Descendant Degeneration

В мрачной тьме далекого будущего сострадание по большому счету было стерто из сердца человека ко всем, кто не является близким родственником. На Шексии, например, те, кто слишком стар или ранен, чтобы трудиться в литейных цехах, будут искать убежища в канализационных стоках, пытаясь ускользнуть от патрулей городской чистоты, которые выгоняют непродуктивных граждан умирать в канализацию. Другим широко распространенным явлением, возникшим в результате этого общего истощения человеческого милосердия и доброты, является обычная охота на крестьян. Известная под десятками тысяч различных названий на несметном количестве диалектов и языков по всему Империуму, суть крестьянской охоты остается практически неизменной в этом огромном галактическом царстве человечества: лучшие представители общества и благородные люди охотятся на чернь в трущобах ради спортивного интереса. Охота на крестьян в основном практикуется на мирах, украшенных городами-ульями, этими перенаселенными зданиями человеческой нищеты и деградации, которые также являются основными символами человеческой цивилизации в Империуме. В этих перенаселенных центрах подавленное сочувствие умирает, и смерть становится тривиальной среди бесконечных масс миллиардов и миллиардов унылых очертаний. В таких городских притонах перенаселения, болезней и грязи, как могут те, кто живет лучше, не смотреть свысока на отчаявшиеся и зашоренные низшие классы с презрением и отвращением? В адских мирах-ульях, таких как Некромунда и Угарит-Альфа, банды отродий и жителей шпилей спускаются с верхних ульев, чтобы проникнуть в недра нижнего улья в веселой охоте на людей. Оснащенные лучшим боевым снаряжением, которое могут позволить себе их богатые кланы и благородные дома, такие мужчины и женщины превосходного происхождения часто записывают свои авантюрные подвиги с помощью пикт-каналов в прямом эфире, позволяя своим ровесникам дома, в верхних шпилях, стать свидетелями хищнических навыков и безжалостной силы этих отважных охотников с благородной осанкой. Пикт-каналы, естественно, также позволяют тем, кто находится во дворцах, насладиться настоящей резней и унижением, которым подвергается склочничающий сброд внизу, в трущобах. Там, где они хорошо известны среди широких слоев населения, различные традиции крестьянской охоты обычно воспринимаются как нечто само собой разумеющееся, как неизбежная часть жизни и привилегия знати, и простые люди молятся Божественному Величию Святой Терры, чтобы избавить их от этого затаившегося ужаса. Повсюду ходят безумные слухи о том, что высокорождённые тайно проливают кровь на запуганные массы, смешанные с небылицами о призраках и неуловимых монстрах, крадущихся по уровням улья, готовых утащить невезучих в тень, чтобы разорвать их на части или содрать с них заживо кожу. Острые ощущения от крестьянской охоты, с ее вездесущими опасностями и вызовами оставаться незамеченным и скрываться от преследования толпы, являются распространенным ритуалом перехода во взрослую жизнь среди имперской знати. Наибольшей чести можно добиться, перехитрив и убив бандитов улья и других опытных бойцов-отбросов общества, однако обычно лишь немногие кодексы поведения запрещают случайное убийство беззащитных простолюдинов, независимо от возраста. Действительно, охота на крестьян обычно рассматривается как добродетельная черта дворян, которые заботятся о том, чтобы отбраковать крысоподобное быдло из непрерывно размножающихся грязных масс. Адептус Терра никогда не вмешиваются в охоту на крестьян (даже в ситуациях, когда возмущенная реакция низших классов на такую хищническую деятельность благородных домов способствует росту негодования и подталкивает к взрывоопасным восстаниям), считая ее добродетельной практикой, которая готовит как знать, так и массы к бою. Действительно, успешное вступление юноши из высшего общества Лександро Д'Аркебуза* в ряды имперских кулаков (и последующие повышения по службе за доблесть) было подкреплено его опытом, полученным в возрасте четырнадцати лет от охоты на крестьян в разрушенных глубинах улья Тразиор на Некромунде, в составе банды отродий, известной как Лорды Фантазии. Сама концепция крестьянской охоты настолько широко распространена и общепризнана как факт жизни (по крайней мере, среди лучших слоев общества и имперских слуг), что даже те, кто родом из мест, где нет таких хищнических традиций, могут обнаружить, что перенимают этот элемент иностранной культуры, путешествуя по своему миру, или по всему звездному царству Бога-Императора. Некоторые могут принять участие в охоте, чтобы почтить память своих хозяев, и, возможно, смазать текущие переговоры, любезно приняв приглашение, которое сначала показалось им неприятным, но часто начинает нравиться. Другие все еще могут спонтанно перенять этот обычай самостоятельно, по множеству различных причин. Одним из таких примеров человека, путешествующего в пустоте, который самостоятельно начал заниматься охотой на крестьян, был Скитарий Пи-брайн** из мира-кузницы Лемурии. Однажды, когда Пи-Брайн спустился в инженерные отсеки имперского судна, известного как "Сборщик долгов", чтобы позолотить трофейную бедренную кость, он случайно стал свидетелем войны рабочих банд в недрах реакторных отсеков кораблей. Ранее раздраженный перебранками со стороны рабочих, этот человек действия тут же решил начать охоту на банды рабочих в качестве развлекательного мероприятия. И поэтому время от времени этот верный слуга Омниссии спускается вниз и начинает охотиться на людей, как хищник, крадущийся в ночных тенях, чтобы научить своих подчиненных значению страха. Таким образом, Скитарий Пи-брайн занимается здоровым видом спорта и очищает часть сброда среди кланов, наводнивших трюмы Сборщика долгов, тем самым позволив некоторым группам немного увеличить рацион до уровня голодной смерти за счет устранения лишних ртов, которые нужно было кормить. И поэтому продолжающаяся охота на крестьян по всему Империуму Человека является свидетельством порочных глубин, в которые погрузилась человеческая душа, в далеком будущем задыхающаяся от отчаяния и тьмы. В цивилизации, которая превозносит закон и порядок как нечто священное, процветают самые жестокие виды хищничества. Таким образом, человек охотится на человека ради забавы, и все прекрасно во владениях Бога-Императора человечества.