Глава вторая. Игра в цыплёнка.
27 января 2024 г. в 22:42
Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Полуденное солнце Манхэттена лениво ползло по небу, но его лучи не проникали сквозь плотно задернутые шторы. В полумраке комнаты, где-то в сердце Нью-Йорка, время, казалось, замедлило свой бег.
Алекс с закрытыми глазами лежал на кровати в задумчивом и созерцательном состоянии. В комнате было тихо, единственным звуком было слабое тиканье старых заводных часов, показывающих 11:45. Он не спал, был погружён в свои мысли и потерян в своём собственном выдуманном мире. Возможно парень размышлял над событиями дня, пытаясь обрести смысл в них или просто заново пережить воспоминания, которые сформировали его. Какова бы ни была причина, парень был потерян в своих мыслях, вдали от настоящего и окружающей его действительности.
Некогда заброшенная и тихая дорога постепенно ожила. Звуки уличного движения наполнили воздух, мимо проезжали машины, мотоциклы и люди, пробираясь по извилистой дороге. В зданиях по обе стороны, когда-то пустых и безжизненных, теперь располагались активные предприятия и занятые люди. С меланхоличными тонами свет лился в комнату, придавая комнате ощущение тихой красоты, как будто пытаясь обеспечить комфорт и покой в этом тёмном и бесплодном пространстве.
На телефон пришло новое уведомление, изначально двадцатилетний парень, работающий наëмным убийцей, не хотел его открывать и смотреть, что там, но чат с заказчиком был открыт и он начал читать о цели, которую должен был убить. Мишенью стал мужчина по имени Дик, фамилия которого никому неизвестна. Интригующе. Через несколько секунд Алекс Уилсон получил следующее фото сообщение внимательно рассмотрел его и приблизил к себе лицо цели: у субъекта были короткие платиновые волосы, ледяные голубые глаза, острые, выразительные черты лица, а рост, по оценкам Алекса, составлял около 6 футов 3 дюймов.
Клиент предоставил очень мало информации о мужчине, а все, что он написал, это то, что ему 29 лет и что он какой-то учёный, работающий в запретной зоне, территория которой строго охраняется. Парню не хватало информации от заказчика, поэтому он обратился к Интернету в надежде найти хоть что-то полезное. Однако существовала вероятность того, что любая информация, найденная в Интернете, могла быть неполной или вводящей в заблуждение, и он рисковал, полагаясь на информацию на онлайн-форумах и в других источниках.
Оказывается, Дик считается блестящим учёным, который разработал различные инновационные лекарства и по слухам имеет довольно спокойное поведение, маскирующее его проницательный интеллект.
Информация, доступная в сети, была скудной и минимальной, видимо он не распространяется на публику. Он понимал, что эта работа по своей сути рискованная, но его привлекал азарт и большой гонорар: возможно, убить его будет сложно, но Уилсона это не волновало. Алекс отправил заказчику подтверждение, указав, что согласен выполнить задание. Задача не могла потребовать какой-либо временной отсрочки; он тотчас же встал со своей мягкой, теплой постели и стал собираться: надел темно-зеленую толстовку, и начал упаковывать оружие в черную сумку.
***
В настоящий момент Дик находился в городе. Решающая сделка должна состояться на другом конце Нью-Йорка, где учëный должен приобрести препарат. Он плавно и спокойно вел машину со стаканчиком кофе в руке, под тихую фоновую музыку, выглядя расслабленным и беспечным, похоже, никуда не торопился, не выказывая видимых признаков беспокойства или волнений, даже когда путешествовал один, без какого-либо сопровождения.
Тем временем Алекс получил достоверную информацию о планах Дика подписать нераскрытый контракт в конкретном месте. Понимая, что нужно прибыть раньше цели, парень поспешно, но тщательно подготовился.
Прибыв в заранее определенное место впереди Дика, он припарковал машину на безопасном расстоянии. Следуя мигающему красному сигналу навигационной системы своего телефона, он направился к назначенному месту. Через полтора часа Дик наконец добрался до места назначения. Удовлетворенный безопасностью местности, вышел из машины и направился к заброшенному дому.
Алекс терпеливо ждал, спрятавшись за зданием, держа палец на спусковом крючке пистолета, готовый нанести удар в любой момент. Он решил идти за ним, двигаясь быстро, стараясь свести к минимуму любой шум и сохраняя безопасную дистанцию. Однако, когда брюнет последовал за Диком за угол, оказался в ловушке в месте, куда не было доступа машинам, опустив ружье, брюнет посмотрел на крышу и обнаружил, что она пуста, как будто учëный растворился в воздухе.
При дальнейшем осмотре он заметил видимые трещины в оштукатуренной стене, напоминающие дверь, для открытия которой потребуются значительные усилия. Алекс, подойдя к двери, щурясь и внимательно рассматривая, хотя подтвердить свои подозрения, убрал пистолет в кобуру и сунул пальцы в узкую щель, пытаясь открыть ее. Сначала дверь сопротивлялась, но с внезапной лёгкостью распахнулась плавно, как масло.
Переступив порог он оказался в длинном коридоре. Алекс Уилсон услышал далёкие голоса и несколько мгновений спустя громкий крик:
— Ты, дьявол!
Последовали выстрелы и внезапная тишина. Собрав всю свою смелость, Алекс с силой толкнул дверь, направив сразу же пистолет вперёд.
Что развернулось перед ним, было ужасающей сценой. На полу растянулись пять безжизненных тел. Пустой взгляд Алекса был устремлён на них. На губах Дика растянулась ухмылка, его удовлетворение было очевидным, когда одним движением вытер кровь со щеки. В комнате пахло смертью, стены и пол были запятнаны кровью. Медленно повернувшись к Алексу, его взгляд был проницательным и наполненным почти высокомерной уверенностью.
— Ты так быстро нашёл вход, но это не так критично. На самом деле, это даже лучше, — спокойно сказал Дик, в его голосе слышалась нотка веселья.
Алекс стоял в ошеломленном молчании, его разум изо всех сил пытался осознать серьезность ситуации. Он намеревался получить важную информацию от продавца, а затем устранить его. Но теперь, столкнувшись с неожиданным поворотом событий, он не мог не произнести:
— Что? О чем, черт возьми, ты говоришь?
Дик взглянул на Алекса, крепко зажав в руке пистолет. Озорной блеск заплясал в его глазах, когда он слегка склонил голову с вопросительным выражением лица:
— Ты правда думал, что я тебя не замечу? — насмехался он, и в его голосе появился намек на зловещий оттенок. — Что ты хочешь? — спросил он, его самодовольная ухмылка стала шире.
Страх сдавил сердце Алекса, когда он крепче сжал пистолет, его лицо исказила хитрая улыбка.
— Разве ты не понимаешь? — сказал он, сохраняя видимость самоуверенности.
Ухмылка Дика стала шире, когда он обратился к Алексу, его голос был пронизан снисходительностью:
— Твой план, абсолютно идиотский. Ты хоть осознаешь масштаб своего идиотизма?
Взгляд Алекса метнулся к руке Дика, задерживаясь на спусковом крючке пистолета. Его решимость непоколебима, сделал смелый шаг, чтобы выровнять правила игры. С твердой убежденностью тоже начал нажимать на собственный спусковой крючок. В его глазах вспыхнул вызывающий блеск, когда он заявил:
— О, именно я буду определять, глупо это или нет.
Противостояние продолжалось, оба затеяли опасную игру в цыплёнка. Атмосфера потрескивала от предвкушения, когда они смотрели друг на друга. С видом расчётливой непредсказуемости беловолосый нажал на спусковой крючок, но вместо пули в пол рядом с Алексом упала капсула с токсином.
Капсула лопнула при ударе, выпустив в воздух ядовитый газ.Через несколько секунд комната наполнилась дымкой, вызывая головокружение, тошноту и слабость, охватившую Алекса. Дик предвидел такой поворот событий и заранее ввел себе противоядие. Затаив дыхание и прикрыв лицо рукой, брюнет изо всех сил старался сохранить контроль над собственным телом среди дрожи слабости и дезориентации. Дик быстро приблизился к Алексу, его кулак с ударил его по лицу:
— Это тебе не поможет. Это уже конец, — самоуверенно заявил он.
Эффект яда уже начал ослаблять бдительность Уилсона и искажать его сознание. Он вызвал дезориентирующее ощущение, оставив у него головокружение и на грани рвоты. Не в силах удержать равновесие, он споткнулся и ударился о стену коридора, его голова коснулась неподатливой поверхности. Хотя рука, которая защищала его от всей силы удара, вызвала у него небольшую струйку крови из носа. Несмотря на ослабленное состояние, ему удалось подняться на ноги. Алекс Уилсон был не из тех, кто легко поддавался ситуации. Учёный нанес ещё более мощные удары, направленные на левый бок и туловище, прежде чем легко повалить его на землю.
Парень, чувствуя себя загнанным в угол, не имея другого выхода, навёл пистолет на беловолосого, его дрожащий палец завис над спусковым крючком, готовый выстрелить. Воспользовавшись моментом, Дик стремительно схватил Алекса за руку, прижимая пистолет его к виску:
— Ты интересный человек, — заметил он, его взгляд осматривал его с головы до пят, наслаждаясь собственным самодовольством. Спокойным и насмешливым тоном Дик задал вопрос:
— Твоë имя?
Приложив все силы, Алекс изо всех сил пытался вернуть контроль над своим огнестрельным оружием.
— Я не думаю, что тебе нужно знать мое имя, — ответил он со смесью уверенности и сарказма, его тон наводил на мысль, что он считает себя выше других и не позволяет этому учёному диктовать свои действия.
— Тогда я узнаю сам, — небрежно вмешался Дик, которого, по-видимому, не смутило неповиновение Алекса.
Учëный прижал нож к его горлу, его действия излучали угрозу и опасность. Борясь с охватившим его страхом, брюнет сжал нож, отчаянно пытаясь не дать лезвию пролить кровь. Его решимость была ощутима, он всеми фибрами стремился к выживанию.
— Ты так уверен в себе? Что, если ты не выберешься отсюда? — парировал он, и его голос был полон непоколебимой убеждённости.
Дик раздражённо закатил глаза, проблеск раздражения прорезал его дерзкое поведение.
— Я слышал это бесчисленное количество раз, — вздохнул он, и в его голосе прозвучал оттенок пренебрежения.
Дик остро осознавал, что любой момент расслабления Алекса будет означать конец его существования. Тем не менее, Алекс Уилсон с озорной ухмылкой на губах произнес с предельной уверенностью:
— Как забавно, Дик, но именно от моей руки ты встретишь свою кончину.
Не колеблясь, он быстро отпустил пистолет и нанес сильный удар в уязвимую шею Дика.
Продемонстрировав поразительную ловкость, Дик перехватил руку Алекса, крепко схватил ее и безжалостно прижал к полу. Казалось, что этому человеку нравилось наблюдать за тщетными попытками Алекса вырваться на свободу и нанести ответный удар. Полностью осознавая ослабленное состояние Алекса из-за яда, циркулировавшего по его венам, Дик хитро воспользовался этим преимуществом в полной мере.
— Как смешно, — усмехнулся Дик сардоническим тоном, — что они послали такое незначительное существо, столь же слабое, как ты.
Не испугавшись собственных ограничений, Алекс отважно боролся с хваткой Дика, отчаянно сжимая лезвие ножа.
— Закрой свой рот! — сорвался с его губ, когда он боролся с сдержанностью своего угнетателя, но в конечном итоге оказался бессильным.
С садистским удовольствием на лице учёный безжалостно выдернул лезвие из прежнего положения, оставив после себя глубокую рану на руке Алекса. Злая ухмылка, окрашенная садистским восторгом, плясала на лице Дика, его глаза сверкали жестоким удовлетворением.
— А что если я не заткнусь, что же произойдёт?
Алекс, лицо которого исказилось симфонией боли, продемонстрировал невероятную стойкость, демонстративно стиснув зубы, мышцы челюсти дрожали от напряжения, вызванного подавлением крика, парень твердо цеплялся за свои убеждения, отказываясь отдать свой голос агонии, грозившей поглотить его.
— Если бы ты только обладал проницательностью, чтобы осознать тщетность твоих просьб, — возразил Дик со смесью презрения и ложного сочувствия.
Беловолосый достал шприц, наполненный сильнодействующим успокоительным. Стекло устрашающе блестело в тусклом свете, быстрое проникновение иглы, призыв к подчинению. Отступив назад, учёный наслаждался витавшим в воздухе триумфом.
— Тик-так. Пески времени утекают, давая тебе всего лишь кусочек минуты, чтобы сбежать от моего преследования. Если тебе не удастся ускользнуть от моей хватки, приготовься к страданиям, для которых твои чувства прискорбно не готовы.
Алекс неуверенно поднялся на ноги, с непоколебимой решимостью сжимая огнестрельное оружие. Блеск в его глазах излучал смелость.
— Ты веришь, что я сбегу? Ты принимаешь меня за труса? Я не сдвинусь, ублюдок, — с храбростью парировал Алекс, демонстрируя абсолютную уверенность в своей позиции.
Однако действие успокоительного одержало верх над Уилсоном, коварные щупальца вцепились в его сознание. Через несколько секунд он начал медленное погружение в бездонный сон.
Дик стоял там, уверенный, что это будет конец.
С глубоким вздохом Алекс нажал на курок, пытаясь поразить врага. Увы, ослабленного состояния тела вкупе с действием успокоительного и простого наклона головы Дика оказалось достаточно, чтобы уклониться от нападения. Под воздействием успокоительного парень изо всех сил пытался восстановить своë самообладание. Не имея возможности точно прицелиться, брюнет открыл непрерывный шквал беспорядочной стрельбы, отчаянно надеясь, что удача поразит мучителя.
Быстрый, как призрак, Дик быстро отступил за ближайшую стену, созерцая уменьшающиеся моменты, пока парень не поддастся надвигающемуся сну. Наконец, тело Алекса не выдержало, рухнув на стену, он погрузился в глубокий сон.