Серебряная капля на водной глади

Шуи медленно брел по коридорам Основного Дворца, избавляясь от злости на наследного принца. Это помогало до какого то времени, а потом сама суть Духа Воды требовала каких-то полезных действий. Это желание, с которым совладать было сложно, привело его к Царю Шу. Дух посчитал это неким знаком, своеобразным призывом к работе. Как и ожидалось парень зашел в кабинет.. не постучавшись. В прочем как и всегда. Тяжелая деревянная дверь с золотистыми всполохами (стиль, присущий Царю) моментально открылась стоило Духу взмахнуть кистью руки. В воздухе повис тихий звон от тонкого, но шумного браслета. На расписном дереве остались маленькие капельки воды, словно роса прошла мимо. Как бы это было не удивительно, но кабинет Царя целого Царства оказался пустым. Шуи озадачено застыл на входе и медленно осмотрел помещение в поисках следов похищения. Хотя он и знал, что, если те и будут, то определенно останутся незамеченными. В кабинете Царя как всегда царил «творческий» беспорядок, а в воздухе витал едва уловимый запах пыли, что в самых лучших своих традициях лежала на книгах, полках и на столе. Как бы с этим бардаком не боролись самые лучшие слуги дворца, кабинет через непродолжительное время вновь возвращаться к своему привычному состоянию. Шуи иногда даже задумывался, а не бесполезно ли все это. Еще взмах руки и дверь с хлопком захлопнулась, поднимая в воздух столп пыли. Парень прикрыл нос рукавом, едва сдерживая желание откашляться и прошел к одному из своих лучших артефактов в поисках ответа. Где-то в конце кабинета стоял узкий и высокий столик, переливаясь яркими огоньками и разноцветными пятнами. Артефакт окружали целые «стены из книг (полок уже не хватало для столь обширного количества книг, что Царь с упорством приносил в кабинет из библиотеки), из-за чего не каждый мог его в целом заметить. Артефакт имел свое своеобразное название — Крона. Эту штуку Дух создал, когда возникла необходимость в подобии карты, времени на ее разработку и создание он убил просто колоссальное количество. Сама карта строилась не только на магии Шуи, но и на основе энергии других существ, таких как Кэри или просто заклинатели. Помимо обычного отражения местности и какой-никакой, но базовой опасности, она также имела и свои особенности и фишки, которые создавались уже по ходу работы с ней. Одной из особенностей Кроны являлись особые маячки, которые Дух цеплял к интересующим его объектам, например к членам царской семьи. Роль маячков же играли маленькие и незаметные водные дракончики, которые как раз и отражались на карте огоньками. Таким образом сейчас он мог точно назвать местонахождение Царя и даже Императора заморских земель, в волосы которого Шуи не так давно посадил маячок. Тот, конечно, не заметил никаких подозрительных движений в свою сторону. Голубенький маячок Царя какое-то время мельтешил по карте, переходя из одного края в другой, после чего на какое-то время даже затих. Маячок остановился возле библиотека. Царь опять начал свои расхищения в сторону этого места. Шуи фыркнул, представляя как вся эта гора книг царской библиотеки когда-нибудь окажется в этом кабинете. Вероятно, ту вновь придется расширять. Большего ему и не надо было, поэтому Дух подошел к рабочему столу и, испустив тяжелый вздох при взгляде на целую стопку документов, опустился в мягкое кресло. Работа закипела. От работы его уже отвлек торопливый стук шагов из коридора. Шуи посмотрел на хмурые облака через широкое окно, подмечая, что уже наступил вечер, пусть и не такой поздний. Парень с наслаждением потянулся, разминая мышцы, которые знатно затекли за время работы над бумаги, и откинулся на мягкую спинку кресла, в молчаливом ожидании прибытия кого-то. Без сомнений звук шагов направлялся в кабинет Царя, ибо тот в любом случае находился в конце коридора. Кабинет погрузился в тишину, разбавляемою легким сопением со стороны Духа. Кто ж знал, что кого-то может напугать обыкновение дыхание, раздаваемое из глубины кабинета. В кабинете царил легкий полумрак, разбавляемый серебристым светом луны, когда Царь Шу осторожно открыл мощенную дверь без единого скрипа. Мужчина, ни о чем не догадываясь, продолжил путь внутрь своих владений, придерживая немаленькую стопку книг, которые он планировал почитать с давнего времени. Подозрительный шорох и последующий за ним хрипящий звук донесся со стороны его рабочего стола. Царь настороженно остановился посреди своего книжного лабиринта, прислушиваясь. Мужчина аккуратно, стараясь не производить еще больше лишнего шума, положил все свои находки на пол. Еще несколько секунд понадобилось, чтобы определить точное местоположение постороннего звука. И уже в следующие мгновение Царь резкими рывками добрался до источника звука, на ходу доставая меч из ножен, короткий звук скрежета которого разрезал относительную тишину. Острый конец оружия остановился в последних момент, буквально в нескольких сантиметрах от бледной кожи. Эран злобно фыркнул, возвращая смертоносный меч туда, где он находился до этого момента. Тихий смех достиг ушей Царя. Смех его дорого друга, которого он чуть не зарезал из-за своей нервозности. Он был зол, очень зол. Для своего немолодого возраста Шуи любил время от времени шутить над кем-нибудь, особенно над Царем, испытывая каждый раз на прочность его сердце, а главное нервы — И что это было? — Хмурый взгляд Царя испытывающе впился в голубые огоньки напротив. Шуи беспечно пожал плечами, не особо реагируя на произошедшее. В любом случае он мог остановить меч Эрана самостоятельно. Нет причин паниковать, уж в этом он уверен. Дух наблюдал за дерганными движениями Царя и подрагивающими руками, не чувствуя какую-либо вину за это. Друг еще молод, пусть подобные ситуации будут для него своеобразными тренировками. Эран сходил до того места, где оставил свои сокровища. Вернувшись Царь бережно опустил свою ношу на рабочий стол, небрежно отмахиваясь от стопки еще неразобранных документов под осуждающим взором хладных глаз. — Опять занят расхищением библиотеки? — Красноречивый взгляд Духа прошелся по верхушке сомнительной литературы. — А тебе прям все надо знать? — Несколько зло или даже раздраженно Царь ответил, уже не спрашивая о всеведении Шуи. Внимание внезапно притянул к себе карточный артефакт, по прежнему скрытый от постороннего интереса. — В конце концов я имея право на отдых, — он равнодушно махнул рукой, — к тому же, я разобрал парочку моментов, касательно фестиваля. Ничего сделать не могут без хороших пинков под зад. — Ох, ты слишком многого от них требуешь, — Шуи издал протяжный вздох и задумчиво поправил длинную прядь волос. — Сколько бы ты не старался, все пройдет так же как и в предыдущие года. — Не факт. — Не порти уже привычные традиции. — Словно издеваясь над самим Царем Царства Шу, Шуи насмешливо усмехнулся, по крайней мере он так думал. Эран смерил его несколько обреченную усмешку внимательным взглядом, но никак более это не прокомментировал. Кабинет погрузился в непродолжительную тишину, прерываемая хрипами Шуи и постукиванием кончиком ногтя о поверхность стола также в исполнении Духа. Тишина давила на мозг, поэтому справиться с ней можно было только такими шумными методами. Царь сидел в какой-то глубокой погруженности в свои мысли, пока, встряхнувшись, не потянулся за черными бумагами заявления заклинателей. В целом, на столе их лежало не большое количество, пять-шесть от силы. Эран разглядывал их не дольше четверти часа, хотя читал он достаточно вдумчиво. По завершении этого времени на столе образовалось две небольшие стопки с черными листами. Одну из них Эран передал Духу Воды, дабы тот сам их осмотрел и решил. — Здесь описаны ритуалы, которые заклинатели планируют провести после фестиваля. Что думаешь? — Они.. странные. Я думаю, что стоит их все же запретить. Быть может, это даже навредит этим землям, не могу точно сказать. — Эран одобрительно кивнул головой, признавая опасения друга. Ему тоже показалась необычно специфика ритуалов, не смотря на то, что ритуалы такого рода в целом не обладали стандартной спецификой. — Что ты думаешь насчет всей этой затеи? Стоил вообще сил этот договор о заключении мира? — Не могу сказать сколько он принесет нам пользы или даже бед. В конце концов, мы его еще даже не заключили. — Шуи принялся перебирать документы, передвигая их с места на место. — Знаешь, он в любом случае стоит всех тех сил, что нам еще предстоит потратить. Для сохранения тысячи жизней нашего народа. — И все же, — Царь не мог избавиться от ощущения неправильности, словно он где-то допустил ошибку. Нужные слова все не приходили в голову, но в какой-то момент его осенило, он поспешил поделиться своими мыслями, — у меня такое чувство, что мы впустили хищного зверя в клетку с крольчатами, надеясь, что он их пощадит. Звонкий смех раздался со стороны Духа, который согнулся, придерживая живот. Эран в своем строгом стиле поджал губы, дожидаясь, когда Шуи успокоиться. Тот и правда вскоре успокоился, и, лишь тихо посмеиваясь, стер маленькие капельки слез, собравшиеся в уголке глаза. — Ты недооцениваешь наших воинов и заклинателей. Мы не просто кролики и сможем дать отпор, — чуть погодя, после некоторых раздумий Дух неохотно добавил, — правда недолго. Их главарь выглядит чертовски сильным. Эран неопределенно дернул плечом, содрогаясь внутренней дрожью при одной только мысли о возможной битве против такого могущественного демона. На их землях существовали представители демонической расы, но те, определенно, не обладали такой силой, как тот, что прибыл к ним с благими(?) намерениями. Темное синее небо, как обычно украшала россыпь серебристых звезд. Своим безмятежным видом они наталкивали Шуи на невеселые мысли, хотя причиной этому мог стать и недавний разговор с Царем Шу. Дух Воды уж было поднялся с кресла, чтобы удалиться наконец к себе и вдоволь отдохнуть, но внезапно его сознание пробила мысль, если быть точнее, воспоминание. — Эран, будь так добр объяснить мне все те шутки про «Повелителя»? — Это не было шуткой, — Эран поморщился от столь непривычного строго голоса друга, — этот титул, которым ты не пользуешься, мог заставить их тебя уважать. Хотя бы немного. — У нас договор, если ты не забыл. Мне не нужно лишнее внимание. — Я видел, как смотрели на тебя эти женщины, включая их супруга. Одна с презрением, другая с отвращением, — чуть ли не рыча от переполнявших его эмоций, Эран перебил Шуи. — Ты знаешь, что подобный титул звучит еще более подозрительно при живом то Царе Царства? — Мне все равно, — гневно выплюнул Царь. Обжигающие чувство гнева пронеслось по венам Духа, от чего тот с силой сжал руку в кулак, впиваясь ногтями в нежную кожу и образуя следы. Своими действиями Эран мог испортить его планы. Демон вполне мог перестать ему доверять после подобной лжи. Шуи напряженно выдохнут и прежде чем окончательно покинуть кабинет нарочито холодно бросил: — Избавься от этого. Я пойду. Едкое чувство вины заполнило грудь Духа, когда он все таки покинул кабинет Эрана. Возможно, это было слишком грубо. Шуи встряхнул головой, в попытке выбросить противные мысли из своей головы. Он мог прекрасно представить себе последствия от всей этой игры, поэтому и не смог сдержать свой гнев на Царя за тот случай, хотя тому еще повезло. Шуи заметно сдерживался. Итак, Дух Воды держит путь к своему озеру, планируя остаток ночи провести на берегу воды. Как всегда, погрузившись в свои безрадостные мысли, Шуи упустил немаловажную деталь. Фигура высокого мужчины в черном следовала за ним буквально от самого кабинета Царя. Черное пятно практически не отставало, лишь изредка скрываясь за колонами или поворотами, когда в критической близости появлялись дворцовые слуги. Незамеченным оно оставалось до последнего, то есть до конца их короткого пути.