Exiled/Изгнанник

В ресторане быстрого питания, который я в итоге выбрала, были столики на открытом воздухе. Несмотря на то, что весна пыталась удержать свои позиции, воздух был достаточно тёплым, чтобы это казалось окружающим напрасными усилиями. Я как раз успела занять столик снаружи, сидя на жёстком, пластиковом стуле с заказанным холодным чаем, когда сквозь редкую толпу показался Себастьян. Я была не единственной, кто считал сегодняшнюю походу неплохой, потому что на улице в этот час людей явно было больше, чем обычно. Не совсем летнее сумасшествие, даже для такой популярной франшизы, к которой принадлежало это заведение, но народу всё равно было достаточно, чтобы заполнить половину столиков на улице. Я заметила, что Себастьян был одет в довольно тяжёлую и, на мой взгляд, слишком тёплую для такой погоды куртку. Кроме того, в руках у него был ноутбук, который я узнала по нашей прошлой встрече. Я не стала это комментировать. — Хей. — Привет. Спасибо, что пришёл. Надеюсь, я ничему не помешала? — спросила я. Себастьян помотал головой, усаживаясь напротив меня. — Ничего такого, что не могло бы подождать. Просто выполняю кое-какую работу по утилизации и подключаю второй генератор. Месяц назад мои потребности в электроэнергии превысили уровень потребления. Просто у меня не было времени заняться этим вопросом. — О. — Так о чём ты хотела поговорить? Я немного завозилась на месте, оглядываясь по сторонам и пытаясь оценить, насколько близко к нам находятся другие посетители кафе и могут ли они нас слышать. Пыталась понять, безопасно ли разговаривать здесь. — Это привлекает внимание. — Что? — спосила я, повернувшись к нему. — Оглядываться по сторонам подозрительно. Обычным людям будет всё равно, о чём ты разговариваешь или с кем ты разговариваешь. Люди слишком погружены в собственную жизнь. Если только не давать им подсказок, которые разогревают их интерес. Человечество любит драмы, никогда не позволяй убедить тебя в обратном. Громкие звуки, неожиданные движения и тому подобное. Визуальные подсказки, такие как стиль одежды или внешние отличия. Например, если бы я был старше тебя. Взрослый мужчина, разговаривающий с хорошенькой девочкой-подростком — такие вещи привлекают чужое внимание. — Судя по тому, что ты говорил раньше, ты действительно старше меня, — я пыталась игнорировать тот факт, что он назвал меня хорошенькой. Вероятно, он просто приводил пример, но всё равно использовал для этого именно это слово. Себастьян коротко рассмеялся. — Технически, это ты старше меня. В это время ещё не родился даже мой прадедушка, — он продолжал посмеиваться, наблюдая за моей реакцией. — Если предположить, что он вообще родится на этой планете. Используй периферийное зрение. Ассоциируй цветные фигуры и движение с людьми. Детали того, чем они занимаются, не важны, только если они не делают что-то, что привлекает внимание, и тогда ты можешь сосредоточить на них внимание. Играй голосом по необходимости, например, когда кто-то подходит ближе. Только не настолько тише, чтобы было очевидно, что ты ведёшь с кем-то приватный разговор. — Откуда ты всё это знаешь? — спросила я, уже зная часть ответа, пока одновременно составляла себе мысленные заметки о том, что он говорил, стараясь действовать согласно его словам. — Часть моего обучения N7. Обязательное требование на курсах N3. Офицеры спецназа — это больше, чем просто парни с действительно хорошими пушками. Хотя никогда не стоит недооценивать действительно хорошую пушку. Я обнаружил, что преподаваемые там дисциплины могут пригодиться в гораздо большем количестве ситуаций, чем ты могла бы подумать, — заявил он с проказливой улыбкой. Я покачала в ответ на его веселье, но затронутая тема позволяла подвести разговор к одному из вопросов, на которые я хотела получить ответ, так что я воспользовалась этой возможностью. — Ренегат? — спросила я. — Как я уже сказал по комму, выбрала это имя Сплетница. Сказала, что ей не нравится, когда я использую настоящее имя, когда работаю. Когда я не смог выбрать его сам, она дала мне это. — Не думаю, что слышала о ней. Кто она? — спросила я, надеясь, что это не прозвучало настолько ревниво, насколько звучало в моей голове. К счастью, он, похоже, ничего не заметил. — Местная. Мы пересеклись несколько месяцев назад. Тогда я только подключил свою сеть к локальному экстранету. Я проводил тестовые прогоны своих алгоритмов доступа к локальным брандмаузерам, когда наткнулся на неё. За пару столиков от нас я заметила резкое движение и оглянулась. Пара хорошо одетых парней только что заняли столик. Готова поспорить, они учились в Аркадии. Большинство обеспеченных подростков учились в Аркадии. Я повернулась обратно к Себастьяну, немного понизив голос и надеясь, что это не выглядело со стороны подозрительным. — Она технарь? — Кто? — переспросил он. Я нахмурилась, на мгновение забыв, что он мало что знал о классификации кейпов. — Технари специализируются на создании продвинутых технологий. Они создают разные вещи. Лучевые пушки, компьютеры и тому подобное. Себастьян покачал головой. — О, нет. Она не инженер. Я не уверен, каковы её способности, но она заметила, что я смог обойти защиту её компьютера. Она не смогла меня остановить, но то, что она пыталась, сказало мне, что меня заметили, поэтому я оборвал связь и замёл следы. Это было нетрудно сделать. Как я уже сказал, большинство шифров, с которыми я здесь сталкивался, хуже, чем даже самые базовые… Больше движений за тем столиком отвлекли меня. Мне нужен был лучший способ следить за людьми вокруг нас. Благодаря своей силе я заметила, что здесь было несколько маленьких летающих насекомых. В основном это были мухи. Одной их первых вещей, которые я узнала о своей силе, было то, что я всегда, казалось, хорошо осознавала присутствие жуков в диапазоне действия моей способности. Сначала отфильтровать эту информацию было практически невозможно. Я почти не могла спать, так как насекомые всегда чем-то занимались, а с моей силой я всегда знала, где находится каждое из них и что они делают. Я знала из Википедии, что некоторые кейпы могли отключать и включать свои способности, но моя была не из таких. Мне пришлось научиться отфильтровывать всю поступающую мне информацию. Мне потребовались недели, чтобы привыкнуть к постоянному фоновому шуму. Однако конкретно этот аспект моей силы был тем, что я могла бы использовать прямо здесь и сейчас. Я взяла под контроль мух, посадив по одной на каждого человека вокруг нас. Как только все они оказались на местах, я начала отфильтровывать поступающую информацию так, чтобы мне поступали только интересующие меня данные. Например, ещё одним аспектом моей силы было то, что я точно знала, на каком расстоянии от меня находился каждый размещаемый мною жучок. Когда люди ёрзали на стульях, смеялись или ходили, я это ощущала. Но единственное, что меня сейчас действительно волновало, это то, насколько близко ко мне находились посторонние, поэтому я начала отфильтровывать всю остальную информацию. Это оказалось не настолько отвлекающим занятием, как я сперва думала, и позволило мне больше сосредоточиться на том, чтобы мой голос звучал достаточно тихо, чтобы его не могли услышать соседи. Вся эта работа заняла у меня всего несколько секунд, но я настолько отвлеклась, что чуть было не пропустила дальнейшие слова Себастьяна. — …пару дней спустя я наткнулся на Паралюди Онлайн. Нашёл сообщение от неё, размещённое там и адресованное «Летящему в Ночи». Она написала, что я мог бы по крайней мере угостить её ужином после того, как проник к ней через окно. Я закатила на это глаза. Сплетница уже звучала как вполне себе колотирный персонаж. — Сообщение не привлекло бы моего внимания, если бы она не опубликовала вместе с этим фрагмент кода из моего алгоритма взлома. Я решил, что она была инженером, который, должно быть, получил часть кода до того, как я его очистил. Она заинтересовала меня настолько, что я согласился с ней встретиться. С тех пор она связывается со мной, когда ей нужен стратег. Пыталась завербовать меня в свою команду «Неформалов». Меня не заинтересовало. Я не думал, что пробуду здесь так долго, и старался не вмешиваться в происходящее здесь. Тогда моей основной теорией было то, что я, возможно, каким-то образом переместился назад во времени после того, как Горн взорвался. Возможно, мы повредили квантовые нити, которые поддерживали течение времени в одном направлении, или случилось ещё что-нибудь настолько же невозможное. Будущее могло бы быть испорчено, наследи я здесь слишком сильно. — О, — многое из этого было мне непонятно. Тем не менее, по тем частям, которые всё-таки были мне знакомы, я могла понять, что он имел в виду. — Но теперь ты не думаешь, что это так? — Нет, теперь мне определённо нравится идея с альтернативным измерением. Хотя бы потому, что в ней больше смысла, и эту концепцию я понимаю лучше. Кроме того, в прошлом человечества не было ничего даже отдалённо похожего на паралюдей. Так что идея с альтернативным измерением единственная, что имеет смысл. — О, — я подождала, пока парочка людей, проходивших мимо, не пройдёт дальше, прежде чем снова заговорить. Себастьян, очевидно, тоже их заметил и улыбнулся мне. Он не знал, что я жульничаю, но всё равно было приятно. — Эм, что ты имел в виду, когда говорил, что ты «Стратег»? — Они преступники. Не особо крупные. Хорошо платят и делают всё возможное, чтобы не причинять вреда гражданским. Я работал и с худшими людьми. Время от времени Сплетница обращалась ко мне, когда им предстояла настолько рискованная работа, что они не могли гарантировать её безупречное выполнение, — он слегка наклонился вперёд, подчёркивая свою точку зрения. — Они очень щепетильны в отношении своей репутации. Я нахмурилась, заёрзав на месте. — Ты работаешь с преступниками и одновременно грабишь их? Он пожал плечами, как будто в этом не было ничего такого. — Как я уже сказал, я работал и с худшими. В моём старом отряде было полно интересных личностей с богатым прошлым. Я давным давно усвоил, что лучшие из лучших не обязательно должны быть правильными и честными. А что касается грабежа преступников, то мне нужны ресурсы. Они у них есть. Если ты будешь быстрым, осторожным и эффективным, то сможешь заработать много кредитов, грабя преступников. А ещё это довольно приятно в моральном плане. Кроме того, для того, чтобы ограбить один склад преступников, требуется меньше усилий и проделанной работы по сравнению с получением тех же самых ресурсов любыми другими способами. Техника стоит дорого. Даже мусорная техника. Вероятно, потому что мне требуется гораздо больше ресурсов, чтобы достичь того, чего я хочу. — А что насчёт возмездия? Ты не боишься, что они захотят вернуть украденное? Или даже отомстить? Себастьян беспечно пожал плечами. — Если они смогут меня найти, то пожалуйста, пусть попробуют. Я почувствовала, как лёгкий холодок пробежал у меня по спине от того, как он это сказал. Было что-то в тоне его голоса, что заставило меня подумать, что пробовать — очень плохая идея. Я на мгновение вспомнила нашу драку с Лунгом. Да, вызывающе плохая идея. Я решила сменить тему. Некоторые вещи пока что стоит оставить невысказанными. — Что ты теперь собираешься делать? — Делать? — Ну, ты не думал о том, чтобы обратиться за помощью к Протекторату? Может быть, они смогут помочь тебе найти дорогу домой, — предположила я. Он покачал головой. — Я подумывал об этом, когда только обнаружил, что этому миру известно о других измерениях, и что у властей даже есть к ним доступ. Я был удивлён тому, насколько широко распространено здесь это знание. В моём измерении, если бы что-то подобное существовало, знание об этом стали бы замалчивать или похоронили настолько глубоко, что о том, что нечто подобное существует, знал бы только Совет. Как бы то ни было, как только я узнал о канале связи с тем, что ваш народ называет «земля Алеф», я решил поискать дополнительную информацию по другим мирам. То, что я в итоге нашёл, было очень специфическим законом, запрещающим любые попытки получить доступ к другим мирам. Не то чтобы я не мог понять, почему этот закон был принят, но это привело мои поиски к распоряжению о том, что в случае обнаружения кого-либо из Д.И. эти люди должны быть задержаны на неопределённый срок. — Д.И.? — Других Измерений. — Зачем им это делать? — растерянно спросила я. Я знала о политике отказа от активного пересечения с другими мирами, потому что считалось, что это может в итоге вылиться в межмировые войны, но удерживать под замком кого-то, кто попал сюда случайно, не имело смысла. Учитывая кучу странных сил, я бы не удивилась, случись что-то подобное на самом деле. Себастьян пожал плечами. Его взгляд на мгновение метнулся вправо, прежде чем снова остановиться на мне. Благодаря своей силе я знала, что его внимание привлёк пешеход, который переходил дорогу рядом с нами. — Не уверен. Это всё было засекречено и скрыто за брандмаузерами, которые я пока что не смог взломать. Мне понадобится гораздо более продвинутое оборудование, прежде чем я смогу хотя бы попытаться снова это сделать. — О, — пробормотала я, пытаясь игнорировать тот факт, что он не только планировал взломать секретные файлы, но и, вероятно, уже пытался это сделать. — А что насчёт тебя? — О, ну… Себастьян открыл свой ноутбук, пока я пыталась придумать, что ему ответить. — Не уверена, что ты имеешь в виду. Например, собираюсь ли я поступать в колледж после старшей школы? Мой папа этого хочет, и я тоже подумывала об этом. — Это только часть плана на будущее. Ты думала о том, что хочешь получить от высшего образования? Когда я задумалась об этом, я поняла, что на самом деле не думала ни о каком будущем для себя, кроме как о карьере героя, с тех пор, как получила свои способности. До этого я подумывала о том, чтобы получить степень по английской литературе, как мама. Может быть, я могла бы заняться преподаванием, но последние пару лет эта идея сильно потеряла свою привлекательность. На самом деле всё, что было связано со школой, сейчас казалось мне плохой шуткой. Начав отвечать, я нахмурилась от осознания того, как ловко он перевёл разговор на меня. — Вообще-то нет. Я имею в виду, не думаю, что думала о чём-то кроме того, чем я занималась в прошлую субботу. Даже если я чуть не умерла перед тем, как ты спас меня. — Почему бы тебе не присоединиться… — он на мгновение посмотрел на экран, прежде чем снова повернуться ко мне. — Извини, с прошлой ночи я пытался узнать больше о твоём мире, но честно говоря, история никогда не была моей сильной стороной. Я неплохо разбираюсь в сборе разведданных, но гораздо лучше умею их использовать, чем добывать. О, вот оно. Стражи. Почему бы тебе не присоединиться к ним? Это и обучение, и защита, и они даже будут платить тебе зарплату. Предоставляют гранты на обучение в колледже и гарантируют работу в Протекторате. Некоторые из этих бонусов довольно хороши. Судя по тому, что я знаю о твоих способностях, ты могла бы действительно преуспеть в организации. Вступление туда кажется хорошей идеей. Как вступление в Альянс для меня. Настала моя очередь пожимать плечами. Я провела пальцем по краю дешёвого пластикового стаканчика, в который налили мой чай, и мой расфокусированный взгляд упёрся в логотип ресторана быстрого питания. Мне потребовалось некоторое время, чтобы более или менее выстроить свой ответ, прежде чем я смогла начать говорить вслух. — Это сложно. Честно говоря, моя школьная жизнь не так уж и хороша. Я подумывала о вступлении туда, но идея сбежать от стрессов школы в неразбериху подростковых драм, надзора взрослых и строгого расписания, казалась мне заранее обречённой на провал, — я вздохнула, когда подобралась к настоящей причине того, почему я этого не сделала. — Кроме того, мне пришлось бы рассказать отцу о… о том, что я могу делать. Это сложно по совершенно другим причинам. — Хах, — на некоторое время мы погрузились в молчание. Толпа вокруг нас становилась всё больше, и я начинала беспокоиться о том, что кто-нибудь может нас подслушать. Я как раз собиралась сказать что-нибудь по этому поводу, когда Себастьян заговорил снова. Когда я подняла взгляд от своего холодного чая, я заметила, что он смотрит в экран своего ноутбука. — Не относящийся к делу вопрос. Что ты знаешь о Капитанском Холме? Я покраснела, немного поёрзав на месте. — Эм, он расположен в восточной стороне города. С вершины открываются живописные виды. Популярное место среди местных жителей. Вид на океан и всё такое. Можно увидеть всю береговую линию, весь город. Я отвела взгляд. Я не упомянула, что также это было местом, куда ходили самые смелые парочки. Обычно ночью, для того, чтобы побыть наедине. Я слышала истории об этом в школе, в те моменты, когда люди забывали о моём существовании. Такой-то вместе с такой-то ходил туда-то. Оно что-то делали или чего-то не делали. Когда я сделала глоток чая, я не могла не задаваться вопросом, почему он спрашивал меня об этом. Он же не предлагал… Не предлагал? — Хочешь немного порезвиться? Я подавилась чаем. Мои глаза расширились за стёклами очков, когда я прикрыла рукой нос и рот, из которых полился напиток. — Прости? — шокировано переспросила я. Я не заметила, когда он достал свой сотовый, но пока я была занята тем, что доставала салфетки из стойки на столе, чтобы привести себя в порядок, я заметила, как он поднял на меня взгляд. Я была очень благодарна, что он не стал комментировать моё состояние, добавляя мне причин для смущения, хотя я всё равно могла видеть блестевшее в его глазах веселье. — Я только что получил сообщение от Элита с согласием на обмен. Вечер пятницы. — Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой на встречу со злодеем? — тихо переспросила я, всё ещё пытаясь оправиться от того, что я неправильно его поняла. Не говоря уже о попытках не терять нить разговора. — С Элитом? Он непринуждённо кивнул. — Полагаю, он приведёт с собой всю свою команду. Он не кажется мне человеком, который готов встретиться со случайным незнакомцем в одиночку. Но на мой взгляд, почему нет? В лучшем случае мы быстро покончим с делом и завершим обмен. В худшем нам придётся сразиться с ними. В любом случае, это будет весело. Капитанский Холм довольно далеко отсюда, если найденная мною карта не врёт. Это довольно хорошее место для того, чтобы поговорить наедине о нашем деле и о некоторых других вещах. Здесь становится немного людно. Чувствуя себя полной идиоткой из-за того, в какую сторону укатили мои мысли, я кивнула. Я винила в этом папу. Из-за того, что он думал про нас, я непроизвольно думала об этом сама. — Автобусы не ходят туда по вечерам, — сообщила я ему. — Не проблема. У меня есть транспорт. — Ты умеешь водить и у тебя есть машина? — удивлённо спросила я. Я действительно надеялась, что он её не украл. Хотя будь это так, я бы не удивилась. Казалось, он крал всё, что попадалось ему под руку. Он широко улыбнулся, обнажив зубы. По какой-то причине у меня возникло дурное предчувствие на этот счёт.