Вокруг Луны за 80 дней

Ночь была слишком жаркой, и никакие чары не справлялись с окружающей духотой. Радовало лишь отсутствие насекомых, с которыми, как раз-таки, заклинание справлялось на ура. Впрочем, последнее едва ли спасало. Северус все лежал и лежал, пялясь в темное небо, отражающееся на потолке палатки. Мысли его скакали с одного на другое и каждый раз возвращались к предстоящему походу. Как долго им придется идти по джунглям? Как далеко забраться? Кого предстоит встретить? Очень уж не хотелось закончить только-только начавшуюся жизнь столь ужасным образом — в зубах какой-нибудь твари. Тяжело вздохнув, Северус прикрыл глаза и попытался уснуть. Снова. Он лежал, отогнав прочь все мысли, как истинный менталист, но и эта практика ничуть ему не помогла. Казалось, он уже не уснет. Так и был ли смысл пытаться? Может, лучше занять себя чем-то полезным? Например, можно было бы осторожно спуститься с кровати, так, чтобы не потревожить сон Лавгуд, а затем тихо выйти из палатки и добраться до лаборатории. А уж там… Да, там был настоящий простор к действиям. Эта мысль была заманчивой, и оставалось только спуститься и никого не разбудить… — Тебе нужно подкормить мозгошмыгов, тогда уснуть станет намного легче, — раздался тихий голосок в темноте, и кровать качнулась, а в следующую секунду на самом краю второго яруса появилась Лавгуд. Луна удивительным образом уместилась так, что и не задевала самого Северуса, и не падала с кровати. — Это несложно, на самом деле. Мозгошмыги питаются мыслями. — У меня было достаточно мыслей, чтобы напитать армию мозгошмыгов, — удивленно прошептал в ответ Северус, поражаясь самому себе. Впрочем, он быстро взял себя в руки. — Что вы себе позволяете, Лавгуд? — Луна, — улыбнулась она ему в ответ. — Так и быть, я не расскажу об этом промахе Рольфу. Не волнуйся, штрафа не будет. — Северус нахмурился. — Плевать мне на штрафы. Я задал вопрос. — Я тут сижу, — спокойно заметила Луна, припоминая тот самый вопрос. — А вообще, я позволяю себе все, что захочу. Так жить намного интереснее, — поведала она и вновь улыбнулась. — А ты? Что себе позволяешь? — Я не позволяю себе ничего, — резко выплюнул Северус и сел. Теперь, когда заботиться о сне бодрствующей Лавгуд не имеет никакого смысла, можно было спуститься с кровати, ничего не опасаясь. Именно так он и поступил. Но если он надеялся, что Лавгуд останется в палатке, то надежда эта была слишком наивной. Конечно, девушка последовала за ним прямиком в лабораторию. — Это очень грустно, — заметила Луна негромко, нагоняя мужчину. — Я думаю, что намного лучше позволять себе то, что нравится. — Я разве записывался к вам на психотерапию? — Северус слегка притормозил, вскидывая брови в немом вопросе, и глянул на девушку самым мрачным взглядом. — Что вы за мной претесь, я не понимаю? Вам нечем заняться, Лавгуд? — Луна, — в очередной раз поправила его девушка. — Я уже проснулась, — легко пожала плечиками она, — мне хватит тех часов сна, чтобы выдержать предстоящий день. — Выдержать, — мрачно заметил Северус. — Куда мы пойдем, вам известно? Что это за миссия? Что за источник? Вы были с Рольфом несколько дней, что-то явно искали в округе. Я хочу больше информации о том, с чем мне предстоит столкнуться. — Мне ничего не известно, — честно призналась Луна, — мы с Рольфом чертили границы лагеря и искали протоптанные дорожки. Знаешь, некоторые звери дают ориентир куда более точный, чем даже магия. К тому же, — почему-то шепотом добавила она, — магия в наших путешествия часто работает с перебоями. — Северус поглядел на нее хмуро, ему это заявление совсем не понравилось. — Смотрю, вас это нисколько не напрягает… — Так же интереснее, — рассмеялась Луна и оглядела лабораторию. За прошедшие дни она зашла сюда впервые. — Очень миленько вы тут с Оливией устроились, — заметила она, разглядывая банки с ингредиентами, выстроившиеся в идеальные ряды на полках, и оставленные в полном беспорядке записи с расчетами новых полезных артефактов. — Что мы будем варить? — Мы? — вздернул одну бровь Северус. — Мы — ничего. Едва ли вам можно доверить даже самый простой состав. Я буду варить кроветворное и тонизирующее зелья. Не смейте мне мешать. — Я буду сидеть тихо, — пообещала Луна и честно захватила себе стул Оливии, чтобы сесть неподалеку. Работа шла своим чередом. Лавгуд действительно не мешала, тихонько наблюдая за работой мастера со стороны, она не шумела и, кажется, вовсе не двигалась. Северуса это вполне устраивало, и он полностью сосредоточился на варке зелий. Занятие это было успокаивающим. Оно было вне времени и прочих забот. Варка зелий позволяла Северусу уйти, укрыться от всего мира и тех немногих людей, которые в этот мир по глупой случайности забредали. И совсем не удивительно, что он даже не заметил, как проснулись все прочие члены экспедиции. — Луна, Северус, вот вы где, — на пороге лаборатории, сонно потирая левый глаз и не стесняясь прикрывать зевающий рот, появился Стэн. Он с трудом помещался в проеме и потому заглянул внутрь лишь половиной тела. — Там завтрак готов, Агнес приготовила обалденную кашу. Стоит поесть перед отправлением. Вы совсем худые, — недовольно добавил он в конце, оглядывая обоих волшебников. — М-да, придется мне взять эту миссию на себя… — На себя? — весело рассмеялась Луна. — Ты будешь бегать за нами с ложкой каши? — Минимум с десятью, — грозно поправил ее Стэн и вдруг серьезно глянул на Северуса, так серьезно, как глядят на сильно провинившегося подростка, — для каждого. Заканчивайте тут. До отправления не больше тридцати минут. Рольф уже готовит чемодан. — Уже известно, кто… — начала было Луна, но не закончила свой вопрос, стоило предугадавшему продолжение Стэну отрицательно качнуть головой. Северус прищурился, наблюдая за их диалогом. Зелье он закончил, так что ничего не мешало ему присоединиться к позднему завтраку. Однако, если этот переросток посмеет еще хоть раз глянуть на него так и угрожать, Северус его проклянет. — Узнаем сразу после завтрака, — ответил Стэн, хмыкнул и добавил: — Спорим, это буду не я? — с этими словами он вышел из палатки, а Луна вновь весело и звонко рассмеялась. Северус недовольно скривился. Он не любил чего-то не понимать. А в данный и конкретный момент он не понимал совершенно ничего. Это очень раздражало. Очень! — Идем? — Луна повернулась к Северусу, глянула на него странным взглядом, словно бы смотрела куда-то сквозь него, это напрягало. Затем она улыбнулась, заглянула точно в черные глаза и качнулась с пяток на носки. — Это будет довольно интересно. Не терпится узнать наше задание. — Да, очень, — недовольно согласился Северус, вытер ладони о тонкое полотенце и первым направился к выходу. Лавгуд нагнала его в проходе. Стоит заметить, Стэн не соврал, каша была действительно вкусной, и все, кроме них двоих, уже поели. Поэтому окончание завтрака приравнивалось к окончанию трапезы Луны и Северуса. Они сели за стол, взялись за ложки под взглядами всех прочих членов веселой банды, и, несмотря на то, что есть ни один, ни вторая не хотели, принялись толкать в себя кашу. Просто потому что не известно, когда в следующий раз выдастся удача подкрепиться, а силы, похоже, очень и очень были им нужны. Так что избавились от каши они очень быстро, очистили тарелки, выпили любезно вскипяченный для них чай, и поднялись из-за стола, устремляя взгляд на главу экспедиции. Рольф прокашлялся. — Итак, — начал он, подходя к столу и устанавливая на него свой чемодан — немного потрепанный жизнью кожаный чемодан в твердом каркасе со скрипучими застежками. Затем он оглядел всех собравшихся и повторил списки участников вылазки: — Напоминаю, в лагере остаются Майки, Ксено и Оливия. На вас троих остается защита нашего славного лагеря. Мы с Луной уже оцепили круг радиусом в пятьдесят метров. Олли, за сигналами придется следить тебе. Майки, Ксено, будьте наготове, если вдруг нам понадобится помощь с лечением или транспортировкой. — Обижаешь, — фыркнул на это Майки. Ксено твердо кивнул, подтверждая. — Замечательно, — улыбнулся Рольф в ответ. — За лагерь я абсолютно спокоен. Нам не придется вернуться к развалинам. Теперь остальные… Северус напрягся, ожидая услышать продолжение, он не хотел пропустить ни слова, во избежание, так сказать, малейшего недопонимания грозящей опасности, но молодой человек, словно бы издевался над ним лично, замолчал и только лишь принялся хлопать себя по карманам в поисках чего-то неведомого. Прошло несколько минут, когда Рольф наконец победно улыбнулся и достал откуда-то из многочисленных карманов помятый конверт. Открыв его, он выдохнул, словно перед прыжком в воду и, явно собираясь с духом, медленно вытащил листок, раскрыл. — А вот наше первое задание. Нет, правда, это всегда так волнительно, как в первый раз, когда дед оставил меня за старшего, — немного нервно улыбнулся он, и все остальные улыбнулись ему, поддерживая. Все, кроме Северуса, естественно, и Лоуренса, которые только раздраженно хмурились, желая скорее узнать, что их ждет впереди. Должно быть, так и вычисляются новички, они еще недостаточно сошли с ума, чтобы радоваться опасным затеям и непредсказуемым итогам. — Готовы узнать, что там? — улыбнулся Рольф чуть шире. — О, не тяни, давай, — хмыкнул Стэн. — Итак… — Рольф расправил листок, оттягивая время, и наконец зачитал: — Учреждение похода… да-да, так… при поддержке мировой ассоциации исследователей… ага. Вот! Требуется найти источник разразившейся эпидемии флуорооферентной лихорадки среди потомства матаготов. Придется отыскать здесь хоть одно укрытие матаготов и выкрасть детеныша, а дальше дело науки. — Выкрасть детеныша? — переспросила Агнесс задумчиво. — А зачем, боюсь спросить, в этом деле археолог? — Затем, что наша миссия не ограничивается кражей маленького матагота, — важно заметил Рольф. — Дед и прочие старики в совете предполагают, что в возникновении лихорадки замешан человек. Болезнь очень странная и нетипичная для этих созданий. Видишь ли… матаготы, сами по себе, существа не конфликтные, но стоит им подхватить этот вирус, как состав их ядра круто меняется. Магия матаготов начинает работать против них. Это больше похоже на странный эксперимент. Не знаю, кто на такое отважился и зачем, наше дело найти источник. И это может быть место ритуала. Ты, как археолог, определенно поможешь нам разгадать загадку заразы, а Лоуренс уничтожит ее. Мы с Луной займемся детенышами и изучим их кровь и ядра. Стэн на подхвате. — А какова моя роль? — мрачно вопросил Северус. — Никто не может знать, когда и где пригодится зельевар, — весело ответил Рольф, но тут же вдруг споткнулся под мрачным взглядом и добавил куда более серьезно, видимо, чтобы успокоить нового игрока: — Возможно, понадобится оперативная помощь матаготам, тогда придется варить зелья для них на месте. Но сначала мы изучим одного или двух детенышей. — В разных условиях среды, я полагаю, — задумчиво протянула Луна. Рольф согласно кивнул. — И как мы разделимся? — Я все обдумал вчера. В чемодан отправитесь ты и Северус. В поисках источника мы справимся без вас. Вы же за это время подготовите место для матагота и изучите те данные, что отправила мне ассоциация исследователей и магозоологов. — Луна с готовностью кивнула, а Северус вновь нахмурился. В чемодан? — Здорово! — улыбнулась Луна. — Мне наконец-то повезло! — Это нечестно! — одновременно с ней недовольно протянула Агнес. — Почему они? Почему не я? Я вполне справлюсь с тем, чтобы обустроить небольшой вольер. К тому же, я девушка, бродить по джунглям — мужское занятие. Зуб даю. — Не ной, — фыркнул Стэн, — такова твоя доля. — Что значит, в чемодан? — поинтересовался Лоуренс, он был тоже не в курсе подобных путешествий, но был более открыт к тому, чтобы спрашивать обо всем. — То и значит, — улыбнулся Рольф, оглаживая свой старенький чемодан. — Здесь сокрыт целый мир. — Тот, кто отправляется в путешествие в чемодане, проще говоря, избегает любой опасности быть сожранным в джунглях. А еще там не так жарко и душно… — Там безопаснее? — заинтересованно глянул на чемодан Лоуренс. Да, он явно не горел желанием бродить по опасным джунглям. — Не обольщайся, сынок, — хрюкнул Майки, — в этом чемодане столько диковинных и совсем небезопасных зверюшек, что даже не знаешь, где безопаснее. — Кстати, мантикора съела Линси именно в чемодане, — добавила Агнес с хитрой улыбкой и оскалом голодной акулы. Лоуренс вздрогнул. Кажется, желание поменяться местами с кем-то в чемодане тут же его оставило. — Не ссы! — Стэн хлопнул его по плечу. — Со мной тебе бояться нечего. Сколько по плану мы потратим на это приключение, Рольф? — Не больше двух недель, — ответил тот. — Потом пара дней отдыха в ожидании нового задания. Дед обещал, что в этот раз нас ждет что-то действительно серьезное. Думаю, он не врал. То собрание, из последних, которое я посещал… было не самым веселым, — Рольф поморщился, вспоминая что-то неприятное. — Но ничего. Две недели, господа… и дамы. У нас на все про все четырнадцать дней. Чем раньше разберемся с напастью, тем больше сможем потратить времени на себя любимых и перенос лагеря. — Значит, отправляемся? — спросила Луна. — Да, не забывайте свои рюкзаки. Луна, Северус, сначала вы… — с этими словами Рольф подхватил чемодан и поставил его на пол подле себя. Щелкнув застежками, он придержал крышку рукой, ожидая, когда оба волшебника подойдут к нему, и только после этого открыл. — Поторопитесь, я боюсь, что кто-то мог сбежать… — добавил он, неловко улыбнувшись. — Ничего, мы всех вернем на свои места, — улыбнулась Луна. — Идем, Северус, я взяла все необходимые вещи. — С этими словами она первая прыгнула прямиком в чемодан. Северус чуть помедлил, оглянулся, словно бы даже в поисках какой-то незримой поддержки, но тут же мысленно чертыхнулся и решительно последовал за девушкой. Честно говоря, он не мог однозначно сказать, что для него хуже. Две недели невесть где, в ином пространстве наедине с Лавгуд и еще парой сотен неизвестных существ. Или же две недели во влажных джунглях в компании прочих сумасшедших? Что ж… выбора ему все равно никто не оставлял. Северус будто шагнул в пропасть, не зная, чего ожидать там, внутри. Он сделал этот шаг и чудом успел зацепиться за невзрачную лесенку, иначе точно бы растянулся на деревянном полу. Северус еще поднял взгляд, чтобы посмотреть обратно в реальный мир, но, похоже, крышку чемодана уже захлопнули, потому что лестница упиралась в твердый потолок. Нахмурившись, Северус оглянулся, затем нахмурился еще больше, не обнаружив рядом Лавгуд, и вздохнул. Он очутился в просторном помещении, сплошь обделанным деревом. у одной из стен была невысокая ограда, а за ней развороченное сено. Видимо, здесь тоже держали какого-то зверя, но явно не очень опасного. — Мы здесь раненных выхаживаем, — пояснила Луна, неожиданно появляясь рядом. — Так проще. Ближе коммуницировать с верхним миром, особенно, когда нет зельевара. Майки чуть с ног не сбился, когда Линси съели. Но он ведь целитель, а не магозоолог, и уж точно не зельевар, как ты. Каких-то сложных зелий для зверей он не способен сварить. — Мне это не интересно, — заметил Северус и оглянулся. У комнаты отсутствовала одна из стен, самая дальняя от входа, и через этот огромный проем было видно уходящее к горизонту поле, такое приятно-притягательное, залитое солнцем и по-летнему ярко-зеленое, местами расчерченное всполохами ярких цветочных красок. Это было красиво, и на это поле очень хотелось выйти, раскинуть руки в стороны и подставить лицо теплому солнцу. Странное желание, очень необычное для него. Впрочем, оно испарилось в тот же момент, как это самое поле пересекло стадо каких-то химер. Точнее животных Северус разглядеть не успел. Это мог быть совершенно кто угодно. — О, дромарогов стало так много, чудесно! Надо обязательно записать их новое количество, — Луна бросила рюкзак на пол и принялась копаться в нем в поисках блокнота и карандаша. Вместе с тем она выбросила на пол палатку, несколько свертков одежды самой разной на все случаи жизни, пару сапог и какую-то странную шляпу. — Знаешь, я, вообще-то, давно не спускалась в чемодан. Последняя экспедиция выдалась довольно скучной на события, животных мы не спасали. — Если вы не спасали животных, то зачем было прошлому зельевару лезть сюда? Это была спланированная акция самоубийства? — задумчиво и несколько ядовито протянул он. Луна в ответ улыбнулась, ничего не отвечая и только пожимая плечиками. — Кстати, о мантикоре. Она и сейчас свободно бегает по этому пространству, подобно стаду дромарогов? — Здесь все живут в привычных для них условиях, — поведала Луна. — Хочешь прогуляться? Я все покажу. — Хочу ли я прогуляться по кишащим опасными тварями просторам? Похоже, что хочу? — язвительно заметил Северус. Луна звонко рассмеялась. — Вообще, здесь не только животные, но и растения. Здесь есть даже такие представитель флоры и фауны, которых не достанешь просто так, ни в каком виде, — протянула она, и Северус удивительно быстро понял ее намек. А ведь и правда, в этом месте, должно быть, скрывалось много запрещенных на территории Великобритании и не только ингредиентов. Причем совершенно легально! Или не очень? — Жаль, вашего цветка здесь нет. Иначе все оказалось бы намного проще. — Да, действительно прискорбно. Что же… — Северус достал волшебную палочку и кивнул, — долго мы будем стоять, или все же вы проведете мне обещанную экскурсию? — Я не отказываюсь от своих слов. Пройдемся вдоль реки до соснового леса, а оттуда по полю к началу пустыни и вернемся сюда, чтобы разбить лагерь. Мы обычно ставим палатку у входа, — Луна махнула на отсутствующую стену, - чтобы была возможность наблюдать за обстановкой со всех сторон. Так безопаснее, да и до раненных зверей бежать недалеко в случае чего. Идем? — Да, вперед. Прогулка выдалась вполне себе умиротворяющей. Даже удивительно. Северус ожидал, что Лавгуд начнет нести какую-то околесицу с первых шагов, но девушка ничем подобным заниматься не собиралась. Она молча шла рядом, щурясь приятному солнышку, легонько касалась кончиками пальцев особенно высокой травы и, кажется, просто наслаждалась этим спокойным и довольно прохладным после джунглей местом. Животных по пути они не встретили, и лишь вдалеке, с другой стороны поля, виднелось все то же стадо огромных дромарогов. Должно быть, они мало уступали в размерах драконам. — На самом деле, каждый кусочек этого пространства, представляющий собой один из многих ареалов обитания тех или иных существ, отделен от других магическим барьером. Но иногда звери могут выбраться за эти барьеры. Видимо, дромароги посчитали, что в их среде обитания довольно скучно, — пожала плечиками Луна. — Надо будет загнать их обратно. Радует, что они довольно спокойные, если их не обижать, иначе нам пришлось бы нелегко. Считаю, что нам с тобой повезло. — Да, определенно, нам повезло, что сбежал не какой-нибудь карликовый пушистик, — заметил Северус, кривя тонкие губы. — А всего лишь стадо огромных, непробиваемых никакими заклинаниями дромарогов. — Луна рассмеялась. — Ты умеешь шутить, — улыбнулась она. — Никто не поверит, если я расскажу. — Надеюсь, вы никому и не расскажете, иначе моя репутация канет в бездну, — вполне миролюбиво ответил Северус. Должно быть, на него хорошо действовало это место. Все же джунгли нисколько его не привлекали. Здесь же, в приятной прохладе, снова захотелось жить. — А она, знаете ли, Лавгуд, выстраивалась годами. Нет, уже десятилетиями. — Луна, — в очередной раз поправила она его. Северус поморщился. — Попробуй. — Что? — Северус удивленно вскинул брови, встречая взгляд отстраненных серых глаз. Луна в ответ чуть улыбнулась и наклонила голову к плечу. — Назвать меня по имени, конечно, — издала смешок она, но, впрочем, ждать ответа не стала. — Вон, уже виднеется пустыня. Дальше пока идти незачем. Но Рольф не оставит нас без занятия, поэтому, уверена, мы еще рассмотрим все загоны. — Это не очень меня радует… — негромко заметил Северус. Дальше прогулка прошла в приятной тишине. Они дошли до пустыни, осмотрелись, что больше никто сбегать не собрался, убедились, что на поле пасутся лишь дромароги, и вернулись ко входу в чемодан. Там они поставили палатку, порадовавшую Северуса наличием двух раздельных кроватей, хотя бы две недели ему не придется изображать из себя скалолаза, но вместе с тем разочаровавшую своим маленьким внутренним пространством. В этот же день они еще разобрали один из столов, несколько пострадавших от лап какого-то зверя, разместили на нем один котел, иные инструменты зельевара, затем даже сумели оттеснить Дромарогов ближе к их месту обитания и, немного вымотанные разборками с огромными созданиями, уснули, стоило только их головам коснуться подушек. Да, бессонная ночь тоже сказывалась на наличии сил. На следующий день они закончили борьбу с дромарогами, с большим трудом закрыли их за барьером, потратили на это уйму часов и нервов тоже. Даже Лавгуд стало немного косить к вечеру, что не могло не радовать, потому что выглядеть на фоне девушки совсем уж слабым физически не хотелось. В этот день они почти ни о чем не разговаривали, только лишь перебросились парой коротких фраз, и все на этом. Впрочем, Северуса это уж точно не волновало. Чем меньше разговоров, тем спокойнее жизнь. Не так ли? — Что это вы делаете, Лавгуд? — Северус устало остановился около девушки, соображающей странный ужин, очень неаппетитный, к слову. — Луна, — поправила его она в который уже раз и улыбнулась, показывая сгоревшее нечто в котелке. — А я готовлю. — Вы же не собираетесь действительно это есть? — Северус оглядел ее труды кулинарии с искренним презрением. — И уж тем более предлагать мне… — Ну… — Луна глянула на него так, что продолжения ждать не приходилось. Именно это она и собиралась. — Дай сюда это недоразумение, — не выдержал Северус, наблюдать за смертью продуктов было выше его сил. Он был настолько возмущен подобным издевательством, что даже не заметил, как потерял в обращении уважительную форму. — Смотри и учись, пока я жив… — Северус невольно осекся, глянув куда-то за Лавгуд, словно бы проверял, не появилась ли на горизонте бешенная мантикора, и отобрал котелок. — Кхм… да, в общем, просто смотри и учись. — Хорошо, — с готовностью кивнула Луна, полностью вверяя готовку в руки мужчины. И почему-то вдруг на его руки упал не только этот первый по своей сути ужин, но и все последующие приемы пищи. Стоило доверить что-то Лавгуд, как это что-то обязательно подгорало. В один из дней Северус даже подумал, что это был некий хитроумный план, однако уличить девушку в обмане у него не вышло. Зато Луна с удовольствием резала овощи и брала на себя все, что касалось содержания их местообитания в чистоте, в том числе и чистоту столовых приборов и всех тарелок с котелком. Такой расклад обоих устраивал. На четвертый день они привели в порядок временную ограду и чуть ее модифицировали под размеры и возможности маленьких матаготов. И работать с Лавгуд оказалось даже вполне терпимо. Нет же, если быть совсем честным, то работать с ней было даже приятно. Луна не лезла под руку, спорила редко и даже не засоряла эфир ненужными разговорами, чего Северус очень опасался. Но в то же время она, кажется, действительно много знала о всех магических существах. Данные от ассоциации она разобрала слету и сразу же вычленила из них самое главное. Матаготы точно не останутся не вылеченными, в этом можно было не сомневаться. Хотя часто в ее речи проскальзывало что-то совсем необычное, как те же мозгошмыги. И тогда закрадывалась мысль, что девушка живет в ином измерении. — О! — на шестой день вдруг открылся люк, и Луна тут же подбежала к лестнице, выглядывая наружу. — Вы нашли? — Ага, сейчас спустим вам одного, — раздался грубый голос Стэна. — Пусть Северус примет, мы малыша усыпили. — В сторону, Луна, — вздохнул Северус, оказываясь рядом с ней. Луна подняла на него удивленный взгляд, но тут же радостно улыбнулась и посторонилась. А Северус, кривя в неудовольствии губы, осторожно принял спящего маленького матагота на руки. — Ой, какой он славненький! — восхищенным шепотом выдохнула Луна и кивнула Стэну, что все хорошо. — Рольф уже сделал какие-то наблюдения? — Да, вот, лови, — Стэн скинул ей пергамент с записями. — Удачи, — и с этими словами он закрыл люк. — Очень интересно! — Луна тут же с головой ушла в выписки Рольфа. — Это просто невероятно интересно! Положи его сюда… — она, не отвлекаясь от пергамента, промчалась мимо Северуса и указала на подготовленное местечко, а затем принялась колдовать над спящим малышом. Северус не мешал, внимательно наблюдая за отточенной работой. Наверное, именно в такие моменты окончательно понимаешь, что те дети, которых ты знал по школе, давно выросли. Увлеченная своим делом Лавгуд выглядела довольно интересно и уже совсем не походила на «чокнутую» и не от мира сего девочку. — Северус… — Да? — отозвался Северус, качнув головой, и даже не стал возражать против резинки для волос, которую вновь предложила ему Луна. Завязав небрежный низкий хвост, он с готовностью принял пергамент с записями Рольфа. — Рольф уже выписал все зелья, которые понадобятся этому малышу, — сказала Луна, — я же пока займусь подготовкой. — Я понял, мне понадобится два часа, — согласился Северус, быстро оглядев список, после чего прошел к своему рабочем месту и принялся подготавливать ингредиенты. Спустя ровно два часа, как и обещал, Северус вернулся к Луне со свежесваренными составами. Девушка кивнула, задумчиво выводя что-то в блокноте, затем вновь покивала каким-то своим мыслям и принялась чередовать заклинания с зельями. Наблюдать за этим лечением было очень даже интересно. И Северус дождался, когда довольная получившимся результатом Лавгуд сунет волшебную палочку за ухо, чтобы поинтересоваться ее мыслями на счет этой странной болезни. — О, я все поняла, — кивнула Луна. — Матаготы славятся тем, что могут разом потерять все свои магические свойства, если только того пожелают, но тогда и собранные с них ингредиенты тут же теряют свои свойства, где бы они не находились. — Северус кивнул, это ему прекрасно известно. Сам он очень не любил работать с матаготами как раз из-за этого чудного свойства, ведь невозможно было предугадать, в какой момент этот ингредиент тебя подведет. — Видимо, кто-то решил блокировать эту способность в зародыше. Не знаю, как, но на лицо воздействие на все потоки центрального магообращения. Волшебство не очень сложное. Мы вполне способны вылечить всех матаготов за один день, — гордо заметила она. — Но сначала надо избавиться от источника. — Безусловно, — согласился Северус. — А что насчет ядра? Оно не повреждено? Зелья из списка действуют на поддержание ядра, а не потоков. — О, да, ядро задето совсем чуть-чуть. Думаю, Рольф написал зелья для профилактики, я не стала с ним спорить. Кстати, в прошлом году у нас был уже подобный случай. Тогда мы ловили сбежавшего ишика… — Луна не сдержала смешка, что-то вспомнив, — нам пришлось попотеть. А все дело было в том, что ему заблокировали способность восприятия. Бедный… — И как вы справились? — Линси и Олли совместно создали амулет, который помог его остановить. Но… вылечить его мы не успели, — погрустнела Луна. — Зелья он отвергал, и Линси ничего не смог с этим поделать. У меня были опасения, что и в этот раз зелья могут не сработать. — Я сварил не стандартные рецепты, — заметил Северус с некоторой даже гордостью. — Правда? Тогда, может, все дело в этом! — Кто знает… — А что ты изменил? Я хочу все записать, — Луна глянула на него с улыбкой и искренним интересом исследователя. И, чего греха таить, это было приятно. В этот день они, кажется, обменялись большим количеством слов, чем за все время знакомства. Это было так странно, но вообще-то Северус не часто позволял себе увлечься какой-то беседой. Даже если она была ему интересна. Но в этом месте, зная, что никого, кроме них двоих, здесь больше нет и быть не может, это оказалось даже легко. Хотя, возможно, эффект был кратковременным и лишь навеянным вынужденным сотрудничеством. И совсем не тем, что его слушали с интересом и задавали правильные вопросы! В любом случае, следующие несколько дней, пока к ним не заглянули остальные исследователи, они вновь ничего особо не обсуждали, хотя взаимодействовали вполне спокойно и даже как-то тепло. Когда же их навестили Рольф и Стэн, Северус вновь закрылся, напоминая себе, что это вынужденная экспедиция, которая ему ничуть не сдалась. Если бы не этот дурацкий цветок… — Все готово? — спросила Луна, улыбаясь друзьям. — Да, Лоуренс и Агнес уничтожили источник. Пойдем, вылечим всех матаготов и вернемся в лагерь. Одна задача решена, — улыбнулся Рольф, — за это можно выпить!