***
Как выяснилось, проблем с экзаменом не будет. Как и с всей первой частью плана. Всё же, Венти любил свой регион, своим пьяным пением невольно прививая больше свободы. А Ноэлль оставалась, даже после долгого лечения, ценным сотрудником. Проблема её непоступлений в ряды Ордо Фавониус была... Раздражающа для новой Ноэлль. Девушка боялась, что без неё жителям будет туго, что они не смогут без её помощи. Идеально раздражающая картинка. Рациональность и взросление, как объяснил капитан, следует отметить. Выпивкой. Надо сказать, наливать тут могли уже с 16 - стресс снимался так после подземелий. Вообщем, начали они пить в городе - проснулись на крыше винокурни. Что примечательно - внешне целой. Смущала только новая скала, на месте давно порученной. И одинокий двуручник, воткнутый в верхнюю часть.***
- Ноэлль~ - Фишль общалась с ней часто, в основном из-за феерического терпения к странным фразочкам. - Мы собирались в Ли Юэ, ты с нами? Мигнув почти круглыми глазами, бывшая горничная-рыцарь-помощник - ныне просто искатель приключений - минуту раздумывает. Скоро та дата и девушку словно покрывает элементом. Но товарищи уже привыкли к её тормознутости. - Пытаешься снова вытащить нашу Ноэлль на празднование? - Голос Кейи как всегда с ноткой поддразнивания. Ну что поделать, хобби у человека такое, дразнить окружающих. - Уверен, она опять откажет~ - Я пойду. - Фразы у двуручницы тяжёлые, словно булыжники. Падают с таким же звуком. - В этот раз пойду. У меня есть вопрос к нему. В воздухе, прямо над стойкой будто повисает знак вопроса. Даже Дилюк, протирающий очередной стакан, приподнимает бровь.***
Грёбанная церемония, грёбанные подарки, грёбанные контракты. - Ноэль ворчит, ругается, но продолжает взбираться по горам. Точнее, по одной из ближайших к Ли Юэ гор. Адепты? Якша? Моракс? Плюньте и разотрите, соблюдать приличный образ перед ними она не собирается. Тем более не ей, человеку, играть с ними в притворство. Слишком большой разрыв в опыте. Хотя... Слушая ту тварь, что улеглась под рёбрами, девушка как никогда понимает Тарталью. В этом регионе так и тянет провоцировать этих ходячих древностей. Улыбаться, соблюдать вежливость и приличия, а под прикрытыми веками танцевать кровавый хоровод с внутренним "я". Это не мысли здорового человека - но они разве нормальные... К слову, Тарталью она встречает, когда вышвыривает из опасного подземелья Бенни, последнего задержавшегося из их команды. Если быть точнее, его отбрасывает ударом охотника Руин, а она резко поворачивается к той же машине...***
- Бля, аккуратнее, мелкая. - Краткость, хоть и мат, лучшее общение при прибвании в подземелье. Доходит быстрее. - Эти идут снизу, там их склад. - Тогда я туда. - Но Ноэлль не бросается в нужную сторону. Она отбрасывает Предвестника на верхние платформы каменной колонной - чтобы не мешался. - Что за хуйня, мелкая? - На эти слова девушка показывает средний палец и достаёт Ключ. Бывший её двуручник, которым она делает ровно одну вещь. - Тебе там не справиться. Пробивает им пол. И падает вниз вместе с прибывшим и машинами, на ходу кастуя каменные копья.***
Тарталья много где бывал. По долгу службы или когда сам путешествовал - не так уж и важно. Бывал и в Мондштате. И про рыцаря-горничную слышал. Надо сказать, лица Тарталья запоминал так себе. Чем слабее был собеседник, тем ярче воспоминание. До мельчайших подробностей он запомнил лица капитана кавалерии и хозяина винокурни, маленькой повелительниццы пиро-элемента и талантливого алхимика. Библиотекаря мельком приметил. И Ноэлль. Это было странно. Потому что девушку можно было назвать упорной, но не сильной. Своевременной, но не быстрой. Она не производила ощущение сильного противника. Только единожды Чайлд получил подтверждение своему предчувствию - когда уходя из города наткнулся на острый, даже хищный взгляд. Он не успел разглядеть её - но специфический запах и бряцанье доспехов вполне все сказали.***
Теперь вот они сидят в Глазурнлм павильоне, молчат. Он не может спросить н-и-ч-е-г-о. Контракт, что его. Ноэлль припомнили ему контракт, который он заключил ещё в Мондштате. Не с ней конкретно, но... - А ты не хотела бы его расторгнуть, малышка. - Парень улыбается мило, как обычно привык. Прощупывает. Понимает, что вот тот брюлик на глазной повязке из глубин того подземелья. - Уж больно мне интересно, что ты там смогла сделать. - Говорить о нарушении контракта под боком этой ящерицы... - Ноэль щёлкает мундштуком и затягивается. Запах от табака словно тягучий гео-эелемент. Тем более, она тут постоянный и клиент и, ввиду её аккуратности, курить ей позволительно. - Так хочешь попасть между молотом и наковальней? - Хм. А сама-то... Тарталья делает глоток чая и хмыкает. - Не советую так называть Моракса, тем более... - Предвестник кивает на подходящего Чжун Ли. - Наш гость, его почитатель. - Господа. - Мужчина садится на свободный стул легко и плавно. - Прошу меня простить за опоздание. - Со мной вы знакомы. - Чайлд кивает приятелю. - А это вот Каменная Ноэлль, путешествинница-авантюристка из Мондштата. Девушка стряхивает пепел, поворачивается для знакомства и замирает. Только хлопает раз целым глазом. Янтарный глаз в яшмовые глаза. Призрачная, растворяющая в воздухе внешность и словно утягивающий в себя все внимание образ. Прошлое и будущее. Яшма и янтарь.***
Ноэлль вознает каменные когти в хиличурла с упоением почти. Не морщится от их крови и энергии, не реагирует на крики и атаки. Только упивается хрустом масок и щитов. Лагерь за лагерем, обращение за обращением. она настолько погружается впроцесс, пытаясь стереть воспоминания о яшме, что не замечает Якшу и Чайлда. Что странно, она видит их вместе. Если быть точнее, когда она уничтожает группу магов Бездны янтарной мордой дракона. Её творение буквально сжирает пушистых созданий - быстро и безжалостно. В этот момент она чувствует, загривком не иначе, внимание со стороны ближайшей горы. А повернув голову видит втолковывающего что-то Тарталью. И Сяо его слушает. Тряхнув головой, девушка собирает трофеи для гильдии и уходит под землю. Да, она умеет пробираться под землёй. Вспомнила, как Одиннадцатый превращался в воду.***
На этот раз она занимает один из самых верхних кабинетов Глазурного Павильона. Ей нужно подумать. А если кто и решит пройти... Скажем так, только единицы на это способны. Но Нин Гуан занята и с ней незнакома. Тарталья умчался по заданию. А с оставшимися двумя она не имеет отчего соприкосновения. Ноэлль даже одела старинное традиционное платье - его сейчас уже не носят в этом регионе, даже знатные семьи. Значение его стёрлось. Но девушке удалось раскопать кое-что - в том самом Подземелье, где они столкнулись с Тартальей. И одежда ей действительно понравилась. Так что сейчас девушка сидит, изящно опираясь на спинку кресла и опять курит. Опять ту смесь. И это не случайно. - Не думал, что кто-то додумается так благовония использовать. - Бархатный голос раздается с балкона внезапно. Шаги у гостя... Нет, шаги у хозяина тяжёлые, но не в плохом смысле. И более лёгкие, почти невесомые. - Простите за вторжение. Девушка кривит губы в почти незаметной ухмылке, не открывая глаз. Не двигается и даёт рассмотреть следующие бя со всех сторон - будто с тиграми столкнулась. Хотя это не так далеко от правды. И всё же, они пришли оба.***
Сяо уже много веков не видел таких одежд. Течение времени безжалостно и неумолимо - по крайней мере касательно соды людей. Жители Ли Юэ уже позабыли многие старые ритуалы для Гео Архонта - зато сотворили новые. На каждую забытую вещь они создают новую. Это скорее хорошо, чем плохо, однако... Иногда якша скучает по некоторым вещам прошлого. И сейчас, гляда на дитё Анемо Архонта, испытывает ностальгию. И интерес, пожалуй.***
Чжун Ли понимает взгляд своего Адепта - ностальгия не чужда и ему. Однако, глядя в открывшийся янтарный глаз, он испытывает и другие эмоции - и одна из них... Соперничество? Моракс немного растерянно моргает, пока усаживается на свободное место и жестом указывает Алатусу сделать тоже самое. Девушка тем временем неторопливо продолжает курить, пуская тонкие колечки дыма. Запах из-за этого в кабинете наполнен ароматом древних благовоний - и где только некоторые ингредиенты - слегка поддернут дымкой. Она их целенаправленно ждала, пока отдыхала. Значит, прекрасно понимает, чем и как могла привлечь внимание. Ноэлль стряхивает прокуренную часть в пепельницу и щелчком пальцев распыляет трубку в подпространство. Показывает, что готова к разговору. Но внезапно на секунду замирает и вздыхает. Потом аккуратно снимает повязку, демонстративно положив внутренней частью кверху. На Гео Архонта и его сильнейшего Адепта смотрят такие разные и такие одинаковые глаза... Почти обычный правый и с вытянутым зрачком левый. У закрытого глаза радужка будто из кор-ляписа - слегка пульсирует и сильно фонит гео-элементом. Мужчина щурит глаза в немом интересе, не отрывает взгляд. Древняя яшма изучает молодой янтарь.