***
-...что? я прослушал. - оглянулся на придворных Найтмер. Император внезапно обратил внимание на разговор, в который втянули его придворные. Его взгляд был устремлен в сторону советников, его лицо выражало неожиданность и некоторое беспокойство. -ваше величество, вам уже 18 лет... вы должны найти себе императрицу! Придворные пытались донести до императора важность этого момента. Воздух наполнился напряжением, и в саду зазвучали шепот и мурмуры. --прикажете разослать наших людей по всей стране в поисках красивых женщин? ...почему вы не хотите их принять? Служащие старались уговорить императора принять участие в поисках своей будущей императрицы. Звучали предложения и аргументы, создавая обстановку волнения и ожидания. В темноте его внешность казалось чутка стремноватой, то как его внезапно появившиеся из-за спины склизкие щупальца и освещающая лунными лучами изумрудные глаза, выглядело слегка кошмарно. Кошмар прямо сказал. -потому что я прекраснее их всех вместе взятых. - а потом продолжил. -шучу. сейчас самое главное - это управлять страной. Император, с легкой улыбкой, дал понять, что начало его замечания было всего лишь шуткой. В его голосе звучала уверенность и авторитет, отражающие его убежденность в приоритетах. -но... о! точно, а как насчёт той девушки, Ласт? Возник вопрос о девушке по имени Ласт, и внимание придворных переключилось на нее. Император выразил недоумение и легкое волнение. -не говорите глупостей! она одна из воинов Оками. Она больше не принадлежит двору, а служит Киллеру. Кошмар стремился развеять даже мысль о том, что Ласт может быть императрицей. Его слова отражали жесткость и неприятие этой идеи. Император продолжил. -к тому же... уже давно я составил образ. своей идеальной половинки. она... -бее!! Крик Найтмера разорвал тишину, заставив всех вокруг вздрогнуть. Звук его крика был пронзителен, словно нож, и в комнате вдруг стало напряженно. -...Килл! Почему ты здесь?!! Найтмер, отрываясь от первоначального удивления, наклонился над Киллером. Его голос звучал раздраженно, и в его глазах читались не только удивление, но и некоторое беспокойство. -ого, а ты никогда не теряешься! - улыбался Киллер и продолжил -выполняю просьбу Лин. Я проходил мимо. Киллер отвечал с улыбкой, полной невозмутимости. Его присутствие внезапно и неожиданно привлекло внимание всех, создавая необычную динамику в комнате. -ты... так с ней и не поладил? если это так, тогда я прикажу ей... Найтмер выражал свою недовольство, его слова звучали как угроза. В его тоне было заметно раздражение, словно он не одобрял внезапное появление Киллера. -нет-нет, всё в порядке. Киллер быстро успокоил Найтмера, его ответ звучал спокойно и уверенно. Он не давал раздраженному настроению Найтмера взять верх. -Приказ не заставит твоё сердце думать иначе В его черных волосах играют лучи солнца, создавая гипнотизирующий блеск. Его удивленный взгляд придаёт лицу выразительность, отражая внутреннее изменение. Легкая улыбка приоткрывает его эмоции, словно раскрывая окно в его душу. В этот момент слова падают как лёгкий дождик на землю, звучащий как нежная мелодия в ушах Найтмера. Они бьют прямо в его сердце, будто ключ, открывающий замок тайных желаний. Удивление медленно окутывает его душу, разбудив чувство, которое давно спало в его груди. Ветер нежно играет с его черными волосами, развевая их в воздушном танце. Звуки природы — шелест листьев, шум воды издалека — создают оркестр, в котором каждая нота звучит как поддержка для его решения. Найтмер шепчет имя жреца, словно молитву или завет, который только что пообещал сам себе. Это имя в его устах звучит как обет верности, как звук, который отпечатается в его душе. Киллер продвигался сквозь тёмную воду, его плечи сжимались в объятиях собственных рук. Он дрожал, не только от холода, но и от неведомого страха, который скручивал его внутренности. Ночь обволакивала его тишиной, только шелест воды сопровождал его шаги. Но внезапно, на фоне этой тишины, жрец услышал что-то сверху. Он вскрикнул, отчаянно взволнованный, и в ту же секунду, сильно дернувшись, он в панике скользнул по влажной траве. Его кроссовки, пропитанные водой, стали грубым препятствием, и он зацепился ногой за длинный стебель травы. С испугом на лице он потерял равновесие и упал, с глухим плеском нырнув в воду. В это мгновение он потерял ориентацию, вода окружила его, и чувство паники ещё усилилось. Шум воды ворвался в его уши, её холодное прикосновение окутало его тело.***
Скрип двери разорвал тишину в комнате, нарушив спокойствие. -Я пришёл, - произнес голос, наполненный некоторой загадочной уверенностью. Хлопок, сопровождаемый звуком закрывающейся двери, подчеркнул приход посетителя. -Чего мне говорить, всё равно дома никого нет, проговорил парень, смотря в пустоту. Взгляд его блуждал по пустой комнате, и решение оказалось неизбежным — ключ из-под коврика. Внутренний странный настрой этого дня темнел в воздухе, словно подчеркивая нечто необычное. Но внезапно вторгшись в мир его мыслей, он услышал плеск воды. Испуганный, он взглянул на свою одежду, обнаружив её всю влажной. -Теперь вода?! Как я мог промокнуть? Водоросли?! Да что с моей одеждой, - раздражённо воскликнул Колор, пытаясь понять нелепые происшествия. Но неожиданно для него, трудности в дыхании стали ощутимы. Он схватился за горло, ощущая, как воздух становится тяжелым и даже душным. Внезапно, звук звонка прервал момент напряжения. -Да, это дом Хонго, - отозвался Колор, и его удивление достигло кульминации, когда он услышал слова с другого конца провода. -«Кол!? Это... мама Киллера. Киллер у тебя!? Он... ушёл из дома и до сих пор не вернулся!»***
В темной воде пузырьки воздуха вырывались на поверхность, создавая мерцающую паутину, словно свидетельство борьбы Киллера с подводными течениями. В этом мраке он запутался в водорослях, словно в паутине невидимого хищника. Дергаясь, он пытался освободиться, но в этой темной воде его движения казались беспомощными. Повязка на его ноге сползала, открывая рану, из которой начала выступать кровь, создавая красный след в холодной воде. С каждым дерганьем боль усиливалась, а вода вокруг начинала окрашиваться в темные оттенки. Мальчишка, захлёбываясь от боли, вырывал из себя крик на помощь, его голос терялся во мраке водной глубины. "Да...ст.." прорывалось из его губ, словно последний вызов о помощи, направленный в неизвестность. Его глаза искали признаки тени, но в водной пучине тьмы ему было трудно разглядеть что-либо. Подводные звуки становились все более приглушенными, а красные пузырьки вокруг Киллера были как кровавые слёзы, вырывающиеся из-под воды. Даст погрузился в глубокий сон, его дыхание становилось ровным и глубоким. Внезапно его тело дернулось, и глаза медленно раскрылись. В тишине он произнес что-то шепотом. -Киллер...? - прозвучало его тихое возглас, нарушая покой ночи. Переворачиваясь на бок, он заметил, что коридор был пуст, и только эхо его собственных шагов могло разбудить тишину. -Когда я уснул? Холодная ночь...- прошептал Даст, пытаясь восстановить свои воспоминания. -Что с Киллером? -В его глазах мелькнуло беспокойство, и он решительно направился к выходу из комнаты. За пределами коридора встретил его девичий хохот. Это звучало как звонкий колокольчик, пробуждающий его внимание. -Какой же он тупица! Пошёл к пруду в такую холодину искать несуществующую серёжку, - слышал Даст, покачивая головой с недоумением. -С тех пор, как я живу при дворе, у меня ни разу не было возможности выйти к пруду. А он сейчас прозябает в этой воде. Даст в коридоре, застыл в шоке, глаза широко раскрылись от удивления. -Это научит её... - начала было Ласт, но внезапно раздался громкий звук, пронзивший ночную тишину. Даст резко повернулся, схватив за руку девушку, которая в тот момент выходила из тени. Он крикнул, словно пытаясь прервать что-то важное. -То, что ты сказала, правда!? Парниша всплеснул водой, вдыхая воздух с глубокими вдохами, стремясь восстановить дыхание после неожиданного погружения. Он чувствовал, как влага проникает в его легкие, и с каждым вздохом он наполнялся решимостью. -Чёрт... я... я не собираюсь тонуть!! - воскликнул он, выплевывая воду, которая попала в его рот. И тут раздался треск водорослей, создавая вокруг него атмосферу неопределенности. -Киллер... - рванулся Даст, но его резкий движение прервали, схватив за руку. -Отпусти, ты слишком сильная!! - вырвалось у него из горла. -Я не отпущу тебя к нему! - возразила девушка, чьи глаза сверкали чем-то непонятным. -Киллер лишь хочет с тобой подружиться. Ты разве этого не понимаешь?!! -Мне он не нравится..." - прошипела Ласт, с силой сжимая руку хранителя. -Он запахал себе и императора и тебя! Я уже год как при дворе, а император на меня ни разу не взглянул! А тут появляется он, и все сразу начинают заниматься только им! И императору ничего не остаётся, кроме как увлечься этим малявкой из другого мира!! Я решила отомстить, забрав у него тебя... -Что? - пронесся тихий голос, разрывая ночное молчание. -Ты влюблена в императора... Найтмера...? - Парень стоял перед девушкой, его одежда, волосы и тело промокшие, вода капала и стекала, а волосы прилегли к лицу. -Киллер!! Ты в порядке?! - воскликнул парень, обращая внимание на его состояние. -Что... - шептала девушка, взгляд её был потерянным. Мальчишка начал подходить к ней, протягивая руку. -Вот. Я не смог найти серёжку, поэтому принёс вот это! Правда красивый камень?! - сказал парень, предлагая девушке нечто блестящее. -Идиот. Ты залез в пруд? Я всё это придумала... - говорила девушка, её голос звучал обиженно. -Я знал об этом. Ты слишком много рассказала. Ты сказала, что «не можешь покидать двор» Девушка не выдержала, и, сделав шаг вперёд, шлёпнула Киллера по щеке, крича: -Хватит меня за нос водить!! - Киллер ответил тем же, ударив её в ответ. -Ты тоже! Девушка, смущенно бросая взгляд на Киллера, пыталась скрыть слёзы, которые медленно скатывались по её щекам. Кончики её глаз выделялись крошечными слезинками, а она придерживала рукой щеку, словно пытаясь унять внутреннюю бурю эмоций. В это время Киллер, с легкостью общаясь, не замечал её боли. -Ты ревнуешь меня к Найтмеру, правда? - сказал он весело, не замечая того, что происходит с её чувствами. "Не переживай, между мной и Найтмером ничего нет! Я-ж всё таки не гей. Девушка, подавленная этой неожиданной беспокойной мыслью, не могла встретить его взгляд. В её глазах отражалась смесь стыда, страха и разочарования. Она молча кивнула, не в силах выразить словами свои чувства. -Хочешь, я помогу тебе? - предложил Киллер, видя её терзания. -Я могу поговорить об этом с Найтмером. Внутренне улыбаясь, он осознавал, что раскрывается её настоящее чувство. "Я понял... Она влюблена не в Даста," - подумал Киллер, мгновенно чувствуя себя стратегом в чужой любовной игре.***
Глубокая ночь окутывала покои императора, когда молодой парень, нервозно дыша, вошел. Найтмер, сидя в своей обычной длинной халат-пижаме на белоснежной постели, выглядел спокойно и безразлично. Его зеленые волосы свободно расползались по подушке, а на концах они были неуклюже завязаны ленточкой. -...И? - проговорил Найтмер холоднокровно, не обращая внимания на волнение парня. В комнате висела атмосфера спокойствия, нарушенного только дыханием их обоих. -"и"? Я хотел, чтобы ты заметил, что человек, который тебя любит, всё время был рядом с тобой, - сказал парень, стараясь передать свои чувства через слова. Найтмер молчал, неподвижно сидя на своей постели. Найтмер молча впитывал слова жреца, а затем, как из бездны, прозвучал его вопрос: -...А ты? Любишь ли ты кого-то? От этих слов сердце Киллера стало биться быстрее. Найтмер, однако, оставался хладнокровным. -Я.. - начал было Киллер, но он предпочёл сохранить молчание. С улыбкой, полной надежды и волнения, он наклонился вперед, при этом наклонив голову, чтобы заглянуть в глаза императору. -Прошу прощения за беспокойство. Просто хотел сказать, что есть человек, который любит тебя одного, но... Кошмар прервал спокойный тон мальчишки, начав разговор судорожно сжимая белую простынь. Затем, бросив взгляд на Киллера, произнёс: -...у меня уже есть любимый, и не важно, девушка это или парень. Найтмер владычественно смотрел на своего спутника, обретая внутреннюю уверенность, и в этом было что-то новое, что поразило Киллера. Силой руки Найтмера, Киллер был повален на постель, император раскрывал новые грани своей личности. Глаза Найтмера, хоть и сохраняли свою холодность, но в них сверкало нечто, что напоминало теплоту. Это был момент, когда душа Найтмера казалась слегка потеплевшей, вопреки его обычному характеру. -Парень, которого я ждал столько лет... - произнес Кошмар, надвигаясь над мальчишкой, лаская его по щеке. В этот момент Киллер почувствовал смущение, волнение, и что-то ещё, что не удавалось ему определить. Император, обычно холодный и непроницаемый, теперь выглядел иначе. Хотя его манера держаться не потеряла своей уверенности, в его глазах проглядывало нечто тёплое, что-то, что Киллер не ожидал увидеть в этот момент.