Соло для гуциня

26 Катастрофа ­      Следующий год пролетел очень быстро: в поиске новых мелодий, заботе об освобождённых пленниках и сборе все новых и новых данных о деятельности лидера ордена Цзинь. Картина получалась жуткая; трудовые лагеря росли как грибы, и оказывались там не только остатки Веней, вне зависимости от того, заклинатели они или нет, но и неугодные для Цзинь Гуаньшаня, иногда целыми кланами. Очень удобно, и дорогу расчистил, и бесплатную рабочую силу получил...      Теперь, когда доказательств было предостаточно, заговорщики искали возможность обнародовать свои данные. Но пока ничего подходящего придумать не могли. А действовать надо было наверняка, поэтому они продолжали копить сведения и выжидали.      Ванцзи же на всякий случай готовил место для отступления с Луанцзан. Жителям долины за водопадом он рассказал все как есть, они заслужили только правду. Поэтому он все объяснил, и оставил решение за ними. А придя в долину в следующий раз увидел, как они строят еще дома. Готовятся к приему новых жильцов. Поклонился им в пояс...      Была ещё одна тайна, которая занимала мысли Ванцзи, и требовала решения. Почему все же Вей Ин обратился к Инь-Ци? Поиск большей силы и стремление к власти, как считали другие, в качестве ответа Ванцзи совсем не устраивал. Вей Ин и так был одним из сильнейших совершенствующихся из ныне живущих, и точно самым талантливым. Силы у него было достаточно своей. И все, что Ванцзи знал о нем, противоречило случившемуся отступничеству. Этого просто не могло быть! Да что там, он даже на тропе Цюнци вспоминал про их клятву, и все ещё выполнял её.      А уж власть... На Луанцзан Ванцзи видел эту «власть» во всей красе: с хижинами, редисом, самодельным всем, и латаной-перелатаной одеждой. Больше похоже на борьбу за выживание.      Значит были иные причины. И возможно в них ключ. ­      Ванцзи педантично записал всё: рассказы Веней, слухи и сплетни, поведение Цзян Ваньиня, слова Цзян Яньли, которая подтвердила, что Вень Чжулю сжег ядро ее брата. А потом отказ Вей Ина пользоваться мечом, страх перед заклинательскими техниками, голоса, главное – голоса! Он стал слышать голоса, после тех первых месяцев на Луанцзан.      В то, что Вень Цин смогла вылечить Цзян Ваньиня поверить пришлось, факт был налицо. Но как?!      Ванцзи, перекопал все медицинские справочники, в которых хоть как-то упоминалась потеря ядра, вдоль и поперек изучил медицинские статьи за последние пятнадцать лет. Ночи в библиотеке стали чем-то обыденным.      Но он нашёл. Статью Вень Цин о пересадке золотого ядра. Совсем юную деву Вень тогда обсмеяла вся целительская братия, а получается она взяла да и смогла. Ванцзи больше не сомневался в причинах, по которым Вей Ин вступил на тёмный путь. Другого пути у него не было, потому что не было больше золотого ядра.      Но ведь получается, что его ядро не было уничтожено! А значит... Значит можно попытаться его восстановить? Ванцзи не хватало данных, но задавать прямые вопросы он пока не был готов, поэтому решил действовать на свой страх и риск, он почти не сомневался в верности своих догадок.      И он снова проводил ночи в библиотеке, собирая всю возможную информацию о парной медитации, и прорабатывая возможные варианты восстановления утраченного ядра. Больше всего его интересовали случаи, когда заклинатель сам повредил ядро и потом сумел все исправить. Оказалось, такие случаи были известны, хоть и крайне редки. Но мало лучше, чем ничего. У Ванцзи появился план. ­      За год он навещал Вей Ина трижды: точнее на гору поднялся лишь только раз, очень удивившись, что защитный барьер его пропустил. И дважды подкараулил в городе. Вей Ин очень радовался. Да и проверить, как он осваивает технику укрощения голосов было надо. Отлично осваивал, он все понимал с первого раза.      Но разве мог Ванцзи удержаться, и не воспользоваться таким прекрасным поводом? Или ещё одним: вдруг получится проверить руками свою теорию о ядре?      Когда об этих его визитах узнали остальные заговорщики, его убедили без особой необходимости в Илин не ходить. Вей Ин говорил то же самое, и Ванцзи разрывался между логикой и сердцем.      Как же он жалел потом, что не рассказал Вей Ину о тех материалах, что были у них! О доказательствах его невиновности, которых становилось все больше и больше. И о долине за водопадом. Главное, о ней. Чего ждал? Ведь мог увести людей заранее, всё было готово ещё за месяц до трагедии.       Но он не рассказал. Ни Вей Ину, ни старшему брату. А ведь, возможно, это могло бы помочь избежать беды.      А если бы он не написал то письмо... Получилось, что он первый попался, и невольно поспособствовал развитию событий именно так. По сути именно он выманил Вей Ина с Могильного холма... Но история не знает сослагательного наклонения, это «если бы» только сводит с ума напрасными сожалениями. ­      Все говорили, что праздник первой луны наследника Цзинь прекрасный повод вернуть Вей Ина в мир заклинателей. И старший брат, и Цзинь Цзысюань, и госпожа Цзинь, и даже умница Мянь-Мянь, все полагали, что лучшего момента и не придумать. Только Мэн Яо был категорически против. Но все знали его повышенную подозрительность и списывали на неё.      Но прав оказался именно он.      Конечно, Цзинь Гуаньшаню нужна была печать. Тигриная печать, и всё!      Ванцзи тоже был уверен, что идея провальная, ведь Вей Ин в любом случае не сможет вернуться в мир заклинателей.      Но его участие в празднике действительно могло помочь инициировать начало расследования. И Ванцзи согласился.      В день празднования, с самого утра, в его покои ворвался до крайности встревоженный Мэн Яо. Оказалось, он решил проследить за Цзинь Цзысюнем, который собрался куда-то, будто на охоту, и увидел как тот о чем-то договаривается с лидером новоиспеченного ордена Молин Су, Су Миньшанем, которого в последнее время стал активно привечать глава Цзинь. Цзинь Цзысюнь о чем-то договорился с Су Шэ, Мэн Яо услышал только обрывок фразы о том, что отряд лучников собран и они будут действовать по плану.      Дальше они разошлись, и Мэн Яо взялся следить за Су Шэ, и он не был уверен, но лучше перестраховаться, потому что если то, что он видел правда, затевается что-то очень плохое.      Так вот, Су Шэ вышел из резиденции, закутался в тёмный плащ, надвинул на лицо шляпу и отправился на окраину города, где встретил человека так же прятавшегося за чёрным плащом и глубоким капюшоном. А дальше эти двое воспользовались талисманом перемещения. Мэн Яо был почти уверен, что тот, с кем встречался Су Шэ, не кто иной, как Сюэ Ян!      Ванцзи подумал то же, что и Мэн Яо: Вей Ин и его люди в опасности! ­      Они не успели совсем чуть-чуть. С одной стороны, они конечно получили ещё одно неоспоримое доказательство вины Цзиней, а с другой, случилось непоправимое. Настолько непоправимое, что ситуация из тихого противостояния неумолимо превратилась в войну.      На тропе Цюнци, что за проклятое место, они оказались сразу вслед за Цзинь Цзысюанем. Поразительно, но его послал сюда отец! Проследить, чтобы племянник чего не натворил. То есть Цзинь Гуаньшань знал, что именно планирует натворить Цзинь Цзысюнь, и подставил собственного сына!      Цзинь Цзысюань пытался урезонить и своего кузена и Вей Ина. Мэн Яо и Ванцзи тут же бросились дополнять аргументы Цзысюаня. А наверху бесновался Вень Нин, расшвыривая засаду, состоявшую из нескольких десятков человек, представлявших самые разные кланы.      Ванцзи отметил себе обязательно потом выговорить своим, ах как стыдно, адепты Гусу тоже были среди нападавших исподтишка.      Цзинь Цзысюнь со своими обвинениями был непреклонен, и готов идти до конца. Вей Ин, и без того уже выведенный из себя нападением из засады и клеветой, жутко расстроился из-за сломанного подарка, и поднял Ченьцин. И вот тут и произошло странное: мелодия будто бы удвоилась. То, что играл Вей Ин Ванцзи знал, он все же пытался отозвать Вень Нина. А фоном звучала ещё одна мелодия, похожая, очень похожая, но совсем иная по сути. Вторая флейта вплелась в мелодию Вей Ина, и изменила ее суть. ­      Дальше все произошло слишком быстро. Никто не понял, как и когда Вень Нин оказался внизу, никто не успел увидеть удар, Мэн Яо правда успел поймать падающего брата...      Мелодия оборвалась, обе мелодии. Вей Ин смотрел на случившееся безумными глазами, а Вень Нин тряс головой, непонимающе глядя на собственные окровавленные руки.      Времени не осталось, отступать больше некуда. Они не успели совсем немного. И снова Ванцзи ошибся с решением.      Надо было тогда не оставлять Вей Ина! Но Мэн Яо совсем потерял голову, прижимая к груди тело совсем недавно обретённого, и теперь мертвого брата. А вокруг бесновались насмерть испуганные заклинатели.      Так что Ванцзи отправил Вей Ина с Вень Нином на Луанцзан, а сам доставил в Резиденцию Цзинь тела Цзинь Цзысюаня и Цзинь Цзысюня. И отряд из засады. И даже запер всех живых фигурантов, чтобы потом допросить.      Конечно, они с Мэн Яо рассказали все, чему стали свидетелями. Но глядя на тела, их никто уже не слушал.      Цзинь Гуаньшань созвал кланы на штурм Луанцзан: «Стереть с лица земли веньскую заразу раз и навсегда.»      Ванцзи очень сильно сомневался, что дело тут было в горе от потери сына, слишком показательно страдал глава Цзинь и так спешил озвучить решение, будто заготовил его заранее. Да и запасных сыновей у главы Цзинь в рукаве было предостаточно, и в любви по отношению к кому-то кроме самого себя он замечен не был.      Но шанс одним махом и следы замести, и Старейшину Илина раздавить, и в хорошего отца и Верховного заклинателя отыграть, и наконец заполучить вожделенный артефакт, Цзинь Гуаньшань упускать не собирался. И назначил общий сбор в Безночном городе вечером, дав время кланам собрать боевые отряды. ­      Как только Ванцзи понял, что штурм неизбежен, не раздумывая бросился назад, на Луанцзан. И застал там бьющегося в истерике Вей Ина и Вень Цин, собирающуюся выкупить его жизнь ценою жизней своей семьи.      И пока он убеждал Вень-дайфу и её брата не бросать остальных, Вей Усянь сбежал... Как мастерски скрылся! Видимо воспользовался талисманом перемещения.      Ванцзи опять опоздал.      И в Безночном городе тоже не успел; Вей Ин уже натворил дел, так, что оставалось только обнажить меч и прикрывать ему спину. Очень хотелось случайно столкнуться в этой бойне с Цзинь Гуаньшанем и помочь интригану вернуться к свету. Вот кому точно надо. Но глава Ланьлин Цзинь с поля боя куда-то быстренько делся. Впрочем как и всегда.      В пылу сражения Ванцзи уже не очень то разбирал, чьи удары отбивает, только чтобы до Вей Ина ничего не долетело. Меч в руке неудобно скользил, он не заметил даже, когда пропустил рубящий удар по плечу, и теперь по руке текла горячая, липкая кровь, мешая сражаться.      Вей Ин ситуацию больше не контролировал, и Ванцзи снова ясно различал звуки другой флейты. Надо найти того, кто перехватил инициативу! ­      Не нашёл, зато просмотрел деву Цзян. Откуда она вообще тут взялась?!      Повторялась история с падением Облачных Глубин, когда он проиграл везде, где только мог. Воин, нефрит, нечего сказать. Где же твой свет, Ханьгуань цзюнь?! Ох, как же он был зол на самого себя!      Сейчас он увидел деву Цзян, только обернувшись на слившийся воедино крик Вей Ина и её. Прыгнул, извернулся, и отбил летящий прямо в сердце Цзян Яньли клинок какого-то молодого фанатично пучащего глаза заклинателя. Получил скользящий удар по рёбрам вдобавок к ране на плече. Но это была такая ерунда! Он лишь краем сознания констатировал расползающееся на одежде очередное кровавое пятно, но даже боли не почувствовал. И ладно.      Бросился вперед, встряхнул Цзян Ваньиня, зарычал:      — Уводи же сестру, уводи, неси к целителям пока жива!      И Цзян Ваньинь хоть и высверкивал дурными глазищами, но подчинился! Подхватил перепуганную и уже теряющую сознание раненую сестру на руки, прыгнул на меч, и исчез.      А Вей Ин потерял голову от ужаса, от страха за любимую шицзе, и достал печать... ­      Дальше Ванцзи помнил эпизодами.      Вот он бежит по полю битвы, едва успевая отражать удары, вот видит наконец Вей Ина на обрыве. Кричит что-то, бросается к нему. Слышит отчаянный крик брата: «Не смей!», видит его искаженное ужасом лицо, а рядом беспощадный взгляд Не Минцзуэ.      Бежит дальше, почти смеётся, или плачет, неважно, извини старший брат, но он посмеет в этот раз сделать что должно.      Дальше вспышка, Вей Ин что-то сделал с печатью, осколки разлетаются мелкой пылью, а люди вокруг окончательно сходят с ума.      Ванцзи немного упускает привычный контроль; и голоса врываются, едва не разнося его на части, те самые голоса, что так досаждали ему в детстве, что рвали душу Вей Ина на Луанцзан.      Только теперь они ничего не хотят, не просят, не ждут, а только вопят от ужаса. Ванцзи немного ехидничает, не все же ему быть в смятении, вот и ваша пора пришла. Совсем не стыдно, хоть он и понимает, что мёртвые и так уже настрадались.      И Вей Ин тоже, а ему ещё жить и жить! А он... ­      Ванцзи успевает прыгнуть, и ловит Вей Ина.      Тот висит у него в руках, вырывается, просит, умоляет отпустить.      Ах, как велик соблазн скользнуть в пропасть вдвоем, хоть что-то вместе...      Ванцзи не может удержать, не может, чувствует, как съезжает по камням, сдирая кожу. В глазах Вей Ина слезы, боль и безумие, он вырывается, но Ванцзи пока ещё сильнее, не выпускает.      Ни за что не выпустит! Никогда.      Последним движением перед их падением успевает стряхнуть ножны с меча. Они летят... ­      Над горным массивом Вей Ин теряет сознание, и Ванцзи садится. Совсем немного не долетели! Он находит какую-то пещеру, устраивает Вей Ина на камнях, пытается привести в чувство. Тот мечется и бредит, не узнает его, вырывается и гонит прочь.      И Ванцзи наконец проверяет свою теорию: да, ядра нет. Ядра нет... Никакого ядра вообще нет, совсем. И да, практика у Лань-дайфу не прошла даром, работу Вень Чжулю он научился отличать, и это не оно, совсем не оно.      Вей Ин не в себе, гонит его, в краткие мгновения просветления кричит: «Проваливай, проваливай!» Слова режут сильнее меча...      Ну уж нет. Не в этот раз! Больше он не уйдёт.      Он потерял счёт времени, пытаясь хоть как-то помочь Вей Ину, чтобы он хотя бы немного успокоился и перестал вырываться. Ванцзи боялся не удержать драгоценную ношу, поэтому ждал, пока Вей Ин утихомирится. Обнимал, уговаривал, пытался делиться силой.      Только ближе к вечеру Вей Ин успокоился достаточно, чтобы Ванцзи рискнул снова взять его на руки и встать на меч...