Восход Черной Луны

- Мне нужны их воспоминания. И другого способа нет. Всего-то две маленькие Тени.

      Демон никак не мог заснуть. Князь Ночи и так давно уже лишил его спокойствия. А теперь, голову заполняло чувство вины и осознания, что он сам все испортил. Когда Шис задумал заключить с ним сделку, он не предполагал, что этот темный, день за днем медленно, но, верно, начнет заполнять его сердце собой. Демон уже несколько месяцев буквально сходил с ума. Он сотни раз жалел о договоре, который заставил его подписать. Ведь когда придет время, Князь Ночи будет недосягаем, и они не смогут видеться. Поэтому сейчас, Шис хотел только одного – привязать темного к себе насовсем. Думал незаметно внушить ему мысль остаться в пустыне рядом с ним, до тех пор, пока не явится Смотритель. Но сделать это было не так просто, учитывая, что приходилось быть жестоким, чтобы научить Ортиуса и подготовить к жизни с полчищем коварных демонов бок о бок. После, Шис всегда подолгу злился на себя за это. И надеялся лишь на упрямство Князя Ночи. Что он, несмотря ни на что, все же станет сильнее. И когда-нибудь вернется к нему. Хотя бы ради того, чтобы поквитаться. Для демона причина была совершенно не важна. Собственно, как и то, что Ортиус испытывал к нему ненависть. Но сейчас… Сейчас, Шис своими собственными руками, приблизил, то, чего боялся больше всего. Князь Ночи наверняка уже далеко… Конечно, можно его вернуть. Но что потом? В буквальном смысле, держать его на цепи и всегда брать силой? Вспомнив, во что он превратил черноволосого красавца всего несколько часов назад, демон тихо взвыл. Да, причинять боль — это замечательно, но не по отношению к этому существу…       «Моя Черная Луна, я так виноват… Дашь ли ты когда-нибудь мне шанс объясниться?» - с такими мыслями, спотыкающимися друг об друга, Шис, наконец, провалился в беспокойный сон. Он постоянно ворочался в кровати. А в какой-то момент и вовсе вздрогнул и сел, почувствовав на себе чей-то взгляд. Ему даже показалось, что в темноте блеснули холодные лунные глаза. Но в комнате было пусто…       Ортиус вернулся в свой замок под утро. Сразу же нырнул в источник на несколько часов. Так хотелось смыть со своего тела до сих пор оставшийся жар от прикосновений змея. Он даже несколько раз уходил под воду с головой, надеясь, что вода смоет и мысли. Но хоть источник и считался волшебным, все же всесильным он не был. Князь Ночи повздыхал печально и, закрыв глаза, задремал. Правда, уже через несколько минут снова открыл их. Усталость и чувство омерзения на коже исчезли. А вот странный скрежет в груди – нет. И Ортиус только теперь обратил на него должное внимание. Что-то похожее он испытывал, когда давал обещание Варрену восстановить земли. Но сейчас ощущение было гораздо сильнее и неприятнее. Оно отвлекало. Что еще за гадость с ним приключилась, он не понимал. Сначала он было решил, что это и есть то, что называют совестью. Но потом быстро понял, что хоть она у него и есть, в данную минуту точно молчит. И значит, это что-то другое. Почему-то ему казалось, что дело в том, кем он являлся изначально. В силе, которая, как и знания, досталась ему от мага. Быстро одевшись, Князь Ночь открыл входную дверь и, вытянув руку, призвал маленькую Тень. Та беспокойно задергалась у него на ладони, но он успокаивающе произнес:       - Не волнуйся. Я просто хочу поговорить с твоим хозяином. И передай, что отныне он может приходить, когда захочет.       - Ты вот так запросто разрешаешь мне появляться в твоем замке? – тут же раздался хриплый голос Синкарда. Он черным туманом появился прямо над головой Ортиуса.       - Ну не выходить же мне каждый раз на улицу? Тем более время завтрака. А я хочу есть. Так что идем.       - Если ты позвал меня, чтобы узнать, нашли ли мы кольцо, то пока мне нечего тебе сказать, – осторожно начал предводитель Теней, садясь за стол в обеденном зале второго этажа.       - Нет. Дело сейчас в другом, – Ортиус увлеченно шарил вилкой по тарелкам в поисках самого вкусного и отправлял огромные куски еды в рот. Казалось, что он их даже не жевал.       Синкард с удивительным спокойствием наблюдал за Князем Ночи, но все же подумал про себя, что такого можно делать и сколько не есть, чтобы вот так проголодаться. Когда Варрен принес чайник, Ортиус тут же налил себе огромную чашку травяного чая, выпил почти залпом, и вдруг спросил:       - Ты можешь вспомнить, кто-то из твоих Теней был на Красном берегу в день, когда Гвиарий потопил меишоскую эскадру?       - Кажется, да.       - Зови их сюда.       Как только два маленьких облачка появились, Ортиус встал в центре зала, подманил их к себе и, дотронувшись, поглотил обоих.       - Господин Князь Ночи, прошу… - вскочил с места Синкард. Предводитель Теней не ожидал такого.       - Мне нужны их воспоминания. И другого способа нет. Всего-то две маленькие Тени. Я же знаю, что у тебя их почти полтора миллиона. Так что не будь мелочным.       Сильнейший из темных закрыл глаза и увидел то, что произошло в тот день. Гвиарий стоит на берегу, невзирая на свирепые волны. Серые низкие тучи, корабли на горизонте и огромное заклинание…       - Так, – не открывая глаз, начал вслух разбираться Ортиус. – Ну, это самое обычное заклинание взрыва. Старик, видимо, не стал выдумывать что-то оригинальное. Решил пойти по пути «сила есть, ума не надо». Хотя… в структуре имеется что-то странное. Словно в нее вплетено еще-что… Ты такое видел когда-нибудь? – Ортиус открыл глаза и нарисовал в воздухе заинтересовавший его узор.       Предводитель Теней молча покачал головой.       - Тогда найди мне волшебника неподалеку.       - В землях Спящей горы, в Давеке, – последовал ответ спустя секунду.       - Веди.       Сказать, что волшебник удивился визиту таких гостей – это ничего не сказать. Бедолага едва не намочил штаны от страха и даже попытался залезть под стол. Впрочем, его тоже можно было понять. Он прекрасно знал, что уровень его магии до смешного низок, поэтому единственное, что оставалось – прятаться.       Синкард вытащил его из-под стола, усадил на стул и, превратившись в туман, пропал где-то на втором этаже ветхого деревянного домика. Князь Ночи решил не вдаваться в подробности, но, кажется, предводитель Теней ждал, что тот начнет резать несчастного мага на куски, пытаясь его разговорить. От того и решил убраться подальше.       - Не скули, – попросил Ортиус волшебника. – И без тебя тошно.       Князь Ночи машинально потянулся к груди. Ему казалось, что внутри все расчесано до такой степени, что на коже уже должны были проступить следы.       Маг, будучи очень худым, вжавшись в стул и обняв себя за плечи, стал похож на бездомного бродягу, не знавшего вкуса еды с самого рождения. Ортиус глянул на него и вздохнул:       - Я тебя не трону. Я просто покажу тебе одно плетение, и ты скажешь мне, знаешь ты о нем что-то или нет.       - А…если я… не знаю? – прошептал волшебник, не поднимая глаз на Князя Ночи.       - Назовешь имя того, кто может знать. И тогда, я и господин Синкард больше не будем злоупотреблять твоим вниманием. Подними голову и посмотри на рисунок.       Волшебник подчинился. Долго разглядывал черную паутину, появившуюся на потолке благодаря Ортиусу.       - Это…похоже на «Клятву верности».       - Что еще за клятва? – нахмурился темный.       - Так называлось заклинание, которое придумал Гвиарий, когда появился университет Ремгас. С помощью него и одного обряда, он создал книгу, где все маги, при поступлении дают клятву действовать во благо людей. Я узнал его только по характерным краям узора. Но никогда не видел основную структуру.       - А если вплести его в другое заклинание, как это на нем отразиться?       - Никак. Это влияет только на того, кто колдует. Если такое заклинание использовать во вред, то можно умереть. Поэтому никто никогда не создает такие комбинации. Только Гвиарий пихал эту клятву во все, что наколдовывал.       Ортиус напряженно замолчал. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью. Выводы укладывались в ней один за другим. Пока не сложились в такую правду, от которой захотелось прирезать самого себя.       Он тихо позвал Синкарда обратно и попросил внимательно смотреть за тем, что будет происходить дальше.       - Благодарю тебя, - обратился темный к волшебнику. – Ты очень помог. У меня к тебе только еще одна маленькая просьба. Возьми с меня обещание не убивать тебя.       - А? – маг даже забыл об осторожности и уставился на Князя Ночи ничего не понимая.       - Просто скажи: «Дайте слово, что не убьете меня».       - Дайте слово, что не убьете меня. – машинально повторил человек.       Ортиус замер, сконцентрировал внимание на скрежете и произнес:       - Обещаю.       В груди резануло с новой силой. Это заставило его даже прищуриться. Но темный все равно приблизился к смертному, намереваясь сломать ему шею. Когда его пальцы начали сжиматься на горле волшебника, грудь пронзила такая боль, что легкие внутри сжались и замерли. Одежда стала влажной и пропиталась кровью. Князь Ночи не смог больше терпеть. Он отпустил человека, оттолкнув его как можно дальше от себя. Ослабил воротник рубахи и увидел на груди глубокие царапины. Они, конечно, тут-же затянулись. Но вот внутреннее царапанье никуда не делось…       - Я не понял. Ты пострадал, потому что нарушил обещание? – спрашивал предводитель Теней. Они оставили мага в покое и теперь возвращались к Гровделлу, не торопясь шагая по опушке Сумеречного леса.       - Да.       - Значит, действие заклинания передалось тебе через остаточные потоки, из которых ты появился?       - Перед этим еще и исказилось. Да.       - Как это? Ты пообещал не делать плохого. Решил нарушить данное слово, и тебе стало больно. Где же тут искажение?       - Дело не в том, что я хотел причинить зло. А в том, что теперь, чтобы я не пообещал – плохое или хорошее, я пострадаю, если не выполню обязательство. Недавно я сказал Варрену, что восстановлю его земли. И до тех пор, пока я этого не сделал, я чувствовал дискомфорт.       - Ну это не так страшно. Просто больше никому ни в чем не клянись. – Пожал плечами предводитель Теней.       - Да? А что на счет тех обещаний, что я уже дал? – вдруг разозлился Ортиус.       Они вышли из леса на Тихую долину. Князь Ночи не выдержав, сорвался с места, переместился к телу Гвиария и ударил по нему черным сгустком, заставив отлететь в сторону на несколько ярдов.       - Проклятущий маг! Ты мертв! Тебя вовсю пожирают черви! Но ты все равно продолжаешь вредить мне!       - Что такое? В чем ты поклялся? – Синкард все еще не понимал.       Ортиус зажмурился и сжал кулаки.       - Уничтожить всех демонов… Знаешь, что это значит? Я не могу убить Шиса и избавиться от договора!       - Но он ведь демон.       - Один из многих! Его смерть не избавит меня от ноющего и царапающего чувства! Мне придется стать… - Князь Ночи замолчал. – В общем, я собственноручно привязал себя к сделке еще больше … Конечно. Как я мог наедятся на то, что нигде не будет подвохов. Всегда есть какой-то изъян. Всегда! И у сильнейшего из темных, он непременно должен быть! Чтоб его! – Ортиус в сердцах швырнул книгу, которую стащил у Шиса из спальни.       Предводитель Теней спокойно подобрал ее и открыл.       - Тут все на демонском наречии…       - Да хоть на Луборском! Зачем она мне теперь?! Впрочем… - Ортиус заставил себя успокоиться. – Дай сюда. Мне все равно есть за что поквитаться с ним…       Шис ходил по пустому дому, как неприкаянный уже месяц. Хотел поговорить с Ортиусом, но каждый раз останавливал себя. Только метался из угла в угол. И все время злился на себя за то, что так себя ведет. Раньше ему было бы абсолютно плевать. Но Ортиус странно на него влиял. Чтобы демон, да еще и такого высокого ранга, робел перед кем-то и чувствовал себя виноватым? Хорошо, что его не видят его сородичи. Пытаясь в очередной раз утихомирить свои расшатанные нервы, он лег спать. Но сон не шел. Демон даже хотел применить какое-нибудь заклятие, чтобы наконец отдохнуть от мыслей, но не делал этого. В глубине души, он надеялся, что его Черная Луна вернется, найдя какой-нибудь повод. В конце концов, так всегда и происходило. Шис столько раз представлял себе эту картину, что не сразу понял, что в доме и правда кто-то появился. Думал, его воображение слишком разыгралось. Вздохнул, закрыв глаза, а затем вскочил. Набросив нижний халат, выбежал из комнаты и влетев в главный зал, застыл. Ортиус спокойно сидел за столом. Как обычно. Перебирал своими тонкими сильными пальцами страницы сборников с заклинаниями.       - Ты вернулся?! – Шис все еще не мог поверить.       - А что? Ты разве против? – ответил вопросом на вопрос Князь Ночи, даже не посмотрев в его сторону.       Когда Шис вышел к нему, его снова царапнуло. А вот это проблема. Получается, что находиться рядом с демоном, не причиняя ему вреда, тоже было нельзя. Ортиус чуть поморщился и повел плечом, стараясь привыкнуть к боли и к тому, что она останется с ним надолго.       - Нет. Просто… Почему? Я же…       - Демон. Что с тебя еще взять? Поступать мерзко и жестоко в твоей природе. Однако… - он все же повернулся к Шису, и того резануло ледяным взглядом. – Ты подарил мне свою библиотеку. И я не могу не воспользоваться такой щедростью.       - Ты пришел только за этим?       - Не только, – Ортиус поднялся с места, подошел к нему и протянул лист пергамента со списком заклинаний. – Ты поможешь мне. И в первую очередь мы создадим вот это, – он ткнул пальцем в один из пунктов. - Мою обычную мантию ты порвал. Теперь мне нужна новая.       - Но на плетение подобного волшебного плаща потребуется несколько месяцев, – удивленно произнес Шис.       - Значит, у нас очень много работы, – губы Ортиуса тронула едва заметная улыбка. – Надеюсь, ты выспался?..       Как и предполагал демон, они вдвоем трудились над новой мантией Князя Ночи больше пяти месяцев. Шис помогал ему во всем, стараясь угодить. С демоном Ортиус вел себя отстраненно, холодно и подчеркнуто вежливо, не слишком приближаясь. Хотя Шис и сам неосознанно делал шаг назад, если ему казалось, что между мини слишком мало пространства. Ортиус, почти никогда не смотрел на него прямым взглядом. Но все равно замечал все его движения, жесты и выражения лица. Он постоянно чувствовал на себе его печальный взгляд. Слышал его тихий голос, который иногда вздрагивал. И про себя, Князь Ночи улыбался. Дело было явно в чувстве вины. Он действительно не безразличен Шису. Сначала, он убеждал себя в том, что змей просто забавляется с ним, как делал и он сам. Теперь же…       «Что ж. Как только я изучу твою демонскую книжонку, и как следует подготовлюсь, я, наконец, взгляну на тебя, мой славный демон, – думал Ортиус, переплетая тонкие магические узоры в материю. – Я рассмотрю тебя всего. И даже загляну под кожу».       Пока Князь Ночи отвлекал внимание Шиса созданием мантии, он, переводя книгу на леккийский, постепенно узнавал секреты демонской силы и способностей змея. В частности, и то, как его можно убить. Для этого нужно всего лишь проткнуть демона кинжалом, который он вечно держит при себе. Клинок сделает Шиса смертным. Именно в этот момент, все заключенные когда-либо с ним договоры будут уничтожены. Узнав это, Ортиус конечно расстроился. Выходит, его нельзя даже сделать человеком, чтобы изо дня в день резать на куски. Если договор исчезнет – боль в груди действительно останется с ним навсегда. А значит, и правда ничего не остается, как стать, в будущем, новым Смотрителем. Придется оставить Шиса в живых до тех пор, пока он не расправиться со всеми остальными. Но нахождение рядом со змеем причиняло ему жуткий дискомфорт. Князь Ночи молча терпел, не подавал виду, и лишь иногда осторожно дотрагивался до груди, чувствуя, как через кожу сочится кровь. Через какое-то время он понял, что долго не выдержит. Эта боль стала невыносимой и надо было срочно избавляться от общества Шиса. Тогда Князь Ночи решил отомстить ему так, чтобы он сам никогда больше не захотел его видеть.       К моменту, когда создание мантии, наконец, было завершено, Ортиус перевел книгу и даже успел составить план. Мантия, к слову, получилась невероятная. Черная, сотканная из тысяч заклинаний. Она была уникальной, волшебной и принадлежала только Князю Ночи. Потому что создавалась из его силовых потоков.       Набросив ее на плечи, Ортиус снова кольнул Шиса своими глазами и вдруг, улыбнулся. От чего у демона все перевернулось внутри.       - Спасибо… Что там следующее по списку? – снова опустил его с небес на землю темный.       Демон хмуро развернул пергамент и почувствовал, как на него наползает тоска. - Для этого, тебе надо изучить эту книгу, – он положил очередной фолиант на стол. - Не торопись. Она одна из самых сложных.       - Тогда, будь любезен, не мешай мне. Лучше иди отдохни. Как только Шис ушел, Ортиус с шумом выдохнул и прижал ладонь к груди: «Надеюсь, когда я буду его резать, станет гораздо легче», – с надеждой подумал он». Отложил книгу и начал царапать на столе нужные символы. Затем вышел из дома, призвал маленькую ящерицу и вернулся обратно.       «Я почти закончил», – мысленно позвал змея Князь Ночи спустя пол дня.       - Дай мне еще пару минут. – Произнес он вслух, когда Шис сел за стол напротив него.       Демон снова и снова пробегался по темному глазами. По волосам, рассыпанным на плечах, скулам, малиновым губам, по длинным ресницам, что сейчас надежно прятали этот пронзительный холодный взгляд. Он обожал, когда Ортиус, разучивая очередное заклинание, не отрываясь от книги, водил по воздуху пальцем, повторяя узор. Но все это упоительное зрелище портила постоянно всплывающая в голове картинка. Князь Ночи с пробитым насквозь боком и сломанными конечностями безвольно лежит на его простынях, заливая черной кровью все вокруг.       - Ортиус, послушай… – тело Шиса дрогнуло вместе с голосом. - Я… прости… В кабинете автора: Синкард: Интересно, что именно мой союзник сделает с демоном?.. Хочу ставку. Скажем, по тысяче. Автор: Отлично. Я в деле. Синкард: Расчленит его. Иолс: Нет. Думаю, сотворит с ним то же, что и Шис сделал с ним. Варрен: Господин Ортиус хороший. Он не опустится до таких мерзостей. Он его простит. Автор (смеясь): Ага. А потом догонит и простит еще раз… Может, кожу с него сдерет? Виерс (мечтательно): А я надеюсь, что он обольет Шиса нектаром, а затем начнет его слизывать с его обнаженного тела. Все (в один голос): … Фуууууу! Автор: Ты! Непонятное существо в обличье императора! Что ты тут вообще делаешь? Эй! Кто пустил сюда этого извращенца?!.. Виерс (сконфуженно): А что? Нормальный вариант… Так что? Принимаете мою ставку? Автор (замолчала и прищурилась, размышляя):… Ладно. Хрен с тобой. Оставайся…