Великолепный век: Империя Эндрил

Зал совета сегодня полнился знакомыми лицами. Эндрю расправил полы чёрного одеяния, величественно занимая трон. Медленно осмотрев каждого из присутствующих, он заговорил. - Император Ичиро дал своё согласие. Переговоры пройдут с Сантипе в присутствии Стюарта Форда. В Каменном дворце. Паши понимающе закивали головами, одновременно радуясь возвращению повелителя и испытывая давление от его тяжёлого взгляда. Легко было забыть, что этот мальчик по большому счёту младше всех из присутствующих. Эндрю обладал аурой истинных правителей, которой его отец был начисто лишён. Падишах взял меч, из лежащих рядом с писарем ножен, и указал его концом в одно точное место на карте. - Здесь ошибки моего отца будут исправлены, и мой народ сможет вздохнуть с облегчением. Договор принесёт мир на два континента, но я не допущу пренебрежения интересами империи. От каждого из вас требуется смотреть в оба и не терять бдительности ни на секунду. Сантип либо станет общей победой, либо мы добьёмся победы в войне. Глубокий голос альфы был пропитан той самой сталью, которую совет не слышал уже очень давно. Паши снова закивали, чувствуя каждое слово правильно. Обсуждение дел не заняло много времени. Великий визирь хорошо справлялся со своими обязанностями, так что султану оставалось только разобраться с делами, возникшими совсем недавно. После завершения совета в комнате остались только Бойдлен и оба Ваймалика. Эндрю встал и молча вышел в коридор. Паши так же безмолвно следовали за ним. За дверями, как обычно, ждал Сет. Султан вернулся поздно ночью, и хранитель покоев встречал его вместе со слугами. Тогда у Сета не было возможности оценить, насколько гнев повелителя угас. Но утром изменений не было заметно. Он всё так же одевался в его присутствии, как обычно немногословен и вроде даже так же смотрит. Хотя по Эндрю сложно что-то сказать точно. Его лицо меняет выражения лишь в редких случаях, а голос всегда монотонен. Но, кажется, его гнев сошёл на нет. Сет выдохнул с облегчением. Их дружба восстановлена. Альфе было невдомёк, что султан присматривается к нему. С одной стороны Сет долгое время служил ему, а Нил появился даже не целый год назад, но с другой стороны Нил не врал. Это Эндрю знал точно. Он бы даже не узнал об этой вражде, если бы Нил случайно не проболтался «галлюцинации», то есть не жаловался специально, чтобы очернить Сета. Эндрю оказался зажат между лучшим другом и любимым омегой. Никто не принуждал его выбирать чью-либо сторону, но разобраться в сложившейся ситуации он обязан. Стража распахнула тяжёлые двери в кабинет, а потом также их захлопнула. Эндрю прошёл к своему столу, отодвинул стул и сел, снова расправляя полы для удобства. Цепкий взгляд остановился на Кевине, которого не должно быть здесь. - Он знает, Повелитель. – Подтвердил Дэвид, заговорив первым. – Вы оцените его участие, клянусь вам. - Очень на это надеюсь. – Невпечатлённо отозвался Эндрю. - Боюсь, у меня плохие новости, Повелитель. – Заговорил Мэтт. Он извлёк из-за пазухи несколько футляров для свитков и разложил их на круглом столе в середине комнаты, в отдалении от стола Эндрю. Один свиток он вскрыл и передал падишаху на раскрытых ладонях. Эндрю развернул его, пробегаясь глазами по строкам. - Мои люди выяснили, что поставки шли малыми объёмами, но по всей территории Империи. – Говорил Мэтт, наблюдая, как глаза султана опускаются к концу текста. – Их распространяли разные люди, имена которых представлены в этом свитке. – Он извлёк второй свиток и так же протянул его султану. – Но главное: наркотик заражён. Эндрю никак не показал реакции на это, но Дэвид заметил, как дрогнули его пальцы, принимая очередную бумагу. - Никто не знает, чем и как с этим бороться. Принимающие его умирают от язв по всему телу на вторую неделю после приёма заражённой Пыли. Не все поставки опасны, но понять какая партия чиста, а какая нет трудно. Пыль постоянно перепродают. Я бросил на это все силы, но пока остановить это не получается. В свитке было много мест, распространяющих наркотик, и, по крайней мере, половина из них хранила заражённую пыль. Мэтт указывал, что военные контролируют эти места и конфискуют наркотик, обязательно записывая у кого он был изъят, но найти каждого человека особенно в больших городах - непростая задача. - Лекарство. – Единственное, что сейчас интересовало султана. - Его нет, Повелитель. – Жёстко признался Мэтт, так же недовольный ситуацией. – Пока что, но в моменты поисков я выяснил одну интересную деталь – один из лекарей пытался использовать как лекарство масло герей для Посвящения. Глаза султана ожидаемо устремились к Дэвиду. Мужчина сразу же извлек такие же свитки, как и у Бойдлена, и принялся передавать их в той манере, но по количеству их было больше. — Вот, что мы выяснили, Повелитель. – Продолжил мужчина. – Крекерная Пыль – не новый продукт. Она давно гуляет по Империи, и даже сам покойный Султан Ринат грешил ею. - Нам не известны все подробности. – Неожиданно заговорил Кевин. – Но настоящей причиной смерти вашего отца могла стать именно заражённая Пыль. Эндрю бросил на него взгляд, понимая, что Кевин в этой совместной операции выступал как дополнительный источник информации. При всём желании невозможно скрыть от знающих людей, трясущихся от паранойи, то, что люди Мэта и Дэвида что-то разнюхивали. Кевин действовал сам и либо применял своих подчинённых редко, либо не использовал вовсе. Он терялся на фоне копающегося великого визиря и главы янычар, даже занимая такой высокий пост. - Дорогу наркотику открывали печати покойного Великого Визиря и других высокопоставленных людей. – Продолжал Ваймалик после слов Кевина. – Все они мертвы. Без исключения. А также некоторые гереи получали с этого деньги. Жертв было намного больше. – Тяжёлый взгляд мужчины обратился к свитку в его руках, в которых были записаны имена предполагаемых жертв. – Алчные гароны избавлялись от трупов прежде, чем лекари узнавали об этом. Поэтому долгое время медицина была слепа. Болезни никто не препятствовал. Все не так критично, чтобы говорить об эпидемии, но если в ближайшее время не принять меры, то ситуация ухудшится. - Пока мы нашли лишь один случай передачи от человека к человеку. – Добавил Мэтт. – Но это доказывает, что эпидемия не так далека, как может показаться. Эндрю смотрел на этих троих людей, прокручивая в голове всю полученную информацию. — Это всё? – Эндрю откинулся на спинку стула, не прерывая зрительного контакта. - Преступления герей записаны здесь, Повелитель. – Дэвид положил на стол внушительную стопку слегка мятых бумаг, которая пряталась у Кевина. Под определённым углом можно было легко принять это за книгу. – Кроме информации о Пыли, я не выяснил ничего нового – шантажи, взятки и прочее. Всё стандартно. Эндрю молча сверлил взглядом помятую стопку. Он сложил руки в замок и заговорил. - Тогда вот мой приказ… Договорить ему не дали распахнувшиеся двери. Шум из коридора доходил и раньше, но он был уже привычным и появлялся обычно, когда Сет сообщал послам, что идёт заседания совета и им нельзя идти внутрь. Но, видимо, в этот раз хранитель покоев не смог остановить настырного гостя. Эндрю гневно обернулся на нарушителя спокойствия и удивлённо замер, проглатывая все слова, что хотели сорваться с его языка. В кабинет вошёл растрёпанный Нил с безумным взглядом. - Нил. – Эндрю поднялся. Паши расступились, пропуская омегу к султану. - Простите, Повелитель. – Раздражённо пыхтел Сет, пытаясь догнать юношу, но оставил свои попытки, когда тот добрался до альфы. – Я пытался остановить его, но он не слушал. Эндрю остановил его взмахом руки, другой обхватывая предплечье омеги возле локтя. - Всё в порядке? – Тихо спросил он. Нил открывал и закрывал рот, пытаясь говорить. Его запах в равной степени просочились страх и радость, Эндрю нахмурился, не понимая, что случилось. - Эндрю… - Еле слышно выдавил Нил, ещё больше раскрывая глаза. – У тебя… - Он поджал губы и наклонился к самому уху альфы. – У нас будет ребёнок. Султан застыл, наконец, осознавая поведение омеги и её причину. Он сгладил свой запах, делая его успокаивающим и прикоснулся щекой к шее омеги, пока Нил жался к нему, не зная, как себя вести. Эндрю закрыл глаза, выпрямляясь. Его лицо украсила искренняя редкая улыбка. Он обнял Нила, прижимая его к себе, и перевёл взгляд на ошарашенных альф, впервые видящих своего султана таким. - Сет! – Позвал повелитель, хотя тот уже смотрел на него. – Вели готовить праздник. Скоро у меня будет ещё один шехзаде. Хранитель покоев, готовый поклониться и уйти, внезапно застыл. Его глаза полезли на лоб, в прочем, как и всех присутствующих. Они комично одновременно опустили головы, устремляя взгляд на живот Нила. - Поздравляю, Повелитель. – Первым опомнился Девид. Он дернул рукава накидок Мэтта и Кевина, приводя их в чувство. – Мы оставим вас. - Но, отец! – Возмутился Кевин. - Оставим. – С нажимом повторил мужчина, а потом подтолкнул всех троих к выходу. Эндрю не остановил их. Он на время отодвинул мысли о пыли и не чистых на руку гереях, отдавая сейчас всё внимание шокированному омеге в его руках. - Нил, пойдём. – Предложил альфа, уже ведя его к выходу из кабинета. - Хочу сладкого. – Невпопад выпалил Нил, немного успокоившись в любимом запахе. - Хорошо, будет сладкое. – Эндрю махнул головой служанке, дежурившей в коридоре, и та быстро убежала. Весь путь от зала совета до покоев Нил не отлипал от него, одновременно радуясь, что долгожданный ребёнок стал реальностью, но вместе с тем беспокоясь обо всём и сразу. Эндрю позволял ему это, тоже слегка нервничая. Он испытывал подобные ощущения, когда узнал о беременности Роланда, а потому волнение омеги переносил спокойно. В покоях Нил расслабился ещё больше, окунаясь в знакомую обстановку. К тому же здесь всё было пропитано запахом альфы. Эндрю подвёл его к кровати и опустился на неё, увлекая омегу за собой. - Испугался? – Спокойный голос Эндрю в приятной тишине окончательно успокоил Нила. - Да. Не ожидал. - Нет никакого способа узнать об этом заранее. – Эндрю погладил его плечи. – Это радостная весть. - Я тоже рад. – Улыбка тронула губы Нила. – Я просто… Он не смог продолжить, но Эндрю чмокнул его в макушку. - Я знаю, Кролик. Сладкое принесли вскоре, и альфа с весельем наблюдал, как Нил кривится, одновременно съедая всё больше рахат-лукума. - Все твои дети любят сладкое? – Пробурчал он, смотря на очередную мягкую жертву. - Забеременеешь вторым и посмотрим. – Эндрю взял квадратик из рук и поднёс к его губам. Нил нахмурился на сладкое чудовище, но наклонился и обхватил его губами. Альфа слизал присыпку с пальцев, пока омега, смирившись, что его ребёнок будет так же тяготеть к сахару, как и его отец, клацал зубами. После двух опустевших тарелок Эндрю потянул его за руку. - Пойдем. Нил склонил голову в любопытстве и последовал за ним. Альфа повёл его куда-то из покоев. На этом этаже комнат было мало и вселяли туда людей только с разрешения повелителя, в иных случаях выбирали этаж ниже. В самую ближайшую к своим покоям Эндрю его и привел. Покои всегда лишь условно можно назвать комнатой. Это всегда несколько комнат, соединённых друг с другом. Например, покои султана состояли из спальни, соединенной с условной столовой. За тяжелыми занавесками скрывались вход в уборную и в отдельную комнату с диваном, которые падишах мог использовать по своему усмотрению. Эндрю использовал её как библиотеку. Из этой комнаты был выход в другую, где, как рассказывали в гареме, наложницы устраивали представление, чтобы привлечь внимание правителя. Молитвенное место, где султан возносил молитвы всевышнему, а так же терасса тоже считалась их частью. Разумеется, все это имело огромные размеры. Покои валиде и членов семьи султана отличались тем, что вместо комнаты, которую падишах использовал как хотел, были гардеробные, а вместо комнат для представлений наложниц располагались приемные, чтобы иметь возможность поговорить с гостями. Для этого всего у султана были отдельные залы. Гостей он встречал в зале на подобии зала совета, а гардеробная располагалась этажом выше, а вещи каждый день приносили слуги. Но прежде всего покои были спальней. Те покои, в которые привёл Нила Эндрю, могли с легкостью посоперничать в роскоши с покоями Элисон или валиде, хотя тут Нил не мог быть уверен (он там не был). - Какие красивые. - Сказал омега, оглядывая высокий потолок. - Нравится? - Эндрю отпустил его руку, позволяя осмотреться. - Очень. - Кивнул Нил. - Но твои лучше. Эндрю фыркнул. - Они твои. - Что? Нил резко развернулся, едва не задев подсвечник. - Я всё равно собирался отдать тебе их, а теперь есть и более веский повод. Альфа вновь приблизился и осторожно приложил руку к животу омеги, практически невесомо касаясь. - Мать шехзаде всегда получает отдельные покои. - Ты так уверен, что это будет альфа, но ведь может родиться и омега. - Нил вглядывался в глубину карих омутов, позволяя затянуть себя снова и снова. - Это твои дети. Они не могут быть менее важными. - Эндрю поднял глаза от живота, встречаясь взглядом с омегой. Нил медленно накрыл рукой чужую. - Ты прав. Дети с твоей кровью не могут быть менее важными. Он аккуратно наклонился, но Эндрю встретил его губы на полпути. Поцелуй был нежным, можно сказать ласковым. Многие месяцы ожиданий слились в это мгновение, принося небывалую радость в первый день весны.