Он даже не знает, что живёт в моих мыслях

Се Лянь лежал на чём-то мягком и уютном. Он помнил, как отключился, поэтому не торопился открывать глаза. Но его замысел разгадали: — Ваше Высочество, не нужно притворяться. Градоночальник не преследовал дурные цели, усыпить вас было удобнее для него. — Се Лянь открыл глаза и повернул голову в сторону голоса. Рядом с кроватью стоял юноша в маске. Как и его господин, принцу он показался знакомым. — И почему я тогда не связан? — У градоначальника не было таких планов, он заверил, что вы не станете бессмысленно бежать. Я Посланник Убывающей Луны, господин попросил меня оставаться подле вас. — Как он усыпил меня? — Не могу сказать точно. У него множество способов на разные случаи. В некоторых снотворных есть яд. Из безобидных, например, у него есть пудра, наносимую на тело и одежду. Скорее всего этим господин и воспользовался, по возвращении от него пахло сиренью. Так пахнет это снотворное-пудра, он… однажды воспользовался ей против меня. — Ах, ясно… Кто бы подумал, что этот вкусный аромат усыпит меня. Посланник проигнорировал это, чтобы не сболтнуть ещё больше лишнего в ответ. — Господин сказал, вы можете свободно передвигаться по всему Призрачному городу. Но попросил надеть что-то менее броское. — Се Лянь с Посланником одновременно взглянули на его одежду. Довольно много украшений, как и во время его жизни в Сяньлэ. Демон думал, что встретит протесты, однако принц согласно кивнул и ответил: — Я только рад, да во что? И в Небесной столице меня считают похищенным Его величеством, не много ли свободы? Не явятся ли небожители сюда? — Не явятся, Ваше Высочество, они не хотят иметь дело с господином. — С одной стороны это можно было рассматривать как угрозу, с другой – как обычный ответ. Се Лянь предпочёл второй вариант. — Насчёт одежды тоже не волнуйтесь. Можете выбрать любую, какая у нас есть. А если нужной нет, скажите, и я найду. Пройдемте со мной. Посланник открыл Се Ляню одну из дверей в комнате. Принц даже растерялся, увидев шкафы с таким количеством одежды, которое вряд ли кому-то снилось. — И как здесь может чего-то не быть?! У меня столько никогда не было! Его Величество не зря король… — Принц, не торопясь, ходил среди шкафов и разглядывал предложенные наряды. Посланник следил за ним взглядом и бормотал: — С каких пор господин согласился на «Его Величество»?! Когда я его так назвал, мне показалось, что он убьёт меня взглядом… — О, неужели? — Посланник отскочил на несколько шагов и поспешно поклонился, утыкаясь взглядом в пол. Хуа Чэн отмахнулся и обратился к принцу, которому как раз приглянулся белый комплект с красными и чёрными элементами. — Ваше Высочество, думаю, этот вам очень подойдёт. — Правда? — отозвался Се Лянь, погрузившийся в свои мысли. — Конечно. Помнится, вы носили что-то подобное после вознесения. — Хуа Чэн улыбнулся. — Если вам не понравится, всегда можно переодеться. «Ему-то откуда это известно?! Такое узнать можно лишь расспросив мертвецов!» — с ужасом подумал принц, косясь на дружелюбную улыбку Хуа Чэна. Но в слух сказал иное: — Тогда я выберу это, Ваше Величество. Благодарю за щедрость и свободу. По возвращении на Небеса, я постараюсь сдержать слишком оскорбительных высказываний в вашу сторону. — Не утруждайтесь. Если это перейдёт рамки приличия, я могу и сам разобраться. — Пусть князь и улыбался, Посланник уже стоял не рядом с ним, а возле принца. Смысл улыбки кардинально менялся. Се Лянь скрылся за ширмой и вернулся уже в новой одежде. Как и сказал Хуа Чэн, ему шло. Принц давно не носил чего-то такого простого и одновременно изящного. Чёрных и красных лоскутков было немного, возможно у Короля демонов этот комплект был на случаи, когда нельзя привлекать много-много внимания. Король демонов оглядел его сверху-вниз и одобрительно кивнул. — Ваше Высочество, теперь можете прогуляться вместе с Посланником. Прошу прийти вас ко мне на ужин, не потеряв моего помощника. — Что вы имеете в виду под потерять? — уточнил принц, на что получил расплывчатый ответ: «Вы обязательно поймёте позже». — В той стороне Дом блаженства, но не подумайте, что господин посещает такие заведения, это просто название! Неподалёку находится оружейная, советую туда заглянуть, оружия там не меньше, чем в Небесной столице. А там… — Подожди-ка. — Посланник послушно остановился и повернулся к принцу. Тот молча рассматривал демона перед собой. Он давно заметил проклятую кангу на его руке, значит Посланником Убывающей Луны являлся низвергнутый небожителем. Демон говорил мало и не показывал характера, всячески стараясь казаться обычным слугой. Тёмные одежды и белая маска подчёркивали его скрываемую красоту. — Ваше Высочество? Что-то не так? — Знакомая интонация… Он беспокоится, что его узнали? — Может я сделал что-то неверно или вы хотите спросить что-либо? — Не тревожься, просто хотел сказать, что вам идёт маска. — Се Лянь тепло улыбнулся. — Нормально, что я зову тебя Посланником? Стоит ли использовать имя? — Обращайтесь ко мне как прежде, Ваше Высочество. — Посланник поклонился и, как заметил Се Лянь, успокоился. — Я служу господину достаточно времени, меня всегда называли только так. Не будем об этом, в моей жизни нет ничего интересного. Предлагаю вам заглянуть в игорный дом. Принц не видел в этом ничего плохого. Стоило ему переступить порог игорного дома, Се Ляня окружили миловидные демоницы. — Ох, так это и есть гость главы? Милашка! — У градоначальника действительно хороший вкус! — Интересно, глава позволит одеть своего милашку в другие одежды? — Ах, теперь хочется увидеть его в алом… главе бы точно понравилось! А ведь принца хотел не выделяться! Посланник, до этого слоняющийся в стороне, видимо ожидавший подобного, вежливо попросил: — Прошу не досаждать Его Высочеству, господин не одобрит. — Хихиканье демониц прекратилось. — Займитесь своими делами, у вас ещё будет время встретиться с нами. Демоницы послушно удалились, перешёптываясь между собой. Посланник проводил их взглядом и вывел Се Ляня в обширный зал, в котором стояло довольно много шума. Кто-то озвучивал правила, кто-то свою ставку, кто-то кидал кости и молился за нужный результат. — Ваше Высочество, вы желаете и дальше смотреть или сыграете со мной несколько партий? — спросил Посланник спустя пятнадцать минут, когда Се Лянь с интересом следил за играми и пробовал угадать, выиграет игрок или нет. — Серьёзные ставки нам делать не нужно. — О? Хорошо, я не против. Уединившись в маленьком зале, принц с демоном начали играть. Сделав пробные броски, оба поняли, что сначала должен кидать Се Лянь, демоница наугад скажет, играют они на большее или на меньшее, и только потом кости кинет демон. Такая последовательность делала игру справедливой из-за необыкновенной неудачи Се Ляня. Посланник очень удивился, когда при первых бросках она была на нуле, тот на это ответил, что неудачи всегда последовали его. — Ох, две тройки третий раз подряд… Если на Небесах узнают, то точно засмеют. — Се Лянь покрутил кубики между пальцев и, вздохнув, кинул их перед Посланником. — Мы уже долго играем, солнце наверняка уже заходит, а весомых ставок ещё не было. Они играли либо ни на что, либо проигравший рассказывает интересную историю любого человека, которого он встречал в своей жизни. Серьёзными ставками это не назовёшь, всё-таки это лишь истории из чужих жизней. Демон не совсем понял, что имеет в виду Се Лянь, поэтому принц с удовольствием продолжил: — Проигравший честно отвечает на любой вопрос победителя. Ложь останется на совести проигравшего. Теперь продолжим. На что играем? — На меньшее, господин, — отозвалась демоница. Посланник кивнул и, встряхнув, бросив кости, напряжённо взглянул на результат. — Ха! Двойка с тройкой! Кхм… прошу простить. — Демон порадовался, что его улыбка спрятана под маской. — Похоже неудача снова со мной, чего я ждал? — хмыкнул Се Лянь. — Слушаю вопрос. — Вы точно не против, Ваше Высочество? — Мы долго играем, Его Величество навряд ли завтра же отпустит меня, поэтому в этом нет ничего дурного. К тому же мне нечего скрывать. — Тогда, если вы не против, откуда у вас такая неудача? Лицо Се Ляня не выражало каких-либо эмоций, да и сам он не смущался этой темы. Если перед ним низвергнуть небожитель, погружаться в сильно глубокие объяснения не требуется. В Небесной столице эта тема до сих пор обсуждается, присоединившись к другой, отчего получается «почему Владыка – небожитель без духовных сил и удачи?» — Из-за проклятой канги. Я сам попросил поставить её прошлого Владыку, потому я не держу это в секрете, и без того всё понятно. — Благодарю за ответ, Ваше Высочество. Играем вновь? Принц бросил кости. Оба встали на ребро, пришлось перекинуть. — Две пятёрки. Какое? — Играем на большее. — Демоница честно не смотрела и не слушала, какие результаты получались у игроков. Она говорила только лишь когда её окликали вопросом. Посланник взял кости, но когда хотел бросить их, в помещение заглянула другая демоница в кошачьей маске и объявила: — Глава города ждёт вас на ужин, милашки, советую поторопиться. Приходите к нам ещё! Се Лянь кивнул и последовал к выходу, не дожидаясь Посланника. Тот не смог удержаться и закончил игру, бросив кубики. Результат ему не понравился. Две тройки. Какая ирония. Демон с презрением взглянул на кости и последовал за принцем. — Дальше идёте прямо по коридору, господин наверняка уже ожидает вас там. — Посланник поклонился и развернулся дабы уйти, но его схватили за ворот одежды, останавливая. — Вам что-то нужно, Ваше Высочество? — Его Величество просил не потерять тебя. Ты идёшь со мной. — Не думаю, что я вам нужен, поэтому отпустите, пожалуйста. — Нет. — А если… — Нет. — Пожалуйста. Господин говорил, что вы очень добрый небожитель! Не хочу мешать вам. — Нет, так дело не пойдёт, ты идёшь со мной и точка, Хуа Чэн ясно попросил не отпускать тебя. — Слушаюсь, Ваше Высочество, — вздохнул Посланник. Принц отпустил его, и тому пришлось идти к своему господину. Демон не то чтобы не любил или до смерти боялся Хуа Чэна, нет, просто как только дело касалось жителей Небес, мысли князя демонов становились ещё более расплывчатыми. — Вот и хорошо. — Се Лянь улыбнулся и похлопал демона по голове. Посланник вслух не стал ничего комментировать. В мыслях же он размышлял и ругался с самим собой. «Он так легко назвал имя господина… Да уж, его совсем не беспокоит пребывание в логове демонов! Хотя мне-то что, пока он беспорядки не учиняет? Подождите-ка, зачем я об этом думаю?! Это не моё дело, с кем и почему водится господин и Владыка! Почему я вообще оказался между демонами и небожителями… ах, ужасно… простите, господа…» Двери, ведущие в нужное помещение, были с искусной резьбой и ручками в виде рыбок. Возле дверей Се Лянь заметил табличку. Надпись он не понял, настолько ужасно было написано. Писал тот же, что и табличку перед игорным домом, это принц сразу понял. Правда в игорном доме надписи были более различимы. Посланник толкнул двери и отошёл в сторону, пропуская принца. — О, Ваше Высочество, я заждался вас, — промурлыкал Хуа Чэн. — Надеюсь, мой подчинённый не надоел вам? Демон сидел за круглым столом, закинув ногу на ногу. Возле стен стояло несколько демониц, которым он что-то приказал, когда пришли Се Лянь с посланником, и они ушли. — Нет, что вы. Скорее я ему. — Неужели? — Хуа Чэн перевёл взгляд на Посланника, который тихонько стоял позади принца. Увидев этот многозначительный взгляд, Се Лянь поправился: — Нет-нет, не додумывайте, пожалуйста! Просто не всем нравится моя компания… тем более демонам. — Ладно. Если он будет плохо себя вести, обращайтесь, я решу эту проблему. Присаживайтесь, Ваше Высочество. Се Лянь послушно сел за стол. Недавно отосланные демоницы вернулись с подносами блюд. — В Призрачном городе товары в основном предназначены для мертвецов, поэтому не советую покупать что-то у кого попало. — Посланник подал своему господину и Се Ляню чаши с вином. Принц уставился на неё, размышляя, стоит ли пить. — Что-то не так, Ваше Высочество? — Я редко пью, — признался принц. — Тогда что вам принести? — Не нужно ничего, я выпью! — Раз уж сегодня Се Лянь играл в кости, то почему бы не зайти подальше? Когда стол уже был заставлен, демоницы окружили Се Ляня и тянулись к его телу. Принц сначала терпел и читал Дао дэ цзина, но вскоре выказал недовольство: — Прошу, дамы, хватит. Отойдите. Те зашептались и отошли. Похоже, раньше никто не отвергал их. Несмотря на привлекательность демониц, Се Лянь ими ни капли не заинтересовался. Никогда он не чувствовал увлечения кем-то, влюблённости – тоже. «Интересно, а Хуа Чэн ходит по публичным домам? Наверняка да, всё-таки Король демонов, девушки должно быть сами хотят его к себе в постель затащить!» — пронеслось в голове принца, и он тут же застыдился. На Небесах часто обсуждали такие темы, а Се Лянь их успешно пропускал мимо. Будь в них что-то важное, Фэн Синь с Му Цином обязательно сказали бы. — Ваше Высочество, о чём вы задумались? — вывел принца из мыслей сладкий голос. Се Лянь только сейчас понял, что Хуа Чэн смотрел на него с того самого момента, как он зашёл в комнату. — Да так… Размышляю, чем заинтересовал вас, Ваше Величество, раз вы явились в Небесную столицу, забрали в Призрачный город и даёте такую свободу с заботой. — Я наслышан о деяниях наследного принца, поэтому не мог не встретиться с вами и не оказать тёплый приём. Любая птица, заточённая в клетке, рано или поздно захочет из неё выбраться. — Демон наконец перестал рассматривать принца и принялся за еду. — Вам нравится аналогия с птицей. Если я эта птица, то в какой же я клетке? Демон не ответил, похоже расчитывая, что его помощь не так необходима. Се Лянь и не ждал ответа. Король демонов сразу показался ему очень интересной особой, которая при этом не так плоха, как об этом поговаривают. — Господин, он сбежал, — сказала демоница, забирающая пустые подносы. Принц догадался, о ком речь, осмотрев комнату. Посланника и след простыл. — Ясно. В этот раз он поторопился, — хмыкнул Хуа Чэн. — Наверное это из-за присутствия Его Высочества. — Вы не злитесь на него? — уточнил Се Лянь. — Нет, он часто так делает. Может показаться, будто он до ужаса боится меня, но это не так. Он знает, когда меня вправду нужно бояться. — Тогда почему он сбегает? — Не так уж и далеко он сбегает. Просто подальше от глаз окружающих. Если я позову, он сразу будет здесь. К тому же, в этот раз я решил подшутить над ним. Стоит ему пойти в одну из комнат, на него выльется ведро воды. Думаю, он уже попался… — Демоницы в комнате тихо засмеялись. Когда они покинули помещение, было не так поздно, как предполагал Се Лянь. Принц уставился на небо, облокотившись на колонну рядом. Закат выдался поистине красивым. Невольно принц усмехнулся, думая о том, что на Небесах сейчас все обсуждают пропажу Владыки, а сам Владыка отдыхает в Призрачном городе. Если продолжать говорить об этом, то Се Лянь может с уверенностью сказать, что на Небесах гулять повсюду он не мог. Стоит небожителю увидеть Владыку, как у всех начинают крутиться разные предположения, почему он оказался рядом. Статус Владыки накладывает много обязательств и предрассудков со стороны остальных. Принц скрестил руки на груди, думая о том, что статус Владыки приносил ему больше ограничений, чем привилегий. Из-за него же Се Лянь почти не заходит в духовную сеть, да и не нравится ему просить свою охрану поделиться силами. «Об этой клетке говорил Хуа Чэн?» — подумал Се Лянь, переходя за раздумья, откуда демон знает об этом. Вряд ли у него есть знакомые небожители, которых он допрашивал, и получил такой мудрый ответ. Скорее демон сам начал считать Небеса плохим местом. Хуа Чэн встал рядом и тоже посмотрел на небо. — Я провожу вас до покоев, Ваше Высочество, — мягко сказал он, протягивая руку. Се Лянь покосился на демона, всё ещё витающий в облаках. Когда другой реакции так и не последовало, демон слегка наклонился и заглянул в лицо принца. — Се Лянь, пойдём, скоро станет холодно. Принц, услышав своё имя, наконец ясным взглядом уставился на демона. Тот вновь подал руку. На этот раз принц взялся за неё, и Хуа Чэн, пряча улыбку, медленно повёл его по коридорам и садам. — Вряд ли вы успели осмотреть полностью покои, поэтому я кое-что подмечу. У меня в покоях пустовала одна комната, поэтому я сделал её запасной спальней. Теперь эта спальня ваша, поэтому… просто знайте это. — Других свободных комнат нет? — Вам неприятна моя компания? — Не хочу мешаться. — Не мешаетесь. Им навстречу шёл Посланник. Хуа Чэн, заметив его, усмехнулся. Одежда и волосы посланника были мокрыми. Не так, чтобы с них капала вода. Похоже, он давно попался на шутку Хуа Чэна, потому почти высох. — Господин. — Посланник, поравнявшись с парой, поклонился и продолжил свой путь. — Надеюсь, он придумает что-то интересное в ответ, — хмыкнул Хуа Чэн, с удовольствием разглядывая своего подчинённого.