— Уже намного лучше, я бы исправила вот здесь и вот здесь, — говорит Трейси и делает пометки в черновом эссе Билли Харгроува, с которым она ему помогает. Она поднимает на него взгляд и сразу же понимает о том, что Билли ещё не выбросил одну ужасную идею из головы. — Я не пойду на вечеринку, Билли. Мы это уже обсуждали.
— Эй, да ладно тебе, не будь занудой. — Билли закрывает учебник, лежащий перед Хилтон, и поворачивается к ней всем корпусом. — Будет весело, обещаю. — Трейси несколько секунд молчит, глядя на Билли, который вроде как успел стать ей другом. — Хорошо, что если, я получу "отлично" по этому эссе? — предлагает он
— Вечеринка сегодня, эссе сдавать через неделю, так что, на эту вечеринку я точно не пойду, но обещаю пойти на следующую, если ты выполнишь это условие. — сдается Трейси. Билли улыбается и кивает, после чего переключает внимание на черновой вариант его работы.
Вечер Трейси вместе с дядей провидит дома у Байерсов. Оказывается Джо и Джойс были одноклассниками и хорошо дружили в то время. Уилл, всё ещё не до конца пришедший в себя, был рад гостям. Трейси нравилась ему, она была забавная и единственная не нянчилась с ним, как с пятилетним. Она выражала свою заботу по-другому. Мальчишка принес все возможные игры, которые только были у них дома. Джойс приготовила снеки и напитки, а Джо помогал ей. Джонатан включил музыку на фон и принес камеру. Дом наполнился досадливыми и счастливыми криками, возгласами и смехом.
Следующим утром Трейси проснулась тяжело и даже подумала о том, чтобы прогулять школу, зная, что дядя не будет против. И Трейси уже почти вновь сладко заснула, когда вспомнила о сегодняшней контрольной работе по биологии. Нехотя она поднялась с кровати и шаркая ногами по полу, двинулась в ванную.
Когда она полностью готовая спустилась вниз, на кухне её ждал предовольный дядя и стопка блинчиков с черникой и медом.
— Особый завтрак для именинницы. — улыбается дядя и стискивает племянницу в объятьях.
— Спасибо — искренне благодарит девушка — Но ты же знаешь..
— Ты не любишь свой день рождения, знаю. И мне жаль, потому что это чудесный праздник. — закончил Джо, и выпустил Трейси из объятий — Хотел бы я, чтобы это когда-нибудь изменилось. Ну наслаждайся завтраком, а у меня ещё дела в городе.
— Хорошего дня. — пожелала Трейси и сделав себе кофе, принялась есть вкуснейшие блины. В детстве дядя всегда готовил ей эти блинчики на день рождения, когда удавалось отпраздновать с ним. Это было своеобразной традицией, и сейчас Трейси была рада вспомнить эти немногочисленные счастливые дни.
Когда она подошла к школе, двор которой был на редкость пустой, к ней подбежала девушка, которую она точно знала, но имени не помнила, и попросила её закрыть глаза. Не понимая, что происходит и находясь в некоторой растерянности, Трейси закрыла глаза. Девушка взяла её за руку и повела за собой. Внимательно следя, чтобы та не подглядывала.
Когда они зашли в какое-то помещение и ей наконец позволили открыть глаза, она узнала школьную столовую, а в следующее мгновение её оглушил командный крик
— С днем рождения!!! — Трейси стоящая к ним боком, повернулась и увидела если не всех учащихся, то добрую часть. Половину из которых она даже не помнила. Каждый держал в руках воздушные шарки и по цветку. В середине стоял до невозможности довольный Билли. Все по очереди начали подходить к ошарашенной Хилтон и вручать ей по цветку, что в итоге собрался красивый букет. Шары просто отпустили летать. Последним подошел Билли.
— С днем рождения. — прошептал он, вручая последний цветок. Ученики поспешили по своим делам.
— Ты что, запугал их всех? — первое что вымолвила Трейси, Билли притворился обиженным. — Извини. Спасибо, Билли, это очень мило.
— Это ещё не всё, у меня есть подарок. Он ждет в шкафчике, пойдем.
Билли открыл шкафчик и выудил от туда небольшую коробочку, завернутую в подарочную бумагу и потому Трейси даже не могла предположить что там. Он загадочно улыбнулся, будто был уверен наперед, что подарок ей понравится. Билли протянул коробочку ей, но прежде чем забрать её, она передала собранный букет ему в руки, для удобства. Трейси взяла коробочку в руки и ещё раз посмотрела на Хагроува, он с явной победой во взгляде на кого-то смотрел. Проследив за его взглядом, она наткнулась на хмурого Стива, но решила не заострять внимание и принялась распаковывать подарок. Билли вернул свое внимание ей.
Конечно, Трейси понимала, что Билли дарит ей подарок на глазах у всех, чтобы вызвать недовольную реакцию Харрингтона, прекрасно понимая, что между ними что-то произошло. Трейси не считала нужным, да и не хотела вовсе вмешиваться в их, как она считала, детскую и абсолютно бессмысленную вражду и потому зачастую не мешала детским, на её взгляд, выходкам Билли. Но когда Билли переходил границы, пыталась осадить его. Получалось не всегда.
Трейси сняла оберточную бумагу и сняв крышку, увидела mp3-плеер. Она резко втянула воздух и подняла взгляд на ещё более довольного Билли.
— Спасибо, Билли! — Трейси робко обняла его. — Я... не стоило.. Правда, но спасибо. Это лучший подарок. — сбивчиво проговорила Хилтон. И ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Стив смотрит на неё с неодобрением. Она
чувствовала его прожигающий взгляд.
— Рад, что тебе понравилось. А теперь нам лучше поспешить, если не хотим опоздать на биологию.
Контрольную, как сама себя оценила Трейси, она написала хорошо. После биологии у Билли был баскетбол и девушка в одиночестве направилась к шкафчику. Когда она распахнула железную дверцу, увидела ещё один подарок, которого, она уверенна, раньше тут не было. К нему была прикреплена записка. Но прежде чем, Трейси успела его достать к ней подлетели мальчишки, которых она уже хорошо знала. Вместе с ними был и Джонатан.
— С днем рождения!!! — на перебой поздравили мальчики и очаровательно улыбнулись. — Это тебе. — Дастин вручил ей пакет маленькую коробочку с пончиком покрытым клубничной глазурью, в который была вставлена свечка.
— Спасибо, ребята! Это очень мило! Давайте выйдем на улицу и зажжем свечку, я загадаю желание. — все дружно согласились и направились к выходу. Джонатан шел рядом с Трейси, пока мальчишки бежали впереди, о чем-то разговаривая.
— Мама приглашает тебя и твоего дядю к нам, отпраздновать твой день рождения. — оповещает он. Трейси становится неловко. Она уже много лет этот праздник совсем не справляет, испытывая в этот день не самые приятные чувства. В конце концов она не желанный ребенок, так что и праздником её день рождения назвать нельзя. Но все так искренне поздравляют её. Она точно знает, что если согласиться, Джойс подарит ей в этот вечер всю любовь и заботу, на которую только способна и мысль об этом разбивает сердце. Чужие люди заботятся о ней и хотят порадовать. — Ты не должна соглашаться, если не хочешь. Ты как-то упомянула, что не празднуешь. — добавил Джонатан.
— Это так. Но.. почему бы не попробовать, правда? Я с радостью приду. — Джонатан улыбнулся, и открыл дверь перед Трейси, пропуская её вперед.
— Здорово. Я заеду к семи, хорошо?
— Не стоит, дяде пригнали его машину недавно. Мы будем к семи.
Собравшаяся компания не стала уходить далеко. Дастин выудил из кармана зажигалку и на него тут же устремились взгляды Трейси и Джонатана. Дастин всплеснул руками.
— Что? — возмутился он — мне для науки! — никто не стал вдаваться в подробности, все были абсолютно уверенны, что Дастин явно не из тех, кто увлечется чем-то плохим.
Дастин поджег свечку. И Трейси начала думать, что ей загадать. Не то чтобы она верила в исполнение желаний, но она ни разу в жизни этого не делала и подумала, что хочет загадать что-то настоящее в первый раз. Она думала не очень долго, под пристальными взглядами детей. Трейси задумала свечу.
— Что ты загадала? — заинтересовано спросил Майк, а остальные подхватили. Трейси покачала головой.
— Не скажу, иначе не сбудется. — ответила она, вызывая недовольные возгласы. Джонатан с улыбкой за всем этим наблюдал.
Вечером Трейси и дядя Джо уже сидели в столовой дома Байерсов вместе с Джонатаном и Уиллом, пока миссис Байрес прибывала в слегка взволнованном настроении. Джойс питала самые теплые чувства по отношению к Трейси и хотела, чтобы девушка чувствовала себя хорошо в свой день рождения. Джо немного подсказал с любимыми блюдами и Джойс надеялась, что справилась с их приготовлением.
В это время Стив и Нэнси сидели в небольшом кафе. Нэнси ковыряла свой шоколадный торт ложкой, не поднимая глаза на Стива. Он в свою очередь уставился на дно своей чашки из под кофе.
— Кто бы мог подумать, что всё будет вот так. — неопределенно махнув рукой, сказала Нэнси и подняла таки взгляд на Стива, Стив тоже посмотрел на неё и молча кивнул. — Сегодня день рождения Трейси и мы могли бы праздновать его вместе..если бы.. если бы.. — не осмелилась продолжить Уилер. — Ты правда думаешь, что у неё были чувства к тебе? — мягко спросила Нэнси, Стив слегка дернулся.
— Я был зол на неё из-за ситуации с тобой, Нэнс, и навыдумывал всякого. В конце концов, она ясно дала понять, что никаких чувств ко мне не испытывала. Как думаешь, ей понравился наш подарок?
— Я надеюсь.
Уже заполночь, лежа в кровати и почти погрузившись в сладкий сон, Трейси вспомнила о загадочном подарке, что лежал у неё в рюкзаке. Интерес победил сонливость и поднявшись с кровати, Трейси выудила небольшую коробку из рюкзака и вернулась на кровать, сняв подарочную упаковку она увидела фотоаппарат. О этой небольшой мечте знала только Нэнси. Аккуратно отложив его на кровать, Трейси поспешила взять в руки записку.
" С днём рождения, Трейси! Надеемся этот день будет наполнен только счастливыми моментами.
— Нэнси и Стив."
Трейси закусила губу. Она скучала по ним. По разговорам с Нэнси и совместным перекурам со Стивом. Но она всё испортила и совершенно запуталась. Не понимала, чего она хочет и что ей делать. Она быстро смахнула непрошенные слезы с глаз и, вновь поднявшись, убрала записку в специальную коробку, в которой хранила разные важные для неё мелочи. Эта записка тоже должна быть там. Фотоаппарат убрала в шкафчик прикроватной тумбы. Сна будто и не было. Всё произошедшее между ней, Стивом и Нэнси волновало её. И смерть Барб. То, как умерла Барб. Трейси никому не говорила, но кошмары с участием Барб и демопсов мучили её уже некоторое время. К энергетикам, видимо, уже выработался "иммунитет", и потому чувствовать себя лучше они уже не помогали. Трейси радовало лишь отсутствие отца и то, как они с дядей сдружились с Байерсами. Она даже думала, что между её дядей Джо и миссис Байерс что-то есть. Но вполне возможно, что ей просто казалось.
Трейси так и не заснула и в шесть утра уже шарила на кухне в поиске быстрого завтрака, когда в дверь позвонили. На пороге был Джонатан.
— Доброе утро. Разбудил? — неловко почесывая затылок, сказал он.
— Доброе. Нет, всё в порядке. Проходи. — Трейси пропустила его в дом и направилась на кухню, Джонатан следом. — Я только недавно проснулась и ещё не успела позавтракать. Ты что-то хотел? — доставая молоко и яйца из холодильника, спросила Хилтон, после чего достав венчик и миску, принялась смешивать продукты.
— Честно сказать, мне не спалось, и я решил прогуляться. Не знаю, зачем пришёл, не подумал, что ты, вероятно, должна спать в шесть утра в субботу.
— Что ж, тебе повезло! Потому что сейчас шесть утра, суббота и я не сплю к своему же удивлению. Ты голоден? — Джонатан хохотнул и отрицательно покачал головой.
— Может прогуляемся после того, как ты позавтракаешь?
— Было бы здорово. Я редко бываю на свежем воздухе подолгу.
Спустя час друзья уже бродили по лесу, разговаривая на различные темы. Джонатан параллельно делал разные снимки, а Трейси потом с большим интересом их рассматривала, желая поскорее проявить их. Чем они после и занялись. Джонатан объяснил Трейси все нюансы этого процесса и позволил самостоятельно проявить фотографии. Кажется, ей это очень понравилось, потому она была в очень хорошем настроение по пути домой.
Когда она вошла дядя как раз разговаривал с кем-то по телефону. Он улыбнулся ей и подозвал к себе жестом.
— Кто-то очень хочет тебя слышать. — он передал ей телефон.
— Привет, Лимончик. — послышался голос Итана. — С прошедшим днем рождения, сестричка! Прости, что не позвонил раньше. Обещаю искуплю свою вину подарком, когда вернусь!
— Всё в порядке. Я рада тебя слышать. Когда ты кстати вернешься? — после вопроса в трубке повисла минутная тишина.
— Я пока не знаю, Трейс. — виноватым голосом ответил Итан и Трейси почувствовала как настроение падает. — Мне нужно быть здесь сейчас. Я нужен маме.
— Мне ты тоже нужен. Впрочем, неважно. Мне нужно идти. — сухо ответила Трейси, сдерживая слезы и повешала трубку. Никто ей вовсе не нужен. Она сама справиться. Со всем.
В этот день из комнаты она больше не выходила. В воскресенье потеряла сознание и в этот же день была госпитализирована.
В понедельник в школе не появилась.
Джонатан и Уилл находились в подавленном состоянии, переживая за Трейси. Уилл даже предложил брату прогулять школу и пойти вместо этого в больницу, но старший брат эту затею не одобрил. Нэнси, заметившая состояние братьев Байерсов, заподозрила что-то плохое. Она не могла пока связать это с отсутствием Трейси, с которой, она, Нэнси знает, они сдружились, так как Билли вел себя как обычно. Это заставило Нэнси после последнего урока последовать за Джонатаном, который куда-то явно торопился. Ничего не понимающему Стиву оставалось только последовать за своей девушкой.
— Джонатан! Джонатан, погоди! — в очередной раз крикнула Нэнси на парковке. Он в недоумении обернулся.
— Нэнси, привет. — сказал он и мимолетно взглянул на стоящего позади Стива. — Извини, я тороплюсь. Ты что-то хотела?
— Я.. да. — растерялась Уилер. — Вы с Уиллом выглядели подавлено сегодня, у вас всё хорошо? — как раз в эту минуту подоспел и сам Уилл.
— Поторопись, Джонатан! — нетерпеливо сказал мальчишка, запрыгнув в машину. Джонатан замешкался.
— Трейси попала в больницу. Мы едем к ней. Извини. — ответил Джонатан, не уверенный нужно ли было рассказывать и сев на водительское сиденье, поспешил уехать. Нэнси стояла в полной растерянности, услышав новость, как и Стив. Билли стоящий неподалеку теперь тоже был в курсе и пообещав свой сегодняшней спутнице встретиться позже, он поехал в больницу, не забыв купить цветы.
— Думаешь, Трейси будет рада нас видеть? — спросил Стив, подойдя ближе.
— Не знаю. Но мы должны навестить её. Я хочу знать, что с ней. — ответила Уилер, не поворачиваясь. Стив кивнул и сев в его машину, они тоже поехали в больницу.
