***
Киллер сидел на старом, скрипучем качеле в дворе своего дома. Рядом с ним стоял его младший брат, вопросительно глядя на него. - Братец, а где папа? - спросил мальчишка с грустными глазами. Киллер заколебался, словно гроза надвигалась в его сердце. Он осторожно ответил, словно боясь разбить хрупкую надежду младшего: - Киллер... мама и папа развелись. Мальчик в ужасе закричал, и слезы взорвались из его глаз, словно дождь после засухи. Его мать, тоже в слезах, попыталась обнять его, но боль и разочарование обрушились на семью как нечто грозное и необратимое. - Мама, не плачь, - Киллер попытался быть сильным, но и его сердце разрывалось на части, видя страдания своей семьи. -Я все сделаю, просто не плачь! Не грусти! - Киллер старался успокоить своего младшего брата, нежно обнимая его. Но внезапно, словно пробудившись от сна, он осознал, что вцепился в кого-то. Его глаза расширились от удивления, и, отпрыгнув назад, он встретил взгляд Даста. В то время как Киллер выглядел шокированным, Даст, строго, но с юмором, сказал: -Ну и горазд же ты спать! Даже в темнице императорского дворца! - Даст? Ты меня напугал, - Киллер выглядел обеспокоенным. - Скорее, это ты меня напугал, - ответил Даст, выражая раздражение. - Откуда ты вообще взялся? И что за свет шёл от тебя? - с непониманием спрашивал Даст. Киллер, волнуясь, шкрябал свой затылок, изображая беспокойство. Присев на холодный каменный грунт темницы, он размышлял: "Что мне сказать? Я же в игре. Вряд ли он поймет, если я скажу, что я из другого мира, и меня просто затянуло в игру. Но, в любом случае, похоже, я могу вернуться в любой момент, пока игра открыта." - Ах, ладно, - вздохнул Даст и продолжил. - Так что у тебя за проблемы с твоей мамой? Ты звал её! С опечаленным взглядом, юноша Киллер смотрел на благородного Даста, размышляя о том, как он обещал своей матери "сделать всё", но в итоге наговорил грубостей. Даст, лишь нежно улыбаясь, пытался утешить его. - Я не знаю, из-за чего вы поругались, но ты не должен быть таким упрямым, - произнес Даст, сверкая в глазах Киллера. - Нет таких детей, которые бы не любили своих родителей, и нет родителей, которые бы не любили своих детей. Слова Даста прозвучали как мудрость старейшего мудреца, и словно светлячок в темной комнате, они пролили свет на внутренний мир Киллера. -Наверное, ты прав, - сказал Килл с разочарованием в голосе. -Я вернусь домой и попрошу прощения... Ты сказал очень хорошую вещь. Я благодарен тебе за это. И в этот момент перед стоящим Киллером Даст решил добавить немного юмора в ситуацию. Он протянул руку с хитрым голосом и взглядом, говоря: С тебя 5 монет за совет! Киллер лишь шлёпнул его по руке, выражая раздражение, но улыбка несчастливого смешалась с благодарностью. В этот момент комната наполнилась смехом, и даже в темнице императорского дворца зазвучали радостные эха дружбы.***
На фоне величественного дворца, который словно касался небес, придворные в изумлении настаивали на каре императора. -Почему вы до сих пор не приказали их казнить?! - вопрошали они, медленно поклоняясь императору, который сидел на троне, окруженный роскошью и величием. Придворные были одеты не слишком богато, но и не слишком скромно, с древними китайскими шапками на голове и странно выглядящими длинными бородами. -Особенно мальчишку... разве он не испускал таинственный свет, пытаясь исчезнуть?! - восклицал один из придворных, его глаза сверкали волнением. -Ваше величество, он вполне может оказаться призраком! Пожалуйста, примите решение... - начал было слуга императора, но был внезапно прерван. -Нет, сказал император совершенно серьезным тоном, который внушал страх и уважение. -Мне кажется, что он может быть парнем из легенды. Слова императора разносились по зале, окутывая его подданных чувством загадки и возможности. Придворные были в полном шоке от услышанного. Их глаза выражали недоумение и непонимание. Они переглядывались между собой, словно ища поддержки в выражении своего изумления. -Он с ума сошел, - прошептали некоторые придворные, с трудом сдерживая нервное смехотворение. -Все эти легенды и призраки... он потерял рассудок. Другие придворные кивали, соглашаясь с этим мнением. Некоторые даже открыто обменивались удивленными взглядами, не веря в то, что происходит.***
Киллер сидел в заточении, метая взглядом комнату. Его лицо выражало упорство и решимость, но внутри головы кипела путаница. "Как я могу выбраться отсюда? Как узнать, в порядке ли Даст?" - мелькали мысли в его голове. Внезапно он начал корчить странное выражение на лице, словно пытаясь сыграть роль задумчивого героя. В это время, стражник, стоявший за калиткой темницы, пристально наблюдал за ним, удивленный этой позой. "Что это за молодой человек? Странное выражение лица," подумал стражник, удивленно сверля глазами Киллера. В то время как Киллер играл свою роль, он решил проверить свои карманы в поисках чего-либо полезного. Внезапно его рука наткнулась на пачку мятной жвачки. "Ага, вот что!" - воскликнул Киллер, вынимая ее и начиная жевать. Он надувал жвачку, словно это был актерский трюк, и его лицо выражало наигранное удивление. Стражник, всё еще наблюдавший за ним, начал беспокоиться. -эй уважаемый! Что это ты сейчас положил себе в рот? а ну покажи! - вскрикнул стражник, и внезапно Киллер оказался ближе. - Это? - Киллер замешал жвачку во рту и выпустил пузырь, который надулся и лопнул с забавным звуком. "Бууу." Стражник и Даст, который также следил за происходящим, были в полном шоке. Они не ожидали, что этот парень начнет представление с жвачкой. - АА! Что это? - вскричал стражник, испугавшись неожиданного звука, и Даст при этом тоже дернулся. Киллер, продолжая жевать жвачку, приближался к стражнику, усугубляя его панику. Но Килл не понимал, почему его действия вызывают такой страх. - Н-неприближайся! Мне страшно! - воскликнул стражник, пытаясь уйти назад от Киллера, который продолжал жевать жвачку с наигранным невинным видом. Жвачка внезапно лопнула, изрыгнув моментальное взрывное "пуф", и белое вещество разлетелось в разные стороны, оказавшись в волосах, на лице и даже в ухе стражника. Он замер, словно в стеклянном замедленном мире, и его глаза расширились до размеров тарелок. По его лицу начало расплываться комическое выражение удивления, словно он попал в центр сюрреалистической картины. Киллер, обмякший от удивления своей же "артистичной" импровизации, выругался про себя и попытался быстро избавиться от липкой массы, но безуспешно. В этот момент Даст решил вмешаться, хватая ключи и поддерживая молодого парня, спасая его от гипотетического смывания жвачки на своих глазах. Комната озарилась лучами смеха и невероятной ситуацией. Стражник, в панике, пытался соскоблить белое вещество с лица, а Даст, держа Киллера, пытался сохранить серьезное лицо, но его губы дрожали от сдерживаемого смеха. - Это вот... это такой... необычный способ сражения, - протянул Даст, борясь с ухмылкой. Наконец, освободившись от жвачки и чувствуя себя каким-то клоуном, Киллер благодарно посмотрел на Даста и пробормотал "спасибо". Его слова были затруднены, но Даст понял. Вместе они направились к двери, открывая перед собой путь в дворец, где их ожидало новое приключение, освобождение и, надеемся, меньше жвачки. Даст, с трепетом держа в руках жвачку, казался словно обладателем ценнейшего сокровища. Он волновался, словно перед выбором жизни и смерти, и отдаленная мысль о том, что это всего лишь жвачка, вряд ли могла проникнуть сквозь его волнение. - Ты уверен, что отдаешь мне такую поразительную вещь?!! - Даст нервно протягивал в руках инопланетный предмет. Сконфуженный Киллер ответил с недопониманием: - Это просто жвачка. Ты не будешь её есть? Даст прижал жвачку к себе, словно это был самый драгоценный артефакт: - Ненормальный, ты думаешь я стану так бездарно тратить эту замечательную вещь?!! Если я её продам, наверное выручу целый рю. 1 рю, 1 рю!! Киллер оставался спокойным и задавал вопрос: - Чего ты так нервничаешься? И так, не успев осмыслить все эти волнения, они оказались в большом помещении, в центре которого стояла громадная статуя животного. Киллер удивленно прошептал: - Даст! Что это за волк? - Взгляд его скользнул по монументальному изображению, вызывая множество вопросов о значении этой статуи. Статуя Оками, представляющая одного из четырех богов - Тенгу, Баку, Оками и Райдзю, могуче возвышалась в центре храма. Ее очертания, вылепленные из мрамора, выражали мудрость и силу, а глаза, казалось, пронзали пространство, ведомые вневременной мудростью. Даже в тени сводов храма, статуя излучала ощутимую ауру священности и защиты. Киллер, околдованный запахами еды, отвлекся от исторических обстоятельств, не смог устоять перед соблазном и медленно двинулся в направлении, откуда доносился аппетитный аромат. В то время Даст продолжал раскрывать тайны этого мира, увлеченно рассказывая о богах и их священных обязанностях. "Это Оками, защитник этой страны," произнес Даст, его голос звучал тихо, но в нем звучала гордость за свою культуру и веру. "Три другие страны тоже находятся под покровительством своих богов." Тем временем Киллер, углубившись в свои мысли о еде, не слышал ничего, кроме фонового шепота. "Какой приятный запах. Готовят что-то вкусное!" - принюхивался он, покидая своего спутника и уходя за приятным ароматом. -ладно, не имеет значения, нам надо выбираться отсюда, если они нас найдут... Даст, осознавая необходимость скорейшего отступления, повернулся, чтобы встретить взгляд Киллера, но обнаружил, что парень исчез из виду.