Descendant Degeneration

В мрачной тьме далекого будущего некоторые из тех, кто засыпает перед экраном, могут не проснуться. Абстрактное мышление, ремесло и искусство были одними из черт, отличавших первобытных предков человечества от остального животного царства. Известно, что люди изображали сцены охоты на стенах пещер и украшали свои храмы изображениями, которые рассказывали мифические истории из нашего далекого прошлого на Старой Земле. Позже, в эпоху Земли, человек научился снимать неподвижные изображения и движущиеся картинки, проецируя их для обозрения глазом на ткани и экраны с помощью владения светом. Говорят, что легендарный Темный век технологий принес с собой прорывы в гололитике, целумене и еще более впечатляющих формах визуальных медиа, которые невежественные потомки этой утраченной эпохи науки и открытий больше никогда не смогут постичь. Ибо как тайные знания, так и действующие реликвии самых передовых визуальных технологий давным-давно превратились в пыль и пепел, поскольку мир смертных замкнулся в себе и стал скучным и пугающим после ужасных катаклизмов. В то время как самые передовые и, следовательно, наименее долговечные пикт-технологии давно затерялись в песках времени, различные другие технологии передачи и проецирования изображения сохранились в эпоху Империума благодаря разрозненным находкам СШК для изготовления всего, начиная от вакуумных ламп, компонентов redpoint и призматических кристаллов, к ячейкам жидкого света и гололитических проекторов. Как и все в Империуме Человечества, оборудование, которым он обладает, относится к совершенно разным этапам исторического развития науки и техники, однако наиболее распространенные утилитарные технологии (за исключением ревниво хранимых сокровищ Адептус Механикус), как правило, происходят от более низких и рудиментарных форм технологии. Эта примитивизация человеческих технологий не закончилась с Эпохой Раздора, когда краткий ренессанс Великого крестового похода охватил галактику Млечный Путь, но вместо этого продолжалась с небольшими перерывами, поскольку знания человечества медленно истощаются, а его лучшие промышленные машины древних времен в конечном итоге выходят из строя, без каких-либо возможностей починить или воспроизвести их. Конечно, те, кто обладает богатством, властью и связями за пределами планеты или среди более технологически способных кланов и организаций, как правило, наслаждаются тусклым светом сложных человеческих технологий гораздо дольше, чем подавляющее большинство имперского общества на миллионах миров и бесчисленных пустотных холмах. Обладанию сложными вещами, о которых обычные подданные Империи едва ли могли мечтать, придается большой престиж и почитание, а духи машин намного опережают все, с чем большинство людей когда-либо столкнутся в своей повседневной жизни. Действительно, существует целый сектр экономики, состоящий из утонченных ремесленников и мастеров-изготовителей, удовлетворяющих технологические потребности как высших классов, так и имперских адептов, всех местных технологических кланов, где драгоценные знания в области ремесла передаются по наследству от родителей к детям, характеризующаяся трудоемким ремеслом огромного мастерства и исключительно низкими объемами производства для лучших клиентов. Что касается грязного большинства человеческого населения, то дрянное массовое производство является типичным делом как в отношении рыночного предпринимательства, так и в отношении государственного производства: Действительно, сама идея свободы предпринимательства как со стороны планетарных правителей, так и правителей пустотных холмов, а также филиалов Адептус Терра, является смехотворной идеей на большей части астрального доминиона Его Божественного Величества, поскольку имперские правители осуществляют всевозможный контроль и надзор за отраслями промышленности, которыми они сами не владеют, в кошмарно сложной паутине привилегий, традиционных обязательств, религиозных эдиктов, местных обычаев, военного положения, лицезний Адептус Механикус, правление сильных мира сего с помощью силы, декреты, издаваемые Верховными лордами Терры, безудержная коррупция, закулисные уловки и коммерческие хартии; все это представляет собой не что иное, как бюрократическую неразбериху, из-за которой огромные легионы юристов-экспертов по Lex Imperialis заняты длительными судебными разбирательствами, которые могут охватывать многие столетия и поколения. Древние земные философы из самых разных культур отмечали, что чем многочисленнее законы, тем более коррумпировано государство. Это простая истина карается ужасающими пытками, казнями и сервиторизацией в Империуме Человечества, если у кого-нибудь когда-нибудь хватит глупости озвучить его вслух, поскольку сама концепция является еретической и противоречит имперскому правлению с его бесконечным нарастанием противоречив законов. Естественно, большинство миров и пустотных крепостей по всему обширному Империуму Человечества страдают от ужасно низкого качества большинства своих потребительских товаров, и массовое производство пикт-экранов не является исключением. Постоянно усиливающееся разложение технологических знаний и износ инфраструктуры привели к тому, что небезопасная электроника стала обычным фактом жизни. Например, значительное количество всех предохранителей и автоматических выключателей, устанавливаемых в изделиях массового производства, имеют отвратительные конструкции, часто устанавливаемые в знак уважения к духу машин и производственным традициям, основанным на устаревающих печатных чертежах СШК. В результате общей неумелости, безразличия и невежества дешевые пикт-экраны (некоторые из которых даже снабжены увеличительным стеклом перед крошечным экраном) имеют широко распространенную тенденцию к самовозгоранию, особенно подвержены возникновению искр и короткого замыкания, когда операторы переключают каналы или настраивают такие показатели, как громкость или яркость. Таково состояние чего-то столь простого, как скромный пикт-экран в темном будущем, который на деле является примитивной и простой технологией, которую человечество в дряхлую эпоху Империума все чаще не в состоянии безопасно и надежно производить. Действительно, склеротическая имперская индустрия повсюду в первую очередь ценит суеверные ритуалы и соблюдение строгих правил, переданных давно забытыми предками. Стремление по-настоящему понять и освоить технические аспекты как производственных процессов, так и готовой продукции значительно ослабло за последние десять тысяч лет, поскольку человеческое понимание технологий неуклонно отступает во тьму дисфункциональности и растущих разрушений. Аналогичным образом, подлинный контроль качества и озабоченность такими противоречивыми понятиями, как здоровье и безопасность, далеки от тех, кто управляет бесчисленными мануфактурами, выпускающими гражданские товары массового производства для орд плебеев-потребителей. И так каждый день тысячи пикт-экранов на бесчисленных планетах, звездолетах и пустотных холмах внезапно загораются, поскольку их темпераментные машинные духи горячо протестуют против отсутствия почтения у своих пользователей-людей и неспособности безошибочно произносить литании и мантры. Осужденные таким образом грешные мужчины, женщины и дети должны бежать, поднимать тревогу или сами тушить пламя. На миллионах миров-ульях и сотнях миллионов пустотных холмов, кажется, каждый знает или слышал о каком-нибудь друге, соседе или члене семьи, который был ранен или убит в результате пожара, вызванного загоревшимся пикт-экраном. Такие смертельные случаи особенно распространены среди ленивых бездельников, которые могут задремать, и в качестве справедливого наказания за их моральные недостатки гневный дух машины часто душит их дымом во сне, чтобы они никогда больше не проснулись, когда очищающие языки пламени пожирают их грешную плоть. Таким образом, человек больше не является мудрым хозяином своих собственных инструментов и ремесел, а плоды его трудов все чаще терпят неудачу, несмотря на увеличение затрат труда и ресурсов. Там, где некогда любознательные предки переделывали материю творения, как глину, их выродившиеся потомки влачат жалкое существование, потеряв почти все и даже не могут понять, что именно они потеряли, копошась, как паразиты, среди потрепанных и сломанных остатков некогда славной звездной цивилизации, в то время как они живут в ужасе перед великим неизвестным. И поэтому часто можно услышать, как испуганный человек произносит строчку в своих ежедневных молитвах, прося Бога-императора на Святой Терре уберечь себя и своих родных от внезапного пламени, дьяволов из дыма, пылающего анимуса, зажженной машины. Таковы страдания, которые ожидают наш вид. Такова деградация человека в самом мрачном из будущих. На дворе сорок первое тысячелетие, и нет спасения от ужаса и страданий.