Великолепный век: Империя Эндрил

Огромный ансамбль из многочисленных зданий с белоснежными стенами и серыми крышами округлой формы возвышался над городом, как солнце над горизонтом. Сюда каждый день приезжали сотни телег с продуктами, драгоценностями и, конечно же, рабами. Молодой султан только недавно взошёл на трон. И новая валиде спешила наполнить гарем сына новыми наложницами и наложниками, хотя сама всё ещё находилась на пути во дворец. Породистых омег, попавших в ряды рабов добровольно или нет, везли с разных концов земли в знак признания нового повелителя. - Я слышала, что новый султан – страшнее ночи! - А я слышала, что у него зубы, как у зверя! - Мой отец называл его монстром! Омеги шушукались в трепете и страхе, только двое молчали. - Не верю я этим слухам. - Ты не можешь быть уверена, Дэн. Девушка обернулась к своему другу, сверкая темными глазами. - Неужели ты веришь, Нат? У Натаниэля единственного были связаны руки. На протяжении всего пути он то и дело доставлял проблем возницам и торговцам, но это всё равно не отбило их желание привести мальчишку во дворец. - Я предпочитаю готовиться к худшему. От мира не стоит ждать милости. – Ответил он. Их перемещали из одного коридора в другой. Натаниэль даже не понял, как оказался среди деревьев и листвы. Может это был сад, но не важно. Они связали ему руки, но совершили грубую ошибку – не связали ему ноги. Как только они, наконец, ослабили бдительность, он рванул, что есть мочи. Всё это время он притворялся, что силы покинули его, первое время это была правда, но сейчас он достаточно отдохнул, чтобы бороться снова. Он бежал довольно долго, прежде чем наткнулся на что-то достаточно острое, что могло бы разрезать верёвки. Это была часть напольного подсвечника. Теперь со свободными руками он мог выбраться отсюда. Дворец был огромный. Почти такой же, как у его отца. Он тоже воображал себя королём мира. Не важно были ли здесь люди доброжелательны или враждебны. Натаниэль не собирался разбираться. В голове набатом стучали слова матери: «Все вокруг враги!» Солнце стояло в зените, когда стража настигла Натаниэля. Это были настоящие стражники, а не те, что ходили по территории дворца в избытке. У этих было оружие. Но им же от этого было хуже. Натаниэля учили владеть оружием, пока не выявился его вторичный пол. Тогда будущее перед ним рухнуло, но никто не сможет отобрать у него прошлое. Ловким движением забрав саблю себе, юноша изворачивался, словно змея. В коротком бою оба стражника были повержены. Натаниэль лихорадочно огляделся вокруг и приметил небольшие ворота, бросился туда и оказался в маленьком дворике, окруженном стенами. Он закрыл толстые деревянные двери, а вместо отсутствующего засова использовал саблю. Когда он убедился, что это немного задержит преследователей, тогда у него появилась возможно осмотреть новое место. Это был совсем крохотный, по сравнению с дворцом, дворик. Ухоженный и чистый. Слева стена была обрушена и за ней виднелся океан, а справа в тени сидел человек. Это заставило Натаниэля подпрыгнуть от неожиданности и замереть в ожидании. Незнакомец, по-видимому, прерванный в середине действия, так же смотрел на Натаниэля темными острыми глазами. Или может быть они просто казались тёмными без освещения. В руках у него была трубка и зажжённая спичка. Когда пламя поднялось и укусило палец незнакомца, тот, наконец, отмер и выбросил уже бесполезную деревяшку. Он больше не обращал на внезапного гостя никакого внимания, больше заинтересованный трубкой и новой спичкой. Натаниэль не знал, можно ли считать это успехом и задавался вопросом, не поздно ли вытащить саблю обратно. На всякий случай. Когда табак в трубке задымился, а омега не сделал и шага, незнакомец что-то проворчал, кинув в него злобный взгляд. Натаниэль нахмурился, так как совершенно не знал языка и не понял ни слова. Единственные, с кем он мог разговаривать – это Дэн и несколько других девушек. Они единственные знали его язык, а другие говорили на своих родных. В этом же дворце родным был другой. Незнакомец закатил глаза и стал тоже пялиться на Натаниэля. Только тогда парень осознал, что всё ещё не двигался. Тоже закатив глаза, он направился к обвалу в стене. Он старался не выпускать незнакомца из виду, но нужная ему стена была противоположна той, где сидел парень, и Натаниэлю пришлось повернуться к нему спиной. Юноша что-то сказал, но Натаниэль его проигнорировал в пользу высовывания головы наружу. Сильный ветер ударил в лицо. Внизу бушевал голубой океан. Было ужасно высоко, но Натаниэль всё равно размышлял о том, чтобы спрыгнуть отсюда. Из-за спины вновь послышались слова, и тогда Натаниэль не выдержал. - Я тебя не понимаю! – Раздражённо зашипел он, оборачиваясь. Незнакомец осмотрел его с ног до головы внимательным взглядом, под которым Натаниэлю захотелось сжаться, но он заставил себя не делать этого. В этом человеке чувствовалась сила. Настоящий стержень. Натаниэль уже видел таких людей. Им принадлежал весь мир. — Значит имилиц. – Сказал незнакомец. Мозг Натаниэля на секунду отказался работать. - Ты говоришь на имильском? – Тупо спросил он. Очевидно, парень говорил на нем. Прямо сейчас. Тот, видимо, разделял его мысли. - Очевидно, я говорю на нём. – Его равнодушный тон каким-то образом умудрялся звучать саркастично. Натаниэль просто кивнул и уже собирался вернуться к своему занятию, когда услышал вопрос: - Что ты тут делаешь? Парень подозрительно покосился на собеседника. - А тебе какое дело? - Ты выглядишь так, будто собираешься покончить с собой, а я бы не хотел портить перед едой аппетит. Натаниэль уставился на него, не впечатлённый. - Не собираюсь я с собой кончать. Я хочу выбраться отсюда и сбежать. А ты что тут делаешь? Парень поднял вверх руку с трубкой, смотря взглядом «а не понятно?» Натаниэль фыркнул и вернулся к разглядыванию уступа. - И почему ты хочешь сбежать? – Снова спросил парень. - Не хочу становиться мясом для утех этого сулфана. - Султана? – Поправил парень. – Ты из гарема? - Сколько вопросов. – Выдохнул Натаниэль, снова оборачиваясь на парня и замечая, как тот поглубже втянул воздух носом. – Ты либо помоги мне, либо замолчи. Тот перестал задавать вопросы, просто наблюдая, как Натаниэль пытается взобраться на стену или проверяет лозы не очень устойчивого растения на прочность. - Без знания языка ты не выживешь здесь. – Через какое-то время снова заговорил парень. - Похоже ты не слышал, что я здесь и не останусь. – Ответил Натаниэль, хватаясь за камень. - Ты сорвёшься если попытаешься слезть по этим лозам, а лететь отсюда долго. – Пояснил тот, стряхивая трубку. - Предлагаешь сидеть и ждать, пока меня убьют? Если честно Натаниэль не понимал, почему до сих пор говорил с этим человеком. Это было просто… легко. Даже с матерью он не мог говорить так открыто и свободно. Этот парень, несмотря на свой грозный вид, выглядел так, будто был выше этого мира. Словно проблемы Натаниэля такие маленькие, что тот искренне не понимал, почему тот вообще волнуется. Хотя Натаниэль прекрасно знал, что на самом деле за равнодушной маской незнакомца могут скрываться самые тёмные мысли. - Не убьют. – Ответил тот с такой уверенностью, словно видел будущее. – Но ты точно тут останешься. А если ты настолько тупой и в обычной жизни, то ничего добиться не сможешь. Натаниэль просто уставился него. Он мог бы сказать, что говорит на более десяти языках, просто вот с максийским никогда не имел дела. Хотя всегда хотел. Мэри была чистокровной максийкой. - И что же ты предлагаешь? – Издевательски протянул он, хотя понимал, что парень прав. Он разобьётся с такой высоты, а во дворце его везде поджидает стража. Если он может прямо сейчас обзавестись союзником в этих стенах, то почему бы и не воспользоваться возможностью? - Я могу обучить тебя. – Просто сказал тот. Мозг Натаниэля во второй раз решил взять выходной. Он серьёзно? - Ты не можешь быть серьёзен. – Нахмурился омега. – Просто так такого не предлагают. Что тебе нужно? Ты работаешь на моего отца? - Ни на кого я не работаю. – Незнакомец выглядел так, будто это оскорбило его. Натаниэль ждал продолжения, но его не последовало. Очевидно, парень был серьёзен. - Как тебя зовут? – Спросил он, внимательно осматривая своего собеседника впервые за разговор. - Эндрю. – Ответил незнакомец, немного подумав. Эндрю был одет в тёмно-зеленый кафтан, расшитый более яркими светло-зелеными узорами. Ноги облачены в серые шаровары, на талии золотой пояс, туфли, похоже, из кожи. Даже несведущему в моде Натаниэлю было понятно, что тот одет слишком дорого для рядового прислуги. - Чего же ты хочешь взамен, Эндрю? – Спросил омега, пробуя имя на вкус. Ему понравилось. В глазах парня промелькнула какая-то эмоция, но она пропала слишком быстро, чтобы Натаниэль смог её понять. Эндрю указал на дверь, откуда недавно появился парень. - Научи меня драться. – Сказал он. Натаниэль многозначительно посмотрел на его мышцы рук, которые безошибочно проглядывались даже через ткань. Этот человек точно был знаком с боем и держал в руках оружие. - Я умею сражаться. – Подтвердил догадки Эндрю, проследив за его взглядом. – Но не так. Имильский стиль уникален. Им не владеет никто, кроме самих имильцев. Но они не спешат делиться. Натаниэль это знал. Лола всегда хвасталась тем, что армия рода Веснински никогда за всю историю не терпела поражения. Каждый воин стоил дюжины воинов недругов, во многом благодаря секретной технике. За это имильцами восхищались, но больше боялись. С древних времен имильские земли не принадлежали никому, кроме самих имильцев, как и их стиль боя. - Я согласен. – Ответил Натаниэль. В конце концов от навыков его отца должна быть хоть какая-то польза. – Если это плата, то я согласен. Эндрю успел только кивнуть, как маленький дворик неожиданно стал наполняться народом. Оказывается, был ещё один выход, который Натаниэль упустил за разговором с Эндрю. Он попытался сбежать, но их было слишком много. Двое стражников крепко схватили его за руки и плечи. Другие вынули саблю и открыли ворота. Среди одинаковой дворцовой стражи выделялся один юноша, казалось не старше самого Натаниэля. Его миндалевидные глаза сверкали яростью, черные жидкий волос словно переходил в чёрное простое платье. - Несносный мальчишка! – Воскликнул он. – Жан Хатун переломает тебе все кости! Чего ещё удума!.. Он задохнулся, когда его глаза наткнулись на Эндрю, всё ещё мирно сидевшего на том же месте, но уже без трубки. Вспомнив как дышать, юноша воскликнул: - Султан Хан Хазретлери! Осознав на каком языке говорит, он быстро повторил те же слова на максийском. Все присутствующие склонили головы, пока Натаниэль в шоке смотрел на своего недавнего собеседника. Эндрю спокойно спрыгнул на землю и отряхнул кафтан. Ну конечно, как Натаниэль мог не понять. Его способность держаться, голос, манера говорить, дорогие одеяния. Весь его вид кричал «Я здесь хозяин!». Мэри бы убила его за такую халатность. - Рико Калфа. – Сказал Эндрю так же, как и говорил до этого, но Натаниэль уже не верил его словам. – Вы должным образом позаботитесь об этом юноше. – Продолжал говорить он на имильском. Голос был так же равнодушен, но в нём прослеживалась чёткая угроза. - Конечно, Хазретлери, не сомневайтесь. – Раболепно ответил Рико. Эндрю бросил на Натаниэля последний взгляд и неспешно прошествовал к выходу. Только когда его шаги перестали раздаваться, Рико начал отдавать приказы. Солдаты отпустили Натаниэля, всё ещё смотрящего в след султану. - Ты хоть думаешь? – Уже спокойней спросил Рико, отведя его подальше от лишних ушей. – Жан Хатун в ярости. Скажи спасибо, что Валиде во дворце ещё нет. — Это был Султан. – Выдохнул Натаниэль. Он всё ещё не мог поверить, что этот юноша и есть, тот ужасный монстр, о котором ему столько рассказывали. - Понравился? – Нат, наконец, отмер и обернулся к Рико, на лице которого была знающая ухмылка. – Не знаю то ли везунчик ты, то ли беда ходячая. Это не требовало ответа, поэтому парень и не стал отвечать. - Послушай. – Уже тише сказал Рико, наклонившись к нему. – Ты уже опередил всех в гареме. Многие мечтают хоть раз взглянуть на Султана. Если сможешь завоевать его сердце, миром править будешь. Слушай меня и усердно учись. И всё у тебя будет в золоте. Калфа взял его за локоть и повел вперед. Натаниэль обернулся в последний раз туда, где скрылся Эндрю, надеясь уловить хотя бы тень невысокой фигуры.