Апельсины, смерть и нежность

Неважно, сколько дней в твоей жизни, важно - сколько жизни в твоих днях. Вечер выдался весьма сумасбродным: сотворить зелье смерти оказалось более трудной задачей, чем думала Ненси. Всего было шесть ингредиентов, но их добыча, переработка, настаивание - всё это казалось чем-то невероятным. - И где нам взять этот чертов Асфодель? - Лестрейндж задавала такой вопрос относительно каждого вещества, которое упоминала Хойнг, читая вслух рецепт из взятой книги в кабинете зельеварения. - Здесь написано, что растение обитает на голых полянках на солнечной стороне лесов или лугов с низкими травами. - Так идём, чего ты ждешь? - Нужно составить план, всё расписать и запомнить, чтобы не лазить больше по этим страницам и не искать нужную информацию. Это зелье особенное, травянистое, здесь почти одни растения в составе.. - Как же нудно. - Не спорю. Ненси была увлечена: приготовление смертоносного состава для её заклятого врага придавало ей силы и успокоения, и служило избавлением от тяжелых мыслей. - Ещё тут сказано вот что, послушай: "Древние греки считали Асфодель символом забвения, цветком, растущим в подземном царстве Аида, а также называли его копьем короля. Растение служило символом богини Персефоны, символом смерти и пищей мертвых, что блуждали по асфоделевым полям." - Символ смерти - звучит забавно. Пока что всё объяснимо, давай дальше. - Порошок из кореньев Асфоделя является ингредиентом напитка живой смерти. - прочтя это, девочка вздохнула. - Да, точно. Я знала это. - Прекрасно. Ненси избегала прямого общения глазами или жестами с Беллатрисой, но замечала, что та восхищается предвкушением какого-то грандиозного дела. Асфодель нужно было нарвать в лесу, одну веточку с шестью белыми цветками, так было указано в книге. После его следовало высушить на протяжении трёх дней и затем измельчить до порошка. - Значит, Асфодель, - Хойнг принялась записывать ингредиенты в тетрадь, - Бегония, Огненные семена, Ядовитый вёх, Повилика и сок Вишни. - Я все равно не запомню это, пойдем уже в лес? Лестрейндж шустро вскочила, оживленная и радостная, отыскала небольшую мисочку, вздернула головой, и уже через десять минут они подходили к подножию Запретного леса. - Разделимся, или как в прошлый раз? - поинтересовалась Ненси, намекая на пещеру с крестражем. - Как в прошлый раз. Что ж. Даже приятно, что ты больше не желаешь мне смерти или какой-либо опасности. Июль подходил к концу, но солнце появлялось редко, поэтому отыскать "солнечную сторону леса" было сложновато. - Кажется, нашла. - окликнула молодую ведьму женщина, нагибаясь у поляны. - Здесь пять цветков. - разглядела серебристо-белый цветок Ненси, - Нужно шесть. - Черт бы его побрал, этот Асфодель. Домой они вернулись к ночи. - Если каждую дрянь мы будем искать так долго, я с ума сойду. - Было бы о чем переживать. - про себя посмеялась девочка, осознав, что она впервые за последние дни пошутила или заговорила о чем-то ином, кроме книжных строк. Беллатриса лишь подняла левую бровь по обычаю и рявкнула что-то невнятное. - Я пока засушу его, а ты читай дальше. - Нет уж, все делаем вместе. Это ты меня научила, так что не жалуйся. За этот день Лестрейндж закатывала глаза так часто, что они могли бы уже с легкостью перекрутиться на триста шестьдесят градусов. Подойдя к столу над старым камином, Ненси достала Асфодель из миски и обвязала его стебли ниточкой. Следующие три дня прошли в мучительно долгих ожиданиях Беллатрисы и задумчивых, рутинных действиях Ненси. Она то и дело отыскивала в книге некоторые поправки к рецепту, проверяла сотни раз каждую деталь, но часто эти мысли уходили на второй план. Особенно тогда, когда сумасшедшая женщина ненароком присаживалась рядом и ворчала что-то своё. То сумасшествие, за что обычно укоряли бы другие, не вызывало у Хойнг осуждения лишь потому, что это - Беллатриса. За последнее время она часто ловила себя на мысли о том, что, во-первых, Лестрейндж больше не раздражает её так сильно, как раньше, а, во-вторых, то, что они были бы неплохом командой. С самого начала старшая ведьма принимала её такой, какая она есть, пусть и нередко называла проклятьем. В этом не было вранья, и теперь это даже не становилось обидным при упоминании. Я не знаю, что ты должна сделать, чтобы я снова возненавидела тебя. И эта свобода.. Свобода в том, что она больше не противилась своей человеческой симпатии к этой женщине. Ей было стыдно, когда та попыталась к ней пристать несколько месяцев назад: стыдно не от того, что она была против, и это казалось ей насилием или чем-то мерзким, а от того, что она просто-напросто не могла позволить себе такой роскоши, как внезапный поцелуй с кем-то другим, кроме Снейпа. Надо гнать эти мысли прочь. Вы просто слишком через многое прошли, поэтому ты так думаешь, перестань. В ту ночь Ненси приснился сон. Огромное поле, все черно, как уголь или смерть, и ни единой души поблизости. Она на ощупь пытается пройти сквозь траву, направляясь в замок. В Его обитель. Внутри зловещего места густеют красные тени, бордовые лучи, воздух спёртый и тяжелый. Она убивает его. Убивает, и умирает сама. - Доброе утро. - монотонно выдавила из себя Ненси в тот день, когда нужно было снимать с сушки Асфодель. После прошлого сна Хойнг было сложно найти в себе еще хоть какие-то мысли, кроме осознания, что сон этот - вовсе не просто картинка, а предвестие её смерти. Пусть так. Даже если я должна погибнуть, значит, так было нужно. - Идём уже, сколько можно дрыхнуть? Беллатриса стояла одетая, руки ее были упёрты по бокам, и она свысока наблюдала за проснувшейся Ненси орлиным взглядом. К слову сказать, спали они теперь на полу. Даже Лестрейндж не рискнула ложиться на кровать, где ещё неделю назад умер Северус. Ненси часто думала об этом - почему? Отчего его не стало? Как-то раз она окончательно устала от гаданий и решила задать этот вопрос другой ведьме, но та поделилась с ней лишь предположением, что Снейп был сильно истощён. Это было правдой, ведь он хранил свой разум и последнюю силу для того, чтобы рассказать деталь, важную для спасения своей девочки и целого волшебного мира. Хойнг часто вспоминала ту улыбку, с которой он уснул в последний раз. Но боли больше не существовало. Однажды она уже смогла пережить его смерть. - Я смотрю, тебе прям не терпится.. - Ну, естественно! Ты разве не хочешь завершить это дело? Она хотела. Асфодель сушился на улице, под козырьком. К счастью, сильного ветра или порывистых дождей в эти три дня не было. - Можно я разомну его? - Нет, я сама. - попыталась ответить Ненси как можно добрее, удивившись тому, что Лестрейндж просит, а не приказывает. - Кстати, ты починила граммофон? - Да, но нужны пластинки, или как там это называется.. - бывшая Блэк по обычаю плюхнулась на кровать, но уже через секунду медленно сползла с неё, вспомнив о смерти и уловив на себе не осуждающий, но пустой и печальный взгляд девчонки. - Музыки действительно не хватает. - тихо добавила Ненси. - Эй, ты делаешь неправильно. - вдруг подошла она ближе. - Нужно не топтать его своей мешалкой, а возить по кругу. Откуда у неё такие познания? - Я всю жизнь делала это именно так, у меня было отлично по зельеварению. - она всерьез удивилась, - И не из-за особых привилегий. - это следовало добавить, зная Лестрейндж. - Можно мне? Я просто покажу. Беллатриса взяла толчёнку и принялась старательно доделывать начинание Хойнг. Ненси стояла позади, из-за плеча женщины наблюдая за процессом. Её спина была ровной, а старое платье девочки облегало её довольно необычно: на ученице оно бы не выглядело таким вызывающим даже сзади. - Дай свою руку. - потребовала Беллатриса, но Ненси не услышала всего предложения, из-за того, что ненадолго отвлеклась. - Что? - Подойди сюда и дай свою руку. Я покажу ощущения, которые должны возникать, когда разминаешь стебли. Ненси оказалась стоящей перед Беллатрисой, которая сзади управляла её руками, показывая правильные движения толчёнкой. - Попробуй. - Домешала бы уж до конца, стоит ли меня учить? - угрюмо уточнила Хойнг. - А вообще, как ты думаешь, это.. Её голос заикнулся сам по себе, когда она почувствовала ладони, недавно отпустившие ее пальцы, у себя на бёдрах. Лучше не обращай внимания. Сделай вид, что все в порядке. Давай же. Ненси, очнись, перестань об этом думать, она просто играется. - Что ты хотела спросить? - мурлыканье прозвучало около шеи. Выдохни. - Как ты думаешь, у нас получится? Ненси не была уверена, что хотела задать именно этот вопрос, поскольку мысли ускользнули от неё так же быстро, как и холодный разум. - Несомненно. Что ж, ответ исчерпывающий. Прошло ещё три дня, и им удалось отыскать в лесу Бегонию, Повилику и Ядовитый вёх. С последним справиться было немного проблематично, учитывая, что Ненси впервые сталкивалась с подобными растениями, и случайно поцарапала руку краешком иглы. Но противоядие, оставшееся еще с похода в пещеру у Нурменгарда, к счастью, помогло. Этим вечером она занималась тем, что разбирала сырое сено Повилики на тонкие ниточки, чтобы высушить каждую отдельно, как завещала книга. Ещё днем Беллатриса ушла куда-то, наотрез отказавшись сообщать девочке маршрут этой внезапной прогулки, но как раз к восьми часам вернулась домой. - Ну и где ты была? - сидя на полу с раскинутыми в стороны ногами и не отрываясь от занятия поинтересовалась девочка. - Я принесла много свеч. И апельсины. - Что? Ты была в Хогвартсе? - Меня не заметили. - Ты серьезно? Спятила? Если тебе было это так нужно, могла бы попросить меня, в конце концов! - Не мельтеши, я же сказала - меня не заметили. Теперь уже Ненси хотелось закатывать глаза в полном шоке. Никакого чувства адекватности. Лестрейндж выложила добычу на свою новую кровать, состоящую из старого одеяла и еще одного старого одеяла, давненько уже притащенных из Хогвартса. - Что там ещё? - спросила девочка, заметив, что сумка ведьмы по прежнему имеет довольно странную наполненную форму. - Я принесла пластинки..