***
— Грейнджер, заведи, наконец, привычку смотреть под ноги, когда идёшь, — уже в который раз за последнюю пару недель, обрабатывая ссадину на теле подруги, ворчал Драко. — Да, я растяпа и это не лечится. Мне очень повезло, что у меня есть такой хороший друг, как ты, — морщась от неприятного зуда, подлизывалась девушка. Малфой, на удивление, легко сработался с Помфри. По её словам, парень был очень способный и подающий надежды. Сейчас Драко на побегушках, отдаёт ученикам прописанные зелья, обрабатывает небольшие ранки. После матча по квиддичу в больничном крыле поубавилось свободных коек, из-за этого он начал недолюбливать этот жестокий спорт, даже несмотря на то, что раньше был неплохим игроком. — Ну всё, свободна. Не бегай больше по коридорам, принцесса, а то головой стукнешься и плакал твой золотой мозг, — убирая баночку с мазью в карман рабочего фартука, съязвил Драко. — Спасибо, господин целитель, вы были очень любезны, — Гермиона пошевелила больной рукой и, хлопнув друга по плечу, покинула медкабинет. Наколдовав Темпус по пути в башню, девушка с облегчением подумала, что идеально укладывается по времени. Неспешно пройдя до своей комнаты и взяв сумку, Гермиона пошла в, ставший уже родным, кабинет трансфигурации. — Добрый вечер, профессор. — Добрый, мисс Грейнджер, — профессор что-то писала на пергаменте, при этом напряжённо хмурясь. — Что у нас сегодня? — Вы изучили тему трансфигурации из живого в живое? — отрываясь от бумаги, спросила Принц, откидываясь на своём стуле. — Да. — Прекрасно, тогда после Рождества займёмся этим. А сейчас хочу попросить вас помочь мне с декорациями для рождественского бала, — профессор устало потёрла переносицу. — Кто-то украл из моего кабинета контрольную работу для пятого курса, поэтому теперь в срочном порядке приходится её переписывать, я ничего не успеваю. Гермиона без тени сомнений решила помочь профессору, в конце концов, создавать мишуру и прочие мелочи не так сложно. В этот раз декораций пришлось создавать в несколько раз больше. Директриса, с подачи профессора маггловедения, решила украсить чуть ли не весь Хогвартс. Как минимум, основные коридоры, зал с наградами, все учебные кабинеты (Снейп путём угроз отстоял свой класс) и гостиные факультетов. Очень, очень долго, девушка трансфигурировала мишуру разных цветов, гирлянды, милых снеговичков и тому подобное. Профессор Принц изредка поглядывала в сторону ученицы, уверенная, что та идеально справится с поставленной задачей. Сама же наставница всё это время писала новый вариант контрольной, иногда сверяясь с книгами, что лежали вокруг неё. — Мисс Грейнджер, вы не устали? — спустя полтора часа, потягиваясь за своим столом, спросила Принц. — Да нет, не очень, — не устала, но было просто дико скучно, а от монотонной работы хотелось спать. — А я вот устала, — честно призналась Диана, смотря куда-то в потолок. — Вы уже придумали, как будете праздновать Рождество? Гермиона подавила разочарованный вздох. Снова ей задают этот вопрос. — Нет, думаю остаться в школе, — девушка не хотела становиться обузой в Норе. — Тут же скучно будет. Все разъедутся, останется пара студентов и профессоров, со скуки помереть можно, — ученица в ответ на её слова лишь пожала плечами. Несколько минут в кабинете стояла тишина, Грейнджер продолжала трансфигурировать декорации, Принц, поставив локти на стол и уложив на сомкнутые ладони голову, что-то обдумывала. — А что насчёт платья для бала? Уже приобрели? — Да, Джинни ещё две недели назад заставила пойти с ней Хогсмид и перемерить все наряды, что там продаются. — У мисс Уизли, насколько я могу судить, есть вкус, так что платье должно быть неплохим, — вспоминая наряды, в которых её видела, задумчиво протянула Диана. Оставшееся время они провели в тишине, каждая была занята своим делом. На партах огромными кучами была разложена мишура разных цветов, только её в полной мере успела создать Гермиона. Над остальными декорациями ещё предстоит поработать не один час, хотя, возможно, мастеру трансфигурации это удастся гораздо быстрее. — Мисс Грейнджер, — окликнула профессор, когда Гермиона уже взялась за ручку входной двери. Девушка обернулась, вопросительно смотря на наставницу. — Если хотите, то могу взять вас с собой на рождественские каникулы. У меня, конечно, не намного веселее, чем в пустом Хогвартсе, но можно будет потренироваться в анимагии. Подумайте над моим предложением, в моём поместье довольно обширная библиотека, — Принц подмигнула ученице, точно зная её слабости. — Хорошо, спасибо, профессор. Хорошего вечера, — Гермиона ещё раз попрощалась и стремительно покинула кабинет. Предложение профессора Принц заинтересовало бывшую гриффиндорку. Гермиона отказалась от поездки в Нору только потому, что не хочет быть обузой, там и так будет много народу помимо неё. Все Уизли соберутся отметить семейный праздник, она явно там будет лишней. Гарри отправится к Сириусу на Гриммо, её никто туда не приглашал, да и сама она бы сразу отказалась, не желая портить семейную идиллию. Оставаться в Хогвартсе, и правда, не сильно хотелось. Гермиона обязательно хорошо подумает над этим заманчивым предложением.***
Гарри сидел на большом алом диване в комнатах крёстного. Сам же Блэк куда-то вышел, но обещал скоро вернуться. Поттер и раньше бывал в комнатах Сириуса, но каждый раз отмечал какие-то изменения в обстановке. Вот, например, в этот раз чёрная гитара не висит над комодом, а стоит подле дивана. Шкаф с какими-то вещами был развёрнут, а немногочисленные книги свалены в большую кучу на ковре. — Прости, малыш, задержался, — буквально влетая в комнату, сказал Блэк, без капли сожаления в голосе. — Всё хорошо, — миролюбиво улыбнулся Поттер, ожидая, когда крёстный усядется к нему на диван. Но к удивлению, тот сел на ковёр, сложив ноги в позе лотоса, и внимательно посмотрел на парня. — Итак, что ты хотел сказать? Я слушаю. — В общем, я по поводу Рождества, я очень хочу встретить его с тобой, — Гарри выдержал небольшую паузу, — но меня кое-кто пригласил, и я не знаю, что делать? — Кто? — парень сделал вид, что не услышал вопроса. — Кто пригласил? — Оливия… — О, это та, которая двойняшка Пайнс? — Поттер кивнул. — Хм, может тогда её позвать к нам? Посмотрю на девушку моего крестника, глядишь, через годик на свадьбу пригласишь, — весело закончил Блэк, смотря на то, как Гарри постепенно превращается в свеклу. Спелую такую, бордовую. — Я-я спрошу у неё, спасибо, Сири. Гарри быстро попрощался и вихрем унёсся в сторону своей башни, чуть не сбив по пути Малфоя-старшего, шедшего с профессором Принц. — Ну что? — взволновано спросила Оливия, ожидающая своего парня у входа в башню, напряжённо наворачивав круги под хитрым взглядом Дамблдора. — Он предложил тебе встретить Рождество у нас. — Правда? — Пайнс в изумлении распахнула глаза, а после набросилась на Поттера с обнимашками. — Я согласна, мама не сильно расстроится, в конце концов, с ней будет Ви. — Ты не представляешь, как я рад, — крепче прижимая к себе девушку, прошептал парень куда-то ей в волосы, что красивой волной ложились на спину. Альбус, наблюдавший столь милую сцену, тактично удалился, когда девушка потянулась за поцелуем. Минерва обрадуется, узнав, что у её студента всё складывается очень даже замечательно.***
Тёмные коридоры Хогвартса сейчас были неплохо освещены разными красивыми гирляндами. На подоконниках лежал небольшими кучками зачарованный снег. Сейчас древний замок был красив как никогда. Гермиона аккуратно спускалась по лестнице в своём красивом бордовом платье. В этом году её приглашало несколько человек, но, не желая идти на бал с малознакомыми людьми, девушка вежливо отказывала. В этот раз Грейнджер не особо старалась над внешним видом, хотелось выглядеть опрятно, но не более. Тёмно-бордовое платье в пол: юбка ложилась красивой волной, зона декольте покрыта кружевом, рукава-фонарики доходящие до локтя, а дальше уже шли кружевные перчатки. Волосы собраны на затылке в красивую причёску, это уже заслуга Оливии, которая не позволила подруге пойти на бал с гнездом на голове. Глаза еле заметно подведены, губы подкрашены и на этом всё, мастером макияжа Гермиона не была никогда. — О, Грейнджер, а ты чего тут одна ошиваешься? — спросил Малфой, ведя под руку никого иного как Джиневру Уизли. Гермиона выпучила глаза, смотря на пару. — Да я только спустилась… — А пара? — Мне и без пары прекрасно. — Эх, ну вот что с тобой делать, принцесса? — со вздохом спросил Драко, протягивая подруге локоть. — Цепляйся. Гермиона аккуратно положила свою руку на согнутый локоть парня, не сводя с пары недоумённого взгляда. Малфой на дух не переносил Уизли, ну, по крайней мере, раньше. Мир с Роном изменил эту ситуацию. Однако как Драко связался ещё и с Джинни — было непонятно, от слова совсем. — Грейнджер, родители не учили, что так пялиться на людей неприлично? — Уверена, что как только мы войдём в зал, все начнут смотреть на вас точно так же. — Ох, Джин, да мы, похоже, сегодня будем главными звёздами вечера, — повернувшись к спутнице, сказал Драко подмигивая. — Меньшего и не ожидала. — Стоит ли говорить, что я буду ждать интереснейшей истории? — С удовольствием тебе её расскажем, Миона, — довольно улыбаясь, ответила за кавалера Джинни. Трио приближалось ко входу в праздничный зал. Большой зал был прекрасен. Заколдованный снег был, как настоящий, таял от прикосновений, но быстро восстанавливался. Снежинки кружились в воздухе, но растворялись, не касаясь пола. Все столы украшены гирляндами, снеговичками и красивыми свечками. От рождественского бала веяло сказкой, и это было прекрасно. Каждая девочка мечтала бы побывать на таком. — Ну, всё, принцесса, дальше сама, — убирая локоть, попрощался Драко, ведя свою спутницу к танцполу. Грейнджер отправилась к столам, которые ломились от еды. Разного рода пирожные на ярусных блюдах так и манили к себе, огромные широкие чаши с пуншем, вазы с фруктами. Налив себе чашку пунша и взяв пирожное в форме ёлочной игрушки, Гермиона ушла в сторону диванчиков, надеясь, что её не будут дёргать. Увы, надежды не оправдались, буквально через десять минут её нашёл Римус, который тоже хотел посидеть в тишине. Они недолго беседовали, как вскоре за Люпином пришёл Блэк, который, заметив Грейнджер, потащил её в сторону танцующих. С этого и начался весёлый вечер. Потом её поймал Драко, Джинни попросила у него передышку от танцев, за ним были Невилл, Норман, Алекс и Гарри, который сейчас провожал её к выходу. — Ты завтра с Роном в Нору? — Нет, профессор Принц предложила провести каникулы у неё, поработать над итоговым проектом, я слегка отстаю от плана. — Ого, это что за проект такой, в котором ТЫ отстаёшь? — выпучил глаза Поттер, за что получил локтем в бок от подруги. — Ладно, ладно, только сильно не перетруждайся, ты нам ещё живой нужна. — Уж постараюсь. — Мы с Ливи завтра утром камином на Гриммо, так что, наверное, уже не пересечёмся. — Оливия тоже с тобой? — Ну да, ты же знаешь, что мы встречаемся, вот Сири и предложил праздновать вместе, — Гарри неловко чесал затылок, на щеках проступил румянец. Гермионе стало немного неприятно, сама не понимала почему. Она только подруга, в то время, как с Пайнс Гарри уже почти месяц встречается, и было логично, что они захотят праздновать вместе. — Ясно. Что ж, тогда увидимся после каникул, — девушка быстро обняла Поттера и пошла в сторону башни. Грейнджер стремительно шла по коридору, стуча невысокими каблуками, пытаясь унять раздражение, в первую очередь на себя саму. Гирлянды красиво переливались, мигали разными цветами, но сейчас её это только раздражало ещё сильнее, от непрекращающегося мигания в глазах начинало рябить. Зажмурившись, дабы дать глазам хоть секундную передышку от света, Гермиона на полном ходу влетела во что-то, а точнее, кого-то. — Мисс Грейнджер, я вам скоро скоростное ограничение выпишу, — Принц слегка пошатывалась, удерживая равновесие после столкновения, при этом ещё и придерживая студентку за руку. — Мадам Помфри давно жаловалась, что в этом году вы с завидным постоянством приходите в больничное крыло обрабатывать ссадины. — Простите, — Гермиона встала прямо, показывая наставнице, что проблем с равновесием у неё нет и можно отпускать, что и сделала Принц. — Собственно, даже хорошо, что я вас встретила. Через час жду вас в своём кабинете с вещами, — стряхивая с небесно-голубого пиджака невидимую пылинку, оповестила профессор. — Сегодня? Не лучше ли отправиться завтра утром вместе со всеми? — Не думаю, что смогу рано встать, в конце концов, уже почти полночь. — Понятно, хорошо, через час буду, спасибо. Профессор ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась и пошла дальше по коридору в сторону зала. Гермиона про себя отметила, что не видела наставницы на балу. Ещё раз вздохнув, проводив взглядом удаляющуюся Принц, Грейнджер направилась дальше в сторону башни. Свои вещи она собрала ещё утром, сейчас ей надо было лишь переодеться, на всякий случай упаковать в чемодан платье и отправиться к кабинету трансфигурации.