Его мальчик даже не подозревает, что обитает в этом месте! Не придумав ничего лучше, Осман решил осмотреться, чтобы найти выход отсюда. Заприметив позади него колонны, Салим отметил, что это неплохое место, чтобы спрятаться, а вот выход был единственный и именно тот, который теперь перекрыт погребённой тварью. Салим с опаской подошёл ближе к грузовику. Даже если лейтенанту было страшно, он должен был удостовериться, что этот демон был мёртв. Как-никак, но Осман должен двигаться вперёд. Аккуратно протянув руку, Салим убрал старую доску и обратил внимание на то, какого размера когти монстра. Осман, подождав пару секунд, продолжил откапывать тварь. Вот уж чего лейтенант явно не ожидал, так это что монстр резво кинется, будто на него не упала многотонная железная рухлядь. Салим на адреналине побежал к каменной лестнице и, не задумываясь, прыгнул, а тварь, яростно застрекотав, бросилась за ним. «Нет, я не могу здесь умереть!» ‒ подумал Салим и, кое-как подтянувшись, побежал к небольшому валуну, находившемуся под открытым пространством непосредственно на солнце. Жаль, что Салим с его больным плечом, повреждённым из-за падения, не смог нормально зацепиться за камень, и тварь, преследующая его, достала лейтенанта, будто лёгкую игрушку, а после потащила вниз. ‒ Отстань от меня! ‒ крикнул Салим и оттолкнул тварь ногой, после чего опять побежал вниз, надеясь оторваться от этого демона. С трудом перелетев через пропасть, лейтенант заприметил странную погнутую железку, торчащую из грузовика. Наплевав на то, что её будет трудно достать, Салим бросился со всех ног к своему спасению. ‒ Давай, давай, давай! ‒ прокричал Осман и наконец, выдернув арматуру, вовремя развернулся и ударил тварь по морде. Сейчас всё, что заботило Салима, отошло на второй план. Все его проблемы с женой, с капитаном, всё было неважно. Сейчас были только Салим и монстр напротив него. Почувствовав уверенность, Осман крикнул: ‒ Давай, нападай, демон! А тварь, явно не напуганная этим «отважным» человеком, бросилась вперёд. Раздавшиеся выстрелы немного дезориентировали демона и отвлекли его. Салим заметил небольшой отряд из трёх морпехов. «Безумцы!» ‒ подумал Осман, но упускать свой шанс был не намерен. Пока тварь яростно стрекотала, явно пугая людей, Салим, ухватив покрепче своё новое оружие, вонзил его в спину монстра, надеясь, что у того тоже было сердце, как и у остальных зверей. Надежда не подвела Салима, и теперь лейтенант смог вздохнуть облегченно. Этих тварей можно убить. Осман напряженно перевел взгляд на морпехов и покрепче сжал арматуру. Из огня да в полымя. Салим с замиранием сердца смотрел, как американцы направили винтовки на него. «Аллах, прошу, я не могу умереть здесь, я должен найти своего мальчика, пожалуйста, помоги» ‒ Брось оружие на пол! ‒ крикнул один из солдат. Может из-за раннее раздавшихся выстрелов, может и из-за этого крика, но из темноты рядом с морпехами выползли ещё пара таких тварей. Явно насмехаясь над попытками их убить, одна принялась летать над ними, а вторая ползать вокруг них. Наигравшись со своими жертвами, твари одновременно бросились на них. Бедолаге по центру оторвали ноги и тут же выпотрошили кишки, но он так и не престал орать до тех пор, пока один из монстров не оторвал ему голову своей когтистой лапой. Второму морпеху не повезло ещё больше. Проткнув своими когтями его плечо, тварь решила, что его хорошо будет выпотрошить именно наверху и, взмахнув своими жилистыми крыльями, взлетела вверх. Однако, не рассчитав прочность человеческого тела, тварь просто вырвала американцу ключицу вместе с рукой и разочарованная принялась рвать несчастного человека на части. Оставив последнего человека будто бы на сладкое, первая тварь играючи отошла в сторону, открывая небольшую возможность для побега. Морпех тут же рванул вниз, там, где был Салим. Пробитый позвоночник отсеял даже малейшую надежду на побег. ‒ НЕТ! Нет, не надо! ‒ прокричал американец. Даже если бы эти твари понимали бы английский, вряд ли бы отпустили его. Ведь что может быть лучше, чем жертва, загнанная в угол, понимающая, что ей никогда не выбраться отсюда. Что может быть лучше ощущения ужаса, отчаяния и обреченности? Морпех наивно пытался ползти вперёд, надеясь укрыться от этих монстров, но его потянули назад, пробив грудную клетку, чудом не задев сердце, и резко подняли. ‒ Пожалуйста…Не надо… ‒ сказал морпех, но кровь, текущая изо рта, не дала ему нормально выговорить даже эти три слова. А тварь, бросив его на пол, схватила его за голову и вдавила когти в глазницы человека. Подбежавший второй монстр не дал ему в одиночку убить морпеха, явно не довольный, что ему достанется меньше добычи, чем его сородичу, и вцепился в хрупкое человеческое тело. Салим, слушая эти предсмертные хрипы человека, пускай и врага, только молился за них, за их души. Осман не рискнул выглядывать из-за колонны, лучше он ещё подождёт, хотя бы цел будет. Краем глаза Осман заметил движения рядом с собой, но повернув голову, оказалось, что рядом никого не было. «Наверное показалось», ‒ с облегчением подумал лейтенант. Совсем скоро эти негромкие крики затихли, а Салим прикрыл глаза, надеясь, что твари наиграются и покинут это место. Услышав этот ужасающий стрекот, Осман в ужасе повернул голову, увидев перелетающую через пропасть опасную тварь. Салим посмотрел в эти мёртвые пустые глаза только обреченно замер, всё ещё не издавая ни звука и пытаясь даже не дышать, а просто успокоить своё быстро бьющееся сердце. Монстр, пошевелив какими-то штуками на голове, издал звук, напоминающий щелчок, а после направился к Салиму. «Стоять на месте, не привлекать внимания и не издавать ни звука», ‒ вспомнились Салиму строки из старого журнала о животных. Демон, а именно им и было существо, по мнению лейтенанта, медленно приближался к Салиму, не переставая издавать этот звук. Подойдя к Осману почти вплотную, демон вытянул голову так, будто принюхивался. «Уходи, уходи, уходи!» Постояв так ещё какое-то время, пытаясь что-то учуять, демон отвернулся от замершего Салима и направился к трупам наверху. Даже при всём желании Салим бы не мог никуда сейчас идти. Не видя ничего, лейтенант весь обратился в слух, и тут же стало понятно, что хотя бы один демон остался наверху и издавал жуткие звуки, будто он ел плоть мертвеца. Осман покрепче сжал арматуру в своих руках и принялся ждать, когда демон уйдёт.***
Зейн не знал, сколько прошло времени, но поскольку у него онемели почти все конечности, он понял, что прошло немало. «Кларисса, где же ты?» ‒ думал парень, всё же переживая за девушку. Зейн решился встать, немного размять ноги, но, конечно, рисковать выходить из-за укрытия он не будет. Он же не идиот. И всё же он выбрал не самый удачный момент для этого. Раздавшиеся неподалёку крики и визги заставили парня снова сесть в тот же угол и сжаться в комок. «Дурак! Идиот! Почему мне не сидится на месте? Сидели бы сейчас дома, отмечали, ели бы приготовленный папой тыквенный пирог, а не вот это всё» Подросток в отчаянии зажмурился и обхватил себя руками, услышав, что к нему сквозь реку кто-то подбирается. Вот-вот и они найдут это место. Найдут Зейна. ‒ Зейн? Ты здесь? ‒ послышался шёпот. Парень с облегчением вздохнул. Кларисса вернулась, она жива! Подросток с улыбкой собрался подойти к ней, он замер на месте. Она была не одна. ‒ Зейн? Это Рейчел Кинг, Рейчел ‒ это Зейн, ‒ представила их друг другу девушка. ‒ Приятно познакомиться, ‒ кивнул подросток. ‒ Взаимно, ‒ ответила Рейчел, ‒ там, наверху, ты ведь всё прекрасно понимал, о чём мы говорили, правда? Зейн кивнул. ‒ Умный ход, молодец, ‒ похвалила его девушка, ‒ ладно, мне нужны батарейки для фонаря. Кларисса принялась искать нужную вещь в своём рюкзаке, а подросток задумался. Наверху девушка казалась ему другим человеком. Может характером, может отношением, но вот было стойкое ощущение, что она изменилась за такой небольшой промежуток времени. Решив, что он себя накручивает, Зейн подошёл к Клариссе. ‒ Ты в порядке? Выглядишь не очень хорошо, ‒ произнёс Зейн, увидев странную бледность. ‒ Я в порядке, Зейн, ‒ ответила девушка и в противовес своим словам закашлялась. ‒ Что-то не похоже, ‒ с тревогой сказал подросток. ‒ Я в норме, ‒ прервала его Кларисса и наконец, достала батарейки и трос, протянула их Рейчел. ‒ Спасибо, Кларисса, ‒ сказала девушка и на какое-то время замолчала, занимаясь своей аппаратурой. Заметив странный символ, вырезанный в скале, Кинг сказала: ‒ Я видела такое в домах пастухов, ‒ и, обратившись к Зейну спросила, ‒ Ты знаешь, что это означает? Зейн в отрицании покачал головой. ‒ Я тоже обратил на это внимание, но я не знаю, что он значит. Может, это символ поклонения, и эти пастухи приносят жертвы этим монстрам? Точного ответа я не знаю. ‒ Скорее всего, ты прав, я нашла кое-что принадлежащее женщине, пропавшей в этих краях. ‒ Итак, может вернёмся к делам насущным? Что скажешь? ‒ Кларисса прервала их диалог и показала рукой наверх, ‒ Мы сможем забраться туда? ‒ Я ходила на альпинизм, я нас вытащу, ‒ уверенно ответила Рейчел и в довесок к этому показательно тряхнула тросом. Кинг нашла лучшее место для подъёма и, проверив несколько камней на прочность, полезла наверх. ‒ Кларисса… ‒ Зейн привлёк внимание и, показав свои руки, сказал, ‒ Я не смогу зацепиться. ‒ Не волнуйся, мы тебя вытащим, ‒ сказала девушка и потрепала его по голове, сильно взлохматив волосы. ‒ Эй! ‒ недовольно сказал Зейн и отодвинулся от неё, пытаясь немного пригладить беспорядок на голове. ‒ Жаль, а тебе так шло, ‒ смеясь, проговорила Кларисса. Зейн улыбнулся. Снова раздавшийся кашель убил весь весёлый настрой. ‒ Ты точно в порядке? Кларисса прикрыла рот рукой и немного покачала головой, а после указала на Рейчел, показывая, что она не должна узнать. ‒ Но почему? ‒ спросил парень так тихо, насколько смог. Кларисса на это лишь улыбнулась. ‒ Пообещай мне вернуться домой, Зейн. Ты должен выбраться отсюда. ‒ Ты говоришь так, как будто… ‒ Залезайте, ‒ послышалось сверху и вниз полетел конец троса. Кларисса, не теряя времени, закрепила свой пояс с карабином на Зейне и начала закреплять трос. ‒ Мы всё обсудим позже, но ты меня услышал. Подросток кивнул. Кларисса помогла парню немного подняться, в то время как Рейчел сверху тащила его наверх, да и Зейн, как мог, пытался лезть сам, облегчая девушкам работу. Всё же оказавшись наверху, Зейн попытался расстегнуть все крепления на поясе. Рейчел посмотрела на него и, вздохнув, помогла ему. И как он с такими руками сможет нормально выбраться? ‒ Ты как? ‒ спросила Кинг. ‒ Я в норме, ‒ тихо ответил Зейн, немного отворачиваясь. Подросток не хотел грубо вести себя с этой девушкой. Она как-никак заступилась за него, когда американец в панамке ударил Тарика, а после хотел ударить и самого Зейна. Да откуда подростки могут знать, где находиться химоружие Саддама?! ‒ Как скажешь, ‒ сказала девушка, немного пожав плечами, и спустила оборудование вниз к Клариссе. ‒ Ты пастух, Зейн? ‒ спросила Рейчел, пытаясь немного убить время, ожидая, пока Стоукс поднимается наверх. Зейн в отрицании покачал головой: ‒ Я просто оказался не в том месте и не в то время. ‒ В таком случае, что ты там делал? Парню в этот момент отчётливо показалось, что он на допросе. ‒ Друг попросил приехать помочь, мы хотели вместе прогуляться в центр. ‒ Ясно, ‒ кивнула Рейчел. Исчерпав интерес к разговору, Кинг повернулась посмотреть, насколько далеко Кларисса продвинулась. ‒ Спасибо, ‒ прервал тишину Зейн. ‒ За что? ‒ Вы заступились за меня в той хижине. Рейчел поморщилась: ‒ Один из моих солдат перешёл черту, я не терплю такого поведения. В этот момент появилась Кларисса, тяжело дыша. Рейчел и Зейн помогли ей подняться. ‒ Я так скоро коньки отброшу, ‒ задыхаясь, сказала девушка. ‒ Не замечала за тобой такой одышки раньше, ‒ с волнением сказала Рейчел. Кларисса посмотрела на Зейна, и тяжело вздохнув, будто приняла непростое решение, сказала: ‒ Когда я пошла искать другой выход, меня нашли. Одна из этих тварей решила «поиграть» со мной в кошки-мышки. Я не знаю, что она со мной сделала, я потеряла сознание в тот момент, но эта тварь меня не тронула, а просто оставила в покое и ушла. ‒ Тебя заразили?! ‒ в ужасе воскликнул подросток. ‒ Ты боишься? ‒ с горечью спросила Кларисса, понимая, что от неё будут шарахаться как от прокажённой. ‒ Да, я боюсь. Я боюсь за тебя! ‒ ответил Зейн. ‒ Наверху есть лекарства, они могут помочь, ‒ вклинилась в разговор Рейчел. ‒ Тогда не будем терять время, ‒ сказал Зейн и попытался застегнуть пояс с карабином. ‒ Подожди, Зейн, твои руки! ‒ остановила его Стоукс, и, достав бинт, захотела обмотать ладони парня, но он не дался. ‒ У нас нет времени на это. ‒ Зейн, не глупи! От пары минут ничего не будет, а вот получить заражение крови не захочет никто. Пока Кларисса занималась подростком, Рейчел полезла наверх. Подобный подъём ещё больше вымотал девушку до ещё большей одышки и бледности. Рейчел задумчиво посмотрела на неё. Тяжело прокашлявшись, Кларисса спросила: ‒ Эти лекарства мне помогут? ‒ Мы должны попробовать, ‒ сказала Рейчел, хотя весь её вид выражал сомнение. Продвинувшись вперёд, они обнаружили пропасть. ‒ Мы можем перебраться вперёд, но нужно хорошо держаться, ‒ сказала девушка, оценив обстановку, и, забросив трос наверх, смогла зацепить его за камни. Довольно кивнув, Кинг сказала: ‒ Выдержит. И первая перебралась на ту сторону. ‒ Ловите! ‒ сказала Рейчел и бросила трос вперёд. Кларисса легко поймала его и, не думая, передала его Зейну. ‒ Ты первый, парень, ‒ обнадёживающее улыбаясь, сказала Стоукс. Но Зейн покачал головой. ‒ Я полезу после тебя, ты первая. ‒ Зейн, хватит! Ты идёшь первым и без глупостей, у нас ведь не так много времени, чтобы найти твоего отца, а ты ещё собрался препираться на пустом месте. Я пойду с тобой, но ты должен идти первым. Подросток, поколебавшись, взялся за трос. Он же может не удержаться с его-то руками. Он может упасть, и тогда Кларисса не сможет выбраться. ‒ Просто не думай, Зейн, схватись поудобней, но не рань руки сильнее. Ты справишься! Задержав дыхание, Зейн улыбнулся девушке и, немного разбежавшись, перелетел на ту сторону, выпустив трос. Парень вскрикнул от боли в своих руках и уткнулся головой в пол, пытаясь переждать, когда ладони перестанут гореть. «Аллах, как же больно!» Рейчел посмотрела на подростка, держа трос в своих руках, а после повернулась к Клариссе, на лице которой уже появились эти жуткие чёрные вены. Зейн со слезами на глазах повернулся к медлившей девушке с немым вопросом. ‒ Рейчел? ‒ окликнула ту Кларисса. ‒ Прости, ‒ сказала Кинг. И отпустила трос. ‒ Что Вы наделали?! Зачем?! ‒ крикнул Зейн, не веря, что она это сделала. Кларисса лишь понимающе кивнула. ‒ Позаботься о парне, хорошо? ‒ повторила девушка свою просьбу и с болью смотрела, как Рейчел схватила Зейна, наивно думавшего, что он сможет достать трос, повисший так далеко от края. И уже обратившись к Зейну, сказала: ‒ Ребёнок, послушай меня, просто послушай, помнишь наш разговор? Про цель? Ты пойдёшь вместе с Рейчел к нашим, расскажешь им про отца, а я уверена, что ты найдёшь его, и вы вместе уберётесь из этого проклятого места. ‒ Я не хочу, чтобы ты умирала! Кларисса улыбнулась: ‒ А я и не умру. У меня ведь тоже есть цель, помнишь? ‒ и, дождавшись кивка, продолжила, ‒ Мы вернёмся на поверхность, Зейн. Я найду выход. И с этими словами она ушла. ‒ Почему ты так беспокоишься о ней? ‒ спросила Рейчел, всё ещё держа Зейна. ‒ Как я могу не делать этого? Она спасла меня, а ты обрекла её на смерть! ‒ зло ответил подросток. ‒ Теперь это уже не исправишь, пойдём, Зейн, мы должны идти.