Чёрная звезда

Кейл открыл свои глаза, будучи окружённым детьми. Те спали привалившись к нему и крепко, откуда только столько сил, прижав к себе. Он и Хонг были в своей кошачьей форме, а потому имели куда больше свободы действий. Из-за чего вышло так, что Хонг спал зарывшись Кейлу в волосы, а Он обернулась вокруг шеи "Уинстона". Дракон же был в форме ребёнка, что удивительно, и обнимал красноволосого. «Это...довольно мило?» – подумал Кейл и улёгся поудобнее, обняв детей. {Мамочки мои, Кейли! Ты только глянь какие же они милашки! Ути-пути!} – умилённо запищала в его голове от такой картины Обжора. {К-кейл, хнык, посмотри какие они хорошие, уааа...} – это уже был Плакса. – Хаа... – только лишь тяжело вздохнул юноша. – Ничего нового... – тихо проговорил Кейл и улыбнулся, сам не зная чему. – Умф? – невнятно что-то промычал проснувшийся дракон и кое-как разлепив сонные глаза, посмотрел на своего человека. – Ничего, спи. – мягко ответил красноволосый и погладил дракона по голове. На это ребёнок лишь сильнее обнял парня и зарылся носом ему в грудь, ластясь к гладющей конечности. Видимо встанет семейка "Уинстон" ещё очень не скоро. *** По разнообразным и ярким улочкам столицы по-прежнему бродил "человек" в мантии, со змеёй на шее. Своё лицо он никому не показывал, впрочем, говорить с кем-то незнакомец также не собирался. Когда же к нему подходили прохожие и предлагали свою помощь, видя, что он не местный, тот лишь отрицательно мотал головою и спешил уйти прочь. «Это последний район.» – подумал эльф, стоя напротив довольно светлых и добротных домов. – Я не мог ошибиться... – прошептал парень и от досады, что он может потерпеть неудачу, закусил нижнюю губу. Его собственная змея лишь похлопала своим хвостом по плечу тёмного эльфа, оказывая тому немую поддержку. Такому жесту эльф был несказанно рад и поблагодарив змею одним только взглядом, поспешил вернуться к своим отчаянным поискам. Пройдя три дома из всех десяти, эльф остановился около четвёртого и, наконец решившись, дернул за чёрный шнурок, привязанный к колокольчику. Позвонив в звонок несколько раз, эльф встал напротив калитки, ожидая, когда подойдёт хозяин дома. Вскоре послышался скрип не смазанных петель, и дверь перед юношей отворилась. На пороге стояла девочка, которой на вид было лет девять-десять, с каштановыми волосами и зелёными глазами, что были прищурины в явном недоверии. Эльф уж было подумал что ошибся, ведь у того, кого он ищет, детей такого возраста быть по-просту не могло. Хотя, вариант с приёмными он не отрицал. Да и вдруг тот любит постарше, а у избранницы уже были дети... Но, если вспомнить реакцию того на нимф, то это говорит само за себя. Парень уже хотел было извинится, как послышался чей-то голос, причём очень уж знакомый, и звуки шагов: – Уна, я же просил тебя подождать. Из-за белого забора появился брюнет с черными глазами, что недовольно посмотрел не девочку. – Но, этот мистер так сильно трезвонил, что я уж было начала боятся, что наш звонок попросту отвалится! – включив дурочку, ответила Он. А эльф всё не мог оторвать взгляда от знакомых черт лица. Даже манера речи была похожей... Так что, была-не была. – Это не повод открывать незнако... – хотел было сказать Кейл, как человек в мантии нагло перебил его. – Фэш Блейз. – только лишь произнёс парень, ожидая реакции второго. Глаза Кейла округлились, а рот закрылся. "Уинстон" смотрел на темного эльфа таким взглядом, который кроме слова "ахуевший", описать попросту нельзя. Это заметил и эльф. Что же, Блейз был на седьмом небе от счастья. Он наконец-то нашёл своего сокамандника и старого друга! Змея под плащём парня также радостно захлопала хвостом по плечу Фэша. Рептилия тоже была несказанно рада встречи с тем, кто кормил её различными вкусностями. – Ну, нет... – замотал головой Кейл, нехотя пропуская, как оказалось, знакомого во двор. Парень прикрыл калитку и с нечитаемым выражением лица посмотрел на эльфа. – Давно не виделись? – спросил Блейз. – Твою ж... – закрыв лицо руками и присев на корточки, простонал Кейл. – Человек, ты знаком с ним? – понимая, что дуру играть сейчас уже бесполезно, обеспокоенно спросила Он, подходя ближе к опекуну. – Да, есть такое. – ответил ей тот. Парень испустил очень тяжёлый вздох и через время поднялся, смотря на "человека" перед собой. Эльф хотел было подойти к бывшему сокаманднику и обнять старого друга, но тот остановил его и сказал Он: – Будь так добра, иди пока что домой, а мне надо поговорить с этим. – Кейл указал глазами на Фэша. Как только девочка кивнула и поспешила в дом, лже-брюнет вернулся к разговору со своим, так сказать, бывшим товарищем. Парень быстро подошёл к тому и взяв его за грудки, чуть-ли не крича, сказал: – Ты, блять, нахуя приперся!? От такой неожиданности, Фэш пошатнулся и капюшён плаща слетел, открывая вид на его лицо под маскировкой. "Уинстон" же зло пилил взглядом Блейза, ожидая, когда тот соизволит ответить. – Я хотел снова встретиться с тобой! – ответил Фэш. – Идиотина, я же сказал вам тогда, что всё кончено. – отпустив эльфа, прошипел Кейл. Тот упал на землю, но продолжал напирать: – Ты оставил нас! – крикнул Блейз в свою защиту. – А также записку, в которой говорилось о том, что это конец наших с вами отношений! – парировал бывший Хентьюз. – Это... – растерялся эльф. – Но почему..? Что с тобой произошло!? – опять начал свою шарманку Фэш. – Неужели я неясно разъяснил в записке? – саркастично задал вопрос юноша, кажется у того уже начинал дёргаться глаз. – Тогда повторю ещё раз. "Я. БОЛЬШЕ. НЕ. СОБИРАЮСЬ. ПРОДОЛЖАТЬ. ВЫЛАЗКИ. И. ЭКСПЕДИЦИИ." – прикрикнул на парня Кейл. – Да что с тобой произошло? Объясни, почему, ты решил распустить группу! – не унимался эльф. – Да потому, что я устал! У-с-т-а-л. Понимаешь? – чуть более тихо спросил юноша. Он уже и так достаточно хорошо посадил себе горло, которое теперь ещё и лечить придётся. Сильнее вредить себе, чтобы достучаться до некоторых избранных, он не был намерен, а потому решил снизить тон голоса. – Но, ты мог хотя бы сказать нам об этом лично... – со слезами на глазах, уставился на Кейла эльф. – И? Это бы что-то изменило? После этих слов, Фэш наконец замолчал. Бывший аристократ же продолжил: – Конечно, я сожалею о том, что мне не хватило сил сказать вам о таком лично. Это было ужасно с моей стороны, не отрицаю. Но вы тоже поймите меня. Для меня всё это было огромным стрессом и ответственностью. Естественно, что рано или поздно, я не выдержу такого напора и уйду! Да и наша группа была очень небольшой. В ней состояло только шесть человек, трое из которых погибли по моей вине, если ты не забыл. – изъяснил свою позицию Кейл. – Но они предали нас и перешли на их сторону... – наконец добавил Блейз. – Это не отменяет того факта, что я ответственен за их смерть. – горько улыбнулся "Уинстон". Даже если Кора, Альт и Геил по собственной воле перешли на сторону "Руки", он всё равно к ним привязался, и те трое были ему дороги. Конечно, он хорошо усвоил тот урок, любезно предоставленный ему жизнью. Повторять его ещё раз, он не хочет. Ни за что. Всё это время за их разговором тихо наблюдали дети, слегка высунувшись из окна на втором этаже. Дракон прикрыл их всех своей магией невидимости для большей незаметности. После нескольких минут наблюдений за разговором, дети закрыли окно и сели на подоконнике. Они задвинули шторы, так чтобы из окна их нельзя было увидеть и начали свою небольшую беседу. – Великий и могучий я, не знает, сто это за существо лядом с нашим человеком! – воскликнул дракончик, зло косясь на окно за шторой. – Согласен с младшеньким! Это точно не человек! – высказал свою точку зрения Хонг. – И он точно-точно не оболотень как вы! – добавил ребёнок и сложил руки на груди, насупившись. Брови его сдвинулись к переносице, нос сморщился, а глаза сощурились. Дракончик негодовал. Да как этот..!Этот..! Да как это нечто, посмело кричать на их человека! Немыслимо! Дракон был готов испепелить этого недо-человечешку в пух и прах. Хонг, впрочем, тоже был согласен с позицией младшего. И с удовольствием хотел бы проверить действенность своего яда на этом, как бы выразился их человек, полудурке. Он же не спешила останавливать своих младших и немного глупеньких братьев. Конечно, она не позволит им убить этого идиота. Нет, она с удовольствием сделает это сама. Тем более Кейл начал обучать её обращению с ножами, так что... Почему бы не посмотреть на прогресс в своих навыках? Но всё-таки, дети согласны, что это существо было интересным и неизученным ими. Как бы не хотелось этого признавать, но... Оно было знакомо с их человеком и знакомо очень хорошо. И дети вовсе не интересуюься этим полудурком, нет! Они просто хотят узнать, что это такое за существо. К тому же, Кейл почти не рассказывал, как жил до того, как встретил и приютил их. А этот парень, кажется, был осведомлён о прошлом их опекуна. Это... Это очень интригует. И опять-таки, им не интересен этот идиот! Они просто хотят узнать о прошлом их человека! Да. Им не интересно, ни капельки... Ну, может только чуть-чуть. Совсем немного! В это время разговор Кейла и Фэша с ярым выяснением отношений, был завершён. Тёмный эльф по-прежнему сидел на траве и смотрел в пол, размышляя о услышанном. Кейл же стоял, возвышаясь над бывшим сокамандником и размышлял уже о том, что ему теперь делать. Конечно, он мог бы сплавить Фэша куда-нибудь подальше или выгнать того, но... Он просто не может так сделать. В конце-концов, то, из-за чего Кейл не смог рассказать выжившей части команды о своём уходе – это привязанность. Всё-таки он сильно привязался к этим придуркам, как бы не пытался это отрицать. Он ушёл от них, это правда. Но это не значит, что Кейл забыл обо всех их экспедициях и вылазках. Это были те немногие воспоминания, которые Кейл ненавидел и любил одновременно. Юноша не мог забыть этих феерических придурков и всегда видел в других именно этих людей и нелюдей, в хорошем смысле. Когда кто-то, что-то ронял или был очень неуклюжим, много ел и постоянно разговаривал, то Кейл сразу вспоминал этого эльфёнка-негретёнка. Потому, что не возможно забыть о нескольких, наполненных приключениями и яркостью дней и ночей, годах, которые красноволосый провёл в их компании. «Что же, выходит, делать нечего.» – подумалось "Уинстону" – Ты выглядишь ужасно. – сказал Кейл. Блейз тут же вздрогнул и дёрнулся, подняв голову в его сторону, и услышал следующие слова: – Пойдём, тебе стоит помыться и переодеться, а то издалека тебя можно принять за бомжа у подворотни. Да и я сомневаюсь, что Крок сильно рад твоему запачканому виду. Парень попробует принять его в свою небольшую семью. Разумеется, только в том случае, если дети будут согласны с этим внезапным пополнением. Всё-таки, прошлое не вернуть, да и навряд ли он столкнётся с "Рукой" снова. Знал бы Кейл, как он тогда ошибался. Бывший Хентьюз чуть наклонился, протягивая руку эльфу, чтобы тот наконец встал с холодной земли. А вот у Фэша от этих слов хлынули слёзы из глаз. Парень ухватился за протянутую руку и поднявшись, крепко обнял своего друга. Он не хотел обращать внимание, не на свою грязную одежду, не на возмущение Кейла о том, что он и его запачкает. Эльф просто был счастлив. Тёмный эльф отлип от лже-брюнета, лишь когда его начали колотить детскими ручками двое мальчишек, в то время как девочка постарше увела от него Кейла. – А это..? – немного ошарашенно спросил эльф. – А это мои дети. – ответил ему "Уинстон". В качестве подтверждения слов своего родителя, дети прилипли к Кейлу и зло посмотрели на эльфа. – Ага. Тоесть, ты уже занимал..! – договорить эльфу не дали, так как прямо в его лицо полетел камок грязи, брошенный самым младшим ребёнком. Дракон был зол, этот Фэш посмел усомниться в том, что это его человек. Так ещё и пререкаться вздумал! – Фэш Блейз! Раон Миру! – зло выкрикнул Кейл. На минуту, глаза у дракончика широко раскрылись, как и у более старших детей. – Человек, как ты меня назвал? – спросил дракон, сжимая в кулак штанину Кейла. – Раон Миру. Ты ведь сам просил ме... – сказать полностью Кейл не смог, так как его перебил радостный дракон. – Человек! Человек! Человек, спасибо! – Раон прижался к ногам Кейла, которые немного онемели. – А.. Да, не за что. – бывший Хентьюз отвернулся от дракона, но его уши предательски пылали, выдавая смущение своего хозяина, благо, это никто не заметил. – А что собственно случилось? – и только Блейз ничего не понял. «Вот дурачок, такой момент испортил...» – с сожалением и некой жалостью подумала Он, видя, как в Фэша полетел ещё один комок грязи, брошенный теперь Хонгом. Двое мальчишек бросились в атаку на "грубого Фэша", который всеми силами старался уклоняться. Он – умная девочка, но своих братьев не будет ругать. Пусть кидаются, Блейз заслужил такую участь. И только Кейл в этот момент "Великой войны" думал о том, что газон всё-таки жалко. *** В своём кабинете, обстановка в которому не менялась уже несколько лет, всё также сидел Альберу Кросман. Кронпринц разбирался с "невероятно важными" документами от дворян. От всего этого изобилия их словесного поноса, который был запечатлён на не в чём неповинную бумагу, Кросман хочет уже повеситься. Мало того, что смыслом в этих документах и не пахнет, так ещё поди, да разбери этот почерк! То почерк больше походит на древние иероглифы, то он настолько мелок, что задумываешься не под лупой ли всё это писали! Но возвращаячь к нашим баранам, тоесть "доблестным защитникам простого люда", то бишь – аристократии. В последнее время Северо-Восток подозрительно тихий. Нет, конечно аристократы их огуречного посола всегда были тихими, но в этот раз... Будто вся эта "фракция", хотя таковой её фактически не назовёшь, набрала в рот воды в попытках что-то скрыть. А это уже серьёзно. Но в любом случае, что может произойти в самой тихой части королевства и политики? Ничего. Да, определённо ничего. Да и сейчас у кронпринца более важных проблем по самое горло. Особенно с неизвестным эльфом. Тот куда-то скрылся и тёмный эльфы потеряли его след. Элементали, на которых держалась последняя капля надежды, тоже ничего не нашли. Всё это крайне выматывает, беря в учёт то, насколько будет глобален масштаб проблемы, если эльф сможет опознать Альберу, как своего сородича. "Достопочтенная королева" определённо ухватиться за этот шанс. Ох, кстати, о королевской семье. Эти тоже отчего-то затихли. Даже королева перестала проводить свои чаепития, которые больше напоминали схватку кошек на основе замужества. Всё-таки королевство было чересчур патриархальным. Третий принц отсиживается у себя во дворце, как и второй. И только Альберу пашет, как лошадь. Ну, всё как всегда. Отложив очередную порцию писем с деловыми предложениями, которые были настолько тупы и невыгодны, что аж тошно становится, Кросман откинулся на спинку кресла. Сейчас он может себе это позволить. При всём желани Кросмана сжечь эти письма, их придётся оставить. Потому что Альберу – образцовый и очень вежливый принц, так что обязательно ответит на все письма. Хотя, порой, перспектива послать очередного "умника" кажется слишком уж заманчивой. От собственных мыслях о том, как можно было бы послать аристократа, так чтобы тот не понял, наследного принца отвлёк звук открытия двери. Когда Кросман посмотрел в ту сторону, он увидел собственную тётю, что с жалостью посмотрела на него и тяжело вздохнула. Альберу и сам понимает, что выглядит сейчас не лучшим образом. Его синяки под глазами, которые с каждым днём всё больше и больше напоминают своим цветом "Врата в Мир Демонов". А как насчёт гнезда на голове, в котором скоро птицы заведутся? Про собственную кожу, Кросман предпочитает культурно промолчать, так как он бледен уже не как поганка обыкновенная, а как настоящий покойник. – Тебе нужно на улицу. – заключила Таша, глядя на племянника и опираясь на стол кронпринца. – Но работа, да и тот эльф... – хотел было возразить Альберу, как его перебили: – Альберу, не забывай, что элементали могли ошибиться. Они и сами не уверены сейчас в том, о чём мы говорили. К тому же, банкет перенесли на две недели. Так что будьте добр, иди гулять, мой дорогой. – тёмная элфийка говорила всё это с такой "доброй" улыбкой, что Кросмана даже слегка передернуло. Так что, хоть и против воли самого кронпринца, Альберу со всем благочестием выгнали на улицу. И ведь не скажешь ничего против, так как элементали который день твердят эльфам, что скорее всего они ошибаются. А банкет и в правду перенесли по приказу короля. Что же касается Таши, то она была невероятно горда собой за то, что смогла выгнать "гнездо на ножках" на прогулку. Учитывая характер Альберу, то тёмной эльфийке за такие маленькие подвиги пора бы уже и выдать звание "Герой Роана". *** Тем временем, в доме нашего многодетного отца царили ожесточённые дебаты детей и того самого "опасного тёмного эльфа". Правда эльф этот слёзно умолял маленьких детей о том, чтобы остаться. Чего только эльф уже не перепробовал. И обещание научить дракончика некоторым хитростям в магии. И предложение дать Хонгу очень редкие яды. А Он тёмный эльф чуть-ли не в ноги кланился, умоляя её согласиться на то, чтобы Блейз остался. А дети, что? А дети гордились, что поставили перед собой на колени грубого дядьку. Мальчишки сидели чуть вздёрнув нос, а Он лишь раздражённо вздыхала, копируя поведение своего опекуна. Кейл же, из-за которого и началась эта холодная война, сидел в кресле, да чай из кружки пил. Нет, ну а что? Пусть сруться, а парень просто понаблюдает. Спустя долгое время дебатов и войн, дети всё-таки согласились на то, чтобы Блейз остался. Правда они составили целый список правил и обязанностей для Фэша... Но это уже совсем другой разговор. Совсем другой. *** В одном из отдалённых дворцов, Дворце Цветов – здании, что построили в честь рождения королевских близнецов, было очень тихо. Слуги в фирменнной форме ходили туда-сюда, занятые работой, а их хозяева сидели в общем кабинете для совещаний. Коридоры были выполнены в фиолетовых и белых тонах, впрочем, как и весь дворец. Близнецы Кросман могли по пальцам пересчитать комнаты, которые были сделаны в другом цвете: главная приёмная, пионная гостинная и этот кабинет. Только эти комнаты отличались своим, светло-розовым оттенком. Сейчас же, подростки скучали от невозможности хоть как-то развлечься. Банкет перенесли, друзей у них не было, а перспектива устроить чаепитие или пригласить на охоту кого-то из аристократии была ещё хуже. Медициной заняться не получится, так как их и близко не подпускают к лаборатории. Так что они могут лишь литрами пить чай, да менять свои наряды. Вильям и Ванесса Кросман – знаменитые близнецы, являющиеся одними из самых красивых людей королевства. Они считаются наилучшей партией для брака среди аристократов. Однако сами близнецы предпочитают этому, не состоять в отношениях. Конечно, они могли бы подобрать партнёра, который был бы им по душе, но... Это слишком муторно и утомительно. Начнём с того, что этот человек не должен их хоть как-то ограничивать. Потом, он должен быть достаточно умным, чтобы с ним было интересно общаться. Этот человек не должен приуменьшать их значимость и хоть как-то унижать. И таких партнёров, конечно же, нет. – Мой дорогой братец. – начала Ванесса, обращаясь к близнецу. – С чего бы такие формальности, Несс? – подняв свой взгляд с газеты, сказал Кросман. – Видишь ли, ну, тут такое дело... – прикрывшись веером начала принцесса. – Что на этот раз случилось? – раздражённо спросил блондин. С его сестрой обязательно что-то, да происходит! Вот, например, сейчас: близнецы мирно сидели, Вильям читал газету, а Ванесса перебирала письма. Но нет, что-то обязательно должно приключился, это же его сестра, которая всегда куда-то, да вляпается! – Королева прислала письмо. И в скором времени, скорее всего, состоится моя помолвка. – сказала девушка, складывая веер. – Я, прошу прощения, с кем? – уставился на сестру Вильям. – С Кейлом Хентьюзом. – Етишкин-коловрышкин... Вы же даже друг друга в лицо никогда не видели! – В наше время это мало кого волнует. Спасибо на том, что не Венион Стэн. – сложив руки на груди, сказала девушка. Вдруг в комнате послышался стук: – Ваше Высочество Вильям, Ваше Высочество Ванесса, я могу войти? – спросил слуга. – Заходи. – небрежно ответил Вильям, убирая газету в сторону. Из-за двери показался молодой дворецкий. Он был светлым брюнетом с ростом около ста восьмидесяти сантиметров. Глаза его были грязно-жёлтыми, а волосы чересчур кудрявы, из-за чего голова того напоминала облако. Поклонившись, он дождался кивка, означающего, что можно говорить. – Госпожа, господин, только что пришли известия о том, что первенец графства Хентьюз – Кейл Хентьюз, пропал. – отчитался дворецкий, не решаясь смотреть на ошеломлённых хозяев. – Хах, твоя проблема решилась сама собой, сестрёнка... – тихим шёпотом добавил принц.