Оставь старые мечты позади

Виста была немного недовольна тем, что ей еще и пришлось пропустить утренний патруль, но, по крайней мере, сейчас все Стражи были в равных условиях. То есть, им всем сегодня предстояло потратить несколько часов своей жизни на бесполезное общение с представителями Молодой Гвардии. Что, на самом деле, раздражало ее еще сильнее. А также ее раздражало то, что кому-то приспичило провести это так называемое собрание в одной из переговорных комнат на пятом этаже, а не в месте, которое было специально предназначено для Стражей. Здесь Виста чувствовала себя… непривычно. Хотя, наверно, те, кто сегодня собирались читать им лекции, как раз-таки чувствовали себя тут как дома: на этих кожаных креслах, в светло-серых пустых стенах, огромном окне с обязательным пейзажем города… Девушка помотала головой, пытаясь прогнать сонливость — так как они с Викторией все же увлеклись реальным совместным времяпрепровождением, по-настоящему поспать ей удалось не очень много. Впрочем, даже так Виста давно не чувствовала себя настолько отдохнувшей, как этим утром. По крайней мере, отдохнувшей достаточно, чтобы у нее были ментальные силы отгонять навязчивые зевки. Правда, еще здесь было действительно скучно, так как с назначенного им всем времени встречи прошло уже минут пятнадцать, а в комнате так и не появилось никого помимо кейпов. Виста коротко огляделась на остальных, так же, как и она, сидящих за столом в центре комнаты: Крис, как, видимо, самый умный из них, уткнулся головой в руки и дремал, Алекс сосредоточенно пялился в свой телефон, Дин, находящийся по правую руку от нее, просто смотрел по сторонам, имитируя здоровый интерес к этой скучной комнате… И только Деннис, сидящий напротив нее, тихо смеялся над чем-то, судя по всему, пытаясь обучить Джилл игре в карты — ну, по крайней мере, им двоим было весело. Да уж… И где они там застряли? Конечно, лучше сидеть в тишине, чем слушать речи о важности нашего душевного спокойствия или типа того, но… Может, книжку пока почитать? Или… Виста замерла, заметив неожиданно удивленный и посерьезневший взгляд Дина — и через мгновение она поняла, что взгляд был направлен на что-то позади нее. Еще через несколько секунд, когда все подняли головы, весь шум в комнате утих. Топот Висты, резко вскочившей на ноги и рванувшейся к стеклу, показался бы громким даже ей самой, если бы в ту секунду ее мысли занимало хоть что-то помимо нескольких столбов дыма и пламени, взмывших в небо где-то в нескольких кварталах вдалеке. Прижавшись к стеклу почти вплотную, она пыталась высмотреть какие-то детали, но все же ее зрение было не настолько хорошим. Правда, ей и так было очевидно, что происходило в городе — и два бронетранспортера с эмблемой СКП, которые на полной скорости укатили в сторону пожаров по улице, которую Виста видела, лишь подтверждали ее подозрения. Она почувствовала, что на секунду ей стало плохо, и поморщилась. Неожиданно холодное стекло обожгло руку. Что бы она не думала и что бы не происходило в городе, последние месяцы в Броктон-Бей все-таки было относительно спокойно. Даже невероятно спокойно — в сравнении с началом года. В какой-то мере так же спокойно, как было в прошлом году. Да, может, война банд за территории тлела, по сути, постоянно, и ни одна неделя не обходилась без какого-то инцидента, без раненых, без… потерь, но… Многие люди могли позволить себе не замечать этого. И год назад Виста радовалась хотя бы такому. Но потом появилась Бакуда. И пусть разрушения и смерти, принесенные злодеями после нее, были гораздо более серьезными, кровавыми, ужасающими… Первым человеком, поселившим в души людей — всех и каждого, вплоть до других злодеев — настоящий страх впервые за долгое время, все-таки была она. Виста помнила первые взрывы — их она увидела из окна своей школы. Естественно, она не паниковала, но на мгновение ей стало страшно. При всем разнообразии сил кейпов, очень мало из них способны убить столько же людей так же эффективно и за столь же короткое время, как это делает достаточно мощное взрывное устройство. И чуть позже Виста лишь испугалась еще сильнее, отчаянно загоняя свой страх внутрь каждую минуту своих миссий, когда она увидела результат действия других бомб. Люди, растекшиеся по асфальту розовым желе, целые семьи, обращенные в стеклянные или металлические статуи, улицы, залитые пеплом вперемешку с кровью, заложники с бомбами в собственных головах… Но первыми были те, совершенно обычные бомбы. Подобные взрывы было сложно перепутать с обычным пожаром — тем более, когда их было видно сразу несколько. Виста, не моргая, провожала взглядом уходящие в небо клубы дыма. Вряд ли это был план Империи — по крайней мере, Виста не помнила никаких особенно важных целей в том направлении. Но в любом случае… Девушка вздрогнула, когда ей на плечо аккуратно легла чья-то рука. Она облегченно вздохнула, увидев рядом с собой Дина — и его самую чуточку обеспокоенный взгляд. Естественно. Он знает, о чем я думаю. И в кои-то веки я… благодарна его знанию. Виста кивнула ему и, резко выдохнув, повернулась к остальным Стражам, тоже уже поднявшимся с мест. — Ну? Что делаем, ребят? — серьезно произнесла она. Нащупать в кармане штанов среди остальных частей брони свой шлем у Висты заняло полторы секунды. Вернуть ему нормальный размер и надеть его на голову заняло еще четыре. Обычно она, конечно, соблюдала порядок облачения в броню, но сейчас, если им вдруг придется собираться на ходу… — …Я вроде только что вслух передал наши приказы? — недоуменно произнес Алекс. — Ой. Извини. Я немного отвлеклась, — вздохнула Виста. — В любом случае, мы делаем не… вот это, — парень указал рукой куда-то в сторону ее головы. — …Извини? — Мы ожидаем дальнейших распоряжений, — терпеливо повторил Алекс. — Ждем развития ситуации. Возможно, нам придется, например, помочь оборонять здание. — Они смеются над нами? — удивленно сказала Виста. — Или я одна вижу, что происходит?! — она ткнула пальцем за спину, в сторону окна. — Думаю, мы все видим… — тихо произнесла Джилл. — СКП уже выехали туда! Люди уже сражаются! — А может, в этом и причина, — задумчиво выдал Дин. Все оглянулись на него, все еще стоящего у окна. — СКП сражается, все идет, эээ, как полагается. А вот со Стражами это не совсем так — ну, в идеале, — он взмахнул рукой. — Полагаю, что никто не хочет отправлять нас в бой буквально на глазах Молодой Гвардии. — Ну, то есть, нас потом гордо отправят разбирать завалы? — Деннис скрестил руки на груди. — Совсем не обязательно, но… — Дин пожал плечами. — Пока ситуация не станет более-менее понятной, думаю, СКП не станет нами рисковать. — Наверно, это так, — вздохнул Алекс. — Так или иначе… — …Мне плевать, — перебила его Виста. — Мисси, пожалуйста, — он покачал головой. — Поверь, я понимаю… — Мне. Плевать, — медленно повторила она, встретившись с ним взглядом. — Взгляни в окно и скажи мне, что мы там не нужны, Алекс! Вы все знаете, о чем я говорила этим утром! И что, теперь мы спрячемся за стенами нашей штаб-квартиры и отговоркой про приказы?! — она вплеснула руками. — Нам что, плевать на людей?! — Нет! — возразил ей Алекс. — Но когда я смотрю в окно, я вижу что-то, чего я не понимаю, Мисси! Мы получили четкие указания, и я не стану рисковать нами всеми ради твоего желания рвануться туда без раздумий и разведданных! — в его голосе послышалось отчаяние. — Я не могу этого сделать и не имею на это права! — И что бы мы не думали, — более тихо добавил Крис, — только ты можешь носить свою броню в кармане. Я думаю, нам просто так нашу не выдадут. — Ах да, у тебя и Дина силовая броня, — Виста поморщилась. — Извините. — И даже так, Мисси, — Дин предупреждающе поднял руку, — может, не стоит так рьяно рваться в бой? Ты точно уверена, что это лучшее, что ты — или мы все — можешь? — Может, и нет, — Виста опустила голову. — Но я отказываюсь сидеть сложа руки. По любой причине. И Алекс прав, — хмыкнула она. — Но я имею право рисковать собственной жизнью, — она зашагала к двери. — Мисси!.. — И вот, как обычно, Стояку приходится разгребать вот этот ваш весь пессимизм, — усмехнулся Деннис. — Что бы ты без меня делала, Мисси? Девушка развернулась и точно так же, как все остальные, удивленно уставилась на Денниса, деловито натягивающего свою броню прямо на одежду. Виста отметила, что сегодня он был одет удивительно легко для почти зимней погоды. — А… Это зачем?.. — выразил всеобщее мнение Крис. — Да господи, розыгрыш один хотел попробовать, — отмахнулся Деннис, вытаскивая из своей сумки шлем. — Так-то я с собой костюм не таскаю, я же не дурак. Но, видимо, в следующий раз. — Деннис, ну ты еще… — Да ладно, одним выговором больше, одним меньше, — тот нарочито беззаботно махнул рукой. Алекс следил за тем, как Деннис облачался в броню, и молча шевелил губами, пытаясь найти слова. Резко выдохнув, он обернулся к Висте. — Виста, я, — он на секунду замялся, — приказываю тебе прекратить это! Мы не можем так поступить и просто ослушаться приказов! Где-то в глубине души Виста была рада, что ее глаз за бронестеклом не было видно никому в комнате. На Дина, и так знающего ее эмоции, она предпочла не смотреть. Крис, скорее всего, вполне понимал ее мотивы, но смотрел на это более практично. От немного испуганного и растерянного взгляда Джилл Висте стало еще хуже. Но, по крайней мере, на решимость и отчаяние Алекса Виста могла ответить своими. — Я ценю то, что раньше ты никогда не приказывал нам вот так, Горн, — немного охрипшим голосом произнесла она. — И я верю: ты думаешь, что поступаешь правильно. Так же, как и я. И поэтому сейчас я… мы пойдем туда. — Да? И вот это я скажу Оружейнику? — раздраженно отозвался Алекс. — Еще ты можешь сказать, что даже все вместе взятые мы не способны удержать Висту, — спокойно заметил Стояк, проходя мимо него к двери. — Если пытаться всерьез, конечно. Ну только если ты не решишь сразу же ее испепелить в своем силовом поле. Алекс скривился, но промолчал, безнадежно опустив руки. — Да ладно вам, ребята, — сказал напоследок Стояк. — После Бакуды мы все договорились заказывать пяток пицц с двойным сыром за каждую смертельно опасную миссию, и в этот раз очередь Карлоса, так что лично я планирую сегодня вернуться! Виста против своей воли еле заметно улыбнулась — даже спустя столько времени Деннис припоминал ему не оставленный когда-то кусок. — Прости, Горн, — тихо бросила она, выходя вслед за Стояком. — Я обязана так поступить. Это мой долг. — Виста! — вдруг выкрикнула Джилл, выглядывая из-за спины Криса. — Ты обещала!.. Обещала… — ее голос дрогнул. Виста прекрасно понимала, что Кнопка имела в виду. И понимала, какие именно слова прячутся за этим напоминанием про ее глупое обещание посмотреть что-нибудь вместе. Возможно, всего лишь пару недель назад Кнопка бы была более смелой в выражении своих волнений — или более невинной. Еще не успевшей по-настоящему познакомиться с жизнью, на которую она подписалась. И Виста не жалела о том, что она сама была одной из причин для того, что сейчас Кнопка действительно понимала, что может ждать Висту. Да, это вполне могла быть их последняя встреча — пусть даже Виста и приложит все возможные усилия для того, чтобы это не сбылось. Она лишь сожалела о том, что у Кнопки была сама по себе причина переживать. Но это было правильно. Джилл должна была понять, что означает жизнь героя — и Виста искренне верила, что ее младшая сестра по оружию способна преодолеть все это. Но игнорировать уколы сердца было все труднее. Пусть Виста вполне обоснованно верила в Кнопку и ее силу духа, Мисси где-то в глубине души не желала, как недавно выразился Стояк, вырастить вторую Висту из Джилл. У той была любящая семья… И у нее отсутствовали шрамы недалекого прошлого. Естественно, со временем Джилл получит и свои, но было бы мерзко оставлять ей последствия от тех ужасов, что пережила сама Виста. И, если им улыбнется удача, такого Кнопка не увидит. — Я помню, Джилл, — она обернулась ровно настолько, чтобы была видна ее — как бы она не старалась, печальная — улыбка. — И я вернусь, чтобы исполнить свое обещание. И тебе не придется вешать в холле штаб-квартиры мое фото, перечеркнутое черной лентой, Кнопка. Я обещаю. Выскользнув в коридор, Виста захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной, тяжело вздохнув. Блять, какая же я еще оказалась ебаная оптимистка. Неделя, ха! Да за неделю можно полгорода в руины превратить… Дура я, дура. Надо было у Дины про завтрашний день спрашивать! Или про два дня. Но поздно уже думать о несделанном. — Сейчас, мне тоже нужно приодеться, — ответила она на взгляд Стояка за его сплошной маской, который, как она была уверена, был направлен именно на нее. — Интересно, ты хоть раз говорила так про какую-нибудь нарядную одежду? Стояк, на всякий случай посмотрев по сторонам, начал открывать ближайшее окно, пока Виста, следуя его примеру, облачалась в броню поверх своей обычной одежды. — Думаю, что нет. К чему вопрос? — Да так, — Стояк пожал плечами. — Я не стремлюсь, конечно, но иногда хочется на всякие приемы и так далее заявиться в крутом смокинге с бабочкой или типа того. Как Джеймс Бонд, знаешь. С иголочки. — Это не в твоем стиле, — хмыкнула Виста. — И не в моем, да, — добавила она, опередив явно собиравшегося пошутить друга. — А жаль. Виста ожидала какого-то удивления, но Стояк только лишь пожал плечами и шагнул за ней в сжавшийся кусок пространства на ближайшую крышу. Их сразу встретил порыв прохладного осеннего воздуха, к сожалению Висты, уже несший с собой резкий привкус дыма. — Выходит, идем по Лорд… — Стояк задумчиво прошелся взглядом по улице, начиная от здания штаб-квартиры напротив них, и дальше на восток. — И потом берем левее, — согласилась Виста. — Если наши силы уже выдвинулись, оцепление должно начинаться… — она задумалась на секунду, — кварталов через десять. Если я правильно определила место пожара. — Который может не быть центром происходящего, — заметил Стояк. — Ладно, посмотрим. — Ага, — Виста махнула ему рукой, уже создавая переход на следующую крышу. — И пока я могу: спасибо, Стояк. За все. И за это. — Да забей, — тот пожал плечами. — Это наша работа. Да и не мог же я просто тебя бросить, — спокойно добавил он. — У этого будут последствия, — немного виновато сказала Виста, продолжая идти дальше. — Ага, наверно. Ну и хрен с ними, — Стояк пожал плечами, идя за ней шаг в шаг. — Дальше Броктон-Бей не пошлют, а реально плохого места я этим не заслужу. Будто я возможных своих наказаний не видел. Но вот как раз твоего намерения добиться чего-то посерьезнее в свою сторону я понять не могу, — неожиданно выдал он. — В смысле? — Да ладно, Ви, думаешь, я верю, что у тебя подозрения про Империю, о которых ты нам утром рассказывала, сами собой появились? — усмехнулся Стояк. — Вчера тебя не было в штаб-квартире почти весь день… Как раз после странной по нынешним меркам драки в доках. И я мог бы поверить, что это снова Рой развлекается, если бы не мой патруль вчера вечером с Наручником, где он попросил меня проверить, в порядке ли ты. Что совершенно точно не связано с тем, что это он и Триумф разбирались с пойманными тобой парнями после Оружейника, конечно. — Должна заметить, это только косвенные улики, — произнесла Виста, на деле не имея никакого желания скрывать от него свое небольшое приключение. — Есте-е-ественно, — едко протянул он. — Но ты ведь и сейчас напрашиваешься. Я даже практически уверен, что позавчера ты дала не первый повод возмутиться своей… эффективностью. — Возможно. — Была бы ты осторожнее, Ви… — Не тебе это говорить, Стояк! — она покачала головой, ускорив шаг. — Уж ты-то отлично знаешь, каково это: злиться после каждой нашей неудачи и хотеть разбить что-нибудь при каждом осознании простого факта, что мы нифига не можем сделать! — А еще я отлично знаю, что я лично не могу это изменить, — фыркнул парень. — Так что я просто буду делать что могу. Ну, знаешь, пока вон не успею среагировать на стрельбу в свою сторону или не попадусь под руки кому-то типа Мясника. — Последнее время наши внутренние голоса, видимо, говорят примерно об одном и том же, — тихо проговорила Виста. — Но у твоего до сих пор проблемы с чувством юмора. — Я могу сейчас позвонить Кнопке и она повторит ту шутку про твои симпатии к девушке, однажды набившей тебе полные ботинки ос. — Ой, иди в задницу, Виста, если я начну слышать это чаще раза в неделю, я вообще с ума сойду. И все только потому, что я один был достаточно адекватный, чтобы не упираться рогом при виде злодейки, предлагающей нам помощь! Мне даже не нравятся брюнетки! — И правда об одном и том же… — Виста пропустила мимо ушей последнюю реплику. Стояк помолчал несколько секунд. — Может, и так, но думаю, у нас немного разный подход к решению этой проблемы. Впрочем, это твое дело, Виста. Помощи в таком мы все равно не дождемся, так что… Делай что считаешь нужным. Только, главное, выйди разгребать последствия своих решений на собственных ногах, хорошо? Я квоту на похороны своих друзей в этом году выполнил. — Я постараюсь, Стояк, — честно ответила она. — А ты пообещаешь, если что, заставить СКП включить на моих официальных похоронах вместо стандартной печальной музыки что-нибудь из Sabaton? — Договорились. Хоть этого и не было видно под маской, Стояк все-таки улыбнулся. Спустя несколько минут оба Стража все же убедились в достаточной точности предположений Висты, остановившись примерно в девяти кварталах от штаб-квартиры, на крыше небольшого здания. За время их пути где-то неподалеку полыхнул еще один небольшой пожар, дым от которого как раз шел в их сторону, заставив Висту отгородиться от него своей силой. Но большим поводом для волнения, конечно, служили редкие свистящие пули, пролетевшие несколько раз над их головами. По крайней мере, вид активно работающего оперативного штаба СКП, раскинувшегося на улице перед ними, внушал Висте небольшую толику спокойствия. С другой стороны, это, очевидно, говорило о том, что дела серьезны — и плохи. — Ого, Батарею наконец выпустили на настоящую службу? — Стояк, опустившись на одно колено, осматривал улицу. — Не совсем настоящую, если она тут, — хмыкнула Виста. — Впрочем, это в любом случае классно! — Ну, пошли тогда к ней, что ли… Раз уж мы здесь, то уже можем поработать как надо. Где надо, точнее. — Не думаю, что сейчас хоть где-то в округе все так хорошо, что там мы не пригодимся, — мрачно проговорила Виста, создавая путь вниз. Эх, могло бы быть и лучше. Много лучше. Городские бои — это всегда ужасно неудобно, ужасно рискованно… Ужасно. Но как бы там ни было, сегодня мы должны это закончить. Один раз очистили город от этих нацистских мразей, справимся и сейчас.