Shard Effect​

Тейлор медленно начала приходить в себя, словно всплывая из пучины океана бессознательного. Мы все… такие маленькие… в итоге. Контесса застрелила ее. Это должен был быть её конец. Тейлор отдала всю себя, выполняя свою часть задания. И человечество победило. Она заслужила отдых. Звуки, доносившиеся до нее, были приглушенными, как если бы она находилась под водой. Всё тело такое тяжёлое. Даже такое простое действие, как поднять веки, кажется непосильной задачей. Тейлор находилась в какой-то камере, наполненной жидкостью, но явно не водой, так как она не тонула. Фоном звучал сигнал тревоги, а комната, в которой она находилась, выглядела покинутой в спешке. Тейлор попыталась пошевелиться, но тело было вялым и не слушалось. Казалось, что она заново учится двигаться. Правая рука по-прежнему отсутствовала, в поле зрения была видна только культя. Но пальцы на другой руке слушались ее, и это уже неплохое начало. Следующие несколько минут она постепенно привыкала к своему телу. При этом Тейлор не чувствовала ни одного жука: либо здесь всё было стерилизовано по абсурдным стандартам, что не исключено для лаборатории или медицинского учреждения, либо её прежняя сила исчезла. Второе было гораздо вероятнее, особенно после огнестрела по её мозгу. Она все еще чувствовала что-то на задворках своего сознания, там, где раньше были ее жучки. Может быть, ее сила все еще была где-то внутри, но что-то блокировало ее. Тейлор отстранилась от этого ощущения: сейчас определенно не самое подходящее время для экспериментов. Освоившись, Тейлор осмотрела внутреннюю часть резервуара: его диаметр составлял около шести футов (1,8 м), а высота — 9 футов (2,7 м) — достаточно места, чтобы плавать и ни на что не натыкаться. Сверху и снизу располагались механизмы, обеспечивающие циркуляцию жидкости внутри резервуара: она нагнеталась снизу и поднималась вверх под действием течения. Не хватало только механизма для ручного раскрытия емкости изнутри: ни ручки, ни кнопки. Пробить стекло невозможно: оно оказалось невероятно толстым, а Тейлор не была Бугаем. Тейлор была в одном лишь нижнем белье, ткань которого напоминала купальник: на ней было что-то вроде спортивного лифчика и шортиков. Это не совсем то, что она могла себе выбрать в качестве одежды, но, в любом случае, лучше, чем ничего. Видимо, тот, кто поместил ее в этот резервуар, и раздел ее. Пока она размышляла о своих ограниченных возможностях, в комнату спиной вбежала женщина в явно технарской броне, отстреливаясь от кого-то из странного пистолета. Даже в камере Тейлор слышала звуки выстрелов и взрывов, доносящиеся снаружи комнаты. Похоже, на объект, где она находилась, кто-то напал. Дверь, наконец, закрылась, и женщина что-то стала нажимать на панели. Конечно, было сложно не заметить резервуар в центре комнаты. — Какого черта? — воскликнула она, — Чем Цербер здесь занимается, черт возьми? Тейлор не знала, кто такой Цербер, но женщина явно была возмущена его действиями. Узница постучала по стеклу: три длинных, три коротких, три длинных — ведь сейчас ей в качестве единственного способа коммуникации доступна лишь азбука Морзе, хотя она и утонуть тоже не могла. Женщина всё поняла и быстро сориентировалась. Она что-то нажала на панели у основания камеры. Через несколько секунд в дверь что-то стало биться. Она разочарованно поморщилась и отступила назад. — Взлом займет слишком много времени. В сторону, я ее сломаю! Она подняла руку, и ее окружило фиолетовое поле. В то же время одна из больших машин поднялась вверх. Тейлор все поняла и бросилась на дно так быстро, как только могла. Эта женщина, похоже, сошла с ума. Машина врезалась в резервуар, и все вокруг разлетелось вдребезги: раздался оглушительный звук, а вся жидкость хлынула наружу. Тейлор изо всех сил ухватилась за нижнюю решетку, чтобы ее не унесло течением. Впервые с момента пробуждения Тейлор почувствовала вкус воздуха: ее легкие тут же освободились от жидкости, вызывая жуткий кашель. Она попыталась взять себя в руки и нормально двигаться. Но ноги ее не слушались, и тогда женщина помогла ей выбраться из остатков резервуара, под ботинками ее технарского костюма хрустело стекло. — Нам нужно выбираться отсюда, — сказала женщина, — эти мехи повсюду кишат. Она опустила Тейлор на землю, ноги которой сразу подкосились при попытке встать. Девушка подавила волну разочарования и отчаяния: ее ноги, вероятно, несколько атрофировались, ведь она провела в этой установке бог знает сколько времени. Женщина снова ей помогла встать и, они вышли из комнаты через другую дверь. Стерильная комната, в которой они до этого находились, уступила место коридору, и все здание выглядело прямо как из научно-фантастического фильма. Технари не строили подобного. — Кстати, меня зовут Шепард, — сказала женщина, ухмыляясь. — Тейлор, — ответила девушка. — Сейчас, Тейлор, следуй за мной и прячься за укрытиями. Эти мехи очень опасны. — Поняла, — кивнула она. Без оружия, без брони, без своих способностей, она лишь обуза в бою.