***
— Поедим вместе? — парень заглянул в комнату, когда она скучающе всматривалась в узоры на обоях, стоило ему появиться, тут же замерла, прикрыв глаза. Он заметил, но не стал ей об этом говорить, тихо позвал: — ЯИ, ты спишь? Неужели всё ещё болеешь из-за ран? Как странно, я так много времени потратил на то, чтобы тебя подлечить, не мог даже подумать о том, что твоё состояние не улучшится. Она с недовольством приоткрыла глаза, стараясь понять, догадался ли он о её плане притвориться больной, или говорил это искренне. Судя по его улыбке, скорее первое, но никакого недовольства не последовало, поэтому она всё ещё не была уверена. Прикидываться дальше не было смысла, он явно уже заметил, да и есть хотелось достаточно, чтобы временно отложить притворство. Рейх подошёл, присел рядом, протянув ей руку, чтобы помочь приподняться. — Теперь, когда ты знаешь, что мне не нужна медицинская помощь, что сделаешь? — сухо спросила азиатка, всё ещё ожидающая худшего варианта развития событий. — Тебе не стоит быть такой осторожной. К тому же за ранами всё ещё нужен уход, мне будет спокойнее только когда они полностью заживут, тогда и можно будет сказать, что тебе больше не нужна помощь. Для начала давай поужинаем, пойдём. Она всё ещё выглядела настороженной, но настрой собеседника оставался мягким и дружелюбным, так что она решила не испытывать его терпение, взялась за протянутую ладонь, позволив себе помочь. По пути на кухню он придерживал её под руку, шёл достаточно медленно, чтобы она не испытывала дискомфорт из-за нагрузки, галантно отодвинул стул, предлагая присесть. Девушка сопротивлялась этому чувству, но все эти маленькие жесты вызвали в ней много симпатии к арийцу, особенно на фоне недавних воспоминаний о США, она заметно расслабилась, наконец сочтя его заслуживающим минимального доверия, перестала краем глаза послеживать за тем, что он там делает, сконцентрировавшись на еде. Он подождал, пока она съест достаточно, чтобы утолить голод, первым заговорил: — Я знаю, что сейчас ты переживаешь из-за своего неопределённого положения, поэтому хочу, чтобы ты восприняла мои слова всерьёз. Пожалуйста, останься со мной, ЯИ. Учитывая, что сделал с тобой США, будет попросту опасно для жизни снова появляться там, где он сможет до тебя добраться. Что с тобой произошло? Раны были очень серьёзными. — Я… Мы поругались… — она перестала есть, немного взволнованная темой обсуждения. — Если быть точнее, я попыталась сбежать от него, но поранилась, пробив собой окно. После этого я услышала, что он хочет меня убить и поняла, что всё это время закрывала глаза на правду, только чтобы не потерять единственную поддержку. Ты, как тот, кто знал истинное положение вещей с самого начала, наверное думаешь, что я повела себя как идиотка. — США всегда был подонком, не вини себя за это, думаю, что в твоём положении этот выбор был лучшим из возможных. В день, когда мы в последний раз виделись, ты уходила от меня поздно ночью и мне кажется вполне вероятным, что именно он напал на тебя в тот раз. — Думаешь, что это он мог меня ранить? — она невольно потянулась потрогать шрам на виске. — Забавно, он тоже говорил, что это ты на меня напал. В любом случае сейчас я доверяю тебе больше, так что вполне готова поверить в твою версию. Странно, что он не добил меня, учитывая его отношение. — Если ты закончила с едой, я хочу кое-что показать, — она кивнула, поднялась из-за стола, придерживаясь за стену. — Не торопись, раны больше не угрожают жизни, но ты всё ещё ослаблена. Пойдём. — Спасибо… — Империя оперлась на его плечо, немного смущённая такой поддержкой, нацист оставался очень внимательным, хотя эта забота не была остро необходима. Они вошли в кабинет, остановившись возле стола, парень жестом пригласил её присесть в кресло. — Ранее я обещал предоставить доказательства того, что мы были союзниками. Хочешь взглянуть на документы? Ты всегда была очень осторожна, уверен, ты всё ещё не до конца мне веришь. Может, после этого ты сможешь убедиться в искренности моих слов. — Хорошо, — он кивнул, полез в ящик, начав шуршать бумагой. Она с любопытством заглянула ему через плечо, немного удивлённая тем, что он позволяет ей смотреть на другие свои записи, не пытаясь ничего спрятать. Рейх вытащил папку с бумагами, протянул ей, указав на несколько строк на первом же листе, которые она писала от руки. — Действительно, этот почерк похож на мой, — быстро согласилась ЯИ, не став придираться, по крайней мере это она не собиралась отрицать, сразу его распознав. — Я хотела бы внимательнее изучить содержание. — Конечно, если хочешь. Если будет что-то непонятно, я могу объяснить детали. Она кивнула, с серьёзным лицом ещё некоторое время перебирала документы, постепенно смягчаясь. Нацистская Германия взял у неё папку, когда она дочитала последний абзац, начал складывать всё обратно. — Извини, что сомневалась. Теперь я убедилась, что мы сотрудничали по некоторым вопросам и твои слова не были ложью, — его немного насторожила формулировка «сотрудничали по некоторым вопросам», но он не стал придираться, хотя очень хотел. Выражение её лица стало спокойнее, немного подумав, она добавила: — Теперь я не думаю, что ты можешь мне навредить. «Не похоже, что он мне врёт, но я всё ещё не могу быть уверена, как наши взаимоотношения складывались в нерабочее время. Вполне может быть, что мы не были близки, ограничиваясь контактами по деловым вопросам. Пока что лучше будет выдерживать дистанцию и наблюдать», — Японская Империя уже вернулась в свою комнату, снова оставшись наедине с собой. План побега с притворством можно было отменять, да и похоже, что парень с самого начала спас её не из-за какой-то связи с США, он очень быстро сам догадался, что между ними произошёл конфликт и логичным мотивом ей пока виделась только помощь союзнику по старой памяти. — «Он может пытаться казаться дружелюбнее, чем есть, чтобы я неправильно поняла наши прошлые взаимоотношения, у союзников тоже есть что друг от друга скрывать. Если мы соперничали в чём-то, неосторожные решения с моей стороны могут поставить меня в невыгодное положение. Я немного сомневаюсь, так как сферы наших интересов почти не совпадают, судя по тому, что я прочитала, но не стоит отметать вероятность того, что он попытается воспользоваться потерей памяти в своих целях. Судя по опыту с Америкой, я весьма удобный инструмент». Пока немец всё ещё не вёл себя подозрительно. ЯИ даже позволила ему присесть рядом, когда перед сном он проверял её повязки. Сильно осторожничать больше не было смысла, по всем его действиям было видно, что он очень пытается произвести хорошее впечатление, что более чем получалось. Осознание того, что рядом всё-таки союзник, а не незнакомец, успокаивало. Она добровольно почти не выходила из своей комнаты, за исключением приёмов пищи, на время приглушив своё желание убежать, но план продолжал медленно зреть, полностью отказаться от этой идеи она не могла, слишком поглощённая паранойей. Этим вечером, девушка наконец решилась попытаться, ходить уже получалось не покачиваясь и не держась за стену, если двигаться аккуратно, проблем не должно было возникнуть. Она приподнялась, чувствуя ноющую боль в бедре, непроизвольно потянулась потрогать. Не лучшее начало для прогулки. Тем не менее соблазн выйти наружу всё ещё был велик, дома у немца, конечно хорошо, тепло, светло и даже кормят, но японка не была уверена, как долго это будет продолжаться и чего он добивается, поэтому стоило подготовиться на всякий случай. Входная дверь поддалась с некоторым трудом, она не ожидала, что будет так тяжело открываться, надавила всем своим весом, вздрогнула, вдруг почувствовав, как что-то остановило движение. ЯИ подняла глаза, наконец заметив его руку, схватившую ручку, не позволяя открыть дальше. С минуту они стояли молча смотря друг на друга, Рейх заговорил первым, одним резким движением захлопнув дверь обратно. — Лучше не выходи пока, тем более одна. Если что-то случится снаружи, я не смогу помочь. Тебе куда-то нужно? — Нет… — она опустила глаза, вдруг почувствовав напряжение. Он не звучал агрессивно, но сам факт запрета настораживал. — И всё-таки я хочу наружу. — Куда ты пойдёшь на ночь глядя? — … На секунду она почувствовала сильное дежавю от его фразы и того, как он стоял, перегораживая собой проход. В голове возникли смутные воспоминания, но от волнения у неё не получилось на них сконцентрироваться. Девушка потупилась, явно не собираясь раскрывать свои планы. Он тяжело вздохнул, постаравшись сделать голос мягче, снова объяснил: — Я волнуюсь, тем более сейчас ты более уязвима, чем обычно, не сможешь защититься, если что-нибудь случится. Пожалуйста, я не хочу с тобой ссориться, в такие моменты чувствую себя бессильным. Как мне тебя убедить? Повисла небольшая пауза, она некоторое время обдумывала его слова. — Я понимаю, извини, — наконец ответила, тоже тяжело вздохнув. Она прислонилась лбом к его плечу, пару секунд постояв так, отстранилась, медленно пошла обратно в комнату. Тронутый таким жестом, он не сразу направился следом. — Ты прав, сейчас у меня недостаточно сил. Сначала я подумала, что под покровом ночи смогу остаться незамеченной, но если драки будет не избежать, не смогу долго продержаться. — Если тебе куда-то нужно, можем вместе пойти завтра, — она только коротко покачала головой, вдруг споткнулась. Империя старалась не показывать, что ей больно, но он заметил, как она начала прихрамывать, быстро подошёл. — Осторожно. Давай помогу. Она не стала возражать, когда нацист поднял её на руки, донеся до кровати, осторожно усадил на край. Его желание контролировать раздражало, но ЯИ не чувствовала неприязни, прикосновения даже немного успокаивали, так что она как бы невзначай зацепилась за руку, когда он уже отстранялся, ненадолго продлив тактильный контакт. Рейх не был навязчивым, коротко пожелав спокойной ночи, удалился. Она проводила его взглядом, выждала пару минут, чтобы убедиться наверняка, что он не вернётся. Стало очевидно, что так просто он её не выпустит, поэтому стоило подготовиться. Прокравшись на кухню, Японская Империя вытащила из ящика первый попавшийся нож. Конечно, это действие могло бы привести к проблемам, если бы Нацистская Германия неправильно её понял, но она готова была рискнуть. Спрятав его в постельном белье, девушка наконец легла спать.***
Нож пропал. Прошло уже некоторое время с момента кражи и вот, проснувшись с утра, она уже по привычке полезла проверить, размышляя, не сегодня ли попробовать улизнуть, но ничего не нащупала. Вариантов того, кто мог его обнаружить и убрать, было не так много, так что она готовилась к серьёзному разговору, но заглянув в комнату немец только пожелал ей доброго утра и пригласил позавтракать вместе. Растерянная, японка украдкой наблюдала за ним, но никаких признаков беспокойства не обнаружила. Решив не рисковать, она затаилась на пару дней, больше не пытаясь делать ничего подозрительного, но его поведение так и не изменилось, хотя повод для этого был весьма напрашивающийся. Он даже ничего не спросил. Этим утром Японская Империя окончательно пришла к выводу, что немец либо до безобразия беспечный, либо не считает её достаточно жизнеспособной, чтобы контролировать. Дверь на кухню не была закрыта, в ящике для ножей, вместо логично ожидаемой пустоты, преспокойно лежали острые ножи, при том он даже не был заблокирован или хоть как-то защищён. Она несколько минут в прострации рассматривала лезвия, наконец выбрала самый длинный и острый, нужный, скорее всего, для нарезки мяса, но с этого момента его изначальное предназначение в любом случае больше не имело значения. Девушка бесшумно закрыла ящик, так же тихо вышла за дверь, прислушиваясь. Из кабинета всё ещё доносились смутные шорохи, пока она устраивала побег, Нацистская Германия преспокойно занимался своими делами, даже не догадываясь, что его наивные фантазии о контроле над японкой вот-вот будут разрушены. «Мне его даже почти жаль», — она прокралась в свою комнату, раскрыла пошире уже приоткрытую створку. — «Я, конечно, могла бы сейчас выйти через входную дверь, но не уверена точно, не будет ли она скрипеть или щёлкать, да и это было бы похоже на насмешку, так что этот способ вполне неплох. Интересно, как быстро он заметит мою пропажу. В любом случае уже будет поздно, но я не хотела бы лишних проблем, поэтому стоит закрыть за собой, чтобы не бросалось в глаза». На этот раз побег через окно дался куда легче, она с лёгкостью перемахнула на ту сторону, медленно прикрыв за собой, в несколько быстрых скачков отбежала достаточно, чтобы скрыться из возможного поля зрения Рейха, если бы тот, конечно, смотрел в окно. Чувствуя себя крайне уверенно, крепко сжимая рукоять ножа, ЯИ в первую очередь решила проверить кое-что любопытное. Возвращаться к нацисту она не собиралась, а о том, чтобы приползти обратно к США, не могло быть и речи, так что для начала она хотела посмотреть на то место, которое по словам парня было её домом. Она несколько раз задавала ему ненавязчивые вопросы, под видом того, что пытается его проверить, так что за это время успела вытянуть немного информации. Девушка не могла точно найти упомянутую им улицу, но прекрасно поняла, о каком районе идёт речь, теперь неспешно направлялась в ту сторону, с интересом осматриваясь. Эти места должны были вызывать смутные воспоминания, но она так и не почувствовала ничего похожего, в отличие от моментов сближения с немцем. «Ну вот, снова о нём думаю… И почему именно о том ужасно неловком моменте, я ведь уже почти смогла забыть…», — Империя лениво осмотрелась, постепенно теряя энтузиазм. — «Может, я ошиблась и свернула не в ту сторону, поэтому ничего не чувствую? В глубине души я надеялась, что смогу найти дорогу как-то интуитивно, иначе что мне делать? Вернуться, сказав, что просто вышла прогуляться? Не предупредив? С ножом? Через окно? Нет, каким бы наивным ни был, даже он в это не поверит. Терять мне нечего, поплутаю тут ещё немного». Она свернула на очередную улочку, вдруг смутно заметив какое-то шевеление поблизости. Пока это было скорее на уровне предчувствия, но она ощутила чьё-то присутствие, напряглась. ЯИ сразу отошла ближе к краю дороги, стараясь не бросаться в глаза, начала двигаться вдоль забора, опасливо наблюдая за окружением. — Нашёл! Это она! — девушка резко оглянулась, заметила мужчину в военной форме, только что показавшегося из-за угла. — Попробуйте поймать. Огрызнулась она, сделала два резких скачка, прыгнув зацепилась за забор, подтянулась, забравшись наверх. Раны ещё болели, так что по возможности ей не хотелось вступать в схватку. Мельком осмотревшись, она спрыгнула на ту сторону, поспешила скрыться за ближайшим зданием. Судя по всему, преследователи были не очень готовы к такой внезапной встрече, или ожидали, что она не сможет быстро двигаться, так что оторваться получилось довольно легко. Она уже почти расслабилась, когда вдруг кто-то резко возник впереди. Не успев даже посмотреть в ту сторону, она инстинктивно среагировала на движение, ударила ножом. На щёку брызнуло несколько вязких капель, металлический пряный запах заполнил всё пространство вокруг. Японская Империя ударила ещё и ещё, чувствуя, как нож входит в плоть, как под ним дрожит тело противника. Мужчина в военной форме, явно принадлежащий к солдатам США, его реакции были слишком медленными, так что сейчас он лежал на земле, подёргиваясь в последних конвульсиях. Она небрежно вытерла кровь с лица тыльной стороной ладони, но только сильнее размазала её, тихо вздохнула. Не было похоже, чтобы их отправили её убить. Да и что сможет сделать парочка хилых людей. Если бы они были хотя бы нормально вооружены, смогли бы ранить её, но не было похоже, что они вообще готовы к сопротивлению. По всей видимости Штаты даже не предполагал, что она будет в состоянии сопротивляться. «Ему же хуже», — подумала японка, наклонилась, чтобы обтереть нож о форму убитого противника. — «Я вооружена не лучше, но скорость реакции моего тела очень высокая. Не уверена, насколько часто мне приходилось убивать до этого, но это получается инстинктивно и естественно. Не испытываю никаких переживаний по этому поводу. Впрочем, это единственная работа, которой я занималась по поручению янки в последнее время, так что уже воспринимаю как рутину. Единственный, кто смог дать мне отпор, это Рейх. США тоже опасный противник, но если у меня будет преимущество, то смогу с ним справиться. Правда в ближайшее время мне не хотелось бы иметь с ним контактов. Что ж, раз они тут рыскают, может, это неспроста? Это совпадает с информацией немца о том, что где-то тут мой дом, должно быть они подумали, что я смогла что-то вспомнить и попытаюсь вернуться. Похоже, я уже близко, спасибо им за подсказку». Довольная собой, она снова поменяла курс, направляясь обратно в ту сторону, откуда только что бежала. Совсем скоро на пути попались ещё двое мужчин, они о чём-то переговаривались вполголоса, осматриваясь по сторонам. «Убить или тихо пройти мимо?», — она задумалась, остановившись на безопасном расстоянии. После недавней короткой схватки всё ещё оставалось достаточно сил, хотя изначально она и собиралась действовать незаметно, будоражащий вид и запах крови уже сделали её менее осторожной. Немного посомневавшись, девушка поудобнее взяла измазанный нож, улыбнулась, поддавшись сидящей внутри неё кровожадности. — «Хочу убить их. Хотя это немного рискованно, я так взбешена, что янки продолжает мешаться мне даже сейчас, что не могу больше сдерживать эту агрессию».