Спаситель

Не знаю, сколько прошло времени, но я очнулся и в данный момент не спешил открывать глаза. А всё потому, что впервые за шесть дней моё тело ощущает себя полностью отдохнувшим. Никакой усталости, боли, окаменевших рук и ног, давления проклятия, да я даже жажду не чувствую. Присутствует только голод, но на фоне остального облегчения я готов потерпеть столько, сколько потребуется. Эх, так и хочется включить режим «Ещё пять минуточек», снова заснуть, и увидеть прекрасный сон, где я, разлегшись на шезлонге, загораю на тёплом солнышке, наслаждаясь видом спокойного и безмятежного моря. А потом меня кто-то тронет за плечи, я приподниму соломенную шляпу и посмотрю на Вайсс, что с улыбкой и в милом купальнике подаст мне экзотический коктейль. Потом, вдоволь наболтавшись, наши уста сомкнутся в поцелуе, она залезет на меня и мы… Кхм-кхм, короче я бы с радостью заснул ещё раз. Да и вообще то, что со мной происходило недавно, кажется каким-то страшным сном. А может это и был сон? Просто очень реалистичный. Вот сейчас я лежу на чём-то мягком, явно кровати, а потом, откинув остатки страшного сна, открою глаза, увижу знакомый потолок Бикона и повторяющуюся картину борьбы за душ между членами команды Джунипер. Пирра будет слегка отчитывать Нору за то, что она слишком долго сидит в душе, поэтому ей стоит пойти последней. Нора не будет обращать внимания на слова сокомандницы, отнимая у Пирры своё полотенце и одновременно умоляя Рена приготовить блинчики пока она будет в душе. А Рен будет лишь томно вздыхать, говоря, что пойдёт в душ после меня и вообще, я теперь готовлю блины лучше. На что ему ответят, будто мне до него как до Атласа пешком. Жалко лишь, что проблемы с Винчестером вступят в новую силу. — Ты уже проснулся, юноша. — вывел меня из начавшейся дрёмы чей-то женский голос, что сейчас явно не задавал вопрос а констатировал факт. Приятный он, должен признать, но какой-то арктически спокойный. Да и знакомый, если уж на то пошло. Такой обычно был у мамы, когда она видела на часах время обеда, а я и не намеревался просыпаться. Ну что ж, тогда в дело идёт стандартная тактика, о которой я недавно думал. — Ну ещё пять минуто….- я уже собирался перевернуться на другой бок, как на полпути застыл и меня осенило. А как это моя мама оказалась в Биконе? Да меня же сейчас бить будут раскалённой сковородкой за побег из дома! Так, секунду, у моей мамы же НЕ такой голос. Я резко открыл глаза и приподнялся с кровати (Краем сознания отмечая, что кровать была реальной), в поисках источника этого голоса. Благо найти его оказалось очень просто, девушка сидела на деревянном стуле прямо в углу комнаты. И должен сказать, выглядела она как модель, сошедшая с журнала. Хотя нет, даже модель вряд ли с ней сравниться: Идеально белоснежная кожа без всяких изъянов, длинные фиолетовые волосы, доходящие ей минимум до пояса, красные глаза, что сейчас глядели на меня, не отрываясь и словно смотря в саму душу, какой-то непонятный платок с золотыми узорами и красным кристаллом, расположившемся на её голове. Одета она в Очень облегающую одежду фиолетового цвета, а на плечах красовались золотые наплечники. Завершался образ красным копьём, что сейчас находился слева от своей хозяйки. Ну что тут можно сказать, 2/3 от Вайсс, и не будь моё сердце сейчас занято, обязательно бы попытался за ней приударить. В голове начали потихоньку крутиться шестёренки, и я понял, какое мог сложить о себе первое впечатление у своей уже наверняка невозможной наставницы. Учитывая, что это первый живой передо мной человек, никем другим она не могла быть. Я начал стремительно краснеть. О Братья, я же тут ещё о Вайсс фантазировал, надеюсь мой «Жон младший» не воспринял это как сигнал? Рискнув опустить голову, никакого готового к бою «коня» я не увидел и облегченно выдохнул. А тем временем на мою пантомиму пристально смотрела Наставница, ни разу даже бровью не двинув. Вот это воля! — Хе-хе, простите за доставленные неудобства. И разумеется спасибо за то, что спасли меня. — я неловко почесал затылок, судорожно думая как начать диалог и ничего не прошляпить. А, точно, она же является представителем противоположного пола. Это значит, что в дело вступает мой Шарм ЕХ ранга! С таким ультимативным оружием я точно смогу пробиться в ученики! Думаю, для начала нужно представиться. — Меня зовут Жон Арк, коротко, мило, и легко слетается с языка. Девушкам нравится. — в ответ я получил только слегка выгнутую правую бровь и взгляд, по строгости сопоставимый с Глиндой Гудвич. Э, а где покрасневшие щёки, потупленный взгляд, или не знаю, зажатость какая-нибудь? Где мой Шарм ЕХ ранга, я спрашиваю! Что за облом! Боги, ваше Проклятие полный отстой! — А вас как? — добавил я гораздо тише. — Я ведьма, что правит в этих проклятых землях — Скатах. И спасла тебя лишь потому, что хочу узнать о движимых тобою целях. Ты пришёл в Царство теней без подготовки, должных боевых навыков, знаний, ещё и оказался в самом краю моих владений. Видимо ты решил поставить всё на неизвестную энергию, окутывающую тебя. Для этого нужно быть либо отважным, либо глупым. По тому, что я видела, имело место быть обоим вариантам. Так ответь, что же ты здесь ищешь? — её голос всё также оставался спокойным, а красные глаза продолжали изучать меня. Вот только почему теперь я чувствую себя в высшей мере неловко? — Эм, судя по всему, я искал…вас мисс Скатах. — и вот опять странно, в её позе ничего не изменилось, но я просто чувствую как она стала очень напряженной. Где-то пиликнула Кортана, но с наплывом сообщений я разберусь позже. — И зачем тебе меня искать? — То, что вы услышите, может прозвучать странно. Да я и сам не до конца могу поверить в происходящее. Но дело в том, что я из другого мира. — да, я решил пойти в Ва-банк. Учитывая моё достижение про ложь, я наверняка должен был бы придумать изумительную историю, дабы разжалобить себя или что-то в этом роде. Однако я просто не хочу сейчас быть лжецом. Я и так слишком долго был им в своём мире, так что начинать своё общение с первым встреченным мной человеком (или в данном случае ведьмой) с очередной порции лжи я точно не хочу. К тому же есть у меня ощущение, что она точно смогла бы распознать неправду. Скатах же наставник Великих Героев, она наверняка выслушивала ложь не единожды от парней и девчат, которые хотели попасть ей в ученики или ученицы. Да и от Героев наверняка тоже. А что она сделает, если поймает меня во лжи, я знать не хочу. Так что я вкратце описал ей свой мир, не вдаваясь в подробности своей жизни, рассказал, как меня без моего ведома призвали, дали Систему и миссию со спасением Человечества, после чего отправили искать наставника на полтора года. Теперь осталось, наверное уже как обычно, уповать на свою странную удачу. Выслушав мой монолог, Скатах ещё некоторое время смотрела мне в глаза, я же в свою очередь не старался их отводить. Напряжение, по крайней мере для меня, нарастало, и становилось всё больше и больше по мере того как она молчала. Но наконец, долгие секунды подошли к концу и она заговорила: — Ты не врёшь. По крайней мере, веришь в то, о чём говоришь. — я так и знал что надо было говорить правду! — Но даже если ты говоришь правду, полтора года — слишком маленький срок для полного обучения. Чтобы сделать из тебя воина, потребуется несколько лет, а я не привыкла бросать обучение учеников на полпути. — то, что она задумывается о моём обучении — явно плюс. А вот всё остальное сплошные минусы! — Я не знаю, почему выбрали именно меня для такого важного и ответственного задания. Если честно, в моём мире есть много людей гораздо талантливей и способней чем я. Чёрт возьми, у меня навыки готовки и танцев лучше, чем владение мечом. Но если у меня есть шанс стать сильнее хотя бы немного, прежде чем вступить на поле боя, я использую шанс на полную, но стану сильнее. К тому же у меня есть Аура и Система, может благодаря им, обучение будет проходить быстрее. Так что прошу вас, возьмите меня в ученики! — я сделал молящий жест и склонил голову. — Без вас у меня ничего не получится! — остался в этой же позе. Я чувствовал на себе взгляд, но не смел поднять голову. Сейчас я старался подобрать ещё хоть какие-нибудь аргументы, чтобы она дала своё согласие. — Хорошо. — её ответ не занял и двух секунд. — Что? — я поднял голову и с широко открытыми глазами уставился на неё. Я ожидал, что перед согласием мне придётся пройти множество испытаний, огонь и воду, возможно в одиночку сразиться с той армией скелетов. Но так просто согласиться? Это же Великая Наставница, разве всё должно быть так просто? — Почему ты так смотришь? Хочешь, чтобы я отказалась? — Нет-нет-нет, конечно нет! — я безусловно рад сложившимся обстоятельствам, но всё же не могу не задать этот вопрос. — Но почему вы так легко согласились? — Это было не так легко, как тебе могло показаться. — увидев, как я с непонимающим взглядом смотрю на неё, Скатах с всё тем же невозмутимым видом продолжила. — Ты собираешься ещё задавать вопросы? — Да я даже не получил ответ на прошлый! Что не так с этой девушкой? Надеюсь, она не будет также отвечать во время обучения, а то я буду свято верить в ложь Системы. — Нет. — Прекрасно. Тогда я расскажу тебе свои условия. Если ты согласишься на них, я буду обучать тебя. — Я готов! — Было очевидно, что без условий не получится, но успех настолько близко, что я бы отказался только от предложения убить себя. — Первое: с этого момента ты зовешь меня Учителем. Сможешь обращаться ко мне по-другому только тогда, когда докажешь что достоин. — я кивнул. — Второе: ты не будешь пользоваться своим мечом и бронёй, пока я не скажу. Оружие у тебя приемлемое, но сейчас будет больше толка от палки в твоих руках, чем от этого меча. Так что пока я не скажу, ты будешь использовать деревянный меч и копьё. — я хотел упомянуть щит, но вспомнил что не брал его с собой на тренировку. И она сказала что-то про копьё? Не важно, сейчас главное соглашаться. Немного поколебавшись, я кивнул. — и третье: ты расскажешь мне всё что знаешь об этой Ауре и Системе. Без этих знаний я не смогу эффективно тебя обучать. — снова кивок. — Хорошо. Тогда одевайся и выходи за дверь как будешь готов. Перед тем как пойти есть, я хочу посмотреть, на что ты способен. — она встала и направилась к выходу. При упоминании еды мой живот жалобно заурчал. — Может, сначала поедим? — жалобно поинтересовался я. Она остановилась и развернулась. — Когда я лечила тебя, запасы питательных веществ были пополнены. То, что ты сейчас испытываешь сродни шестичасовому голоданию. Это вполне себе терпимо и не помешает твоим боевым навыкам. Сама оценка не займёт много времени. Так что не заставляй меня повторяться, юноша, и одевайся. Я жду снаружи. — после чего вышла за дверь, оставляя меня одного. Интересно, а как она смогла утолить мою жажду и пополнить запас питательных веществ? Видимо это какой-то многолетний опыт в воспитании Героев. Так, а почему она говорила мне одеваться? Я поднял одеяло и обнаружил себя полностью голым. Спустя несколько секунд блуждания по комнате взглядом, обнаружил аккуратно сложенную одежду на тумбочке. — Какой стыд…хотя она же лечила меня. Не думаю, что одежда на мне в этом бы помогла. Какая радость, что мой «Жон младший» всё-таки не пришёл в боевую готовность. Кстати о комнате: во время разговора со Скатах у меня не было времени оценить окружающую обстановку. И она была почти точь-в-точь похожа на комнату моего лагеря, в который нас с сёстрами отправляла мама когда-то. Исключением являются стены, что были сделаны из кирпича, а не древесины, размер, который подходит явно для одного человека, деревянный оружейный шкафчик да освещение в виде довольно красивой люстры. Ну а так полный набор: тумбочка, куда можно складывать вещи, кровать, которая почему то двуместная (видимо рассчитана на особо габаритных Героев), окно, которое выходит на поля злосчастных кровавиков, и столик со стулом. Скромненько, но со вкусом. Осмотревшись вокруг и удовлетворительно кивнув, я решил наконец-то посмотреть на сообщения, что присылала мне Кортана: Поздравляю! Вы выполнили скрытый квест « Выживание с минимальным удобством» Вы проявили немалую стойкость и Силу Воли, дабы выбраться из того Ада, в который оказались втянуты и дождаться подкрепления. Правда ваши мольбы о помощи не прибавили очков в мужественности, но кто вас осудит? Историю пишут победители. Все ваши характеристики повышены на 2. Я, конечно, рад повышению характеристик, но за мои страдания можно было и побольше вывалить, не думаешь?! Поздравляю! Вы смогли выжить в бою с противниками, во много раз превышающих вас по уровню. Шанс выжить в борьбе с противником, чей уровень выше вашего на 15: + 5%. Офигеть, скелеты были выше меня по уровню! Да у меня так скоро комплекс неполноценности появится. Хотя это вроде скелеты всяких крутых парней и девушек, так что удивляться стоит поменьше. Получено достижение: Неловкое знакомство. «Неловкое знакомство» Вы умудрились попасть в неловкую ситуацию прямо при пробуждении. И хотя сама Наставница только слегка развеселилась, кто знает, что будет со следующей жертвой? И будет ли это банальное « Ещё пять минут», покажет лишь время. Шанс попасть в неловкую ситуацию с представителем противоположного пола + 15% — Ха-ха-ха-ха, очень смешная шутка Кортана. Можешь теперь убрать это достижение? — в ответ молчание. — Ох, так это не шутка. — хотя меня почему-то больше забавляет, что этот шанс был выше чем другие на несколько пунктов, разве что кроме «Ложь — это искусство». Но не думаю, что мне это как-то помешает: я и так постоянно попадаю в подобные ситуации. Шанс всего в 15% для меня серьезной роли не сыграет. Поздравляю! Вы смогли почувствовать напряжение ведьмы, хотя она это скрывала. Гордитесь, это было не под силу даже её приближённым ученикам. Интуиция повышена на 5. Ого, а я не думал что она такой крепкий орешек. Хотя нет, думал. Видимо мне просто повезло. В любом случае такой серьёзный бафф на Интуицию радует. Поздравляю! Вы выполнили задание «Найти наставника» Хотя вы и столкнулись с некоторыми неловкими проблемами, вам всё же удалось добиться соглашения на ваше обучение. Радуйтесь, один из многих этапов вашего восхождения прошёл успешно! Таймер начинает идти, начиная с момента прочитывания этого сообщения: 549:00:00:00 Вы получаете титул «Ученик ведьмы» «Ученик ведьмы» Скорость вашего обучения у существа «Скатах» повышена на 10% Скорость вашего обучения магии у существа «Скатах» повышена на 10% Возможность открыть Проявление под предводительством существа «Скатах» повышен на 10%. Ооооооо, а вот это очень вкусный титул. Тут и добавить нечего. Учитывая моё ограниченное время, повышенная скорость прокачки очень важна. Да и к тому же, мне тут недвусмысленно намекнули об обучении магии и о возможном открытии Проявления. Магии, Карл! И Проявления! Ну разве не красота! Насладившись этим прекрасным титулом, я решил всё-таки начать одеваться. Не стоит заставлять Учителя ждать. И вот, когда я надевал джинсы, из моих карманов что-то выпало. Это был свиток. — Оу, а я и забыл о тебе. — взяв его в руки, я повертел гаджет и удостоверился что он остался целым. Да, небольшие царапины присутствовали, но тем не менее это не должно сказаться на его функционировании. Попытавшись включить его, я с прискорбием отметил: зарядка села. Это и неудивительно, учитывая, что он шесть дней провалялся у меня в кармане без источника энергии. Интересно, а его тут можно зарядить? Он наверняка мне сможет пригодиться. Оставив свиток на столе, я направился в сторону двери

***

Мы молча шли до нужного Учителю места, проходя переплетения коридоров, где в некоторых местах установлены очень красивые картины, богато оформленные лестницы, красиво выглядящие залы, и для себя я выделил две немаловажные детали. Первое: Это дворец! Самый настоящий дворец, как будто пришедший со страниц сказок о средневековье. Он настолько огромный, что без помощи Скатах я вряд ли смогу дойти до своей комнаты не заблудившись. И, что больше всего меня удивляет, здесь идеально чисто. Я не смог заметить ни единой пылинки на любой из картин, лестницы выглядели так, будто их только сейчас поставили в это место, а в каждом из залов с приятным потрескиванием горел камин. Второе: Кроме нас двоих здесь не было вообще никого. Ни прислуги, ни домашних животных, ни кровавиков растущих в горшке. Я, конечно, помню содержание текста о Царстве теней, но ведь тут могли быть существа, что технически не считались бы живыми. Тем удивительнее наблюдать здесь такую чистоту. Неужели Скатах здесь на столько скучно и одиноко, что она содержит в чистоте такой огромный дворец? Я посмотрел на идеально выпрямленную спину своего Учителя, идущего вперёд и даже не сомневающуюся, что я иду за ней. По первому впечатлению, да и по второму тоже, она не выглядит одинокой. Странно это. Но спрашивать её об этом сейчас я не решился. Вскоре мы вышли из замка, где моему взору предстала небольшая деревушка, состоящая преимущественно из деревянных домов. Только у этих самых домов нет окон, там наверняка отсутствуют люди, и вообще сейчас это похоже на деревню-призрак. Брр, даже мурашки пошли от такого сравнения. Зато вдалеке виднелась какая-то полянка с озером, на которой не росли кровавики (!), что пассивно и моментально добавило этому месту множество плюсов. Мы же не стали проходить дальше к деревне и свернули налево. Пройдя ещё немного, я оказался рядом с…ареной? Ну, передо мной был окруженный большим металлическим забором округленный участок земли. И у входа находился стенд с деревянным оружием. Да, наверняка это арена. Скатах встала рядом со стендом и наконец обернулась, посмотрев на меня. — Бери меч и иди на арену. — передо мной был целый арсенал самого разнообразного «ученического» оружия: мечи, копья, катаны, алебарды, косы, луки со стрелами, дубинки и ещё куча оружия, названия которых я даже не знаю. А ведь я учился в Биконе, и видел не одно вооружение у студентов. Взяв деревянный меч, я вошёл на эту арену, где посередине уже стояла Скатах с деревянным копьём. Фух, хотя бы не с тем красным: он меня немного пугает. — Задача на сегодня проста: тебе нужно атаковать меня всеми приёмами и методами, которые ты знаешь. Не сдерживайся. Я буду лишь защищаться и иногда отвечать на твои удары. Пяти минут будет достаточно. — и продолжила стоять, держа копьё в одной руке. Новое задание: «Впечатлить Учителя» Вы впервые столкнётесь в «спарринге» со своим Наставником. А как говорят, первое впечатление исправить сложно. Так что покажите, из чего вы сшиты и докажите что уже имеете потенциал стать Величайшим Героем. Впечатлите Скатах. Отказ на выполнение: присутствует. Штраф за отказ: отсутствует. Награда: Скатах станет чуть больше вас уважать. Штраф за провал: Первое впечатление будет загублено. Принять задание? Да/Нет. — Хорошо. — даю одновременное согласие на задание и принимаю условия Учителя. Встаю в стойку, которой меня учила Пирра, и держу меч прямо на линии расположения противника. — А-а-а-а-а-а. — бегу со всей доступной мне скоростью, отмечая её чутка возросший показатель. Ещё одно доказательство, что Система усиливает меня. Прыгая, я с размаху целюсь в голову Скатах. В следующую секунду же просто оставляю на земле небольшой кратер, а Учителя словно и след простыл. Чувствую её у себя за спиной и подняв меч снова наношу удар. На этот раз она принимает его на копьё. Отлично! Удар! Удар! Удар! Все мои атаки были с лёгкостью, я бы сказал играючи, заблокированы. Готовясь снова атаковать, я почувствовал резкую боль на лице и тут же отлетел на пару метров. — 500 единиц Ауры. Вот это удар! Да она сразу же просадила мой резерв больше чем наполовину! Скатах стояла с вытянутой вперёд нижней частью копья. Понял, намёк понятен. Надо быть осторожным и действовать с умом. Хм, а что если… Я снова сближаюсь и начинаю атаковать. Как и до этого, всё было заблокировано, однако на это и расчёт. — Всплеск Ауры! — использую свой чуть ли не единственный боевой навык, который можно вызвать по названию. От меня начал исходить белый свет и начал расходиться во все стороны. Однако прежде чем атака в принципе подействовала, Скатах уже находилась вне её досягаемости. Как она вообще смогла понять её досягаемость? — 100 единиц Ауры. Класс, дорогостоящая атака коту под хвост. Я снова встал в стойку, стараясь высмотреть её слабое место. Копьё она сейчас держит одной рукой, значит, по идее, если я атакую другую руку, мне будет проще. Разумеется, это не принесло никаких плодов. Я всё бил и бил, стараясь выцепить слабое место, а она блокировала. Так продолжалось до тех пор, пока она не повалила меня на землю и сказала: — Достаточно. Я опустил руки на землю. Хотя на мне не было и капли пота, отдышки, или других признаков усталости, я могу со всей ответственностью заявить: это был самый трудный бой в моей жизни. Даже Пирра так филигранно не оборонялась: я мог хоть где-то найти слабое место. У Скатах же их просто не было! А ведь это была просто «Проверка». Боюсь представить, что будет при реальном спарринге. Поднявшись на ноги и отряхнувшись, я спросил: — Что скажете? — я хотел ещё произнести «Смог ли Вас впечатлить», но решил, что эта фраза будет лишней. — Всё в пределах ожидаемого. Первой твоей ошибкой был крик, когда в первый раз атаковал меня. Он сразу же приковывает внимание к тебе, и предостерегает противника о нападении. Ещё и сбивает дыхание. Твои постоянные возвращения в стойку также занимают время, которое может использовать противник. Твои атаки прямы и читаемы, от них без труда можно отбиваться даже закрытыми глазами. Мне также непонятен выкрик с названием атаки. Если бы ты сделал это молча, возможно я не смогла бы среагировать и попала под неё. Мой удар ты принял стойко, и похвальна твоя попытка искать слабое место. Однако из-за тех же прямых атак, весь твой анализ становится неэффективным. — голос её всё также был спокоен а взгляд твёрд. — Значит я не смог вас ничём впечатлить. — я грустно опустил голову. Мне хотелось сжаться и исчезнуть под её взглядом. Боже, какой позор. Моя самооценка сейчас близка к нижнему плинтусу. Задание провалено. Первое впечатление было неизменно испорчено, и теперь вам придётся жить с этим. Ну спасибо, Кортана, поддержала. — Зачем тебе нужно было меня впечатлять? — Это было задание Кортаны. Системы. В нём было написано, что если я смогу вас удивить, то смогу создать хорошее первое впечатление. — Меня сложно удивить чем-либо, юноша. Хотя твой «Всплеск Ауры» был для меня лёгкой неожиданностью. — затем, не знаю, случилось ли это на самом деле или мне показалось, но её взгляд смягчился. — Каждый Герой начинал свой путь с таких же навыков, как и ты. Даже хуже. Некоторые из них не могли правильно держать оружие в руках. Но у них всё получилось. Тебе не стоит корить себя за всего лишь проверку способностей. Если будешь при каждом занятии опускать руки, из тебя никогда не сможет выйти воина. Лучше прислушивайся, учись на ошибках, и докажи что можешь стать сильнее. — А я и не говорил, что опускаю руки. — я сильно сжал меч. — У меня просто на минуту опустилась самооценка. Такое бывает. Даже среди своих одногруппников я считался слабейшим, но никогда не сдавался и старался стать лучше. И у меня получалось. Сейчас я тоже не сдамся. Я из семьи Арков, а Арки не знают такие слова, как «опустить руки» или «сдаться». Мы просто с завидным упорством двигаемся впёред. Так что можете быть уверенной, Учитель, я стану учеником, которым вы сможете впечатлиться и гордиться. Даю слово Арка. — Вот как. Рада это слышать. — на лице Скатах впервые за всё время нашего знакомства появился намёк на улыбку. — Тогда буду рассчитывать на то, что ты сдержишь данное слово. — Обязательно. — Хорошо, тогда клади меч обратно и идём есть. — с этими словами она вышла за арену, не забыв положить деревянное копьё обратно на стенд.

***

Столовая, как ожидалось, была огромной: красивые стеклянные люстры, на которых горели свечи, большой стол, что мог бы в себя вместить человек этак двадцать, большой камин, в котором сейчас ярко полыхал огонь, и окна, что под ракурсом давали прекрасный вид на красивое ночное небо. — Я пойду приготовлю еду, а ты располагайся где тебе удобно. Скоро буду. — с этими словами она начали уходить. Э, так не пойдёт. — Извините, Учитель, могу я пойти с вами? — она обернулась и молчаливо попросила объяснить. Наверное. — Просто готовка-это моё хобби, и я бы с радостью помог вам на кухне. — Хм. — Скатах приложила указательный палец к подбородку, словно что-то обдумывая. — Помнится, ты говорил, будто твои навыки готовки и танца выше, чем владения меча. — она убрала палец и поманила меня за собой. — Пойдём, интересно, что ты сможешь приготовить. Дойдя до кухни, я буквально остолбенел от количества продуктов, что как будто так и ждали, чтобы их приготовили. От такого вида мой живот снова заурчал, а во рту непроизвольно скопилась слюна. — О-откуда здесь столько ингредиентов? — я с шоком уставился на Учителя. — Я специально зачаровала это место. Когда-то у меня было достаточно прожорливых учеников, из-за которых запасы еды очень быстро исчезали. И чтобы не тратить время на добычу ингредиентов, я просто пополнила запас и наложила цепочку рун, сложную даже для меня, дабы каждый раз, когда ингредиенты кончались, они возвращались в идеальном варианте на своё место. Изначально я считала составление такой трудной цепочки напрасной тратой времени, а теперь если бы не она, думаю, жить здесь было чуточку труднее. — Воу, руны это круто! — с горящими глазами я мысленно дал себе обещание обязательно изучить их. — Тебе ещё рано приступать к ним. — охладила мой пыл Скатах. — Сначала разберемся с твоими физическими данными и умениями, прежде чем приступать к магическому искусству. — Я готов ждать столько, сколько потребуется! — и с этими словами уже было понесся рассматривать всё поближе, как меня остановили. — Одень фартук. — она указала на вешалку, где располагались чёрные фартуки. Без лишних слов я в мгновение навесил на себя этот элемент одежды и пошёл рассматривать ингредиенты. — Так, и чтобы приготовить? Суп? Нет, сейчас явно не обед. Может пасту? Нет, её придётся ждать долго. Хотя стоп. Учитель, что вы предпочитаете в еде? И что ненавидите? — Хм? — на миг она показалась мне удивлённой, но мне наверняка показалось. Она просто задумалась. — Я люблю острую и мясную пищу. Не люблю морепродукты. — Понял, сделаем. — я призадумался. Острое и мясное? О, точно, она же из другого мира, наверняка не пробовала бургеры. Сделаю ей острый бургер от шеф-повара Жона Арка. Я быстро начал бегать и набирать нужное. Слава Всевышним, здесь не было ничего отличающегося от моего мира. Так что набрав всё и положив на стол, я было засучил рукава, как задумался и повернулся на Скатах. Она продолжала стоять у входа на кухню. — Учитель, а вы не будете со мной готовить? — Нет. Ты сам вызвался на кухню, так что и ужин будешь готовить сам. — Но может, всё-таки, попробуете? Уверен, такого блюда вы не видели! — Попробую его, когда буду сидеть за столом. — Блин, а я хотел удивить Учителя своим мастерским владением на кухне. Надо же как-то реабилитироваться в её глазах после того разгрома на арене. Вот только как мне её уговорить… О, идея. — Как насчёт небольшого соревнования? — Ты хочешь вызвать меня на соревнование? — она снова выгнула одну бровь, как при первой (второй)нашей встрече. — Да. Для меня вы из другого мира, так что и блюда, что вы готовите, могут отличаться от моих. Давайте сравним их. Условия победителя и проигравшего ставите вы. Только оценивать будем честно. — Я не буду участвовать в столь…- ого, она даже остановилась посреди предложения. -…Хорошо. Если выиграю я, завтра ты сделаешь утреннюю зарядку Кухулина: тысячу отжиманий, тысячу приседаний, тысячу пресса, и всё это с копьём в руке. — я сглотнул. Теперь я обязан не проиграть! Да и что это за Кухулин такой, со столь ужасной зарядкой! — Если выиграешь ты, я дам тебе почитать базовую книгу по рунам, чтобы ты уже сейчас ознакомился с материалом. — Я согласен! — Прелестно. — говоря это, она сама потянулась за фартуком. И о Святой Михаил Арк, в этом фартуке она выглядит очень мило. Даже слишком мило. Почти в точности как Вайсс. О Снежный Ангел, дай мне сил и дождись меня, я не предам твою любовь! Ни за что! — Что же ты предпочитаешь в еде, юноша? — Я также люблю мясо. Ещё предпочитаю молочные продукты. Ненавижу вяленые помидоры. — итак, условия равные, пора начинать соревнование. Новое задание: «Битва еды» Вы кинули вызов той, у кого опыт приготовления еды составляет более 2000 лет. Правда, большую часть из этого времени она готовила исключительно для себя, но это не отменяет опытности! Докажите, что новые вкусы могут возобладать над опытом и отстоите свою поварскую честь! Отказ на выполнение: присутствует. Штраф за отказ: ваше поварское эго пострадает Награда: Возможность ещё раз незначительно увеличить уважение Скатах к вам. Базовая книга по рунам. Штраф за провал: Утренняя зарядка Кухулина. Принять задание? Да/Нет. — ПХА, что?! Две тысячи лет?! — Скатах резко повернулась на меня, смотря всё тем же спокойным взглядом. — Твоя Система начинает раздражать. — я сглотнул, ибо по моей спине ни с того ни с сего пошли холодные мурашки. — Больше такого не повториться! — она смерила меня взглядом, но после отвернулась и продолжила собирать ингредиенты. — Принимаю задание. — мысленно проговорил я. Неужели Скатах больше 2000 лет? А по ней и не скажешь. И та приписка, что большую часть времени она готовила для себя. Неужели она в этом дворце живёт 2000 лет? Да ещё и в полном одиночестве? Не может такого быть: любой бы сошел с ума от такого долгого срока. Но ведь Кортана…я обязан буду спросить! Итак, спустя полтора часа на столе стояли два блюда в четырёх тарелках. Мой острый бургер, и её отбивное мясо с сыром. Сев параллельно друг другу, мы взяли свои порции и начали есть. — Приятного аппетита! — Приятного аппетита. Её отбивное мясо было просто бесподобным. Сочная и мягкая текстура кусочков мяса, идеально тянущейся сыр, просто филигранно подобранная зелень, что лишь усиливает вкус. От такого блюда мне захотелось остановить время, и насладиться этим шикарным вкусом подольше. Я посмотрел на Скатах. Она откусила кусочек моего бургера, затем застыла, посмотрела на содержимое, и снова с невозмутимым видом продолжила есть. Блин, кажется, я проиграл. Но, честно говоря, мне не жалко проиграть ТАКОМУ блюду. Я уже было собирался признать её победу и быть готовым к завтрашнему аду, как она сообщила: — Ты победил. — А? Но ваше мясо просто великолепное! — Это мясо я готовила столько раз, сколько мне и не счесть. А этот, как ты его назвал, бургер, я ем впервые. Даже если я считаю его приемлемым, новый вкус всегда будет побеждать тот, который уже давно приелся. И ради этого мне не жалко дать книжку по рунам. Так что ты победил. Поздравляю! Вы выполнили задание «Битва еды». Теперь ваша поварская честь защищена, а уважение Скатах к вам чутка повысилось. Навык Готовка поднялся до 90 уровня. Я лишь широко улыбнулся и радовался своей победе. Не буду же я громогласно кричать « Да, я победил!». Меня не так воспитывали, к сожалению или счастью. Однако радость от победы начала потихоньку улетучиваться, когда наше молчание стало затягиваться. И нет, не из-за «проигрыша» Скатах. Она всё также спокойно, с поистине королевской элегантностью ела бургер и отбивное мясо. Видимо для неё молчать во время еды уже дело привычки. Ну а я настолько привык к разговорам за столом, что сейчас чувствую себя неуютно. Дома у меня всегда были сёстры, что без умолку болтали, спорили, рассказывали истории, иногда даже дрались прямо за столом. А в Биконе за нашим столом была Нора и команда RWBY, что никогда не давали заскучать, не говоря уже о молчании. И сейчас, просто сидеть и молча уплетать еду я просто не могу. Может, лучше именно сейчас задать вопрос? — Как вы здесь оказались? — Скатах посмотрела на меня своими красными глазами, словно пытаясь что-то найти. — Это как-то относится к нашему обучению? — Нет, но…нам же жить под одной крышей ближайшие полтора года, может стоит узнать друг о друге получше? К тому же я привык болтать за столом, и как по мне это идеальная тема для обсуждения. — Ты можешь болтать за столом сколько хочешь, но я не намерена участвовать в этом. — голос Учителя был холодным, и видимо я случайно надавил на какую-то рану. Мы снова молча продолжили есть, но теперь тишина стала напряженной. Откуда-то во мне проснулась однозначная уверенность: она точно жила здесь больше двух тысяч лет. И, конечно же, в таких диких условиях её сердце и душа не могли не заледенеть. Жить в полном одиночестве такой большой срок, отвечая только за уборку дворца и чтение старых фолиантов, ни на ком не скажется положительно. Но мы в первый день знакомства уже успели посоревноваться в еде. А это уже хороший знак, значит не всё потеряно. Ей однозначно нужен друг. И я готов стать её другом. Вероятно, мне не удастся растопить лёд, что крепчал целых две тысячи лет, но стоит хотя бы попытаться. В идеале нужно узнать о проблеме, что тревожит её, ведь неспроста же она здесь живёт, и решить её. Хотя тут я вряд ли буду помощником. Раз она, имея в арсенале такую мощь, знание и долголетие, не смогла решить эту проблему, то мне даже пытаться не стоит. Однако любопытство есть любопытство. Но я хотя бы постараюсь оставить о себе положительные воспоминания. Да, как минимум в благодарность за спасённую жизнь я просто обязан стать её другом! А начать стоит с малого. — Ну тогда я начну. Меня зовут Жон Арк, и я родился в маленькой деревушке под названием Ансель….