Весело, сказала она, зато будет весело. Северус скривился и чудом сдержал рвущийся наружу крик, когда чертов свихнувшийся недо-кот и пере-рептилия задел его ногу поломанными, но оттого не менее острыми когтями. Животное, каким бы агрессивным оно ни было, нуждалось в их помощи. Однако эту помощь оно принимать наотрез отказывалось! И вот, когда все прочие его товарищи выбыли из игры под ударами этого существа, он остался с ним один на один! Один на один под грохот вот-вот начинающегося извержения. А она говорит: «Зато будет весело!». Тьфу…
Стоит заметить, в этот день он мысленно плевался в сторону Лавгуд далеко не первый раз. Это был, наверное, двадцатый… нет!.. тридцатый плевок в ее сторону, однако Северус не сомневался, что ей даже не икалось там, где бы она ни была. Эта девушка умело игнорировала всякие превратности судьбы, так что подобные мелочи были для нее всего лишь развлечением. Развлечением, которое для всех прочих нормальных людей могло стоить жизни! А ей все весело…
— Тише… — выдохнул Северус, медленно отступал. Он несколько замешкался. Назвать это существо «кисой» не поворачивался язык, несмотря на пушистые острые ушки и вытянутую совершенно кошачью морду, а также хвост с кисточкой. Но вот остальное тело, сплошь покрытое хитиновыми наростами, точно крокодилье, с чуть развернутыми в стороны конечностями, — едва ли подходило к пушистым прелестям. И взгляд! Взгляд совершенно точно от рептилий. Пугающий. Застывший. — Тише… я не угрожаю…
Существо зарычало грозно, что-то прошипело и пригнулось, словно бы собиралось атаковать. Отступать было некуда. Спина наткнулась на огромное дерево, уйти с траектории прыжка было скорее невозможно, чем даже немного вероятно. Использовать магию — себе дороже. Мало того, что существо магическое и находится в списке особо охраняемых популяций, так еще и место вокруг буквально кипит от переизбытка выделяемой энергии. Произнесешь заклинание, и не известно, останется ли от тебя мокрое место. Северус рисковать не желал, в нем теплилась крохотная надежда на спасение. Впервые в жизни он надеялся не на себя. Какой кошмар…
Но факт был на лицо. В данной ситуации все зависело совсем не от него. Все зависело от… Лавгуд. В большей степени именно от нее, потому что только она знала, где остался проклятущий чемодан. Другой вопрос, что она едва ли предполагала, что зверь проснется так скоро после транспортировки и разом избавиться от всех своих спасителей. Северус бросил невольный взгляд на полеживающих в стороне Лоуренса и Оливию и скривил губы. Он был готов поспорить, что те двое уже давно пришли в себя, да только не подают виду, чтобы не спровоцировать зверя.
— Мордред бы тебя побрал… — прошипел Северус. Умирать не хотелось! — И всех, кто причастен к этому кошмару!
— Никаких кошмаров, только интересные приключения! — раздалось внезапно спокойное замечание откуда-то сбоку, и не успел Северус толком определить местоположение Лавгуд, а говорила именно она, без всяких сомнений, как вдруг на зверя одним точным броском накинули аркан. Петля затянулась на горле, придушивая слегка, и зверь разом притих.
— Интересные приключения?! — Северус наконец оторвался от дерева, что преградило ему путь к отступлению и перевел полный гнева взгляд на Лавгуд. Луна мило ему улыбнулась, но тут же ойкнула и даже чуть обеспокоилась, заметив рану на ноге. — Мне эти ваши приключения…
— Он тебя поцарапал, надо скорее обработать. Самец достаточно взрослый, на когтях мог быть яд, — поведала Луна. Северус тяжело вздохнул. Только сейчас он почувствовал дикую слабость в ногах. Яд? Что ж за невезение…
— Рольф, а Майки… — Луна поспешила к зельевару, на ходу оборачиваясь к главе их экспедиции, который осторожно подбирался к заарканенному Стэном зверю.
— Он помогал Ксено и Агнес, — отозвался Рольф, — их немного зацепило магической волной. Но ничего страшного! — поспешил добавить он, чтобы девушка не переживала об отце понапрасну. — Сильно задел?
— Около шести сантиметров в длину, но неглубоко, — отозвалась Луна, присаживаясь рядом с пострадавшим. Северус в очередной раз скривился, медленно опускаясь на землю. Очень горячую землю, почти раскаленную. Такую же раскаленную, как и сгустившийся вокруг воздух. И оставалось только радоваться, что их с Оливией экспериментальная коллаборация пока не дала сбой. — Рольф?
— Когти обломаны, яд… — Рольф задумался на мгновение, затем совершенно безбоязненно поднял одну из лап зверя и кивнул каким-то своим мыслям, — густой, но не яркий. Нам крупно повезло. Просто промой раны, Луна. Конечно, несколько часов будут не совсем приятными, но зато не смертельными, — улыбнулся он и повернулся к Стэну: — Так, надо забрать его обратно в чемодан, закрой его в маленькой клетке, а я посмотрю Оливию и Лоуренса.
— Есть, босс, — хмыкнул в ответ Стэн, рывком поднял обездвиженного зверя и направился к чемодану.
— Сейчас, я все промою, — Луна сняла свой рюкзак, открыла его и, покопавшись, достала бинт, ножницы и бутылку воды. Осторожно разрезав пострадавшую штанину, она принялась обрабатывать раны. Северус зашипел и стиснул зубы, не желая показывать, насколько ее действия казались болезненными. — Конечно, не очень качественно, но все зелья у Майки.
— Это совсем не весело, Лавгуд, — выплюнул Северус наболевшее за восемь дней, проведенные у подножия вулкана. — Совсем!
— Ты просто неправильно на все это смотришь, — ничуть не смутилась Луна и чуть улыбнулась ему. Северус смерил ее мрачным взглядом. — Надо быть проще. Мы все еще живы, — весело добавила она и, не успел Северус возмутиться в своей манере, вдруг надавила на рану. Возмущать тут же расхотелось, Северус стиснул зубы и задрожал от пронзившей тело боли, но не издал ни звука. — Вот и все, — спокойно заметила Луна, стирая почерневшую кровь, и заматывая ногу бинтом. — Мой диагноз — жить.
— Не уверен, что меня это радует… — хрипло выдавил из себя Северус. Все, чего ему хотелось, исчезнуть куда-нибудь в более спокойное место. Хватит! Он не подписывался на такое! Он зельевар, а не… искатель приключений. Луна, впрочем, была явно иного мнения.
— Меня радует, — улыбнулась Луна, — кстати, работает до сих пор! — довольно добавила она, дергач легонько цепочку новенького артефакта. — Вы с Оливией создали нечто невероятное, — выразила свое восхищение Луна и коснулась горячего лба мужчины своими удивительно прохладными пальчиками. — Обязательно запатентуете, когда вернемся домой.
— А мы вернемся? Я что-то сомневаюсь… — недовольно заметил Северус и поморщился. Нога болела, и от нее по телу распространялись неприятные волны усталости, его явно морозило.
— Конечно, вернемся, — уверенно кивнула Луна в ответ, — всегда возвращаемся!
— Неужели? — саркастично добавил Северус, намекая очевидно на предыдущего зельевара. Может, здесь, подобно должности преподавателя защиты от темных искусств в Хогвартсе, проклято место зельевара? Любой зельевар, волею судьбы попавший в команду, обязательно умирает мучительной смертью.
— Ну, часть Линси домой все же вернулась, пускай он об этом уже не узнал, — поправила его Луна. — К тому же, ты рано собрался умирать, ведь тогда ты не получишь цветок и не сваришь то самое зелье, которое хотел. А ведь это должно быть интересно.
— Пока я получу обещанный вами цветок, зелье сварит и зарегистрирует кто-то другой! — выплюнул Северус. Он хотел еще многое сказать, например, что вообще зря согласился на на эти дурные условия, что ему вообще не сдалось это идиотское зелье, что лучше бы он так и оставался безвылазно в своем доме, чем скитаться вот так, по невыносимой жаре в поисках своей кончины, но… все слова почему-то застряли поперёк горла. Почему?
— Это так романтично! — воскликнула тем временем Луна, явно воодушевленная чем-то в его словах. Северус не удивился, но насторожился. Романтично? Что она несет? И, наверное, по его лицу было прекрасно видно подобного рода замешательство. — Романтично, как в сказке. Принц должен преподнести даме сердца прекрасный цветок. Совсем как у нас.
— Только в том случае, если я ваша дама сердца, принц Лавгуд, — ответил Северус и сам ужаснулся. Что за чушь он только что сморозил? Нет, он определенно болен. А Луна громко, от души рассмеялась, до слез, не сдерживаясь.
— Не переживай, об этом больше никто не узнает, — пообещала Луна.
— О чем никто не узнает? — раздался неожиданно насмешливый голос Стэна. Северус резко вскинул взгляд на верзилу и напрягся, надеясь, что тот действительно не слышал их диалога. — Ну-ка, колитесь. Интересно же!
— Ничего такого, — подала плечами Луна, — всего лишь разговаривали о цветах. — Стэн на такое заявление скривился, цветы ему явно были не интересны. Оно и к лучшему. — Как там, в чемодане, все тихо?
— Да, вполне, даже лаборатория цела, хотя я предполагал, что это чудовище нанесло куда больший урон. Как вы умудрились его выпустить? И ладно из вольера, там. Но как он сбежал из чемодана? — Стэн нахмурился и задумчиво обернулся к Рольфу, все еще хлопочущему над бессознательными товарищами. — А с ними что?
— Загорают, — саркастично выплюнул Северус.
— Оно и видно, — совершенно серьезно кивнул Стэн и добавил: — Хлюпики вы все. Чуть что и сразу не в игре. Придется мне вами заняться. — С этими словами он поиграл крепкими мускулами под прилипшей к телу футболкой. Луна улыбнулась.
— Ты говоришь это каждый раз, — коротко посмеялась она. — Пустые угрозы.
— На этот раз все серьезно, — возразил Стэн. — Как только закончим с этой миссией и поставим новый лагерь, всех буду ждать на зарядке. А кто не выйдет, тому наряд вне очереди. Эй, Рольф, верно я говорю? Одни доходяги в команде!
— Справедливости ради, твои слова не лишены смысла, — кивнул Рольф и обернулся к ним, чуть улыбаясь. — Им повезло больше, яд их не задел вовсе, так что скоро придут в себя. Их артефакты немного пошли трещинами, полагаю, подкосил их вовсе не зверь, а жара. Северус, ты взял весь удар на себя, храбро! — похвалил он. Северус в ответ скривился. — Но мне еще интересует те же вопросы, что и Стэна, сбежал ли кто-то еще, и как вы все оказались за пределами чемодана?
— Это неуравновешенное создание выбило крышку, — негромко отозвался Северус, его клонило в сон, но при этом раскалывалась голова, из-за чего заснуть было просто невозможно. Да и о каком сне вообще может идти речь, когда вокруг творится непонятно что. — Больше никто не сбежал… Но и этого было достаточно. Веревки, которыми вы его привязали, ничуть не помогли.
— На этот раз я его усыпил, — сказал Стэн и хмыкнул, заметив, как зашевелились Оливия и Лоуренс. — С добрым утром. Ни на секунду вас одних оставить нельзя, так и запишем. Поднимайтесь, нам давно пора идти на точку.
— На точку? — нахмурился Лоуренс, не совсем хорошо соображая после удара.
— Приходи в себя, заклинатель мира, — цокнул языком Стэн, — на точку наблюдения. Остальные сейчас там, ведут счет спасенным видам.
— А… — Лоуренс тряхнул тяжелой головой и поморщился. Все эти восемь дней, что они жарятся подле вулкана, слились для него в одно неясное нечто. Здесь каждая секунда была на счету, особенно после того, как Агнес достоверно высчитала начало извержения. Работали в поте лица, каждый выполнял свою задачу. И он, как заклинатель, всегда был нужен. Ни секунды покоя! И теперь, конечно же, чуть придя в себя, он все осознал. Точка — это была небольшая площадка, с которой открывался бы чудесный вид на округу, но в их случае вид был чисто рабочим и позволял им оценить обстановку.
— То-то же, — кивнул Стэн и глянул на Оливию. — Ты как, красота моя?
— Голова гудит, — поморщилась в ответ Оливия и подняла на громилу удивленный взгляд, после чего опасно прищурилась. — Как ты меня назвал? Жить надоело? — Стэт же только поднял раскрытые ладони в знак капитуляции. — Ой! — спохватилась вдруг Оливия и подскочила на ноги, чуть покачнувшись. — Сколько прошло времени? А зверь! Вы его поймали? Ой! Северус, что с тобой? — вопросы посыпались из нее, как из рога изобилия. — А где остальные? А что с нашими расчетами? А артефакты? Работают? Вроде работают! Или нет… что-то мне нехорошо… жарковато…
— Тише, тише, Олли, — рассмеялся Рольф, — иначе не дождешься ответа ни на один вопрос. Впрочем, я отвечу на все по пути. У нас осталось мало времени. Агнес засекла на твоих барьерах, — он глянул на Лоуренса, — странные колебания. Кажется, извержению вот-вот быть. Нам надо успеть скорее отправить в чемодан как можно больше существ…
— И растений, — добавила Луна. Рольф кивнул.
— … и спешить подальше. Перемещаться слишком опасно, — добавил он в конце, словно бы кто-то мог думать иначе. Когда же все собранно кивнули, он скомандовал: — Тогда вперед. Все могут двигаться? — спросил он и все взгляд устремились на Северуса. Тот попытался было подняться, но всего его попытки были тщетны.
— Я его донесу, — вызвался Стэн. Северус смерил его грозным взглядом, почти оскорбленно.
— Ни за что! Я способен идти сам! — возмутился он, но до того слабо, что верить его словам никто бы не стал. Вот и Стэне не стал. Он легко поднял его на ноги и повернулся спиной, чуть приседая, чтобы взять нашу на спину. — Это унизительно…
— Это правильно, — возразил Рольф. — Скорее, нельзя терять время. Майки окажет тебе помощь на точке. — С этими словами он поднял чемодан и первым начал прокладывать дорогу обратно к центру их наблюдений. Северус скривился, но тянуть время и правда было себе дороже. К тому же, идти он действительно не мог. Потому, поборов себя, он все же позволил Стэну себя донести.
— Осторожно с ногой, Стэн, — предостерегла Луна, забрала оставшийся рюкзак и пристроилась в конец колонны, чтобы быть начеку, если вдруг пострадавшему станется совсем плохо.
До точки шли около сорока минут. Ох и далеко же их забросил этот поход за строптивыми мурадами. Мурады были особенно агрессивными и помогать в своем спасении не собирались, что с достоинством доказывали своим ужасным поведением. Северус резко выдохнул, когда Стэн увернулся от выросшего на пути дерева и случайно чуть сильнее надавил на пострадавшую ногу. Радовало только, что это мучение вот-вот должно закончиться. По крайней мере, у Майки были составы его, Северуса, авторства, в целебном действии которых сомневаться уж точно не стоило. Но что дальше? Еще пара агрессивных чудищ? Ядовитых растений? Еще большая жары? Или, может, найдется напасть и побольше этого?
— Все будет хорошо, — улыбнулась Луна, обгоняя Стэна с его ношей, и поспешила привлечь внимание целителя, который отчего-то метался по «точке», явно не находя себе места. — Майки! — позвала он, помахав ему рукой. — Нам нужна твоя помощь! Северуса отравил мурадам. — Майки тут же замер на месте и схватился за голову.
— Это кошмар! — воскликнул он. — Просто ужас!
— Что такое? — нахмурилась Оливия, уже сделавшая шаг в сторону шатра. Остальные тоже замерли, с вопросом поглядывая на целителя.
— Мы его потеряли! — добавил Майки, всплескивая руками.
— Кого?! — едва ли не разом воскликнули остальные участники экспедиции, ничуть не понимающие, что тут происходит.
— Ключ к разгадке тайны, конечно, — Майки хитро улыбнулся и вдруг гадко захихикал, словно замысливший гадость гоблин.
— Ох, не обращайте внимания, он надышался паров животрицы, — из шатра показалась голова Ксенофилиуса, он махнул всем рукой и поманил внутрь. — Несите чемодан, мы с Агнес долго этот цветок не продержим. У самих уже голова набекрень, — сказал он, и Рольф тут же поспешил с чемоданом к ним. — А Майки, он первым за ним следил, вот и… — Ксено неловок пожал плечами.
— Папочка, но где его аптечка? — спросила Луна, поняв, что от целителя пока толку мало. — У нас есть раненный.
— Ох, — Ксено наконец обратил внимание на Стэна с Северусом, спохватился и, скрывшись на мгновение в шатре, выбрался наружу уже с сумкой-аптечкой. — Вот, все здесь. Что у вас приключилось? Я думал, что вы всех уже спрятали в чемодане.
— Мы и спрятали, но были возражающие, — улыбнулась Луна и приняла аптечку из рук отца. — Стэн, давай занесем его в палатку. Там прохладно, я сниму артефакт, чтобы зелья скорее подействовали. — Стэн в ответ кивнул и без лишних слов отправился к палатке, где сгрузил свою ношу на кровать. Луна принялась копаться в сумке, вытаскивая на свет несколько бутыльков, содержимое которых буквально влила в пострадавшего насильно. Не то чтобы у Северуса были силы сопротивляться, но и помогать ей сил не было. — Ты можешь поспать, когда что-то прояснится или нам понадобится срочно бежать, я разбужу, — пообещала Луна, и Северус, сраженный действием зелий, закрыл глаза, проваливаясь в целебный сон.
Пробуждение оказалось неприятным, резким и очень громким. Лавгуд, как и обещала, разбудила его только в тот момент, когда что-то прояснилось. Прояснилось настолько, что вулкан, до этого лишь изредка похрапывающий и выпускающий вверх столбы черного дыма, теперь уже вовсю плевался раскаленными сгустками породы. Вокруг сгущался удушливый смог, въедливый и не менее опасный, чем тот, кто его распространял. Северус подскочил с кровати, едва не упал, невольно вцепился в Лавгуд, так некстати застывшую ровно напротив него, и зажмурился, пытаясь справиться с головокружением. Несколько долгих секунд он честно возвращал себе способность существовать, дал организму прийти в себя и понял, что чувствует себя намного лучше. Нога еще ныла, но в остальном… все было приемлемо.
— Полагаю, веселье нас не оставляет? — хмуро поинтересовался он, отцепившись от объекта восстановления координации, то есть от Лавгуд.
— Ни на секунду! — рассмеялась Луна и поторопила. — Боюсь, извержение началось, мы срочно собираем шатер и палатку. И в путь. Вот, — Луна подобрала артефакт и сунула его в руки мужчины. — Я сняла его вчера, сейчас он точно не будет лишним.
Северус на автомате кивнул, набросил цепочку на шею и принялся помогать с палаткой. Тут же к ним присоединились Агнесс и Оливия. Вчетвером они быстро собрали все вещи, сложили палатку и поспешили помогать остальным. И вот, всего десять минут молниеносных сборов спустя, они уже двинулись в путь. Следовало как можно скорее покинуть зону аномальной магии, откуда можно было без колебаний переместиться. Ну а пока они находились под влиянием вулкана… что же, следовало бежать.
Бежать. Северус в очередной раз проклял все на свете, а особенно Лавгуд, по чьей прихоти он оказался в таком ужасном положении, потому что бег по джунглям — последнее, чем он бы пожелал заняться в этот дивный, предсмертный день. На пятом километре, с трудом приволакивая пострадавшей конечностью, он был готов сдаться, но упрямо заставлял себя двигаться дальше, потому что гордость не позволяла проигрывать девушкам и старикам. И все же… все же подлая мысль заползала в сознании вопросом, почему его не могли оставить в чемодане. Впрочем, ответ на этот вопрос довольно быстро нашелся. Лоуренс, удивительно часто спрашивающий именно тот «глупый» вопрос, который не хотел бы озвучивать Северус, не подвел и в этот раз.
— В чемодане сейчас полная неразбериха, ты же и сам знаешь, мы просто засунули туда всех, кого успели поймать за последние сутки, — тяжело дыша от бега, крикнул Рольф на заданный заклинателем измученный вопрос. — Я могу только надеяться, что они переживут еще день и не поубивают друг друга, пока мы не доберемся до более безопасного места. Всем придется выложиться на максимум своих возможностей. Давайте, поднажмем!
И они действительно поднажали. Кто как мог. Северус даже вырвался вперед некоторых товарищей, что не могло не радовать его. Он не инвалид, не калека… он не балласт, в самом деле! В какой-то момент его даже охватил азарт. Небывалый азарт — догнать и перегнать. И этот азарт придавал ему сил, когда он честно гнался за Лавгуд, совершенно, невыносимо несправедливо даже не запыхавшейся после долгой пробежки. А ведь когда-то подобный досуг его вовсе не пугал, когда-то давно, казалось, в другой жизни… Мерлин, он превратился в пыль себя прошлого.
— Еще чуть-чуть! — подбадривал команду Рольф. — Два километра, и сможем использовать порткрлюч! — кричал он.
Северус мысленно прикинул, эти два километра — не такая уж и беда после пятнадцати оставленных за спиной. Скоро, очень скоро можно будет передохнуть. Бок кололо, нога болела и нещадно ныла, в носу стоял неприятный жженый запах. То там, ту тут слышались грохот и вой несчастных созданий, чей дом вот-вот сгорит. Северус немного отвлекся от реальности, за гулом в ушах вслушиваясь в плач природы, и потому совсем не ожидала, что прямо мимо него пронесется огромная черная пантера. Впрочем, пугаться было нечего, зверь был напуган не меньше, и все, что его интересовало — спасение, а не кучка каких-то там людей.
— Здесь! — объявил наконец Рольф, сунул руку в карман и достал небольшой прут, который и протянул в центр сформировавшегося круга. Дождавшись, когда все соберутся и возьмутся друг за друга, лишь бы не потеряться в перемещении, он активировал портал, и воронка телепортации затянула всех внутрь себя.
Это было спасение. Они появились у берега какой-то бурной реки. Здесь было прохладно, так приятно прохладно, и тихо. Кажется, они все разом выдохнули с облегчением. Кто-то сразу же плюхнулся на землю, пытаясь прийти в себя, восстановить дыхание, кто-то нашел в себе силы дойти до воды и умыться, но в конечном итоге всего равно утомленным оказался на земле. И только Стэн оставался все таким же бодрым и даже чуточку не уставшим. Монстр, одним словом. Остальные единодушно смотрели на него с ничем ни прикрытым недовольством, а может даже и небольшой завистью к его физической подготовке. Все, кроме Лавгуд, но она всегда себе на уме.
— Какие здесь славные ароматы, — воодушевленно протянула Луна, поднимаясь с земли и обходя небольшую полянку, на которой они очутились, и которая очень кстати подходила им для лагеря. — Надолго мы здесь?
— Пока не придет новое поручение, — пожал плечами Рольф и улыбнулся. — Как всегда. А пока надо разобраться с нашими подопечными в чемодане. Есть добровольцы? Нет? Ну, тогда Стэн, Луна, Лоуренс, вы займетесь этим со мной. А остальные ответственны за лагерь. Фух… переводим дух и приступаем к работе!
***
Они пробыли здесь целую неделю. Прекрасную неделю, полную невероятно свежего и приятного воздуха, легкого ветерка и журчания холодной речной воды. Северус отдыхал. Его организм устал намного больше, чем ему бы хотелось. Мышцы умирали, а перегретая кожа чесалась и покрывалась мурашками от малейшего прикосновения. Северус отдыхал, восстанавливался и впервые в жизни совершенно, абсолютно ничего не делал. Его помощь не была нужна, а он и не стремился ее навязывать. Он просто наслаждался.
Северус и сам вздрогнул от собственной мысли. Он, что? Наслаждается? ЧЕМ?! Тем, что чуть не умер? Снова. Тем, что едва не сварился заживо в том пекле? Тем, что… тем, что после всего пережитого он может позволить себе сидеть с кружкой чая на берегу реки и просто слушать журчание ее потоков. Он никогда ничего подобного не делал. И сейчас его даже не напрягало постоянное, но, тем не менее, ненавязчивое присутствие Лавгуд, которая, кажется, почему-то переживала о нем. Наверное, предполагала, что могла не до конца вымыть из раны яд. Но, нет, с этим все было в порядке.
— Лавгуд, что вы стоите у меня над душой? — все же не выдержал Северус в один день, а затем добавил, удивляясь своем благодушию: — Лучше сядьте, а то устал ждать от вас какой-нибудь гадости.
— Почему обязательно гадости? — улыбнулась Луна, но рядом села.
— Потому что ничего другого я обычно не получаю, — совершенно спокойно ответил Северус.
— Просто ты не пытаешься мыслить позитивно, — качнула головой Луна. — Я принесла тебе конфет. Подумала, что пить чай без ничего — это такая скука.
— Меня вполне устраивает, — отрезал Северус, но конфеты почему-то все равно оказались у него в руке. — Ничего не слышно о следующем задании? Я отсчитываю дни до завершения нашего соглашения.
— Время здесь летит незаметно, — невпопад ответила Луна и качнула головой. — Точно, я ведь как раз и пришла, чтобы сказать, что Рольф получил конверт. Завтра отправимся в новое место. — Северус в ответ кивнул.
***
На этот раз собирались неторопливо, основательно. Северус помогал Оливии с лабораторией, а остальные собирали прочие палатки и инвентарь. Когда же все было убрано, собрались на том месте, где стояла главная палатка. Рольф торжественно показал конверт, вскрыл его и достал новый протключ. Само задание он не прочел, сохраняя интригу, и только лишь почему-то добавил, что это будет интересный контраст. Такое заявление насторожило, но обдумать его как следует Северус не успел. Впрочем, все встало на свои места сразу, как только всю компанию выплюнула прямиком в огромный сугроб. Снег был везде. Его было так много, и он завалился под одежду. Холод сковал тело. Но зато теперь стало ясно, почему всем рекомендовали надеть хотя бы кофту.
— Ох, Рольф, ты мог бы и предупредить нормально! — возмутилась Агнес.
— Вот-вот, — кивнула Оливия, у нее зуб на зуб не попадал. — Мы только придумали с Северусом защиту от жары… а теперь вот…
— А теперь надо придумывать защиту от холода, — улыбнулся Майки. — Надеюсь, вы быстро с этим справитесь!
