— Так вы уборщица, верно? — Эвелина присела возле Каролины. Сейчас самое главное не спугнуть Лину и быть максимально осторожной в словах. Хотя Мюллер вообще не представляла, о чем можно поговорить с мусорщицей, которая сидела рядом с ней во крови и плоти на Земле, и объяснений её присутствию не было. Очевидно, что у Каролины на первом месте стояло выживание, и, судя по потрёпанному виду Лины, жизнь здесь была не сладка. Грязная форма Bnl, кое-где были видны зашитые дырки, очки на лбу и тканевая маска, даже не респиратор.
— Да, — и отсутствие специального снаряжения сказалось на самом голосе. Он был крипучим, будто за долгие годы здесь токсичная атмосфера осела на связках. Хотя, возможно, у Каролины голос изначально был такой.
— Хорошо... — Эвелина достала планшет и начала вбивать новую запись, которая будет названа в честь ее главной героини. Лина была исключением из правил, было бы грехом не зафиксировать информацию о ней. — Как долго вы здесь находитесь?
— Э-эм, всю жизнь... — немного неуверенно сказала Лина.
— Тут есть еще люди?
— Нет... — после недолгой паузы, ответила Каролина. Ее лицо заметно помрачнело. Этот допрос стал напрягать мисс исключение из правил.
— Откуда у вас собака? — увидев, что была затронута больная тема, она решил перевести внимание на пса. Этот хаски был не менее интересным открытием для Мюллер. К сожалению, большинство домашних питомцев остались за бортом Аксиомы, увидеть их было большой редкостью.
— Я нашла его... — Каролина собиралась с мыслями, ведь очень долгое время почти не говорила. Только односложные фразы, да команды для Арчи. — Он тогда был маленьким... Застрял в яме, я помогла. Взяла к себе... Ну и вот, — возможно, вышло не шибко увлекательно, но учитывая долгий промежуток времени без каких-либо попыток что-то рассказать, вполне себе приемлемо. А самое главное, была достигнута цель Эвелины.
— Поразительно...
— Что?
— Не важно, — Мюллер отмахнулась. — Так, встречали ли вы растения во время своей дирекивы? — посчитав, что Лина не знает, о чем идет речь, Эвелина решила добавить подробности. — Они зеленого цвета, с листьями. На земле растут, может вы видели их где-нибудь... — это оказалось сложнее, чем она предполагала. — Например, на картинах, рекламе, в книгах... — звучит как-то сумбурно, но Мюллер надеялась, что Каролина уловила суть.
— Аа, да, есть, — потребовалось мгновение, что бы она поняла, — нашла сегодня.
— Неужели?! — Эвелина не поверила своим ушам, по случайности прикрикнув. Найти на Земле человека с собакой было просто невероятным везением, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ним. А если добавить сюда еще и растение, то получается, что Мюллер выиграла лотерейный билет у судьбы. После стольких лет работы рейнджером, она сможет завершить свою миссию! — Кхм, вы можете мне его показать? — уже более спокойно сказала Эвелина.
— Ладно, а зачем?
— Боюсь, я не могу рассказать. Это личное. Но мне нужно увидеть растение. — рейнджеры были не последними в иерархии членов экипажа на Акиоме. Да и Исследовательский Центр в целом. Никто не будет болтать направо и налево о своей директиве. Эвелина пока не могла быть уверена на все сто процентов в намерениях Каролины, поэтому рассказывать секретную информацию было бы опрометчиво.
— Хорошо... — Лина не ожидала такого резкого ответа, но не стала допытывать. Наверно, если она не говорит, значит на это есть причины. Хотя немного обидно.
— И где оно?
— Дома.
— Вы далеко отсюда живёте?
— Нет, близко, — Каролина замялась, пытаясь вспомнить, а где она, собственно, живет. — Т-трейлер на мосту.
— На мосту? Не слишком ли опасно? Он может в любой момент рухнуть, — на это Лина пожала плечами. Она уже привыкла к грузовику, да и там были все вещи. Хотя переживания Мюллер были оправданными. — Хорошо, тогда когда пойдем? Сейчас, или уже завтра? — Эвелина глянула на часы, была половина одинадцатого. Довольно поздно.
— Сейчас, — Каролина решила не тянуть. В подвале ей не особо хочется сидеть, а песчаная буря уже закончилась, если судить по затишью наверху.
— Как скажете, — Мюллер встала и подошла к выходу, но возникла загвоздка: дверь не поддавалась, обломки здания заблокировали ее снаружи. При таком раскладе не получится выйти. Вернее, не вышло бы, но не в этом случае.
— Отойдите, — Лина заметила, что костюм Эвелины стал светиться ярче, и округлила глаза, когда она смогла с относительной легкостью приоткрыть дверь, отодвинув завалы. А сделать это было ай как не просто, понадобилась бы огромная сила, которой у Каролины, к сожалению, нет. А Мюллер сумела. По её виду даже нельзя было сказать, что она как-то сильно напрягалась.
— Как?... — От такого Лина потеряла дар речи.
— Руками и божьей силой, — Эвелина не удержалась от шутки, но недоумевающие лицо Лины напомнила ей, с кем имеет дело Мюллер. Ну естественно, откуда ей знать про юмор? Придется придержать свои каламбуры при себе. — Не обращайте внимание. Выходите.
Эвелина решила промолчать по поводу своей силы, но секрет был прост: все благодаря ее костюму. Он был разработан на основе передовых нанотехнологий и имел возможность дать носителю нечеловеческую мощь. При этом выглядя минималистично, в около деловом стиле. Все сигналы шли прямо от головного мозга через имплант, что внедрили еще в возрасте шестнадцати лет, когда Мюллер и все товарищи учились управлять этим чудом и гордостью научного мира. Ну и капля собственных физических возможностей. У Эвелины было спортивное, крепкое телосложение.
Каролина осторожно вышла, подозвала Арчи, игравшегося все это время с какой-то палкой, и огляделась. На улице стало еще темнее, а фонарик волшебным образом не появился в сумке Лины.
Но и тут Мюллер выручила их двоих, включив свет на очках. Этого было достаточно, чтобы видеть как минимум на десять-пятнадцать метров вперед. Это было намного мощнее, чем простой фонарь Каролины. Еще одна удобная функция костюма.
— Если вы не против, я могу вас взять и долететь до трейлера. Это будет быстрее, — Эвелина повернулась и посмотрела на растерянную Лину, которая явно была застигнута врасплох таким предложением.
— Нет, не н-надо, — Каролина заикнулась от неожиданности. Ей даже показалось, что к щекам прилила кровь. Такой близкий контакт был до жути смущающим и непривычным. Как будто они еще не настолько близко были знакомы для такого. Лина как-нибудь своим ходом доберется.
— Хорошо, тогда ведите.
И после между ними повисла тишина. Каролина не знала, вернее, боялась начать первой. А Мюллер больше была сосредоточена на освещение дороги под ногами, да на Арчи поглядывала, чтобы не отстал.
Вдали показался полуразрушенный мост, о котором ранее сказала Лина.
«Как я сразу не догадалась, про какое место говорила Каролина?» — Эвелина вспомнила, что как раз в заливе Гудзон приземлилась и видела... Жилище мусорщицы. Домом назвать это сложно. Снаружи весь ржавый, маленький, наверняка без отопления и шумоизоляции. А еще не рабочий, и если бы он и подавал признаки жизни, то Мюллер сомневается, что Лина умеет водить автомобили. Может, внутри он выглядит более опрятно.
Каролина подошла и дернула за рычаг. Рампа, как обычно, стала со скрежетом опускаться, открывая Эвелине вход в место жительства новой знакомой.
Лина жестом позвала Мюллер внутрь, закрывая дверь и ища выключатель от гирлянд.
— Вам помочь? — Эвелина подсветила Каролине, и та нажала на кнопку. Миг — и все пространство грузовика больше походило на каюту накануне Рождества, хотя на сейчас был только май. Не зря Лина решила повесить именно гирлянды: они создавали праздничное настроение, разбавляя серые будни хозяйки трейлера.
Эвелина выключила фонарик и осмотрела "дом" Каролины. По бокам висело множество полок с разными предметами прошлых столетий, которые раньше попадались Мюллер на глаза, но та не придавала им значения. Однако сейчас с заинтересованностью глядела на каждую вещицу. Точнее, нет. Эвелина никак не могла понять, по какому именно принципу были разложены предметы. Этот хаос выбил ее из колеи.
На кораблях всё было четко, требовались только элементарные навыки анализа и нормальное зрение. А тут все как-то беспорядочно. Но, глядя на Лину, создается ощущение, что это уже отдельная система хранения вещей, работающая по своим правилам и понятная только мусорщице.
Пока Мюллер смотрела на полки, Каролина возилась где-то в дальнем углу, пытаясь достать тот самый росток, который хотела увидеть Эвелина.
— Нашла! — Лина взяла ботинок с растением и показала находку.
Мюллер на пару секунд застыла, тупо глядя на молодой побег, а потом просканировала его.
Признак жизни обнаружен: побег растения "Дуб Черешчатый (Обыкновенный)".
Перейти к выполнению директивы?
Да Нет
Неужели, все это происходит наяву? Может, это сон? Эвелина все еще слабо верила, что на самом деле видела перед собой долгожданное подтверждение возможности существования жизни на Земле. Конечно, общая картина оставляла желать лучшего, но с этим уже можно начать работать. Или вести пристальное наблюдение за этим сектором.
Но перед этим нужно было полностью изучить город. Чем больше данных, тем более подробный план по восстановлению Нью-Йорка сможет составить Исследовательский Центр.
Но было еще одна причина, которая не давала сейчас нажать на «
Да» в сканере. И, как ни странно, это Каролина. Сам факт, что она смогла выжить здесь, уже делал ее очень необычной персоной. У Мюллер накопилось столько вопросов к Лине, что Эвелина не успокоится, пока не узнает ее поближе. Но, очевидно, все сразу Каролина не расскажет, было необходимо больше времени, чтобы завоевать доверие выжившей. Да и с компаньоном куда интереснее будет исследовать руины.
— Эв-ве-елин-на? — из мыслей Мюллер выдернул обеспокоенный голос той, что заполнила большую часть мыслей ренйджера. Эвелина уже приличное время просто молчала, смотря на невероятную находку Каролины, которая может изменить всю судьбу человечества.
— Ах, да-да, простите. Можно взять? — она сняла контейнер для биологических образцов, висевший на ремне, и поместила туда росток дуба. Удивительно, что башмак тоже влез в кейс. — Слушайте, мне нужно изучить этот сектор. Вы не против пойти вместе со мной?
Это было второе неожиданное предложение за вечер, но тут Лина согласилась почти без сомнений. Эвелина произвела хорошее впечатление, и Каролине не хотелось снова возращаться к директиве. Пускай они провели вместе максимум час, но этот час был более ярким, чем последние несколько лет.
— Отлично, тогда завтра выйдем на первую разведку, — Мюллер убрала обратно контейнер с растением. — Думаю, уже пора ложиться.
Услышав это, Лина заозиралась по сторонам и поняла, что она не могла разместить еще одного человека. Тут и одной было тесновато, что уж говорить про двоих. Гамак был маленький, вдобавок Каролина усомнилась, что он сможет выдержать. На пол, холодно и жестко, а на улице...
— Я снаружи посплю, — эти слова шокировали Лину. Как она собирается там спать?
Эвелина решила не пытаться объяснить — легче показать. Выйдя на улицу, Мюллер активировала криокапсулу, и за пару мгновений она увеличилась до прежних размеров. Как и в тот раз, Каролина смотрела на это, как баран на новые ворота. Стеклянные дверцы открылись, а кейс автоматически залетел в свой личный отсек наверху.
— Спокойной ночи, — сказала Эвелина перед тем, как зайти в свою "койку".
— Спокойной... — Лина пару раз поморгала, проверяя, не привиделось ли ей. Конечно, она уже видела это, но издалека. Вблизи это выглядело еще более захватывающе.
